小韶今天穿了一件新棉衣，布底是白色的，卻印有綠色和暗紅色的花點，脖子上卻圍了一條大紅的圍巾，臉色被風吹得紅彤彤的。看見譚功達下了樓，八斤就開玩笑地對他道：「小韶這孩子，哪裡是為了給我撓痒痒，她分明是對我的駝背感到好奇，忍不住要去摸摸它到底是什麼樣子的。」說完，露出了一口大黃牙。

好不容易挨到會議結束，在公社大院外刺目的陽光下，他向小韶立即提出了這樣一個問題。

「這個死八斤，死駝子！你看看我這隻手。」

「什麼人有資格得到喜報？」

「幹嘛要去調整座位表？」

譚功達回到樓上自己的房間，開了燈，暗暗吃了一驚。在他的桌上，擱著一隻精緻的水果籃，籃子里裝滿了紅通通的國光蘋果，還有一袋炒熟的花生，一小袋水果糖。這大概是公社特地給他準備的新年禮物。籃子旁邊擱著一條牡丹牌香煙。即便在梅城當縣長的時候，譚功達也很少能夠抽到牡丹煙。有一年，錢大鈞不知從哪裡替他搞來了一包牡丹煙過年，他也只是在抽了一整包又哭又辣的「光榮牌」之後，才取出一支「牡丹」染染嘴。僅此一點，就可以看出花家舍的經濟實力和富裕程度。

那張單人床倒是被收拾得非常整齊，一塵不染，只是枕套有點臟，油膩膩的。譚功達抓過水瓶，正要倒水，無意中看見床上的枕邊擱著一本打開的書。他想起八斤一有空閑幾乎是手不釋卷的樣子，不免就有幾分好奇，他將茶杯放下，坐在床頭，抓過書來，細細翻看。

一老一少在門前鬥著嘴，說笑一通。譚功達已經刷完牙，洗了臉。小韶要帶他去參加公社的迎新茶話會，時間定在了上午十點。由於擔心遲到，八斤催促他們趕緊走，「飯就不必吃了，團拜會上自然有點心水果，可以充饑。」

譚功達點點頭。

小韶調皮地做了個鬼臉，笑道：「在你見到郭從年之前，你暫時歸我管。」

「那些帶紅袖章的又是什麼人？」譚功達指了指風雨長廊里坐著的一群人，問道。

一陣咚咚的鑼鼓聲把他的目光吸引到小學的操場上。那兒出現了一堆扭秧歌的人群，鑼鼓喧天，綵帶飛揚。幾個年輕人踩著高蹺，行走在積雪覆蓋的池塘邊。譚功達還真的替他們捏著把汗，擔心他們會從高蹺上摔下來。

「勞動模範，先進生產者，一百歲以上的老人，當然還有烈軍屬。」

「怎麼，你們公社竟然還有駐軍？」譚功達轉過身來問她。

這封信的字跡遒勁有力，有好幾處使用了繁體，似乎是出自一個年長的文書之手。而從信件的末尾的語調來看，又透出一股女性的細緻入微的體貼。他想像著寫信人的容貌（當然不可能是小韶），譚功達的心中漲滿了感激的潮水。他忽然悟到，郭從年常年閉門不出看似古怪的行為，其實是很有遠見的。他感覺到，給他寫信的並不是一個具體的個人，而是他朝https://read.99csw.com思暮想，試圖在梅城建立的人民公社時，淚水差一點奪眶而出。沒有人能真正看得見公社，而公社卻無處不在。他來到花家舍的這段日子，出於某種見不得人的強烈的嫉妒心，也是出於自己在梅城失敗的憤恨，他似乎一心要找出花家舍現有體制中的種種弊端，以自我安慰，可不幸的是，到目前為止，他所有的努力幾乎都失敗了。

譚功達打開門，看見樓下隱隱約約還亮著燈光。駝背八斤似乎還沒有睡。他抓起茶杯，從樓上下來，打算到八斤那兒討點開水來泡茶。

除夕的前一天，到了下午，風向偏東，天空昏黃，忽然下起雪來。大片大片的雪花伴著「嗖嗖」的冷風狂飛亂舞起來。大雪一直下到第二天早上。譚功達從床上醒來，看見艷陽高照，朝北窗戶外的屋檐下已經掛上了一排冰凌，湖底整個都被積雪覆蓋住了。

譚功達跟著小韶從向陽旅社裡出來，踩著「吱吱」直叫的凍雪，朝公社走去。剛剛上了棧橋，小韶忽然裝過身來，伸出一隻手，在陽光下正反面看了看，對譚功達道：

接下來發言的是一位白髮長者。由於他獲得的掌聲超過了兩分鐘之久，再加上他長髯飄飄，氣度不凡，掌聲一停，譚功達趕緊在紙上寫下了這樣幾個字：這個人是不是？

他覺得這段語錄並非是隨手抄錄的，寫信人經過了精心的挑選，用在給他的賀年信中，顯得特別貼切。接下來，寫信人代表公社，感謝他九個月來遠離家鄉，為花家舍人民公社的建設所付出的辛勞；感謝他為花家舍一千六百多位百姓所帶來的深厚的階級情誼；期待他繼續當好人民的巡視員，對花家舍多多批評指教；為花家舍前無古人的偉大事業繼續貢獻自己的力量。雖說都是一些套話，可是在這個特別的夜晚——尤其是信件是用蘸水的鋼筆寫成的，並非冷冰冰的印刷品，還是讓譚功達感到了一絲溫暖。在這封信件的末尾，出現了這樣一行小字：親愛的巡視員同志，通過與您的朝夕相處，我們發現您常咳嗽，煙抽得很兇。儘管抽煙不算是一種壞習慣，可抽多了畢竟對身體不利，能不能請您少抽一點呢？

廚房和會客廳里漆黑一片，可是八斤的卧室卻亮著燈。燈光透過紙糊的窗格照亮了西窗下的一把掃帚和兩隻糞桶。他遠遠地看到屋裡人影晃動，並且傳來了高聲談笑的聲音。也許他的家人正在陪他一起過年吧。可奇怪的是，當譚功達走到窗下，屋裡的談笑忽然停止了，只有收音機里正在播送的八點鐘的新聞提要：蒙古部長會議主席澤登巴爾訪問中國；《人民日報》發表社論《列寧主義和現代修正主義》……

譚功達看見書頁的兩邊和頁邊的空白處寫滿了密密的批註，那些字跡十分潦草，簡直就像大夫開出的藥方似的，難以辨認。主人不在的時候，隨便翻看人家的東西，read.９9csw•ｃｏm是不太禮貌的行為，更何況八斤隨時都有可能推門進來……想到這兒，譚功達慌亂地合上書，仍按原來的樣子在枕邊放好，隨後就離開了他的卧室，帶上門，上樓去了。

午夜時，譚功達被「嗵嗵」的禮炮聲驚醒的時候，發現自己躺在床上，沒有脫鞋，雙腳都被凍僵了。他頭痛欲裂，焦渴難忍，伸手抓過桌上的熱水瓶搖了搖，早已空了。禮花炮彈一朵朵沖向陰晦的天空，把花家舍照得如同白晝。在天空綻放的傘形禮花播撒出紛紛下墜的流星，還能聽到「噼噼啪啪」的爆炸聲。藉著禮花的光亮，他能看見打穀場上孩子們興奮而迷惑的臉。

「那倒從來沒有過。」小韶壓低了聲音，對他說：「不過，誰也不能保證，下一次會議他就不會來。這個人有點孩子似的淘氣，喜歡惡作劇，有時候甚至有點喜怒無常。沒人知道他的腦子裡會突然出現什麼怪念頭。有一回，半夜兩點鐘，他通過秘書召集公社的全體幹部召開緊急會議。可當與會者頂著刺骨的寒風全部到齊之後，他又讓另一個秘書出來傳話，說會議臨時取消。」

「公社不是放假了嗎？怎麼還有人幹活？」譚功達的嗓音有些發顫。他的手碰到了小韶那柔軟光滑的棉襖上，布面涼涼的。同時他也聞到了她身上淡淡的脂粉香。「他們一定是公社的積極分子，對不對？」

正在這時，譚功達右側的一個掉光了牙齒的老者突然端起酒杯，顫巍巍地站起來，向他敬酒。譚功達忙不迭地扶了他一把，自己也站了起來，不免與他攀談幾句，互道寒溫。等到他重新坐下，忽然發現小韶已經不見了蹤影。儘管滿桌的人跟著一個個向他敬酒，一位年輕的少婦還不時地往他碗里夾菜，可譚功達心裏仍然不是滋味。在勉強喝了幾杯悶酒之後，雖說年夜飯才剛剛開始，譚功達推說身體不舒服，辭別了眾人，道過了新年祝福，一個人出了食堂，踏著凍雪，往向陽旅社走去。他不知道小韶遇到了什麼不開心的事。她的眉頭皺得那麼緊，眼睛亮閃閃的，似有淚光閃爍。心裏覺得有點放心不下，卻也無可奈何。

「當然不對。」小韶笑道：「他們是黑五類。按照公社的規定，他們在節假日期間必須全體出工，接受社員們的監督改造。」

「哪兒呀，為了慶祝今年的大豐收，公社專門從部隊請來了這批客人，晚上要進行焰火表演。」小韶再次呵呵地笑了起來，「像你這樣東瞅西看，一步一停，我們永遠都到不了公社。」

棧橋上積了一層厚厚的淤雪，讓太陽一曬，又軟又松，踩上去腳底有些打滑。小韶看見譚功達雙腿打晃，跌跌撞撞，就趕緊回過頭來，攙住了他的一支胳膊。這個自然的舉動立即遭來了眾多猜疑和質詢的目光。他看見正在湖底幹活的那一伙人，都不約而同地停下手裡的活，籠著袖子，朝他們張望。

駝背八斤沒有去食堂read.99csw.com吃年夜飯。他養的老母豬恰巧在前天夜裡生出了一窩小豬，說不定此刻他正在照顧那些小豬仔呢！

花家舍的禮炮已經放完了，空氣中還有一股淡淡的硫磺味。漆黑一團的花家舍此刻已經是一片死寂。他似乎聽小韶說過，出於安全考慮和移風易俗的需要，花家舍嚴格禁止私人燃放鞭炮。

「是移風易俗辦公室的。他們正在例行巡查，大概是走得累了，在廊下歇歇腳。」

她說，她早上來通知他開會，看見八斤像頭牛似的，後背頂在牆上蹭痒痒，小韶就開玩笑地的問他是不是背上癢，要不要替他抓抓，「本來是開句玩笑，誰知那臭八斤一撅屁股，真的要我替他抓癢！這駝子，一年到頭也不洗個澡，渾身都是油泥。抓完癢，我的五個手指縫裡都填得滿滿的。回去得找把小刷子，好好刷它一刷。」

小韶一聽，忽然就變了臉，假裝生氣地把手抽出來，在他背上捶了一拳，道：「死八斤！你別得了便宜還賣乖！誰稀罕你背上那瘤子？摸上去就像是個圓圓的禿頭腦袋，滑溜溜的，讓人心裏難受死了，呸！」

這個不經意的舉動立刻在他心裏盪起了一層波瀾。他再次想起了姚佩佩。每次開會，佩佩都要通過寫紙條來與鄰座交談，還不時地會心一笑。譚功達坐在台上，看得一清二楚。每次看到她這麼做，心裏都有一股無名火起。他曾多次嚴厲批評過她，可佩佩依然我行我素，簡直拿她一點辦法也沒有。沒想到，今天他和小韶居然也干起了這種把戲！時間又回去了。沒辦法，真的沒辦法！任何一件事都在暗中指向她。他把紙條拽過來，在下面寫了這樣一句話：正在發言的這個人，會不會就是郭從年？

怎麼不吃了？我保證香蕉里並沒有下毒。

可是到了晚上，在公社食堂的臨時舞台上，譚功達並沒有看到小韶上台表演節目。她獨自一人坐在桌邊，望著滿桌熱氣騰騰的菜肴，顯得悶悶不樂。因譚功達與她的座位之間還隔著三個人，又不便探問，只得朝她擠眉弄眼，想逗她一笑。可小韶理也不理他，裝作沒有看見。

譚功達還想說什麼，可小韶正惦記著晚上的文娛表演，她要去公社文化站參加綵排。於是，兩個人就在大院外匆匆分了手。

是小韶。很快，他就在嘁嘁喳喳的鳥鳴聲中辨出了她的笑聲。譚功達穿好衣服，剛走到樓梯口，就聽見駝背八斤嘴裏哼哼唧唧地說道：「左邊左邊，上邊，再下來一點，還要往下，對了，使勁……」

到了樓下一看，譚功達不由地笑了：原來小韶在替八斤撓癢。他看見八斤雙手扶著牆角，彎著身子，大概是小韶撓著了癢處，舒服得齜牙咧嘴的。

「譚同志，你把茶杯忘在我那兒了。是不是吃年夜飯時多喝了酒？」八斤把他那只有尼龍護套的玻璃杯遞給譚功達，「我自作主張地在你的杯子里放了幾朵金銀花，這東西最能解酒，不知道合不合你的口https://read.99csw.com味？」

他在桌邊坐了會兒，忽然想起自己剛才上樓時把茶杯忘在八斤的卧室了，就打算下樓去取。他剛剛打開門，就看見駝背八斤正站在門外的黑暗中，向他無聲地微笑。

工地上的一面面紅旗在陽光下顯得格外鮮艷，譚功達看見湖底中有七八個人正在挑土，他記得昨天下午公社就宣布放了假，今天怎麼還會有人在那兒上工呢？花家舍的方向隱隱有鼓聲傳來，不過他聽不太真切。譚功達懶懶地躺在床上，抽著煙，忽然聽得樓下有人叫他。

「那是公社的秧歌隊。就是與你同船來到花家舍的那伙人，他們正在送喜報。」

譚功達使勁地側了側身體，從一個戴鴨舌帽的高個子身邊看過去，果然發現裡邊有一個座位空著。很明顯，這個位置是為一位特別的人預留的，很有可能就是郭從年。因為他的椅子比別人要大許多，帶著寬大的扶手和頸墊，座位前還放著一簇盛開著臘梅的花叢。三隻擴音器的話筒並排放著，每隻話筒上一律矇著紅綢布。這個人並未到場，可他的桌前照例放著白瓷茶杯，鉛筆，和一疊會議材料。郭從年雖然沒有到會，但譚功達卻隱約感覺到他依然在場：座椅和擺設就像一雙無聲的眼睛，正在掃視整個會場，這個並不在場的人物依然在聽取每一個部門的負責人所做的報告。既然郭從年始終作為一個神秘的象徵人物，在指揮著花家舍的一切，這樣的布置顯然另有一番深意。

「那麼，以前有沒有出現過類似的情況，會議開到一半，郭從年突然從門外走了進來……」

他們抵達公社的會議室，遲到了足足十五分鐘。茶話會早就開始了。會議桌是橢圓形的，正襟危坐的與會者裡外圍了三層。小韶拉著他坐在靠門的兩個空位上，桌上滿滿地堆著瓜子、花生、糕點和糖果。小韶知道他沒有吃早飯，剛一坐下，就揪下一隻香蕉，剝了皮，送到他手中。譚功達接過香蕉，正要吃，忽然看見所有的與會者都表情嚴肅，不苟言笑。他們手執同樣的紅鉛筆，在會議材料上寫寫畫畫。譚功達滿臉羞慚地將香蕉放下，也學著他們的樣子，拿起一支鉛筆來，繃著臉，像模像樣地在材料上划起線來。

說話間，他們已經從棧橋上下來。長廊上的積雪早已被人掃得乾乾淨淨，有的地方還灑了爐渣。譚功達隱隱聞到空氣中有一股肉香味，同時他也聽到不知從什麼地方傳來的「篤篤篤」的剁砧板的聲音。小韶介紹說，那是公社食堂的廚子正在忙著晚上的年夜飯。按照花家舍的慣例，全體社員晚上要聚在一起包餃子，集體過年，「我剛才專門去了一次食堂，讓管理員廖明輝去調整了座位表，把你調到了我們的桌子上。」

這本書的出版年代想必十分久遠，隨手一翻，書頁就像散了架似的，露出了裡邊的根根絲線。封面和開頭的幾頁都已散失，只是從磨得起了皮的書脊上還能看清《天方夜譚》這幾個字hｔｔｐｓ://ｒｅａd.９9ｃｓw•cｏｍ。這個拉里邋遢的駝背老頭，居然對這種書還能讀得津津有味，這本身就有點近乎天方夜譚了。譚功達笑了笑，搖了搖頭。這老頭，真的還挺有意思的。在夾著一枚書籤（那是用紙扇的扇骨做成的）的第368頁，駝背八斤在書中的這樣一句話旁邊劃了一道豎杠：

無論如何，你千萬不能打開那扇門，千萬不能。

正在發言的是一個三四十歲的中年人，風紀扣扣得嚴嚴的，頭髮梳向後腦，上衣的口袋裡別著好幾支鋼筆，中山裝外面還披著一件灰黑色的舊呢子大衣。這人說起話來不急不徐，喜歡重複自己每句話的最後三個字，一看就是個來頭不小的幹部。他正在做工作報告。每當他提高嗓門的時候，台下的聽眾就予以配合，爆發出一陣暴風雨般的掌聲。譚功達正要通過他的發言內容來辨別他的身份，小韶將一頁會議記錄紙悄悄地推給了譚功達。譚功達一看，見上面寫有這樣一句話：

這一次小韶的回答則要詳細得多：也不是。此人名叫甫向高，是中心小學的校長。你朝窗口的方向看，那裡有一個座位是空著的，挨著取暖用的火爐。

隨後，譚功達觀察到了一個令他十分震驚的舉動：穿梭于與會者之間的女服務員（她們穿戴統一的服裝，帶著白手套，掛著統一的服務標識），每隔十幾分鐘就要去那個空位上更換一次茶杯中的茶水。既然郭從年並未出席今天的茶話會，她們為什麼還要給他更換茶水呢？這是不是有點太過分了？譚功達百思不得其解。

駝背八斤的門虛掩著。門縫中泄出的一縷燈光折射在樓梯口的一隻大花貓上。譚功達輕輕地推開門，發現裏面空無一人。第一次進入駝背八斤的卧室，就碰見主人不在，譚功達的心裏有一點忐忑不安。屋子裡凌亂不堪，堆滿了雜物，一張木桌擺在屋子中央，四面都有條凳，滿地都是煙蒂。桌子上擺滿了茶杯，譚功達數了數，一共七個，似乎是來拜年的客人所用的。有幾隻茶杯還冒著熱氣，說明客人剛剛離去不久。駝背八斤這會兒也許是去送客了，也有可能到屋外觀看禮花表演去了。

「那是因為郭從年隨時都會出現。」小韶說，「他到底會不會來，誰也說不準。」

而小韶的回答很快就傳遞到他的手上：不是。

籃子里一包核桃仁的下面，有一個沒有封口的信封，譚功達打開它，發現裏面是一封寫給他本人的新年賀信。在這封信的開頭，照例是一段毛主席語錄：我們都是來自五湖四海，為了一個共同的革命目標，走到一起來了。

小韶的這句話讓他心裏很受用。多麼好的姑娘啊！成天樂呵呵的。似乎還不知道煩惱為何物！她的無憂無慮與村子里那些目光獃滯的社員形成了多麼明顯的對照！他們走到打穀場的附近，譚功達不禁再次停下了腳步。他看見有十幾個解放軍戰士正雙手握拳，拳心向上抵在腰間，沿著打穀場在跑步。鮮艷的帽徽領章在陽光下閃閃發亮。