第十八章
我再次點頭。
「那是整晚最精彩的部分！媽媽覺得很有意思，她那個年代的女孩子，比丁妮都要膽小內向，而你，卻說我膚淺……她都沒辦法不去回憶那一刻。」
「謝謝。你的禮服太漂亮了。」
「嗯，我想你的確是沒有辦法。」
「每個女孩都需要時不時地發一下光。而且，我們了解麥克森的大部分生活，他會喜歡這個的。」安妮說得那麼肯定，我覺得自己沒有辦法反抗了。
「是因為……你之前說的話；還有，昨天你特意找我出來……就是你的行為……我以為你的感覺已經不一樣了。而且，我喜歡你，我以為你能看得出來。」他轉回來面向我，「還有……噢，我真的那麼差勁嗎？你看起來一點都不高興。」
房間里有些人鼓起了掌，可是，很明顯並不是所有人對麥克森的想法都感到興奮。比如說國王，就是敷衍地拍了幾下手，相對來說，王后倒是一臉自豪。顧問們複雜的心情都寫在了臉上，不知道該怎麼評價王子的做法。
「天生麗質難自棄。」我低語。
所以，這就是被當成一個淑女的感受吧。
「麥克森·斯威夫特是美好的典範，他一定會成為一個特別出色的國王的。他讓應該穿裙子的女孩穿牛仔褲，而且，當有人因為不了解他而給他亂貼標籤時，他也不生氣。」我用力地看了加夫里爾一眼，然後他微笑了。在他的身後，麥克森饒有興緻，「他娶的女孩一定是個幸運兒，而無論我的將來怎樣，作為他的國民我都會覺得很榮幸。」
瑪麗問我最後一個問題時，我不得不瞪她一眼。我一直在簡單回答這些問題，不讓自己想太多。可是我能看出來，她問最後這個問題完全是出於好奇心，她臉上的微笑足以證明。
「我們當然可以。何況，除了你和我，還有誰會知道？」
「你能跟我過來一下嗎？我需要你的幫助。」
「說到這個！」然後他聲音提高了許多，「如果你不想讓我愛上你的話，就不要再搞得那麼美麗了。明天早上第一件事，我得跟你的侍女說，給你縫幾個麻布袋給你穿好了。」
他用手扶著我的臉往他的臉靠近，低下頭，他的唇輕輕地碰上我的唇。
沒錯，我的確還對艾斯本有感情，這點我沒有辦法改變。但是，如果我已經不能和他在一起，又是什麼阻礙我和麥克森在一起呢？只不過是我之前對他的錯誤想法而已，而那跟真正的他完全不一樣。
「我覺得，好的領導人是不會讓人民餓肚子的。伊利亞國大部分的人口都是下層人民，我們忽視他們太久了。所以，我要踏出這一步，也希望其他人能加入進來。第二、三、四等級的人民……你開車走的路並不是魔術變出來的，你的房子也不是自動變乾淨的。現在，你們機會去附近的省服務辦公室做出你的貢獻了。」
「嗯，你覺得好玩就行。」我用手指摸著欄杆。
「我可以給你脫。」她冷冷地說。
「晚上好，伊利亞的女士們和先生們。我知道今晚大家都很期待，終於能看到留下來的二十五位候選人了。你們就要認識這些出色的女士們了，我衷心地感到期待，相信你們也會同意，這些女士們中無論任何一位，都可以成為出色的領導或未來的王菲。」
我看到麥克森用手掩著嘴笑。
「晚上好，女士們。」他微笑著跟我們打招呼。
「或許，這是個測試。」克瑞斯提出，「我猜，這兒有些人就純粹是為了錢來的。」
「有時候吧。」
其他人就比較沉穩。丁妮的聲音像蚊子一樣小，而且，採訪中她好像越來越不自在。我知道她是個挺好的姑娘，希望麥克森不會因為她不善於表達，就把她除名吧。艾美加和瑪莉都很優雅，主要的分別在於，瑪莉的聲音中充滿了興奮和激動，所以她越講音調就越高了。
我和加夫里爾握了握手，在他面前坐下。離得這麼近，我終於能看清他衣領上的別針了，通過鏡頭根本看不到這些細節，但現在我看到這並不是一個強音標誌的線條，而是一個「X」刻在了中間，整個別針就像一顆星星，非常漂亮。
我想瞪麥克森，但整個情況實在是太蠢了，根本沒用。
她就直接大笑出來了，在我制止她之前，安妮和露西手裡拿著套衣服的袋子推門沖了進來。
麥克森大聲笑出來，走回自己的位置上坐下。現在鏡頭落在加夫里爾身上了，但是，看著麥克森和他父母，我實在不明白他們的反應為什麼差別這麼大。
「是真的。」露西插嘴應和，「杜斯迪女士和納塔莉女士今天也像你那樣，沒有戴任何首飾。」
他頓了一下：「你出生時便受到了祝福，現在是你承認自己的幸福的時候了。這個項目開始后，我會給大家報告進展的，謝謝你們的時間。現在，讓我們回到你們今晚收看節目的真正原因上吧。女士們，先生們，有請加夫里爾·法德！」
「嗯，是有。我媽媽懷著我的時候，我總是會踢她，她說這個孩子肯定是個戰士，所以她用這片土地之前的名字做我的名字，紀念當年誓死保衛這片土地的決心。是有點奇怪，但她說對了，我們的確一直在吵架。」
「謝謝你的開場介紹，殿下。」加夫里ｈｔtpｓ://rｅad.9９cｓｗ•ｃoｍ爾小跑著來到背景里，對著話筒說，「說得真好！哪天如果你不想當王子了，可以考慮來娛樂圈工作。」
房間里確實充斥了各種深淺程度不同的藍禮服，其中有一些偏向綠色，另外一些偏向紫色，但很明顯的是藍色主題。我馬上就覺得很不自在，看到塞萊斯特的眼神，我決定繞著她走，不到最後一秒不去座位那邊。
大家也都齊聲回禮：「殿下好。」
「小姐，我們去找其他侍女聊了聊，聽到很多事情。」安妮開始說，「我們知道你和詹尼爾女士是僅有的和殿下約會過兩次的兩位，而從這一點來看，我們覺得你和她之間可能有些關聯。」
我站在那兒，面無表情，打定主意不妥協。塞萊斯特必須要面對自己不能永遠是伊利亞王國的焦點這件事。
我想找個理由不配合，明明最討厭成為眾人關注的焦點了。
他坐了下來，又開始和國王說話。只是，國王看起來對晚餐比對兒子的話更感興趣。對於家裡收到的錢會變少，我有點失望，但是至少我們還能拿到一些。我努力把注意力集中在晚餐上，可是，大部分時候我都在想這件事究竟有什麼意義。而且，我不是唯一一個沒法專心吃飯的人，餐廳里全都是輕輕的議論聲。
「不客氣。」
「是。」
嘿。他這也是接近幽默了。
有些女孩的嘴巴已經驚訝得張大了。錢是這件事的重要組成部分。比如說，塞萊斯特已經怒火中燒了。我想，當一個人有很多錢的時候，就會習慣性地想要更多吧。而且，想到像我這種人能拿到她拿不到的東西，肯定會特別抓狂。
「我不是在開玩笑，你的善良與美好，讓你更加美麗動人。在你離開時，我們可得派些警衛去保護你，因為你肯定不可能靠自己生存下去了，小可憐。」他擺出一副同情狀。
「什麼？」我一手捂住嘴，想掩飾我的驚訝。
「亞美利加，舉下手。」瑪莉指導我。她熟練地把撕碎的布掖進去，艾美加也幫忙拔了幾根線頭。然後，禮服看起來就像沒發生過任何問題似的。而我手臂上的指甲印，嗯，幸好是在我左手上，鏡頭拍不到。
「哪一部分？是我給你起外號呢，還是和我媽吵架，或是食物是我最大的動機呢？」我翻了翻白眼。
「沒有！拜託你了！」我裝出生氣的樣子。但這個問題實在好笑，最後連我自己也忍不住傻笑，搞得瑪麗咯咯笑起來，「噢，你就……你就不能去打掃嗎！」
為了今晚的特別節目，直播室的背景安排得和平常不一樣。皇室的寶座還是如常安放在一邊，我們的座位也還是在對面，但平常放在中心的講台挪開了，改放了兩把高腳椅，椅子上放著一個話筒，肯定是讓我們跟加夫里爾對話用的。想想我都要緊張死了。
「他已經不再是我男朋友了，而且，他說得很清楚，他不想再跟我在一起了。」連我自己都能聽到自己聲音中那一絲絲的希望。
「這是什麼？」我問。露西走到我面前輕快地行了個屈膝禮。
「第一個晚上，我有點……幽閉恐懼，特別想到室外去，可是警衛們不讓我出去，我差點兒就暈在一個警衛手上時，麥克森王子剛好路過，就讓他們開門放我出去了。」
他走向講台，給我們留下了一句，「祝好運」。
「是的，然後他還跟著我出去，想確認我有沒有問題……可是當時我有點崩潰，所以當他跟我說話時，我基本上就是指責他自大和膚淺。」
「所以你很固執嘍？有點脾氣？」
我想著現在我所認識的麥克森，是一個被大家讚許的男人。我打賭輸了，他還是給了我想要的東西；而且，無論我是在肉體上還是情緒上都傷害了他的時候，他還是會原諒我。我明白了，我真的不介意他吻了我。
「脫下你的禮服。」她一邊命令，一邊拉開自己的禮服。
她用雙手往下撫平不存在的皺摺：「是啊，我也很喜歡。」
麥克森看了我片刻，很顯然在想是不是真的可以，他看著我的眼睛，然後我看到有一種保守的自信在他的臉上慢慢漾開。我們就這樣子沉默了一會兒，然後我才想起來自己說過些什麼。
「我可以說幾句嗎？」
「我想你們都搞錯了。」我告訴她們，安妮微笑著聳聳肩，對我的話不置可否。
這輕輕的一吻讓我覺得很美好。他什麼都不用說，我也能明白他對這件事也是既興奮又害怕。而且，比這些感覺更深刻的是，我能感覺到，他是真的珍視我。
我的確是沒料到，卻感覺有一股暖流湧進心窩裡。
「小姐，我們很肯定你是他最喜歡的一個，所有人都這麼說。」露西開心地說。
他笑了一笑：「關於我很好那部分……」
我走近他，伸出手揉了揉他的額頭。
「你親過她們之中任何一位嗎？」他一臉震驚地問。
女孩子們紛紛給出各種推論，而我一直在盯著麥克森，希望他能看我一眼，我好拉一下耳朵向他示意，可是，他根本沒有往我的方向看。
瑪麗和我單獨待在房間里。今晚，我就要在《伊利亞首都報道》上面對加夫里爾（還有全國人民）了，而且，其他女孩全程都在直播現場，更別提全read.99csw.com國觀眾也會觀看，內心評頭論足。如果說我在緊張，那真是太輕描淡寫了。瑪麗在一邊列舉了一連串她認為公眾想知道的問題，而我只是坐立不安地待在一邊。
我笑：「或許吧，不過，這裏的食物是那麼精緻，那麼……」
「她撕了你的禮服？」艾美加問。
「去向麥克森舉報她吧。」她請求，「那女的就是個噩夢！」
太棒了，現在王后也覺得我是個刺兒頭了。我們穿過房間走到陽台，一出去，就有一陣透著花香的暖風撲面而來，天上掛著又大又圓的月亮，加上皇宮內的燈光，讓麥克森臉上有一種神秘的色彩。
什麼？
這是一個很難回答的問題。我想過一種自己從沒設想過的生活嗎？在他需要和其他人約會來確保自己不會選錯時，我能平靜地看待嗎？我願意去分擔他身為王子所要肩負的責任嗎？我願意愛他嗎？
「她的確是，我的固執都是從她那兒遺傳的。」
「嗯，麥克森，」我輕聲說：「有可能。」
「當然是為了讓你突出了。」瑪麗回答我，「噢，亞美利加小姐，如果他真的喜歡你，你就需要保持出眾的形象。你對我們一直這麼友善大方，尤其是對露西。」我們都轉頭向露西，她同意地點頭：「你……你人這麼好，做王菲就更好了，一定會很棒。」
「塞萊斯特。」我厭惡地說。
「我不害怕你，塞萊斯特。」我邊說邊抱起了雙臂，「這件禮服是為我而做的，所以我會穿著它。下次你選禮服的時候，或許你應該做你自己，而不要學我。噢，等等，但這樣子或許麥克森會看到你潑婦的真面目，就給你送回去了，嗯？」
「對不起。」他面紅耳赤，含糊不清地說。
她們三個面面相覷。
我笑了出來，在我的世界里，不會發生這種事情的。
「你覺得這究竟是為什麼啊？」丁妮悄悄地問。
「噢。」加夫里爾偏著頭髮出感嘆。
「先跟你們說一句，我會先宣布一件事，然後便邀請加夫里爾上台。換一下順序真好，平常都是他請我出來！」他輕聲笑了笑，我們也笑了，「我知道你們當中肯定有人覺得緊張，但是，真的沒必要。請表現真實的自己，人們想要了解你們。」他在說這些話的時候，我們有了幾次眼神的交會，但匆匆而過，我沒法明白他有什麼深意。他並沒有留意到我身上的禮服，我的侍女們大概會挺失望的。
我聽到大家都倒吸了一口氣，然後我就在腦海里過了一遍自己說的話，好幾秒之後我才明白自己犯的錯：我直接叫他麥克森了。關起門來跟別人用這個稱呼是一件事，但在公眾場合里，不帶「王子」兩個字而直呼其名就太隨意了。剛剛，我居然在直播上這麼做了。
差不多要開始了，皇室成員最後一秒進來時，加夫里爾正在翻看手上的記錄。麥克森穿著一身深藍色的西裝，在翻領上別了一個國徽的別針，看起來又精神又平靜。
「對不起。」他稍微側過身，明顯覺得非常尷尬。
他真的吻上來時，我就更驚訝了。
我往外面花園裡看，眼角餘光還是瞥到麥克森正在盯著我看，他的臉離我的臉特別近。我轉頭過想問他看什麼時，驚訝地反應過來，他的距離近得足以馬上親到我了。
突然，麥克森和國王走了進來。麥克森穿上了西裝外套，但他的頭髮還是那樣凌亂而帥氣。他和國王走進來的同時，一直在交頭接耳，我們急忙站起身來迎接。他們討論得很熱烈似的，麥克森揮動著雙手在表達，而國王不斷點頭，對兒子的話顯得有點不耐煩。他們走到頭桌時，克拉克森國王重重地拍了一下麥克森的後背，表情嚴肅。
「還是不能說明你為什麼做了一件紅色的禮服。」
「你太明艷照人了，亞美利加。」她說的方式不像讚美，更像指責。
我努力壓抑著內心的激動和感謝，可是，有幾滴淚還是落了下來。我知道接下來還有很重要的環節，我的妝不能毀，但內心的感激已經把這一點擠到第二位。
「亞美利加·辛格，你的名字（America）真有意思，這背後有什麼故事嗎？」加夫里爾問。
麥克森一躍坐在欄杆上，狀態很輕鬆：「你一直都很好玩，習慣習慣吧。」
塞萊斯特從最高一排的座位上站起來，身體一扭一扭地走下台階，走到加夫里爾面前時還親了他兩邊的臉頰，然後才坐下。她的採訪內容很老套，巴列艾的也是。她們都走性感路線，總是向前傾，想讓鏡頭多拍點她們禮服里的風光。實在太假了，屏幕里她們的臉不斷地轉向麥克森拋媚眼。中間有好幾次，當巴列艾故意舔嘴唇的時候，瑪莉和我就會互相看一眼，馬上轉頭不去看，免得忍不住笑出來。
我抬頭看到塞萊斯特站在我身邊，臉上掛著微笑。
「我在揉掉剛才的記憶。我覺得我們能做得更好。」我揉完就放下手，在他身邊學他那樣靠著欄杆，面向我的房間。麥克森沒有動……但他笑了。
「麥克森，那真的不是為了節目才說的，如果你一個月前問我對你的看法，那肯定是很不一樣的。但現在我認識了你，而且我知道了真相，你的確是我說的那樣，甚至更好。」
「我實在沒辦九九藏書法啊。」我嘆口氣，「天生麗質難自棄嘛。」我用手在臉旁扇著風，表現長得漂亮也是很累人的。
雖然我不知道自己現在是什麼表情，但我努力換一個好些的。麥克森已經難為情地得不行了。
現在我和他成為朋友了，在這個可以說出我對他的真心感受的情況下，不能拿他開玩笑。他幫助我逃離回家后要面對的心碎，又給我家人送去了精美的食物，在我去找他時，他居然急忙過來看我是否受傷，這個人，我怎麼可以拿他開玩笑。
雖然我的目光沒有從那兩張椅子上離開過，可是排在我後面的女孩子說了什麼，我一個字都沒聽進去。剛才的採訪比我想象的要私人得多，所以我現在感覺無法面對麥克森，只能坐在那兒，在腦海中不斷重放自己剛才說的話。
露西的狀態比我剛到第一天見到她時還興奮，而安妮倒是滿臉計謀的樣子。
她點點頭，接受了我的讚美：「謝謝你，小姐，不過這是我們一起做的。」
「在進行到這個部分之前，我想先跟大家宣布一個新計劃，這對我本人來說特別重要。認識這些女士后，我對皇宮外面廣闊的世界有了新的認識，那是一個我很少有機會了解的世界。有人告訴我，外面有著難以想象的美好，也有著不能言喻的黑暗。在跟這些女士們的溝通中，我明白皇宮外的大眾生活也是很重要的，既了解了下層人民遭受的苦難，我決定要為他們做點什麼。」
「我不知道，身為第五等級，我們很少能接觸到好東西。」我聳了聳肩，低頭看了一下這面料。我知道還有另外一條禮服也是用這種料子做的，但我根本沒想過要問它的名字。
「嗯，我想你的確是沒有辦法。」他吐了口氣。
等待的時候我想過好幾種答案，我本來是想拿他的笑聲開個玩笑，或者把他希望妻子怎麼叫他的名字說出來。而現在看起來，需要轉回喜劇路線，但當我抬起眼來想要說話時，我看到麥克森的表情。
差不多十點的時候，有人敲我的房門。我用力打開門，麥克森正看著我翻白眼。
「噢！我覺得自己今晚真是蠢到家了，簡直無法相信你逼我說出那個故事！」我輕輕地拍了拍他的手臂。
「亞美利加·辛格，很感謝你。」加夫里爾跟我握手，「下一位是塔璐拉·貝爾女士。」
我馬上往後退了一步。麥克森也後退了。
瑪莉在她身邊為我留了一把椅子。我看得見她看到我出現時那驚恐的表情。
「我知道按照選菲的規則，會給大家一定的經濟補償。」他的聲音充滿了威嚴，這種語氣之前我只聽過一次，就是在那個允許我去花園的晚上。當他利用自己的身份做好事時，實在太吸引人了，「可是，現在有一些新的財政安排。如果你身為第二或第三等級，就不能再接受補償了。第四和第五等級會繼續收到補償，但是，金額也會比之前的少一些。」
我打了一下他的手臂：「夠了，麥克森。」
「好吧，那我們穿上試試。」我嘆了口氣，依從了她們。
我不知道如何跟她們解釋，他送來的紙條，和我相處的時間，只不過是出於友誼。我不能告訴她們，這會毀了她們美好的憧憬；而且，我必須表現得很想留下來。我的確想留下來。我需要留下來。
所有人都很自豪地說她們不是那個罵他的人，而且，每個女孩都說麥克森人很好。她們絕大部分都用這個詞：好人。塞萊斯特說他很帥。巴列艾說他沉靜而強壯，這種說法讓我覺得很彆扭。有幾個女孩被問到，麥克森有沒有親她們，但她們都臉紅著說沒有。在得到三四次否定的答案時，加夫里爾轉向了麥克森。
加夫里爾快速地看了他一眼，又看看我：「噢！是什麼故事？」
「所以……關於你說的……」他試探性地開口。
他希望的初吻對象竟然是我。
「噢，怎麼了？」那幾句突然比其他任何話都更顯尷尬，我縮著脖子，手裡擰著衣角。
「麥克森！噢，對不起，我不是故意在大家面前這麼叫你的，那實在太愚蠢了。」
「呃，那麼現在你們兩個的關係沒問題了，你們一起都會幹些什麼呢？」加夫里爾回到正軌上來。
「聽起來挺輕鬆的。你會說花園是皇宮裡你最喜歡的地方嗎？」
我巡視全場，看看有沒有空椅子，也許他跟人約會去了。但所有女孩都在。
國王轉向我們，臉上突然充滿了熱情，「噢，老天，親愛的女士們，請坐。」他親了親王后的額頭，自己也坐了下來。
「我感謝你努力把事情弄得很正式，但你其實沒必要這麼做的。」
我皺起眉：「又一件新的？為什麼不|穿柜子里那件藍色的？你們不是剛做好的嗎？我很喜歡啊。」
麥克森清了清嗓子：「他也會是個幸運兒。」他從欄杆上下來，走到我這一邊。
「謝謝。」他終於開口。
「我們一般都是去花園散步。他知道我喜歡室外。我們就聊天。」在其他女孩說了那麼多之後，我說的好像有點慘淡，她們都是去影院，去打獵，去騎馬，比我的故事要強多了。
「什麼？」
我特意看看麥克森有沒有生氣。他臉上掛著鎮定的微笑，所以應該沒生氣……但我實在很尷尬，臉應該已經通紅了ｈｔｔps://reａd.９９ｃsw•ｃoｍ吧。
「要安排好這個計劃最少需要三個月的時間，大概在新年的時候，每一個省服務辦公室都會提供食物援助。第五、六、七、八等級的任何人，晚上都可以去那兒吃免費的、有營養的飯菜。希望大家清楚，在場的所有女士都貢獻了全部或一部分的補助，來支持這個重要的項目。這個援助計劃或許不可能一直持續下去，但是，我們會努力讓它走得更久。」
我只能點頭，而麥克森興奮得想要做個後空翻了。我其實也滿心興奮，因為出乎意料。這發生得太快、太奇怪了。我的表情肯定有些迷茫，因為麥克森的表情也變嚴肅了。
看得出來，有事要發生。我猜他等一會兒要宣布的事，跟昨晚的事有關係，但我還是想不明白那是什麼意思。麥克森的小秘密讓我分心了，以至於我沒感覺到自己已經沒那麼緊張了。國歌響起，鏡頭聚焦在麥克森臉上時，我感覺好多了。我從小就看《報道》，麥克森從來沒有這樣跟全國人民講過話。真希望剛才自己也有機會祝他好運。
加夫里爾又笑了起來。
「從我們聽到的消息來看，」安妮接著說，「她被請走是因為說了你的壞話，王子並不認同她的說法，就馬上遣她走了。」
「噢，安妮！」我完全折服了：「你的手藝更棒了。」
聽到她說的話，我看到菲奧納用手肘碰了碰奧利維亞，衝著我的方向點了個頭。我轉過臉，以免她發現我看見了。
「我不會蠢到以為，你已經把前男友完全忘掉了。我知道你經歷了些什麼，也知道你並不是在普通的情況下來到這兒的。我還知道，你認為這兒有別的女孩更適合我，更適合這種生活，所以，我不想催促你馬上對這一切改觀。我只是……想知道，如果可能……」
「嗯？」
然後我想起來為什麼會聊到這個話題：「這跟我的禮服有什麼關係呢？」
「伊利亞國的人民啊，我們給你們準備了特別好的節目。今晚，我們會從每一個女孩身上挖出最新鮮的信息，我知道你們已經迫不及待地要見她們了，更想知道她們跟麥克森王子發展得究竟怎樣了，所以今晚……我們會直接問！我們從」——加夫里爾看了一眼手中的字卡——「克萊蒙特省的塞萊斯特·紐薩姆開始吧！」
露西興奮得上蹦下跳，安妮不得不提醒她這樣子太沒規矩了。我把絲一樣的禮服從頭上往下套，然後，她們合力把幾個還沒有合口的地方縫起來。瑪麗利落地擺弄我的頭髮，看怎麼梳最襯這件禮服。不出半個小時，我就準備好了。
「我想要你的禮服，快脫啊！可惡的扣子。」她掙扎著要把自己的禮服脫掉。
克瑞斯和納塔莉從我身邊經過，正在最後一次檢查自己的妝容。她們都顯得有點不開心，雖然，納塔莉確實挺難以捉摸的。而克瑞斯跟大家看起來還是有點兒不一樣，她的藍禮服是往白色漸變的，就像冰柱子一點點融化到地上似的。
麥克森跟我說在晚餐上見，但他根本沒來。王后是一個人進來的，她坐下時，我們都向她恭身示意，然後大家也都坐下了。
加夫里爾問了一連串不同的問題，但有兩個問題在每個人身上都重複出現了：「你對麥克森王子有什麼看法？」「你是那個沖他吼的女孩嗎？」我一點兒都不想跟全國人民說，我責罵過他們未來的國王。感謝上帝，大家知道的情況是，我只這麼干過一次。
薩曼莎表情傷感地說：「誰知道有沒有下一次呢，我還以為我們能和他多相處一些時間。」
「你是比賽中唯一還在的第五等級吧？你覺得你的等級會讓成為王菲的機會變小嗎？」
「大部分女士都要求穿設計更簡單的禮服，就像你一直偏好的那樣。」瑪麗說明。
「我知道。」我嘆了口氣說，「下次見到他，我會跟他說的。」
「不可能，現在他在電視上看見你，肯定會又為你著迷的。雖然，我還是覺得，那條狗實在配不上你。」麥克森說得就像這種情況他看過千萬遍了，實在太無聊的樣子。
「對於造成的不便，我深表歉意。明天晚上，我會在《首都報道》上解釋清楚。還有，這是一個不能商量的情況，如果有人對新安排不滿，也不想繼續下去的話，晚飯後可自行離去。」
我的答案根本沒有過腦子就衝口而出：「不會！」
「但是，他原諒了你？」加夫里爾用一種稍微嚴肅一點的語氣問。
「你覺得我生你的氣了？」他走進來，關上房門，「亞美利加，你總是直接叫我名字，所以肯定會說漏嘴的，我只希望這種情況能在私下發生。」他露出一個狡猾的笑容，「但我完全不怪你。」
瑪麗把禮服從袋裡拿出來，把它掛起來。同時安妮接著說：「就像我說的，皇宮裡很多人覺得你是王子最喜歡的一個，他對你的評價最高，更喜歡和你相處，而且，其他女孩子也都留意到了。」
「你為什麼那麼做？」我用手擋住了嘴。
沒等我反應過來，她已經把我從克瑞斯和納塔莉面前拉開了，走到直播室深藍色的幕布後面。
「可是，如果大家的想法才是對的呢？如果麥克森喜歡我的原因，就是因為我不像其他人一樣浮夸呢？然後你現在卻想把我包裝成那九-九-藏-書樣，不會適得其反嗎？」
她沒有半點遲疑，舉手撕下我一邊的袖子，轉身就走了。我憤怒得大口喘氣，可是因為驚嚇過度，一時也不知怎麼辦。低頭看著身上被扯爛的布料，像塊破布吊在身上。聽到西爾維亞喊所有人落座的聲音，我只能鼓起勇氣從幕布后出來。
「女士們，我有消息要宣布。」所有的眼睛都集中到他身上了。他能跟我們說什麼呢？
「是，挺奇怪的。」我聳聳肩。
一個月之前，我在電視上看到的是一個呆板、疏遠、無趣的人，那是一個我無法想象自己可以愛上的人。現在，他雖然和我曾經愛過的人一點都不像，但他的確是值得愛的一個人。
「啊！」我大叫，條件反射般護住手臂。看來肯定會留印了，希望沒有出血吧。
看到麥克森咽口水的動作，我垂下了眼。
我嘆了口氣：「是，那是我。而現在，我媽媽肯定犯心臟病了。」
我真心不是這麼想的。「不，不是，不是這樣的。我沒覺得自己比其他女孩子好，她們全部都很棒。只是……我不認為麥克森會這麼做，他不會因為一個人的等級而將她除名。」
「當然，真的。」
「真的？」
「我們給你做好了今晚上《報道》的禮服了，小姐。」她回答。
他真的想知道我的想法。
「亞美利加！」
「塞萊斯特。」
「啊，看來，你真是很了解我們的王子呢。跟我說一說，你是怎麼看麥克森的？」
「晚上你真的需要有個侍女陪你。」
「怎麼會？」我問。
「你的禮服怎麼了？」她輕輕問我。
整個下午我都在回想跟麥克森說過的話。怪不得我從來交不到朋友，在這方面我真是笨透了。
過了一會兒，他退後一步問我：「這樣好點了？」
「你是什麼意思？」
「亞美利加，我不覺得你可以做到。」嘴上是這麼說，但他的表情充滿期待。
「很漂亮，不過，我還是不明白這跟你說的有什麼關係。」
「你們都幹了什麼？」我指著安妮掛在鏡子旁邊的衣袋。
「如果你有脾氣，那麼你是不是那個對王子大喊大叫的人呢？」
「真對不起，我從沒吻過任何人。我不知道自己在做什麼，我只是……對不起，亞美利加。」他重重地嘆了一口氣，不由自主地撓了撓頭，靠在欄杆上。
他靠近了些，一隻手臂環抱著我的腰，讓我們能夠面對面，臉湊過來時鼻子蹭上我的鼻子，有點癢。他的手指輕輕地在我臉上滑過，就像他害怕再重一點我就會碎掉。
「你在做什麼？」我驚慌地壓低聲音問。
「閉嘴！脫下禮服，快！」
「我才不要脫我的禮服。」我想轉身離去，可惜沒走兩步，塞萊斯特的魔爪就抓住了我的手臂，把我拽了回去。
「她們來了才兩周！你以為我是個什麼男人？」麥克森回答，語氣好像很輕快，但其實有點坐立難安。我好奇他長這麼大有沒有親過別人。
麥克森向加夫里爾大叫：「讓她把整個故事說出來！」
但我突然明白他過去一周為什麼突擊跟大家約會了。這些姑娘需要有可以跟加夫里爾說的事情，所以他需要提供內容。但他什麼都沒跟我提過，還是有點奇怪的感覺。不過至少我現在知道，他為什麼總是不在了。
我咯咯一笑，有片刻沒反應過來麥克森並不覺得這很好笑。
瑪麗走到安妮身邊，拉開袋子的拉鏈，露出一條耀眼的紅色禮服，在窗外透進來的光線下閃閃發亮。
加夫里爾笑得厲害，我的視線越過他的肩膀看著麥克森，他也笑得全身顫抖。更尷尬的是，連國王和王后也一起笑了起來。我沒有轉身看女孩們，但我聽得見她們的笑聲。好吧，太好了，現在她們終於不會再把我當成威脅了，我只是麥克森的娛樂節目而已。
「你在做什麼？」
他沒有說話，臉上卻帶著微笑。
「噢，天！你可真是相當自信啊！」加夫里爾對我這麼熱情的回答特別滿意，「所以，你覺得你會把其他人都打敗？會留到最後？」
我喜歡皇宮裡的生活嗎？麥克森為我做過最浪漫的事情是什麼？我想家嗎？我和麥克森接過吻了沒有？
加夫里爾笑著說：「聽起來她也是個精力充沛的女人啊。」
我馬上抬頭。他怎麼能這麼想呢？
但麥克森還是站在那兒。
薩曼莎剛剛說完她在這兒過得很開心，麥克森就叫我的名字了。我站起身時，其他女孩鼓掌，對每個人我們都是這麼互相鼓勵的。我沖瑪莉緊張地一笑，然後把注意力集中在雙腳上，小心地走過去。當我走到椅子前，發現很容易就能看到加夫里爾身後的麥克森。我拿起話筒時，他沖我眨了下眼，頓時我就安心了許多。我根本不需要贏得別人認同。
「給你做的禮服，大部分縫製的工作都是在下面一個工作間里完成的，那兒有很多材料，還有做鞋子的地方，其他侍女也會去那邊。今晚，所有人都要求穿藍色的禮服。所有侍女都覺得這是因為你差不多每天都穿藍色，而其他人想模仿你。」
坐在我們前面的艾美加和薩曼莎轉過頭來。
「你的男朋友，當他恢復理智，就會求你再接受他的。」麥克森一副就事論事的樣子。
納塔莉用手摸我禮服上的袖子：「這是什麼材質？在燈光之下肯定會很閃。」