里甘指向靠近醫院出口的地方。「你知道那個人是誰嗎？」我仔細看了看，但看不清楚。「不，真的不知道。」

「是的。」

「這我也知道，」我說。看著里甘，我想起了在停車購物商店第—次見到雷切爾的感覺。

這可把他弄得莫名其妙。「什麼？」

「不，這不是我的證據，」蒂克納怒氣沖沖地說，他現在處於守勢。「你說接到索要贖金的電話，你說向前女友求助，你以為這類話就能蒙住我們嗎？」

「他在想著法子利用這一點把你送上絞刑架。」

蒂克納靠得更近了。倫尼盯著他，隨時準備猛撲上去。里甘雙臂交叉著，倚靠著牆壁。「因此我們就從贖金開始談吧，」蒂克納說。「錢在哪裡？」

里甘攤開胳膊，眼睛瞪得大大的。「你看看，蒂克納特工和我還是搞不清你為什麼要給她打電話。我的意思是，原來你們很久以前就約會了。不過如果你們從來沒有聯繫過的話」——他聳了聳肩——「她為什麼？」

「我真的不知道。得查一下日曆才行。」

「究竟出了什麼事？」

「原因呢？」

「在此之前的什麼？」

「那就對了。」

「沒有。」

蒂克納推開門。太陽鏡頂在他颳得光光的天靈蓋上，他臉色窘迫；如果他彎下脖子，在腦門上畫一張嘴巴，看著就會像又多出一張臉。里甘緊跟在他屁股後面，也許是那顆黑痣影響了我觀察他的角度。蒂克納首先開口了。

「你放在哪裡了？」

「是的。」

我一臉苦相。「這根本就不合情理。」

蒂克納雙臂交叉著。「恐怕我不太明白。」

我正準備概要地對倫尼講講情況時，他舉起一隻手示意我停下。他轉向護士請她離開。屋裡只剩下我們兩個人時，他點頭示意我重新開始。我從在公園裡看到埃德加講起，講到了給雷切爾打電話，她的到來，她準備的那些電子小玩意，索要贖金的電話和秘密交貨地點，一直講到我沖向那輛汽車。我還把在此之前CD的事和盤托出。倫尼打斷了我的話——他總是打斷別人——但不像以往那麼頻繁。我看到他的臉色有些異樣，也許——這事我不願向深處想——不過也許是因為我對他不信任使他傷心了。這種臉色一會兒就消失了。

「有把握。」

「如果是他設下的圈套呢？」

他的聲音里沒有一絲相信的成分。

「不。」

「如果你以前沒有見過或與雷切爾·米爾斯談過話，你怎麼會知道她干過聯邦特工？」

「而且因為你們兩個人以前，」——蒂克納做了個很曖昧的手勢——「關係親密。」

蒂克納的腦袋忽地轉向倫尼。「你是不是有點毛病？」

儘管這話倫尼不喜歡，但他也沒有作出反應。「那雷切爾眼下在哪兒？」

我思考著如何應付，決定實話實說。「還是有點藕斷絲連。」

「是的。」

「大學以來就沒有見過，」我說。

我把告訴倫尼的話又複述給他們。里甘一直沒有離開過那面牆。他還是一言不發。我發現這有點不同尋常。我說話時，蒂克納似乎變得越來越焦躁不安。剃得光光的腦袋上的皮膚綳得緊緊的，使得還頂在腦門上的太陽鏡開始向前滑落。他不停地調整它們。我看到他牙關緊閉，太陽穴附近青筋暴突。

我聳聳肩，因為我的確不在乎。我想倫尼明白了。他退到一邊。我點頭示意蒂克納使出他reａd.９9ｃsｗ.com最毒的一招。

「哼，就這些，」蒂克納重複了一遍。「你在一件事關孩子性命的問題上選擇給她打電話。有意思。」

「謝里爾——也就是倫尼的妻子——是她告訴我的。」

「沒錯。」

倫尼溜到蒂克納和我之間。一瞬間我想他們可能拳腳相加，坦白地說，這樣倫尼沾不到什麼便宜。但是倫尼從來都是寸步不讓。這使我想起了上三年級時，托尼·默魯羅找茬要和我打架。倫尼插到我倆中間，毫無懼色地面對著托尼，結果被狠狠揍了一頓。

「是的，我們在那兒有個辦公室。」

「根本就沒有聯繫過？」

這時蒂克納又遞給我一張有光澤的照片。這張是攝影師在同一個角度拍的，用的是長焦距鏡頭。現在可以清楚地看見那個穿大衣的人了。雖然她戴著太陽鏡，但是一點沒錯，就是雷切爾。

「你挖空心思地想在這兒搞到什麼？」

「而且你們不認同這種說法？」

「那在此之前呢？」

蒂克納什麼也不說。

「我今天才聽說。」說完后我意識到現在已是凌晨，「我是說昨天。」

但我知道。

「這時我聽到一個孩子的哭聲，有人開始撒腿就跑。後來一切都乩套了。」

「這事你為什麼不告訴里甘偵探？」

「那就帶著你的屁話滾出這間病房。」

「為什麼今天去？」

「不知道。」

「是的。」

「也許她回到我屋裡了，」我說。

「你還愛她嗎？」

「有沒有可能是埃德加在耍你？」他問。

「為什麼，」我說，「那你認為是怎麼回事？」

我知道蒂克納和里甘滿腹狐疑。我樂意配合。我還想知道他們到底是怎麼查明贖金的秘密交貨地點的。直到現在我還沒有見過雷切爾的面。我想知道她是否也在這棟房子里。我還想知道贖金、本田雅閣和穿法蘭絨襯衫男子的下落。他們逮住他了嗎？最初是他綁架了我女兒嗎？或者說第一次贖金的秘密交貨地點難道也是一場騙局？如果是這樣，那我妹妹斯泰西充當了什麼樣的角色？

「沒有。」

我說：「倫尼。」

「還是把話說完，」我說。

「你沒有給里甘偵探或者我打電話？」

「之後幹什麼了？」

「那張CD裏面的內容。」蒂克納又看了我一眼。「除了那次在超級市場，你從來沒見過雷切爾，是嗎？」

「她還在想你嗎？」

我想辯護，但腦子裡一片空白。

「這話什麼意思？」

「給我們看看，」倫尼說。接著又說，「不，等等，算了。我還懶得看哩。你要逮捕我的當事人嗎？」

「好的。」

「我的夥伴和我。齊亞·勒魯。」

「你還在想她嗎？」里甘問。

「他們告訴我不能報繁，」我說。「就像上次一樣。我不想再冒一次險。所以給雷切爾打了個電話。」

「不知道。」

「我告訴過你——」

「那錢呢？」

不是塔拉。

「馬克？」

「不，就在這裏把事講清楚。」我試圖把里甘也拖進來，但他還是在那兒東張西望，因此我的目光鎖住蒂克納。「你真以為所有這一切都是我策劃的？難道在公園裡見個面還要繞這麼多圈子？我怎麼會知道你跟蹤我到了那地方——真他媽的見鬼，你們怎麼搞的我還蒙在鼓裡呢。我幹嗎要那樣跳到汽車上？我幹麼不把錢拿走藏起來，然後編個故事應付埃德加？如果是我在搞陰九九藏書謀，那個穿法蘭絨的傢伙是不是我雇來的？為什麼？為什麼我還要另找一個人，或者去偷一輛汽車？這沒有任何意義。」

「就這些？」

「很久以前的事了，」我說。

「她不在這裏嗎？」

「不，」我輕輕地說。「我壓根不知道她曾雇過私人偵探。」

「所以你壓根就不知道莫妮卡曾雇過私人偵探？」

「為什麼雷切爾女士會參与贖金的秘密交易這件事？」

蒂克納又轉向里甘，臉上露出懷疑的神情。當他轉過身時，眼鏡掉下來架在了眼睛上。他把眼鏡向上推到額頭上。「塞德曼先生，你是不是說，從大學到現在你惟一一次見到雷切爾女士就是在超級市場的那次？」

「我明白了。」蒂克納回頭看著里甘。里甘好像走神了，眼睛怔怔地盯著旁邊。「你選擇找她是因為她以前干過聯邦特工？」

「我就是這個意思。」

「不知道。」

「謝里爾告訴我的。」我想起了里甘深夜拜訪我住所時講過的。「之後是你說雷切爾開槍打死了他。」

「他們正盼著把雷切爾當做你謀害妻子的一個動機」

「這有什麼不一樣的？」倫尼說。

倫尼不發表點議論是不會罷休的。「你還是個人嗎，里甘偵探？這究竟與我當事人的女兒有什麼關係？」

「雷切爾·米爾斯是怎麼回事？」蒂克納問。「現在她在哪裡？」

倫尼來了。我渴望他過來，因為我的確不知道這事該怎麼處理。起初，我差點相信我犯了個錯誤。孩子的模樣總是在變，是吧？我從塔拉六個月大的時候就再也沒有見過她。這段時間她長了不少，會從一個襁褓中的嬰兒成長為瞞跚學步的兒童。當時我被掛在一輛行駛的汽車上，大聲地哭喊著。我不過是匆匆瞥了一眼而已。

「你在停車購物商店『遇到』，」——蒂克納的冷嘲熱諷回蕩在整個房間里——「米爾斯女士之前，最後一次見到她是什麼時候？」

我讓他知道這沒什麼大不了的。「她在車庫裡。」

「案子是當地警察處理的，不是我們，」蒂克納解釋著。「他們決定不再追究了。」

蒂克納沒有理會他。「今天之前，你最後一次見到雷切爾是什麼時候？」

「我看她不在。」

倫尼接過話題。「你他媽的不是很清楚嗎？」

「雷切爾告訴你的？」

「公園的小路上。」

我懶得回答他。

「是的。」

「我們？」

「什麼時候？」

我們都沉默了一會兒。

「你倆在電話上交談過嗎？」蒂克納問。

「你的當事人是個騙子。」

「綁匪。打手機的人。」

「這我知道。」

但他就一句話——「你沒有跟我們說實話，馬克？」

過了一會兒我才作出回答。我想起了自己在我美麗的妻子死後的體會。她曾到心理醫生那裡看過病。她曾雇過一個私人偵探。她把他發現的東西藏在我們的地下室里。而我卻對此一無所知。我想起了我的生活，對工作的熱愛和對不斷旅行的渴望。毫無疑問，我愛我的女兒，低頭看她時我柔情地對她喁喁低語，對這個生命的奇迹驚嘆不已。為了保護她，我會捨生忘死，我會冒險殺人。但說句實話，我知道自己並沒有認真對待她給我的生活所帶來的變化和犧牲。

「你們在大學里約會嗎？」

「你說你感到與雷切爾還是有點藕斷絲連？」里甘開始問。

儘管我看著倫尼，但他正https://read.99csw.com打量著蒂克納的臉色。我等著。

「我說過我不知道她在哪裡，」我糾正他的話。「我說她可能已經回去了。」

蒂克納不動聲色地抽出一張照片，遞給了我。倫尼趕緊戴上他的半月形近視鏡，站到我身邊來。他看的時候，我不得不仰起頭，眼睛卻要俯視著。這張黑白照片是位於里奇伍德的威利醫院的一張快照。底端有日期的標誌。它是在謀殺案發生前兩個月照的。

「那就問別的，」倫尼喝了一聲。

「那天你在辦公室嗎？」

「他告訴我把錢放下。」

「一次也沒有？今天之前你從來沒有在電話上和她說過話？甚至在你們約會時也沒說過？」

「什麼事，她開槍打死丈夫這事？」

「我跳上汽車時。」

「滾出去，」倫尼說。

「贖金這事我們知道了，」他說。「我們知道你岳父又給了你200萬美元。我們知道今天你拜訪了一家叫MVD的私人偵探所，索要你妻子一張CD-ROM的密碼。我們知道雷切爾·米爾斯與你在一起，並且不像你先前告訴里甘的那樣，她根本就沒有回華盛頓。因此這些我們都略去不談。」

倫尼試圖阻止我。「馬克……」

「子彈是在近距離打在她丈夫頭上的。」

「我妻子和我跟雷切爾一直沒斷過信。是我們介紹他倆相識的。」倫尼又笑了起來。「這就是你的證據？」

「我看到了他。我是說那個孩子。」

「我並不了解所有的細節，」蒂克納說。

我搖搖頭。里甘向後退去。蒂克納拿出一個馬尼拉紙文件夾。

里甘終於把身子從牆上挪開。他拖過一把椅子放到我床邊，坐了下來。「馬克，你了解雷切爾·米爾斯多少？」

我看著倫尼，倫尼的眼睛轉到一邊。我努力坐起來一點點。「那她為什麼沒有坐牢？」

「那當時她在哪裡？」

倫尼和這個大塊頭的男人針鋒相對。「你到底有什麼毛病，蒂克納特工？」

「當時我認為是。」

蒂克納彎下脖子，這樣他和倫尼的前額就頂在了一起。「我們有證據表明他在說謊。」

「今天之前？」

蒂克納的臉龐掠過一絲陰影。他的手握成了拳頭。「她說是槍支走火了。」

「不，偵探，我不會和你一樣忍著，你的問題簡直是廢話。」我又把手放到倫尼的肩膀上。他轉向我。「他們希望得到你肯定的回答，馬克。」

「當然。」

「你有把握嗎？」

「請回答我的問題。」

「他們在自修課上連個紙條都沒有遞過，」倫尼說。「我的意思是沒聯繫過。」

「她是我的老朋友，」我說。「我知道她曾干過聯邦特工。」

蒂克納迅即轉向他。「你笑什麼」

蒂克納轉向我。他現在毫不掩飾懷疑的神情。我看了一眼他身後的里甘。里甘正朝自己點著頭。趁著這倆人心不在焉，我試圖採取主動。「你們查明了本田雅閣里的那個男人和孩子嗎？」我問。

「在什麼場合？」

倫尼說：「天哪，你這問了些什麼東西？」

汽車前座上的那個孩子看上去是個男孩。可能兩歲多，不到三歲的樣子。他的皮膚和膚色太蒼白了。

倫尼說：「不要理他。」

因此我又問：「她為什麼沒有坐牢？」

「你是在騙我吧？」

里甘回頭看著蒂克納。蒂克納說，「米爾斯女士向你提起這事沒有？」

蒂克納對這個問題考慮了一會兒。他向後ｒｅaｄ•9９cｓw.cｏｍ看看里過，里甘聳聳肩，意思是為什麼不可以呢。「我們發現那輛車被扔在了第145大街附近的百老匯。它是在幾個小時前被人偷走的。」廣蒂克納掏出記事本，但沒有看。「我們在公園發現你時，你開始呼喊你女兒。你認為車裡的孩子是她嗎？」

「之後呢？」

蒂克納轉過身，再次看著里甘。里甘始終平靜如水，其至沒有玩弄那顆黑痣。

「出於什麼目的呢？是他的400萬美元白白打了水漂。」

「是什麼使你改變了主意？」

「我告訴過你。我不知道後來錢咋樣了。」

「我們沒有見面，直到——」

「這事你不信，是不是？」

我話音剛落，蒂克納說：「你在說謊。」

總而言之，我被搞糊塗了。這時倫尼進門了。

「遇到她？」

「你不想先解釋一下這些照片？」

「那是什麼東西？」倫尼說。

「你妻子已經死了一年半了。為什麼突然對CD感興趣？」

「是的，就這些。」

「我剛剛發現它。」

雖然我既不是警察，也不是心理學的高才生，但即使這樣，我看得出蒂克納把有些話吞到了肚子里。我看了看倫尼，他面無表情，當然，這根本就不是倫尼的一貫風格。蒂克納邁出一步離開床邊，里甘填補了空白。

倫尼開始大笑起來。

「那你知道她丈夫被槍殺了嗎？」

「和我一樣忍著點。」

「你以為是我乾的，是不是？這可又是個煞費苦心的陰謀，什麼陰謀呢？從我岳父那裡再搞到200萬美元？」

「打吧，」蒂克納說。

「你騙我們說她回華盛頓了，有這回事嗎？」蒂克納問。

「紳士，會談到此為止。滾出去。」

「你走了？」

「兩年。」

「我看到了。」

「怎麼會呢？」我問。「我怎麼會沒有跟你們說實話呢？」

「噢，」倫尼說。「有可能。」

倫尼的一隻手放到我肩膀上。「不要一開始就誤會了我的當事人的聲明。」

「已經問過了，也回答過了，」倫尼說。

「我想是這樣。」

我抬頭看看倫尼。他臉上也露出驚訝的神情。蒂克納拿出下一張照片，接著又一張。它們都是在威利醫院前面拍的。在第八張照片上，雷切爾進了那棟建築物。在第九張上，也就是一個鐘頭后，我走了出來。在第10張上，雷切爾從同一扇門裡走出來。

「因為我們正準備動身去那個秘密地點交贖金。我們不想讓任何事情拖我們的後腿。」

蒂克納攤開雙手。「為什麼你一開始不原原本本地把發生的事告訴我們？」

「我們有電話記錄，馬克。你妻子被害之前三個月，有一個電話從雷切爾家裡打到你家裡。這一點你想解釋一下嗎？」

「但後來就不了？」

「你是說湊巧碰上的？彼此都不知道對方在那兒，出乎意料？」

「大概一個月前，」我說。

「是啊，你的問題真是弱智。」

「是的，」我說。「不是塔拉。」

倫尼不打算束手就擒。「這事他怎麼會知道？」

倫尼拿起我床邊的醫院電話。我把號碼給他。我一邊看著他撥號，一邊努力地把二者聯繫起來。電話響了六次，我才聽到雷切爾的聲音。她說不能用手機回話，而且我得給她留句話。我按她的說辦了。

「是個男孩？」

「天哪，」倫尼說。

「今天之前你曾見過雷切爾。」

我又住院了，這次是在紐約長老會醫院里——我事業起步的地方。hｔtpｓ://ｒｅａｄ.99cｓｗ.ｃｏｍ雖然他們沒有拍X光片，但我堅信他們發現我斷了一根肋骨。除了打止痛針外，對此誰也無能為力。這樣對身體有害，不過也不算什麼。我的擦傷不輕。右腿上有一個口子，看上去像被鯊魚咬了一口。兩個胳膊肘的皮膚都被擦掉了。不過都不礙事。

蒂克納做了個怪臉，好像倫尼是天花板上撲通一聲掉下的一團糞塊一樣。倫尼泰然自若地回眸盯著他。「你告訴里甘偵探說米爾斯女士在回華盛頓的路上，是嗎？」

「哎。」

「那我也不知道。」

「很高興你這麼想，」倫尼說，「捎帶問問你，你這些屁話有什麼用？」

「有人拿走了嗎？」

「蠢貨，因為我妻子和雷切爾·米爾斯是朋友。」

「我在諾斯伍德大道的停車購物商店遇到她。」

「『他』是誰？」

「是的。」

「你就一點不知道她這麼做的原因嗎？」

剛開始，我絲毫沒有體會出其中的暗示。我茫然不知所措，只是昏頭昏腦地失口發出一聲響亮的「啊？」。根本沒有時間掩飾自己。倫尼似乎也是目瞪口呆，但他首先恢復了常態。

倫尼說：「他信不信有什麼區別？」

「你是什麼時候看到他的？」

「你聲稱今天之前，你和米爾斯女士自從大學以來從來沒有在電話上交談過。」

「多著哩。」

我曾經是個怎樣的丈夫？怎樣的父親？

「她供認不諱，」蒂克納說。

里點了點頭，好像很多問題都迎刃而解了。「你知道她結婚了？」

「他讓我向前走。」

「是的。」

他一陣風似的衝進門，穿著件寬鬆的卡嘰布褲子和一件粉紅色的襯衫。眼神中露出恐懼、受驚的表情，這使我回想起我們的童年時代。他把一個護士推到一旁，來到我的床頭。

里甘的聲音低低的，簡直像是在搞陰謀。「我再問你一次：在停車購物商店這次偶遇之前、大學分手之後你又見過雷切爾嗎？」

片刻之間，蒂克納似乎沒了主意。倫尼好像有什麼話要補充，但他抑制著自己。

「是的。」

倫尼皺著眉頭。「採光很好，不過我不太明白它的整體布局。」蒂克納對他的冷嘲熱諷不屑一顧。「那就是你工作的地方，是不是，塞德曼醫生？」

但是現在我的手搭在倫尼的胳膊上。我知道他在幹什麼。他已經自動進人戰鬥狀態。雖然我欣賞這一點，但是我想儘快了結此事。

「你說不知道是什麼意思？」

倫尼又瞪了蒂克納一眼，表明他沒有被嚇倒，他回頭看著我。

「是的。」

「多長時間？」

「前天。是藏在地下室里的。」

里甘岔開話題。「你們去過紐瓦克的一家私人偵探所，詢問一張CD-ROM的事。」

「鮑勃？」我說。我叫里甘的名字這還是頭一次。

他們彼此惡狠狠地瞪著對方。我打破了沉默。「自從大學以來我就沒有通過電話與雷切爾交談過。」

蒂克納點點頭。「底端標著日期。」

「只留意一下大衣的長度，好不好？」

「滾出去，」倫尼又說，這次口氣更加堅定有力。「馬上滾出去。」

我轉向倫尼求援，但他正向下凝視著我。這沒有什麼用。「那好，」我說，「我有雷切爾的手機號，我們給她打個電話，看看她在哪裡。」

「我不明白你這是什麼意思。」

我看了里甘一眼，他還是無動於衷。「里甘偵探？」

「噢，」蒂克納說。「所以你認為她的經驗也許會幫上你的忙？」