「在這個時刻，有沒有意思倒無所謂，問題是濱田逃進哪條洞里去了？」

「好吧，那麼，我們在這兒分成兩組。分別往裡走三十分鐘，要是仍然找不到濱田的話，請你們暫且再返回到這裏。一個小時以後，我們在這兒碰頭，然後再考慮以後的行動。」

大約三小時后……

畠山一邊用手電筒照著前方，一邊說道：「洞頂變得很低了呀，可是，只要潛過水池，好像是可以進去的。」

「宮尾先生以前在警察署里，不是已經說過了嗎，最近，這一帶有兩個年輕的姑娘，相繼下落不明了嘛！」

在忐忑不安地等著的一行人的耳朵里，突然響起了異樣的驚呼聲。

米田共那比常人靈敏一倍的嗅覺，在這間大廳的永久滯留的空氣中，已經嗅到了不該有的異常氣味。

畠山彷彿深深地懂得了，洞內的生物在漫長的年代中，眼腈的機能蛻化，變成了盲眼的道理。

「鈷水洞，是洞穴探險的開始呀。」畠山一邊如此得意地說著，一邊手腳麻利地把衣服脫掉。「我先去試一下。要是洞很長，我就折回來。」

「什麼，你是說要把它抬出去嗎？警部先生！」櫻井吃驚地說，「屍體腐爛得十分厲害，從鐘乳石中間，是絕對抬不出去的。」

米田共警部身上僅穿了一件汗衫，把褲兜里的東西全部掏了出來后，準備鈷進去，然而，儘管衣服已然脫去，但是，厚厚的胸脯還是大為礙事。

很低……斷斷續續地……

「那是為了什麼？」

由於澗高只有一米五十公分，所以，他們必須弓著腰往前走。儘管如此，但由於注意力集中到了腳尖下面，腦袋還是時不時地撞在洞頂上。腰也漸漸地疼了起來。

然而，確實無疑，它就是彷彿使人感到噁心的，那股惡臭的根源。夥伴們注意到米田共的舉動后，聚攏到米田共的周圍。

「盯梢的人物已經死了。之後，詢問了第三者，對他的活動，我們也進行了調查，現在已經弄清楚了在八月中旬，他連一步也沒有離開過當地。」

「好啦，那些話待你回來以後，再慢慢地聽你講吧。這邊的情況，也發生了重大的變化。所以，跟你聯繫一下。」

「糟糕，帶根繩子來就好啦。」宮尾有點後悔。

「要是要我選擇的話，我就去正洞。因為在那裡面，多少也有個隱身的地方啊！」

「畜生！……他媽的……」傳來了櫻井那發顫的聲音，「是兩具裸體女屍。腦袋有一半已經變成鐘乳石了。」

「混蛋，大概是濱田喝過的吧？」井川興奮地大叫起來。

「可以，今天晚上，或者明天一大早就出發。」

米田共警部迅速看了看表，還未到返回去的時間。

「知道了，回頭再ｈttｐｓ://ｒｅａd.９９csｗ•ｃoｍ見！……」米田共警部興奮地打了一聲招呼，掛上了電話。

「嫌疑犯倒是暫時列了幾個。是一對中年男女，他們與方才講的倉田山家的遺產有瓜葛。」

「支洞是不是裏面不通？」宮尾刑事股長謹慎地問道。

濱田沒有回答。突然舉起木棒，向警官猛撲了過來。一位慌忙正要拔槍的署員，面頰被濱田大吼一聲，掄過來的木棒痛打了一下。

「噓！……」畠山突然把手指抵在嘴上，「沒有聽到嗎……？」

宮尾、井川和三名當地的警察署員為一組。米田共、土屋、還有畠山教師和三名當地警察署員為另一組。分成兩組后，從左右兩條道路，魚貫走了進去。

這麼一說，確實不完全是死水。水正在似動非勸地朝裏面流動著。

畠山全身浸泡在水中，只把帶著頭燈的頭露在外面，慢慢地向前走去。他的身影迅速消失了。不一會兒，光線從對面照過來，聲音也響了起來：「洞長約三米，沒有什麼了不起。洞的這邊是一個很大的大廳。既然來到了廳旁，哪能不領略一下，就返回去呢？……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」

「是嗎？……那麼，能馬上返回來嗎？」

米田共一邊追尋著那種氣味，一邊來到了畠山所說的神殿旁邊。

穿過了螃蟹洞，洞頂突然升高，幅度也增寬了。道路忽上忽下，不一會兒，便出現了岔道。大家開始商量。

「多半是性侵犯，強|奸昂了吧。」

米田共制止住吵吵嚷嚷的大家后說：「不管怎麼樣，要到跟前去看一下。我進去有些勉強，誰能從這個石柱中間鑽過去？」

「我來吧，好像是我最瘦幹了。」

相互盯視了兩、三個回合后，不知是濱田，還是宮尾，有一個人的腳，出溜一下從崖邊滑了出去。緊接著，兩人失去平衡，相互摟抱著，迅速掉進了黑黢黢的洞底。

米田共警部立即用九九藏書無線電對講機呼叫宮尾班，但沒有回聲。他估計也許是由於距離尚遠，和地下的迷路縱橫交錯，導致電波傳不過去吧。若是那樣的話，縱然自己是遠來的警部，到此刻也只有自己親自指揮了。

「啊，果然是那樣呀。不過，那是怎麼……」

井川站在了前面吩咐：「從後面用燈給照一下。」

「可是，在這樣的深洞中，哪會有死去后腐爛的動物？」

「快把燈關一下試試看。」米田共得意地吩咐著。

「有種種原因，但是，主要的有兩點：一是發現倉田山家的遺產有糾紛，二是伊藤的血型，與匕首上的血型不一致。」

突然，另外的一種聲音，與抽泣聲重疊在一起。像是男人粗暴地壓上去妁聲音。然而，這種聲音很快地也停止了，以後像是在竊竊私語……

加上支援的六名署員在內，而且還有洞穴探險的老手——方誠中學的體育教師畠山，準備工作做好了。照明用的是頭上的礦燈，手電筒簡和手提燈。雖然猜想對手沒有攜帶武器，但是，因為他是一個因凶暴而聞名的傢伙，以防不測，警察還帶了一支手槍，而且還有無線電對講機。

巡邏車、救護車、警察、報社分社的記者，和忍不住來看熱鬧的人們，把暮色開始降臨的岩屋洞穴的入口附近，給鬧了個天翻地覆，人仰馬翻。

「嗯，所以，我想請你立即返回本部，那邊的調查怎麼樣？」

「啊！……」幾個警察一起喊了一聲。在集中到洞壁凹陷處的燈光下，照出了濱山保手裡握著一根粗木棒子，正凶神惡煞般地站在那裡。

這場血腥的慘案，在自從煤礦倒閉以來，變得如同死水一潭的小鎮上，頓時引起了軒然大|波。

「是啊，大概是濱田的所作所為吧。」

「很辛苦啊，我聽那裡的署長講了個大概。」小笠原警視嘆息著說。

在那黑漆一樣的黑暗當中，米田共想摸到點什麼，凝神細看了一下，可是什麼也瞧不見。「不管怎麼樣，再走走看吧！」他們再次一個一個打開燈，開始向前走去。

「怎麼啦？……」米田共開口緊張地問。

前方出現了一個暗黑的水池，一股纖細的水流，從洞壁下邊的洞口，哩哩啦啦地流淌出來。聽起來宛如抽泣的聲音，那是泉水流入池中的嗽啾聲響。而且，也不知道是什麼原因，隔一定的時間，這股水流便會周期性地增大。這期間，聲音增高，聽起來像是男人之間的爭吵聲。

「怎麼啦，櫻井先生？……」下而的人急不可待地喊道，「那裡面有什麼？」

井川忽然兩手抱著腦袋，身休慢慢地前傾，像一團東西一般掉了下去。

大約走了二十多米的時候：「果然是它呀！……」畠山驚喜read.99csw.com地說道，「那不是人的聲音，是流水的聲音呀！……」

宮尾懇求道：「請你不必這樣，在外面等著就行了。」可是，倔強的米田共說了一聲「什麼？……畜生！」，仍然堅持著往裡面爬了進去。他先是深吸一口氣，再把氣體全部吐出后，不管三七二十一地爬了迸去。結果成功了。

「噢，案件的變化可真大呀！……」米田共無限感嘆。

「從它的邊兒上抓著洞壁往下爬，大概還是可以爬下去的吧？」

一行人不由地你看看我，我瞧瞧你。如若不是在黑暗之中，也許可以看到其中有的人的臉色，已經嚇得變成煞白如紙了。

用無線電對講機取得聯繫后，米田共他們又開始向前走去。一馬當先沖在最前面的是畠山。

宮尾低頭看了看手錶。分手才過去八分鐘，是不能因地形險惡，而隨便返回去的。

首先要爬越螃蟹洞：一開始就嘗到痛苦滋味的，是身粗腰肥的米田共警部。儘管事態正朝著與米田共搜查的目標，全然相反的方面發展，但是，既然事情已經到了這一地步，他也是絕對不能夠袖手旁觀的了。

「嗯，詳細的情況，等到見面以後再談吧。請代我向那兒的署長問候。」

「確實講過呀，那麼說，這事……」

「哎呀，再往前走的話，我還沒有進去過，所以……」

「不，兩面的洞我都進去過，走三十分鐘也到不了頭。不過，支洞連鐘乳石也沒有，沒有一點玩的意思。」

「是啊，萬萬沒有想到，碰上了一個殺人的瘋子。」

「這邊也一樣。」

「好，那我們就一直往前走。」畠山一馬打頭，一行人魚貫跟進。

畠山把衣服脫得只剩下一怍短褲后，把腳伸進了池中。

「你小子就是濱田？！……」宮尾刑事股長厲聲喊道，「混蛋，你是不是瘋掉了啦？……」

穿過石灰池，道路變成了上坡的道路。在坡道的頂端，是這條洞的最高處。前方像是塌陷下去的斜坡，正張著黑魆魆的洞口。圍幕一般的鐘乳石，像冰柱一樣，從洞頂垂了下來。

不過也夠危險的，如果這個螃蟹洞的距離，再稍微長一些的話，米田共警部也許就已經被憋死了。由干在往前爬行的過程中，胸部的上下都受到了強烈的擠壓，肺部想動一下都不行。

宮尾用無線電對講機，把這一景色向米田共小組，做了一番介紹，畠山的聲音傳了過來。他的聲音也是費了九牛二虎之力才聽到的。

宮尾帶領的小組在稍微往裡走一點的地方，看到了一幅奇妙的景緻：只見洞底變成了像是層層梯田的河盤，在那田園的畦窪里，積滿了恍如明鏡般的清水。也可以說是一個山水盆景式的水池。

畠山頭一歪，悄聲答道：read.99csw.com「聽起來像。可是在洞內，有時經常可以聽到這種聲音。」

「地面全都是石灰岩底盤，看不見腳印呀。」宮尾答道，緊接著隨口問了一聲，「你們那邊的情況怎麼樣？」

「那麼，以後再眹系。」關掉了對講機以後，人們繼續往前走。

打頭的畠山停住了腳步，跟任後面的一行人，也緊跟著站住了腳步。

「好吧！……」他一揮手，「撲通」一聲跳了下去，「走，過去看看。什麼事都應該體驗一下。」

「哎呀，他奶奶的真涼！……」畠山一面如此說，一面用雙手往身體上撩水，然後慢慢地撲騰著潛了下去。水深齊腰，向前稍微走上幾步，洞頂下垂，與水面之間，只剩下了大約十公分的空間。

「可能是！……」宮尾點了點頭說，「畠山先生，道路好像是分成了兩條，正洞是哪條路？」

「唉呀！……混蛋！……」米田共長嘆一聲：「幽靈真形現，原是狗尾草……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」

「什麼變化？」米田共警部好奇地問。

所有的燈光，一齊照在了井川的腳下。井川正要小心翼翼地往下爬時，「砰」地一聲和「啊！」的慘叫聲，同時在洞里響了起來。

兩者的距離簡直太近了，估計到手槍使不上的宮尾，把拿在手中的對講機，隨手扔了過去。他瞅准濱田，撲上前揪住了他。雖然感到左肩被木棍狠狠擊了一下，但是同時，他也抓住了濱田的衣領。

「腳印怎麼樣？」對講機中傳來了米田共警部異常興奮的聲音。

遵照米田共的吩咐，大家把燈全部關掉了。一行人頓時被包裹在了與地面上的黑暗，全然不同的、百分之百的黑暗中。在這十足的黑暗中，眼睛已經沒有什麼存在的價值了。能起到作用的，只有聽覺和嗅覺。

「這左右兩側的岔道就是支洞，進正洞就這樣一直往前走。」畠山老師解釋道。

「味道真難聞，到底是什麼東西？」

他踮起腳尖，把手電hｔtｐｓ://ｒead•9９cｓｗ.ｃｏｍ筒的光亮，從呈柵欄狀徘列在岩壁上方的石柱中間，照進去觀察了一下。在裏面看到了第二排石拄，再往裡面看去，看到了一團與鐘乳石的白色，全然不同的脂肪質的東西。變換各種角度進行觀察，他仍然看不清楚，那究竟是什麼東西。

「是人的聲音嗎？」米田共警官低語道。

「甭說了，是腐臭的氣味！」米田共警部憤怒地說。

一位年輕而精悍的警官挺身而出，動作輕盈地跳上了石台階，摘下手錶，遞給了下面的同伴。他先把肩膀伸了進去，但是被卡住進不去。這次他改變了方式，先把腳伸了進去。擠到腰部又被卡住，扎掙了好半天。掙扎之中，不知哪股巧勁兒，哧溜一下進去了。

從洞穴里被抬出來的，不僅僅是已經下落不明的兩個女孩子腐爛發臭的屍體，受重傷的宮尾警部，竟然也在被抬出之列。井川被濱田的木棒擊中之後，一個身子滾落崖下，肋骨被折斷，當場陣亡。濱田和宮尾樓抱在一起滾下后，他也是頭骨碎裂，當場死亡。宮尾的左肩脫臼，牙齒全部脫落，左顴骨骨裂，受了重傷。

「好吧，我們大家一齊動手，把那兩具女屍給抬出來。」

東京來的電話，在等著暫且回到方城警察署的米田共警部。打電話來的是搜查一課的課長小笠原警視。

井川刑警突然發現了一個滾落在洞廳角落裡，石塊下方的可樂空罐。

「沒辦法哪，那就先掰斷兩、三根石柱，一定要杷它抬出來。」

「果然如此呀！……」米田共警部得意地點了點頭。

「果然是什麼？」土屋刑警部長好奇地問道。

「喂，喂，那兒的岩層是有灰岩，那個水窪叫石灰池。水應該是緩慢地流動著的。」

一根一根很細的鐘乳石，從揚頭仰望的髙髙的洞頂，就像一根一根的鋼針般地垂了下來，也有的與地面上的石筍聯接起來，變成了石柱。洞壁排列著酷似風琴管的鐘乳石。

眾人側耳傾聽，從暗黑的前方，傳來了隱隱約約的聲音——不，與其說是「音」，毋寧說是近乎于「聲」。而且仔細一聽，覺得好像是女人的抽泣聲。

「什麼……是嗎？可是，大體的罪犯……」

「已經查清楚了：被盯梢的不是伊藤，而是倉田山博五郎。」

不久以後，鐘乳石和高大的石筍，就像樹林一樣，一個接一個地佇立著。四處張著黑糊糊的窄小洞口。涉過齊腳脖子深的淺水池，來到了一個酷似大廳的地方。

「是要潛水進去的嗎？」刑警部長土屋的神態非常冷漠地說道。

水溫差不多有十度吧，冷得讓人直打哆嗦。穿過水池來到對面，一行人凍得體如篩糠。洞內的溫度也不超過十二度。有人甩動著雙臂，以此來曖和身子。在洞內是絕對禁止點火的。