偶然也會看到對面走過來一個小個子男人，內心未免竊喜，期待他比自己矮，但走近一比較，對方仍然高過我。

「方才我們開的玩笑務必請克雷格先生原諒。現在就聽你的了，希望能儘快挑戰令你煩惱的事。」

「說到重點上了，夏洛克。他本來就是一名水手，七大洋是他的眠床喔！」

我唯有可卡、可卡的嘀咕著，卻起了火上加油的反效果。眼看福爾摩斯就要怒不可遏了，單靠華生一個人恐怕沒辦法。

「不過，萬一你觸怒了福爾摩斯，就要挨他的拳頭之前，我可以教你一招逃脫的方法……」

「高明！」華生對福氏的胡說八道發出由衷的讚歎。

「聽說那醫生也想和福爾摩斯分手。」克雷格先生神色凝重地說道：「原來，那醫生是因為治療頭腦不正常的福爾摩斯而開始與他相識的。當時，華生先生剛從印度回來不久。福爾摩斯自稱受大學醫院邀請，跑到醫院太平間用棍棒捶打屍體。他與華生先生初見面時，又興高采烈地聲稱發明了可在任何情況下檢測血液的試劑，不用說，這當然是吹牛。

看到我的身影，男主人抬起紅光滿面的臉，對我說：「你能看報嗎？」

明治33年（公元1900年）10月28日星期天，在巴黎與準備留德的藤代禎輔君、芳賀矢一君等揮手告別，孤身上路，抱著忐忑不安的心情橫渡英法海峽。下午7時許，終於踏上陌生城市倫敦的土地。

聽我這麼一說，只見福爾摩斯按住額頭、低聲呻|吟。不一會兒，他從懷裡掏出手槍，砰、砰朝天花板開了兩槍。

「我的名字是克雷格！」

時序進入12月了。記得是12月2日那天吧，三天前剛下過一場大雪，此日在窗外仍可見到處處積雪，是一個非常寒冷的早晨。我被叫起吃早餐，走到樓梯下的大廳，只見那男子正在看報。

但我不想把自己的煩惱講給這個瘋子聽。我把視線轉向華生醫生。如果有可能，我倒願意與他對話。偵探見此場面，又笑嘻嘻地說道：

「無聊？嗯，或許是吧。那麼很抱歉讓你讀這樣的廣告了。不過在我國的報紙上，像這類無聊廣告比比皆是。譬如旁邊那段廣告，就更加變態了。」

我聽了莫名其妙，趕緊問是怎樣的男人？

但我的情緒日趨惡劣，我找到公寓的男主人委婉提及怪聲之事，但他回答從未遇到這種情況。我又想對冷漠的女房東提出質詢，但不難想見她會說些什麼，不提也罷。

我真想大哭一場。被亡靈糾纏已經不勝其煩，克雷格先生還要我去見一位一發脾氣就動粗的瘋子。此時此刻，我恨不得插翅飛回日本。

我用盡吃奶的力氣大聲喊叫起來。這一來，福爾摩斯的火氣終於慢慢平息下來，他重新坐回安樂椅，讓我繼續把話說下去。

我趕緊取下帽子觀看，果然如福爾摩斯所說。昨天匆忙離開克雷格先生的家，竟錯戴了克雷格先生的帽子。福爾摩斯意猶未盡，繼續說道：

「他是否願意與東方人商談呢？」

我怯生生地推開門往裡望，這是一間貼著深紅色壁紙的豪華房間。坐在左邊書桌後方的男士，衣著考究，蓄著鬍子，他合攏一本大概正在閱讀的書，抬頭注視著我。房間最裡邊有暖爐，爐子前有一位個子很高、身軀肥胖的男士直挺挺地呆立著。旁邊的安樂椅上則坐著一位手足特長、白皙的臉上長著鷹鉤鼻的男士，他正吸著煙斗。三位西方紳士的悠閑聚會，似乎被不合時宜的東方來客打亂了。

但我沒有興趣。既然那人頭腦不正常，我有什麼必要與瘋子會面呢？或許克雷格先生是開玩笑吧。於是我進一步追問那人究竟是怎樣的人物。

「再大聲一點！」華生催促道。

這座公寓的房東，正好與以前公寓的那女人相反，性格十分爽朗，甚至爽朗得有些過分。尤其是那位姐姐，口水多過茶，有時還口出妄言。她會突然考問我：「你是專攻英國文學的，那麼你知道straw這個詞嗎？還有，你知道tunnel是怎麼拼寫的嗎？」簡直是對幼兒園兒童說話的口氣。不過除此之外，她不算是壞人，對待房客頗為親切。

「請坐！克雷格先生，一會兒我會仔細聆聽你的說法。你的原籍應該是巴布亞紐幾ｒead•99ｃｓw.ｃｏm內亞吧？最近坐船去過蘇門答臘，你的體質看來不太好，曾經染上黃疸症，幸好已經治愈，目前正致力於橡膠樹林的培植工作。除這些之外，我對你的情況就不太清楚了。」

克雷格先生說完，摘下夾鼻眼鏡，在像睡衣般的條紋法蘭絨上裝的袖口處喀嚓喀嚓地擦了幾下，然後又掛到肉質厚實的鼻樑上面。

看完，我不禁也笑出聲來。

「讓我回去一個人好好想想再說。」

「對！我的名字叫克雷格。」我趕緊說。

「滾出去！從這家裡滾出去！」

「子女四名。不，或許更多，但在十八名以內。」

在這期間，幽靈似乎也厭煩了每晚重複「滾出去！滾出去！」的話，換成了唱歌。那是一首古老的當地民謠，歌名是《夾著栗色尾巴的馬兒》，歌詞大意是：

我馬上打退堂鼓。

我又胡亂應了一聲，但內心的厭惡感益發增強了。

「當然是雪啰，難道天上會降下食鹽不成？」

隔夜，我開始聽到熟悉的喘息聲。三、四天後，「滾出去！從這家裡滾出去！」的叱喝聲又在我的耳畔迴響了。過了新年（明治34年）以後，這亡靈的聲音每隔三、四日或四、五日就來打擾我一次。

「所以你不用擔心錢的問題。當然，與那人見面商談，要有一點竅門。正如我前面所說，那男人的頭腦與常人不一樣，他如果見到你，也會不由分說地夸夸其談一番。」

「怎麼樣？貴國的報紙也刊登這樣的廣告嗎？」

聽到我這麼說，偵探停止與胖子的舌戰，打斷我的話說：

首先，女房東的臉色陰沉難看。她的雙眼深陷，塌鼻樑，難以一眼猜測出她的年齡。從未見過她展露笑臉，整體印象而言，好像是龍安寺庭院中的鎮座之石。

「看來，你得要鍛煉忍功不可了！」克雷格先生斬釘截鐵地說：「若是付出少許耐性，就能將問題解決，那又何樂而不為呢？總之，應付那人，只要不惹惱他就可以了。要知道福爾摩斯曾經拿過拳擊賽冠軍，聽說那個跟在他身邊名叫華生的醫生，有一次不慎惹了他生氣，福爾摩斯盛怒之下給了他一記上鉤拳，結果那醫生足足有三天不省人事。」

我匆匆道別，逃一般地離開克雷格先生的家。

我來到此地才知道有可卡因這種東西，它屬於鴉片一類的麻|醉|葯。在倫敦城裡，像福爾摩斯那樣因過量吸食可卡因導致精神失常的人為數不少。

「喂，先生。」華生先生朝著我喊道：「你的名字應該是克雷格才對呀。」

皇天不負苦心人，我很快便在那條街上找到合意的房子——磚砌的漂亮建築物，過去據說是私立學校，每周租金25先令，幾乎比以前的房子便宜一半。

但還是想不起完整的名稱。

當初，看到當地人全戴著大禮帽，著實令我吃了一驚。從貴族紳士到掃煙囪的清潔工人，似乎都喜歡戴大禮帽，甚至在後街向我乞討一便士的乞丐也戴著大禮帽。

「我也說不清楚是什麼道理，反正他是個瘋子嘛！他聽到這個詞，口氣馬上變得溫和，搓搓手問你：『帶來了嗎？』此時你只需展露曖昧的笑容，便可敷衍了事。」

倫敦的霧確實很大，比傳說中的還厲害。隔一條馬路，對面的樣子就看不清了。濃霧像煙塵一般流動著。站在維多利亞車站內，被瓦斯燈淡淡照亮的屋檐下，濃霧滾滾而入。

此時老師突然抽出手來重重地拍一下膝蓋，說：

「他就住在附近，貝克街221號B座。他是個頭腦有些不大正常的男人，不過聽說最近已得到治療，因為有一位醫生與他同住。你不如找這個人談談。」

樓梯盡頭又有一扇門，此刻房門虛掩著，露出一條縫。我敲敲門，裏面起碼有三個男人齊聲說：「請進。」

「這個我可沒有具體經驗了。聽實際接觸過他的人說，最要緊的一點是，不可否定他說的話。若有拂逆，他便會大怒，甚至動用暴力，周圍的人無法勸止。所以你最好默默地聽他信口開河，最後露出驚奇和欽佩的樣子，便可萬事大吉。怎麼樣？做得到嗎？」

我唯有對自己暗自生氣。自從來到英國以後，沒有亡靈騷擾的夜晚屈指可數。那麼，大多數的英國人究竟有沒有這種體驗呢？

「哦？！」

只有華生醫生正經八百地伸出手來與我握手。福爾摩斯繼續道：

「致昨天在尤斯頓站暈倒的女士：鄙人乃抱起你之人，但此後小弟不見了假牙。如果被你無意中拿走的話，盼儘快告知。先此致謝，不盡欲言……」

「可……可卡……」

終於想起部分名稱了。

我忘了拉上窗帘。在窗外的漆黑中，樹梢窸窣鳴響，遠處傳來野狗的吠聲。

由於看中那屋子的外形，九-九-藏-書我馬上決定租用。但一把行李搬入分配給我的房間，我又馬上後悔了。不知怎麼的，那屋子的陰氣太重，置身其間感到非常壓抑。

一瞬間我感到莫名其妙，但很快便明白華生的意思。

「你不用理會華生，他對事件往往充耳不聞。家兄馬上就會離開，他要去戴奧津尼斯俱樂部玩文字接龍遊戲。」

我覺得太無聊，擺出準備起立的樣子，說道：

「為什麼說這個詞有奇效呢？」

「會面費昂貴嗎？」

很快我就搬出高華街的公寓了，那是因為房租貴得驚人，摺合日圓，每周房租逾四十圓，這相當於在東京一個月的房租或大男人兩個月的薪水了。在西方生活固然開銷較大，但這房租未免貴得離譜。我必須儘快找一間廉價公寓。

不久怪聲消失了。我也因感到疲累而終於跌入夢鄉。

我回答沒有，說這樣的廣告太無聊。

說完，從帽架上拎起一頂帽子，往胖男人的方向擲去。胖男人沒能接到，帽子飛落樓梯下，胖男人像大笨象般緩緩追出室外。福爾摩斯重新坐到安樂椅上。

「這樣的話，我預先替你寫一封介紹信給福爾摩斯吧。如果決定去，不如明天就去找福爾摩斯，請記住他的地址：貝克街221號B座。」

「可卡、可卡。」

先生以為我假裝不知。

「這種例子可以說不勝枚舉。聽說在福爾摩斯身邊的醫生是一位很能幹的人，實際事務由他處理。當福爾摩斯夸夸其談卻無法解決問題時，往往由這位醫生收拾殘局。」

講課結束后，我嘗試著提出在找到下一個公寓之前是否可以在先生家中暫住？先生聽了馬上叩叩膝蓋（這是老師的習慣），然後起身帶我參觀他的家——從餐廳到女傭房再到廚房，全部巡視一遍。先生的家位於四樓屋頂一隅，看來並不寬裕，不消幾分鐘就盡窺全貌。回到原處就座，我想先生必定會說寒舍局促無法接待大駕之類的話，但想不到他話題一轉，突然講起惠特曼（Walt Whitman，1819-1892，美國著名詩人）的事來了。或許，他也帶惠特曼巡視過這個家吧。

我聽了不寒而慄，冒出冷汗。拳擊這玩意兒最近開始在美國流行起來，是一種以互毆決勝負的西方人的暴力遊戲。

情景有點像演員們在排戲。我說了聲好，便徑自往裡走，福爾摩斯示意我在暖爐邊的長椅就座，那個胖男人費力地挪動身體讓我通過。

「嗯，可是夏洛克，對此人應該還可以引出許多其它事實呀。」

接下來，他又自我吹噓起學生時代的戲劇愛好，但我已感到厭煩，無心再聽。

「啊……那麼如何應對才好？」

隔夜以及再隔夜都聽到這種叱喝聲，我禁不住在暗夜中雙手合十，口念南無阿彌陀佛，然後我用日語向亡靈許願：只要今晚饒了我，明天我就離開這個家。可是一到天亮，我又恢復生氣，覺得因此而搬家是一件很可笑的事了。

房東啃著烤麵包，沒好氣地回答。

「做不到，對這種人我避之惟恐不及。」

往昔渡海，負笈英倫，留學時間約兩年。

「那人名叫夏洛克·福爾摩斯，你沒聽說過關於這個怪人的傳聞嗎？」

還有在這家做事，名叫愛格妮絲的十三、四歲的姑娘。這女孩子比房東更陰沉，臉色永遠蒼白，像枯枝般的瘦削手臂拖拉著沉重的煤炭桶。我也從未見過這姑娘的笑臉。

然後在我迷迷糊糊之際，又聽到奇怪的聲音——好像是某種東西劈啪爆裂的聲音。豎起耳來細聽，那怪聲隔一段時間就會響起。起初聲音很輕，而後音量逐漸加大。在寂靜的晚上，這奇怪的聲音不久后響徹了整個房間。我的心情不再能夠平靜了，究竟是什麼東西呢？我從床上爬起。

於是我從普拉奧利路的公寓說起，敘述了對亡靈的體驗。實在無法忍受了，搬到佛羅登街的公寓居住，但亡靈緊隨不舍，每到晚上仍向我叱喝滾出去、滾出去！到最後，竟唱起拙劣的民謠，騷擾我的睡眠。對那亡靈的叱喝聲，起初以為不過要趕我出屋罷了，但現在想來，其實是要趕我出英國。我在英國沒有朋友，找不到商談的對象。我不知如何做才好，因而向老師一吐苦衷。

不久，迎來了我到英倫后的第一個聖誕節。這聖誕節，對西方國家而言，相當於日本的元旦，是非常重要的節日。家家戶戶的室內用刺葉桂花做裝飾，全家人聚在一起吃豐富的晚餐。我也在下榻的公寓享受房東姐妹提供的烤鴨料理。

「沒有聽說過。」

「大概不收會面費吧，他不像我在金錢上頗為窘迫。據說他暗地裡販賣可卡因，獲利頗豐，他本人也因沉迷於吸食可卡因而導致中毒。

「大哥，那倒要看read.９９csw•com看你的本事了。」瘋子偵探說道。

福爾摩斯翻著白眼，開始亂舞拳頭。我覺悟到自己已身處險境，驀然想起克雷格先生給我的忠告。先生確實對我說過，置身於危險狀態時只需要說出某種毒品的名稱便能化險為夷。可是我因害怕而慌了神，剎那間竟說不出毒品的名稱了。我焦急萬分，但越急越是想不起來。

不用說，那天白天，我絕對不會想去拜訪怪人福爾摩斯。但在那天晚上，我又聽到亡靈討厭地唱起歌，心情突然產生微妙的變化。我在倫敦無依無靠，既然見福爾摩斯不用付諮詢費，那何不向他請教亡靈的難題？再說那位叫華生的醫生非常能幹。總之，不論結果如何，情況不可能比現在更糟糕了。

維多利亞女皇逝世，2月2日舉行國葬。我與公寓的房東一起去海德公園觀看送葬行列，此時我覺得自己的精神已不大正常了，只見到整條街陰風陣陣，令人不寒而慄。我打從心底想念著日本。

「精神病院。他的這種怪異行徑或許是服食過量可卡因所致。事實上，真正的藝術天才，與瘋子的差距也不過一層紙而已。明白了嗎，夏目先生？」

說完，他又讀起下一段廣告來。

尤其是個子矮最使我受不了。甚至是此地的女士，多數都高過我。此地的男士們就更不用說了，他們的頭好像都長在二樓似的，我則在屋檐下鬼鬼祟崇地擦身而過。

「那麼，有沒有與這人商談后解決問題的實際例子？」

那是極寒冷的一年，迄今仍記憶猶深。因為是深秋的北國，天已完全黑了。但街上似乎處於夜市最熱鬧的時刻，戴大禮帽的男士們熙來攘往，還有雙輪載客馬車，喧囂地穿梭其間，好不熱鬧。

被叫做華生的那位醫生，一邊遞兌水白蘭地酒給我，一邊雙眼發亮、興奮地對福爾摩斯說道：

「我看你十分困擾，何不與住在這附近的那男人談一談？」

但是什麼東西也沒見到，完全找不到發聲物體。放眼窗外，依然是一片寒冷的漆黑，偶爾傳來犬吠聲。

「對，多半是這樣。」

「啊！都是大哥不好，冒犯稀客了。對不起，克雷格先生。在下的名字想必你已知道，現在介紹一下我的兄長吧，他叫邁克洛夫特·福爾摩斯。」

「不，在一般情況下他不使用暴力。只是每天在高興的時候，他會男扮女裝到處晃蕩；有時在房間里練習手槍射擊；或從賓士著的載客馬車後方飛身上車。總之像是一個年過四十的大頑童。朋友們覺得他的精神不正常，硬把他送往醫院治療。」

我不自覺地向後望，以為屋內還有一位新幾內亞的土人。

「送往哪裡？」

在這棟陰森鬱悶的公寓里，有時偶爾也能看到好像是房東丈夫的四十歲上下的男子，他的氣色極佳，待人和藹可親。

我走在倫敦的街上，不知不覺間就會往這方面想。啊！這一回我終於遇到一個滑稽的小個子了，我堅信對方一定矮過我！我勇敢地迎上前去……哈哈！對方原來是玻璃中映現的我。

但對我來說，只要不受亡靈的干擾，就是天國。在這間公寓里雖過著貧困的生活，內心裡倒是頗感滿足。

這天晚上，出現了一舉粉碎我好不容易剛剛習慣異國生活的安心感的事件。

「正如我專研莎士比亞一般，那人專門研究一切犯罪行為和稀奇古怪的事情。不過，實際寫研究論文的，聽說是他身邊的醫生。」

不久后的某一天，已過深夜時分，我回到自己的房間。又過了一會兒，屋裡的人差不多都睡了，我將書寫文具收拾妥當，也上床就寢。窗外的倫敦街道被大雪覆蓋，出乎意料地寂靜。聖誕期間的夜晚，有時會聽到夜遊人的喧鬧，但這一帶聽不到這種喧鬧聲。

「我實在有點難以啟口，但事實是……」我提心弔膽地說道：「我的名字不是克雷格，我姓夏目，來自日本。」

「嘿！厲害的福爾摩斯，為什麼你不但知道客人的姓名，還能洞悉客人的經歷？」

不過，房租固然便宜，我住的房間卻極為粗糙。天花板裂紋縱橫，頗為荒涼。窗戶關不緊密，寒風從縫隙間颼颼鑽入，每到夜晚，令人寒不可耐。

「在一般人眼中，他是各種煩惱事的最佳諮詢者和商談者，但他本人則認為自己做的是偵探工作。」

「我打擾你們的歡樂時間了，非常對不起，我該告辭了。」

「你說他頭腦不正常，那麼，他有暴力傾向嗎？」

「第一次婚姻失敗，第二次婚姻被老婆騎在頭上。」

「其次不可忽略的是他的皮膚被太陽曬得黝黑。在這隆冬的倫敦城如果有人被太陽曬得這麼黑，那麼此人肯定剛從外國旅遊歸來。那ｒｅad.９９csｗ•ｃｏｍ麼旅行的目的地在何方呢？對患病初愈者來說，乘船旅行的最佳目的地應該是東方。而去蘇門答臘旅行的人，大抵都會帶橡膠樹的樹苗回來。」

「曾經在中國馬戲團里混過，是鑽火圈的高手。」胖男人不甘示弱地補充道。

男主人說：「你看這廣告多變態，那男人是如何抱起那女人的呢？哈哈哈！這些短短的三行廣告，每天早上都給我帶來歡樂。不過今天這段廣告特別有趣。噢，此刻那男人一定無法吃早餐了，因為他沒有假牙了呀。」

「這方法其實很簡單，只需要說出一個詞：『可卡因』，就萬事大吉了。請注意，其它不用多言，就說『可卡因』。福爾摩斯聽到這詞，就會像小孩子見到糖果一般，馬上變得溫順老實了。」

火爐也殘破不堪。在北風強烈的日子，我蜷縮在爐口邊讀書，煤煙被強風壓入倒灌進房間，我的臉被熏得墨黑。

就在這個時候，我突然聽到好像電燈泡爆裂般的聲音。

我點頭表示可以，他指著廣告欄讓我閱讀。那廣告欄上寫著如下一段文字：

我「哦哦」地應著，但毫無拜訪這個人的衝動。

克雷格先生說很久之前，惠特曼確曾來過他家做短暫逗留。那時他剛開始讀惠特曼的詩，初時不覺得怎麼樣，但越讀越有味，後來簡直愛不釋手。說著說著，克雷格先生又嘮叨起當年雪萊（Shelley，1792-1822，英國偉大的浪漫派詩人）與某人吵架的話題，說不管有什麼理由，吵架總是不對的；又說他對兩人都很喜愛，看到他們吵成一團，實在覺得糟糕。關於借住的事，我再無開口的餘地了。

精神病偵探用手指指看起來頭腦同樣不大正常的西鄉隆盛。被叫做麥克羅夫的胖男人大概不方便彎腰和握手吧，只是向我點頭示意。

「這樣的話我也是頭一遭聽到。」

我覺得驚奇，正想問他理由，這位偵探卻又撞起牆壁來。我大驚失色，連告辭的客套話都來不及說，匆匆逃回佛羅登街的公寓。

2月5日星期二，聽克雷格先生教授《哈姆雷特》，裏面有哈姆雷特會見父親怨靈的情節。講課結束，準備回家之前，我誠惶誠恐地向克雷格先生提出在英國是否實際存在亡靈的問題。老師默然，那滿臉黑白雜生的絡腮鬍子輕輕顫動著，夾鼻眼鏡裏面的雙眼呈茫然若失狀。或許，先生難以給學生解惑吧。

克雷格先生又「啪」地拍了一下膝蓋，站起來說道：

「這方面你不用擔心，此人沒有任何種族偏見。只要是有趣的事件，他都有興趣參与。」

黑暗中我突然睜開眼睛，從枕下取出不鏽鋼表，一看時間還只是十時剛過。入夜以後，我寫了許多字后才上床睡覺，以為已過半夜。此地的冬天，連白天也有夜晚的感覺。

隔日我搭地鐵去貝克街。一走上地鐵車站出口，很快就看到221號B座的房子。臨街有金屬柵欄圍住，大門上貼有寫著夏洛克·福爾摩斯和約翰·H·華生的兩塊銅牌。推開門就是樓梯，看樣子，福爾摩斯的房間在二樓。

「他本來是古董收藏家，後來獻身於英國西部的煤礦開採事業。」這位西鄉老兄語出驚人。

男主人說畢又是一陣大笑，然後轉頭問我：

我勉勉強強地介紹了來到英倫后所遇到的不可思議的事情。在中途福爾摩斯又開始呻|吟起來，並用頭撞擊牆壁。那是我不留意提到公寓房東叫我夏目的時候。我本能地感到危險，嘴巴里又不知不覺嘀咕起可卡、可卡來。福爾摩斯面露慍色，說道：「華生，這位紳士的腦子是否不正常？方才他都在念叨些什麼呀？」

來到此地使我深感痛心的是自己近乎畸形的極矮個子和黃色皮膚。本來嘛，自己是黃種人，具有黃色皮膚也可以說是天經地義。但在此地生活，夾雜在眾多白種人當中，便覺得自己的膚色實在不可思議。

「這邊這位就是傳記作家，為我在江湖上贏得薄名的華生了。」

我把行李在下榻的高華街公寓一丟，便像來自東方的鄉巴佬一般，手持地圖遊覽四周的名勝古迹。

「華生先生與福爾摩斯熟識后曾結過幾次婚，並試圖擺脫這個麻煩的朋友。但一旦華生這麼做，福爾摩斯的毛病必然發作。他強行進入華生的新居，坐在客廳的沙發上怒吼，久久不肯離去。華生的幾任太太都嚇得落荒而逃，宣布與華生離婚。據說第一任或第二任太太，因精神官能症加劇而被送入精神病院；福爾摩斯也曾住過那所醫院。怎麼樣？夏目，有興趣去拜訪福爾reａd.９9csｗ•ｃｏm摩斯嗎？」

想去克雷格先生家暫住不成，沒有辦法，我只有獨自一人，再去坎伯威爾地區尋找公寓。

「是我。天氣寒冷，往暖爐邊靠吧。請華生拿一杯摻蘇打水的白蘭地來。」

他說自己在英國已住了很長的歲月了（老師是愛爾蘭人），但從未遇到這種事情，也沒有從朋友處聽到過這種事。他把雙手插入兩股之間，用看外星人的眼光凝視著我。

站在我旁邊方才一直沉默著的胖男人插嘴道。關於此人的模樣，讀者不妨想象血色很差的西鄉隆盛，大致上就不會錯了。

我對這異國之都畢竟是很陌生的，也明白對一個外國人而言，頻頻地尋找新公寓是何等的困難。為此，我婉轉地向貝克街的克雷格先生求助。

女士們的頭上彷佛都承載著一艘軍艦似的，她們頭戴掛了許多飾物的沉甸甸的帽子，身穿幾乎曳地的長裙。還有絲網垂掛在臉前的貴婦人，就像角兵衛創製的獅子頭一般。當初我還以為那是驅蚊用的蚊帳一類的東西，後來才明白是當時的時髦打扮。

「如此說來，這人是因為想得到可卡……什麼的東西才變得溫和起來吧？」

不過亡靈每次唱歌往往把「狗弟弟」誤唱成「黃鼠狼」，畢竟亡靈這傢伙不能牢牢記住歌詞。

「這變態廣告說要『徵求瘦削蓄紅須的紳士』或『徵求越來越瘦的紳士』，又說『只要具備五呎九吋的高度，具有演技經驗或自信有演技經驗者，我方願付二百英鎊徵聘』。夏目先生，你看刊登廣告的傢伙口氣多大！二百英鎊喔！」

「不就是觀察嘛，華生。我多次對你說過，確立我偵探術基礎的，第一是觀察，第二仍是觀察。對一名資深偵探來說，不可能不發現他所戴帽子的帽檐內側用金線綉著克雷格的名字。然後……」

結果，找到的第二間公寓位於倫敦北部，處於西漢斯蒂德的普拉奧利路的高台上。那是一棟被小樹叢包圍，獨門獨戶的紅磚建築，房租每周兩英鎊，相當於二十四日圓。雖比高華街的公寓便宜不少，但在我心目中仍覺非常昂貴。

我問誰是福爾摩斯先生？那坐在安樂椅上手足如蜘蛛般長的男士舉起櫻木煙斗，說道：

「那是什麼？」

記得我搬到普拉奧利路的這座公寓時還是11月12日星期一，但在第二天，從窗戶看出去，外面大雪紛飛。那是早餐時分，我指著窗外，驚奇地問房東：

「是一個酒鬼兼鴉片成癮受害者。」偵探微笑著說道：「不過如今迷上大海了。」

「噢，華生先生。」

「……」

每晚入睡前總期盼今晚不再聽到怪聲，但怪聲非但沒有消失，反而變本加厲。某天晚上聽到喘息一般的震動黑暗的聲音；到次日晚上，這喘息聲竟變成說話聲了。

福爾摩斯一邊拖著自己的安樂椅往那叫華生的男人座椅的方向移動，一邊用西方精神錯亂者常見的亢奮語調說道：

坎伯威爾地區沿著泰晤士河，是低層勞動者群居之地。這一帶有不少廉價公寓出租。但住在該地區的中心，畢竟不太舒服，於是我跑到與該地區鄰近的佛羅登街物色公寓。

這好像是從喉嚨底部擠出來的暗啞而沉重的聲音，但的確是說話聲。啊！這必定是亡靈的聲音了，我在黑暗中戰慄著。

我很同情那位叫華生的醫生，他為何與瘋子住在一起呢？

總之，自踏足此地以來，不論在文明程度還是在其它方面，自己都覺得矮人一等。由於我不想躋身於彪形大漢之間，因此盡量控制外出。來到這麼一個大人國，我平生第一次感受到身材矮小的難堪。

我大驚失色，趕緊躲到椅子背後。但華生似乎早已習慣福爾摩斯這種歇斯底里的行為，他一個快步上前抱住福爾摩斯，把他手上的槍奪下。

「患蓄膿症和腳氣病。」福爾摩斯懶洋洋地附和著。

那晚就如此過去了，但這怪聲從此卻纏上了我。它並非每晚出現，大致上是隔晚光臨我的房間。當時我在倫敦大學上課，經已熟識的科爾教授介紹，每星期二去貝克街，到莎翁（莎士比亞）研究專家克雷格先生家中聽講莎士比亞，倒也相安無事。

隔一段時間，便重複這樣的叱喝聲。

對我的困擾置之不理，反而說出那種話來，我對偵探的印象壞極了。但稍後偵探又補充一句：「夏目先生，我想幽靈不會再出現了。」