「打通啦！……」

「喂，你好。」吉敷竹史說道。

「您是西田優子小姐的母親吧？」

「好的，知道了。一個小時以後是吧？」吉敷竹史重複道。對方沒有回應。

「叫救護車趕快過來！……還有救！」吉敷竹史大聲地喊道。婦人簡單地向醫院，說明了現場的狀情后，掛了斷電話。

吉敷竹史說完放下聽簡，然後又馬上拿起來，按下了西田優子母親的號碼。這一連串電話，是按照吉敷竹史目前，最想見到的人的順序排列的。

雖然成功阻止對方掛斷電話，兩人卻陷入了沉默。這位母親究竟為什麼，會有如此怪異的反應呢？吉敷竹史在心裏琢磨著。

鈴聲響了很久。吉敷竹史有個習慣，就是在等電話時，會下意識地去數鈴聲的次數。七次。八次，一直響了十下。看來是不在家，可就在他正要掛斷的時候，電話那頭的鈴聲，突然消失了。

對方的聲音，聽起來實在纖弱，感覺像是卧病在床的人。吉敷竹史不知該不該繼續說下去，稍微猶豫了一下，最後決定，用儘可能柔和的語調來表達。

離開料理店，吉敷竹史按照之前記下的路線，走進了一條小巷。這裏雖然是東京的中心地帶，但周圍的綠化工程，卻做得還算不錯。

「是關於西田優子的事。據說在她失蹤之前，松岡小姐一直陪在她身邊，這是真的嗎？」吉敷竹史用確認的語氣詢問道。

入口處有一扇自動門，配有黃銅色的按鈕，天花板上垂掛著一個巨大的吊燈，非常豪華。

「我是東京警視廳搜査一課的吉敷竹史……」

「啊，您誤會了。」吉敷竹史趕忙說，腦海中已經開始想象，一個重病患者脆弱的心臟，在劇烈地跳動著的畫面。

等等，不是這樣的！著火的不是房間，是那些書！她是想把書燒掉！那堆書里，肯定有一些見不得人的內容。吉敷竹史恍然大悟。

過了一陣九_九_藏_書，屋子裡傳來拖鞋的聲音，門裡邊的安全鎖被卸了下來。大門打開了，開門的是一個四十來歲的女性，戴著眼鏡，看上去文質彬彬。

對方開口了：「無可奉告。」

「宮地女士！……混蛋！……」吉敷竹史一邊大叫，一邊旋轉門把，可門從裏面鎖住了，根本打不開。煙霧越來越濃，吉敷竹史斷定，屋裡肯定是著火了。他按響了隔壁的門鈴，然後抬頭看向天花板，發現了藏在角落的閉路攝像頭。

「是。」

「啊，不好意思，是這樣啊。」

在進入玄關之前，吉敷竹史先穿過綠樹成蔭的庭院，繞到大樓的後面，抬頭向上望。大樓的每一層都有陽台，和普通的住宅樓，沒有什麼不同。

「她出去了，要到七點半鍾才回來。」對方答道。

「盡量把窗戶和門都打開！……哪裡有水？」

西田優子的家在四樓，站在這裏望上去，竟然看到有煙霧，從四樓的陽台飄出來，是她母親在烤魚嗎？

「有時在有時不在。」女人答道。也就是說，現在即使跑到一樓，也可能找不到管理員。

冰冷的語氣，反而引起了吉敷竹史的興趣，冷漠的表面背後，究竟隱含了怎樣的心理呢？……難道是因為對久久不能査明女兒行蹤的警察，感到反感了嗎？

「請等一下！……您如果這麼說的話，我就非得上門拜訪不可了。」

「請您一個小時后再過來吧。」話語里感覺不到任何悲傷或激動的情緒，冷漠得讓人不寒而慄。

「繁子怎麼啦？」對方的聲音微微顫抖起來。

只見一個六十來歲的女人，倒在和式小房間的中央，榻榻米上蜿蜒著一攤血跡。她的腳腕被繩子綁著，手裡握著一把剃刀。左手腕上有幾道很深的划痕，血就是從那裡流出來的。

「快叫救護車！……快！……用這邊的電話，快點！……」吉敷竹史下達了命令，隔壁的婦人ｒｅａｄ.9９ｃsw•coｍ慌慌張張地朝電話跑去。

和室內不同的是，陽台使用的是木質材料，也很寬敞，擺放者各種觀賞植物，還有一套純白色的金屬桌椅。

「宮地女士！宮地女士！……聽得到嗎？」吉敷竹史按著她的傷口，大聲呼喊，「混蛋，為什麼要做這種事？」

對方沉默了。吉敷竹史擔心對方誤解，是西田優子的支持者打來的騷擾電話，趕忙補充道：「我是警視廳搜査一課的吉敷竹史，想向您詢問一些，關於失蹤的西田優子小姐的事情。」

「是這個樣子啊……我只想問一問，關於西田優子失蹤前的一些情況，不會耽誤她很久。七點之後我再打電話過來，麻煩您轉務松岡繁子小姐。」

「夫人，打完電話后趕快去滅火。」

「怎麼啦？」

「好的。」吉敷竹史打斷了她的話。

「你好。」聽筒里的聲音忽然緊張起來。

此時的火勢還不是很大，吉敷竹史縱身躍進房間，大聲叫道。地板上堆著幾本書，正熊熊燃燒著，地毯的一角也被燒毀了。

「嗚！……」西田優子的母親呻|吟起來，看來還有救。

吉敷竹史下意識地緊張起來，趕忙跑過去，按響了門鈴，但沒有人回應，再按一次，還是沒有人來開門。吉敷竹史感到，情況有些不妙，開始使勁拍門。

可這又是為什麼呢？……難道她以為，我是帶著搜査令來的嗎？但實際上我根本沒有，沒有搜査令，就不能隨便進來搜査。只要她不讓我進來，藏多少書在家裡也無所謂，根本用不著燒掉啊。莫非她以為，警察還和過去一樣，做什麼都是無人可擋的？還是她有確信，我已經拿到搜査令的某種理由？……吉敷竹史在煙霧中琢磨著。

咦？接通了嗎，怎麼沒動靜？

「那我一個小時後到，再見了！……」

「陽台在哪兒？是這邊嗎？」吉敷竹史擅自走進屋裡。玄關地板是大理石九_九_藏_書制的，固定鞋櫃一直延伸到天花板，對面是一扇玻璃門。

「誰啊？」隔壁的門鈴對講機里，傳出了屋主的聲音。「能開一下門嗎？隔壁的宮地家好像著火了。」吉敷竹史對著攝像頭，指向宮地的家門。

吉敷竹史把電話的聽筒放回去，低頭看了看手錶，時針和分針重合在了一起，已經中午十二點了，先去找個地方，隨便吃點兒什麼吧，然後再繼續調査。

「不過，這裡有很多金屬條，恐怕過不去吧？」婦人指著四周圍欄上的金屬條說。

從柏寧山經紀公司里出來。吉敷竹史乘坐電梯，來到一樓的大廳，用自動門邊的插卡電話，撥通了西田優子姐姐的電話。電話里傳出「您撥打的號碼是空號，請您査明后再撥」的提示音，之後便是循環的播放。

「陽台在這邊。」女人走在前面。穿過正門和大理石鋪的走廊，又經過了兩道門以後，來到一間寬敞的房間。這個房間的地面上，鋪著毛絨絨的毯子，陽台就在對面。

「啊……你好。」傳來冷冰冰的應答聲。

婦人點點頭，趕緊跑過去，用袖子搭住鼻子，上半身小心翼翼地探進去，試圖抓住那幾張墊子。就在這時，她尖叫了起來。

「夫人！把那個坐墊拿給我，快！……」吉敷竹史叫道。房間一角，有一個被磨砂玻璃隔開的和式空間，榻榻米上疊放著幾張坐墊。

「這裡是松岡繁子小姐家吧？」吉敷竹史問道。

其實兩家之間，相隔的並不是金屬條，只是一塊薄板而已。吉敷竹史二話不說，一腳將其踹開，一陣悶響，薄板中央出現了一條裂縫；再來一腳，裂縫進開，形成了一個大洞，碎片散落一地。吉敷竹史反覆踩踏開口的下部，然後，用手將上方鬆動的殘片扯下來，扔到地上。

乘坐地鐵來到廣尾，在信號燈變換的時候，吉敷竹史隨著眾人走過了馬路，在一家中華料理店吃了些東西ｒeａｄ•99csｗ•coｍ。但不知為什麼，即使是在吃飯的時候，心情也總是平靜不下來。

打開離玄關最近的房門，裏面一片迷茫，地板上搖曳著黃色的火焰。吉敷竹史立刻掏出手帕，捂住了自已的口鼻。

吉敷竹史半步不敢離開，用手指緊緊地按住綁著傷口的手帕，避免血繼續從動脈里噴出來。

仔細一看，這間屋子的構造，居然和隔壁婦人家的完全不同，這使吉敷竹史著實吃了一驚：並排的玻璃門並沒有鎖上，很輕易就被推開了。走進去才發現，這間屋子的地板是木質的，煙霧也比外面的濃重。將門打開，來到大理石走廊，煙霧更加濃厚了；紫色的牆壁上，掛著很多風景畫，此時，已經完全淹沒在白色的煙霧裡了。吉敷竹史小跑起來，試圖找到煙霧的源頭。

「這個嘛……不瞞您說，我一般不過問她工作上的事情。況且，我現在身體不太舒服，整天躺在床上休息，所以不太清楚。」這個病弱的丈夫，似乎不想讓警察抓到什麼繼續盤問的突破口，因此，故意採取了曖昧的說法。這一點吉敏心裏很清楚，不過，看在對方身體不適的分上，也就沒有過多地追問下去了。

「我跟你說啊，我有些事情，想和松岡繁子小姐談談，打算七點半上門拜訪，不知方不方便……」

「火勢還不算很大，趕快給我弄些水來！」吉敷竹史用腳，使勁踩蹢地上的火苗，但書本好像被淋了燈油，火苗怎麼踩也踩不滅。

「稍等一下。」

「你是宮地女士嗎？」

「她自殺了！……」吉敷竹史趕緊跑過去，從女人手中掰下剃刀，一把甩到遠處，然後使勁按住流血不止的傷口，失血過多的左手，已經明顯蒼白了。吉敷竹史掏出手帕，綁在傷口上，用手指試探脖子處的動脈和鼻息，發現她還有氣息。

吉敷竹史心裏疑惑了，已經割腕自殺了，為什麼還要在家裡放火呢？房間里瀰漫著刺眼的煙霧九-九-藏-書，吉敷竹史將她的身體放倒。要是有排氣扇，得趕快打開才行。

既然連電話號碼部換了，那麼，住所很可能也已經改變，看來是想徹底將自己的行蹤隱藏起來。吉敷竹史一邊放下電話一邊想。果然不出所料，吉敷竹史的推測開始一步步被證實，那個在東京被路人目擊的女子，終於慢慢地現出原形了。

很快就找到了筆記本上記錄的那棟大樓，大門的門柱是金屬做成的，做工非常精緻；透過玻璃門，能看到裏面鋪的是大理石地板，感覺很莊嚴。一切裝飾都顯得十分奢華。

「請您不要再管我們的事了，再見……」

婦人尖叫不止，一臉恐懼地往後退。吉敷竹史撇下腳邊的火苗，趕忙朝尖叫的方向跑了過去。

「要不要叫消防車？」隔壁的婦人一邊手忙腳亂地開窗戶，一邊問道。

「你好，我是松岡。」一個柔和纖細的男子聲音傳了過來。

「夫人，電話打通了嗎？」吉敷竹史焦急地問道。

「如果您一定要過來的話，現在可不方便，有些事情我還得……」

接著，吉敷竹史又給住在鶯谷的松岡繁子打了一個電話。

宮地沒有回應。

「哦，哦！……」婦人一邊撲火，一邊尖叫著。聲音刺|激了西田優子的母親，使她又痛苦地呻|吟起來。

「您是不想說，還是真的什麼都不知道？」

「跟我過來。」吉敷竹史吩咐婦人，自己則已經穿過了隔板的缺口，屋子裡的煙霧，並沒有飄散到陽台上。

「管理員在樓下嗎？」吉敷竹史一邊出示自己的警員證，一邊問道。

吉敷竹史坐電梯來到了四樓。灰色的地毪從電梯前，一直延伸到屋子門口，感覺像是在賓館里一樣；地毪下面，是光亮的大理石地板，寫著「4A」的房門下面，有一條細細的縫隙，能看到屋子裡，也鋪著和外面一樣的大理石地板。白色的煙霧從門縫裡飄出來，周圍瀰漫著濃重的焦臭味，不像是食物的氣味。