「我每次都帶同樣的禮物來，這次也是饅頭。」

他好像哭了。

「如果是這樣的話，法院那些法官們不就會非常囂張嗎？因為他們的司法考試成績比你們好啊。」

他笑了嗎？我只覺得他看起來好像很憤慨的樣子。

「你的站姿很美，儀態端莊，真是再適合不過了。」

「那麼，如果是檢察官呢？」我再問小雪。

「不是那樣的……」

我的直覺告訴我，她就是大瀨真理子。她被埋在地底下，我果然沒猜錯，她真的被埋在地底下。可是，這座停車場的地面是一層厚厚的水泥，她是怎麼被埋進去的呢？埋她的人是誰？難道是神？

我們不知道接下來會發生什麼事，只能靜靜等待搖晃停止，覺得好像過了很長的時間，但也許其實只有幾秒鐘而已。地面繼續發出轟隆隆的聲音，聲音很低沉，但我聽得很清楚。然後聲音越來越大，剛開始響聲距離很遠，接著越來越近。響聲好大，而且是永無止盡的大，讓人感到很不安，恐懼感升到了頂點。

「我以前也曾經想過要當歌手，我媽媽應該也那麼想過。」

「是說在法庭上吧。」我幫里美解釋。

「是的。」

大家都不知道該如何接話，只好默默地往前走。

在裂洞下面，出現一具白色和服已被泥巴染成土色的女性屍體。因為從泥土間可以清楚看到一頭長長的黑髮，所以很確定那是女人的屍體。在洞里，掉落的白色積雪與濕潤柔軟的黑色泥巴混在一起，有著一頭雜亂、骯髒長發的人類屍體就位於積水的深坑附近。

「嗯，在律師事務所上班。」

「哇，這麼老！」

「我討厭當醫生。」

里美想含糊帶過，但是菊川好像不肯放過她，又繼續問：

「沒有，其實並沒有想象中那麼好。不過橫濱是個很不錯的地方，很適合我。」

「她說希望我當歌手，這樣她就可以變成星媽，到處去玩。」

「沒想過。」

「你是不是故意來找我麻煩的？」菊川顧左右而言他，就是不肯正面回答我的問題。

「我還以為是哪家的姑娘，原來是你，趕快進來。」

「你好，好久不見。」里美也爽朗地回禮問候。

「有男朋友了嗎？」

我連自己大叫的聲音也聽不到，只聽到巨大的轟隆聲響，以及好多從未聽過的聲音。我的直覺告訴我，是山崩。找不到安身的地方，讓人心裏沒底。這一刻才驚恐地知道，原本會讓人安心站立的這片大地，其實並不是不動體。從玻璃碎裂、只剩一個大洞的窗戶，可以清楚地看到外頭杉木林的狀況，只見一整排高大的杉木就這樣依序緩慢地倒下去。

「喂喂，嗯，我們都沒受傷，你們那邊怎麼樣了？這樣啊？可能還會有餘震，還是小心一點比較好。」

四周依舊是蒼鬱的杉林環繞，可能因為沒有疏伐的關係，樹都重疊在一起，根本無法看到對面，視線完全被擋住了。不過，可以確定前方確實有塊空地，但附在樹枝上的積雪讓前方的視野更顯狹隘；還有鏟雪時鏟下的大量積雪被堆在旁邊，形成一道又高又厚的牆，再次擋住了視線。我覺得自己好像身處於凡間的獨立國度，真是一個不可思議的空間。

我們繼續沿著林間大道往前走，感覺好像軍人在行軍般，終於爬到了山頂。腳邊都是積雪，路真的很不好走，可能也是因為這樣的關係，感覺走的路比實際距離要遠很多。

「你真的很棒，我好羡慕。接著是不是要實習？實習是什麼意思？」

「沒有，薪水沒有很高。」

「全部是水泥地。」二子山回答我的問題。

「小雪，你是哪年生的？」里美問。

「啊，結束了嗎？」里美問。

「你想成為醫生嗎？」

「你最後一次看到大瀨小姐，是在通往水聖堂的走廊通道，時間大概是三點五十幾分……」

「你想當歌手嗎？你現在有沒有在上聲樂課？」里美問。

「哎呀，這不是里美嘛！」他提高嗓門說。

「呃，我不是很清楚。」

「里美，你現在在做什麼？」菊川問里美。

在杉木林前方，積雪的地面產生了很大的高低落差，仔細一看，地面有一條長長的裂線，出現了一個大洞。在裂線的另一邊，地面往下沉，彼此的高低落差應該有五十厘米吧。但是裂線很深，有兩米以上，積雪就紛紛掉落在洞里。

雖然心情已經稍微平復了，但我還是覺得自己可能隨時會昏倒。眼前的這一切都是真的嗎？還是神故意讓我看到的一幕幻象？

「地院是什麼意思？」

「因為有些長褲穿起來都覺得有點緊。」

「那麼，當醫生好嗎？」我問她。

「縣政府所在地設有高等法院，最高法院只有一個，地點在東京。」

「為什麼九_九_藏_書？」

旁邊的玻璃門和走廊的窗玻璃啪啪地掉落，傳來咔嚓咔嚓的玻璃碎裂聲，還聽到雪塊四處掉落的沉重聲響、物體倒下的啪嗒啪嗒聲和不知道從哪裡傳來的咯吱咯吱聲。

「你那種問法，分明就是要找碴嘛！」聽得出來，他的語氣顯得非常慌亂。

「這裏就是個好地方。」

「升到大三，就可以參加考試了吧？」我問。

「喜歡。」

「啊？」

「他絕對不是聖人，只是一個普通人。一個愛錢、好色的普通人。」

「那麼，你媽媽有沒有說什麼？她希望你以後做哪一行？」

「如果考試通過的話，想當什麼都可以，法官或檢察官都沒問題，是吧？」

「嗯，可能有點困難。」

「什麼？我適合當巫女？您怎麼會這麼說？」

「你還好吧？」

「什麼？」

「好！」

「警察也很過分，竟然問我為什麼要一個人住在這種鄉下地方。你們跟我不一樣嗎？你們不也是在這裏出生的，難道都忘了嗎？你們的良心從不會苛責你們嗎？你們還有沒有道德良心啊？你們這樣苦苦逼問一個人，不覺得丟臉嗎？在神的面前，你們真的敢說那些話嗎？神會懲罰你們的！」

然後菊川很快地轉過身去，開始往前走，為我們帶路。走到走廊的時候，他突然停下腳步，又轉過頭來對我們說：「快進來！快進來啊！」看他那個樣子，應該是很歡迎我們來看他。

「你是問我到目前為止考了多少試嗎？」

她低著頭，想了許久才開口回答：「我不知道。」

「哎呀，這麼做真的很浪費。」我說。

里美只是無言地點點頭。

「平成三年（1991年）。」

「是的。」

「我不是問那個，我是問他長得如何……」

「你不是說你像西城秀樹嗎？」

確實搖晃得非常厲害，不只是單純的搖晃，強烈的震動讓人看不清眼前的東西，不僅難以站立，連想靜靜坐著也不可能。這時候，我根本就聽不到里美和小雪的驚叫聲，因為噪音實在太大了，而且是越來越大，好像沒有要停止的意思，真的很恐怖。

里美突然停下腳步，獃獃地站在原地。

「是竹屋饅頭嗎？這可是我的最愛，謝謝你。」菊川很高興地說道。

吃過早餐后，大家開始賣力工作，要將玄關前堆得像山一樣高的積雪剷除。剷除的積雪，一定要堆在比自己的頭還高的地方。我們就像坂出說的那樣，好像兵工隊似的，動作整齊劃一，最後終於開出了一條路，然後鏟雪車再開過去，積雪就被整齊地推到了路的兩邊。

瘦削的臉龐上露出一抹笑容，嘴巴張得很大，牙齒都露出來了，那人的態度看起來挺親切。

菊川帶領我們走進那個房間，石油電氣爐早已經點燃了，屋內非常暖和，可能他剛剛就是待在這個房間裏面。茶几上面有個熱水瓶，旁邊有收納茶杯的竹籃，菊川從竹籃里取出茶杯，在每個人面前各擺了一個。他打開茶壺蓋，提起熱水瓶注入熱水，茶壺裡面好像早就放了茶葉。

腳底的地面繼續搖晃，最初的上下震動感已經停了，但是仍可以清楚地感覺到後來又連續發生了好幾次輕微的搖晃。外面的鳥叫聲越來越大，拍打翅膀的聲音也變大了，小鳥們也感覺到了異象，不安地亂叫著。

「他怎麼可能會有超能力。」

突然，我抬頭看了天花板一眼，便趕緊用左手護住頭，很怕會有東西掉下來打傷頭。不過，天花板看起來好像很堅固的樣子，應該不會掉下來。可是，這間屋裡並沒有大桌子，只有一張矮茶几，根本沒有藏身的地方。就在這個時候，我發現如果躲在拉門的橫木下面，應該不會被掉下來的物體擊中，於是我努力想跑到橫木下方，但是地板卻縱向、橫向地胡亂搖晃。我根本就移動不了，只能拚命穩住自己，不跌倒就算萬幸了。

「真的適合嗎？」

「不過里美姐姐，畢竟你也通過了測驗。」小雪說。

「嗯，辛苦總算有回報了。」

「嗯，有時候會講。」

「當律師好嗎？」我再問她。

菊川神主突然站起來。他看起來很激動，無法平復情緒，又像是不知道該如何收拾眼前的局面，氣得當場跺腳，都忘了要幫客人倒茶。

「小雪，你不是口才很好嗎？可以在大家面前侃侃而談吧？」二子山問。

「我想，應該有七八十歲了。」

我離開他們，沿著雪壁，來到茂密的杉木林前方。從高聳的杉林往下看，我覺得自己就像一隻渺小的螞蟻。抬頭望著天空，因為樹葉和樹枝層層疊繞的關係，覺得天色很暗。

我又回到二子山他們身邊，對他們說：「大瀨真理子小姐就是在這裏離奇失蹤的read.99csw.com。」

「沖津宮的神主大人，你不要那麼生氣，不用那麼大聲！」

「嗯。」小雪回答。

「她說的話很奇怪。」

「嗯。」我完全了解她的想法。

「小雪，現在就要開始準備了嗎？」說話的人是二子山，「會不會太早了？」

「如果你是老太婆的話，我們就是老爺爺了。」

「你這麼說是什麼意思？」

「嗯。」

「這樣的話，誦唱祝詞沒問題嗎？」我問。

「小雪，你想成為名人嗎？」

「想當律師的話，要參加司法考試，那考試一年舉辦一次。」

「什麼事？」

「沒有，沒有特定的交往對象……」

「啊，小雪你也想去嗎？」二子山問。

聽里美這麼說，菊川又高興地笑了。

「菊川先生，大家都沒有那個意思。」里美也幫忙化解尷尬的氣氛。

於是我們的成員就有四個人了。

「他真的在放高利貸嗎？」我轉身看著二子山，想再確認一下。

然後我又告訴自己，說不定還會有別的屍體出現，應該是在鋪水泥之前就被埋在地底下的屍體。但如果真有這種事的話，我想那具屍體應該已經化成一堆白骨了。因為身上還有肉，屍體有點腫脹，所以這具屍體的死亡時間並不久遠。

豈料，菊川竟惡狠狠地瞪著我，然後生氣地說道：「你憑什麼問我？」

「既然這樣，你選法官不就得了？」

「是嗎？如果這個地方好的話，你要不要回來？這位釋內教的先生也回來了。這可是最好的選擇啊，你要是能來這裏當巫女就好了。」

聽他的說話內容，打電話來的人應該是育子。

「謝謝。這位是東京來的小說家，石岡先生。」

「你喜歡唱歌嗎？」里美問小雪。

「你變胖了？」二子山聽里美這麼說，顯得很高興。

「是啊，所以我現在很傷腦筋。我看你來我這裏上班好了，巫女的工作絕對適合你。」

望著眼前充滿靈性的風景，我突然想起昨天二子山他們說的那個關於巫女有超能力的故事，現在好像可以相信那是真的。

「你們大家聯合起來對付我，好像只有我一個人是壞人！」

「我聽人家說，巫女失蹤了。」里美很巧妙地將話題轉過來。

「在京都造房子，很好啊，到時候記得叫叔叔去你家玩。」

「你住橫濱？離東京很近嗎？」

「啊，歡迎你來。你們全都進來吧，不要客氣。」

「你是平成年出生的小女孩……我是昭和年代出生的，那是很久以前的事了，我覺得自己已經是個老太婆了。」

就在這一瞬間，傳來了很沉重的咚的一聲。我們也跟菊川一樣，想趕緊站起來衝出去，卻覺得腳底下好像有什麼東西正在很用力地往上擠，身體有點飄浮在半空中。然後我跌倒了，屁股著地，里美和小雪都嚇得哇哇大叫。環顧四周，發現大家都蹲下來了，因為根本就站不住。

「啊，是的。」

他真的生氣了。

當他們在打電話時，我來到被雪覆蓋變成白皚皚一片的杉木林，發現好幾棵樹都倒了。這裡是山頂，可能是因為土地鬆動的關係，有幾棵巨大的杉木都傾斜了。但接下來的景象讓我忍不住大叫一聲。

「菊川先生有超能力嗎？」我問二子山。他苦笑地看著我，說：

「說得沒錯，趕快到外面去！」二子山也催促大家趕快跑到外面。

「好，你以後就當醫生，我很擔心自己會得糖尿病。」二子山說。

最後，我終於了解那幅畫的含義了，出現在那幅畫中的女人並不是阿胤夫人，應該是大瀨真理子才對。天啊，這可真是一道無解的謎題！

「是的。」里美說。

「那個完全沒問題，那跟唱歌不好沒有關係。」

「我們趕快到外面去，萬一房子倒了，那可就危險了。」里美警告大家。

「嗯。」我對他點點頭。

「應該沒有界限吧。你知道屋久島的繩文杉嗎？」

「小雪，你還好吧？」里美問她。

「這樣子啊，那麼你媽媽將來的日子就好過了。」里美說。

「啊，好，我喜歡。」小雪回答。

「老師，發生什麼事了？」里美也問我。

「否則怎樣？你是警察嗎？憑什麼那樣跟我說話！」

「你又在騙人了，怎麼可能會有那種事？」

並不是因為知道這裡是神社，就覺得氣氛神聖。就算空地上什麼建築物都沒有，就算只放了一台可樂的自動販賣機，我還是覺得莊嚴雄偉。因為站在這裡會讓人覺得，這裏就是遠離紅塵俗世、與世隔絕的地方，四周圍繞著高大的杉木林，前方的建築物就像是刻意掩人耳目、造在大豪宅裏面的秘密之屋。

「現在一時想不起來，不是記得很清楚。」里美說。

「是，嗯，地震真的很大，現在沒事了，不用擔九_九_藏_書心，小雪也很安全。嗯，馬上就回去了。你們那邊情況如何？沒事吧？這樣啊，真是太好了。房子有沒有被震壞？啊，這樣啊，只有小窗戶的玻璃破掉了，那樣冷風會吹進去哦。不過，還是小心點比較好，怕會有餘震。」

「嗯！」小雪簡潔地應了一聲，「剛剛真的很恐怖！」

「半夜被吵醒不能睡覺，對皮膚美容不太好。」里美說。

「沒錯，突然就消失不見了。」二子山順著我的話說。

小雪跑過來，跟在我們後面，她好像已經取得母親的允許，可以出來透透氣。

「杉木可以活到幾歲呢？」小雪問。

「我騙人？我才沒騙人呢。以前我很瘦的時候，大家都說我長得很像西城秀樹。」

實際到了現場之後，先前那種想要興師問罪的氣勢竟然消失了。因為世界上怎麼可能會有如此離奇的事？一定是事出有因。沒有事先想清楚就隨便向別人問罪，怎麼可能問得理直氣壯呢？這樣一來，氣勢就削弱了一大半。

「偶爾會。有時候她真的很啰嗦，所以我就自己主動看書。」

「你想成為律師？」里美感到很驚訝，「那麼，你不就是我的對手了嗎？」

「哎呀，這種事沒什麼好爭論的，沒有法院會替這種事做審判的。」二子山趕快打圓場，結束了這個話題。

「什麼？平成年出生的……」

「我也不太了解。」

「照你這麼說的話，高等法院就設立在各縣政府所在地了？是這樣嗎？」二子山問，「難道我說錯了？石岡先生，只要是縣政府所在地應該就會設有高等法院吧？」

「小雪，你將來想做什麼樣的工作？」我問她。

「真的啊！小雪真厲害，自己主動看書。像我啊，說出來丟人，我從來不會自己主動看書，都要爸媽三催四請。」二子山說。

「那是一定的了。你媽媽會常常叫你看書嗎？」

「他根本不像是有超能力的人。」里美也在一旁笑著說。

「我現在在橫濱上班。」

外面的杉木林也在拚命搖晃，沙沙作響，後來又聽到好多隻小鳥的慘叫聲，它們似乎是一起振翅飛了出去。接著，又聽到砰砰的聲響，應該是雪塊從屋頂掉落的聲音。

「您好！」小雪行個禮，跟菊川打招呼。

「沒有，沒有你說得那麼好。」

我和二子山、里美就沿著這條路，朝大岐島神社出發。二子山說他已經跟對方取得聯繫，手上則抱著一個像是禮物的紙盒。

我又看了一眼菊川，發現他的眯眯眼好像整個變濕了，有淚水浮現。

「我也贊成。」

「我不能當歌手，因為我五音不全。」二子山說。

「那棵杉木的樹齡據說有一兩千年吧。」

「你，你不知道嗎？」

「哎呀，今天是吹什麼風啊？釋內教神主，你怎麼會來這裏？下那麼大的雪，你怎麼會上山來看我？」

「應該沒有吧，那些全是傳聞，大家亂說的。」二子山說。

「什麼沒有那個意思？你們全都在說些都市人才聽得懂的話，大都市的男人就真的那麼好嗎？！」

「我想應該沒問題。」小雪回答。

「真的，然後又說要在京都造房子。」

「成績好的人才可以當法官，我的成績沒那麼高，頂多隻能選擇當檢察官。」

「就是地方法院的簡稱。法院分為三個等級，地方法院、高等法院和最高法院，所有的案件都要經過這三個法院審判才可以定讞，這樣才不會做出錯誤的判斷。」

「我知道你很困擾，很傷腦筋，所以我們一定要把大瀨小姐找出來才行，否則……」

「怎麼了？」二子山問我。

「真的很像。這棵樹是幾歲呢……」聽我這麼說，二子山開始沉思。

「大都市有很多年輕男人，不過那些男人都不值得信賴。釋內教神主，你應該比我更了解大都市吧？」

玄關門的玻璃也碎掉了。我們趕緊在水泥地上穿好鞋子，走到玄關外面時，里美的手機響了，再過一會兒，二子山的手機也響了。

二子山趕忙打圓場。

「還好，整天都在讀書。」小雪回答。

我想拉近自己與菊川的關係，就說了讚美的話，因為我很想問他關於真理子小姐失蹤的事。但是當我這麼說時，菊川只是慢慢地將臉轉過來看著我，臉上依舊沒有微笑。

我們朝玄關入口處走去，二子山推開玄關的玻璃門，大聲地說了一句：「有人在嗎？」馬上就聽到從屋裡傳來「請進！」的迴音。接著，一位穿著白色神主齋服的矮小男人走了出來。

通往大岐島神社的路途的確非常遙遠，因為我們必須繞著山，沿著螺旋狀的路徑爬到山頂。本來有一條能直達的人行步道，但是因為積雪的關係，那條步道現在不通，只能走車用螺旋道路上山，所以要花很多九-九-藏-書時間。

腳底很滑，我小心翼翼地往前走，注意千萬別跌落到洞里去。我站在龜裂線的邊緣，戰戰兢兢地往下看，結果我又啊的叫了一聲，這次的叫聲很大，因為有個意想不到的東西竟然出現在洞裏面。

是那幅畫的情景重現在我的眼前，還是那幅畫是從幾十年前的某個地方飛來，做出了像啟示錄般的預言？

「講什麼？」

風停了，四周寂靜無聲，連杉木枝葉磨擦的聲音也沒有。陽光從天空垂直地灑落在這個不可思議的空間里，光線的正中央有一間白木建造而成的小神殿。雖說是白木，但現在已經不那麼白了，歷經長年風雪的侵襲，已經變成了黑灰色。神殿前方有道短短的走廊，與另一個更大的木結構建築物相連。我想，那棟較大的建築物應該就是沖津宮，菊川神主就住在那裡吧，而旁邊那間小別館，應該就是水聖堂。

「這裏當然是好地方，不然我怎麼會住在這裏。」

這棟建築物看起來很小，想不到裏面卻很寬敞。首先映入眼帘的是一間很大的大廳，順著右側走，前方又是一道走廊，左邊有窗戶，全都鑲嵌了磨砂玻璃。大廳旁邊有個小房間，小房間裝了玻璃門，推開鑲嵌著磨砂玻璃的門，只見裏面放著沙發和茶几，還有一台電視。

說完，已經坐在沙發上面的二子山低著頭，將抱在懷裡的紙盒擺在茶几上面，推向菊川。

「有，尤其以東京大學的學生最多。」

「不過，這裏真是不錯的杉林，因為平常不會有人來，所以沒有被破壞，每棵杉木都可以說是神木。」

「我媽也說過，她說當醫生也不錯。」

「不過，能住在大都市，感覺很不錯吧？」

然後，巨大搖晃的那一瞬問又來了，我們腳下的地板突然劇烈搖晃，里美她們發出悲鳴，連男人也嚇得大叫，我們的身體就像浮在半空中，不知道最後會掉落在何處。

「是嗎？往後的日子會好過嗎？」

「我怕血，看到血的話，我晚上會睡不著，而且半夜也會有病人來敲門。」

「真厲害，我就不行了。」里美說。

「會在岡山地院舉辦開學儀式，來自各地的實習生都會到齊，然後再被分配到各地方的律師事務所實習。」

「這個小女孩是小雪，她現在寄住在我家裡。」

「不要過來！別讓小雪過來！不能讓小雪看到！」我忍不住大叫。

「很奇怪？她怎麼說呢？」

「這裏就是沖津宮……」我喃喃自語著，「真是個奇特的地方，完全與世隔絕。這下面是水泥地嗎？」

「律師事務所？那麼你現在是律師了？」

「你已經在上班了啊！是在哪家公司上班呢？」

「在律師事務所都做些什麼樣的工作？行政工作嗎？」

「沒有。」

「算了，大家都一樣！算了！我受夠了！」

「小雪的功課很好呢！」二子山說。

一種神聖的氣氛震撼著我，讓我忘記自己正站在山頂上。因為身處山頂，所以腳踩的這塊土地並沒有與其他地方相連，變成了一個孤立的空間。在這片樹林的對面，不是城鎮也不是空地，而是天空。這裡是高海拔的場所，是與世隔絕的另外一個存在。

「有沒有人還沒畢業就參加考試的？」

「不只岡山有，每個地方都有地方法院，每個城鎮都有。」

「沒有，我想應該沒有這種人。」

「為什麼？」

走著走著，前方出現了一個缺口，順著缺口望過去，可以清楚地看到一座形狀像大鵬鳥的建築物。朝著那個目標往前走，眼前是一片白色的空地。那是一個全白色、有點封閉的空間，整個都被白雪覆蓋著，呈圓形、很狹窄。漩渦狀的積雪已經鏟過了，腳邊的積雪變得很薄、很平坦。

這時，剛剛在龍尾館見過、睦雄所畫的那幅怪異畫作，再度清楚地浮現在腦海之中。我的思緒陷入混亂，這到底是怎麼一回事？怎麼會有這種事？難道是有人在變魔術？怎麼會遇見這樣的奇迹？這到底是怎麼一回事？

「如果是檢察官，那真的是對手了……我好像會輸掉啊。光論年紀，我就輸了。」

於是我們就慌慌張張地跑到外面的走廊，小心翼翼地注意不要踩到地上的碎玻璃，再迅速地跑到玄關。

鏟雪作業結束后，黑住就回家了，我們則站在門前，眺望四周。抬頭看天空，依舊晴朗。一朵雲也沒有的藍天之下，是一片有著高低起伏的雪白世界，中央有條還未被弄髒的乾淨道路，直接通往大岐島山。

「應該沒有想過這個問題吧？」

「答案馬上就會揭曉，等一下你就會看到他了。」

是因為埋葬的場所剛好被震開了嗎？這到底是偶然還是神的旨意？抑或是幻覺？我開始懷疑自己的眼睛。接著我又開始懷疑，這塊空地真的整九-九-藏-書片都鋪了水泥嗎？但是外露的斷層面上部確實是一層厚厚的水泥，水泥的厚度也有五十厘米左右吧？

「律師考試都考些什麼東西呢？」

「不想。不過，我還是不懂為什麼人一定要出名。」

「啊，我知道。」

「我哪裡很大聲？這個來自大都市的小說家，以為自己住在大都市很了不起，所以說話就那麼狂妄嗎？」

「啊！」菊川突然大叫一聲，後來又接連叫了好幾聲。

「風景好漂亮！」我停下腳步，望著下面的景色，忍不住發出讚歎之聲。

「不像是有超能力的人？那他是一個什麼樣的人呢？」

「里美姐姐。」小雪叫她。

心情稍微平復之後，里美又繼續往前走，不過卻沉默不語，她看起來好像受到了很大的打擊。

「小雪，上學好玩嗎？」里美牽著小雪的手，問她。

「哇，要考好多試啊！聽起來好像很難的樣子。」

「真的適合，非常適合。」菊川似乎覺得自己很有幽默感，咯咯地開懷笑著。

我用鞋尖將雪踢開，想檢查是否真的是水泥地，結果我看到了又黑又硬的地面，確實是水泥地沒錯。因為現在整個地面都是積雪，所以無法確定整塊空地是否都鋪了水泥，不過二子山的話應該是對的，這裏確實是水泥地。我還想瞧瞧山白竹林，但因為竹林也被厚雪覆蓋，所以什麼都看不見。

里美介紹我跟菊川認識，我也是滿臉笑容地看著他，等他的回應，可是，他雖然在看著我，但原先臉上的笑容已經消失不見了，然後壓低嗓門，只說了一聲「啊……」。當菊川的臉上沒有笑容時，看起來就像個陰險的人，用尖嘴猴腮來形容應該很貼切。

「這裏真的是好地方，」里美也這麼說，「來到這裏，覺得心靈好像接受了凈化，感覺很舒暢。」

我本來期待著越往上走看到的景色就會越美麗，但隨著我們的前行，四周開始變得杉木林立，也就沒有什麼景色可言了。我們走的道路也變成了穿過杉林的林間大道。

「沒錯，處理一些行政工作。」

「人啊，老是喜歡亂說話。」同樣都是神職人員，看得出來二子山有想袒護菊川的意思。

「真有這種事？這麼看來，制度確實需要修改。法官的話，一開始就以法官的模式來教育，律師就以適合律師的方式來教育。」

「地震結束了？」二子山也問，但是，小雪好像已經嚇得說不出話了。

「對不起，我沒有惡意，我只是想知道當天的確切情況而已。」我趕緊解釋。

「什麼？想當星媽？她真的那麼想嗎？」

「如果變胖了，那些衣服當然會穿不下。我只要長褲穿不下，就會全部丟掉，結果惹火了老婆，差點就被暴打一頓呢！」

「最近的年輕人都說大都市有多好多好，我才不覺得有哪裡好，地方那麼小，到處都是人和車子，感覺很悶。」

「我真的覺得自己像老太婆了，我可不是在跟你們開玩笑，而且最近又有點變胖了呢。」

聽她這麼說，大家都笑了。

「嗯，是的。」

雖然是晴天，但是有風，所以感覺越來越冷，也可能因為我們走的是山路，所以才會覺得冷吧。不過，從山路往下望去，風景很美麗，可以看見遠方被埋藏在雪中的法仙寺，也可以看到凍成白色的葦川。墓園已經整個被覆蓋在積雪之下，根本無法確認它的位置。而下面的龍卧亭依然清晰可見，不過因為被雪覆蓋，看起來就像是纏繞著山腰的一條白龍。

我看他心情變好了，所以就開口問他，因為我來這裏的目的就是要正確掌握當天的狀況。

「不過，不久的將來，考試製度會有所改變。像我們現在的話，要通過兩次考試，第一次是專業考試，但法律系的學生不需要參加這個考試。第二次的有三種測驗，五月是選擇題測驗，每個問題都有五個答案，從這些答案中選出一個正確答案；七月時是論文考試；成績在九月發布，如果及格了，就可以參加十月的口試。」

不知道搖晃了多久，覺得時間好像永無止盡般漫長，其實可能只搖晃了十幾秒而已。當我回過神時，搖晃已經停止了。不過，還是可以聽到奇怪的聲響，砰的聲音不斷傳來，還拉了長長的尾音。

「沒錯。」

「那種工作薪水高嗎？」

「里美，你說你是老太婆？」二子山問。

「岡山有地方法院嗎？」

「在你們班上，有同學說以後要當藝人嗎？」

「我更不懂了。」

「這樹好高啊！」一走進杉木林，我忍不住又想讚美這些杉木，「真的很高，而且很挺直，沒有樹枝，就像是電線杆。」

我轉頭過去，看見有兩個人朝我走過來，那是里美牽著小雪的手，正一起走過來。然後，我又看見菊川茫然地站在他們身後。