「和服的袖子和裏面的運動服袖子都在。」

「啊，是嗎？」日照回答得很簡單。

「然後時候到了，那位媳婦就會生下獸子。」

「死者真的是大瀨真理子小姐嗎？」吃飯的時候，我小聲地問坐在我旁邊的日照。

「殺害真理子小姐的兇手，真的是菊川嗎？」我問日照。

「還埋在雪堆里。確切的地點我不是很清楚，因為雪還沒有融化。」日照回答。

「不要再說了！好可怕！我不敢生小孩了！」里美壓低聲音叫著。

「是他殺了她嗎？」我問日照，然後看著他。

大家靜靜地用過晚餐后，我來到睽違許久的龍尾館三樓。從三樓往下俯瞰，被白雪覆蓋的貝繁村的田園風景，美得就像電影的畫面。我告訴里美，里美也點頭表示她要跟我上三樓，日照說他也想看看風景，所以我們三個人就一起上了三樓。二子山吃完飯後，馬上就用手機打電話回家，坂出則在跟育子聊天。

誰知道，在夢想未完成時，她被人殺死了，如果讓我看到她的悲慘死狀，我一定無法像黑住那樣冷靜，黑住真的很了不起。

「這真的很過分，那些人凈傳些不負責任的話。小時候，棹女士在學校常被同學用石頭丟，經常被欺負，每天幾乎都是哭著回家。鄉下人就是這麼無知懵懂，全都是一群迷信鬼，而且也不會反省。這種風氣如果沒有加以改善，只會讓人更不幸而已。」

「現在已經找到真理子小姐的屍體了……那個，里美，可以這樣做嗎？」我轉身，看著里美。

可是，我突然覺得這是個很重要的啟示。如果這個理由能被證實的話，我有預感，整個案件的謎底就能夠揭曉了。

聽到這個消息之後，我又陷入了沉思。這真的是道難題，而且奇妙得讓人想不出答案。如果兇手學森孝砍斷芳雄的手，在他砍斷真理子的在手臂時，應該會連衣服的袖子也一起砍斷才對。

黑住應該還不知道吧。

「袖子在？」我問。

「運動服袖子的手肘部分有撕磨的痕迹。我想應該是因為時間的關係，產生了化學侵蝕作用才會有缺口。」日照說。

「是啊，這就是所謂的時代趨勢吧！」他很無奈地說，「不過，也不是全部如此。貝繁村租給法人團體的農地，還不到全部的二分之一。不過，以後比例可能會越來越高吧！」

「里美，你也認為不是菊川吧？兇手應該是別人吧？你說，有沒有這個可能？」

「是的，就是他殺的。我可以百分之百確定他就是兇手，就是他殺了真理子，絕對不會錯的。」

「咦？」

看日照的表情，他應該也聽說過九九藏書這件事，不過他不再看著我，而是轉過頭去看著外面。

日照沒有回答，沉默了許久，才又冒出一句話。

「不過最近有改進了，大家的思想似乎也比較開放了。」日照還是有點憤憤不平，語氣中也帶著少許的無奈。

他還是不說話，沉默了好一會兒才開口說：「如果不是他，又會是誰呢？」

「沒有人敢站出來，沒有人敢站出來反抗。大家都不想犯罪，沒有人有勇氣拿把刀把那傢伙給殺了！如果森孝魔王還在人世的話就好了。」

聽了這番話，我們大家都嚇呆了，無法言語。里美的五官都皺在一起了。

連我自己都嚇到了，想不到我會脫口說出這樣的話。

「這裏的田地耕作方式全變了。全都是法人團體在管理嗎？」我問日照，他對我點點頭。

現在回想起來，到此為止的發展只是那件悲慘怪事發生的前奏，充滿幻想的龍卧亭事件，從這一夜開始才真正揭開了序幕。

「變成兇相嗎？」

「以前，棹女士好像就是被野獸附身的孩子，所以才會送給人家當養女……」

「咦，怎麼會這樣呢？」

被裡美這麼一說，日照只是默默地頻頻點頭。我看著他的側臉，卻覺得有一抹悲傷浮現在他的臉上。

我們三個人就這樣默默地站在黑暗的房間里。我心想，世界上悲傷可憐的人還真多啊！田園景色雖美，卻無法趕走我們心裏的憂傷。我突然想起了那個一直壓抑著情感、話很少，一直裝作很冷靜的年輕人黑住。

「沒有賺錢的機會，也沒有謀生技能。」

「獸子是無法在人類的社會中生存的，因為獸子的壽命很短。我想如果有人那樣說棹女士，對方一定是搞錯了，怎麼會那樣說呢……可能是棹女士母親的夫家曾經跟人家結怨，所以才會有那樣的傳說吧。以前那種保守的年代，如果真的有全身是毛的怪胎嬰兒，一定馬上就被傳得街知巷聞。」

「里美，可不可以等一下再開燈？暗暗的才能看清楚外面的景象。」我走近牆壁將燈關掉，然後，如電影院般的美麗雪地夜景又再度浮現在眼前。

「也有這個可能。」日照點頭表示贊同。

「可是，為什麼會有人說棹女士是獸子？」我問日照。

在黑暗中，和尚的聲音聽起來感覺很悲凄。

「獸子？那是什麼東西？」

我看著日照，在黑暗中，清楚地看到他此刻的表情是如此的憤怒。

聽我這麼說，日照又沉默不語，老半天都不說話，然後突然冒出這樣一句話。

「農業真是一門艱深的學問。」

「是啊，他真的很可憐。」里美也有hｔｔｐｓ://reａd.９９csｗ•coｍ同感。

「日照先生，據說這裏的小孩出生時，偶爾會有被『野獸附身』的事，你聽說過這回事嗎？那到底是怎麼一回事？」我問了另一個問題。

不知道為什麼，他今天話很少。他沒有再說什麼，只是靜靜地看著外面。

「不，應該還是受到過迫害。應該是這樣沒錯。」

「大瀨小姐家，也是這樣嗎？」

「是的。」

那樣的景色震撼著我的心靈，讓我不忍將視線移開，只想一直待在這裏欣賞這人間美景。現在雖然沒有下雪，但如果再來點暴風雪的話，眼前的景象一定更加美得讓人讚歎，甚至還會忘了要呼吸吧！

「獸子不是人類的孩子，那是怪物，就是怪物的孩子。」

「里美，你看過《森孝魔王》這本書嗎？」我問里美。

「她，真的很偉大。」

她本來就是法律人的個性，為了謹慎起見，沒有再多說一句話。我抬起頭，看著外面已經被黑暗籠罩的田園，覺得心情很沉重，這可能跟看過《森孝魔王》那本書有關吧，那個故事和眼前的田園景緻漸漸相疊。農業這一行，應該比其他行業都辛苦吧？

「你是說大瀨家的真理子嗎？真的是菊川殺了真理子嗎？」

「不是，棹女士不是獸子。」日照斬釘截鐵地說。

「不知道為什麼，這竟然讓我聯想到猶太民族的神話故事。總覺得猶太人跟日本人，在某些方面很像。」

於是，我雙手交叉于胸前，開始思考問題。

「討厭！你們到底在胡說些什麼？」里美抱怨著。

「這裏的人都是窮人，大家都沒有錢，為了活下去，非常辛苦。」他說。

「還沒通知他們。不過，恐怕會說不出口吧？誰會忍心告訴他們呢……」日照說完，就不再說話。我也跟著保持沉默。

他又吐出了這句話。我以為他會繼續說下去，但是他卻再也沒說半句話。

「可是，為什麼棹女士會送給別人當養女和被歧視呢？」

「大瀨小姐的家人已經知道她的事了嗎？」

我還沒說完，日照就噼里啪啦地說了一大堆話。

「可是那個男人呢？卻讓痛苦的人更痛苦！」

我咽了咽口水。平常看起來開朗健談的日照先生，現在看起來就像個陌生人似的，感覺很生疏。

「好噁心的故事！可是，真的有那種事嗎？」

「不過，她沒有向菊川先生借錢，這實在是太好了。菊川那個人，口碑真的很差。」

「真理子確實沒有右手，右手被人從肩膀整齊地砍斷。可是很奇怪，右邊的袖子竟然還黏在衣服上。」

「傳說中的獸子，一生下來就會從產婆手中逃跑，躲九-九-藏-書到屋檐底下。之後若讓獸子跑到已經生產完的母親的床下的話，母親就會連續發高燒三天三夜，然後過世。所以，如果生下獸子的話，一定要在獸子逃跑之前就把他給殺了。不然的話，獸子會降災厄于這個家，讓生他的母親丟掉性命。」

在黑暗中，可以清楚看見他的臉上浮起一抹微笑，看起來像是苦笑，我實在不懂個中含義為何。

「是的，兩隻手都被砍斷了。」

我也看到日照垂下的右手正緊握著拳頭。

「啊，你是說那件事啊！」

回到龍卧亭之後，沒多久就到了晚餐時間，日照也從法仙寺過來，跟我們一起共用晚餐。不過還是沒看到棹女士的身影，黑住也沒回來。

「大家只是咬緊牙關不說話罷了，大家一直都在忍耐。」

「為他做點事？」說完，我看著黑暗中的日照側臉。遠方的雪光剛好反射在他的臉上。

「什麼？」連我也被嚇到了。

「不是只有他們家而已。」

「這裏確實有獸子或鬼子之類的傳說，不過那已是很久以前的事了。只有在江戶時代才會有那種傳說。」日照說。

「做什麼事呢？」

也一定有很多悲傷的故事發生吧？我突然覺得很感傷。

「難道你認為兇手不是他？」

在黑暗中，我們兩人四目相對。

「大瀨真理子小姐的手不見了，應該是兩隻手都不見了。對不對，日照先生？」我問他。

「是和服的袖子嗎？」

「那麼，這也是菊川做的吧？如果他是兇手的話……」我的話還沒說完，日照就搶著接話。

「你說得沒錯，人活在世上，一定要開朗樂觀，凡事要想開點，否則就活不下去了。」日照也有感而發地說。

「以前真的很過分呢！」里美嘆了一口氣，也發表了她的意見。

「那孩子長得像烏龜一樣，背部長了好多黑毛。」

他點點頭，只是簡短地回應：「沒有錯，看臉就知道了。」

這個房間還是跟以前一樣，沒有裝窗帘，整面牆壁都嵌上了大片的落地窗，所以可以將貝繁村的田園景象一覽無遺。遠方白雪皚皚的群山整齊地排列著，在夕陽的照射下，白色的山染上了橙黃色。前方的耕地應該都是在山裡面的，但是從龍卧亭看過去的田園，卻像是一大片寬廣的陸地，大型的耕作機不停地來回穿梭。

「野獸附身？你在哪裡聽說到那種事的？」聽日照的語氣，他似乎感到很詫異，只見他轉過頭來，一直盯著我看。

「是的，長相變得跟野獸一樣，非常難看，就像是所謂奸詐狡猾的長相，好像被狐狸附身了似的，臉的長相變得就跟動物的一樣，根本不像人，完ｈｔtps://ｒeaｄ•９9ｃｓw.com全就像動物。」

「是日照先生幫了棹女士吧。」

「在古時候，聽說代代被詛咒的人家如果娶了媳婦，萬一那個媳婦懷孕的話，她的面相就會越變越凶。」

「我也不知道。不過，以前好像真有這樣的事發生。現在孕婦都要產檢，有超音波斷層檢查，不可能會生出那樣的怪胎。」

「我的車呢？」二子山問。

「是啊，他真是個好孩子。」日照也稱讚他，「他是個很有男子氣概的好孩子，應該有人為他做點事才對。」

爬上三樓，走進房間，果然如早上聽到的消息一樣，窗玻璃都完好無損。因為現在是冬天，幾乎不會有人上樓來，所以房間里的空氣很冰冷。好像也沒有人在這裏彈琴的樣子，里美為了準備司法考試，現在也很少碰琴了。

「好噁心……」里美似乎覺得很不舒服。

「是。」里美只回答了我一個字。

「到底是誰會那樣做呢？保留袖子，只將袖子裏面的手砍斷？這不像菊川的作風吧？應該不是菊川吧？」我一個人自言自語。

「如果老是覺得自己很可憐，就不會有好事發生。人一旦陷入低潮里，就會失去生命動力，什麼事都不想做。」

這是我的真心話，日照聽了依舊是默默不語，只是點頭表示贊同，然後突然冒出這句話。

日照沉默不語，只是點點頭，然後又將臉轉過去，看著外面的景色。

「因為平常的日子太苦了，只好一直忍耐著，在痛苦的環境中生存，於是會幻想強大有力的怪物出現來懲罰壞人，為自己出一口氣。然後，這樣的怪物就成為了人民的信仰……不，應該說是人民祈求的對象。日本人的民族性真的跟沒有國家、四處流浪的猶太人性格很相似。這裏的人也有很多悲慘的境遇吧？就像遭受迫害的猶太人，生活得非常艱苦……」

太陽已經下山了，外面一片漆黑，什麼也看不到，但日照卻一直望著外面，沉默不語。

在未開燈前，站在鋪了木板的昏暗房間里往外看，淡淡的太陽余暈將眼前的雪景染成美麗的紅色。里美馬上就開了燈，還走到電氣爐旁按了開關，房間變亮后，玻璃反射了屋內的燈光，外面的美景變得有點模糊難辨。

「什麼？沒有，我沒看過。」她似乎被我嚇到丁。

「我看過《森孝魔王》那本書了。」我轉身看著日照，對他說。

「不過，棹女士看起來很開朗，完全看不出來她以前曾經有過那樣的悲慘遭遇。這樣子很好，她算是獲得救贖了。」這是我的看法。

日照突然住嘴，然後沉默了好久，才慢慢地吐口氣，繼續說：

「哎呀，我只是盡我所能罷read.99csw.com了。」日照顯得有點不好意思。

雖然早就知道結果，但是確認過之後，我的心情更沉重了。

「搞不好法人團體耕作失敗，比例反而減少呢？」

「那麼，你有何感想？」日照問我。

雖然是在黑暗之中，但我可以感覺到，他一直在看著我。

「嗯……」但是里美的語氣好像沒什麼信心。

「我媽跟我說如果不是日照先生幫忙，棹女士會很可憐的。」

我想起了自己的故事。以前有一位女性，對我來說，她是比我的性命還重要的人。這名女性告訴了我她的夢想，那就是希望能過上新生活，我也有同樣的夢想，於是我們就攜手一起圓夢。

「將菊川繩之以法啊！我真的很想做點什麼，那個大惡魔，誰來收拾一下他就好了。」日照憤憤不平地說著。

「異常？哪裡異常？」

聽他這麼說，我突然想到黑住。

我不懂他話里的意思。誰遭到迫害？那是什麼意思呢？到底是誰遭到了什麼樣的迫害呢？

日照很認真地說。

「確實是很苦。」日照突然冒出這句話，「悲傷的故事，多到說不完啊！」

「那隻狡猾的老狐狸，絕對不會露出尾巴的。就算威脅他、恐嚇他，他也不會露出破綻和狐狸尾巴，連警察也拿他沒辦法。那個人一直都在走險路，已經很習慣了。他讓很多人傷心痛苦，也害了很多女人，把大家逼到一貧如洗的地步。你知道嗎？因為他，有多少人上吊自殺？大家都被他害過，每個人都受過他的威脅。可是……」

「關於大瀨真理子的遺體，有點異常。」

「你說得很對。」我完全認同。

「那是什麼東西？」

「你說得沒錯，她的人生確實過得很辛苦，但是旁人卻完全感覺不出來，她真的很偉大。」

「那個人哪有資格當神職人員，他根本沒資格！他從未救過任何人，也沒幫過任何人。神職人員的工作不就是要幫助大家嗎？大家都過得那麼苦，苦了一輩子，連快要死的前一刻也是非常痛苦，想要尋求幫助，希望有人對自己伸出援手。這時候，神職人員不是應該要伸出援手救人嗎？就算只是握個手也好，說個笑話也好，讓等待救贖的人露出笑容，這不是神職人員應該做的事嗎？」

「菊川神主他……」

不僅和服袖子會斷掉，連裏面的運動服袖子也會被砍斷。保留衣服完整無缺，只將衣服裏面的手砍斷，應該沒有人有本事能做到這樣吧？還是兇手先將被害人的衣服脫了，然後砍斷右手臂，最後再幫死者將衣服穿上的？為什麼要這麼麻煩呢？我實在是想不通，為什麼衣服不會一起被砍斷呢？

「黑住先生一定很難過。」我說。