「水母皮？」

「如果二十個小時的話……」吉敷拿起放在桌子上的紙開始計算。

「看你雙眼通紅，昨晚沒睡好吧？」船田關心地問道。

「嗯，我對三十個小時這個數字有十足的信心。不到三十個小時，屍體就不會呈現出那樣的狀態。你應該知道，我處理過很多浸泡在水中的屍體及溺死者的屍體。」

「三十小時是非常保守的估計，我想，實際情況恐怕還要多於這個時間。總之，三十個小時是所渭的臨界線。」

九條千鶴子的屍體浸泡在浴缸里至少三十個小時。屍體是二十日下午五點被發現的，那麼，屍體至少從十九日上午十一點起就已經浸泡在浴缸里了。想到這裏，吉敷突然想到自己忽略了很重要的一點——屍體的發現。要知道首先發現屍體的不是警方。而是向警方報案的人。能找到這個人的話，一定能找到更詳細的資料。

「不包括活著的時間？」

吉敷用左手拉扯著頭髮，陷入短九_九_藏_書暫的沉思。船田說明了推斷死亡時間的各種條件。這裏面，最重要的條件是「腐敗變色」問題。死後二十四小時至三十六小時的屍體，下腹部會開始呈現水藻綠色，然後遍及全身。千鶴子的屍體已經出現這種情況，所以，他絕對不同意這具屍體距離死亡還不到二十四小時。船田接著繼續解釋，但吉敷無心再聽。因為光是水母皮的問題就已經夠他費神的了。

「理由很多呀。之前我說過，首先從水母皮的角度來看，就足以否定你的假設。」

吉敷點點頭，但此時他沒有開玩笑的心情。

「對，是死後。」

「推到什麼時候？」

志保說沒有印象。吉敷再請她叫行子聽電話，問了行子同樣的問題。行子聽了馬上回答說千鶴子親口對她說過會搭十八日下午四點四十五分發車的隼號去九州，千鶴子還欣喜若狂地說給其他同事聽。吉敷聽了之後感到一股寒氣撲面而來。

「天https://read.99csw.com呀！那可不行。」船田立刻回答。

「我無論如何解釋不了九條千鶴子那個女人的死亡時間。可不可能把死亡推定時間再往後推一點？」

吉敷再度回到成城，跑到綠色家園公寓。他一面仰望現場，一面繞公寓走了一圈。公寓周圍井無高層建築物。吉敷找到公寓管理員，向他借了三0四室的鑰匙，打開玄關大門。堆積的報紙已經不見了，無主房屋特有的氣味開始飄蕩。他進入浴室。浴缸內沒有水，瓷磚上已積了一層薄薄的灰塵。浴室的小窗關著。不用說，窗戶用的是毛玻璃，從外面無法看清裏面的情況。吉敷站在浴缸邊，抓住窗框上方的把手，用力往下一拉，窗戶往內側打開，外面的冷空氣馬上湧進浴室里。

「三十個小時？」

吉敷一面把額頭上的頭髮往上撥，一邊問：「為什麼？」

從小出老人家裡出來的時候已經是深夜了。吉敷在行德站前的公用電話亭，https://read.99csw.com打電話到銀馬車夜總會，叫出志保后，問她記不記得千鶴子曾說過要搭十八日的藍色列車之類的話。

第二天，吉敷一大早就去櫻田門警視廳，跑到法醫科，坐在船田的辦公桌旁，等著船田上班。三十分鐘后，船田看到吉敷等在自己的辦公桌旁，驚訝地睜大了眼睛，然後笑著說：「啊，竹史君，你工作起來真是幹勁兒十足。又是為了成城那個被殺的女人吧？」

吉敷下樓，把房門鑰匙還給管理員后立刻打電話給船田。他要證實自己的記憶。船田在電話那頭斬釘截鐵地說：「當時浴室的窗戶是開著的。」

那大廈跟綠色家園公寓之間有段距離，估計至少在五十米以上。吉敷還能看到那棟大廈陽台上的人，不過看不清是男是女。不用說，那棟大廈的人也能看到這裏。透過浴室小窗的「V」字形窗縫，或許能看到浴室里的人吧。可是，這浴室里的人是死人呀，已經不會動了。對方即使站在某https://ｒead•9９ｃｓｗ•coｍ個能窺視浴室的位置，恐怕也要花幾個小時細心觀察才能發現問題。再說，用肉眼很難辨認，那麼對方很可能是用望遠鏡了。

在吉敷眼前，靠在浴缸里死去的九條千鶴子的身影再度出現——她的腰部前移，形成很深的坐姿。下巴微微上抬，後腦靠在浴缸邊緣。吉敷在千鶴子那可憐的臉部，用想象把臉皮疊上去。然後。他仰頭看著小窗的「V」字形窗縫。冬天的冷空氣偶爾會從這裏猛烈地吹進來，發出呼呼的聲響。在這聲音的前方，一棟大廈像海中島嶼般浮現眼前。那是……

「假設我們到達現場的時間是二十日下午五點，在這之前三十個小時，也就是十九日上午十一點……」

「你是指死後浸泡在水中的時間？」

吉敷眼前浮現出了小出老人的樣子。千鶴子在熊本下車的時間應該是十一點左右吧——吉敷立即查閱列車時刻表——沒錯，隼號列車到達熊本站的正確時間是十一點零八分。

「嗯，我想你應該知道read.99csw.com，長時間浸泡在水中的屍體，手腳皮膚會發白膨脹，稍微用力就能把手腳指甲剝離。假設如你所說那屍體是在十九日晚上才浸入浴缸，那麼到二十日下午五點我們抵達現場之前，屍體浸在水中的時間大概只有二十小時左右，不會超過二十四小時。在這麼短的時間內，皮膚不可能開始膨脹。我有足夠的自信，那女人的屍體在水裡浸泡了至少三十個小時。」

像是怪談，又像是事實，不，應該說是隆冬怪談吧。九條千鶴子很早就是藍色列車迷，這次終於買到單人寢台車票，滿心歡喜地準備搭車旅行。可是，就在出發前一刻，她出乎意料地被人殺死，但她的精神不死，靈魂離開身體后，還是按原計劃去了東京車站，並搭乘隼號列車！

「十九日晚上。」

空氣流通情況很好，這扇小窗戶正是用來散逸室內水蒸汽的。而且，即使打開窗戶，外面也不容易看到浴室里的情形。那麼，報案者是怎麼知道浴室里發生的事的呢？

「是的，不包括。」