「喂，御手洗，你還沒把招牌上的字，恢複原樣呢！」比利指著上邊的字說。

比利和羅拉聽了之後，誰都沒有回答，兩人都在默默地思索著他說過的話。

「可是，其中的原因，我還沒說過吧？因為他父親恰好也做過類似的事情。」

「有，我剛才去過學校的辦公室，聽說，他的車掉到山崖下去了。」

「你現在看起來，倒是顯得事不關己，一點兒都不著急了。」

「也就是用繩子勾勒出漫畫的線條，比利。」

御手洗潔得知這個消息后，半天沒有說話。他一邊默默地啜著咖啡，一邊不時抬頭望望天上下著的雨。

「是的，聽說他連車一起，摔進海里去了。昨天晚上雨下得很大，也許他開車不小心，沒拐過彎來，才掉下去的吧。」

「你要的活動扳手，我給你帶來了，快點把真相告訴我們！」比利焦急地衝著御手洗潔喊道，邊說邊把扳手放在桌子中央。

「接著，十五號早晨天剛亮，他就把父親的屍體，砌到牆裡去了。」

「你這句話真是一針見血，御手洗……」比利一臉嚴肅地點了點頭，「可是，大多數人是做不到的，也許能這麼做的，只有你吧。」

「對我來說，現在這個問題更重要。對那些已經弄清楚的事，總是問來問去地糾纏不休，實在沒有什麼意思。人生苦短，得抓緊有限的時間，努力地去干一番有創造性的事業。」

說著，御手洗潔調皮地眨了眨眼睛。

兩個人聽后，都點了點頭，把椅子向前挪了挪，小心翼翼地坐好。

「可是我們還很著急啊，急於聽聽你怎麼解釋。你就快告訴我們吧。」比利催促道。

「被兒子擊中要害后，阿卡曼先生忍著劇痛，突然想起，以前就有過的這個念頭。這時，克里斯托弗已經逃走了，於是，阿卡曼先生就取出事先藏在屋裡的手槍，掙扎著爬到窗戶旁，對準這個字母右上方的螺絲，狠狠射擊，一口氣把手槍彈夾里的子彈，全都打完了。遺憾的是，最終也沒能把那個螺絲給打下來。這也許是因為傷口疼得厲害，無法瞄得那麼准吧。」

「我就是在照實說的，沒有打什麼高深的比方啊。阿卡曼先生確實在那堵牆壁上，刻了一幅兒子的畫像，沿著線條再鑲上細繩子，上面再蓋上牆土砌好。也就是說，用繩子沿著畫上的線條，固定住了以後，在砌上了一層土。」

「我什麼都想知道，要問的問題太多了。」

「對啊！……御手洗，我也看了那張報紙上面的報道了，可卻沒發現什麼啊！……你怎麼能從上面，知道那麼多事情，還有這些背後的故事？」比利也滿懷好奇地問道。

很快他就進到店內，看到羅拉小姐和比利后，他先舉手打了個招呼，又到櫃檯處買了一杯咖啡，端著它向兩人坐著的桌子，慢慢走了過來。羅拉在一旁，已經等得急不可耐了。

「我看九九藏書，愛因斯坦不應該和波爾來探討這個問題，而應該和羅馬教皇進行一場辯論。」

「鄰居家已經亂成一團，從電梯逃走也不可能了，克里斯托弗一下子手足無措，這時，不巧鄰居家的火，又從挖開的牆洞里竄了過來，把這邊廳里的東西也燒著了。事情已經刻不容緩，一會兒消防員肯定會趕來的，於是他放棄了把屍體運走的打算，只好用原來準備，把屍體吊下去的繩子，自己順著逃走了。此時已經別無他法，也沒有時間再猶豫了，再不逃走，自己也跑不掉了，可是在廳里，又找不到一個地方來拴繩子，時間緊迫之下，他突然看見牆上，有一個固定住的鋼圏。克里斯托弗不知道它掛在牆壁上，是做什麼用的，於是急忙把繩子系在鋼圏上，自己從窗外，順著繩子爬了下去。」

「之所以要使用這個節目來宣布，是因為茶話會正開得熱鬧，大家心情也比較好。在這種氛圍下，大家都會鼓著掌，盯著牆上看，那就比較容易被接受了。」

「是的，羅拉小姐，在茶會上，讓大家一起拉住畫像的繩子往後拖，這就是阿卡曼先生想出來的主意。」

「天才的行為，往往伴隨著孤獨，比利，能理解這一切的人，簡直太少了。我的解釋到此就結束了，咱們上哪兒去，買點好吃的當早飯吧，我實在有點餓了。」

「牆上的畫，到底怎麼回事，這件事你先告訴我。」比利在一旁搶著間道，「那輻畫到底是誰刻上去的？」

「也許是他想自殺，不是嗎？……克里斯托弗找到了嗎？」

「御手洗潔先生。」羅拉小姐用佩服的口氣問道，「後來的這些事情，你是怎麼知道的呢？」

「為了在茶會上玩拖船遊戲那個節目？」羅拉不解地問道。

接著，他把扳手對準右邊的螺絲，使勁擰了幾圈。

「行，行，別急，我會接著說，剛才咱們說到了哪兒了？……哦，說到阿卡曼先生父子倆，在公寓家裡談著話時，克里斯托弗突然打倒了他父親。這部分已經告訴過你們了吧？」

「他把這個螺絲最後給打成這樣了。」

「噢！……」另外兩位不禁同時發出驚叫聲，「那後來呢？」

兩人照他說的，走了過來。接著，御手洗潔站在這架梯子上，開始了他的特殊演講：「大家好好看著，阿卡曼先生就是從他家的窗口，向這個Z字母開槍射擊的傢伙，而且，他還連續打了十二發子彈。」

這位原來的女秘書，似乎受到很大的打擊。

接著，他指著一邊靠在牆上的梯子說：「對不起，這個東西，請讓我借用十分鐘。」

「哦，原來是這樣啊！……」羅拉說道。

「哦，原來是這樣啊！……」兩人終於明白了。

「那好吧，謝謝你，羅拉小姐。可是，錢也得省著點花，因為你可能還得重新找工作呢。今天就讓比利來破費吧……不管九九藏書點多少個菜，一百美圓總夠了吧？」

「等等，御手洗兄弟，你到底說的是什麼，我怎麼聽不懂？……你說得明白一點兒！……」

御手洗潔慢慢下了梯子。

「嗨，御手洗，你到底在說些什麼？」

「繩子被拉下來后，克里斯托弗·中尾先生的漫畫像，自然就會在牆上出現了。」

對面那座阿卡曼先生住過的公寓樓，看上去就在眼前，從外表上，完全看不出和平時有什麼兩樣，不同的只是，樓下停了好幾輛報社和電視台的車子，把一層的窗戶，擋得嚴嚴實實。從這裏可以看見，三樓的窗子上，原來掛著的窗帘不見了，窗戶里還有幾個人頭在晃動。

「這種開玩笑的心思，他心裏早就有了，但是平常沒機會來實施，無法用槍把『扎考』改為『中尾』。」

「早安，御手洗，我今天可真是急著想找你啊。」羅拉·斯蒂芬斯小姐面帶微笑著說道。

羅拉小姐似乎也同意這個看法，她點了點頭。

「後來是這樣的：這根繩子不知怎麼的越拉越長，差點沒把克里斯托弗摔死。好在繩子另一端，多多少少還能吃住一點勁，所以，他還算平安地爬到了樓下……當然，他的腳可能扭傷了。我想，他一定是趕緊把繩子抽出來，放進停在附近的車裡就逃走了，至於繩子為什麼突然長出一大截來，可能他上了車以後才想明白，或者，可能已經進了地獄還沒明白。總之，克里斯托弗好容易才從窗口爬了下來，從房間里消失了。這就是昨夜屋子裡發生過的事。」

「就是為了玩那個『拖船』的遊戲啊。」

「這就不知道了。不是克里斯托弗把他搬過來的，就是繩子纏住了他，碰巧把他拖了過去。這種偶然發生的事，總會有的。」

「事情就是這樣，比利……你要是不願意承擔責任，就別離婚；你要對將來沒信心，也不要輕易結婚！……」御手洗潔嚴肅地說。

「那麼，這件事，連克里斯托弗自己，也不知道了？」羅拉·斯蒂芬斯小姐問道。

御手洗潔慢慢地點了點頭。那樣子讓人覺得，他已經看透了人世間的炎涼。

「那只是表面上看起來而已。」

「我想了一個晚上，也想不出來，只好請你告訴我了。」

「牆上畫著的並不是兇手，而是自己指定的校長，為此他才準備了這個節目。如果就那麼平平常常地，在大家面前宣布，一定有許多人不服氣。羅拉小姐，你不也一樣嗎？」

「嗯……對，這些你都已經說過了。」

「克里斯托弗的這個辦法，似乎很周到，阿卡曼先生就這樣，無聲無息地神秘失蹤了，沒有人知道他到底去了哪兒。可是這時，半路上殺出了一位知情者，他把真相告訴給斯蒂芬斯小姐，並且讓斯蒂芬斯小姐，給他拍了份電報，說是你母親知道你殺了父親，並且，還把他砌進了牆裡。通常情況下，克reａd•９９csw.ｃｏｍ里斯托弗應當考慮向警方自首了。然而不巧的是，昨夜，又發生了偶然的事情，那就是暴雨和打雷。」

兩人聽得嘴巴都快合不攏了，一時半會兒說不出話來。過了好久，羅拉小姐才想起來該說些什麼：「你等等，御手洗先生！……那為什麼阿卡曼先生的屍體，起先坐在地上，過了一會兒又坐到沙發上來了呢？」

「你說得對，阿卡曼先生原本想指定，自己的兒子克里斯托弗·中尾先生，來當這所學校的校長。」

「是啊，我也一樣有事想問你。克里斯托弗·中尾先生在那以後，有什麼新的消息嗎？」

「事情已經有人在處理了，我們就不必繼續操心了吧。」御手洗潔悠然地說道。

「先這麼著吧，就算給對面樓里，待著的人一個啟發。」御手洗潔打趣地回答道。

「可是，他在六天前就已經死了，難道不是嗎？」

「羅拉小姐，比利，你們看，這個字該怎麼讀？」

「這做起來並不難。」御手洗潔用兩人幾乎聽不見的聲音回答道。

右邊的螺絲被擰了下來，上面釘著的Z字的一端，垂了下去，在空中搖晃著。Z字整個轉了半圈，掛在了那裡。

「半夜，他趁保安休息了以後，偷偷地進入了房間，小心地不發出大的動靜，慢慢把牆鑿開，然後把父親的屍體挖出來。可是也該他倒霉，隔壁格里芬先生家正好失火了，消防員趕到三樓，進了格里芬夫婦的家，還有一位用消防斧，劈開阿卡曼先生家的門，進了大廳，克里斯托弗只好扔下屍體，躲進了一個房間。

「喂，別急，比利，光著急可解決不了問題，咱們先喝杯咖啡等著，一會兒雨停了再說吧。要做的事還多得很呢。早安，羅拉小姐。」

「這麼一來，原來什麼也沒有的白色牆面上，一下子就會出現一幅克里斯托弗·中尾先生的畫像！……原來是這樣，哈哈，明白了！……」

「我先把昨夜發生的事情說一說，現在中尾先生既然已經死了，知道事情真相的，也許只有我一個了。」御手洗潔說道。

御手洗潔無奈地攤開雙手說道：「我所知道的，全都可以告訴你，想知道什麼，就請儘管問吧。」

「比利，難道你自己不會想想，到底是怎麼回事？」御手洗潔一臉嚴肅地說。

「連車一起撈起來了，可是他已經淹死了。」

「真不知道他是怎麼想的，真的！……阿卡曼先生為克里斯托弗，考慮得這麼周到，而且，他對傑西那麼負責，把一切都安排好了，可是他卻這麼對待他！……」羅拉·斯蒂芬斯小姐看上去顯得很激動。

「你到底在說什麼啊？」比利的聲音，聽起來有點不耐煩。

另兩位已經聽得入了迷。

看來，羅拉小姐接受了這個解釋。片刻后，她又驚叫著說：「還有，還有一件事。牆上畫著克里斯托弗·中尾那小子的畫像，該不read.99csw.com是想指定他……」

「自然是阿卡曼先生了。」御手洗潔微笑著說道。

他把梯子立在寫著「扎考拖車服務公司」的招牌下面，靠左邊一點的地方，爬上梯子，用手摸了摸那上面的字。

「類似的事情？……類似的什麼事情？……」羅拉·斯蒂芬斯小姐不解地問道。

「是這樣的，阿卡曼先生原本，就正在砌著他房間里的這面牆，他在用鏟子砌。為什麼要砌牆呢？……這個目的，克里斯托弗並不知道。阿卡曼先生是把兒子的像，畫在牆上了。」

「要是早就知道了的話，也許，他就不會殺死他父親了，而牆上的畫露出來時，他已經從窗口下去了……真是個悲劇啊！……」

「比利，你相信物理學的統一場理論，是信仰的產物嗎？」御手洗潔突然提出了一個莫名其妙的問題。

「大家拉住繩子的一端往後拖，那麼會怎樣？」

「昨天我們剛見面時，你要是這麼合作，我就不至於弄得這麼辛苦啊。」御手洗潔略顯不快地回答。

御手洗潔用手指著對面公寓樓的三樓。現在，那裡聚集了不少人，有些像是警察，有些像是媒體記者，但是他們中沒有一個人，注意到御手洗潔的手摸到的這個字。

兩人不約而同地驚呼起來：「NAKAO！」

比利和羅拉小姐，剛剛在咪|咪咖啡館，找了個靠窗的桌子坐下來，一輛公共汽車，便在馬路旁的車站緩緩停住了，御手洗潔從後門下了車。雨雖然比昨夜小多了，但還是下個不停，御手洗潔下車后，馬上撐開了帶來的黑色雨傘。

「阿卡曼先生的槍法非常准，他從那兒只瞄準了這個Z宇母開槍。這是為什麼呢？……準確地說，他並不是想把這個字打下來，而是瞄準了把這個字釘在招牌上的螺絲來開槍的。」

「喂，羅拉小姐，比利，你們請到這邊來，能看到Z這個字母的地方來。」

「要想背著保安和鄰居，把阿卡曼先生的屍體偷偷運走，方法只有一個，那就是用繩子把屍體，從査普曼大街一側的窗戶上弔下來。從公寓後面的樓梯，運下來是辦不到的，而東邊的窗戶下，恰巧是住家的院子，西邊的牆上又沒有窗戶，一樓大廳里還總是站著一名保安。就算保安晚上可能睡會兒覺，自己一個人，也許能偷偷進出，但背著一具屍體，則風險太大。考慮到總有可能被人撞見，他一直也下不了決心，冒這個險。加之査普曼大街是個熱鬧的地方，即使半夜，也總有人、車來往，因此，這條路也走不通。可是昨天夜裡，終於趕上了一個千載難逢的好機會，就是那場雷暴雨。街上完全看不見人，而且，雷聲和雨聲也掩蓋了動靜。他想，也許能偷偷把屍體，從査普曼大街上放九-九-藏-書下來，不被人發現，所以，他就下定決心要試一試。對他來說，最好還是把屍體扔進海里去更放心，反正這麼下去，也不是解決問題的辦法。

「對啊，你就快告訴我們吧！……御手洗先生。」羅拉倒是顯得很客氣，可是看上去卻顯得更著急。

御手洗潔像是自己在體會著阿卡曼先生當時的心情，又一次抬頭看了看對面三樓的那間屋子。裏面仍然擠著不少人，可是，也許是他們都在埋頭檢査，房間內部的緣故吧，竟然沒有一個人朝這兒看一眼。

「怎麼藏起來？」

「什麼？……車子掉到山崖下面去了？」看來御手洗潔也被這條突然的消息驚呆了。

「真不知道為什麼會這樣，御手洗先生！……」比利聲音低沉地說道。

御手洗潔收好梯子，把它搬回了原處。

「哦，用繩子鑲出一幅畫像，這我聽懂了。可是，阿卡曼先生又為什麼要這樣做？」

羅拉·斯蒂芬斯小姐頓時不說話了。

「所以，阿卡曼先生事先在牆根上，裝了一個鋼圈，鋼圈上其實綁著繩子的一端，裝上這個鋼圈，就是為了方便把繩子拉下來。因此，阿卡曼先生才背著大家，買了些牆土和砌牆工具，偷偷地砌了這面牆。他擔心學校里的人知道了以後，這個節目就不那麼有趣了，為了保密起見，所有的準備工作，他都是自己乾的。但是克里斯托弗殺害了父親后，見牆還沒完全砌好，覺得不如把屍體砌進牆壁裏面去吧，加上手頭又有工具，而且，他實在想不出別的辦法，把屍體運出樓外，才打定主意這麼干。他根本就沒有想到，這面牆上，居然還藏著自己的畫像。」

「確實是那樣。可是六天前，他早就作好了這輻畫，只不過他把畫藏起來了。」

「對，因為阿卡曼先生是位漫畫家，玩這種小聰明最拿手。他經常從窗口朝這兒看，早就發現，如果把Z掉個方向，也就成了字母N了，這麼一來，讀起來就變成了他第一任妻子的名字了。」

「我來請客吧。前頭有一家我常去的義大利餐館，那兒的菜可真不錯。」羅拉小姐馬上說道。

「行了，你就別廢話了，簡單點告訴我們，昨天夜裡在那兒，究競發生了些什麼事？……」比利用手指著窗外馬路對面，氣哼哼地大聲嚷道。

「在牆上鑲上繩子？……並且讓，這些繩子看上去，就像一幅克里斯托弗的漫畫……」

「噢，那可真不走運。」

「原因就在這裏。」御手洗潔這才把手伸向放在桌子中間的扳手，「看起來雨也停了，天氣預報還挺準的。世界上的事情，要是都這麼順利，那該多好啊！……我們出去吧，還剩一件最後的事，咱們去幹完它。」

「這也說過了。」比利毫不含糊地打斷了他的話。

御手洗潔走進了咖啡店旁邊，扎考拖車公司的院子，舉起手和認識的人打了個招呼：「喂，丹迪，最近一切都好吧？」