「朱美小姐，謝謝你。」咲子夫人嫣然一笑，看向旁邊的鵜飼。「我也想請教鵜飼先生的感想。」

被介紹到的兩人恭敬低頭致意，另一方面，遠山真裡子露出驚訝表情，興緻盎然般觀察兩人。

「這我也明白，只要夫人如此要求，我會照辦。」

「那個人，是剛才在石子路擦身而過的中年男性吧？」

「咦，可是……」

鵜飼坐在床上，兩名女性自然各自坐在兩張椅子上。

「是我多心嗎？總覺得她們兩人交情很好。」

三人快步走下階梯，來到車庫一樓。一輛福斯車尾卡在車庫入口處的柱子動彈不得，看一眼就知道是倒車入庫失敗。在三人愣愣注視之下，福斯駕駛座的車門打開，一名年輕女性掛著害羞笑容現身。身穿求職常見女用套裝的她，應該還是女大學生，所以她肯定是遠山真裡子。

「彈鋼琴。」

朱美鬧彆扭看向窗外。枯黃山脈連綿不絕的冬季荒涼景色，使她體認到自己來到好遠的地方，看來車子已經離開烏賊川市進入豬鹿村。越過一座小山頭，風景確實成為山中村落，景色各處出現雪的蹤影，令人驚訝。

咲子夫人微微低頭致意，和場中所有人暫時告別。玄關的古老時鐘，湊巧在此時發出「咚……」的鐘聲，宣告現在是下午四點整。

「萬一需要緊急聯絡，請打電話到我的手機。我有把手機號碼告訴您吧？」

「看吧，我不是說了嗎？不可以穿得這麼老土，伯父都愣住了。」

她說得很不客氣。朱美內心一陣不悅，旁邊的鵜飼則是以冷靜態度向前一步。

「啊……又失敗了。還想說今天肯定會成功，卻還是這樣。咲子小姐，請見諒。」

咲子夫人像是被遠山真裡子拖著走，眨眼就消失在宅邸里。鵜飼與朱美愕然看著這一幕，接著轉頭相視感到納悶。

「咦，是嗎？我沒發現。我散步時出乎意料心不在焉。我想你應該知道，我是畫家，走路時也經常在想象構圖。在我思考的時候，比方說即使像她這樣……」春彥說到這裏伸手示意朱美。「即使像她這樣的迷人女性走在面前，我也經常沒發現就直接走過去。」

「不，我沒這個意思……」鵜飼連忙否定，以免壞了委託人的心情，但他似乎立刻改變主意。「不過，聽您這麼說，就覺得宅邸有點詭異。」接著他以好奇目光環視四周。「有種早期環球電影的氣息。」

「這個嘛……我在這附近沒見過這樣的人。他和我擦身而過？應該是你記錯吧，不然就是把其他人物認成我。對，肯定是這樣。」

鵜飼輕盈跑上階梯，兩名女性也跟著上樓。

「真漂亮的宅邸。」

「哎呀，天氣似乎會惡化。老公，感冒的話請注意保暖喔，今晚可能會下雪。不過，真的不要緊嗎？看你氣色似乎越來越差……」

「感覺遠山真裡子像是在催促咲子小姐外出。」

「……怎麼樣？」

春彥察覺自己的冒失，介紹自己叫做善通寺春彥，重新和兩人握手問候。他的態度極為自然，舉止洗鍊成熟，表情慈祥，嘴角總是洋溢溫和的微笑。

「總之，要是比約定時間晚到，會對不起咲子夫人。路上看到人就問問看吧。」

「兩人剛才的對話，究竟是什麼意思？」

「差多了。偷聽是變態的嗜好，竊聽是私家偵探的工作。」

「是的。即使是我這種繪畫外行人，也清楚看得出外子沒有公公那樣的才華，和善彥大師做比較根本沒有意義。簡單來說，外子能自稱畫家，只是沾了父親的光。」

鵜飼與朱美像是開班會的國中生，做出「起立、敬禮」的動作。忽然面對這一幕的春彥，似乎沒能掌握狀況，求助般詢問身旁的咲子夫人。「這兩位是？」

「好。」鵜飼打方向盤，開車進入更窄的小徑。「很遺憾，這是第四次。」

「先別這麼說，我們剛才只是在閑聊。」春彥重新振作般端正坐姿，裝出一本正經的表情。「那麼，姑且像是招募測驗一樣，進行一場面試吧。」

「那個，恕我冒昧，既然咲子小姐知道善通寺先生沒有才華，為什麼嫁給他？」

依照咲子的描述，善通寺宅邸位於豬鹿村近郊，距離烏賊川市界線沒有多遠。已故畫家善通寺善彥大師鍾愛一生的這棟宅邸，據說相當豪華。

「嗯，是的，時間差不多了。」

「你聽，像這樣直接把耳朵貼在牆上，聽得比竊聽器清楚多了。」

「哎呀，鵜飼先生說得真風趣。」

偵探純真地豎起大拇指。隔著一道牆的房間里，依然進行著兩個女人的對話。

「在路上和您擦身而過的那一位。」

「還有問題嗎？」

在這個世界，真的很難斷定怎樣叫做幸運。鵜飼弔兒郎當的舉止，在這裏也引起遠山真裡子的興趣。

「真裡子小姐，不可以。這次不是學生聯誼，是成人的聚會。」

咲子夫人帶著鵜飼與朱美來到庭院。

「好棒，這是善通寺家？不愧是畫家的宅邸，簡直如詩如畫。」

遠山真裡子判斷春彥態度變得生硬的原因，在於咲子夫人的服裝。

「這樣啊，總覺得令人在意。不過偵探先生，這件事和本次的委託，沒有直接的關係吧？」

「嗯，我試試。」

「您所說的『其他事情』是怎樣的事情？」

「唔……呃，不，沒事。」春彥微微搖頭，恢複原本的清秀微笑。「總之，偶爾有機會外出，盡興玩吧。」

咲子夫人走上大階梯，示意鵜飼他們上二樓。

鵜飼抱持無法釋懷的心情，傳真自己與流平的履歷表過去，她不久之後就回電。「哎呀，偵探先生，不行喔，請由您與朱美小姐應徵。因為您是司機，朱美小姐是幫傭。」

「喔，同學會之類的？」

兩人恢復正常呼吸之後，輕聲檢討竊聽成果。

「這面牆？」

「哎呀？」咲子夫人發出掃興的聲音。

不過，如同在嘲笑鵜飼這番樂觀的話語，剛好就在這個時候，廣播的氣象預報員提供不祥的氣象消息：「發展中的低氣壓持續增強，將在入夜到明天通過關東上空，關東全區的天氣將大幅惡化，山區會降下大雪，平原也可能有部分地區積雪，請各位多加註意。」

「不過就算這樣，她會刻意幫忙準備外出嗎？」

「外子說，今天冷到好像會感冒，所以他提早結束散步返家。」

鵜飼立刻走到窗邊，稍微撩起蕾絲窗帘看向遠處。下一瞬間，他臉上明顯出現困惑的神情。「咦，那個男的是……」

「說穿了，就是含著金湯匙出生，沒有藝術家的強烈特質。」

「總之，請當作是這麼回事吧。大家會在烏賊川車站附近的餐廳集合聚餐，我打算就這麼住在朋友家。」

「這樣啊，那太好了。」咲子夫人面露欣喜。「所以就是錄取吧？」

「唔……真難纏。」簡直是迷宮。而且司機的馬虎個性，導致他們更難逃離。「沒有導航嗎？」

「為什麼我是幫傭？」

「什麼嘛，雖然搞不太懂，但你這位大哥挺有趣的，我欣賞你。工作加油吧！」

「反正今晚要通宵監視，應該用不到這裏。」

「嗯，我沒事我沒事。」真裡子輕輕揮手，再度看向車子。「不過，這樣終究是問題吧？我在面試主管面前宣稱對開車技術reａd•９9cｓw.ｃoｍ有自信，假日總是外出兜風，實際卻是這種德行。唔……要是車庫這道牆壁再遠個三公尺，那就輕鬆多了。」

「兩位認識？」

「我來幫忙。你要挑衣服與髮型吧？這是我的專長。」

以咲子夫人的提議為契機，四人一起行經庭院。大約走到庭院正中央的時候，遠山真裡子有點唐突地開口。

「既然這樣，這件水藍色洋裝呢？」

「我推測不無可能。」

咲子夫人確實用盡心思，不愧是提出委託時說過「這邊會適當編個借口」。她向丈夫善通寺春彥說明幫傭的必要性，也順便建議僱用新的司機。善通寺春彥即使面帶疑惑，也姑且接受妻子的說詞。大約兩周前，報紙一角悄悄刊登「急征數名幫傭」的廣告，立刻有數人打電話詢問，但咲子夫人全部拒絕。「不好意思，決定人選了。」

不知為何沒回應。朱美感到詫異，再度看向男性。男性的視線不在朱美或鵜飼身上，而是另一個地方。沿著他的視線看去，另一名男性正朝這裏走來，年齡大概四十前後，身穿黑色羽絨外套，戴著有帽檐的白色帽子。

「嗯，一點都沒錯，真會說話。」鵜飼佩服的方式有點奇怪。「不愧是藝術家，果然不一樣。但即使沒發現她，肯定會發現那位金髮青年吧？」

車子依照金髮青年的指引前進之後，確實抵達一座大宅邸。一進門，眼前忽然出現一棟豪宅，朱美放聲感嘆。

「這樣風趣嗎？」鵜飼按著腳如此詢問。

裙子長度及膝，鞋跟不會過高或過低，白色上衣的衣領設計得很時尚，但維持簡樸風格。雖然在各方面都不花俏，凸顯修長身體曲線的身形卻洋溢成熟魅力，高高館起的頭髮也很迷人。遠山真裡子提著包包與米色大衣隨侍咲子夫人，看來已經完美做好外出準備。

「可是，遠山真裡子基於什麼根據懷疑咲子小姐？」

此時，春彥來到玄關大廳露面，大概是聽到眾人的交談聲吧。他緩緩走到咲子夫人身後，掛著微笑詢問。

「不，沒事，沒什麼大不了，說不定是稍微感冒？哈哈哈……等你出門，我再回房躺一下吧。好了，你該出發了，要是遲到會對別人過意不去。」

「很好。話說回來，您是否想到監視這間卧室的方法？」

「咲子小姐，記得你今天要外出，是一個人去嗎？」

咲子夫人確實已經在內心決定一切。她向丈夫謊稱無人應徵，接著緩緩提議。

「唔！」這麼說來，朱美記得曾經神氣自稱是「偵探事務所的老闆」，原來那是災難的源頭。慢著，不是這個問題，到頭來……

「不準擅自偽造別人的履歷表！」

這番稱讚聽起來，不知為何也像是借口。

鵜飼說完，將竊聽器收回胸前口袋。

只從白色帽檐露出一半的臉，不知為何看似在顫抖。

「應該是，原來他就是春彥。」

朱美忍不住想直接詢問「為什麼您和金髮青年擦身而過時那麼驚訝」，但最後還是克制下來。對方既然否認曾經擦身而過，就不應該再問這個問題，鵜飼也沒有繼續追問春彥這件事。

「汽車駕照。」

「外子是因為遇見那名青年，才提前結束散步？」

春彥以堅決語氣斷言之後，結束這個話題。這種強硬態度隱約有點不自然。

看著他這個態度的朱美，開始質疑剛才在石子路交會的人，或許是不同於春彥的另一個人。因為她之前擦身而過時觀察到的男性，給人戰戰兢兢的印象，和眼前從容不迫的春彥差太多。在這個季節，身穿黑色羽絨外套加白帽子的男性並不罕見，有可能是穿著相似的兩人，湊巧走在相同的山路上。

確實，再遠個三公尺會很輕鬆，還可以輕鬆多停一輛車。

鵜飼看著卧室的門，以及上方的長方形旋轉窗。

「好了好了，沒關係沒關係。總之別穿這套，何況灰色不合咲子小姐的形象。」

「不，今天我自己開車。」

「我從六歲學小提琴。」

「下廚。」

「朱美小姐，你說這什麼話？」駕駛座的鵜飼面不改色回應。「我們迷路三十分鐘以上了，這是第三次走這條路。」

「怎麼啦，什麼事？」

「真的耶。不過這個T是什麼？」

善通寺家的庭院，是寬敞的西式風格。地面是描繪幾何圖樣的華麗花壇，井然有序的灌木叢，像是積木般修剪得漂漂亮亮；枝枒形狀奇特到未曾見過的樹木、象徵小動物的擺飾，這些要素以石板小徑或草皮空間串聯起來，成為人造氣息強烈的庭園。土地周邊以紅磚牆或圍籬環繞，如果只是在庭院行走，很難想象這座宅邸是沿著盆藏山的山坡建造。

「喔喔！」

「打開地圖看啦！明明在你面前了！」

遠山真裡子為自己拙劣的開車技術嘆息之後，總算髮現咲子夫人身旁站著另外兩人，因而露出警戒的表情。「話說回來，這兩位是誰？」

「剛、剛才，真危險……」

男性瞬間露出困惑表情，卻立刻像是重振心情般抬頭。仔細看就發現他長得相當英俊，年齡大約二十後半吧，老實說，金髮不適合他。男性指著自己行走的方向。

「是指吸血鬼或科學怪人吧？」

「是喔，那就真的是一個人去耶。是不是該準備了？」

「換句話說，現在是我的房間吧？」

「金髮青年……是指哪一位？」

兩人離開窗邊，並肩端正坐在沙發上，等待屋主登場。不久，善通寺春彥和咲子夫人一起來到客廳。

「鞋櫃在哪裡？」

鵜飼覺得確實如此，因此另外寫一張朱美的履歷表傳真過去，咲子立刻打電話通知內定。「外子已經答應試用，按照預定，在一月二十日過來吧。」

善通寺春彥的宅邸，據說是由父親善通寺善彥的父親所建。長年暴露在風雪中，使得外觀的銹斑與黑斑很顯眼，卻也營造獨特風格，令人感覺是歷史悠久的建築物。踏入屋內，眼前是豪華大理石的輝煌玄關。玄關大廳挑高呈現開放感，通往二樓的大階梯，為空間加上大胆又優雅的亮點，頭上的水晶吊燈彷彿寶石的光輝。不過，難免有種寒冷的印象，或許是古老建築物特有的霉味與濕氣隱約造成的感覺。要當成歷史遺物欣賞就算了，卻不想當成每天生活的地方。以上是朱美的第一印象。不提這個，她還是對眼前的咲子夫人這麼說。

「既然這樣就沒辦法了，我認識兩個適任的朋友。他們是可以信任的人物，要不要試用看看？」

「終於要開始了。」鵜飼出現緊張神色。

「看來，勉強，矇混過去了……」

「這種程度的雪，在豬鹿村並不稀奇。豬鹿村完全位於山區，每年到了寒冬都會下很多雪。聽說過去好幾次出乎意料下太多雪阻斷道路，導致村莊暫時孤立。」

「非常抱歉！」鵜https://read.99csw.com飼迅速低頭。「也就是說，果然……」

「今天是開車過來吧？不習慣開山路的話應該很辛苦，尤其幾天前的雪還留著，所以更加危險。」

「期待兩位的表現。」咲子夫人露出溫柔的微笑。

「哎呀，您真會說話。」朱美按著臉頰擺出嬌羞姿勢。

「用、用不著講到這種程度……」

「那位金髮青年怎麼了？」這次是春彥反過來詢問鵜飼。「那名男性應該只是路過的旅客。因為深山的這座村莊里，沒有染金髮的年輕人。」

「這個家挺富裕的。」

「是的，光靠我與外子實在顧不來，所以請園丁每周前來照顧。光是維護的費用就不可小覷。」

咲子夫人取出手機，來電的是丈夫春彥。「哎呀，老公，怎麼了？」她以高八度的聲音響應，簡單交談兩三句之後就結束通話。

「是的。真裡子小姐，麻煩把耳朵貼在牆上聽聽看。」

「善通寺先生的宅邸就在附近。沿這條路直走往右，遇到岔路再往右。」

「提過。夫人剛才進廚房的時候，我試著提出這個話題，但他的反應像是不記得遇過這樣的年輕人，無法確認是打馬虎眼還是真的沒印象。」

「不過，圖書室本身沒用處。」鵜飼撫摸漆成白色的壁面，咧嘴露出微笑。「重點在於這面牆的另一頭。那裡是咲子夫人的更衣室，咲子夫人與可能是丈夫情婦的女性，正在那裡呼吸相同的空氣。好啦，我們現在該做的就是……」

原來如此，朱美可以接受。咲子夫人確實美麗，她的魅力足以刺|激畫家的靈感，甚至俘虜男性的情慾。

佔地非常寬敞，甚至令人詫異為何能在這種山坡確保此等規模的土地。屹立於此處的正統西式兩層樓建築，彷彿是超脫俗世的光景。屋頂積雪的構圖，甚至令人覺得像是一幅畫。圍繞建築物的庭院樹木，也披上雪景成為天然擺飾。遼闊庭園看得見細心鏟雪的痕迹，但庭院依然一半以上覆蓋白雪，看來這附近在這幾天下了大雪。

「是的，老公。」

「偵探。」

「喔，聽到了聽到了……嗯嗯。」

「咦……不行啦，這套太老土了，對方男性會失望。」

「果然是這樣。」鵜飼放心踏入宅邸內部。「話說回來，真是氣派的宅邸，簡直是會出現在國外電影的宅邸。」

咲子夫人的眉頭不悅一顫。

「啊……原來如此，那位男性喜歡這種低調的套裝是吧？」

「看來需要一個不用翻頁的導航裝置。」

咲子夫人站在一扇門前轉動門把，響起「嘰……」的刺耳聲音，如同剛才所說那種電影的音效。門后是善通寺夫妻的卧室，中央擺著一張大雙人床。

「不，他氣壞了，因此我改天得請他喝酒……在『魷魚乾小鋪』。」

「真裡子小姐，我決定了。我要穿這套灰色套裝，這套最保險。」

「放心，我沒事。好了，你快出發吧。」

「夫人剛才提到，春彥先生今天散步回來的時間比平常早，他有提到原因嗎？」

「……」

「專長是？」

「唔……為什麼？僱用司機就是要讓他開車吧？」

咲子夫人輕聲一笑：「如兩位所見，這裡是西式建築，穿鞋入內就好。」

白熊郡豬鹿村，是和烏賊川市相鄰的偏僻山村。人口一千七百人，主要以耕種、酪農或林業維生，是典型的荒涼村落。正如其名，當地偏僻到山豬或野鹿把這裏當成自家閑逛，但是沒白熊居住。「白熊郡」這個名字的由來，連當地人都不曉得。

「好的，請交給我們吧。」短短一晚應該撐得過去，如此心想的朱美點頭響應。

「喔……」春彥的眉頭似乎微微一顫。

朱美瞬間為竊聽器出乎意料的優秀性能而感動。不過……「嗯？」朱美忽然感到疑問，取下耳機，改為直接以耳朵湊到牆上。

「還不曉得。至少我認為現在還不到斷定的階段，畢竟可能性很多。話說……」鵜飼像是重整心情般詢問咲子夫人。「外遇嫌疑的另一位主角還沒登場，請問您幾時方便引介？」

「總之，兩位請坐。咲子小姐，麻煩端茶給兩位。」

「重頭戲終於上場嗎？我看看……」

「什麼事？」

鵜飼放慢車速超過男性，在路邊停車。朱美下車之後，朝行走的男性投以甜美笑容搭話。

「期待您的表現。不過，麻煩絕對不要將事情鬧大。即使看見幽會場面，也請您不動聲色，不要試圖進一步揭發真相。這次的目的，始終只是確認兩人的關係。」

「不好意思，想向您問個路。您知道善通寺先生的宅邸怎麼走嗎？」

「哇，夫人，您這身打扮真漂亮。」朱美有點裝模作樣如此稱讚，快步走過去。「簡樸又高雅的套裝，非常適合夫人。」

咲子夫人轉身看他。這一瞬間，春彥的笑容不知為何凍結，取而代之覆蓋他表情的，是可以解釋為困惑或害怕的陰影。平凡無奇的夫妻對話至此中斷，尷尬的沉默籠罩全場。

「冒昧請教一個很沒禮貌的問題。」鵜飼戰戰兢兢詢問。「春彥先生在繪畫方面的才華、知名度或前途這方面，和善彥大師相較之下怎麼樣？」

「您的意思是，這裏很像國外奇幻電影的場景？」

「……什麼都沒聽到。」

「看來您心裏沒有底。」

「這麼說來，春彥先生身體似乎不太好。他還提到其他事情嗎？」

確實有。朱美一看到就愕然。「紙紙紙、紙本地圖……」

「這樣啊。話說回來，那位夫人是不是有所誤會？我又不是偵探事務所的人！」

「鵜飼先生。」副駕駛座的朱美忍不住說出內心的不安。「我們是不是迷路啊？這是第二次走這條路。」

「當然。你看這裏。」鵜飼指著機器背面刻的T符號。「確實有個T字吧？」

「好漂亮的庭院。」朱美由衷稱讚。「不過庭院這麼大，保養起來很辛苦吧？」

在這段時間，年輕男性的視線也頻頻投向朝這裏走來的中年男性，實在奇怪。如此心想的朱美朝中年男性一看，對方似乎也在注意這邊的年輕男性，露出驚覺般的表情之後，立刻壓下帽檐加快腳步。

「雖然這麼說，但終究是烏賊川市相鄰的村莊，不是東北或北陸。剛出發就遭遇大雪的不幸巧合，應該沒什麼機會發生……」

接著咲子打電話到鵜飼偵探事務所，指示鵜飼姑且提供履歷表。

「對，內心有鬼的人，很可能採取這種行動。或許果然如咲子夫人的預料，遠山真裡子與春彥有著不可告人的關係。」

善通寺春彥幾乎被鵜飼玩弄于股掌之間，朱美非常在意，但不同於她的擔憂，春彥以佩服的表情看向咲子夫人。

朱美在開往豬鹿村的車上，輕聲說出不曉得今天第幾次的抱怨。她旁邊打著雷諾方向盤的鵜飼立刻響應。

「咲子夫人似乎不這麼認為。大概是你當著她的面說了什麼吧？」

「只有『竊聽專利局』認可的竊聽器才有這個T符號，這是值得信賴的證明。」

千鈞一髮之際逃離危機的朱美與鵜飼，恢復了暫停至今的呼吸。

「白熊郡豬鹿村大字山田三三九。」鵜飼不用看手冊，輕易說出正確住址。「不過，路線圖沒記載詳細的區域名稱，所以現在還沒什九*九*藏*書麼頭緒。但我們肯定在附近。」

「不提你，流平居然接受這個結果。」

「這個嘛……」鵜飼思考片刻。「可以形容為小學教學參觀日的年輕媽媽吧。不過，當然是基於正面的意義。」

「鵜飼先生。」

「唔……怎麼了？」

「哇，算是大雪地帶耶。」

「是的，很遺憾。您對外子提過這件事嗎？」

「今晚是和老朋友聚會。」

「鵜飼先生。」咲子夫人面露悲傷搖頭。「這是非常沒禮貌的問題。」

鵜飼與朱美跟著咲子夫人來到一樓客廳，等待善通寺春彥返家。

「這種小事沒關係的。不提這個，真裡子小姐，沒受傷吧？」

「放心，沒什麼大不了。由於路上沒車，比起在市區開車輕鬆。不過在下對這附近的路不熟，這方面費了一些工夫。這麼說來，在下來這裏的途中，曾經在石子路遇見您吧？」

「啊，對喔，我忘了。」善通寺露出總算能理解的表情，轉身面對兩人。「嗯，我聽內人提過你們的事，真的很感謝兩位特地來到這麼偏僻的山上。啊，我還沒自我介紹，恕我失禮。」

「是的，當然明白，請交給我吧。」

「噗哈……！」真危險。

「喔喔，真的耶。朱美小姐，幹得好！」

清楚掌握得到牆壁另一頭的光景。

數分鐘后，站在窗邊觀察戶外的咲子夫人，以緊張的聲音開口。「回來了，請兩位在這裏稍待。」

「還不是一樣？」

「是嗎……老公，你不要緊嗎？會不會是身體不舒服？」

「大家的想法都一樣。這座宅邸確實像是電影的布景。」

「不用隱瞞沒關係的，我站在咲子小姐這邊。」

接著很幸運地，兩人前進的方向出現一名男性的背影。對方走在石子路邊緣，和朱美他們方向相同，身穿牛仔褲加邋遢大衣，肩上背著綠色的背包，長長的頭髮與其說是褐色更像金色，在森林綠意里相當突兀。大概是來自市區的旅客，這麼一來，他或許不曉得善通寺家。「總之問問看吧。」

「請鵜飼先生開車載你去？」

「幫傭還算好吧？我是司機。」

「真裡子小姐，你是不是有所誤會？我不是出門夜遊，只是去見老朋友……」

鵜飼將雷諾停在正門的下車處。或許是聽到引擎聲，玄關大門立刻開啟，出現一名身穿淡藍色開襟上衣的美麗女性，是委託人善通寺咲子夫人。朱美不經意想到，這麼說來，咲子夫人造訪偵探事務所時，身上的套裝也是淡藍色，大概是喜歡藍色系。實際上，洋溢沉穩氣息的咲子夫人，很適合給人文靜感覺的藍色。

春彥只有微微歪過腦袋，像是心裏完全沒有底。表面上看不出來是佯裝不知情，還是真的不曉得。

「嗯，暫時試用吧。對了，記得你今晚要外出，直接請鵜飼載你去？」

「您說的這位朋友是怎麼樣的人？姓名與職業是？」

「如果真裡子和春彥交情匪淺，那就情有可原。因為她想趕走咲子夫人。」

遠山真裡子操著流利的關西腔，以開朗快活的態度向咲子夫人道歉，與其說是道歉更像撒嬌。咲子夫人也開朗回應。

「並不是……哎呀？」

春彥稱呼妻子咲子夫人是「咲子小姐」，咲子聽到要求也率直響應「好的」，快步離開客廳。兩人的態度絲毫沒有尷尬之處，簡直是結婚已久的夫婦，實在不像是結婚第一年就出現裂痕的樣子。

「對方男性？真裡子小姐，你在說什麼？」

「外子打來的，他大約五分鐘后散步回來。」

「用不著你要求。」鵜飼蹲在牆邊，將吸盤（這姑且是收音裝置吧）按在牆上，接著戴上耳機。

「善通寺先生啊……」

咲子夫人指向通往車庫二樓，狹窄又陡峭的階梯。

「夫人是下午四點出門吧？那就不能太悠閑，請讓我趁現在請教幾個問題。」

「不愧是你推薦的人選，他是挺有趣的人。我很欣賞，看來可以錄用他。」在這個世界，很難斷定怎樣叫做幸運。鵜飼弔兒郎當的態度，似乎得到春彥的善意接納。

「興趣是？」

「嗯。不過看起來也有點尷尬。我實在搞不懂。」

「怎麼樣？喜歡這兩位嗎？」

「是的，原來您也知道。」

「總之，請鵜飼先生把車子停進車庫。來，朱美小姐進來吧，我帶你逛屋內。」

「天曉得。她或許掌握具體根據，也可能只是女人的直覺。而且當然也可能是完全不同的原因。」

雷諾以過於慎重的速度，行駛在拓荒而成的森林小徑。兩側遼闊又茂盛的樹林擋住陽光，因此即使是正午，周圍也如同黃昏般陰暗。沒鋪柏油的石子路、伸展枝枒如同覆蓋頭頂的樹木、道路兩側的積雪。明明第一次造訪，這幅光景卻似曾相識，難道這就是所謂的既視感？不對，並非如此……

偽造私人文書完全是犯罪行為。但偵探生性隨便，宣稱「那種東西誰寫都一樣」不肯妥協。

朱美跑到鵜飼身旁，跟著看向窗外。看得到一名男性走到庭院中央。距離太遠，看不出長相與年齡，體型也沒有明顯特徵。但朱美對黑色羽絨外套加白帽子的對比色有印象。

「嗯，是的。」咲子夫人連眉頭都不動一下，面不改色回應。「真裡子小姐，怎麼了？」

「這座宅邸是L型，那麼走廊盡頭，位於L型轉角處的房間很適合監視，這間寢室與走廊的狀況，可以從那裡一覽無遺。而且房門上方有這種通風用的旋轉窗，雖然位置比較高，但是站在椅子上監視應該就沒問題，您意下如何？」

「天曉得。」鵜飼似乎懶得繼續討論下去。「到晚上就知道了。我們就是為此受雇來到這裏吧？總之先回一樓，咲子夫人換好衣服之後，得稱讚她幾句。」

「簡單來說，如同咲子夫人懷疑春彥與遠山真裡子有染，遠山真裡子同樣懷疑咲子夫人和某人有染。確實，今晚是春彥外遇的機會，卻也是咲子夫人外遇的機會，真要質疑也有憑有據。」

朱美在咲子夫人帶領之下進入屋內。

果然如此，朱美無可奈何嘆口氣。總覺得類似的景色數度出現在窗外，實際上真的是完全相同的景色。但是事態危急，不是抱怨的場合。「這裏要右轉吧？」

「這樣啊，那我恭敬不如從命。」

「好的。那我出門了。」

「不，這是事實。到頭來，外子是知名畫家的兒子，在得天獨厚的環境長大，不用煩惱金錢問題，在寬敞的家裡自由生活，天生英俊受到異性歡迎，成績又好……這樣的他不可能畫得出撼動他人靈魂的畫作，外子自己肯定最清楚這一點。」

「或許如此。不過仔細想想，夫人造訪敝人偵探事務所的原始原因，在於您質疑丈夫最近怪怪的。夫人認為原因在於春彥先生外遇，但這始終是一種質疑，還不能斷定，也可能完全是誤解。」

「話是這麼說，但鵜飼先生今天應該累了，而且還沒熟悉這附近的路。最重要的是，他還沒習慣我們家的車。」

「如兩位所見，這裡是古色古香的陳年宅邸，因此維護所需的人力與財力不可小覷，每年繳的稅額也很驚人。即使如此，這是外子從祖先繼承的重要宅邸，堪稱完全沒ｒeａｄ.９９csw•com有轉手的念頭。不過老實說，我不太喜歡這裏。」

首先，朱美與咲子夫人進行問答。但春彥不知道她們已經預先準備問題與答案，換句話說只是套招。

封面印著「關東路線圖·最新版」。原來如此，這肯定也是一種最新型的導航系統，但朱美決定關上置物箱，當作什麼都沒看到。「啊，這裡是左轉吧？」

「不行，得挑一件更沉穩的衣服……」

「……小說。」

鵜飼說著以右手摸索西裝胸前口袋，拿出手冊大的黑色機器與耳機。外觀看起來只像是隨身聽，不過仔細一看，機器拉出三條線，前端各自連接一個小吸盤。

「那肯定是我多心了。天啊，已經這個時間了，得加快速度……」

她匆忙離開客廳，大概是要若無其事站在玄關，強顏歡笑迎接丈夫散步返家。

這個偵探的得意招式，就是面不改色隨口惹得朱美不高興。

「也給我聽。」

「是的，非常風趣。呵呵。」咲子夫人嘴角浮現酥|癢的微笑。「總之，後續的事情交給兩位了。」

遠山真裡子聽不懂她所說「後續的事情交給兩位」是什麼意思。朱美與鵜飼刻意以若無其事的態度，說聲「請您放心」行禮致意。

「那我就這麼做吧。」鵜飼大幅點頭之後，改為確認委託人的行動。「請咲子夫人將今晚的行程告訴我。」

「……」

咲子夫人從遠山真裡子手中，接過米色大衣以及淡粉紅色的包包。那是當年葛莉絲·凱莉用來遮掩懷胎肚子的包包，也就是俗稱的凱莉包，怎麼看都是上流階級貴婦出門時的打扮。

「……」

「不過，我最希望任何事情都沒發生。」咲子夫人嘆氣低語，隨即她的手機忽然響起《Queser a，sera》的開朗旋律。

「那麼，雖然當成問候也不太對，不過這輛歪掉的福斯，就由我開進車庫吧？」

「……？」

哪有人這樣稱讚啊！朱美悄悄踩了鵜飼一腳。這個人完全不曉得如何適度稱讚時尚女性，踩他是最好的解決之道。

「那就進行最後的確認吧。我大約下午四點離開宅邸，今晚不會回來，因此外子今晚會獨自在這間卧室就寢，請偵探先生監視這間寢室。如果我的不祥預感是真的，外子應該會離開這間寢室，前往遠山真裡子的房間，也可能是反過來，由遠山真裡子來到這間卧室。無論如何，如果兩人有染，不可能會放過我沒回家的這個機會。外子今晚的行動，將會使得兩人的關係水落石出。您明白吧？」

「我好歹會付你時薪。」

數分鐘后，兩人一起成功入侵宅邸的圖書室。

話說回來……

「哇，是雪耶，雪！」

「咲子小姐，穿這件粉紅連身裙不錯吧，超可愛的。」

「好了，站在這裡會感冒，大家回屋內吧。」

脫下羽絨外套與帽子的善通寺春彥，是體格偏瘦的紳士。銀灰色頭髮的端正臉龐十分迷人，卻完全感受不到藝術家的派頭或風範。講好聽一點是俊秀，講難聽一點是缺乏大人物的感覺。

「哎呀，誰打來的？」

「偵探先生，還不需要演戲。」咲子夫人如此斷言，親密地輕拍旁邊跟著變恭敬的朱美肩膀。「外子外出散步不在家，遠山真裡子小姐也外出求職，一小時之內不會回來，現在屋內只有我，所以放輕鬆也無妨。不過等到他們回來，請表現得像是見習幫傭的樣子。」

「不，沒有，沒那回事。只是和你平常給人的感覺差很多，一時之間沒認出來。你穿任何衣服都很合適。」

「二樓是司機的房間。」

「你有興趣？」鵜飼像是看透般注視朱美。「既然這樣，要試著當偵探嗎？」

剛好在這個時候，咲子夫人端著裝有四個茶杯的托盤，再度進入客廳。咲子夫人將茶杯放在各人面前，接著坐在春彥身旁，以開朗的聲音詢問。

「什麼？」

簡單來說，事態完全沒改善。

「您說得是。但我覺得最好知道夫人在哪裡以防萬一。」

鵜飼以傭人應有的態度，畢恭畢敬地行禮致意之後上車。三名女性以關切的眼光注視。鵜飼讓車子高速起步，後輪在庭院中央劇烈打滑之後，車身轉半圈面向車庫，接著他一鼓作氣加速開到車庫入口，就這麼沒有減速，轉眼將車子開進停車位。

「這是很重要的事嗎？我覺得和本次的委託沒有直接關係。」

「沒關係，沒關係，不用客氣。」遠山真裡子半強迫拉著咲子夫人，單方面催促她。「來，快點快點！」

「這樣啊。」咲子夫人思索片刻。「從時間與打扮來看，那名中年男性很可能是外子，不過假設是這樣的話，年輕的金髮男性究竟是誰？」

「是的，夫人的手機號碼，已經登錄在我的手機。總之，從工作內容來看，應該沒必要緊急聯絡吧，請夫人放心外宿……更正，放心外出。夫人回家時，春彥先生的秘密應該就已經曝光。」

就這樣，鵜飼與朱美兩人以傭人身份進入善通寺家，以上就是來龍去脈。一切都在朱美不知道的地方定案。

「意、意思是要我看地圖？真的可以嗎？你能保證開到哪裡都不怪我嗎？」

咲子夫人掛著微笑，走在二樓的走廊。走廊鋪著紅地毯，兩側並排數扇門。

「……學到八歲。」

「這件套裝不合適嗎？」

「專長是？」

「駕照是？」

「……」

「可能是遠山真裡子拚命做戲，以免夫人懷疑她和春彥的關係。」

「好厲害，確實聽得到耶。」

時鐘指針即將走到下午四點的時候，咲子夫人整理好服裝儀容，穿著遠山真裡子所說的「老土套裝」，來到通往玄關大廳的階梯。

咲子夫人擔心地觀察丈夫，但春彥像是要迴避妻子的視線般搖頭。

春彥以指尖按摩太陽穴，離開客廳。

「一點都沒錯。」

「……」

「郵……郵購？」他所說的郵購，難道是下流雜誌最後一頁所刊登的詭異商品？「這真的能用？」

這裡是殺風景的房間，很像幫傭居住的地方。像樣的傢具只有床、書桌與兩張椅子，由於沒有其他東西，反而給人寬敞的印象。

「請進。」咲子夫人說完之後，伸手向後關上門，接著像是把握時間般快速說明。

「有喔，而且是最新型。」駕駛座的鵜飼，朝副駕駛座伸手打開置物箱。「看，那裡有一本紅色封面很厚的書吧？」

「我提過吧？是幫傭二宮朱美小姐與司機鵜飼杜夫先生，今天起在這裏工作。」

「不是烏賊川市，應該在豬鹿村的界線附近。」

「是指遠山真裡子小姐吧？這個嘛，她應該快回來了……」

「嗯？」遠山真裡子像是看到不可思議的光景，向朱美要求說明。「如果只是直接開進車庫，猴子也做得到吧？」

「所以在下一直以為他是住在附近的村民，還佩服的認為他看起來雖然是都市裡的年輕人，但鄉村居民果然很親切，原來不是嗎？」

朱美不由得發出孩童般的開心聲音，剛才的不滿表情拋到九霄雲外。這麼說來，市區兩三天前的晚上也很冷，大概是當時沿著山脈降落的雪，https://read.99csw.com沒有完全融化而殘留下來。積雪不深，但朱美住在烏賊川的河口附近，所以很少看到雪。朱美目光不禁被道路兩側雪景吸引時，鵜飼補充說明。

「那邊的牆壁，剛才好像發出怪聲音。」

「要偷聽？」

「是繼承祖先的遺產。尤其公公善通寺善彥大師是知名畫家，他過世的時候，外子是唯一的親人，所以善彥先生的遺產，包括土地、宅邸在內，都是由外子繼承，這是約十年前的事。」

「所以是哪裡？烏賊川市還是豬鹿村？」

「哎呀，看來真裡子小姐回來了。」

「不，這樣有點……」

「……」

不過，會開車的偵探完全不曉得女性們評價不佳，以洋洋得意的表情走下福斯。總是讓人過度期待之後輕易背叛，這是偵探一如往常的作風。朱美不禁感到失望，不過看在遠山真裡子眼中似乎很新奇。鵜飼詢問「請問這樣如何？」再度行禮之後，遠山真裡子輕拍他的肩膀。

春彥聽到這個提議，再度疑惑表示「既然這樣，一開始這麼做不就好？」，但最後還是同意了。她的計劃確實有點拐彎抹角的感覺。

話說，如果烏賊川市以河為象徵，豬鹿村就是以山為象徵。位於村莊正中央區域的盆藏山，是為人所知的信仰之山，因為吸引許多修行僧與登山客而聞名。標高是烏賊川市周邊最高的山，從山頂往南南東可以眺望烏賊川流域，北北西的另一頭則是奧床高原。

鵜飼也從駕駛座下車再度確認。

「我會努力儘早熟悉。」鵜飼以值得嘉許的態度低頭致意。

雖說如此，這座宅邸距離剛才的石子路不遠，即使那名中年男性就是正在散步的善通寺春彥也不值得訝異。順帶一提，春彥現年四十一歲，所以年紀也相符。

停好車的鵜飼回到朱美身旁，像是找不到該有的東西般，環視四周心神不寧。

「不過，總覺得怪怪的。」咲子收起手機，無法釋懷般低語。「一般來說，外子外出散步都要一小時以上才回來，卻只有今天回來得有點早。發生什麼事嗎？」接著咲子夫人像是重新振作般抬起頭，朝鵜飼與朱美開口。「總之下樓等吧。外子回來之後，我得引介你們兩位。外子已經同意兩位來到這座宅邸，所以完全不用擔心。」

「啊，我在諜報電影經常看到這個。難道是竊聽器？」

「咦，這就奇怪了，我們向他詢問善通寺家怎麼走，他指引得很詳細。」

就像是抓准這句話快說完的時機，「咚！」一聲響亮的聲音傳遍四周，整個車庫微微晃動。鵜飼與朱美以為地震而繃緊身體，咲子夫人的態度卻像是聽到門鈴響起。

鵜飼立刻下車，向咲子鄭重致意：「沒想到夫人親自前來迎接，真是光榮之至。」

「我也覺得這個方法很妥當。」

「不，我決定穿這套。」

「總歸來說，究竟是誰？今晚外遇的人是春彥？還是咲子小姐？」

「啊啊，原來是這麼回事。」春彥轉身看向鵜飼。「我忘記說了，其實我很喜歡車。我家的車都是有點特別的名車，確實如內人所說，還沒熟悉之前得費點工夫。」

「喔，這樣啊。」也就是詭異商品的證明。「總之用給我看吧。」

「哎呀，真是的，我不是提過嗎？他們是鵜飼先生與朱美小姐，今天起在這座宅邸工作。」

「不希望他人懷疑自己，所以主動懷疑他人是吧？」

「您的意思是說，原因有可能不是外遇？」

咲子夫人看到丈夫的樣子，也像是質疑般歪過腦袋。

「講偷聽很沒禮貌，要講竊聽。」

「……」

「興趣是？」

朱美不容分說，從鵜飼耳朵搶走耳機戴上，在牆壁另一邊進行的對話，確實成為低沉的聲音傳來。

「嘖，沒辦法了。」鵜飼咂嘴把車停在路邊，自己打開路線圖。「唔……我們的城市在這裏……」鵜飼以指尖撫摸地圖上印著「烏賊川市」的粗體字，「然後這裡是盆藏山……」接著指尖滑到豬鹿村。「我們現在的位置，大概在這附近吧？」

「亂七八糟！」朱美繼續生氣。「這原本是你與流平該做的工作吧？」

「啊，咲子小姐，要出門了？」

「請問……怎麼了？」

「那麼，今天就請你打掃車庫吧。」春彥說完起身。「咲子小姐，之後的事情交給你，我有點累了，想休息一下。不，用不著擔心，我只是頭有點痛。」

「哎，有什麼關係呢？成為幫傭，確實就能在宅邸里自由行動，咲子夫人的構想很好。而且實際上，你比流平適合處理這件事，要是我與流平忽然造訪宅邸，在他人眼中有點奇怪。放心，就當成在有錢藝術家的住處打工兩天一夜，不是很快樂嗎？」

「哎呀，朱美小姐，這個問題真直接。不過我的回復非常平凡。我和他在一起的契機，是我擔任他的作畫模特兒。畫家和模特兒相戀，就這麼結為連理。這是很常見的狀況吧？」

記得標準答案的朱美，毫無破綻地回復咲子夫人的詢問，但接下來才是問題，也就是鵜飼與春彥的問答。朱美抱持感興趣與不安的心情旁觀，她身旁的鵜飼流利響應一連串的詢問。

「好的，請說。」

「意思是？」

接著，年輕男性也朝朱美說聲「那我走了」，以剛才的速度行走。在鵜飼與朱美的注視之下，年輕男性和中年男性在石子路正中央交錯，兩人的身體瞬間相交，接著若無其事分開。朱美目送離去的年輕男性背影，接著斜眼偷看接近過來的中年男性。

善通寺春彥身為畫家的評價很差。朱美覺得春彥很可憐，同時有點無法釋懷。

真的聽得到？

「喔，兩人都很年輕耶。咲子小姐，可以嗎？他們真的能勝任這裏的工作？」

「嗯，其實……」鵜飼大致說明之前在石子路發生的事，也就是和那名金髮青年擦身而過，身穿黑色羽絨外套的男性。

「善通寺家的詳細地址是？」

「好棒喔……！鵜飼先生，這種東西在哪裡買的？」

「說、說得也是……前提是猴子會開車。」

鵜飼難得展現貼心的一面，幫咲子夫人打開玄關大門。戶外的冰冷空氣立刻發出聲音穿入屋內。到了傍晚，山區似乎更加寒冷。咲子夫人看著戶外的狀況，接著再度朝丈夫溫柔搭話。

「我為什麼非得讓你以時薪僱用？」

「是需要一個會看地圖的女性。」

三人如此閑聊時抵達車庫。長方形車庫停著四輛車，都是高級進口車。種類有房車、跑車與四輪驅動車，種類相當豐富。順帶一提，鵜飼的雷諾停在車庫外面，並未包含在內。

「直走往右，遇到岔路再往右……是吧？」

「郵購。」

朱美隨口詢問，金髮青年回以「不，沒有」的含糊回應。「咦……剛才說什麼？對了，善通寺先生的宅邸是吧。嗯，沒錯，沿這條路直走往右，遇到岔路再往右。」

「我原本也是這個打算，但也沒辦法。既然是委託人的要求，就不能抱怨吧？」

鵜飼再度發動起車子，朱美將地圖收回去。車子通過泥土路，再度走到石子路。

但春彥這番話說得心不在焉，聽起來客套沒誠意。不只是話語，態度也有點戰戰兢兢，不敢正面看咲子夫人的臉，卻像是仔細品嘗般從頭到腳註視她的全身，冷漠得像是面對剛認識的人。