「只是湊巧。應該是定期前來的園丁或某人拿來鏟雪，就這麼放在車庫。這樣剛好，我就拿來用吧。」

「裏面是鑰匙。」

「那個，不太對勁，伯父不在家！在這種三更半夜，他肯定沒辦法去任何地方，很奇怪吧？我好擔心。」

「提燈與鏟子啊。該不會要在三更半夜鏟雪？」

現在時間將近深夜一點。

「天曉得。」鵜飼說完從朱美那裡搶回望遠鏡觀察。「就我看來，那個人果然是在挖某人的墓。」

……嘰……嘰……嘰。

「確實很奇怪。門開著、燈開著……」鵜飼筆直走向桌子，指向桌旁。「抽屜也開著。」

朱美筆直指向玄關大門。「他剛才出去了。」

「我也要去。」朱美強行提出要求。「因為似乎很好玩。」

「沒挖出什麼屍體啊？」

朱美半強硬搶過鵜飼手上的望遠鏡觀察窗外。雪依然不斷降下，善通寺春彥繼續孤獨進行作業。他蓬亂頭髮、緊閉著嘴默默挖洞的樣子，沒有白天那位圓融理智畫家的影子，簡直像是另一個人格轉移到春彥體內。

池邊有提燈的燈光，使得春彥以及陌生孩童的身影浮現在黑暗中。寒冷導致春彥的影子微微顫抖，另一方面，孩童的影子動也不動。仔細一看，這個孩童原來是池邊裝飾用的尿尿小童，當然不會動。但春彥不曉得想到什麼事，自己使力硬是搬動尿尿小童，而且是以雙手抱著往上抬。看春彥順利就抬起來，應該不是連接水管的正統尿尿小童，只是放在地面的擺飾。朱美靠在庭院的桃樹旁，不由得輕聲詢問。

「不，並不是完全開玩笑。至少他在這種大雪紛飛的深夜專程跑來挖洞，肯定在挖非常重要的東西。」

不過，他在這種時間外出，究竟有什麼事？

在兩人注視之下，春彥忽然雙手抱頭，像是在獨自放聲大喊。強風迅速蓋過他的叫聲，沒能傳到兩人耳中，但從遠處也清楚看見他異常激動的樣子。接著春彥再度以雙手握鏟子，猛然填平剛才耗費許多勞力挖到現在的洞。短短几分鐘，耗時許久挖出的洞，再度還原成平坦的地面。

「嗯，究竟是怎麼回事？」

「其實不行，伯父不準任何人進入這間書房。但現在無妨吧？畢竟門開著。」真裡子說完率先入內。「我也是第一次進這個房間。」

三人穿過二樓走廊，首先前往卧室。這裡是朱美他們白天和咲子夫人秘密討論計劃的卧室。鵜飼敲門做個樣子之後開門，卧室中央的巨大雙人床沒有人影。

「發生什麼事？」

「不，這可不行。」鵜飼以堅決語氣回應。「應該三人一起找。」

「春彥的樣子不對勁。」

朱美忽然停下腳步。在寂靜之中，她似乎聽到某處傳來開門聲。朱美豎耳確認狀況，感受到二樓走廊有某人的氣息。肯定沒錯。確實聽到木板走廊傳來清脆腳步聲，而且聲音似乎往這裏接近，因此朱美不動聲色回頭往下走。她環視周圍是否有地方藏身，發現階梯底下剛好是空的，總之她衝進那裡縮起身體，如同要讓自己融入周圍的黑暗。不久之後……

是善通寺春彥。

再怎麼細心注視，洞里別說屍體，甚至連昆蟲殘骸都找不到。洞里一無所有的事實，使得朱美稍微放心，莫名有種想笑的心情。

在一屁股跌坐在地上的朱美面前，神秘物體若無其事迅速起身，在嘴唇前面豎起手指發出「噓……！」的聲音要求肅靜。「請·安·靜！」

「文具、收據、信、通訊簿、名片、舊錢包——裏面有少許零錢。此外……咦，這是什麼？」鵜飼從抽屜深處，取出一個類似珠寶盒的綠色小盒子。打開一看，裏面散亂收藏五、六把鑰匙。

「那麼，究竟是誰的屍體？」

「就算再怎麼冷，只要待在房裡，應該不用擔心冷死……不過有個很貼心的詞叫做『勞軍』。」

朱美沿著走廊來到玄關大廳。掛鐘顯示現在是凌晨一點。周圍沒人，如同整座宅邸在沉睡，寂靜到毛骨悚然的程度。如今連吹拂窗戶的風聲read.99csw.com也靜止，天候似乎暫時進入平穩狀態。但堪稱聲音的聲音都消失之後，反而提升黑暗的恐怖，感覺不太舒服。朱美小跑步穿越玄關大廳，沿著通往二樓的階梯踩了幾步。

「怎麼樣？」朱美輕聲詢問。

鵜飼以緊張的動作，重新握好望遠鏡，狀況似乎出現變化。朱美也跟著以肉眼看向窗外，看得見雪幕另一邊有個模糊的男性身影。在提燈光線之中，善通寺春彥單手拿著鏟子佇立不動，直到剛才都持續活動的軀體失去生氣，一副鬼上身的樣子。

三層抽屜的最上層，就這麼拉開數公分沒關。

「啊，原來如此，你不用說完，我懂我懂。」

「沒什麼，如你所見。我一直在監視春彥的房間，就在剛才，春彥寢室的門忽然打開，他從裏面探出頭，觀察周圍確定走廊沒人之後離開房間，身上穿著羽絨外套與長褲。我決定暗中跟蹤，後來……」

「怎麼可能啊！」

鵜飼與朱美把剛才挖的洞漂亮填平，暫時返回宅邸。進入玄關一看，牆上時鐘顯示凌晨兩點，身穿睡衣又披一件上衣的遠山真裡子就在時鐘旁邊，像是在屋內迷路般四處徘徊。真裡子一看到朱美他們就主動跑來，照例以又快又流利的關西腔開口。

「看吧，不是溫泉就是屍體。」

「簡直像是預先準備的，為什麼？」

朱美抱持疑心，鑽出剛才躲避春彥的階梯下方。接著，就在同一時間……

「怎麼可能，哈、哈哈……你是開玩笑吧？」

「好，開工。」鵜飼用力將鏟子前端垂直插入漆黑地面。挖過一次的泥土很軟，鏟子前端一鼓作氣插入地面，一鏟就發現挖出來的土多得出乎意料。「這樣的話，可以輕鬆搞定。」

對，換句話說，輪我出馬了。朱美如此心想，套上房裡預先準備的寬鬆厚上衣走出房間。

「不，不是那樣。只是土忽然變硬。」鵜飼的語氣聽起來明顯失望。「看來，往下就是還沒挖過的硬土。」

鵜飼自然而然掌握場中主導權，帶著朱美與真裡子跑上樓。

「我覺得不是溫泉。」

一階階踩踏階梯的軋櫟聲，在她的頭上響起，有人正在下樓。朱美繃緊身體。腳步聲緩緩經過她頭上，來到一樓。

鵜飼說完稍微遠離真裡子，立刻打手機給咲子夫人。

「不，肯定沒錯！」但鵜飼在她開口前斷言。「這是我們從外面帶進來的泥土，和老爺完全無關！」

「看吧，果然是想太多。啊……嚇死我了！鵜飼先生一臉正經說什麼『有屍體』，害我也完全以為是這麼回事，好蠢。冷靜想想，善通寺家是傳統名門，庭院怎麼可能埋屍體？」

……嘰……嘰……嘰。

「原來如此，原來如此。」得知國王秘密的年輕理髮師，在原野正中央挖洞之後大喊「國王的耳朵是驢耳朵……」這樣。

「明白了，走吧。」朱美二話不說就接受鵜飼的提議。

「咦！」朱美啞口無言。

「不行。」鵜飼搖頭回應，將手機收回口袋。「對方關機。畢竟是這個時間，大概在睡覺吧。」

他說的確實沒錯，無須慌張。朱美平復心情提問。

遠山真裡子在自己卧室睡覺，卻忽然醒來。她覺得既然醒來就去上個廁所，離開卧室時，發現春彥書房的門開著。真裡子覺得不對勁而看向書房，但房裡沒人，只有桌上的檯燈開著，她立刻莫名覺得不安。春彥個性一板一眼，不會開著電燈或房門沒關。察覺異狀的她前往卧室看看，然而床上也沒人，四處都找不到春彥。

「不能這麼說吧？從這裏看不到洞里，或許洞穴底部有某種東西。不對，春彥確實發現某種東西的樣子，裏面果然有玄機。唔……看來必須親眼確認那個尿尿小童下方的地面。」

「『國王的耳朵是驢耳朵』？」

「啊，這下慘了。朱美小姐，這不是別的，正是我和你鞋子上的泥土。糟糕，我們弄髒老爺的書房了！」

「最吵的是你！」

「似乎如此。」

「真、真裡子小姐，不好意思。」朱美不清楚現狀，但姑且以忠實幫備的身份嘗試解釋。「那ｈttps://rｅａｄ•９9ｃsｗ•coｍ個，我和他一起，一直，那個，在外面一起……」

她講得冗長又麻煩，以下是她陳述的重點。

「問這個問題還太早，等挖出屍體再問也不遲。喔，看來洞已經挖得很深，我覺得差不多該挖出一些東西了……咦？」

「難道你要我幫忙挖墳墓？」

「到、到底是怎樣！」

沒錯，一直待在這種地方，會在春彥挖完洞之前冷死。死了就無法見證春彥在挖什麼。

「零下五度！」

「向我道歉，我也不曉得該怎麼辦就是了。不提這個，先找伯父吧。我想他不會在這種時間外出，肯定在宅邸某處，說不定是在哪裡心臟麻痹動不了。我們三人分頭找，肯定找得到。」

遠山真裡子以由衷擔心的表情訴說不安。

鵜飼不慌不忙拍掉西裝的灰塵，看來毫髮無傷。

慢著，你這樣就當成聽懂也很麻煩……朱美覺得她有著不必要的誤會。

說出這句話的鵜飼拚命扭轉身體，像是要讓扭曲的松樹枝枒和他同化。總之兩人在暗處，專註觀察春彥的一舉一動。

「真是的，你有夠冒失！」

鵜飼立刻將抽屜完全打開，如同把頭伸進去般翻找。

「天曉得。不提這個，朱美小姐。」鵜飼指著車庫二樓提議。「要不要轉移陣地到我的房間？那裡剛好可以監視春彥挖洞，最重要的是不會凍壞。」

「確實完全沒人，床也沒躺過的痕迹。」鵜飼將手伸進床單與棉被之間，然後搖頭。「也感覺不到體溫。」

這麼晚了，會是誰？

「我剛才泡咖啡給你喝吧？」

「方便進去嗎？」

鵜飼與朱美以樹叢或樹榦藏身，順利抵達車庫，跑上二樓進入房間。他們不可以開燈。這裏沒有暖氣，即使是殺風景的房間，但是有天花板與牆壁就令人謝天謝地。相較於寒風吹拂、雪花飛舞的戶外，這裏簡直是天堂。朱美鬆一口氣時，旁邊的鵜飼打開附設的衣櫃檢視。「我找到好東西了。」他從衣櫃拿出工地工人穿的禦寒衣物。「雖然不好看，但保暖功能非常好，這件給你穿吧。」鵜飼將衣服拿給朱美。「相對的，我要保溫瓶。」

「在這之前……」鵜飼緩緩取出手機，向真裡子確認。「在下方便聯絡夫人嗎？畢竟現在是老爺失蹤的緊急狀況。」

三人離開卧室，改為前往書房。沿著走廊並排的房門，有一扇是半開的，裡頭微微透出光線。是春彥的書房。探頭一看，裏面是整理得井然有序的空間。看得見擺在牆邊的高書櫃、擺在一角的電視與計算機、錄像帶與DVD的收藏架，卻沒看見人影。即使如此，窗邊的穩重寫字桌上，懸臂式檯燈無意義地照亮空間。

就這樣，朱美得到溫暖的衣物，鵜飼得到溫暖的咖啡。

鵜飼從錄像帶架移開視線伸直身體，環視房內是否有其他線索。掛在牆上的一幅畫吸引他的視線。

「咕咚！」黑影一腳踩空，就這麼成為落體，發出「咚、咚、咚咚咚咚咚……」的響亮聲音，重重摔落階梯。「咚咚咚咚……」

「什麼？去外面？喔，這樣啊，這樣啊，那剛好。」

「可以看裏面嗎？」鵜飼如此徵詢真裡子。真裡子一副無法壓抑好奇心的感覺，反倒是積極催促鵜飼。「快打開吧。」

接著鵜飼從自己行李取出望遠鏡，搬椅子到深處窗戶旁邊，將椅子反過來跨坐，仔細地以望遠鏡觀察。

「這保溫瓶沒那麼寶貝就是了。」

「天曉得，打扮得好像好萊塢女星。」

朱美上樓之前先到廚房。廚房空無一人。朱美花點時間思考步驟之後，總之以爐火燒水，在水燒開之前準備保溫瓶，預先放入速溶咖啡、牛奶與大量砂糖，等到水燒開就倒入保溫瓶關緊。「接下來……」朱美雙手抓住準備周全的保溫瓶，做出酒保調酒般的動作。「搖！搖！搖！」完成了。朱美拿著裝有世界最敷衍咖啡的保溫瓶，意氣風發離開廚房。

鵜飼默默動著鏟子，朱美移開視線，以免看到洞里的樣子。

是是是，我知道了……朱read.99csw.com美不再說話。鵜飼鄭重向真裡子道歉。「非常抱歉，等等我們會清理乾淨，請見諒。」

「他在做什麼？真是奇妙的光景。」

不知不覺，洞的深度即將達到四、五十公分。春彥像是要測量洞的深度，將鏟子立在洞的中央專心注視，接著再度開工。和剛才一樣，露出駭人的表情默默挖洞。

「我也第一次看見耶。」真裡子以陶醉目光欣賞這幅畫。「說不定是前妻。」

「所以是怎麼回事？」

「咦……這……」這怎麼可能？朱美原本想這麼說。

後來，兩人決議由鵜飼挖洞，朱美負責以手電筒照明，並且注意周遭動靜。深夜的挖洞任務，以這種絕佳的職責分配付諸執行。

春彥將抬起來的尿尿小童放在約兩公尺遠的地方，至今擺放|尿尿小童的地面裸|露在外。在不斷降下的雪中，只有那裡露出黑色的泥地。春彥再度握住鏟子，將前端插入黑土表面。到了這個地步，已經可以預測他接下來的行動。實際上，春彥也開始進行正如預料的行動。沙、沙、沙……

鵜飼緩緩踏入室內環視。

正如預料，春彥的足跡延伸到宅邸後方，筆直通往後院一隅的木造小屋。是儲存園丁工具的倉庫。倉庫門開著，裡頭透出橙色燈光，春彥似乎在倉庫準備某些工具。

「唔……我推測錯誤嗎？」鵜飼以遺憾的表情觀察洞內。「既然這樣，春彥為什麼在深夜刻意挖這個洞？而且還那樣大喊……你也看到春彥喊得很嚇人的樣子吧？」

「前妻？在下第一次聽說。老爺和咲子夫人是再婚？」

「知道，在下問過。」

「不像是在深夜和外遇對象幽會，總之跟蹤他應該能知道某些事。好啦，差不多該追蹤了。」

「雪這種東西是雙刃劍，我太大意了。」鵜飼轉身指著兩人剛走過來的路，純白雪地清楚殘留兩人剛造成的足跡。「如果春彥現在回來發現這些腳印，將立刻察覺有兩個人跟蹤他，我們的真實身份將會敗露。」

春彥填平洞之後，把搬到旁邊的尿尿小童擺飾再度放回原位，如同要隱藏挖洞作業的痕迹，而且展現一板一眼的個性，進一步以鏟子將四周弄亂的雪整平，然後拿著提燈與鏟子一溜煙跑向宅邸。就這樣，葫蘆池周邊再度恢複原本的寧靜。

鵜飼應該正依照之前和委託人的計劃，進行深夜的監視工作。從轉角房間的旋轉窗專註監視善通寺春彥的房間，是一件需要毅力的工作，而且依照鵜飼自己的見解，春彥和真裡子沒有曖昧關係，兩人在今晚幽會的可能性極低。即使如此，委託依然是委託，鵜飼可不能偷懶沒在今晚監視，但依照他不正經的個性，現在肯定因為寒冷、睡意以及枯燥而鬆懈下來。

「哎，事到如今也無從挽回。留下的腳印沒辦法消除，追蹤春彥不能半途而廢，你的寶貝保溫瓶也不能扔在這裏吧？」

「就是這裏。」朱美以手電筒照亮該處。

他在挖洞。鏟子挖出泥土的沙沙聲、提燈的光線、持續降下的雪、全神貫注挖掘地面的男性身影。遠眺這一幕的朱美，感覺一道冷汗流經背脊。

不久之後離開小屋的春彥，左手提著明亮的提燈，右手拿著鏟子。幸好春彥關門之後，朝著和偵探他們相反的方向前進。朱美鬆了口氣，旁邊的鵜飼不自在地低語。

鵜飼以手指挖起泥土審視，接著忽然以誇張動作起身，裝模作樣注視自己的腳。

鵜飼與朱美等待一段時間之後繼續追蹤。春彥的足跡從後院回到宅邸正面，卻沒有前往玄關，而是沿著遼闊的西式庭園蜿蜒而去。春彥拿著鏟子究竟要去哪裡？兩人更感興趣追蹤，發現足跡最後通往宅邸西側不遠處。那裡是鵜飼當作據點的車庫，隔一段距離的地方，是現在沒蓄水的乾涸葫蘆池。

鵜飼將小盒子放回抽屜，接著專註檢視書櫃與錄像帶架。書櫃當然存放美術相關的書籍，但也有不少小說。錄像帶與DVD幾乎都是外國電影，從片名就知道大多是懸疑電影。春彥似乎喜歡希九-九-藏-書區考克的作品，代表作一應俱全。

「啊啊，你們兩位！在這麼天大的時候跑去哪裡啦，太過分了，真是的！我怕死了，你們究竟跑去哪裡？」

朱美再度提出相同的問題。

躺在幫傭房聽廣播的朱美，不由得坐起上半身。

「呀啊啊啊啊！」

鵜飼像是調查結束般轉身，朱美不得已跟著踏出腳步，卻忽然感覺腳底踩到粗糙的東西而停步。

真裡子出乎意料的這句話，引發鵜飼的興趣。

「不提這個。」鵜飼插話切入正題。「真裡子小姐，您似乎遇到某些問題。這麼晚了，究竟發生什麼事？」

不過，鏟子響起的聲音傳入耳中，朱美的視線不知何時被引誘得投向洞里。洞眨眼之間就挖到三十公分深，並且順利地逐漸挖到四十公分深，沒挖到任何東西。挖到五十公分深，還是沒變化。然而，繼續往下挖一陣子之後，鵜飼的鏟子尖端忽然發出「喀」的低沉聲音停止。

朱美從階梯後方空間稍微探出頭，試著確認對方身份。雖然看不到臉，卻看得到背影，是男性。身穿厚實的羽絨外套與寬鬆長褲，圍著一條顏色不起眼的圍巾。男性來到一樓，就這麼背對朱美筆直走向玄關。朱美抱持著感到意外的心情繼續觀察，男性在她眼中謹慎開鎖，像是提防四周般微微開門，戶外寒氣瞬間拂過朱美臉頰。男性呼出一口白色的氣衝到戶外，此時，他的側臉首度浮現在玄關的夜燈燈光。

「我剛才借你禦寒衣物吧？」

「坦白說，我沒在雪地跟蹤過別人，因為我們的城市很少積雪。」

「哎呀，什麼東西？」她立刻蹲下來確認踩到什麼異物。鋪在地面的褐色地毯，黏著濕潤的泥土。而且仔細一看，不只是這裏，地毯上好幾個地方都有濕泥土。「怎麼回事？」

「好，走吧。」鵜飼迅速帶頭沿著足跡前進，但是走到宅邸轉角處，鵜飼忽然抱頭大喊。「啊哇哇哇，糟了！」

「那個，我直到剛才都在睡覺，卻不知為何醒來，然後……」

不像幫傭的這種語氣，使得真裡子的表情瞬間浮現「為什麼？」的疑惑陰影。鵜飼連忙像是掩飾般說下去。

「……？……」

「我們也沒資格說別人就是了。」

省下到倉庫找鏟子的工夫，確實很方便。兩人迅速跑到葫蘆池旁邊的尿尿小童。鵜飼默默抱起擺飾移到旁邊，覆蓋白雪的地面出現一塊裸|露的地表，土壤又黑又濕。

「只有兩個選項？」朱美覺得兩種都不可能。「喂，借我一下！」

「什麼啊，怎麼回事？」

「這樣啊，畢竟在下做過類似的工作。」

「嗯，說不定是……！」

「嗯，挖很深了。現在洞的直徑大約七、八十公分，深二、三十公分。」

「……我還沒找遍宅邸每個角落，所以還不能斷言，但伯父該不會出事吧？」

「嗯，確實不對勁。春彥動也不動，不曉得是洞挖好了，還是純粹暫停而已……啊！」

「只要沒多說什麼就遞出去，看起來肯定是普通的咖啡！」

換句話說，鵜飼想親自挖開可能埋屍的地面。朱美當然很認同這種必要性，雖然認同，但說到是否要參加就是兩回事。在深夜挖洞應該不是年輕美女該做的工作，就算他拜託，辦不到就是辦不到。沒辦法了，這時候就儘力展露可愛的微笑吧。「鵜飼先生，加油啰！來，手電筒給你。」

「他究竟在挖什麼？」

「也就是說，春彥挖到這麼深就停了。」朱美看著洞底。「什麼嘛，果然什麼都沒有吧？只是普通的洞。」

沙、沙、沙……

「事到如今，居然要我自己挖？」

「不用去追？你在監視他吧？」

兩人躲在樹叢後方，等待春彥走出小屋。

「啊，說得也是。我不在意。知不知道號碼？」

「沒有啦，換句話說，那個，畢竟夜深了，必須考慮外人可能潛入宅邸，在下覺得盡量不要落單比較好。」

「原來如此，在下認為這是明智的判斷。那麼，大致明白書房的狀況了。確實會令人覺得老爺憑空消失。」

「怎麼了九_九_藏_書？挖到什麼嗎？」

「現在慌張跑出去，反而容易被發現。放心，不成問題。反正外面冰天雪地，他留下的腳印不會輕易消失，很快就追得到。」

「咦，這是……」

目睹這一連串狀況的兩人，同時歪過腦袋。

「或許吧。但現在是深夜，又下大雪，加上古老的宅邸和神秘的畫家，難怪他在暗中挖洞。這些要素組合成舞台簡直完美吧？不把這個場面想象成挖屍體反而困難。如果他不是在挖屍體，那是在挖什麼？難道是溫泉？」

看起來確實是這樣。朱美剛才以望遠鏡觀察之後也這麼認為。

「說不定是？」

「後來就摔下樓？」朱美嘆了口氣。「所以，春彥在這種時間去哪裡做什麼？」

真裡子像是咀嚼鵜飼這番話般低頭片刻，接著說聲「說得也是」，抬頭輕拍鵜飼肩膀。「你挺可靠耶，比起司機更像保鏢。」

是女性的肖像畫。畫中年約二十歲的年輕女性，身穿低胸禮服注視這裏。禮服是鮮艷的紅色，女性臉蛋似乎隱約泛紅。畫作右下角看得到善通寺春彥的簽名，應該是他的作品。從作品看來，畫家的畫技或許三流，但畫中模特兒的美貌一流。

「他……他究竟在挖什麼？」

樓上再度傳來踩木板的軋櫟聲。糟糕，還有人。朱美慌張轉身仰望樓上，發現一個神秘的黑影。朱美備感恐懼而佇立不動，她沒有餘力躲藏，還不由得脫口詢問「是誰！」。但她錯就錯在不應該忽然詢問。在下一瞬間……

「明白了，總之去卧室與書房看看吧。」

「確實有看到，他那樣簡直是精神錯亂。當時他究竟在喊什麼？」

「……」

「好像是，但我也沒聽說詳情。伯父與咲子小姐似乎都不太想提這件事，所以我也不太能聊這個話題，畢竟挖別人的往事不太好。」

走出玄關一步，放眼望去都是厚厚的雪。雪地確實清楚留著一條剛才有人走過的足跡。就眼中所見，周邊沒有人影。足跡走出玄關就往右，直接繞到宅邸後面。

「就算這樣，你說他在挖屍體也太異想天開了，肯定是早期偵探小說看太多。」

最後，兩人下定決心再度踏出腳步，並且祈禱降下的雪早點掩蓋他們的腳印。

朱美害怕到就這麼杵在原地放聲大叫。像是保齡球滾落的神秘物體，維持這股力道把朱美當成保齡球瓶撞飛，滾到玄關才總算停止。

「是我的錯。不過話說回來，在這麼急迫的場面，你緊抱那是什麼東西？」

「好漂亮的女性，是誰啊？」

也就是說，至少春彥挖洞之後，沒有回到這間寢室上床。那麼，身體冰冷的春彥究竟去了哪裡？

「好，那就三人一起走吧！」

「天曉得，或許是在挖屍體。」

「他究竟在挖什麼？」

「對，這是重點！」真裡子豎起食指，像是稱讚鵜飼詢問這個問題，接著以如同要揪住鵜飼般的氣勢訴說現狀。

兩人走出車庫二樓的房間，來到寒風吹拂的戶外。鵜飼先到車庫一樓，拿出一把鏟子。

「咦？哪有什麼……啊……！」朱美緊抱著保溫瓶。「糟糕，我應該放屋裡的。」

「這麼說來也對。」朱美再度失望嘆氣。「為什麼現在才發現？太慢了。」

「唔，什麼嘛，還以為是誰，原來是朱美小姐。」說完鬆一口氣的這個人，當然是鵜飼。鵜飼以感覺不到摔下階梯受創的輕盈動作站起來。「春彥剛才有來嗎？」

「好了好了，冷靜下來，麻煩按照順序說明好嗎？」

正如電視氣象播報員的預測，雪勢進入深夜更大，山區積雪已經超過二十公分，是當地創紀錄的大雪。盆藏山附近各處的道路當然停止通行，貫穿豬鹿村通往奧床高原的大動脈——豬鹿路，也因為下雪導致視野不良，終於在凌晨零點全面停止通行。就這樣，善通寺家……不對，不只善通寺家，豬鹿村的住家與聚落，大多陷入聯外交通斷絕的孤立狀態。依照最新的氣象預報，這場雪會下到天亮。順帶一提，豬鹿村明天早上的最低氣溫，預估是零下五度。

「種類各有不同耶。」