「你說什麼！」從某個角度來看，剛才這句話的無禮程度，足以和稍早那一句「您是白痴嗎？」相匹敵。「你是說，因為我無法理解，所以還不能說出犯人是誰嗎？是啊，我還真是完全無法理解呢，我根本搞不清楚你在想什麼——」

「是啊，是啊，就是說嘛！」麗子一邊誇張地點頭，一邊開始在管家的周圍繞起圈子。「你的確是沒有把我當成笨蛋耍，因為你是叫我白痴！不是笨蛋，而是白痴——所以我要開除你！就這麼決定！你現在馬上滾出這個家。別擔心，行李之後會寄給你的。好了，快點滾出去吧。」

「當然啰。」麗子以鼓勵的語氣說道，對管家露出溫柔的微笑。「別客氣，想說什麼儘管說吧。」

麗子坐在沙發上一五一十地說起了案件的詳細內容，過程中還不時啜飲玻璃杯中的紅酒。雖然麗子這段故事很冗長，但影山卻謹守管家本分，站得直挺挺的認真聆聽。好不容易，麗子才談到田代裕也擁有不在場證明，導致調查又回到原點，敘述才告一段落。

「老爺總是十分擔心當上刑警的大小姐您啊。」管家一邊將年份久遠的紅酒倒進綻放著寶石般光芒的玻璃杯read.99csw.com里，一邊說道。「好比說，大小姐現在是不是正和兇惡的匪徒在多摩川河邊展開槍戰呢？現在是不是正拿著裝有贖金的皮包，在國立市的鬧區里穿梭呢？現在是不是正在府中街道的狹窄道路上，演出飛車追逐戰呢？老爺每天嘴巴上都這麼念著，擔心到幾乎無心工作呢。」

「您說的有點奇怪是指？」

「好吧，那我就從頭到尾說給你聽。」

「……」數秒，抑或是數分鐘的沉默，填滿了現場的氣氛。

聽他這麼說道，麗子感到非常驚訝。這個名叫影山的年輕管家，只在寶生家工作了一個月。所以麗子還不能算是真正的了解他，不過真要形容的話，這男人感覺上就像是用「嚴謹耿直」這幾個字描繪出來的一樣，甚至帶給人一種時時謹慎、不讓自己的想法和感情流露在外的印象。至少，在犯罪調查這方面，怎麼看都不覺得他像是那種會說出「在下或許就能提供自己的見解也說不定」的那種人。然而麗子答應了影山的要求——

麗子筆直地伸手指向大廳的出口，於是影山謹守管家本分，恭敬地行禮，他回答了一句「我明白了，在下就此告辭——https://read.99csw.com」然後便靜靜轉身離去。

「是。」影山用指尖推了推眼鏡鏡框，同時露出了猶豫的表情。「大小姐，真的可以把我想到的事情說出來嗎？」

「好了好了，請您不要那麼激動，大小姐。」

「不，光聽您的說明，我完全摸不著頭緒。」管家一臉抱歉似地緩緩搖頭，然後眼鏡底下的雙眸一瞬間亮了起來。「不過，假如大小姐願意撥冗道出事件的來龍去脈，那麼在下或許就能提供自己的見解也說不定。」

「你——你給我等一下。」

彷彿就等著麗子說出這句話一般，影山的嘴角浮現微笑，然後重新對著麗子深深的鞠躬行禮。

接著，麗子挫敗地說出了無論就大小姐或是刑警的身份來看，都非常屈辱的台詞。

平日身為刑警的麗子，總是把Burberry長褲套裝當成像是在庶民百貨公司「丸井國分寺分店」買來的平價商品一樣，打扮得十分簡單樸素，竭力維持著符合刑警的踏實印象。不過，一旦回到了自己家裡，她多半會換上強調女人味的連身洋裝放鬆自己。如果風祭警部目擊了這身打扮的麗子，他大概也認不出這就是自己每天都會見到的部九-九-藏-書下吧。風祭警部並不知道麗子是「寶生集團」總裁寶生清太郎的獨生女。

「求求你，解釋得讓我也能聽懂吧。」

「是。」彷彿早已預料到會被叫住一般，影山以流暢的動作重新轉身，面對麗子。「您叫我又有什麼事情嗎？大小姐。」

「遵命，大小姐。」

「正是如此，這起事件並沒有那麼困難。」

「喔，是嗎？」要是他被這種脫離現實的妄想所控制的話，別說是工作了，就連日常生活都會成問題吧。或許請醫生來看看比較好，真是個讓人傷腦筋的父親啊。「告訴父親我沒事，請他儘管放心吧。我現在的工作跟槍戰、贖金、還有飛車追逐戰一點關係也沒有，只是普通的殺人事件啦——雖然有點奇怪就是了。」

「怎麼樣？影山。你有想到什麼嗎？就算是再怎麼微不足道的小事也行喔。」

「不，我絕對沒有把大小姐當成笨蛋耍的意思……」

「你剛才說我是白痴對吧？照這麼說，意思是你可以輕易看出這起事件的真相啰。」

「犯人是誰還不能明說。」沒想到影山卻給了這個意外的答案。「因為現階段就算在下說出犯人是誰，我想大小姐還是無法理解吧。」

「read.99csw.com事件發生在昨天傍晚六點左右，警方接獲報案的時間是七點。遭到殺害的是一位叫做吉本瞳的女性，二十五歲——」

「我怎麼能不激動啊！」麗子拿著玻璃杯的手不停顫抖，紅色液體從玻璃杯的杯緣灑落出來。「我居然被個管家當成笨蛋耍，這怎麼可以！這種事還是頭一遭聽到啊！」

這傢伙真會裝蒜！麗子裝出一副面無表情的模樣，悄悄地咬緊下唇。

「請恕我失禮，大小姐——連這點程度的真相都想不通，大小姐您是白痴嗎？」

一來，麗子對影山的想法很有興趣，再者，透過和人討論，也可以加深對事件的理解，過去自己疏忽的盲點說不定會就此豁然開朗。像影山這種一板一眼、口風又緊的男人，作為討論案情的對象，實在是再理想也不過了。

「就是屍體還穿著鞋子這一點——唉唉，不過若是考慮到屍體被人動過了，那也就沒那麼不可思議了。可是啊，為什麼犯人要大費周章地移動屍體呢？這我就不懂了，而且我也不明白，吉本瞳為什麼非得遭到這樣的毒手不可——你懂嗎？影山。」

麗子自己往玻璃杯倒入紅酒。然後拿著玻璃杯站起身來，就這樣靜靜地往窗邊走去。從矗立在九九藏書高地上的寶生邸內，可以一眼將如同點點燭光一般的國立市夜景盡收眼底。這片景色無論什麼時候看都一樣美麗，怎麼看也看不膩，讓人感到心情舒暢。好，沒問題，我很冷靜——麗子做了個小小的深呼吸之後，便重新面向影山，慎重地開口說道。

「真的可以嗎？」影山慎重地再確認一次。「那麼在下就老實說出自己想到的事了。」鞠躬行禮之後，他將臉湊近坐在沙發上的麗子，接著，不假修飾地道出了心中的看法。

「開除開除！我一定要開除你！開除開除，開除開除開除，開除開除開除開除！」

「你還真有自信啊。」麗子帶著非常不快的心情望著管家影山。麗子的立場很微妙，身為大小姐的她，難以容忍管家的僭越態度，但是身為刑警的她，卻又不能不聽聽影山的意見。結果，麗子最後屈服在身為刑警的身份之了「既然你這麼有自信，那我就姑且聽聽看吧。犯人到底是誰呢？」

用過鮮蝦扁豆沙拉、海鮮湯、西紅柿燉雞，以及迷迭香烤小羔羊等輕食作為晚餐后，寶生麗子來到可以環視夜景的大廳，輕鬆地在沙發上坐了下來。

不過，就在影山即將踏出大廳前，麗子慌慌張張地朝著他的背後大喊。