「好比說，打算去公司上班的上班族，在車站的剪票口發現忘了帶回數票，只好暫時先回家一趟。又好比說，打算去學校上學的小孩子發現忘了帶課本，只好暫時先回家一趟。又或者說，打算去買菜的蠑螺太太在街上發現忘了帶錢包，只好暫時先回家一趟。在各種各樣的情況下，人們常常像這樣，為了出門而不得不回家，恐怕吉本瞳也是這樣，為了出門不得不暫時回家一趟吧。這樣一想，之前的疑問就漂亮地解決了。」

「白色高跟鞋！」麗子不禁大叫起來。「你的意思是，那就是真兇的鞋子嗎？」

「呃，也就是說，吉本瞳是自己爬進木頭地板房間的啰。不是什麼人先殺了她之後再搬進去的。」

「就是在禮拜六那天吧。」

「你到底在說什麼啊？吉本瞳從車站方向走回來，遇見河原健作后，就直接爬上樓梯了。她顯然是要回家不是嗎？」

「呃——這、這個嘛，你的推理很不錯嘛。的確，犯人應該就是那個穿著白色高跟鞋的女人。」

「是啊，你說得對。我也不覺得犯人有大費周章去開鎖。」

「或許是這樣也說不定。那麼，這裏又有另一個問題了。為什麼她在河原健作打招呼說『你回來啦』的時候，會帶著猶豫的表情，含糊地應了一聲『你好』呢？那並不是個會讓人感到困擾的狀況。只要很普通地說聲『我回來了』然後上樓，這樣不就好了嗎？」

「星期六的傍晚六點左右，吉本瞳並不是要回家，反而是準備出門。可是她在前往車站的途中，卻發現有東西忘了帶，於是花了幾分鐘折返公寓。不過，如果真是這樣的話，她到底是忘了帶什麼東西呢？」

「不，大小姐，嫌犯另有其人。除了那兩人之外，能夠使用備份鑰匙的只剩另外一人，這號人物正是殺害了吉本瞳的真兇。」

「正是如此。」影山以從容不迫的語氣說道。「正如同大小姐您想象到的，那位穿著白色高跟鞋的女性，恐怕是田代裕也的新女友吧。如果是女朋友的話，就能自由進出他的公寓。這樣一來，當田代裕也不在家時，這位女性就能偷偷拿走三〇四號房間的備份鑰匙，任意使用了。」

「你說什麼！那麼河原遇見的又是誰？」

「咦，什麼？是什麼東西？」麗子十分驚慌。剛才說過的話，有哪個部分暗示著吉本瞳忘記的東西嗎？這點就連麗子自己也猜不出來。「她忘記的東西，是放在哪裡呢？」

「當然是吉本瞳。」管家不顧麗子急切的心情繼續說道。「只不過，那並不是『返家的吉本瞳』，而是『正準備要出門的吉本瞳』。」

「這個嘛……那其實read.99csw.com不是犯人的腳步聲？」

「的確是這樣沒錯，吉本瞳出門時應該有上鎖才對。」

「儘管如此，犯人卻還是在短短几分鐘之內就入侵到她家裡面。由此可以導出一個結論，那就是犯人持有三〇四號的備份鑰匙。」

「不過，光聽大小姐方才的描述，就可以得知吉本瞳顯然忘了一樣東西。她恐怕就是為此才折返回家的。」

「那是誰？是我不知道的人嗎？」

「啊——」影山一瞬間無言以對。「啊啊，是啊，如果是大小姐的話，的確是會這麼做沒錯。」影山不得不佩服地點了點頭，並用指尖撫摸著下巴。「可是，吉本瞳身邊並沒有像我這樣的管家。換做是她的話，您認為她會怎麼做呢？」

「還能怎麼做，不就是脫了靴子走進房間，然後把陽台上的衣物收進來啊。也只能這樣了吧。」

「陽台？的確，陽台上有各式各樣的東西——有襯衫、牛仔褲、內衣褲、還有運動鞋——她忘了的東西到底是什麼呢？」

「是的。白井鞋子等到田代裕也出門釣魚后，便從他的家裡拿走備份鑰匙，並且前往吉本瞳的公寓。白井鞋子大概是把車子停在路邊，坐在車內監視吉本瞳的房間，等待她外出吧。畢竟在家裡有人的情況下，不能隨便將鑰匙插入鑰匙孔內。時間流逝，到了傍晚六點的時候，吉本瞳總算離家出門了。白井鞋子立刻拿著備份鑰匙前往公寓，她站在三〇四號的門口，將鑰匙插|進鑰匙孔內。當然，門鎖果然打開了。白井鞋子就這樣成功查出了男朋友劈腿的對象。」

「當然，假設剛才的推理都是正確的，那麼我也大概猜出犯人的身份了。您都明白了嗎？大小姐，吉本瞳離開房間出門去了，幾分鐘之後又折返回來。犯人就是在這幾分鐘之內入侵了她的房間，也就是三〇四號。到這裏為止都沒問題吧？」

「那麼這又該如何解釋呢？兇手是個持有備份鑰匙的人。可是持有備份鑰匙的兩個人，都沒有作案的機會。這樣一來，不就沒有嫌犯了嗎？」

「然而，公寓的門鎖是防盜性極佳的最新款式，不是那種闖空門的小偷能夠在幾分鐘之內輕易破解的東西。」

「對啊。禮拜六晚上田代去釣魚了，所以家裡沒有人！穿著白色高跟鞋的女性，就能自由使用他的備份鑰匙了！」

「不，大小姐您早就已經知道有這個人存在。正確的說，應該說看過這個人的鞋子。」

「為了出門而回家……？」不知道為什麼，麗子總覺得這種說法聽起來很繞口。「這話是什麼意思？」

麗子回想起河原健作的證詞。河原健作在信箱前遇見了從車站方向走回家的吉本瞳。他指稱那是傍晚六點發生的事情。

「沒什麼，其實很簡單。就是在穿著長靴的狀態下趴在地上，用read.99csw.com手掌和膝蓋撐起身體，小心翼翼不讓靴子碰到地上，然後像狗一樣用四隻腳前進。雖然用這種姿勢爬遠距離會很辛苦，但如果是單人套房的大小，用這種方式就足以行動了。缺點是爬行的樣子不好看，不過若是一個人住的話也沒什麼好在意的了。更重要的是，用這種方式就不必特地脫鞋。如同大小姐之前說過的，穿脫長靴是非常麻煩的事情，使用這招反而好處多多。我猜，吉本瞳也是想省下脫去長靴的功夫，所以使用了這種方法吧。她匍匐在走廊上，像狗一樣爬進了位於走廊盡頭的木頭地板房間——就在穿著長靴的狀態下。」

這也不無道理。被害人平常隨身攜帶著什麼，那天又忘了什麼，就連麗子也沒有頭緒。被害人的隨身對象之中有錢包和手機，所以可以斷言是除此之外的東西——正當麗子想著這些小事的時候，管家說出了意外的話語。

「雖然河原健作指證說『遇見了返家的吉本瞳』，但實際上卻並非如此。」

「我不覺得他的證詞有什麼奇怪的地方啊。」

可是影山卻緩緩地搖了搖頭。

「達成目的。不過，重點是在這之後吧。」

「啊……」原來如此，正準備出門的人，自然就不會去注意信箱里有什麼東西了。就算這個正準備出門的人，聽到有人對自己說「你回來啦」，也不可能回答「我回來了」，只好用曖昧的態度含混帶過。「聽你這麼一說，的確是這樣沒錯。」

「就在陽台。」影山說話的語氣，彷彿是自己親眼看到了一般。

「事情未必是這樣的，大小姐。所謂走回自己家的行為，未必就是指返家，也有些時候，人們是為了出門而回家。」

「真不愧是大小姐，您理解得真快。」影山輕輕地鞠躬表達敬意。「那麼大小姐應該也已經明白了吧。住在公寓二樓的大學生，森谷康夫在證詞中提到的『感覺就像是噠噠噠噠衝下樓梯的聲音』，您應該也看出那是從何而來的了，對吧。」

「田代裕也的新女友——白井鞋子，不知道在什麼契機之下，發現了他偷藏起來的鑰匙。當然，白井鞋子並不知道那是誰家的鑰匙。不過，女性的直覺是很敏銳的，一旦白井鞋子發現這把鑰匙，就開始起了疑心。比方說田代裕也是不是瞞著自己同時和其他女性|交往呢？而這把鑰匙會不會就是那位女性的房門鑰匙呢？白井鞋子當然很想查出男朋友的劈腿對象究竟是誰。她可能用盡了各種方法去調查，也可能很早以前就知道了對方的身份，總之，她最後把懷疑指向了吉本瞳這位女性。她該如何調查吉本瞳和田代裕也之間是否還在暗通款曲呢？這裡有個好方法。那就是趁著田代裕也不在家的時候，偷偷拿出他擁有的備份鑰匙，並且和吉本瞳房門的鑰匙孔比對看看九九藏書。只要鑰匙是吻合的，就能證明兩人之間的關係非比尋常。於是，白井鞋子將這種想法付諸實行了。」

「原來如此，這倒是很合情合理。」雖然麗子一度感到佩服，但馬上就察覺到最根本的問題。「不過仔細一想，你的推理實在是沒什麼意義。因為無論被害人是回家時遭到殺害，或是想要把衣物收起來而折返回家時遭到殺害，兩者都是一樣的吧。」

「咦，天氣預報？我記得是說禮拜六晚上整個關東區域都會下雨——雖然預報不準就是了——呃，所以她忘記的東西是！」

「是陽台上所有的東西。」這麼說完后，影山望向麗子。「大小姐，您還記得星期六晚上的天氣預報嗎？」

麗子的腦海里立刻鮮明地浮現出當初造訪田代裕也公寓時的情況。在男生鞋子散落一地的玄關內，確實有一雙感覺格格不入的漂亮鞋子。

「唔、原來是這麼回事啊。」聽了管家影山的推理后，麗子不禁咂舌讚歎。雖然影山膽敢用白痴這字眼稱呼僱主的千金，讓麗子忍不住火大，但她也不得不認同影山的推理。「不過，你該不會連犯人是誰都已經知道了吧？」

「那還用說，當然是把影山你叫過來，命令你『把晾在外面的衣服收進來』啊。」

「請您設身處地想想看。假設大小姐在穿著長靴外出的途中，突然發現忘了把晾在陽台的衣物給收進來，於是您折返回自己家中。進入玄關之後，大小姐會怎麼做呢？」

「是的，田代裕也並不是犯人。」

「的確有很多人會這麼做。不過另一方面，也有為數不少的人認為這種做法缺乏效率，因而採取了其他做法。就某種層面來說，這是大小姐從來不會選擇的做法，所以您想象不到，這也是可以理解的。」

「這回的事件會變得很棘手的原因之一，是住在公寓一樓的房東，河原健作的證詞。」

「殺人現場並沒有發現可疑的指紋喔，難不成犯人戴了手套嗎？」

麗子暫時先整理一下截至目前為止的推理。

「唔！」麗子這才感到震驚。「是啊，這我當然知道。」然後馬上說謊敷衍過去。「對，就是這樣沒錯。畢竟，殺人犯不太可能在離開現場時還招搖地發出那麼大的腳步聲。大學生其實聽到的是吉本瞳出門時的腳步聲，那就說得通了。這樣一來——」

「原來如此，我終於明白了。」麗子滿意地點了點頭。「那麼，我再問最後一個問題。」說到這裏，麗子將她心中一直懷抱著的疑問，拿來作為今晚對話的總結。「看你的推理能力那麼強，你到底是何方神聖？何必來當什麼管家呢？」

「關於這點，我也說不出個名堂。」

「但是實際上卻並非如此。這個問題牽扯到那雙長靴。」

「的確是這樣沒錯，這點河原健作也感到很不可思議。影山，你覺得是為什九_九_藏_書麼呢？告訴我你的想法。」

「也就是原本已經出門的吉本瞳，為了把晾在外面的衣物收進來，突然回來了。」

「白井鞋子拿起了手邊找到的繩子，有可能是放在報紙收納箱旁邊，用來捆綁報紙的塑料繩吧。接著她像是著了魔似地攻擊吉本瞳。這原本並不是一件計劃好的犯罪，所以白井鞋子是否懷有殺意？我們不得而知。可是，極有可能是忌妒心在推波助瀾，使得白井鞋子用力過猛了，她最後還是勒死了吉本瞳——我推測，事件概要大致就是如此。」

「那麼，會是吉本瞳忘了上鎖嗎？但是聽大小姐的描述，這種可能性也很低。吉本瞳是『比一般人更小心門戶的人，所以絕不可能會忘記上鎖』。那個第一位發現現場的杉村惠理是這麼斷言的。」

「是的。她忘記的東西是陽台上的衣物。正確的說法是，忘了把那些衣物給收進來。當她離開公寓，朝車站前進時，看到天色陰暗，回想起天氣預報，然後又想到陽台上的那些衣物沒有收。所以她調轉方向，沿著原路返回公寓。」

老實說，豈只是不錯，麗子認為影山的推理趨近於完美。無論是犯人的行動，或是被害人的行動，肯定都跟影山所描述的一樣。不過，這麼輕易就承認他很厲害，也讓人覺得頗不是滋味，於是麗子又追問了兩、三個問題。

「那麼我請問您，為什麼吉本瞳在遇見河原健作的時候，並沒有查看自己的信箱呢？我認為外出回家的人一般都會這麼做。您不覺得很不可思議嗎？大小姐。」

「嗯，這我懂。」

語畢，影山一臉平靜地看著麗子。「您覺得如何呢？大小姐。」

「鞋子？」

這算是什麼回答方式？今晚的麗子，只有對這個答案感到不滿。

「是的。那根本就不是什麼殺人犯逃亡時的腳步聲，只是正要出門的吉本瞳，穿著長靴急忙衝下樓梯的聲音罷了。」

「我想象不到？」事實上麗子還真的想象不到。「到底是什麼做法啊？」

「備份鑰匙——」聽到這個字眼時，麗子的腦海里浮現出一個人物。和吉本瞳關係深到可以互相交換鑰匙的男人。「是田代裕也——他果然就是犯人嗎？嗯嗯，不過那是不可能的喔，影山。因為他擁有完美的不在場證明。」

影山一口咬定的語氣，讓麗子緊張了起來。

「呃，這個嘛——」面對這個出乎意料的問題，麗子找不到合適的答案。「會不會只是忘了啊？」

「那麼，該不會是房東河原健作吧？房東應該也有一副備份鑰匙才對。」

面對麗子的質問，影山一一準備了令人滿意的回答。

「是的。要是在這時她就罷手的話，大概就不會演變成殺人事件了。不過，白井鞋子深信吉本瞳一時之間不會回來，於是趁著這個機會擅自闖入對方家中。她或許是對男友的劈腿對象住在https://read.99csw.com什麼樣的地方感到興趣，又或許是想要掌握更多劈腿交往的證據。可是，這時卻發生了她預料之外的狀況。」

這時，管家影山輕輕地推了推銀框眼鏡，用非常真摯的表情這麼回答道。「其實我原本是想當職業棒球選手，或是職業偵探的。」

「在被對方發現前、引發起騷動前，先發制人啊。」

「根據大小姐的描述，吉本瞳的房間似乎沒有好好整理的樣子。想必玄關也很凌亂，所以她才沒有發現那裡有其他人的鞋子。」

「吉本瞳折回房間時，玄關里應該有犯人的鞋子才對。為什麼吉本瞳沒發現呢？」

「這話怎麼說？」

「可是河原健作在信箱前和吉本瞳擦身而過後，便直接回到自己家裡去了。這點已經被對面水果行老闆所證實。所以，河原健作不可能搶在吉本瞳之前入侵她的房間，並且對她痛下殺手。」

「您忘了嗎？大小姐。您造訪田代裕也的公寓時，曾在玄關看過一雙屬於年輕女性的鞋子。」

「擅自開啟他人房間的門鎖，這種行為本身就已經構成犯罪了。所以，犯人將鑰匙插入三〇四號的鑰匙孔前，應該已經謹慎地戴上手套了吧，所以在殺人的時候也不會留下指紋。」

「穿著白色高跟鞋的女人，白井鞋子是吧？」

「正是如此。接下來的部分加入了我個人的想象，請您做好心理準備聽我解釋。這位女性犯人——因為不知道姓名，就暫且稱呼她叫白井鞋子好了，您覺得如何？」

「是的，吉本瞳不是遭到殺害之後才被搬進去的，而是自己進入了木地板房間，在那裡被某個人突然從身後勒住脖子殺害的。她當時一定嚇呆了吧，畢竟那個不可能有人的房間里，突然冒出一個人。可是，由於她處於匍匐爬行的狀態，無法立刻反擊，所以她連發出慘叫聲的機會都沒有，就這樣輕易地遭到殺害了。如此一來，『女性穿著長靴在房內遭到殺害』這種特殊的案發現場就形成了。」

「在非法入侵的時候，意外撞見了屋主，光是這樣，就足以讓白井鞋子陷入恐慌吧。畢竟在這種情況下，被人懷疑是小偷也無從辯解。再說，對方又是男友的劈腿對象。被情敵親眼目睹自己的糗態，這實在是莫大的屈辱。不僅如此，甚至還有可能會損及自己的社會地位——當然，前提是她有這樣的身份地位的話。一開始，白井鞋子應該會想盡辦法逃離這個窘境吧，可是小小的單人套房裡卻無處可逃。接著，在下一秒鐘，驚慌失措的她卻看到了一幅意想不到的光景，吉本瞳居然穿著長靴爬進了房間裡頭。看了吉本瞳那毫無防備的模樣，心急如焚的白井鞋子轉念訴諸于暴力，這也並非毫無可能。」