「是，自行車是有好幾台騎過去啦——不，我們有看到自行車經過，警部先生。」

「嗚——不，不管是誰都無所謂！那跟你們無關！」

「什麼，五分鐘！」吊起嗓子反問的是風祭警部。「你是說平澤健二隻過了短短五分鐘就回來了嗎？這怎麼可能。是不是有哪裡搞錯了？」

「是嗎？這麼說也有道理。」警部遊刃有餘地收起警察手冊。「嗯——話說回來，寶生，你剛才說了什麼？」

「不知道的話，就讓我來告訴你吧。」一如麗子的想像，警部得意洋洋地說出答案。「這十五分鐘他並不是悠悠哉哉地抽煙去了，而是拼了命地踩著自行車啊。當然，是為了殺害佐佐木澄子！」

聽到有人冷不防地從暗處出聲叫住自己，年輕女性不曉得是誤會了什麼，只見她一邊大喊「警察先生！」一邊飛奔離去。看來她似乎是去找警察的樣子。

三名男子彷彿三隻並列的鴿子般上下地擺動脖子。

「這個嘛，誰知道呢？」

風祭警部一面不滿地碎碎念，一面坐進便衣警車的駕駛座后，馬上用後照鏡確認自豪的笑容。「嗯，怎麼看都只像個帥氣的大哥哥啊……那孩子視力不好嗎？」

到這天傍晚為止，刑警們依序拜訪福田與松下，並取得了他們的證詞。

「不過，這就奇怪了……這間便利商店距離平澤家大約一公里……從這裏到佐佐木家就當作還有四公里好了。所以來回就是八公里……十五分鐘往返十公里的話是時速四十公里……這樣也已經相當困難了，可是五分鐘往返八公里的話就是……時速……時速……」

「啊啊，這麼說起來。」

兩人的證詞與平澤健二供稱的證詞幾乎一致。他們跟健二共同度過了昨晚七點到十一點的四個小時。不過晚間九點左右，健二為了抽煙而消失在他們面前。這段期間，兩人與健二的妻子江裡子談天說笑。過了約十五分鐘后，健二九*九*藏*書再度回到他們面前。健二從兩人面前離席總共就只有這十五分鐘的時間而已—

於是穿著骷髏T恤的青年代表大家，伸出一根手指指向東方。

原來如此，看來的確是這個樣子。不過時間只有十五分鐘。把花在殺人等等的時間也考慮進去的話，實際上用來移動的時間就比十五分鐘還短了。在這麼短的時間內，平澤健二真的有辦法在平澤家與佐佐木家之間來回嗎？麗子抱著些許疑問主動詢問三名男子。

「平澤？」

「騎自行車的是什麼樣的人？」

「這個怪大……這個帥氣的大哥嗎？」

啊啊，警部，這樣不行啊。怎麼可以泄漏嫌犯的名字……

「競賽自行車經過你們面前只有那麼一次嗎？還是說……」

警部似乎也瞬間理解了麗子的雷下之意。他馬上踏進停車場向蹲著的三人搭腔。

「嗯，的確是這樣沒錯。」

「不用客氣，被問到什麼老實回答就是了。」警部依序看著三人的臉，然後提出了重大的問題。「你們是在昨晚幾點看到那台競賽用自行車的？」

「這個嘛，我想應該是第一次看到後過了五分鐘的時候。」

「晚上九點左右。」

到這裏為止，兩人的證詞都跟平澤健二供稱的分毫不差。不過，福田跟松下的證詞之中也包含了平澤健二沒有提及的部分。他們異口同聲地說出這段內容：

「警、警部？」

也就是逼近時速一百公里。不用這麼快的速度，就無法在五分鐘之內往返這間位於國分寺的便利商店與位於立川的佐佐木家之間。那已經是自行車絕對無法實現的速度了。

沒錯，就是這個，風祭警部點了點頭，帶著得意的微笑低頭看著三人。看來他似乎只是想讓眼前的三人知道自己正式的頭銜。實際上也是效果立見。三人一改之前的態度，同時站起身來。

「昨晚你可曾在這條路上看過騎著公路競賽車疾馳的可疑人九-九-藏-書物？」

「請您住手，警部。恐嚇一般市民也太不像樣了。」

紅色無袖背心男連忙訂正語氣，警部彷彿訴說著「很好」似地點了點頭。

「——！」年輕人的發言似乎激怒了警部。只見警部突然從胸前口袋內掏出警察手冊，然後將它舉到距離對方的臉只有幾公分的地方，露出有如爬蟲類般的笑容。「喂，你可以再說一次嗎？你說誰是大叔？五歲小孩倒還可以原諒，不過如果對象是你們的話，我可是絕對不會輕饒！」

「不，我還看到了一次。競賽自行車從對向車道騎過去。因為速度跟第一次看到時一樣快，我想大概是同一個人。只不過這次跟之前方向相反，是從那邊騎向這邊。」

當然，這兩人正是麗子與風祭警部。他們一個接一個攔下返家途中的上班族與學生，煩人地反覆同樣的問題。

目標是五日市幹道。宣告似地這麼大叫后，風祭警部用力踩下了警車的油門。載著兩名刑警的車甩尾開始疾速賓士。

夜晚的街道旁有間大放光明的便利商店。這一帶從地圖上來看應該是偏離國分寺市，再往西前進一點就會進入立川市的地方。有三名男子正單手拿著罐裝啤酒蹲在便利商店昏暗的停車場一角。

聽完警部所說的話，三人的表情瞬間同時產生變化。

「真的是警部先生？」

「嗯，還騎得很快喔。」

「那傢伙是誰啊？」

警部深受打擊，「真、真沒禮貌，我就是警察耶！」面紅耳赤地猛跺著腳。「我這個國立市警署引以為傲，前途一片看好的精英看起來像變態嗎！」

「那是你第一次看到競速自行車後過了大約幾分鐘的事情呢？」

「不對不對，是前一句，前一句。」

面對難掩驚訝的警部，三名男子理所當然似地歪著頭問：

不用說，一得到這個情報，麗子與警部頓時喜形於色。結束對證人們的訊問后，刑警們再度回到警車內。風九*九*藏*書祭警部露出高興的表情開動車子，隨即詢問副駕駛座上的麗子。

啊啊，警部，您果然還是對美奈那番發言感到耿耿於懷啊——麗子偷偷在心中輕聲這麼說，然後以冷冽的語氣勸諫上司。

當天晚上，五日市市區的街道上出現了兩名拚命打聽的刑警。

「啊—不說這個了，警部，您看。」麗子轉移話題指向前方。

警部一邊道出這些疑惑，一邊駕駛著便衣警車前往下一個目的地。

「說了什麼——我說『恐嚇一般市民也太不像樣了』。」

麗子嗚咳地清了一下嗓子，然後小聲對他說：「是九十六公里，警部。時速九十六公里。」

可是，兩人的打探卻沒得到什麼成果。面對出示警察手冊搭腔的刑警，趕著回家的人們只是明顯地露出嫌麻煩的表情。於是風祭警部索性隱瞞警察的身分。「——啊啊，等一下，那位小姐。」

「前一句？」麗子徹底理解了他這麼說的意圖。「——『請您住手，警部』。」

「這個嘛，雖然您這麼問，可是對方戴著安全帽，而且又是瞬間發生的事情，我們不可能連臉都看得一清二楚。體格好像很壯的樣子，大腿也粗得嚇人，那絕對是職業的啦，身上穿的也是職業自行車賽車選手會穿的貼身運動衣和五分褲。不會錯啦——不，錯不了的，警部先生。」

「啊啊，不好意思，方便跟你們打聽一下嗎？」

不只是國分寺，全日本的便利商店外頭，都看得到這種稀鬆平常的光景。不過這些閑得發慌的年輕人擁有一項特殊技能。不管是一個小時還是兩個小時，只要有朋友跟罐裝啤酒，他們就能在什麼都沒有的停車場內輕鬆打發時間。因此，他們看到道路上行人的機會也多，可以期待有力的證詞。

由東往西——也就是從國分寺前往立川一帶。換言之，那台自行車以猛烈的速度從嫌犯家騎往被害者家。

「有看到呢。競賽自九_九_藏_書行車。」

「你知道抽完煙回來的健二為什麼氣喘吁吁嗎？寶生。」

「原來如此，這樣啊。」警部重重點了點頭，然後轉身面向麗子，「聽到了嗎？寶生。」發出難以壓抑的笑聲。「錯不了的，他們目擊到的自行車正是平澤健二的競賽自行車。昨晚九點他果然去了佐佐木澄子家。什麼在自家陽台抽煙根本是徹頭徹尾的謊言。」

平澤健二是如何成功地殺害佐佐木澄子的呢——

不，視力非但沒有不好，甚至還稱得上眼光卓越呢，麗子敬佩地心想。居然在第一次見面的瞬間，就看出警部是個怪人，不愧是五歲的女孩子。像她這麼聰明的女孩，將來大概不會遭受虛有其表的有錢人茶毒吧。不過這先姑且不提——

「當然。他提出的不在場證明太不自然了。福田、松下這兩名友人也有點可疑。簡直就像是犯人為了製造不在場證明而事先準備好的證人一樣。」

我說啊，你們也誇過頭了吧。擅於逢迎拍馬的三人讓麗子不禁傻眼。另一方面，風祭警部滿意地點了點頭，然後總算進入了正題。所謂正題就是打聽消息。

「剛好就是現在。」

「昨晚差不多現在這個時間，你們該不會也在這裏吧？」

三人把臉湊在一起密談了一會兒。然後他們自信滿滿地回答：

「啥？」看似三人老大的紅色無袖背心男，以懷疑的眼神仰望警部。「什麼，你要幹麼？穿著白衣服的怪大叔。」

警部額頭冒汗呻|吟似地說：「總、總之非常困難！」

「接下來我們該做的就是在五日市市區沿街打聽。」

推理的內容極其普通，很有風祭警部的風格。雖然沒有特別出色的部分，卻也讓人無法反駁。既然如此，接下來我們該做的就是在五日市市區沿街打聽吧。正當麗子思考著這種事情的時候——

這麼說完，披著牛仔外套的他的手指從西邊移向東邊。也就是從立川到國分寺一帶。這樣的話，他目ｈtｔps://rｅad.99ｃｓｗ.ｃｏm擊到的競賽自行車很有可能就是從佐佐木家折回平澤家的平澤健二。麗子向披著牛仔外套的他問道。

「不，並沒有這回事……」

「抽完煙回來的健二不知道為什麼氣喘吁吁，滿頭大汗。而且他還故作鎮靜，好像不想讓我們發現一樣。」

「……」知道是知道，不過您終究是想自己說吧？警部。

「健二？」

得到預料之中的反應，警部輕聲叫道「賓果！」。「好，那真是太好了。那我問你們，昨晚你們有看到騎著自行車在這條路上賓士的可疑男子嗎？」

「我們正在找的不是滿街跑的淑女車，而是自行車迷會騎著兜風的競賽自行車。大概可以用跟汽車相同，或是更快的速度賓士在馬路上，怎麼樣？你們有印象嗎？」

「平澤健二主張的不在場證明，有必要進一步查證呢，警部。」

「那台競賽自行車從這邊騎來——」這麼說完，這回青年又將指尖朝向西方。「然後往那邊騎去了。」

「在那個年紀的女孩子眼裡看來，我像是個大叔嗎？」

警部驚慌失措地對三人暍斥一聲，藉此掩飾自己的失言。然後他嘟嘟囔囔地自言自語，在普通百姓面前透露了自己的想法。

於是三人之中個子最矮，披著牛仔外套的青年戰戰兢兢地舉起一隻手說：

警部也說了完全相同的話：「昨晚九點左右，平澤健二騎著公路競賽車往返五日市幹道。當時肯定有人目擊他的行蹤——好，我們走羅，寶生！」

與其說變態，被當成黑道分子的可能性還比較高，麗子心想。警部身穿的白色西裝，是幫派電影里被子彈打死的黑道老大常有的打扮。當然，麗子不可能對上司說出這種話。

「就是那個。」警部耍帥的彈響指頭。「那台自行車往哪個方向騎呢？」

其中一人穿著紅色無袖背心，另一個是印有骷髏圖案的T恤，最後一個則是肩上披著有點髒的牛仔外套。乍看之下，這三人感覺像是學生或打工族。