「我們乾脆把布司硬押到這兒來好了，上校。」那人回應道。

「我們在船上找到一個錢包，駕照顯示這是一個名叫西奧多·安德魯·艾丁的男性白人。」

我們站在「埃爾帕索」貨運船和「開拓者」潛艇之間，兩艘船光澤盡失，造型刻板。河水看起來像卡布其諾咖啡，我心知河裡的能見度比我預期要糟得多。潛艇旁有個可供潛水的平台。我沒看到任何有人遇難的跡象，也不見救生員、警方對這起死亡事件採取行動。我向格林提出這些疑問，刮過河面的強風使我的臉失去知覺，而他背對著我不予回應。

「我得指揮現場所有的人，而且，今天下午可能會下雪，沒人願意待在碼頭上挨風受凍。」

「他是記者？」我不敢相信，「是泰德·艾丁？」

「收到，我們會原地待命。」

「有時候有些案子會牽涉多方，無論它們是否本該如此。」

「真他媽的搞不懂你到底想看什麼。」

我再次說明自己的身份。

「他可能只是不小心溺水身亡，」格林說，「我見過的潛水意外大多是因為大意。人死在水裡跟死在淺灘上沒什麼差別，反正就這麼回事。」

他傾身湊向前檢查我的憑證，抬頭瞄了我幾眼，又盯著我的車。

「他現在已經什麼都感覺不到了。」

到了切薩皮克，我從伊麗莎白河出口下交流道，左轉上了大街，行經幾座磚砌教堂、二手車大賣場和車行。市立監獄和警察分局的另一邊開闊蕭條，頂端纏滿刺網的生鏽柵欄圍起一個報廢機器拆卸場，海軍營房逐漸出現在場地中。這處空曠地上肆意散落著金屬物，雜草蔓生，中間有個以垃圾和煤炭為燃料的發電廠，提供能源讓那箇舊船廠維持不景氣的運營。煙囪和火車鐵軌都靜無聲息，船塢所有的起重機也都停擺。這也難怪，這天正逢新年前夕。

我的筆尖停在一張紙上。「麻煩告訴我你的全名，以及我該如何跟你聯繫。」

不難預料這一趟得耗多久才能再次回到別墅。我在前門留了張字條，故弄玄虛地引導露西如何在我外出時進入這幢房子。我把鑰匙藏在只有她找得到的地方，接著將醫務包和潛水裝備塞進我那輛黑色賓士的後車廂。十點一刻，氣溫已經升至三度，我試圖聯繫里士滿警局的彼得·馬里諾隊長，卻毫無音訊。

「按理說是如此，但誰管不都一樣。」他瞪著我。

他注視著那條順水流打轉的船，「水煙筒。的確，這一帶沒什麼人用。」

他下巴肌肉抽搐，我知道他無須費神找任何文件，手頭就有現成的。我們開始往回走，我的胃因害怕而緊綳。我不想再潛什麼水了，我不喜歡今天遇到的這些傢伙。而且，萬一這個案子牽涉政府或某大財團，我一定會捲入這種官僚制度的鐵絲刺網中。但是，結果出乎我的意料。

「我就是律師，而且全年無休。」

我一把抓起電話，「斯卡佩塔。」

「下面有什麼？」我說，「別跟我說什麼南北戰爭遺物，你我都清楚下面根本沒有那些玩意兒。」

「不多。」

「我花了很長的時間學會不去期待，格林上校，」路過那些殘舊不堪的軍艦時，我注意到很多金屬線沿著艦身導人水中。「那些是什麼？」

「電工就快來了，他會hｔtｐｓ://read•９９ｃsｗ•ｃoｍ切斷整個碼頭的電源。」

我試著回想今天早晨那個電話，以及那個操著濃重南部口音並自稱楊格的男人。格林的口音聽起來不像南部的，我的也不像，但這並不表示我們不會去模仿這種慢條斯理的腔調。。

「這就有意思了。」

我沿築滿防波石的長岸駛向一幢呆板的煤灰色建築物。崗哨門口處，一名身穿便裝、頭戴安全帽的年輕男子快步走出崗亭。我搖下車窗，雲在狂風橫掃的天空里翻騰。

為確保明天中午外甥女露西到達時一切準備就緒，我披著睡袍，頭髮上裹條毛巾，檢査了客房和浴室，接著巡視廚房。相較於我自己的廚房，這裏顯得相當寒酸。昨天我開車去弗吉尼亞海灘的購物中心把該買的都買了，但還是得在沒有壓大蒜器、意大利麵制面機、食物加工機或微波爐的情況下烹飪。我開始懷疑馬特是否在家用餐，甚或在此居住。好在我帶了自己的刀和廚具，只要有好刀和好鍋，就沒什麼難得倒我。

「一一呼叫〇二。」他轉身背對我，像在密談。

我停住腳步，疑惑地盯著他。「這一定是我的錯覺，」我說，「但是我想，你是在恐嚇我。」

「那麼，我希望你讓他們先去搜查。」

「女士，這地方的確是禁區，但除非強行管制，否則根本阻止不了那些好奇心強烈的人，他們會開著船潛入，尤其在入夜後。」

「很好。有人知道他為什麼到海軍廢船廠去潛水嗎？」我問。

「好幾年了。」

「沒錯。」我跟著他沿碼頭走去。

「沒錯。」

「不多管哪些閑事，格林上校？」

「我告訴你，那裡更冷。」另一名工人接腔。我恍然悟到他原來是指遇難的潛水者時，冷得牙齒咯咯作響。「現在，那傢伙一定很冷。」

「還不知道，等到了再說。」

和格林說話時，我得努力控制自己不聽使喚的嘴。「我知道你急於開始行動，我也是。但救生員和警方人員在哪兒？河裡甚至連標示屍體|位置的救生艇都沒有。」

「我是凱·斯卡佩塔醫生，首席法醫。」我亮出黃銅徽章，這徽章表明，在弗吉尼亞州，凡遇突發、無目擊者、無從解釋的案件或暴力死亡事件，我都有處理職權。

「喲。」

「我不確定他什麼時候回來，」我謹慎地回答，「但沒想到你也認識他。」

「該死！」

「我還是得先檢查你的潛水資格證。」。

「所以死者可能是誤觸陰極保護裝置？我懷疑他當時能否看見這些東西。」

我遞上駕照，猜想這並不會讓他改變心意放我通行。他踱到我的車后，把隨身攜帶的對講機舉至嘴邊。

「我知道。」我回瞪著他，「要是我把車停在碼頭上，省得扛一堆裝備走半英里，是不是也得先弄張許可證？」

「我明白你的意思，現在我必須簽署一份你手上沒有的文件。」

「他的潛水裝備不太尋常。」我對他的推論不以為然。

「還有更多關於水煙筒的資料嗎？比方說，它是不是自製的？」

「猜對了。」

「聽著，我什麼證都沒有。沒有潛水資格證，沒有救生潛水證，沒有潛水記錄，甚至沒有弗吉尼亞、馬利蘭或佛羅里達任何一州的執業證。」我語速飛快，他插不上話，態度愈發強硬。他眨了幾下眼睛，我感覺得出他的不快。

「所以，」我說，「他以為能找到什麼。」

「我是切薩皮克分局的C.T.羅切探員，」一個陌生的男聲說道，「我知道你代理馬特醫生的職務，我們急需你的協助read.99csw.com。海軍廢船廠發生一起潛水意外，我們現在要趕去處理屍體。」

「不，是批量生產的。」他說，「五馬力汽油驅動壓縮機，讓表層空氣通過連接第二水位活塞的低壓軟管。只要油夠用，就足以讓他在冰下撐四五個鐘頭。」他仍盯著那條船。

「四五個鐘頭？為什麼？」我看著他，「要是為了捕龍蝦、鮑魚，我還能夠理解。」

「你打算幹什麼？」他的口氣充滿戒備。

「我們通常都交給律師處理，可律師今天放假。」

「我也這麼認為。」

「還記得那個你看不順眼的記者吧？」我小心翼翼，以防泄露談話細節，無線通話很容易被監聽。

他又停頓片刻，以不變的聲調說：「我不知道你說的是誰，局裡沒有這個人。」。

「格林上校才是你要見的人。」他重複道。

「聽著，我可不想為了等斯圖在這兒待上一整天。」他對一個穿著工作服和臟滑雪外套的人說。

「這裡是管制區。」他的表情徹底暴露了他的想法。

我不確定他在暗示什麼。

「我們不知道死者是誰，他可能要找南北戰爭遺迹。」

「得了吧，你們這些烏鴉笑豬黑的傢伙。」格林的話引得這群人哄堂大笑。

「你確實得先有許可證才能在碼頭上停車。」

「我們談的是海軍海豹特種部隊嗎？」我想不通，據我所知，廢船廠一帶的舊軍艦隻有海豹特種部隊演習中的潛水員能夠接近。

「哪裡找得到羅切探員？」我問。

他遲疑了好一會兒，懷著戒心說：「據我所知，我是第一個通知你的人。」

「我在想，也許你可以調查一下他在里士滿的住處。」我對他說。

「沒油了。」

「需要我為你效勞嗎？」他語氣有點猶豫，頭髮被風吹亂，臉也凍紅了。

「有個史卡皮考醫生在我這兒，」他把我的名字念錯了。確實會有人偶爾弄錯，但沒他錯得那麼離譜。

「你指哪個？」

「屍體是什麼時候發現的？」我問。

「在我看來，軍方不該插手這件案子。」

「門兒都沒有。」格林說。看來他跟這幫在廢船廠混飯吃的人相當熟。「找他來也沒什麼用。」

他想了想，接著說：「怎麼回事？你和他吵架了？」

「S.T.楊格。」他留給我一個號碼后，我們都掛斷了電話。

「命案地點在哪裡？」

「是啊，我他媽的會這麼做。」

「什麼地方？」我追問。

「CP——陰極保護裝置，」他回答，「充電之後能減輕船隻受侵蝕的狀況。」

「身上是否有證件？」

「就像我剛才說的，我試圖叫那些救生員和廢船廠的人員少安毋躁，但他們很不高興。海軍方面對我寄予厚望，要我在媒體出現前把這個地方弄乾凈。」

「我最後一次請求你讓我開始展開工作。」我繼續說，「據我所知，這是一樁非自然死亡的案件。如果你不打算配合，我很樂意打電話給警察局、聯邦法院執行官或聯邦調查局，悉聽尊便。再過二十分鐘，支持的人就會到。我的電話就在口袋裡。」我拍拍口袋裡的手機。

他愣了一下，神色不安地說：「馬特醫生的母親過世的消息真的很令人難過，他什麼時候會回來工作？」

「六點左右，保安人員在巡邏廢船廠時，留意到一艘平底方頭划艇停在一艘軍艦後方，有根長軟管伸進水裡，管子另一頭似乎有人在潛水。一小時后，他發現沒有任何動靜，才察覺情況不妙，就趕緊報警。我們派了一名潛水員下去，結果找到一具屍體。」

我再度開口時，語氣九*九*藏*書十分堅定：「在案情水落石出之前，絕對不能向媒體或其他人泄露他的身份。」

「你是馬特太太？」

我從活動躺椅里起身，走到卧室，我的隨身物品都散置在這冷颼颼的狹小空間里。我迅速脫衣，匆匆沖澡，因為入住第一天，我就發現熱水器已經舊得不堪使用。事實上，我不怎麼喜歡馬特醫生這幢通風極佳、鑲有琥珀色與深棕色松木地板的房子，這樣反而更易顯臟。我這位英國的代理首席法醫似乎活在強風的魔爪里，他精心陳設的這個家時時刻刻都冷如冰窖，此起彼落的聲響擾人心神，有時我會從睡夢中驚起，緊握住槍。

我認識的泰德·艾丁是個得過獎的美聯社調査記者，幾乎每個星期都會因故打電話給我。這一瞬間，我幾乎無法思考。

過去我也碰到過這種問題，便耐著性子回答：「開靈車的是殯儀館的人，我不為殯儀館工作，我是法醫。」

「他出國了，」我應道，「我能幫你嗎？」

「我不準任何人動他。讓他在水裡再待一會兒，保持現狀。」

「沒那麼嚴重，電量很弱，」他說，彷彿這是個常識，「只相當於九伏特的電池。陰極保護裝置要不了他的命，你大可把這項疑點從列表裡剔除。」

「就是那個替美聯社工作，還不時到我辦公室晃一下的傢伙。」

「你終於開傳呼機了。我快被嚇死了。」我對他說。

「我是首席法醫凱·斯卡佩塔醫生，暫時替代馬特醫生。」

「我已經交代過了，這你不用擔心。」

「告訴我，」格林又用輕蔑的口吻對我說，「所有首席法醫都親自驗屍嗎？」

我依指示停好車，走向目光粘在我身上的那些人。我的醫務包和潛水裝備還留在車上，此時我只是個兩手空空、套著一雙登山軍靴、身穿寬鬆羊毛休閑褲和軍綠色外套的中年女子。剛踏上碼頭，便有一名身穿制服、佩戴識別證的灰發男子攔住我，認為我擅闖禁區。他擋住我的去路，不帶一絲笑容。

「比這更糟。我剛接到切薩皮克分局的通報，正趕往伊麗莎白河。」

馬里諾十分不悅，他一向對我過度保護。但他知道多說無用。

「要是你被嚇死了，怎麼還會打這個該死的電話？」從語氣判斷，他似乎很高興聽到我的聲音，「還好吧？」

「在入夜後？」

「應該是在海軍廢船廠附近。」

我看著那艘船及旁邊的潛艇，忖度如何才能不按這些人的指揮行事。「如果你想下水，一定要隨身攜帶證件，」他說，「我想你該知道。」

「轉達慰問？」我有點奇怪，要是他知道馬特醫生的近況，為何還打電話來這裏找他？

「有一大批人到這兒來，就為了河裡的炮彈這類東西。」他說，「我們得把他撈上來，儘可能別讓他在下面待太久。」

「我很樂意這麼做。現在你只要告訴其他人我馬上趕到就行。」我掛掉電話。

「屍體一旦被移動，死亡的第一現場就會遭到破壞。為避免發生這種異常，我非得親自下去看看不可。還有，我暫時代理潮水鎮地方法院的首席法醫職務，所以一有人通知，我就立刻趕到這裏。」

「羅切探員，」我打斷他，「我到案發現場的必要性，以及我要做什麼、什麼時候到，都不是由你來決定的。」

在冬季，潛入切薩皮克灣撈牡蠣，或者到大西洋海域三十英里處發掘沉沒的航空母艦、德軍潛水艇或價值九-九-藏-書連城的寶貝，都得有緊身潛水衣。但無論什麼季節，在海軍部隊停泊退役軍艦的伊麗莎白河裡，我都不覺得有任何誘人之處。我也無法想象，有人在冬天的寒夜隻身潛入水中，是為了尋找航空母艦或其他什麼，我相信這通密報必定有蹊蹺。

我看了幾頁書，在發燙的鵝頸燈下昏昏欲睡。再次被電話鈴聲驚醒后，我抓起話筒，眼睛努力適應灑在臉上的陽光。

「沒錯，下面沒有那些鬼玩意兒。」

「聽說他母親過世了。」

「匿名通報者是這麼說的嗎？」

「這件案子跟軍方沒關係。」

「你他媽的給我等一下，」他說，「為什麼你得親自做這種事？難道沒有其他人可以代勞？」

「去拿你的裝備。你可以把車停近一點，靠近圍牆那邊。」他說完便走開了。

「馬特醫生懂得不多管閑事的重要，」格林繼續說，「希望事情順利進行是人之常情。」

格林終於回答了我的問題：「前方有個大錨的房子，是救難中心，警方人員正在裏面打電話。潛水員可能也在裏面取暖。救生小組正在河對岸的登陸點等候指示，他們早就在那裡待命了。有件事你可能會感興趣，警方在那個登陸點發現一輛卡車和一輛拖車，他們相信那是死者的。你跟我來吧，」他開始邁步，「我告訴你在哪裡。我知道你準備和其他潛水員一起下水。」

「我不知道我們該找什麼。」

他沒有搭腔。

「我昨天滴酒都未沾，別說是水。」他的話惹得同伴笑得更大聲了。「該死的，簡直像巫婆的奶頭一樣，冷死了，」他抱住身子，「我該穿件厚一點的大衣。」

「稍早你們不是已經有一名警察向我報備這起案子了？」

「清晨五點十五分左右，有個自稱楊格的警察打電話給我，」我查看著便條紙，「首字母是Sam的S，Tom的T。」

「等等，你們不是吵架。」聽口氣，他已經明白了。

「差不多。」

「你認為這個人為什麼要這麼做？」

「呃，我認為這件事不需勞駕你跑一趟……」

「可能想撈點南北戰爭時期的紀念品。」

「那好，」我說，「我擬一份棄權證明給你。」

「我需要査看你的其他身份證明。」

「女士，」保安叫我，「往前開，會看到右手邊有個停車場，」他指給我看，「你得把車停在那裡，走到第二個碼頭，格林上校在那裡，他就是你要見的人。」

「發現那艘船的時候，水煙筒還在動嗎？」

「〇二。」對方回話。

「你自己去告訴他們。那是他們的軍艦。」

「請問，你屬於海軍調查小組吧？」我打斷他，想當場把這件事弄清楚，「據我所知，這個廢船廠目前並非海軍的資產。如果它屬於海軍，我就不該出現在這裏，如此這個案子就歸海軍處理，並由軍方病理學家進行驗屍。」

「不幸的是，他錯了。你看，雲層移動得越來越快，我們趕快開始打撈吧。」他翻起大衣領子擋住耳朵，「我想你應該有潛水資格。」

「你要潛水——」他聳聳肩，「就請便。但你得先簽署一份文件，萬一發生什麼狀況，廢船廠不必對你的行為負責。不過，我懷疑這裡是否有這種格式的文件。」

我的腎上腺素急速分泌。現在是九點十蘭分，羅切的話讓我一頭霧水。如果第一次打電話給我的人不是警察，那他究竟是誰，為什麼打電話給我，而他又怎麼會認識馬特？

「有些尋寶者認為他們可以找到一些舊炮彈、老船鐘及其他小東西。」

聲音頓了一下，繼續說：「我們得到消息，有命案發生。是個read.99csw.com匿名電話。」

「那麼請解釋一下，為什麼你這次一定要親自動手？」

「我們還在船上找到一把九毫米口徑的手槍。」他說。

「你是首席法醫？」他說，「那你為什麼不開靈車？」

大鬍子的臉紅得像生漢堡里的肉。他用紅通通的手遮著風點了根煙，詭異的眼神直盯著我。

「我們只拿到一張駕駛執照，所以現在還不是很確定。我會先下水，在別人動他之前看他一眼。」

「女士，」聽他口吻，儼然是我在試探他的耐性，「廢船廠現在由民間承包營運，不屬於海軍的資產。然而，我們感興趣的原因是，顯然有人未經許可潛到軍艦底下。」

有六七雙眼睛死死瞪著我，我掃視著那些歷盡風霜的面孔，他們極像是隱身於現代社會的一小撮海盜。他們不歡迎我闖入他們的私人俱樂部，這令我回想起早年凡遭無禮對待和覺得孤立時就想流淚的心情。

我搖起車窗，他打開柵門。貼在門上的標誌警告我正進入一處工業重地，此處罐裝噴漆會引發危險，進入者必須配備安全裝備並自行對停車後果負責。遠處，死灰色的貨船和坦克登陸艦、掃雷艇、驅逐艦及水翼船阻斷了寒冷的地平線。第二個碼頭上聚集著緊急救生工具、警車以及一小伙人。

他重複一遍剛才的話。

「謝天謝地。」當車上的行動電話終於響起，我喃喃自語。

「陳屍的位置還不確定。」我邊說邊繼續思忖，為何這名警察還未確知是否真有屍體或有人失蹤，就先行通知法醫。

「根據弗吉尼亞州的法令，屍體是我的管轄範圍，不是你的，也不是其他警察、消防員、救生人員或殯儀館的。任何人不得碰觸屍體，除非我同意。」我疾言厲色，想讓他知道我不是那麼好惹。

「我們正在搜索，海軍方面已經派了幾名潛水員。順利的話，我們很快就會掌控現場。但是，我希望你能來了解一下情況。你能向馬特醫生轉達我的慰問嗎？」

「我一定要在別人動他之前看他一眼。」我重複道。

爐火漸弱，我起身添柴火，深覺寒寞不安。真希望此刻身處里士滿的家中，有營造聖被氣氛的冷杉與窗邊燭光相伴，用莫扎特與亨德爾的音樂替代急欲刮翻屋頂的尖嘯風聲。我後悔當初接受馬特的好意，住進了他的房子而非旅館。我重新讀著統計報告，但思緒不曾稍事安歇。我想象著伊麗莎白河裡緩慢的水流，溫度低於十六度的此時，能見度至多隻有十八英寸。

在碼頭盡頭，我們停下腳步，看見一艘露出尾部的潛艇。離它不到二十英尺處，是一條裹著鋁皮的深綠色小船，艇上有一根黑色長管，從緊貼著小船乘客座一側內管的壓縮機延伸出來。小艇甲板上散落著各式工具、水肺裝備和其他物件，我猜有人相當隨性地翻找過。我胸口開始緊繃，內心比外表看起來更加激動。

「三十二歲，棕發，藍眼，和照片上的人一樣，住在里士滿的西格利斯街。」

「我希望已經有人關掉那些玩意兒了。」

「該死，」另一個長鬍子糾結成一團的傢伙說，「我們都知道早上這個時間他還沒醒酒。」

「哦，好極了，」這顯然不是真心話，「我是海軍調査小組的格林上校。我們現在真的該有點進展了。聽著，」他轉身背向我對其他人說，「我們準備取下CP……」

「比方說，案子歸海軍管還是由司法系統管轄，不少人會想盡辦法干預。這麼一來就麻煩了，而且無濟於事。就拿那個潛水的人來說，他闖進不屬於他的地方，才有這種下場。」

「你憑什麼判斷？」