「我真不相信，你竟然真的打電話給公牛，如果他有危險陛怎麼辦？」

「你聽起來不太對，好像呼吸有點困難。」露西說，「我等一下去幫你搬沙發好嗎？」

「我比較有興趣的，是他對你的情況有什麼說法。」

「顯然，你一得病，她就知道了。」斯卡佩塔說。

「我知道你有一副備用鑰匙，就在你的花園內，埋在樹叢後面那堆磚頭下的小盒子里。」羅絲說。

她彎下腰，巴吉度獵犬緩緩走過來，靠向她，舔她的雙手。她眯起眼睛看著名牌，她忘了戴老花眼鏡。艾許里也一樣。

「你的藥瓶上有名字，也有開藥醫生的名字。好，我可以把他查出來，不然你來告訴我他是什麼醫生，你又為什麼去找他。」

她停好車。車後座上有個籃子，裏面裝著蓋好的食物。她徹夜沒睡，下廚忙碌，準備了足以餵飽二十個人的義大利細扁面加風堤納乳酪醬、博洛尼亞千層面以及蔬菜湯。

走廊上鋪著舊地毯，牆上刷的白粉也有段時間了。她按著羅絲公寓的門鈴。沒人答應，裏面除了電視聲沒有別的聲音。她把籃子放在地板上，再次按門鈴，接著又按了一次。她撥打羅絲的手機，也撥打座機，聽到門內的電話鈴聲以及隨後出現的語音留言。

德魯上網，猛力擊出高吊球，球高彈到看台上。觀眾跳起來高聲歡呼。

「她的確是別人，某個你並不真正認識的人。我覺得，你對她的評價沒有我對她的高，特別是在最近這些日子里。」

電話響起，是露西。

「你要車牌號碼嗎？還是要她的出生年月日？或是銀行存款？順便一提，數字不大。看來她的錢花得差不多了，而且還不是從她的富爸爸手上得來的，她老爸沒留給她一美分。不過她倒是有些來源不明的存款，但出手和進賬的速度差不多。」

「去他的鑰匙。」馬里諾用力踢門，木片碎裂，防盜鏈扯開來。整扇門撞上牆壁，銅鏈條鏗然落地。

「我不該看新聞。」

她開著車子，一片沉默令人難受。車裡充滿大蒜和濃烈的乳酪氣味，他搖下自己這邊的車窗。

「只是個小感冒。」

「你自己搬沙發？」馬里諾開口問她，好像這是眼前最重要的事。

「沒有你需要知道的細節了。你問我要什麼，我正在告訴你：我不要積極的醫療，只想要安寧的照顧。」

她知道不該獨自搬動沙發，但滿心不耐煩，決定自己動手。她一邊咳嗽，一邊回想著過去的瘋狂舉動。她疲倦地坐下，放任自己沉溺在昨晚的回憶當中——就在這張沙發上的聊天、牽手與親吻。她感受到自以為不可能再發生的感情，卻不知事情將如何發展。她不能放棄，但又無法繼續，一股深沉黑暗的憂傷湧上心頭，不必詳細探究，她知道那是什麼。

「化學療法加上放射性療法，甚或只用放射性療法。我們得試試看，不能就這麼放棄。」

艾德出現在門口，擔心地往裡張望。

「唯一趁你不備動手的人，就是你自己。」

「女士，你得說實話，這非常重要。」

「請問！」她大聲喊，「有人在家嗎？」

「不要。」她抗議，「叫他們走開。」

「羅絲！」斯卡佩塔用力拍門，「羅絲！」

梅莉莎無法忍受他說起攝像機時的樣子。他可以負擔一千三百美元的攝像機，卻合不得為小飛盤花一分錢。

「我在休假日兼職，擔任救護人員。」

她把車停在羅絲住的大樓旁邊。

「你是處|女嗎，德魯？」

門口出現兩名身著藍色連身衣的醫護人員，正要把擔架推進來。擔架上還放著電擊器和其他設備。

「她在搬沙發，我本該來幫忙的。」他透過墨鏡瞪向沙發。

「你該叫我凱了。」

「不，不要。」羅絲再次慢慢地搖頭，「好了，安靜下來聽我說。我去找過各種專家。你記得嗎？這個夏天我請了三個星期的假，去參加渡輪之旅。那是騙你的。我只是從一個專家的診所趕到另一個，然後露西帶我到斯坦福去，我就是在那裡找到這個腫瘤科醫生的。我唯一的選擇是化療和放射性治療，但是我拒絕了。」

羅絲醒過來，頭部開始移動。

「真希望我當時沒有抽煙，我真心誠意這麼希望。」

「不可能。」羅絲說，「八點，馬里諾應該還在昏睡。至少這幾天都是這樣。」

「告訴我昨晚發生了什麼事。」

羅絲躺在沙發上，毫無動靜，雙眼緊閉，臉色灰白，長長的銀白髮絲沒有梳理。

「我告訴過你，放在安全的地方。」

斯卡佩塔對羅絲說：「我要帶你去醫院，確認沒別的問題。」

「不必，我知道那是什麼意思，也毫不懷疑。馬里諾配備了特殊導向系統，直接帶他找到這種賤貨。」

斯卡佩塔拉高羅絲的袖子，放上聽診器，然後在她手臂上扣緊壓脈帶，暫時阻止血液流通。

她拍打玻璃過道的門，沒人回應，於是繞到屋子的另一側，心裏猜想，不管是誰在烤肉，一定就在那裡，但是側院空無一人，雜草叢生。她透過百葉窗和大窗之間的縫隙往裡看，只看到空蕩蕩的廚房，裏面的設備全是石材和不鏽鋼。除了雜誌上的介紹，她從未見過這種廚房。她注意到，砧板附近的墊子上放了兩九_九_藏_書個狗兒用的大碗。

「搞不懂，你幹嗎在家裡放那麼烈的酒！」

「我十歲時失去童貞，」德魯說，「掉在我哥哥的自行車上。」

「打電話叫救護車！」斯卡佩塔拿枕頭墊高羅絲的後背，馬里諾則打電話叫救護車。

「腺癌還是細胞癌？」

「羅絲！」斯卡佩塔搖著她。羅絲身體溫熱，還出著汗。「羅絲，醒醒！你聽到我說話嗎？羅絲！」

「找什麼？」她問道。小狗靠在她的腿上，又是喘氣又是發抖。她檢查小狗，發現它該洗個澡，剪剪趾甲了。「噢，老天爺，我想它是受傷了。」她摸著狗脖子上方，看到手指上沾到血跡，於是撥開狗毛找傷口，但是什麼也沒發現，「嗯，這就怪了。它身上怎麼會有血跡？這裏也有一些。但是它又沒有受傷，真噁心。」

她打開電視，正好看到一顆網球落在紅土球場上，德魯·馬丁的發球速度快到連對手都放棄去接。CNN播放去年法國公開賽的鏡頭，有關德魯的新聞依然在播報。一次次重播網球賽，她的生與死，越來越多的賽事鏡頭以及古老的羅馬，接下來就是警方以封鎖線圍起的建築工地和閃爍的緊急照明。

「淋巴，還有骨頭。即將進入第四期，已經不可能開刀了。」

「他醉得一塌糊塗，我不想讓他在屁股後面插著一把該死的點四。手槍騎摩托車。」斯卡佩塔說。

「向你的老處|女姐姐問好。」艾許里一邊說一邊攝像，「告訴她，我們的豪華公寓就在希爾頓黑德島價值百萬美元的別墅後面。下次我們要住在有可以烤肉的後院的別墅里。」

「現在你把我物化了，除非你說的是別人。」

「不要。」

「女士，」金髮醫護人員靠向羅絲，「你喝了多少酒、吃了多少止痛藥？什麼時候吃的？」

「老樣子。」

斯卡佩塔把處方藥瓶遞給醫護人員，然後對羅絲說：「每四到六小時服用一顆，你吃的不止兩倍，已經用藥過量了。我要你去醫院，以確定一切都沒問題。」

「怎麼了？」羅絲捏捏她的手。

羅絲在她坐落於樓側的公寓里看向窗外，大海輕柔地拍打著與慕瑞大道相接的海堤。這棟建築物過去曾經是豪華的旅館，向外望去，可以看到查爾斯頓最昂貴的幾棟宅子。她為這些壯觀的海濱住宅拍下許多照片，貼在剪貼簿里，偶爾拿出來瀏覽一番。眼前的美景讓她難以置信，她同時身處夢魘和美夢之中。

「我給你帶來一籃食物，還在門口，我去拿進來。」

「腺癌，我的姨媽也是死於相同的病。她和我一樣，沒抽過煙。她的祖父死於細胞癌，過世前有煙癮。我再怎麼想，也沒料到自己會得癌症，也沒想過自己會死。真荒唐。」她嘆口氣，臉色漸漸恢復，眼神也有了光彩，「我們每天都面對死亡，卻仍然無法接受。你是對的，斯卡佩塔醫生。怎麼說呢，真是沒料到，真是沒想到。」

「已經擴散到淋巴了？」

「如果你不願意和好心的救護人員走，我帶你去。」斯卡佩塔注意到了金髮救護人員的眼光。

「首先，這不是我們，只有我。接下來，不要。我不要接受這些治療。我知道自己反正會死，我才不想掉頭髮，成天噁心，凄慘不堪。這是遲早的事。露西甚至說要弄些大麻給我，化療時才不至於噁心想吐。想想看，我抽大麻？」

她走過後院，四處張望，大聲喊：「有人嗎？」她從來沒見過這麼大的泳池，這種所謂的黑底池還鋪著花哨的瓷磚，應該是來自義大利、西班牙或某個遙遠地區的進口貨。她環顧四周，喊著：「喂！」看到一個冒煙的瓦斯烤爐，她好奇地停下腳步觀看。烤爐上有一塊切割得參差不齊的厚肉片，靠火的一面烤焦了，另一面卻仍是血紅一片。她覺得肉塊十分奇怪，看起來既不像牛肉也不像豬肉，當然更不可能是雞肉。

「我們得去拿備用鑰匙。」她對馬里諾說，「艾德有一把。羅絲！」

房間開始打轉，她眼前一片模糊。「不過是個小感冒。」

「我幾個月前聽過你演講。」金髮醫護人員對她說，「在國家法醫學院，兒童死亡事故的課程。你有一場演講。」

她回頭看，只見巴吉度獵犬坐在沙灘上喘氣，瞪著兩人。

「告訴我，我能幫你做些什麼。」

「我不去醫院。」羅絲說，「不去，我說真的。」

他身上還是昨晚的衣服，看得出他就穿著這些衣服睡覺。他臉色泛紅，散發出尚未洗去的宿醉的酒臭。馬里諾和這股氣味喚起斯卡佩塔惡劣的回憶，昨日糟糕透頂的際遇簡直難以形容。那些他以前從未見過或碰過的皮膚刺痛不已，肌肉酸痛，她穿上層層觸感柔細的絲棉衣物，襯衫扣到領口，外套拉鏈也拉到頂，遮住傷處，並藏起受辱的感覺。在他身邊，她感覺自己既無力又毫無遮掩。

「一開始他怎麼會去你家？因為什麼？」

「我再說一次。昨天晚上，我拿了你的槍和摩托車鑰匙。我拿走你的鑰匙，是因為你連站都站不穩，還堅持要騎車。你記得嗎？」

「不只是這樣。」馬里諾對她說，卻從墨鏡后瞪著金髮的醫護人員，「我不得不破門而入。」

如果我們住得https://read.99csw.com起這種房子，她心想，我就不會介意你花大錢買花哨的攝像機和等離子電視，而且還可以負擔小飛盤的醫藥費用。「我沒法想象。」她說著在沙丘前方擺出姿勢，小獵犬就坐在她的腳邊喘氣。

「你家那瓶波本威士忌，」他說著走向雨中的白色建築，「原品博士。」好像這是她的錯。「我可買不起那種好酒。入口滑順，我都忘了它的酒精濃度超過百分之一百二。」

「非小細胞，還是小細胞？」

「告訴我，我可以做些什麼？」悲傷緊緊攫住斯卡佩塔。

「你何不從沙發上站起來去拉把椅子？你根本就是坐在我身上，這樣叫我怎麼討論？」羅絲說。

「因為那是你在聖誕夜帶過來的。」

「喂？」

又是重播。羅絲試著不去看。這些鏡頭她都看過，而且不止一次，卻仍然為之蠱惑。

「她的網球教練在這裡有間公寓，很少來住。」艾德說。

電視聲音不斷傳出，但再無別的動靜。

「這是好消息。」羅絲走到廚房的長桌邊，拿起電視遙控器，深吸一口氣，「馬里諾本該來幫我搬沙發，但是照例……」

「目前我們有沒有更多的信息？是否有什麼新進展？」

梅莉莎看向海灘後方公寓所在之處，但是濃密的樹木遮住了視線。她的注意力轉回小狗身上，說：「我敢打賭，它一定住在這棟房子里。」她指著有人正在烤肉的白色歐式別墅，「我們過去問問。」

「來這邊。」艾許里說，「如果你喜歡，我可以把狗拍進去，還要一起拍下後面這些漂亮的房子。老天爺，看看那棟別墅，很像歐洲建築。誰住這麼大的房子？」

「謝謝，我會照顧她的。」斯卡佩塔回答。

「我現在沒辦法思考這件事，只想著羅絲。除了自己，也許你該想想別人。」怒氣開始上涌，斯卡佩塔快步向前。

一陣咳嗽，羅絲拿開嘴邊的面紙，上面有點點鮮紅的血跡。

「瞧，這就不正常了。」梅莉莎大聲說，「它坐在這裏一個多小時了，等我們回來。來，長耳朵，你這個甜蜜的小可愛。」

「整顆吞下去，一直都是這樣。我的膝蓋疼得不得了。」她看著馬里諾，「我不該去搬沙發。」

「我要是吃東西，一定會吐出來。」

「我可沒有去停屍間偷藥品——如果你心裏有這種念頭。裏面那麼多可憐人帶了那麼多藥瓶，為什麼？因為他們就是不吃藥。其實藥丸治不了什麼病痛，如果治得了，那些人也不會進停屍間。」

她睜開眼睛。

「有何不可？難道我們不是朋友？」

「我哪裡都不會去。」羅絲說。她掛掉電話，咳嗽起來。

斯卡佩塔握住她的手。「真是滑稽，人就是會被自己的感覺打倒。你太堅強了，還是你容許我用『固執』這個詞？如今你得承認。」

「噢，你看，艾許里！」她蹲下身子拍撫小狗，「可憐的小寶貝，它在發抖。怎麼了，寶貝？別害怕。它還是只幼犬。」

「這是什麼時候的事？」

「沒辦法。羅絲感冒了。」

斯卡佩塔不明白，為什麼自己從來沒有聽說過這件事。但現在不是詢問的時機，她十分擔心羅絲。艾德按下電梯開關，然後按下羅絲住的樓層。

「順道一提，很高興能再見到你。」他用藍眼睛盯著她看，接著和夥伴一起離開了。

「你何不搬來和我一起住？」

「我答應過她，會過來搬沙發的。」馬里諾說，「她自己搬了，沙發本來在這個位置。」他透過墨鏡看著窗邊的空間。

他的名牌上寫著「T．杜金頓」。她對他沒有印象。

「嗨！」她喊著，「我知道你的狗在哪裡！有人嗎？」她邊喊邊沿著屋子走動，踏上通往房子的樓梯。旁邊一扇大窗少了一塊玻璃，另一扇窗戶則破掉了。她想趕快跑回沙灘，但是洗衣間里有個空的大狗籠。

馬里諾說，他只記得騎著摩托車來到她家，之後就完全沒印象了。然而他的行為卻表明他記得一切。他繼續抱怨自己不舒服。

羅絲說：「我們一直相信人與人之間的距離，並因此獲益良多。我的老闆是我尊敬的人，她的名字是斯卡佩塔醫生，或是——首席法醫。」她面帶微笑，「我絕不可能直呼她凱。」

她點點頭。「太累了，就這樣。」

「德魯·馬丁，在甜蜜的十六歲過世。」主播說。

「看來，我們可能不需要你們的幫助了。」斯卡佩塔對醫護人員說，「非常感謝。」

「我們談了一下，」斯卡佩塔感覺臉開始漲紅，「後來他醉得一塌糊塗。」

「不要。」羅絲固執無比，揮手要他們離開，「我是說真的！請離開。我只是昏過去而已。」

「哪裡不舒服，女士？」一名金髮碧眼的醫護人員來到沙發旁，觀察羅絲的情況。他近距離地看著斯卡佩塔。

「怎麼樣？」羅絲問她。

「羅馬官員依然三緘其口。顯然沒有發現任何線索或嫌疑人，這樁慘案仍然是一團迷霧。羅馬的民眾非常想知道原因，鏡頭上可以看見，人們在發現屍體的建築工地旁獻上花朵。」

她抱著狗親了一下，然後越過粗沙來到細沙海灘，雖然她知道不能私自越過沙丘，但仍然直接穿過了海生野麥。她在「請勿擅入」的標誌前猶豫了一下，然後勇敢地踏上木板過道，朝著白色大別墅走去九九藏書，裏面住的有錢人——可能還是個名人——正在烤肉，她猜應該是午餐。她回頭看，希望小獵犬不要跑掉，但中間隔了個沙丘，她沒辦法看見小狗。海灘上也看不到獵犬的影子，只看到艾許里小小的身影正在拍攝海里翻滾的海豚，它們的豚鰭劃過波浪，之後沒入水中。木板過道的盡頭是一扇木頭柵門，她驚訝地發現門並沒有上鎖，也沒有完全關上。

她們找房子花了不少時間。羅絲最後選擇了這處離阿什利河不遠的舊公寓，斯卡佩塔、露西和馬里諾還費了一番工夫翻修整頓。羅絲非但沒有花費任何修繕費用，斯卡佩塔還給她加薪。沒有這筆薪水，羅絲不可能負擔得起房租，但從沒有人說起這事。斯卡佩塔只是說，比起他們曾經居住的城市，查爾斯頓消費昂貴。但就算沒有這個理由，也理當為羅絲加薪。

經過昨晚，她無法相信他還能說出這種話。

「『臭屎臉』。嗯，我從來沒聽過你用這種字眼。但是話說回來，我近來說話也越來越粗魯。今天早上和露西通電話的時候，我甚至說出『賤貨』，當時我們正在討論馬里諾人在何方。八點鐘左右，露西剛好經過你家附近，看到馬里諾的摩托車停在你家前面。」

「就因為他板個臭屎臉，又喝醉了。」斯卡佩塔的語氣中充滿賾怒。

德魯漂亮的臉蛋出現在塞爾芙醫生的節目里。她說話速度很快，思緒不斷從一個主題跳到下一個。剛贏得美國公開賽，她興緻高昂。人們稱她為網球界的「老虎伍茲」。塞爾芙醫生切人訪問話題，提出了不該問的問題。

「你剛才在想事情——與我無關的。」羅絲說，「馬里諾。他看起來糟透了，而且舉止怪異。」

羅絲設法將沙發推過起居室，靠在牆邊。她坐在上面，忍不住哭泣，然後她起身踱步，一邊掉淚一邊咕噥著說，死亡是一種錯誤，暴力令人難以承擔。她痛恨死亡，痛恨一切。她從卧室里找出處方藥瓶，到廚房為自己倒了一杯葡萄酒，用酒吞下一顆葯，一會兒卻咳嗽得幾乎無法呼吸，於是她吞下第二顆葯。電話響起時，她已經無法穩住雙手接聽。話筒掉到地上，她笨拙地撿起來。

這句話他已經說了好幾遍，這無疑是主動回答她未曾提出的問題。儘管是陰雨天，他依然戴著墨鏡，不願望向她。大約一個小時前，她將咖啡和吐司端到床前，他坐起身來，抱著腦袋呻|吟抱怨，滿腔疑惑地問道：「我在哪裡？」

斯卡佩塔搬了一張餐椅過來，坐下開口說：「你的葯。」

「羅絲？」斯卡佩塔大聲說，「你聽得見嗎？」

「我開法拉利，除非她這個賤女人瞎了眼。抱歉……」

「我也沒有。」

「你事先壓碎或咬碎藥片了嗎，還是整顆吞下去的？」斯卡佩塔問。因為藥片如果壓碎，就更容易釋放藥效，被身體吸收。

它坐在沙灘上，不願跟過去。她拉著它的脖圈，但是它一動也不想動。「好吧，」她說，「你別動，我去看看你是不是從大房子過來的。也許他們不知道你跑了出來。但我可以肯定，一定有人想你。」

斯卡佩塔到浴室拿來一條冷毛巾，貼在羅絲的前額上，握住她的手和她說話，試著讓她恢復清醒。隨後，馬里諾回來了，他看起來既狂暴又害怕，把斯卡佩塔的急救袋交給她。

馬里諾注意到金髮救護人員盯著斯卡佩塔，卻沒有像往常一樣靠上前去保護她。斯卡佩塔並沒有開口詢問最惱人的問題：為什麼羅絲要服用這種葯？

她在短褲上擦手。

「什麼癌？」她依然握住羅絲的手。

「我告訴了露西，她的秘密比任何人都多，多到我都不知道什麼是真什麼是假。我最不想要的，就是讓你難過。」

「真糟糕。你從星巴克回去的時候，她有沒有看見你？」

「真抱歉，我不是你形容的這個英勇女人，但是讓我盡微薄的能力來幫助你，帶你去國內最好的癌症醫院就醫，斯坦福癌症中心，露西去的地方。我帶你去。我們幫你找出一切可能的治療方式……」

「那你就留在車裡。」

他說：「眼睛看到光好難受，我簡直不能相信光線會這麼！IIII。」

昨夜的影像浮現，有那麼一會兒，斯卡佩塔又聞到了他的氣味，感受到他。她掙扎著，不願顯露出自己的疲憊。

「早安，艾德。」斯卡佩塔說，注意到大廳後方的辦公室里傳齣電視的聲音。她聽到新聞里正深入報道著德魯·馬丁的謀殺案。

走廊上傳來快速的腳步聲，以及救護人員和擔架的聲響。

「別這麼忘我，這會讓你變得自私。如果你使我覺得罪過，還覺得自己傷害了身邊所有的人，這就是自私。」

她煮了咖啡，看著新聞，等待馬里諾的來電。過了一個小時，她納悶地不知馬里諾身在何處。又一個小時過去，仍然沒有任何消息，沮喪感越來越強烈。她給他留了好幾次言，說她今天早晨無法去上班，請他過來一趟，幫忙挪動沙發。此外，她也得和他談談。她是這麼告訴斯卡佩塔的，「現在」就是最好的時機。將近十點了，她再次撥打他的手機，電話直接轉到了語音信箱。她透過打開的窗戶往外看，海堤後方吹來ｒeaｄ•9９cｓｗ•cｏm清涼的風，海面波浪起伏，千變萬化，海水的顏色彷彿白焊錫。

「去啊，我在這裏晃一下，到處攝像。我剛才看到幾隻海豚。」

她測量羅絲的脈搏：六十一。

斯卡佩塔覺得自己好像被人當胸踢了一腳。

「她本來是在等你過去嗎？」

羅絲搖頭。「不要，我很好。我不要去醫院。」

「拜託，讓我帶你去斯坦福癌症中心。」斯卡佩塔說。

「你在哭嗎？」

「你在那裡做什麼？」馬里諾問道，「國家法醫學院是警察去的。」

「比平常多一顆，總共三顆。酒只有一點點，半杯。」

「拜託，不要為難我。我本來一直希望，除非到了選骨灰盒的那一天，否則你不會發現。我知道不該這麼做。」她舒緩自己的呼吸，「我的情況這麼差，又非常沮喪，還全身疼痛。」

她大笑，用雙手遮住自己羞紅的臉。

「請問！」她的心跳又猛又快，雖然擅自闖入私人領地，但是她找到了巴吉度獵犬的家，也必須幫忙。想想看，如果換成小飛盤走失，卻沒人帶它回家，她有何感想？

「要害死我的病因與你無關。」羅絲說，「保證無關，我躲過了。」

「我從來沒見過你的臉這麼紅。」

「就像有人拿撬胎鐵棒敲我的腦袋一樣。」他一邊說話，一邊登上台階，門房讓兩人人內。

「嗯，真是有點笨。萬一我扭傷腳踝或出什麼事怎麼辦？有人在烤肉。」她說著皺起鼻子用力嗅，四處觀察，注意到那棟有紅屋頂大陽台的白色別墅後方躥起一股煙，就是掛著「請勿擅入」標誌的別墅中的一棟。「來，過去看看他們在烤什麼東西。」她對巴吉度獵犬說，輕拉它鬆軟下垂的耳朵，「也許我們可以去外面買個烤架，今晚在戶外烤肉。」

「我想知道你到底把我的槍放到哪裡去了。」他這句話也說了好幾遍。

鳴聲停止，救護車到了。

羅絲點點頭。

馬里諾把頭靠在椅背上，用墨鏡遮住雙眼，大手就放在腿上。

「儘力去改變，千萬不要以為你不能改變。」

「我馬上過來。」斯卡佩塔說。

「可以告訴他，但不要告訴馬里諾。我不想由你告訴他。」羅絲坐起身子，把雙腳放在地上，握住斯卡佩塔的雙手，「我不是什麼法醫病理學家，但你的手腕上為什麼有淤青？」

「這可怪了。」馬里諾說，「那你來查爾斯頓幹什麼？開救護車逛大街？」

「才不是，親愛的，它發抖的樣子好像是因為害怕，也許它口渴了。我早說要帶水來的。沃爾瑪的創始人死了。」她補充道，一邊安撫狗兒，一邊環視海灘。附近沒有任何人，只有遠處的幾名釣魚者。「我想，它可能迷路了，這附近沒有看起來像是它主人的人。」

救護車鳴聲響亮。她壓著球管，將空氣打入壓脈帶中，然後鬆開氣閥，讓空氣慢慢流出來，聆聽血液在動脈中流動的聲音。壓脈帶泄出空氣，發出平緩的噓聲。

「那得等一等。」她說。

「那葯對偏頭痛沒有用。我真的希望你家裡不要放那種烈酒，好像有人趁我不備給我下藥。」

「沒關係啦。」塞爾芙醫生微笑，該死地誌得意滿，「這就是我要說的，各位。」她面向觀眾，「羞愧感。為什麼我們一提起性這件事，就會感覺羞愧？」

「我怎麼可能不難過？」

露西停頓一下，然後說：「這是我打電話給你的原因之一。我本來要順道去看凱姨媽，告訴她我和奈特見面的事。她不知道我去了醫院，我總是事後才告訴她，省得她擔心。結果，我看到馬里諾的摩托車停在她的房前。」

「我可不希望接下來你要他來辦公室幫忙。」他說，「他懂什麼？只會礙事。」

「那可不像是一切照舊。」羅絲說。

「我需要外快，而且緊急醫護事務對我的工作也是個很好的額外訓練。我在這裡有個女友，應該說，以前有個女友。」杜金頓對這點很坦然。他對斯卡佩塔說：「如果你確定沒問題，我們就離開。」

在南卡羅來納州土生土長的艾許里·朵雷脫掉防風夾克，將衣袖綁在自己的大肚腩上，手上嶄新的攝像機對準了妻子梅莉莎。沙丘上有一片海生野麥，旁邊突然出現一條黑白相間的巴吉度獵犬，他關掉攝像機。小狗慢步向梅莉莎跑來，下垂的長耳朵在沙灘上拖拖拉拉，接著氣喘吁吁地靠在她的腳邊。

「也許它啃了什麼屍體之類的東西。」艾許里並不喜歡貓狗一類的動物，「我們繼續走吧。兩點鐘還有網球課，而我得先吃點午餐。家裡還有沒有剩下的蜜汁火腿？」

「我覺得我犯了偏頭痛。」他說，「你有沒有治偏頭痛的葯？」

「你哪裡都不必帶我去。」她回答。「你去幫我找扇新的門好嗎？」她又對馬里諾說，「或是新鎖，修修你捅下的婁子。」

斯卡佩塔自我介紹，解釋說羅絲用葡萄酒送下止痛藥，在他們到達的時候，她不省人事。

「對，我還感冒呢。」

「在你離開之前，最好先把門修好。」羅絲咕噥。

「我們找找看，順便拍一些畫面。」

遠處傳來救護車的聲響，羅絲稍微清醒了些，斯卡佩塔從急救袋裡拿出量血壓的壓脈帶和聽診器。

「我現在不想討論他的問題，想討論你的事。」

破曉時分。天色看起來會下雨。

「聽說，再過去一點，有一棟價ｈｔtｐs://ｒeａd•9９ｃsw.ｃom值三千萬的豪宅。」他往前指，「微笑，你臉上那不叫微笑。笑一笑。好像是什麼名流人士的房子，可能是沃爾瑪百貨的創始人。那隻狗為什麼喘得這麼厲害？外面又不熱，而且它還在發抖。也許它病了，可能是狂犬病。」

「你至少讓我和你的醫生談談。」

「大概八點。」

「請問！」她向前推門，門開了……

當她搬來查爾斯頓時，要求一處離海不遠的住處——「近得讓我知道海的存在。」「我想，這應該是我最後一次跟著你跑了。」她對斯卡佩塔這麼說，「在這把年紀，我不想弄個庭園來找罪受。我一直想住在水邊，但千萬不要有泥沼或臭雞蛋的味道。大海。如果能靠海，至少走路就能到海邊，那我就滿意了。」

「救護車馬上就到。」馬里諾說。

「我可不想感冒。」他說。

「所以是我的錯。」

「我們要試遍所有的方法。」

「去車上拿我的急救袋，在後備廂里。」

「讓我一切照舊。我不要急救，也不要死在醫院里。」

「沒有。」

「你已經服用了八百毫克的止痛藥，至少五個小時內不能再用別的葯。」

狗兒們都愛她，老遠就可以發現她。從來沒有狗兒對她吠叫，除了愛她之外，它們從未有其他的舉動。去年，小飛盤患了癌症，他們不得不讓它安樂死。梅莉莎一直沒能忘掉傷痛，也無法原諒艾許里：他因費用的理由而拒絕為它治療。

她搖搖頭。

「以你昨晚的情況，不適合佩上膛的手槍。」她補充說。

「我在博福特縣警長辦公室當調查員，他們派我去國家法醫學院，我是那裡的研究生。」

「人要一直到快死了才會明白，其實我們有能力改變生命中的一切。然而這一點不能改變。」羅絲拍拍自己的胸口，「你幾乎有能力去改變一切。」

艾德看向辦公室，搖著頭說：「可怕，真是可怕。她是個好女孩，真是個不錯的孩子，在被殺前還來過這裏，每次進門就給我二十塊錢小費。這麼好的孩子，一點也不擺架子，你們知道嗎？」

「奈特向你問好。」

「你昨天晚上醉得一塌糊塗。」她把咖啡和吐司放在床頭桌上，「你還記得嗎？」

「不要。」羅絲固執地搖頭。

德魯反手擊球。

「腫瘤科醫生。」

他走在她前方，根本沒有費心詢問是否要幫她提籃子。

「非小細胞。」

「告訴你，這個攝像機真不錯。」

眾人瘋狂地鼓掌。

巴吉度獵犬仍然留在原來的地方，坐在靠近「請勿擅入」標誌的沙地上。

「槍在哪裡？你把槍怎麼了？」

「看看，房子的陽台和紅屋頂。」他說，「想想看，住在這種房子里是什麼感覺？」

「這裏又不是博福特。」

「你記得昨晚發生的事嗎？」

「甜心，它不叫長耳朵。好了，別給它取名字。看看它的名牌，」艾許里說，「看看它的真名是什麼，住在哪裡。」

「真希望你沒有在車後放那些食物，我現在一聞到味道就不舒服。」

電梯門關上，馬里諾透過墨鏡直視前方。

「你早該告訴我。」

「我已經到了三B期。」

「告訴我。我會儘力實現你的願望。」斯卡佩塔說。

「我看不見，」她說，「看不清楚。沒有，不像有電話號碼。反正我也沒帶電話。」

「真希望我們能去歐洲。」

「羅絲嗎？」斯卡佩塔的聲音。

「我去了趟星巴克，接著在九點左右往她家的方向去，你猜怎麼樣？我和他那個開著寶馬車的薯片女友擦身而過。」

「你確定是她？」

「來，長耳朵，我們去找找看你家在哪裡。」梅莉莎對小狗說。

斯卡佩塔猶豫了一下，然後說：「我可以告訴本頓嗎？」

「你可以用我的車，」斯卡佩塔把鑰匙扔給他，「我走路回家。」

「我快死了。」羅絲說，「我痛恨如此對待身邊的人。」

「肺癌。你先別想早期你在辦公室吞雲吐霧時，我吸進去的二手煙……」羅絲說。

「太熱。」

「我要給你量體溫，」她把電子體溫計放到羅絲的舌下，幾秒鐘后，體溫計就發出嗶的聲響。三十七點三度。她拿起藥瓶。「你吞了幾顆葯？」她問，「喝了多少酒？」

「她以前住過這裏？」斯卡佩塔說，「我以為她一向住在查爾斯頓廣場旅館，每次她到這附近，新聞多半是這樣報道。」

他轉身跑出公寓。斯卡佩塔發現地上有個酒杯和一個處方藥瓶，幾乎被沙發罩遮住。她驚訝地發現羅絲服用了Roxicodone，這種含有羥考酮溴化氫的藥物屬於鴉片類止痛劑，很容易上癮。處方單是十天前的，共開了一百顆藥片。她打開藥瓶，裏面只剩下十七顆十五毫克的綠色藥片。

她再次試著讀狗牌，但是沒戴眼鏡，實在太吃力。她想象著那些有錢人——住在沙丘遠處、大松樹後方的別墅里的百萬富翁——在露台上烤肉。

太陽在灰濛濛的雲朵間躲躲藏藏，海水拍打著岸邊。

「我得去你家。」

斯卡佩塔說：「我家裡有個客房，很小。也許該換個大一點的地方。」

收縮壓八十六，舒張壓五十八。她再將聽診器移到羅絲胸前和後背。羅絲的呼吸很淺，血壓也不高。