「這附近的人家是不會鋪張的。油燈用的油……」

「我們去參拜一下吧！」

六藏說到這裏又沉默了。阿初不自覺地扶著柱子，若哥哥還有許多話要說，那就坐下洗耳恭聽，但六藏似乎改變主意，只是下巴一揚，說道：

「想來是場小火。濕掉的地方比燒著的地方大得多。」說著，右京之介環視室內。「沒看到油燈，是丟了嗎？」

「弄倒了油燈？」右京之介，即右吉，說道。「那可真糟糕。吉次大叔沒受傷吧？」

然後，右京之介問道：「阿初姑娘不怕嗎？」

年紀相仿的姑娘愉快的模樣驀地里觸動了阿初的心——天氣這麼好，把借屍還魂這種陰陽怪氣的事拋到一邊，痛痛快快地玩上半天又有何妨？

這裏已屬大川下游，河面因而更顯寬闊，永代橋在橫跨大川的橋當中是最長的一座。俯視川面，木材連成長長的木筏順流而下。在這一帶來去的，若不是木更津或行德那方面載貨而來的船，便是自海口處的海船載滿了貨划進來的舢板小舟，清一色是商用船隻，忙忙碌碌地將船頭指向日本橋川與小名木川，這景象正是江戶城活力充沛的寫照。

「也許吧。無論如何，我想這件事或許不該提。」

「原來如此。」

富岡八幡宮的第一鳥居後方便是岡場所聚集之地，往昔永代橋尚未完工時，為了使這遠離江戶中心不利參拜的八幡宮多少熱鬧些，特地放寬規定允許茶鋪設娼。如今，連厭倦吉原的尋芳客都喜愛這處溫柔鄉。

「如此一來，阿初姑娘的聽聞……該如何解釋呢？阿初姑娘為何能夠看見丸屋那油桶里的孩子？」

要過永代橋前往深川必須先過河到小網町，或是到鎧渡搭渡船也可以，或者沿著日本橋川河岸穿過南茅場町，過了靈岩橋、湊橋抵達永代橋邊的北新堀町亦可。論快慢，當然以搭渡船較快，但看著走起路來顯得有些垂頭喪氣、無精打採的右京之介，即使改作平民打扮，萬一在渡船上被同船的客人親切地問上一句「小哥上哪兒去？」慌張結巴之餘只怕會落水。再不然，也難保不會遇上知道右京之介正身任與力見習的熟人。

六藏只說聲是嗎，吐了口氣，將煙管中吸了一半的煙灰敲落在長火盆里。他對吃穿都不在意，有時甚至令阿好嘆息「讓人煮飯煮得好不起勁」，唯有對煙草特別講究，他只抽國分的上等煙，而且非煙草販千代藏賣的煙不抽。這千代藏從前演過戲，如今因為煙草而固定出入六藏家。據六藏說，千代藏帶來的煙都是他特別下工夫將煙草切得細如絲線，味道與一般國分煙大不相同。

「阿初姑娘看不透人心嗎？」

山王日枝神社每兩年舉行一次祭典，有多達四十五架花車，而且還跟著華麗絢爛的舞台，穿著豪華服飾的藝妓與商家姑娘伴隨著樂隊跳舞。山王日枝神社所祭祀的山王神是德川家的土地神，連將軍大人都會觀賞，因而才有天下祭之稱。

右京之介並未將阿初吃驚的模樣放在心上，兀自以沉穩的步伐向前走。他們沿著左方的土手藏屋敷路過江戶橋，在本材木町轉彎過海賊橋，再繼續往東，不遠處便是右京之介所居住的八丁堀組宿舍。

「右吉。」右京之介重複一次，笑了笑。「有意思，右吉是嗎。」他滿面笑容，阿初卻想起另一件事。六藏哥不是說了嗎……古澤大人在外有風評。阿初有好多事想問。

「不知道。哥哥聽過嗎？」

兩人穿過三十三間堂旁，過了永居橋、龜久橋，以平野町為右迴向西走，來到海邊橋向右轉，在商家中走上一會兒，右手邊就是靈岩寺。再繼續向北過了九*九*藏*書高橋，來到大路上右轉。經過小笠原佐渡守大宅前門，前面一條小巷左轉，往前便是三間町。

右京之介再次沉吟，喝了一大口茶。

「可是，至少在您出任公務之前曾經看過吧？」

「好像受了點燒傷，不過情況還好。」

阿初並非在很久以前就發覺自己有這樣的力量。據六藏說，阿初從小便偶有不同於常人的地方，但這些事情阿初本人既不記得，當然也就沒有自覺。對阿初而言，一切都是從這份能力蘇醒時——初潮來臨之後才開始的。

「怕？」

「哥哥，看來沒有我能幫上忙的地方了，不過，要是需要我做什麼，請馬上吩咐吧。」

「叫右吉如何？」

「那我就放心了，因為根本沒這回事。」

「對了，若那個吉次樣子依舊不對勁，阿初姑娘準備怎麼應付？」

阿初赫然驚覺，說道：「應該是魚油吧。」

轉身抬頭一看，他正一臉茫然地站在半空的水瓶旁。

「真是難得一見啊！」說著讚歎連連。「啊啊，看到好東西了。」

「你不是上次把阿吉認錯的那位小姐嗎？」

儘管不指望聽到辰巳藝妓遊樂、岡場所之類的回答，但聽到他說「沒有，我從沒跨過永代橋」，阿初還是無法置信。

右京之介理解般地點點頭，看來他至少玩過仙女棒。

「也罷，你去吧。你是要為御前大人的《耳袋》添個借屍還魂的奇聞吧？既然要到三間町，不如順便兜遠點到八幡宮拜拜，吃個永代糯米丸子再回來。今天看到那些事，你也不好受吧！」

那位公子是會引人議論的人嗎？阿初很驚訝。

右京之介雙手在胸前交叉，思索片刻。阿初把玩著手中的茶杯，凝神望著他。

「見面今天是頭一遭，但風評倒是經常聽到。那位公子……」

「不，奉行大人沒這麼說。」

這怎麼會沒什麼！阿初東猜西想，直到湊橋邊她依然默不作聲。在橋上一度佇足，靠近欄杆，眺望流過眼下的河川與來往的船隻。船上木材堆積如山，船夫身上僅圍著一件兜檔布，操著長長的篙子在河上駕船。亦有小舟駛過，一艘賣吃食的船堆著醬油桶正向河岸滑過去。小舟前行激起白色的漣漪，在阿初眼裡看來無限涼爽，掠過河面的風自袖口穿進阿初的身體里。

佐原屋一如往常，人多熱鬧。與阿初他們同一條長凳右方正坐著賣艾草的小販，大概是做生意偷空休息吧，對方將箱籠放下正在抽煙。與阿初背對背而坐的年輕姑娘看來是個商家女兒，大概參拜已畢，正將護身符慎重其事地抱在懷裡，同行的看似是父母以及一名男隨從。這群人一直湊在一起低聲交談，但內容似乎不是壞事，姑娘不時露齒而笑。梳得整整齊齊的髮髻散發著淡淡的茶花油香，髻上的紅珊瑚單珠發簪雖不華麗，倒也引人注目。

「嗯，是啊……」

「這就是所謂的好管閑事嗎？」

凡是造訪這處岡場所，並探尋以外褂為標誌的辰巳姐兒遊玩的眾恩客，均是乘小舟沿水路順風、順水而來，對八幡宮與鄰近的永代寺根本不屑一顧，因此唯有八幡宮的信眾才會走得鞋襪滿塵土。

「啊？」阿初忍不住問道。對八丁堀的大爺們來說，搭這渡船根本是圖個方便，他怎麼會說這種話？

阿初用力點頭：「那孩子是在恐懼中哭著死去的，而她的意念導致我看見了幻象。」

「走吧！」

這位大人比我以為的還怪——阿初驚訝得說不九-九-藏-書出話來。連天下祭都沒看過？不記得？他不覺得祭典很有趣嗎？這實在太令人難以置信了。

阿初感到震驚，眼睛略微瞪大。

可是也不能光憑這個——阿初才說到這裏半格子門突然打開，吉次回來了。

然而，看看右京之介，再對照那位父親大人的風評，古澤與力這一家似乎不以此好處眾多的職務為喜。赤鬼古澤大人那張嚇人的臉無論怎麼看，都找不出一絲縱容兒子涉足岡場所的驕奢之氣。

阿初打過招呼，說今天再次帶著店裡的人來找吉次。右京之介也自稱是右吉，但阿熊幾乎聽而不聞。「阿吉很快就會回來。」阿熊說道，「他說和客人約好了，以至於還不能休息，他一交待完就出門了。」

冷冷地說了一聲后，阿初便率先離開。只見右京之介仍一臉幸福，嘴裏自言自語地念念有詞，腳步也輕快了起來，蹦蹦跳跳地跟在後頭。愈看愈教人討厭。真搞不懂這位大人——阿初心裏不禁發起無名火來。

與力同心的職務當中有一組名為「本所方」，配有與力一人、同心兩人，專司本所、深川一帶的諸般事務。從開鑿河道動土建房，乃至於名主世代交替與進退等細務均一手包辦。但因管區內有如此規模的花柳街，本所方其實是收入頗豐的職務。許多奸惡之輩在通町一帶做了見不得人的事，便過橋逃往深川或砂村一帶，因此六藏與本所方眾大爺們也有來往，更深知他們宦囊飽滿，甚至連一些高階武士都眼紅。

「阿初姑娘。」右京之介叫道。

「什麼事？」

「對身體沒有妨礙嗎？」右京之介低聲說道。「不會累嗎？」

「說得也是。」他眨著眼說。然後小聲冒出一句：「搭渡船是我的夢想。」

「還有，在我眼裡，吉次看起來比他的實際歲數年輕，但這種事本來就是憑感覺的。到時無論古澤大人怎麼想，事後請告訴我。啊，對了對了！差點忘了。待會兒我們到了三間町時，能不能委屈古澤大人假扮成是在我們廚房見習的？然後說有時候也會陪我外出。當然這不是真的，只是表面上的說法。」

「古澤大人，我們到佐原屋吃糯米丸子串吧！」來到永代橋西側，阿初對右京之介這麼說。兩人並肩在佐原屋店頭的長凳上坐下，喝茶吃醬烤糯米丸子。右京之介制止阿初並由他付了錢。

「阿初姑娘看得見旁人看不到的東西、聽得見旁人聽不到的東西——是這樣沒錯吧……」

阿初睜大了眼睛。「啊？」

「大概是不能用了吧。」

「您看到什麼了？」

這時，背後突然有人出聲說道：「找阿吉有事？」

「看到、聽到這些東西的時候，不覺得害怕嗎？」

吉次狹小的房內亂得好像整間被翻過來了。不僅如此，牆上、榻榻米上到處都熏黑了，泥土地也濕淋淋的，房內飄散著一股焦臭味。

此刻，置身在那獨特而略帶藥味的煙霧當中，六藏正皺起粗眉。阿初深知哥哥雖然長相威懾，其實性情溫和，也明白他當下的心境。六藏焦躁不已。殺害孩童，在所有重罪里最為惡劣，若非喪盡天良的人，如何能對毫無抵抗能力的幼童下手？

「御前大人的想法，我實在不明白，但是……」六藏難得露出有口難言的模樣，皺起眉頭。「你知道外面的人都怎麼形容古澤大人的公子嗎？」

「說實話，我自己也不清楚。所以我想借用御前大人對我說過的話……」

右京之介膛大了眼睛。「他的首級飛起來了嗎？」

右京之介一臉沒什麼印象的模樣偏著頭思索，說道：「這我就不記得了。也許看過吧。」

「怎麼了？」他問。

吉次總是在傍晚才回雜院，若現在前往三間町，即便是漫步過去，時間也太早了。阿初決定照六藏的建議，帶著右京之介到處逛逛也挺有意思的hｔtｐｓ://ｒeａd.９9cｓｗ•ｃｏｍ。

是瞧見了哪個美人的後頸了嗎？阿初微蹙起眉頭。

御前大人三言兩語便將右京之介交代給阿初，但就阿初而言，實在無法與陌生人一同辦案。所幸右京之介這個人沒什麼架子，只要她開口問，對方必定會鉅細靡遺地回答她任何事吧。

阿初再一次感覺到看見丸屋油桶的幻象時的那個味道。

古澤右京之介大人，我真搞不懂他。這位大人是個怪人。阿初甚至埋怨起御前大人來了。

「是的。御前大人說，人在臨死之際，無論是誰，內心都會懷著強得驚人的意念。這意念之強絕非活著的任何時候可以相比的，就好像仙女棒，在燃燒殆盡之前總會特別亮一樣。」

「不是的，不知不覺就看出了神。」右京之介辯解道。雖不知他看什麼看得出神，但正如他所說的，只見他雙頰微微泛紅，雙眼閃閃發光。阿初心想：噢？他是怎麼了？

接著，阿初的身子不由得往後一凜。

右京之介搖搖頭。「沒有。我想我當時是在御番所里看案件的判例，因為其他人為了維持治安都出門去了。」

在佐賀町那邊下了永代橋，再往西走，行人來往，有人要去富岡八幡宮參拜，有人已結束參拜，漫步在其中，聽見三聲預報鍾之後，緊接著傳來七刻（午後四時）的鐘聲。富岡八幡宮特准于境內敲鐘報時，鐘聲聽來格外接近的原因便是在此。

「御前大人說，人在臨死之際的意念便是如此強烈，正因如此，若遭他人加害冤死，或是在慘遭殺害的過程中恐懼害怕地哭叫著，並伴隨著遺憾的淚水氣絕，這些意念一定會留在人世間。而我看到的、聽到的，就是這些殘存的『意念』。」

三間町這一帶雙層樓的民宅與平房雜院交錯，蓋得密密麻麻的，但阿初記得吉次所住的十戶連棟雜院的木戶處，豎著一塊看來不怎麼正派的傭工介紹所招牌，因此幾乎是毫不遲疑便找到目的地。兩人踏在水溝蓋上，走進悶濕不通風的雜院內。家家戶戶的主婦都在料理晚飯，狹窄的巷弄內飄散著炊煙，不知何處傳來飯香。太陽已西斜，吉次的住處卻仍悄然無聲。即使如此，阿初叫了一聲之後，還是將貼補多次后已形同特殊圖案的半格子門輕輕推開。

說起來，我為什麼會做起這些事？不管看到什麼、聽到什麼，就當作與我無關、當作沒看見，往腦後一放，不就什麼事都沒了。

六藏沒看阿初，而是以凝視著自己鼻尖的神情思索著，稍後才開口：「我再想想。就這樣嗎？」

右京之介似乎這才想起自己這一身打扮。

「沒有沒有，沒事。」

「看不透。無論是憑直覺或是猜測忖度，這些我想和一般人沒什麼不同，但我是無法看穿人心的，我沒有這種能力。」

「是的，聽說飛得很遠。將軍大人見勢立刻赦免了其他人。」

鐘聲似乎將右京之介自沉思中敲醒，阿初即時邀他走向第一座鳥居。

阿熊瞪著阿初和右京之介這麼說，語氣顯得十分疲憊。

這一路上，阿初覺得實在沒有什麼話可說。

「你們哪，既然要等阿吉回來，最好是進去等。他說他稍微整理過了，我想應該還有地方可坐吧。」

「隨從付錢是天經地義的。」右京之介一付煞有其事的嚴肅模樣。

離開佐原屋，重新起步之後，右京之介似乎仍不斷咀嚼阿初的話，有時嘴裏還念念有詞。阿初強忍著不去打擾他，走在他身後。

阿初微微一笑。「怕呀！每次都怕得要命。」

阿初抬起手擋住炙熱的陽光，用心感覺夏風自臉頰撫過溫熱氣息。賣解暑藥方的藥販敲響卡當卡當聲趕過停下腳步的兩人，頭也不回地走過。右京之介眯起眼看著藥販走後，轉向阿初：

右京之介長長地嗯了一聲。阿初繼續說道：「這也是御前大人告訴我的，以前有一位武士大人因故受罰，必須切腹。這位武士大人懊悔萬分，尤其自己受罰是出於自己的無德無能，雖無奈也只能認命，但為自己效力的年輕武士部下也必須一起受死的事令他痛心切齒。於是，他向將軍大人請願，說當介錯人一刀砍下致使他身首異處時，他將憑一己意念，讓首級飛到將軍大人所在的座席前方。他一定會讓自己的首級飛起。若將軍大人有幸親眼見到，必定能明白他挂念部下的心意，這想必比千言萬語更能說服將軍大人。若將軍大人憐憫這份苦心，懇請將軍大人赦免手下的眾年輕武士。」https://read.99csw.com

「這麼說，」右京之介難以啟齒般吞吞吐吐地說，「阿初姑娘也能夠看穿身邊的人的心思嗎？」

「你不覺得今天常提到魚油嗎？」

因此，六藏深為震怒。一想到這樣的人此時或許正在某處閑晃，或許與自己一樣正在抽煙，或許與身邊朋友談笑，他便忍無可忍。然而，即使忍無可忍，想立即將兇手繩之以法，眼下手上的線索卻還是太少。正因如此才叫人心急。六藏在心急如焚當中思索著下一步該針對誰、如何進行調查。原則上六藏不會在出事後立刻盲目行動，多半是先冷靜沉著地思考，而這時候，他便會像面對殺父仇人似地猛抽煙。由於受不了煙有一丁點兒受潮，六藏從不多買，因此千代藏每天都會到姐妹屋露面。

阿初不由得對內心的想法露出苦笑，沒料到卻被右京之介注意到了。

「就是……」右京之介正起勁地要開口時，不知想到什麼，又立即打住了。

「死得心安理得的人心裏擁有的是對即將死別的家人的愛，或是對他們送自己最後一程的感謝，依依不捨的悲傷——雖然悲傷，不過是溫暖的悲傷。可是，要是一個人驟然不得不死，內心充滿了驚恐與不滿的話，這些感情便會突然間爆開，滯留在心底。這麼一來，即使這個人斷了氣，這些難以一語道盡的感情依然會留在人世間。」

「怎麼個好法？」

「古澤大人到過深川嗎？」

見阿初指著吉次的住處問，阿熊冷冷回答：「昨天晚上阿吉不知在急什麼，一不小心弄倒了油燈，就燒起來了，好在火很快就滅了。」

右京之介輕輕點頭，彷彿仍無法釋懷般，伸手搔搔太陽穴附近。

右京之介看來當真是初次來到此地。只聽他嘴裏還說著「這就是傳聞中的仲見世嗎。」阿初心想，原來身為吟味方老招牌的赤鬼古澤大人一直與此地無緣。

「是的。我很少外出，最遠只知道組宿舍和御番所一帶而已。」

「吉次這個人，都是用哪種油點油燈？」

前方只見丹波舞鶴藩牧野府的一排石牆，棧橋旁渡船小屋粗陋的屋頂已在眼前。河水碧清，與對岸林立的土倉房白牆互相輝映，美得難以描繪。才剛駛離棧橋的渡船多半是載了年輕姑娘吧，歡快清脆的笑聲隨風傳來。

在本殿參拜后，趁著阿初抽籤的時刻，右京之介不知上哪兒去了，完全不見人影。四處張望了一會兒，也不見他人。當阿初不覺有些擔心、到處亂轉時，只聽背後有人叫「阿初姑娘」。

「丸屋油桶里的孩子也一樣？」

「不，和阿初姑娘說也不妥。」右京之介含混地回答。

「出了什麼事呀？」

「御前大人是這樣告訴您的嗎？」

「是我不懂的事嗎？」

「可是還是很熱。」

右京之介不時對阿初說了許多話，阿初皆冷冷帶過，半天的觀光遊覽就此結束。

臨死之際心裏所懷的意念——這份意念釋放至空中停留，為具有阿初這種「眼睛」的人所感應。

「哎呀！您上哪兒去了？」

哼，真討厭！阿初在心裏如是認定。

說著，阿hｔｔps://rｅaｄ•９９ｃｓｗ.ｃoｍ初站起身來，哥哥卻隨後問：「你打算拿古澤大人怎麼辦？」

搞不好其實是位深藏不露的劍客——這個念頭乍然在阿初腦海中閃現。

「真的嗎？」

「秋天近了呢。」右京之介跟著往欄杆靠，這麼說。「水很誠實。季節一來，都是水當先變涼或變暖的。」

一回頭，只見一臉不悅的阿熊站在那兒。她認出阿初后，低低啊了一聲。

「這個嘛，也可以這麼說吧。」阿初回答，隨後笑了笑。「不過，這種能力又不是說不要就能不要，再苦也只能挨著呀。」

「沒怎麼辦呀！就照御前大人交代的，與那位大人一同調查三間町的事。」

右京之介率先踏進吉次的住處，並將逃過一劫的粗坐墊移到一旁，讓阿初坐在沒有燒焦的榻榻米上。

「好啊，這樣很好。」右京之介說。「名字呢？」

「但是，要是問個不停，就怕他會回我一句：我就此告辭。」

將魚油的事告訴了六藏后，他略加尋思：「這代表了什麼？」

話雖如此，這副景況委實也太糟了些，阿初一面想一面回答，她根本看不出房間里原本有些什麼傢具。

「還好。」阿初臉上仍掛著微笑。

到了嚴冬，若想搭渡船可得做好被凍到骨子裡的準備，但在這個季節卻是暢快怡人。其實天氣好更應該搭船。儘管覺得可惜，阿初還是拉拉右京之介的衣袖。「萬一遇到熟人，不是很尷尬嗎？」

這一帶的路右京之介多半認得，阿初阻止往鎧渡走的他說道：「天氣這麼好，我們慢慢走過去吧！」

原以為這樣就能打發了，右京之介卻直勾勾地盯著阿初，瞧得阿初不禁有些難為情了，之後他才提防有人聽見似地壓低嗓門，悄悄問道：

右京之介的臉微微變色。「那麼，擁有這種能力其實也是一件非常痛苦的事了？」

看到阿初滿是疑惑的神情，右京之介露出孩子般的笑容說道：「沒有，沒什麼。我們走吧！」

「奉行大人嗎？」

「原來如此，我明白了。」

然而，若是從那時起所有狀況都必須由阿初自我調適的話，這份能力遲早會成為阿初的重擔，一不小心說不定會把自己逼瘋。直到遇見御前大人後，阿初說了種種事迹，因而受教良多，才能像今天這樣與體內不可思議的力量和平共處，也才能駕馭這份力量。

「很少外出——可是……喏，上個月不是才舉辦天下祭嗎？您去看了吧？」

「我也想不通，但總之就是聞到味道了。」阿初說完，然後壓低聲音說道：「也許是殺害那孩子的兇手身上沾到了魚油。」

我想——理應與吉次很熟的阿熊竟然這麼說。看來，自吉次死而復生之後，彼此的來往果真不同於以往。阿熊轉身離開之後，阿初仍凝視著她適才站的地方。

「有時候，留下來的意念實在太強，就算肉體早已腐朽，還是一直存留在人間，並化為形體，不僅像我這樣的人看得到，就連一般人也看得到。御前大人說，這樣的意念就叫作幽靈，『阿菊數盤』這個故事大概就是這樣來的。」

阿初邊邁出腳步邊搖頭：「我也不知道。總之，今天我想先再見吉次一面，和他說說話。如同我第一次去時一樣，不過我會先說明這次我在找的不是另一個吉次。然後對他說，我們店裡也用蠟燭，雖然數量不多，但想請他到姐妹屋來收購殘蠟。這麼一來，以後用不著編造借口也能不時見到他了吧？」

這件事實在難以說明，阿初先在腦中思索過後，才緩緩開口：

「嗯。還有就是阿紺怕得可憐，我安慰安慰她就回來了。」