學生們還是一副無精打採的樣子，而我卻是懷著幸福的心情，在給他們講課的。自己的內心，一旦變得充實起來，即使面對這樣的學生，我也能夠微笑著對待。這真是一件不可思議的事情。

「但是怎麼了？」

「害怕什麼？」

「不……不是，我……我瞎說的。剛才的話，請您就當做沒聽到吧。」

就連稻垣公夫母親的自殺未遂事件，也已經是過去式了，並沒有困擾我太久。聽別人說：她已經出院了，現在完全恢復了正常，不過，她後來還是辭去了工作。據說她對於那次的衝動行為，深感後悔。

「老師！……」

但最後，我還是沒有能夠抑制住誘惑，從窗口探出身子。

「啊，對了，你早會的時候身體不舒服。怎麼樣了？現在好點沒有？」

花壇里的彼岸花，組成了一個文字，我又一次感到，後背躥過一股寒氣。種花人的惡意，透過一株顏色詭異的花朵，悄悄散發出來。我感到頭暈目眩，但眼睛還是緊緊地盯著那個文字。

讓我吃驚的是，站在我身後的是長谷川美玲。她就像幽靈一樣，臉色蒼白，儘管天氣很熱，但她全身抖個不停。

我的幸福，當然是來自於和髙倉千春的交往。暑假我們兩人去了輕井澤度假，九*九*藏*書去高崎看電影，這些天來，讓我享受到了過去多少年以來，都沒有享受到的青春與歡樂。我們沉醉在幸福之中，每一天都是那麼的心滿意足。

「彼岸花應該是九月開花的。現在早晚都比較涼，有一棵等不及，就提前開放了。」

「你剛才說肅清？」

「這種花經常長在墓地上吧。」

「你怎麼會在這裏？」

(過去)

我們和學生們住的地方離得比較遠，而且，就算被哪個老師看到，也沒有關係。我們兩個人都是單身，沒什麼見不得人的。返校日前一天，她在我的公寓留宿，第二天一早，我們若無其事地來到學校，還像普通同事那樣相處。這種感覺很刺|激也很快樂。

當「肅清」兩個字一出口，她就慌忙捂住了嘴，同時驚恐地瞪大了眼睛。

今天是返校的日子。校長講話之後，大家各自回到教室。3A班全體出席。

彼岸花形成的X，不知是不是在嘲笑，死在這個花壇中的稻垣公夫的靈魂。彼岸花在驕陽下積蓄著力量，等待著花朵全部綻放。

突然，我感覺身後有人。覺察到危險的我，猛地轉過身來。

「我……我害怕。」長谷川美玲突然如此對我說。

就連一向喜歡長篇大論的校長，九-九-藏-書也抓住這個機會，說了幾句諸如「天氣熱，希望大家注意身體」；「新學期要努力學習」之類的套話后，就匆匆結束了講話。在返回教學樓的路上，我注意到學生群里有一陣騷動。幾個學生圍著花壇，正在指指點點地叫嚷。

他們你看看我，我看看你，小聲嘟囔著「好可怕」、「這裏以前就是墓地啊」之類的話，四散而去。

高倉千春懷疑地盯著呆站在那裡的我，然後也走到窗口，朝下看了一眼花壇，倒吸了一口涼氣。

啊……

其間有兩個女生暈倒了，被送到了保健室。其中一人就是長谷川美玲。在一群臉龐被曬得黝黑的學生當中，她那蒼白的臉色非常醒目。她的皮膚白得異常，幾乎可以看見血管。而且兩頰深陷，眼睛下方陰影濃重，就像身患重病一樣。

回憶起來：其實從那一刻起，我生命的軌跡，就已微妙地偏離了正常的方向。

「好了好了，快回教室吧。」我招呼著學生們。

時隔一個署假，八月二十一日，全校師生返校。盂蘭盆會已經過去了，暑熱卻完全沒有消退的跡象。那天從早晨開始，日照就特彆強烈。山區地帶濕度較低，紫外線卻比平原地區厲害。九點鐘之前，全體師生在操場集合，校長在主席台上，一邊講話，一邊用手帕擦著禿頭上的汗水。https://read.99csw.com

我的腦海中有一個念頭，就像一隻關在瓶子里的牛虻，一直在嗡嗡叫著，提醒它的存在。

「我覺得自己活不成了。」說完她就撲到我身上。

那是英文字母X，或者是個X的符號。X到底指什麼呢？

「我剛才一直在保健室休息。」

我想督促他們快點回教室，於是走到他們身後，看了一眼到底發生了什麼事。

這時候，勤雜工竹澤先生，正好經過，我問他花的事。他說：「老師，這個我也不知道。到去年為止，這裏從來沒有開過這種花。而且，我也不記得這裏種過非洲菊。是學生們隨便亂種的吧。這花看著真讓人不舒服，要不要拔掉呀？」

她回過神來，雙手護在胸前，離開了我。我驚慌失措地發現，自己的手上，還殘留著她那乳|房的柔嫩觸感。

(工作日誌摘要）——八月二十一日

彼岸花，別名曼珠沙華，常生長於墓地或河邊。本應從青色的球根中九-九-藏-書抽出的花莖，卻從旁邊的地面生長出來，花莖頂端的花朵樣貌詭異。對了，朱頂紅也是這樣的植物。此時花壇里雖然只開了一朵，但很明顯，周圍種的也全是彼岸花。

雖然放了暑假，但是，我還要給備考的三年級學生補習，因此還去了學校幾次。不過只有上午有課，感覺輕鬆多了。

我想推開她，但她緊緊抱住我不放，我怎麼都掙脫不了。她的身體竟然很有肉感，不知道纖瘦的她，哪裡來的這些贅肉。在拉扯中，我的手碰到了她的胸部，拇指碰到了她沒有內衣遮蓋的乳|房，還有堅硬的乳|頭。

我心不在焉地，給學生們講完新學期的注意事項，就讓他們回家了。然後，在只剩下我一個人的教室里，我拚命抑制著，從窗戶向下看的慾望。如果我看了，就正合了種花人的意思。可以的話，我希望自己不去看。

「喂，那個是長谷川美玲吧？……她怎麼了？好像在哭。」

「嗯，基本已經好了。但是……」

我帶著一種奇異的感覺，回到了二樓的3A班教室，學生們已經坐在座位上等我了。只有長谷川美玲的位置是空的，她好像還在保健室里休息。

不可思議，是誰在什麼時候，把這種花種在這裏的？之前這裏明明盛開著非洲菊，現在卻連一九-九-藏-書棵都沒有了。

她抬起頭，大眼睛里盈滿淚水。白上衣下面的嬌小胸部，隨著抽泣聲激烈地上下起伏。這個十五歲的少女，渾身上下都散發著令人心動的性感氣息。

不會吧，不會吧……

佐藤源治在鷲尾頭上推了一下，說：「笨蛋，這不是彼岸花嗎！」

「不是這件事。我……肅清……」

她轉身跑出教室的前門。巧合的是，她剛一跑出去，音樂教師高倉千春就進來了。

美玲欲言又止，她低下頭，一滴眼淚掉下來，浸濕了白色拖鞋的前端。

竹澤先生的手伸向彼岸花，我連忙阻止道：「不用，不必做到這種地步。」

花壇里有一種奇怪的花開了。

學生們走了以後，我得以看到花壇里，盛開的那朵妖異、鮮紅的花。

「這是什麼呀？真嚇人！……」一個像小學生似的、還沒有變聲的學生尖叫出聲。這是鷲尾力的聲音。

「為什麼這麼消極呢？……你的成績大有進步，照這樣下去，你就能考上理想的高中了。」