返回主宅的路上，她還回頭望了望「浮身堂」。黑暗中繁星滿天，以此為背景的「浮身堂」，令人感到夢幻。祠堂的紙拉門上，燭影搖曳，微光浮動。似乎連海浪都寂然無聲了。

「為什麼啊？」

倒錯三部曲的收尾之作。這部作品完成之後，就應該可以確立我在推理小說界的地位了吧。不過萬事開頭難，一直拖拉到現在，還沒有動筆。

「是密室殺人事件啊。」

郵船的檢票口旁邊，有個小小的廣場，上面停著一輛小型卡車和一輛四輪馬車。馬車的車身上寫著「港屋旅館」，車上站著一個身穿短外褂的、上了年紀的男人。這麼一個小島，居然也有旅館，我有點驚訝。乘客中的小販和穿西裝的男人們，在旅館派來的男人面前停下來。

「前妻沒有孩子嗎？」我問道。

不，這裏不是庭院。走廊的盡頭，的確連綴著一片寬廣的空間，不過那是大海。濃郁的潮水氣息，撲鼻而來。

「嗯……就算你這麼說……」

「不好意思，我沒注意到你的狀況。」

沿著穿過梯田的小路，往下沒走一會兒，就進了村子。根據良江所說，這裡是島的中心，叫做西浦。

沒錯，我的左腳拴著腳鐐。即便從夢裡醒來，我身處的困苦處境，仍舊沒有任何改變。

據秀子夫人的介紹：大島夫婦的房間，在離通廊最近的裡屋，出去上廁所的梅吉，最先聽到了慘叫。

「沒有。」

據說新見嚴一郎在本島，偶然邂逅了秀子，之後秀子懷上了修平。原本想瞞著原配夫人，不曾想暴露了。嚴一郎被妻子一通責罵，惱羞成怒，最終分給妻子一點微薄的分手費，就把她趕出了島。

下午四點十五分。

「嗯，箏和小提琴。」

「拉門立刻就能打開嗎？」我問道。多多良老人點了點頭。

「直接帶你去看一下比較好吧……如何？那樣也比較容易解釋。」多多良老人提議道，「只離開一會兒。也沒有什麼關係……對吧，光照？」

西邊的水平線上，悄悄地飄著一層薄薄的雲，藏於其後的太陽，好像月亮一般蒼白。再過不久，太陽就要下山了，此時淡淡的暗影，正從四面八方緩緩湧來，每走一步天就暗淡一分。

新見秀子恐懼得秀目圓瞪，緩緩地點了點頭。

「您過謙了，我們都很信任您。」

「要說喜歡哪個，這有點……」

清水真弓向大島良江介紹說，我是很有名的推理作家。

「所以，如不藉助老師您的力量，我們是無法解決這次的事件的。」

「如果是上吊自殺的話，脖子上應該有繩子勒過的痕迹。而且嚴一郎嘟嚷的那句『搞錯了』，也讓我很是介意。那句話一定有什麼別的意思，比方說……」

「回去，馬上回去。」

「還真是奇怪的組合啊。」

接著，我們推開祠堂入口的拉門，踏入祠堂內部。祠堂深處設有祭壇，天花板上搖搖晃晃地，懸著一隻六十瓦的燈泡。這間祠堂供奉的是稻荷神，因此沒有佛壇，只有一個進行神道儀式的祭壇。

多多良老人說完，秀子接著說道：「我也正有此意」。

粗略一看，堂內還真是毫無情趣。光照師父背向祭壇，在坐墊上坐了下來，揮揮手，讓我和多多良老人也坐下。

「不好意思，你的名字是……？」

「你喜歡我們三個裡的哪一個？」花代突然如此問道。

「呃……這個……」話未說完，良江突然緘口不語，恐懼地瞪大了眼睛。循著她的視線，我發現在不遠處，有一粒螢火蟲大小的光點。

「看，就是那裡。」

好奇心使我戰勝了恐懼，我焦躁地催促著，說話吞吞吐吐的良江說。

「不曾有人出入過那間祠堂嗎？」我問道。

「混蛋，別讓秀子進來！……」新見嚴一郎說道。

「說不定就是發生了『怎麼會』的事情啊。」

「不好意思，我沒想到浴室里有人。」

「那麼，多多良先生，您覺得兇手是怎樣……」

又長又暗的走廊，彷彿通往秘密的核心。

「既然來了，索性就進『浮身堂』裏面看看吧。這樣向你說明起來，也比較容易。」光照師父說著，率先邁開腳步。我和多多良老人，跟在他的身後。

信仰對於一個人來講，至關重要，所以，當家的嚴一郎不可能說不。不過，事件發生之後，當家的腦海里，曾掠過祠堂不祥過去的傳聞，這一點他只對光照師父一人說起過。

「怎……怎麼可能，那種東西，怎麼可能存在於現實之中……」

多多良老人拿起酒盅，抿了一口酒，臉上掛著意味深長的笑容，瞥向三位姐妹。我也隨之看向雪、月、花三姐妹。

「那之後怎麼樣了呢？」

「前任小學校長。」坐在我左邊的禿頭男人，立刻介面說道。此人看起來，和多多良老人的年紀差不多。

我跟著梅吉，不發一語地走在冰冷的走廊上。雖說穿了厚底拖鞋，寒氣卻仍舊透過薄薄的襪子，從腳底下傳遍全身。

「那麼，當家的是如何去世的呢？」

在坡道中間回過身去，碼頭的全景已經能夠映入眼帘了，一副過不了多久，居民們就會集體搬遷的蕭條漁村景象。即將日落，大海變成青黑色，海浪和著風的咆哮，激起可怕的白沬。

「警察根本靠不住。」

「別靠近小島。來了就沒什麼好事！」

凌晨五點。東方的天空還沒有出現曙光。在深不見底的黑暗中，只有從「浮身堂」的拉門裡，透出微弱的光亮。簡直就像逝者的遊魂，在漆黑的海面上飄蕩著。

「你是203號房間的山本安雄先生。」

「那當然了。眼中釘終於消失了嘛，以後就是他的天下了，當然得慶祝慶祝啊。」多多良老人接過光照師父的話說道，「秀子夫人也真是不容易，心愛的兒子，遇到那種事情也就罷了，這下連當家的都去世了，就剩下那三姐妹在身邊了。就算是意志消沉，也不會有人指責她的，夫人卻還是那麼剛強。」

清水真弓的聲音，彷彿是從很遠的地方飄來的。那時的我，體會到了似曾相見的、這種不可思議的感覺。從前的關於那座島的記憶，殘留在腦海里——登上那座島，被捲入慘不忍睹的殺人事件的模糊記憶……

宴席設在約有五十張榻榻米大小的，長方形的大廳里。

「什麼！……密室？……」這兩個字拖著不祥的尾音，撞擊著我的心臟。

「歡迎來到垂釣之島。」旅館的男人，用近乎滑稽的死板語氣招呼著說，「美麗的小島，正在等待著您。」那說話的語氣，完全無法讓人感受到一丁點兒的美麗。

聲音聽起來很年輕，說不定是三姐妹中的某一位。

「啊，實在不湊巧，夫人有要事找我，所以，今天晚上就……」

「那兩起事件，都是在『浮身堂』里發生的。」光照師父略帶感傷地說道。

「喂，快點兒，趁現在天還沒黑。」

「那是多少年前的事情啊？」

「嚴一郎考慮到家族顏面，立馬撤去了吊在樑上的繩結。新見家有人自殺這件事，要是傳揚出去的話，肯定有損聲譽。然後，他們才把診所里的醫生，和派出所的警察叫了過來。」

「老師您是我們的貴客。請讓我為您帶路。」良江說道。

新見月代低頭咳嗽了一聲。此時她已經脫下喪服，換上紅色的羊毛衫和牛仔褲，完完全全變身為現代女性了。即使燈光暗淡，她那頭柔順的秀髮，依舊閃耀著美麗的光澤，渾圓的眼睛水靈靈的。雖然還很年輕，卻渾身散發著濃郁的女人味道。

在這種小島上，有構築密室的條件嗎？新見家是典型的傳統日本宅院，應該沒有能從內部，上鎖的房間才對。簡直就像橫溝正史的《本陣殺人事件》似的。

坐在前排的中年男人，身著黑色西裝，手裡提著公文包，和圍著他的兩個年輕男人，在人群里非常引人注目。其中一名二十歲左右的男子，打電話接不通，咂著嘴說道：「大哥，這裏沒有信號啊，真他媽的沒辦法。」咂嘴聲連坐在後排的我都能聽見。

住旅館的遊客們，坐著馬車離開了港口，小廣場上的人漸漸減少。接到了親戚的人們，也三三兩兩地向島內走去。海風愈加強勁，拴在碼頭上的漁船靠在一起，等待憤怒的大海恢復平靜。再稍徽晚一點的話，郵船說不定會被取消掉。

看到嚴一郎非常消沉，光照師父開導他道：「這都是命中注定的，誰也沒有辦法，阻止人生齒輪的轉動。」

「不好意思，我……」

「她兒子也去世了嗎？」我試著再次確認，剛剛從大島夫婦那裡，得到的情報。

「是要我解開這個謎嗎？」

「要是知道這一點，也就不用大費周折了。不過，這間祠堂以前，就一直有各種不可思議的事情發生，要是和這次的事件，聯繫起來的話……」

三人都很年輕，妖嬈美艷，但那美麗，卻有種超脫俗世的感覺，或許應該說，她們的美麗里，摻有一絲瘋狂。不過也可能是因為，我還沒有完全從剛剛「浮身堂」里的詭異氣氛里，解脫出來的緣故。

回過神來的時候，才驚覺秀子夫人正端坐在我面前。

隨著鐘聲餘韻的消失，寒冷的空氣迅速包圍了小島。四周響起烏鴉凄厲的叫聲，和海浪嘈雜的碎語……矮小的良江，一邊催促著我們，一邊率先邁開腳步。

現在已經過了旅遊旺季，去島上的大概只有島民，或者島民們的親戚吧。混在他們中間的我們，會引人注目並不奇怪。

海岸一帶，隨處可見翻倒的圓石，正中間有一條水泥鋪成的平緩坡道，一直延伸到島中央的山坳里。

待在甲板上的時候，使我們感到不對勁的，到底是這些乘客中的哪一個呢？我暫時沉浸在苦思冥想之中。

「這個……」

「剛才你提到了『上弔之島』？」

「嗯，當家的葬禮。」

「這隻是對外公開的理由啦，實際上應該是被誰盯上了吧。」多多良老人露齣戲謔的笑容說。

「喂喂喂，什麼什麼嘛。你這麼晚還不回來，我一直擔心你，遇上什麼事情了呢。哎喲，這位就是小說家老師嗎？」

「嗯，沒錯。」這位老人博聞強識，真不可小覷。

到底還是登上了「上弔之島」啊。事到如今，已經無法反悔了。

「關於小說的見解。要怎樣才能順利寫作呢？實在很想向老師請教一下。」

說完，秀子夫人又小聲說了句「是吧」，並與多多良老人和光照師父，交換了一個眼神。兩位老人心領神會地點了點頭。

多多良老人關上拉門，從堆在入口邊的坐墊里，抽出兩個鋪在地上。

突然，劇烈的晃動襲來。隨後，我的腦袋，被硬物重重地撞了一下。

我慌忙直起身來，整理好散亂掉落的浴衣。

原來如此，這樣說來，似乎的確如女人所言。這幾年以來，我天天被截稿期逼著，就像無法停止前進的馬車一樣，不停地寫著小說。酒精和安眠藥，常常陪伴在身邊的混亂生活，加上和編輯無止境的爭執，世態炎涼，我的精神和肉體，都處在最糟糕的狀態。

「我們三人從小就是惡友三人組。嚴一郎既然能放心地拜託我們，我們也就答應了。」多多良老人苦笑著說道。

這麼說來，那女兒的年紀也不小了。

「誰？！……」多多良老人箭一般沖向拉門，一口氣把兩扇拉門，全部推開，身手敏捷得完全看不出，已經是七十歲的老人。相比于剛才感受到的惡意，我更驚訝于多多良老人的敏捷身手。

這都是什麼啊？果然是「上弔之島」！

「『月見廳』是主宅里，一間朝向海面的房間，因為夜晚能看見月亮而得名。從那裡，可以近距離觀察『浮身堂』里的動靜。」

「什麼堂？」光聽光照師父這麼說，我完全無法想象是哪幾個字。

「其實看你被工作，弄得精疲力竭，我也挺同情你的。」清水真弓回應道，「你差一點兒就神經衰弱了。我想解決現實生活里，發生的事件，或許會讓你的精神好一點兒吧。」

「太好了，你終於恢復正常了吧？」女人安心似的長九九藏書舒了一口氣。

即便如此，在這貧寒的小島上，居然有如此壯觀的建築物，這件事本身，還是讓我感到無比驚異。

「趕緊逃出這裏！……」大腦中樞向我發出警戒信號。

「這個人是華獄寺的前任住持仲谷光照。現在把位子傳給了兒子，自己逍遙隱居，日子過得悠哉游哉的。」

「當家是怎麼……」

「噓，安靜一點。」說話的是位年輕女人。

這座小島的西側，與日本海沿岸，那些素來荒涼衰敗的小漁村截然不同。雖然外海波濤洶湧、岸邊蕭條零落，但是，在被形狀像招財貓彎起的雙爪一般的，海岬的守護下的港灣內，卻是風平浪靜。

「彷彿是在撫慰兒子亡靈的時候，被接到了那個世界一樣。」

剛開始，我不知道自己身處何方。這是個黑暗的洞窟似的房間，四下瀰漫著危險氣息，彷彿隱藏在大都市角落裡的審訊小屋。

「不過，夫人您認為，修平是被殺害的嗎？」

「喂，怎麼回事啊……良江？」

反正也不冷，再待一個小時，應該也沒有什麼問題吧。看他這麼有精神，想必從事故帶來的打擊中，振作起來，也是指日可待了。與其打擾他，惹嚴一郎生氣，不如就讓他去吧。這樣想著，秀子選擇了安靜地關上拉門，回屋睡覺。

據這位前任住持所說，一周前辭世的當家——新見嚴一郎，和分家的新見小次郎，是相差五歲的異母兄弟。深得人心的大哥嚴一郎，輔佐父親處理家事，弟弟小次郎卻從小嬌生慣養、好吃懶做、貪財好色，終日死纏著父親要錢，有錢了就在新潟四處玩樂。就是這麼個花|花|公|子，卻被前代當家異常疼愛，死前留下了新見家的遺產，由兄弟兩人平分的遺言。

「浮身堂」里有人！……

「好的，收到。」

然而，光照師父依舊泰然自若地，坐在祭壇前的坐墊之上。

「嗯，這樣也好。」光照師父同意了，我當然沒有異議。

一個黑影沿著通往船艇的台階，匆忙跑了下去，還來不及確認是誰，人影就消失不見了。

「哎呀……有一點失憶。」我皺著眉頭，揉了揉疼痛的腦袋。

新見嚴一郎是在一周之前的，一個寒冷的早上去世的。愛子修平遭遇事故之後，迅速老去、並喪失了信心的新見嚴一郎，每天都要去「浮身堂」禱告，並嚴格命令禱告時，任何人都不得打擾。

想起過一會兒，女主人新見秀子夫人，就要來我的房間打招呼了，我開始有點鬱悶。房間里被褥都已經鋪好，隨時都能入睡。積攢的疲勞，使我的眼皮異常沉重，溫暖的被褥，誘惑著我鑽進去酣睡一場。

我順著他的話，在那個空位子上坐下來。右邊坐著一位穿著肥大喪服的白髮老人，我剛剛坐下，他就開始和我搭話。

新見花代哧哧地笑了：「才不是呢，月代姐姐寫的，都是些騙騙小孩子的少女戀愛故事，跟專業的老師，可是不能比呢。」聽她的語氣，姐妹間的關係，似乎沒那麼親密。

多多良老人卻代替光照師父回答了：「上弔死了啊。」

我在書桌前睡著了，寫著寫著小說，就趴倒在書桌上，沉沉地睡了過去。臉頰下面壓著列印出來的原稿，被汗水浸過又幹了的稿紙，變得硬邦邦的。

「是的，最左邊的是最年長的姐姐雪代，中間是月代，右邊是年紀最小的花代。」

我雖然很想聽良江繼續說完，剛才的話，現在卻只得打消念頭，跟著一起往前走。太陽落山後氣溫驟降，我豎起了夾克衫的領子。

「當家可以說是憂心新見家的未來，懷著一腔鬱憤辭世了。」

這又不是恐怖小說的情節，我感到詫異，卻不由自主地渾身發抖。

「那時是幾點鐘啊？」

「哦，這樣啊。」

「那就是『上弔之島』。」

父親死後，兄弟兩個人的感情迅速變淡。自己一直為了家業拚命工作，父親為何偏袒遊手好閒的弟弟？哥哥嚴一郎無法接受父親的偏心，將家業一分為二，之後，兩人各自為擴大勢力，而纏鬥至今。

「聽到騷動的用人們，迅速趕過來，我跟多多良把秀子夫人，交給他們照顧，也進祠堂裏面去了。」

我這麼想著，稍微鬆口氣的一瞬間，突然感覺到：背後有人。暗叫一聲「糟糕」的同時，我迅速轉過頭，腦袋一側受到猛烈的一擊。眼前炸裂開白色的閃光，我便失去了意識。

秀子大概是察覺到發生了什麼，已經陷入了狂亂之中。多多良老人和光照師父，壓制著癲狂的秀子，看著嚴一郎一個人，進到祠堂裏面。

這之後，我才覺得真正地清醒了過來。慢慢睜開眼睛，眼皮像被糨糊粘住了一樣沉重。有規律的震動聲，從夢中延續到現實。

多多良老人像看儍瓜一樣，瞥了我一眼。

我們站在船的尾部，卻忽然感到背後有人的氣息。清水真弓也隨著我的視線，突然轉過身來。

「只不過……？」

恐懼從我的腳底爬至頭頂，全身泛起雞皮疙瘩，我張開嘴，發出無聲的悲鳴。

不對，哪裡有點奇怪！……我現在真的自由了嗎？

我不知道該如何回答，同時有點臉紅。的確，三個人性格迥異，各有各的魅力，讓男人過目不忘。

不知何時昏睡了過去，腳步聲使我一下子睜開了眼睛。

「衷心感謝您千里迢迢，遠道而來。」

「是的，我覺得就是那個東西，奪走了我丈夫的性命。」秀子不安地環視房間一周，「說這種話，或許會被您取笑，但那個祠堂里，有很多不祥的傳說。我覺得我丈夫的死，說不定也跟那些傳說有關。所以，他才會被恐懼驅使著，用頂棍頂住了拉門。」

「今天是有什麼聚會嗎？」我問良江。

「有對當家的死，抱有疑問的人嗎？」

話是雖然這麼說，身體卻遲緩得令人心焦。我幾乎沒有辦法控制自己的身體。鞋櫃里放著合腳的麂皮便鞋。我迅速穿上鞋，擰開玄關的門鎖，一邊注意著周圍的動靜，一邊悄悄地推開了門。

「您在寫小說嗎？」雖說年紀已有二十歲，但她說話的語氣卻天真爛漫。

「我總覺得我丈夫，似乎在害怕著什麼。」

西側港灣村落的規模，明顯要比東側的大。隨意一瞥，一座巨大的建築便躍入視野。

「你看，離島越來越近了。」或許是因為緊張，清水真弓的聲音微微顫抖。

「快裡邊請。儀式已經結束了，今日不過是齋戒期滿，親戚朋友們聚在一起而已。」大島梅吉站在玄關，向我重新行了個禮，「夫人正在等您。」

「哎呀，您無須多慮。」秀子嘴角撇出了優雅的驕傲笑容，「島民們都知道，您是久負盛名的小說家呢。」

「哦……可是接下來，我還要跟夫人探討一些事情。」我有點語無倫次。

「沒有可疑的地方嗎？」

「這不是明擺著的嗎，想讓新見本家消失的人唄。」

來不及細問，我們已經來到一座大宅的圍牆邊。就是在山坡上看到的新見家。宅子四周圍著髙高的土牆，宅院內的燈火將天空映得微微發白。明明說是葬禮，卻隱約傳來人的笑聲。

「我在島上出生，中學畢業后，就跟著母親搬去了長岡。不過，還有很多親戚住在島上。」

這時，清水真弓才向我介紹那個女人：「這是我的幼時好友——大島良江小姐。是新見家的女傭。」

「我丈夫說不定也是被殺害的。」

海浪大約有兩米髙。船速很快，還算平穩，不過偶爾襲來的大浪，還是會讓船身飄搖不定。

「不，是離婚了。嚴一郎在瀨波溫泉，邂逅了當時還是藝伎的秀子夫人，後來秀子夫人懷孕了，原配夫人知道后，就發生了一點糾紛。」

就算「上弔之島」是個被詛咒的地方，和之前那個刑訊小屋般的房間比起來，也一定恍若天堂了。我迅速轉換了心情。如果有案件發生，正好可以用作小說素材。我還能調整心情，重新開始創作小說。

我懷著船到橋頭自然直的心情，深深地吸了一口氣，向清水真弓點了點頭。她輕輕碰了碰我的手肘說道：「拜託了……我對島上的親戚說，你可是位著名作家哦。」

太陽落山以後，周圍迅速暗了下來，從新見家宏偉的宅邸里，漏出來的燈光異常醒目。宅邸各處燈火輝煌。

周遭在微弱地震動著，比享受頂級按摩師的按摩，還要舒服。是車子的引擎聲，還是別的什麼東西的振動聲呢？雖然閉著眼睛，不太清楚，但是，我很享受這安穩的狀態。

不知從哪裡飄來煙草的氣味。我驚異地抬頭，瞥了一眼前方，一個穿著黑色西服套裝的男人，正緩緩地走過來。男人大約四十歲左右，戴著墨鏡，乍一看像是黑社會的人。我們不想跟他扯上關係，於是移到船舷右側，男人低頭走進了船艙裏面。

雪代和花代眼睛很大，頭髮齊耳，帶點現代女孩的時尚氣息。而坐在中間的新見月代，則是長發及肩、眉眼細長，很有日本傳統的和風味道。

「那裡就是『浮身堂』。」

左邊的老人也七十歲左右，腦袋光禿禿的，身上裹著黑色的袈裟。

秀子慌忙換下睡衣，趕到「浮身堂」時，三個女兒已經到了。祠堂里，大島梅吉正把手，壓在仰卧著的嚴一郎胸口，做著心臟復甦按摩。不祥的預感，使秀子全身顫抖。

原來如此。這麼一看，果然是輕輕漂浮在海面上的祠堂。

「太冷了，我們還是進船艙去吧。」

又是幾口美酒下肚，老人和藹的面容，突然有些扭曲。

「啊……還沒有，我正準備睡覺呢。」

原來如此，聽了禿頭男人的話，再看看多多良老人，果然他的眼睛里，充滿了好奇心。多多良老人被人一誇獎，不禁一臉得意。

「是的，當家去世了。在一周之前。」

「立在海里的木製支柱，難道不會腐爛掉嗎？」我向二人問道。光照師父告訴我，祠堂曾經重建過兩次。

「對呀，我去迎接他了。」大島良江說完，向我介紹道，「老師，這是我的丈夫梅吉。」

「對不起，我明天再來……」

「哦，這樣啊，原來是清水小姐。我姓山本。」

就在這時，多多良老人突然回過頭去，銳利的視線射向拉門。同時，我也感受到了，包圍著我們的強大惡意。

我身上穿著稍微有點臟、散發著汗臭味的運動衫。再怎麼說，穿成這樣逃跑，看上去也太奇怪了。打開衣櫥，裏面有夾克衫、襯衣和褲子。穿上之後才發現，簡直像我自己的衣服一樣合身。

「先生能專程趕來新見家，真是感激不盡。」秀子嫣然一笑，向我敬了一杯酒。

「但是什麼？」我壓低聲音追問。

「是的，不能說沒有這個可能。」

「這麼說，這裡是新潟縣？」

「比方說什麼？」

那天晚上，他也是吃過晚飯之後，就把自己關進了「浮身堂」。半夜裡秀子覺得不安，便起身去「浮身堂」，想看看丈夫的情況。丈夫雖然身體強健，但畢竟已經年屆七十。就算是修行，徹夜不眠也還是會傷害身體。

「您已經休息了嗎？」秀子的聲音穿過拉門傳來。

看看手錶，下午四點四十分。對敲鐘來說，還真是個曖昧的時刻。

「那之後，嚴一郎也成了不歸人。」光照師父感慨良多地嘆了一句，「當家也是在『浮身堂』去世的嗎？」

新見嚴一郎回答道：「只不過做了個詭異的夢而已。」

「我雖然去了祠堂，但對事件目前，仍然不甚明了。」我只能這麼說，「要推翻警察做出的事故判斷，非常困難。」

「嗯，我在寫推理小說。」

「我……解決事件？」我莫名其妙地指了指自己，「我不過是個推理小說作家啊。雖然不知道是什麼事件，但我又不是偵探，現實中發生的事件，我可無能為力啊。」

光照師父指了指頭頂，說道：「你看，上面架著橫樑呢。」

「警察說：死因方面，並沒有什麼可疑之處，應該是少爺的上弔，導致他心臟負擔激增。」

秀子眼角的皺紋十分顯眼，卻仍掩蓋不了渾身的妖媚氣息。雖然三姐妹的眼角眉梢，都能找到母親的影子，但恐怕母親年輕時的美貌，要遠遠凌駕於三個女上。

怎麼可能？明明一次都沒有去過那裡，怎麼會有這種古怪的感覺呢？完全無法用常識解釋，彷彿置身於小說世界一般，不可思議。

「嗯，沒錯。」光照師父回答得很乾脆。

從花代的呼喚來判斷，擦肩而過的應該是長女雪代。她和花代的身材很相似，也許因為是自己家浴室，所以沒有遮掩身體的必要吧。

「那你不想跟人家搞好關係嗎？」

我念叨著望向清水真弓，我完全沒有聽hｔtpｓ://ｒeａd•9９ｃsw.cｏm說，還有什麼葬禮。清水真弓不好意思地點了點頭。

「嗯，是新見家的祠堂。鄉下人家一般都在後院，供奉有守護自家神明的祠堂，『浮身堂』就屬於這類——漂浮的浮、身體的身、祠堂的堂——浮身堂。」

轉過土牆的拐角，就到了新見家的正門，門兩側掛著印有新見家家徽的燈籠。空氣中飄蕩著一股淡淡的線香的味道。

也許在座眾人，並不懼怕逝者犀利的目光，不過，除去靠近祭壇的一角，大廳內的氣氛十分沉悶。看來，島上掌權者的猝死，所帶來的衝擊，還沒有完全消失吧。

「有個女兒，卻不肯親近爸爸。」

「也不行，海底跟沼澤似的，人要是走上去，會立刻陷入泥潭，侵入者很有可能丟掉性命。」

「現在是十一月吧？」

「雪代姐姐，快過來。」

「沒關係的，這裡是混浴，沒事的。」

「凌晨五點剛過。」

「嚴一郎很有藝術天分，也讓三個女兒，每人修習了一門藝術課。雪代是繪畫，月代是寫作，花代是音樂。」

大島梅吉發覺慘叫聲，是從祠堂方向傳來的，於是趕忙趕到祠堂，察看情況。拉門從裏面頂上了，他只好出聲詢問，只聽門裡的嚴一郎氣喘如牛。沒過一會兒，聽到慘叫聲的良江和雪代，也趕了過來。

扶著甲板的護欄，我們望向前方：海浪飛濺而起的飛沫，隨風撲向我們，砸得臉頰生痛。舔舔嘴角，一股腥咸。

「聽說你在學習音樂？」

「我要是知道是誰乾的，也就不用費工夫了。」

船到港的「歡迎式」結束之後，老人們像寄居蟹縮回殼內一般，退回各自的家宅，港口上又重歸寂靜。

我被監禁在某個房間里。窗邊拉著遮光窗帘，因此就算是白天，房間里依舊十分昏暗。我睡著，很淺，屋裡渾濁的空氣中，混雜著腐敗食物和排泄物的氣味。一陣陣反胃的感覺翻騰著襲來。

「不……不是這個問題。」

即便後悔，也無法改變船在漸漸向島靠近的事實。我低頭看了看表，已經快下午三點了。再過一個小時，太陽就要落山了。唉，怎麼辦？

「就算漲潮，這邊的海面，也不會漲髙多少。」

花代邊用毛巾擦拭著濕漉漉的秀髮，邊瞪著又黑又亮的大眼睛，好奇地打量著我。

我開始環視船內。這是一艘只能坐三十人的小船。艙板是塗了瀝青的木板，不停地發出咯吱咯吱的聲響。船身脆弱得彷彿一個大浪襲來，就會立刻四散一般。從位於船艙前方的操控室里，飄來陣陣汽油味，船艙內部，也瀰漫著令人作嘔的味道。

「哦……是的。」聽起來她正向我靠來。我暗自慌亂，一動也不敢動。

據她所說，我們是從位於東十條公寓附近的北本大道，搭乘計程車到了赤羽車站，然後乘晚上十一點的夜行快速電車，於今天一大早，到達新潟縣的。

「咦，這還挺有意思的。」

「是呀，從電車終點站村上出來，在岩船港坐上了這條開往『上弔之島』的輪船。」

秀子說著「不會吧」，迅速衝進了祠堂。

回來的新見修平，號啕大哭著向雙親俯首認錯，所有人都大吃一驚。一向任意妄為的兒子做出這種事，說明事態十分緊急。

「在一周之前嗎？」

多多良老人別有意味地笑了，單看這笑容，不過就是一個好色的老頭而已。

上弔之島，這個彷彿不屬於這個世界的地名，讓我聯想起了橫溝正史的小說《獄門島》。更何況我完全不知道，「上弔之島」究竟在哪裡，以及我要去島上做什麼。

連接主宅的通廊，在中間拐了兩個直角彎，向海上延伸而去。每隔幾米，就佇立著一根躍出海面的柱子，從下方支撐著通廊。在我看來，這柱子就像長崎舞龍時，用來支撐龍身的長桿，彷彿看不見的手，從海中托起了巨龍的身軀。通廊盡頭的「浮身堂」宛若龍首，龍口大張，威嚇魔物。「浮身堂」就像是新見家族的守護神，如今，那裡卻變成了不祥的死亡舞台。

「到底發生了什麼，你能再說得詳細點兒嗎？」

「可不是說修平本打算上吊自殺，結果卻摔了下來嗎？」

狹窄的甲板，只能站下五、六個人，船艙與欄杆之間的走廊，更是狹窄得無法兩人並肩通過。

「請等一下，我……」

一年前，修平終於回到島上。他毫無徵兆的突然出現在新見家，身心俱疲，那樣子活像個落魄的妓|女，完全看不出是個只有二十八歲的年輕人。

「不，是十二月。今天是十二月一日。」

我們倆糾纏在一起，倒在被褥上，我的嘴唇剛好碰到她的面頰。月代為了保持平衡，在倒下的一瞬間，緊緊地抱住了我。

「搞錯了？」

那個女人的身邊，並排坐著三名年輕女子，她們一定是逝者的女兒了。年齡都在二十歲左右，長得很像母親。真是美麗的姑娘們啊。年紀尚幼卻流露出嬌媚的女人味，即使身處在這種莊重的宴席，周身仍舊縈繞著與這壓抑氣氛，格格不入的蓬勃朝氣。

「哦，是這樣得啦！……」

「也就是說，和兒子一樣，是嗎？」

女人沒有回答我的問題，微笑著說：「你做了很久的噩夢喲。」

良江的臉上，浮現出凝重的陰影，應該不只是因為天色越來越暗的緣故。

終於，我還是無法忍受這漫漫長夜，從被窩裡鑽了出來。出門沿著長長的走廊走了很久，總算摸到了廁所，之後又走到剛好能看到「浮身堂」的地方。

的確，這麼一說，再看新見家的遺孀，雖然後背筆直、神態威嚴，卻總有一股子寂苦的味道。

「你可別小瞧她們哦。三個女孩子的技藝，可是連內行人都誇讚不已呢。」

「你喜歡那三個人中的哪一個啊？」

「你瞧，那邊隱隱約約，就能看見島的影子呢。」清水真弓抬手指著。

「哎呀，我不知道了啦。」

「雖然不知道發生了什麼，但聽到那一聲響，酒勁兒一下子就退了，後背襲來陣陣寒氣。」

雖然明知已晚，但是，秀子依然叫來了醫生。心臟復甦術毫無起色，新見嚴一郎確實死了。

這時，微風拂過，白色的水汽四散開來。淡淡的燈光下，女人的身體暴露無餘。我一面手足無措地，不知道該看向哪裡，一面又始終無法將視線，從她的身上移開。

我隨兩位老人，來到昏暗的走廊，左轉右轉，不知道轉了幾遭，我已經完全失去了方向感。不停的增建，使得整座宅邸恍若迷宮，然而，走在前方的兩位老人，卻像精密儀器一般，邁著沉穩的步伐，向走廊深處前進。

「不對，一定是哪裡搞錯了。」嚴一郎嘟囔著。

是誰在監視我呢？難道會有人特意從東京，追來監視我嗎？怎麼可能！

「怎麼會……」我冷笑了一聲。

酒至三巡，在座的客人，漸漸喧鬧起來，即便有三個人離開座位，也不是什麼引人注目的事情。

「現場有外人從拉門之外的地方，侵人祠堂的痕迹嗎？」

「末席上坐的是親戚們，右側是新見本家的人，三個女兒旁邊坐的是分家的人。」光照師父向我介紹道，「原本是感情很好的兄弟姐妹，卻因為前代當家的遺產分配問題，而鬧的反目成仇。」

「怎麼了？」

「我懷疑當家是被殺害的。」

女人默默地點了點頭。

這座祠堂的與眾不同之處，在於它並非建在陸地上，而是架設在海面上。祠堂位於海灣深處，即使暴風雨來襲，所在的海灣，依舊波瀾不驚。

「也就是說，其實那是偽裝成自殺的他殺？」

「這裏的海水很淺，船肯定進不來。」光照師父自信地說道。

「我呀，是住在這個島上的大閑人，叫多多良英助。」

「那麼……令郎也是這樣死的嗎？」

「當家的樣子很不對勁。」大島梅吉一邊說，一邊一臉苦相地搖了搖頭，「心臟不眺了。」

「少爺？當家的兒子上吊自殺了？」

雖然近距離的觀察，的確能夠從她的眼角和脖頸處，感受到歲月的痕迹，卻也掩蓋不了當年的風姿。似乎被她窺出心思，我有點緊張，用微微顫抖的手接過酒盅，一飲而盡。

良江開朗的面容上，飄過一絲陰影，或許是我的心理作用，總覺得她的聲音，微微有些顫抖。那笑容或許也是為了掩蓋新見家的不幸，而強裝出來的吧。

「這樣啊！……」秀子反而換上了一副舒心的表情。

迷宮般的長廊深處，彷彿潛藏著魔物。

「那個……」多多良老人抓著自己的白髮，向光照師父投去別有意味的一瞥，「修平的頭部，有被擊打的痕迹。」

「我們要去哪裡啊？」

「如何，您發現了什麼可疑的地方嗎？」秀子熱切地看向我。

「沒錯。」

根據當時的情境，任誰都會這麼認為吧。

「哎呀，你醒過來了。」陌生的女人俯視著我，「因為你一直像昏迷似的熟睡著，我很擔心呢。」

「你不喜歡人家這樣的嗎？」

「漲潮的時候也不行嗎？」

她的臉頰上，浮現出謎一般的微笑，孩子氣地擠了擠眼睛。

「這不是明擺著的嗎，兇手用繩子做了點手腳，潛進了祠堂唄。」多多良老人不屑地哼了一聲。

「看當時的情況，很容易讓人聯想到上弔未遂，摔下來撞到了腦袋。」

今天在船上醒來之後，經歷的各種離奇事件，以及漂流到這遠離都市喧囂的、日本海上的孤島，對於我來說，都是天賜良機。此時的我，體內充滿了幹勁，打算以全新的狀態，重新開始工作。

雖說都是些不著邊際的內容，但一聯繫到這所祠堂，便無法讓人一笑置之。不明緣由的寒氣襲來，我不由得搓了搓手。彷彿可以聽到亡靈們的悲鳴踏浪而來。

總覺得事情的發展，越來越出乎意料，我居然要扮演偵探的角色了。

「警察說是心臟麻痹，但我實在無法相信。」

實際正如我們所料，離開座位四處敬酒的人，和端菜的用人來來往往，我們三個人的行動，並不惹眼。只不過，我瞥見秀子夫人意味深長地，朝多多良老人和光照師父點了點頭，三姐妹則一直好奇地盯著我。

「您說得沒錯。」梅吉停下來，回頭看著我，愁眉苦臉地說道，「一有可乘之機，就想霸佔本家的傢伙，真是大意不得啊。」

她叫——嗯……想不起來了，我一定是有點輕微的記憶障礙，雖然隱約記得，從東京的公寓出發時的事情，但從那之後，記憶就變得模糊不清。從東京的公寓出來之後，緊接著就在這條船上了。似乎是在我做噩夢的時候，被帶到了這裏，相關的記憶，卻不知道遺落到了哪裡。

大島梅吉露出憨實的笑容，向我們鞠了一躬。他好像跟清水真弓也是初次見面，對我們說著「請多多關照」。

我心情黯淡地看了看腳邊。左腳上拴著帶鎖的腳鐐，貼著鎖圈的皮膚，已經被擦傷了，滲出的血液風乾、結痂，痂皮又蹭破重新滲出血來。

「死因是什麼呢？」

說話的是一個剃著平頭、六十歲左右的男人。身材雖然矮小，卻很結實。

揚救了我的是住同一幢公寓樓的她。

「您不相信，是因為有什麼可疑的地方嗎？」

「在新見家好好調査哦。」她在我耳邊留下這句耳語。結果，我連拒絕的力氣都沒有，抱著順其自然、走一步算一步的想法，低調地跟在兩個女人身後。

「那個，老師……」

秀子離開我的房間時，已經快到十一點了。我把身子蜷縮在毛毯和厚實的被子里，與瘋狂來襲的惡寒戰鬥著。睡意已經消失無蹤。

多多良老人把酒壺裡的酒，緩緩倒進小盅，一口一口地啜飲著，彷彿很享受這一問一答的過程。

「從海上坐船能進來嗎？」

「拉門兩側，各裝有一根用來頂門的頂棍，但當時並沒有頂上頂棍。秀子夫人是最先碰到拉門的，她邊拍門邊喊著『修平』。」

沒錯，我是小說家，推理小說界的骨幹作家。

到底為什麼會來這種地方呢？雖說到坐上船為止的記憶都很模糊，但是，被清水真弓從公寓帶出來，還滿不在乎地跟著來到這裏，未免也太過輕率了吧？！

當秀子夫人穿過通廊，走到「浮身堂」門前時九-九-藏-書，嚴一郎全神貫注的祈禱聲，已經清晰可聞。聲音充滿幹勁，鏗鏘有力。秀子悄悄推開拉門，只見嚴一郎正端坐在祭壇前面，專心修行。身旁的煤油暖爐燒得正旺。

「我要出去了。」我急忙說。

客人開始不停地向我敬酒，我也不推辭，於是漸漸地，我有些醉了……

「待在這裏太冷了，我們趕緊走吧。」大島梅吉在前頭領路。

光照師父和多多良老人，互相點頭致意后，開始向我講述在「浮身堂」這個舞台上，發生的種種離奇事件。

警告在耳際迴響，模糊而久遠的記憶漸漸蘇醒。這是久違的、毫無起伏的聲音。

「這樣的話，警察沒有覺得可疑嗎？」

秀子深深行了一禮后，直起身子看著我。她的長相雖然柔和，一雙眼睛卻似乎要看穿，剛才月代來過一般銳利。我有點慌亂，不知房間里，是否還殘留著月代身上的香水味。

多多良老人像是憶起了當時的情境一般，身子微微顫抖。四個人一齊從「月見廳」一躍而出，朝「浮身堂」衝去。走在最前面的新見秀子，似乎嗅到了不祥的氣息，一邊跑一邊哭喊著「修平、修平」。

我不明所以地爬出被窩。在今天才剛剛抵達的，人家的客房寢室里，男女二人獨處，怎麼想都覺得太奇怪了。另外，我注意到秀子夫人還沒有過來。

「您問過當家那句『搞錯了』是什麼意思嗎？」

我仰面朝天，躺在冷硬的長椅一樣的東西上，微髒的天花板上，有好幾處圓形的油污和煤灰的痕迹。

「然後呢？」

那時候光照師父，已經從住持的位子上退下來了，但嚴一郎並不介意，光照師父也爽快地答應了。

「原來如此，所以就叫雪、月、花啊。」

令人毛骨悚然的地名。

「三十年前了吧。」

「作為僧職人員，我並不想說這種話，但是，這家的『浮身堂』，流傳著不祥的傳說。」

「你想一想，新見家族消失以後，誰會得利，自然就找到答案了。」

「怎……怎麼了？」

「稍後帶您去房間。宴席結束后，我會去您的房間叨擾。」秀子深深地行了一禮，又轉去為其他客人斟酒了。

過了夜裡十一點，除了秀子，坐在「月見廳」里的其他三人都已經酒過三巡，情緒高漲起來。至於多多良老人，本來就完全是遊戲的心情。想想差不多可以結束祈禱了，光照師父站起身，就在這時，從「浮身堂」里，傳來重物落地的聲響。

月代紅著臉爬起來，推開拉門，消失在昏暗的走廊里。

「浮身堂」只有入口部分，與連接主宅的通廊相接。平常都關著的木門，當時故意開著，僅關上了裏面的拉門。

秀子的眼眶裡，泛起一層淚光。

「我是年紀最小的花代，您是從東京來的老師吧？」

可再怎麼明爭暗鬥，兩家也是親兄弟，冠婚葬祭，當然還是要出席的。作為逝者弟弟的新見小次郎，在葬禮上著實擺足了譜。這位身材高大的老人，不顧此次宴席的氣氛，時不時怪聲怪氣地吵吵嚷嚷，一看他那紅得發光的肥胖面龐，就知道他是個好色之徒。坐在旁邊的兒子也不輸父親，情緒很是高漲。

「呃，不好意思。」說著我急忙抬起身來。

「是誰想要他的命呢？」

她們完全誤會了，我慌忙想要解釋的時候，清水真弓輕輕拍了下我的後背說：「哎呀，就這麼定了，拜託你了呢。」

剛剛踏上通廊，地板就響起嘎吱嘎吱的聲響。

清水真弓不安地看著我。

「是的，在『浮身堂』里，因心臟麻痹而去世的。但是……」良江欲言又止，縮著腦袋，環視了一下昏暗的四周。

「考慮不周，非常抱歉，您遠道而來，想必累壞了。我明天再來叨擾吧。」

原來如此，我漸漸回憶起了什麼。那時候，我的確精神瀕臨崩潰。都是那傢伙的錯。那個人把我與社會隔離了，把我關進鴿子籠一樣的簡陋公寓，逼我像奴隸一樣，在惡劣的環境里，不停地寫作著。到現在為止，我大概一共寫了三十部小說。再繼續過那樣殘酷的生活，我說不定就精神崩潰，變成廢人了。這個女人於心不忍，於是向我伸出救援之手。可是從那之後，一直到如何上船的記憶，我卻依舊模糊不清。

「你埋頭寫作，精疲力竭，導致神經衰弱了。你說你想逃離工作，所以，我就向你推薦：，要不要來我老家看看？……，」

「嚴一郎的事情，還是由秀子你來講吧。」

房間里充滿讓人窒息的沉默，座鐘的滴答聲愈發清晰。

只可惜，裏面沒有人應聲。

「都有誰呢？」

「恢復正常是指……」

「不屑於這個世界的可怕之物，纏住了祠堂……」

「可是……」多多良老人的判斷，未免太過勉強。

那時的新見嚴一郎，情況已不容樂觀。梅吉當下踹破紙拉門，卸下頂棍衝進堂內，心裏很後悔五點那會兒，沒有強行阻止當家。

光照師父開始向我講述，關於「浮身堂」的各種傳說。新見家族自江戶中期開始，就擔任這裏的船主，文政年間修建了這座「浮身堂」。既是為了新見家族的繁榮，也是為了祈求為這家工作的漁民們出海安全。

我漸漸地從慌亂中鎮靜下來，開始觀察船內的情況。退也是地獄，進也是地獄，反正都是地獄，現在，除了暫且前往島上，也沒有別的辦法了。調整心情之後，反而覺得無所謂了。

隨處安置的幾隻燈泡，發出若有似無的光芒，反而更讓人感受到黑暗之濃，像摸黑走在洞窟里一樣。冰冷的風吹過走廊，風聲里偶爾夾雜幾聲，猶如野獸咆哮似的響動。我立起夾克衫的領子，與不斷從腳底襲來的寒氣鬥爭著。

頭部一側，忽然傳來一陣劇痛，我一邊咬緊牙關，一邊用手揉著腦袋，簡直就像被誰打了一樣。額頭上鼓起一個腫包，結痂的傷口在皮膚上突起。

我把被褥推到房間一角，匆匆拿出兩個坐墊擺好。懷裡還殘留著月代的體溫，抱住她柔軟身體的那一刻，我體內野獸一般骯髒的慾望蘇醒了。我在壓制慾望的同時，感到了深深的罪惡感。

一回到房間，秀子就沉沉睡去了。

「怎麼樣啊，大偵探？」

從目前已知的線索來看，除了自然死亡，我實在想不出，還有什麼其他可能。在拉門反鎖著的狀態下，有人死在裏面，任誰都會認為，這是自然死亡吧。

「但跟去世的當家比起來，年紀是不是差得有些多呢？」我說出了內心所想。

「不都是弦樂器嗎？……我最喜歡弦樂器了。」

這是個晚秋寒冷的清晨，空氣澄凈，風平浪靜，從碼頭傳來出港漁船的引擎聲。

路邊的木造民宅，均是大門緊閉，完全感覺不到有人存在。島上的多數家庭，都以捕魚為生，由船主新見家族管理。

「混蛋，快點兒放我回去！……」

女人的嘴角，泛起一絲少女般的羞怯，「我叫清水真弓，和你住同一幢公寓，我在201號室。」

不期然地，襲來一陣徹骨的寒意，恐怕並不僅僅因為氣溫在降低的緣故。

再說當時的情況，修平決心痛改前非，要在「浮身堂」閉關祈禱一天。嚴一郎擔心修平半途而廢，就拜託光照師父，在「月見廳」里監視他，防止修平逃出來。

就這樣，我開始邁向新見家謎團的內部。

我皺著眉頭爬起身，在椅子上坐下。打開檯燈的開關，昏暗的六疊大小的西式房間里，立馬浮上一層淡淡的白光。被遮光窗帘封閉的空間，窗邊擺著書桌和椅子，貼牆放著潮濕的被褥。空蕩蕩的房間里，只擺放著這些東西。

「那就是新見家族哦。這個島上的船主。」真弓像是在解答我的疑問似的說道。

多多良老人故意咳嗽了幾聲。

我越過多多良老人的背影，望向通廊……那裡沒有人。

宴席以祭壇為中心，分為兩半，兩邊各有三十位左右，身著喪服的客人就座。祭壇右側的席位上，端坐著一位五十歲左右的女人，後背挺得筆直，散發出凜然的氣勢。我立刻明白：這就是逝者的妻子。

做夢了。

「我想您已經從二位長老那裡，了解到一些情況了吧。」

還剩下約十個人，在等待著親戚朋友，不時有人衝著三口之家或回鄉探親的男女揮手。

最先發現不對勁的不是秀子，而是用人大島良江。熬夜使秀子醒得比平常晚一點。剛睜開眼睛，秀子就注意到走廊里吵吵嚷嚷的。

「我對大家說，您是傾心海島風光，而特地趕來取材的，因此，即使您在島上隨意行動，也不會有人介意的。」

「啊，那件事情啊……」光照師父用右手，摸了摸光溜溜的腦袋，咬緊了嘴唇，似乎並不想提這件事。

「是心理作用嗎？」不知何時，光照師父已經走到了我身邊，「差不多也該回宴席廳去了吧。再這麼拖下去，會被人懷疑的，下次請來寺里細說吧。」

「什麼……上弔之島？」我驚異地大聲問道。

大島梅吉讓我在此稍等，迅速走向祭壇那邊，一邊望著我，一邊和逝者的妻子耳語了幾句。夫人莊重地點了一下頭，向我行了個注目禮，我慌忙還禮。

我打開帶來的挎包，大略數了數稿紙，還有五百張左右，足夠了，我已經有了小說的構思，隨時都可以開始動筆。小說的題目是《倒錯的歸結》。

接著，夫人向梅吉指示了些什麼，之後梅吉回到我的身邊。三位女兒的視線，也一起投向我，我的心跳頓時不合時宜地加快了一拍。

「原配夫人去世了嗎？」

「呃，哦……」我嘴唇顫抖著回答道。來歷不明的邪惡意識，佔據了我的身體。

兩位老人面面相覷，謙讓地交換了個眼神。隨後，多多良老人開口了。

終於，黑暗中顯出一個人影。

「修平當時那個樣子，看起來的確像打算自殺，但是……」多多良老人用手抓了抓白髮，插了一句嘴。

秀子的聲音很低，卻沉重且飽含癲狂。

道路轉為平緩的下坡，我決定接受命運的安排。反正我也無處可去，與其在紛亂的大都市裡，忍受殘酷的催稿地獄，還不如在這日本海上，來歷不明的小島上，解決舊時望族家中，不明所以的事件。再怎麼說，也不會讓我身處險境吧。

船到達之前，廣場上只有稀稀落落的零星幾個人影，不知何時已經站滿了人。旁邊為了防風，而釘著木板的民宅，雖然看起來彷彿無人居住一般，其實，裏面正有人安靜地生活著。人群中不修邊幅的老人們很是惹眼，大概除了觀看船隻進港出港之外，也沒有別的消遣了吧。由於長年沐浴著海風，老人的臉又黑又紅，且滿是深深的皺紋。

「混蛋！……趕緊去玄關，磨磨蹭蹭會被殺掉的！」

「啊！……」我無意識地發出一聲驚嘆。

新見月代撒嬌一樣的語氣，在我的心中不斷迴響。我瞥了一眼放在枕邊的手錶，晚上十點。這在都市裡，才算剛剛入夜。話說這三姐妹還真是大胆。

「梅……梅吉，怎……怎麼回事？」

「那解剖的結果怎樣？」

不肖子新見修平，是新見家族裡的唯一的兒子，從小就享盡萬千寵愛。沒想到適得其反，過分的溺愛，使修平變成了浪蕩子。跟嚴一郎的弟弟小次郎一樣，從小隨心所欲。正因為父母任其所為，才導致了他們倆的墮落。

「哎呀，媽媽已經……」

修平的話語含糊不清，大致情況是賭博欠了一大筆債，被暴力團伙逼著還錢，逃回島上就是為了躲債。修平以為，在東京沒人知道，他的故鄉在哪裡，這下就萬事大吉了，但是，追債的都是黑社會，調査戶籍，不過是小菜一碟。討債的傢伙追到島上來，應該只是時間問題。

「光照師父您怎麼認為呢？」

「嗯，如您所言。今天才辦葬禮，是因為當家的遺體前段時間被送往本島做解剖，三天前才移回島httｐs://reaｄ•９9cｓｗ•ｃｏｍ上。」

我的手肘被用力拽了一下，清水真弓擔心地打量著我問道。

「清水真弓小姐，我們今天能返回村上嗎？」

最初彷彿是要炫耀，從日本海資源豐富的漁場，獲得的財富，新見家族在建造宅邸上，花費了大量錢財。只不過後來的增建，破壞了統一性，導致從上方俯視的時候，整片宅邸看起來，就像是拼湊起來的一般。這大概也和當時捕魚成功與否，大有關係吧。

「理由是？」

大島梅吉勸嚴一郎不要勉強，早點兒休息，嚴一郎卻固執地堅持要待到天亮。梅吉他們無計可施，只好回去睡覺。

換好衣服，我把原稿和文具塞進袋子，裝到手邊的挎包里。準備悄悄溜出房間。

「比如說……？」

冷不防拋過來這不知所云的問題，讓我頓時不知所措。

清水真弓和大島良江一起，向另外一個方向走去。要一個人坐在陌生人中間，讓我有些不安，但是，大島梅吉執意邀請我入席，我也只好脫下鞋子。昏暗的走廊，似乎直通向設席的大廳。

「所謂『分家』，是指新見家的分家嗎？」我問道。

我的腦海里，迅速浮現出某本著名本格推理小說。在那本古老的名作里，發現了屍體的人，也說了一句「一定是搞錯了」。

「啊，是良江小姐嗎？」

登上坡道盡頭，我的視線又自然而然地，飄落到了島的另一側。

從等船的島民中，鑽出一位五十歲左右的矮小女人，她來到清水真弓面前，仔細地盯著她的臉看了起來。

「哦……害怕著什麼？」

「那間祠堂被詛咒了。」

我用毛巾遮住胯間，匆忙登上通往更衣室的石階。這時候，更衣室的玻璃門被推開了，一位全|裸的女人走了出來。女人看到我，也毫無遮掩身體的意思，經過我身邊時，說了句「啊，晚上好」，撖笑著走下石階。我想不是泡澡太久，而是年輕女人的裸體，讓我有點眩暈。

我在向兩位老人點頭致意的同時，也明白了新見家夫人安排我，坐在這兩位長老中間的意圖——讓我儘快了解事件經過。恐怕今天所有與事件相關的人都在席，夫人是想讓我置身其中，掌握島的內情，儘早揭開真相吧。

「被誰？……」

長期的監禁，讓我的腳幾乎沒了力氣。蹣珊著打開房門，門前是條走廊，天花板上弔著一盞昏暗的燈。

光照師父握緊佛珠，閉眼念起南無阿彌陀佛來。

大廳中央設有祭壇，擺放著逝者的大幅遺照。說去世時七十歲，不過，照片像是很早以前拍的，雖然是黑白照片，卻仍然能夠看出，稜角分明的臉富有光澤，精神矍鑠。單單看臉的話，不像是會被病魔壓垮的柔弱之人。特別是圓瞪的雙眼，眼神銳利，彷彿即使辭世，也要震懾四周。

「嚴一郎只是沉默，什麼也沒說。」多多良老人遺憾地說道，「失去繼承家業的兒子，讓他大受打擊，一下子老了很多。」

「不……這倒沒有。可是，若從這個世界之外……」

「你們這些傢伙，不要小看我！就算是死了，我也會守護新見家到最後的。」

「請進。」我端坐在門前等秀子進來。

正六角形的祠堂結構堅固，頭頂橫樑交錯。

走廊里傳來細碎的腳步聲。我和月代同時，向聲音的來源看去。

得悉新見家的良苦用心后，我趕緊以偵探的目光，細細觀察在座諸人。

回到房間的大島梅吉，卻一直擔心，愁悶難眠，等到七點鐘，又再次去「浮身堂」察看。

我扶著長椅的靠背，慢慢地坐起身來。女人用好奇的眼神打量著我。

「像我這樣的外人，坐在家族宴席上，不知是否妥當？」

船艙里的其他乘客的竊竊私語聲，就像約好了似的，突然一齊停止了。打盹兒的乘客抬起了頭，連哭鬧的嬰孩，此時都安靜了下來。乘客們同時用嗔怪的眼神打量著我。

島的形狀好似一隻葫蘆，以中間的山坳為界，東西兩邊，各有一個碼頭和零星的村落。據大島良江解釋，這是為了方便渡船，根據風向和海上暴風雨的強度，來選擇合適的停靠碼頭。

我話音剛落，多多良老人就讚許地點了點頭：「你呀，理解得很快嘛。」

「自信點兒，加油哦。」

秀子似乎要離去，我趕緊打開拉門，請她進來。雖然身體的確處在疲勞的頂峰，卻還是想趁現在，趕緊把能了解的東西都了解到。全部聽完以後，我可以在睡覺前，慢慢咀嚼新見家的內情，這樣明天就可以立刻展開調査了。

多多良老人像還禮似的，對我介紹起了他。

為我準備的房間有十張榻榻米大小，開著煤油爐取暖。可能是考慮到我小說家的身份，房間一角還擺著書桌和文具，讓我任何時候，都可以工作。

這時候，我忽然感覺有些不對勁起來……

「正式名稱其實叫做，垂釣之島，，外地人之所以那麼叫，是因為島上流傳著一個不祥的傳說。島上的當地人，是不會說『上弔之島』，這種不吉利的名字的。」

「這邊請。都是些粗茶淡飯，沒有什麼可以款待您的。」

遭遇太過離譜，即便真實得如同身臨其境，我依然明白自己是在夢中。然而，這夢的逼真程度，還是讓我渾身冰冷。

「哎喲，你不記得了嗎？」

拉門外傳來大島良江那，以近似悲鳴的聲音報告說：「夫人，大事不好了。當家，當家他……」

「那時候，我要是阻止他就好了。」

「搞錯？什麼搞錯了？……」我傻傻地重複著，「師父，當時當家的真的說過『搞錯了』這句話嗎？」

外面出乎意料地昏暗，難道說這也是遮光窗帘的魔術嗎？我還以為是白天。

漂浮著身體，就像是在暗示上弔這件事情一樣，簡直令人毛骨悚然。

「什……什麼，從這個世界之外？」

看到她的臉色陰沉下來，我趕緊閉上了嘴。

「我當時睡得太熟，沒有注意，但是，似乎有好幾個人，聽到了我丈夫的慘叫。」

透過船窗向外看，泛著青色的島影越來越清晰，幾乎可以看清楚島的輪廓了。和著船的引擎聲，撲向船頭的飛沫，猛烈地敲打著船窗。

那之後過了幾個月。與預料的恰恰相反，沒有人追到島上。就在大家都私下鬆了一口氣的時候，事件突然發生了。

「見鬼。」我輕罵一句，正要站起來的時候，左腳感受到了強烈的拉扯，腳踝處一陣劇痛襲來，我不由得摔倒在地板上。我捏緊右拳，發出一聲尖銳的悲鳴。

大海？……

我覺得應該趕緊離開這裏，這個女孩完全不懂人情世故。與其說是天真爛漫，不如說是生長環境太單純，造成的性格扭曲。

「什麼嘛，原來是孩子他爹啊。快把人家嚇死了啦。」良江略微鬆了口氣。

在喉嚨口處奔涌的胃液，不停地從口中溢出來，難受的感覺，使我睜開了眼睛。然而即使從夢中醒來，我的處境，依然沒有任何的改善，反而更加糟糕。

「能告訴我，當時的具體情況嗎？」

在「浮身堂」，新見嚴一郎的兒子修平，發生了意外，對外是如此宣稱的，但是，修平上弔的傳言，還是不脛而走。

「是的，我聽說了令郎的事情。」

真是毫無邏輯的談話，我頓時失去了興趣。多多良老人卻毫不介意地，繼續講了下去。

「他也是在『浮身堂』閉關祈禱的時候……」

「就一直這樣下去吧！……」我在心裏念著。經歷過那麼殘酷的監禁生活之後，我更加感受到，這種安穩狀態的可責。

船穩穩地停住了，乘客們慢慢下船，沿棧橋走向岸邊。棧橋盡頭有三段石階，沿著石階下去之後，我終於踏上了這個小島的土地。

「當家，您不要緊吧？」梅吉問道。

良江含糊其辭，但這種反應，已經等於是承認了。

「巨星隕落啊！……」我低聲地自言自語道。

就在此時，走廊里傳來女人的聲音。

皮鞭抽|動的聲音，和女人的怒吼聲，一瞬閭同時掠過耳畔，我驚叫一聲，醒了過來。

小島的碼頭上，有兩個四十歲左右的工作人員，正在等待船到港。隨著船身接近海岸，引擎聲漸漸變弱，船憑藉慣性靠向找橋。碼頭上的工作人員，熟練地接住年輕船員，扔過去的纜繩，迅速套在船樁上。為了緩和船靠岸時的衝擊力，棧橋上綁著一圈輪胎。

「那麼，關於當家嚴一郎的去世，您有什麼疑問嗎？」

「哎呀，我們快點兒吧，天馬上就要黑了。」

「那個，你沒事吧？……嘴唇都發紫了呢。」

「要不要出去呼吸呼吸新鮮空氣？」

「雪、月、花？」

「已經說過修平的事情了。」光照師父說道。

船艙內有六排五個人的座位，乘客約坐了八成。剛才看到的像是黑社會的男人，和他的兩個同伴，一起坐在最前排，旁若無人地吸著香煙。三位好像是小販的老人，正和四位去本州買魚回來的老婦，湊在一起吵吵嚷嚷地聊著天。還有幾名釣魚的遊客，兩對帶著小孩的夫婦，看起來像是要回島上探親的，幾個疲倦的男人，以及幾名頭髮染成茶色的時髦男女。

我一次次想移開視線，卻又一次次被她們吸引。吃飯的時候，與多多良老人和光照師父交談的時候，我都會無意識地看著她們。她們雖然沒有長時間地凝視我，我卻也能時不時地，感受到她們熾熱的視線。

我剛才也感覺到了人的氣息，現在那氣息卻完全消失了。只有人們的說笑聲，搭乘著冰冷剌骨的寒風，從主宅那邊隱約飄來。

走過約五十米長的通廊，即將到達祠堂的時候，光照師父突然停住了腳步，向主宅方向回過頭去。我也跟著轉過身。

「晚上好。」花代已經走到我身旁，坐進了水裡。粉紅色的乳|頭，在水裡搖搖晃晃的，如清晨的帶露花苞般誘人。

「但是。剛才在船艙里，當我說到『上弔之島』的時候，船艙里的氣氛，立刻就不一樣了。總覺得怪彆扭的。乘客們是不是覺得，我們很奇怪啊？」

秀子警覺地環視房間一圈，緊緊地抿著嘴唇，側耳傾聽了一陣。大概是終於確定了，房間里沒有什麼可疑之人，她垂下眼帘，開始低聲訴說。

「要偽裝成自殺啊。如果是獨自在有眾人監視的房間里，上弔死掉的話，任誰都會相信是自殺吧？根本沒有兇手介人的可能嘛。」

「這裡是？……」我眨巴眨巴眼睛，環顧四周問道。

「問我喜歡誰嘛？……我今天才剛剛到這裏，尚不了解你們三個人，所以……」

「繩子就吊在最下面的那根樑上。」光照師父拿起擺在祭壇上的竹枝，站起來指了指那根橫樑。

不，我被人打暈了，然後，又被帶回到那個黑暗的牢房裡去了……不是嗎？

人死在沒有外人進出的地方，那麼除了自然死亡以外，不會有其他可能了。現場留有一條長繩，顯然死者本想通過上弔結束生命，卻失敗了。

「我實在很想聽聽老師您的見解……」月代在榻榻米上，像日本人偶一樣端坐著。

「如何啊，老師，是個大美人吧？」多多良老人媚笑道，「她可是五十歲的人了啊。」

新見家的女主人，就像旅館的老闆娘一般，身著和服，安靜地走進屋來，舉手投足間，仍然可以窺見，她身為藝伎時的風姿。

「父子二人辭世的經過，分別是怎樣的啊？」

「不不不，沒什麼大不了的，像我這樣的新手，也派不上什麼用場。」

「後來警察決定解剖驗屍，遺體送去日本本島了。」

「你是島上的人？」

「哎呀，太不謹慎了。」良江有點生氣，「是分家人的聲音。」

這時，耳邊傳來了怪異的聲音。

拉門外傳來大島良江的聲音，告知我已經準備好了洗澡水。我凍壞了，而且最近都沒有好好洗過澡，於是我欣欣然跟著大島良江，去了浴室。

主宅面向海面的一側，彷彿塗了磷粉一般，閃閃發光，如果有人從對面過來，我們馬上就能注意到。

是這樣啊，原來是做噩夢了嗎？夢中又做了夢，然後終於醒過來了嗎？還真是可怕的雙重噩夢啊！

「可是，為什麼我們要一起去『上弔之島』呢？」

「哎呀，大家都心知肚明喲，你是為了調査這次的事件，才特意趕來的。」

兩個女人一邊連珠炮似的，不停地念叨著「好想你啊」，一邊激動地握住了手。為什麼要叫清水真弓為「美佐子」呢？不過，破罐子破摔的我，已經不在乎這些細節了。

「您太過獎了！……」我惶恐地回應道，「我只不過是個初出茅廬的新手。」

「那一會兒可以去您的房間，拜訪您嗎九九藏書？」

「嗯，這個……」我曖昧地笑了。

天空彷彿被利刃割裂，暗淡的月光，從雲層的縫隙里鑽出，給大地送來暗淡的光芒，照耀著新見家族的庭院。

不知從哪裡，傳來了滴答的水聲，水蒸氣給浴場蒙上了一層朦朧的白色煙霧。我將視線投向聲音傳來的方向。

守在「月見廳」的有光照師父、嚴一郎和妻子秀子，還有作為酒伴的多多良老人。

側面的牆壁上，連綴著圓形的船窗，透過被海風和海水，模糊了的窗戶玻璃，能夠看到遼闊的海面。海浪扑打著船窗，彷彿是正在工作的洗衣機。

看樣子，不管多小的地方，也依然存在勢力鬥爭。

呼嘯而來的風，冰冷徹骨。女人用厚實外套所帶的風帽，把腦袋捂了個嚴嚴實實。雖然感餓很冷，但比起空氣渾濁的船艙，甲板上要舒服多了。對於被寫小說折磨得身心俱疲的我來講，這寒冷的空氣，就像營養劑一樣，我迫不及待地將其灌入身體。

「我知道了。」

「聽你說，新見月代擅長寫作，請問她都寫些什麼呢？」

然而，仔細看看，腳鐐的接合部分，已經鬆弛了。我彎下腰去，試著摸了摸腳鐐，輕輕一碰，鎖就脫落了。腳意外地得到了解放，我沉浸在這短暫的喜悅里。

飢腸轆轆的我，把筷子伸向擺在面前的飯菜。雖然已經冷掉了，但烤魚和新鮮的生魚片，還是讓我胃口大開。也許是因為從早上開始，就沒有吃什麼東西吧。

說是浴室，這充滿野趣的岩石溫泉，倒更像一個大浴場。溫泉旅館里的浴室，應該也不過如此吧？大約是緊貼海岸的緣故，潮水的味道和著濤聲，一起飄了過來。

新見秀子話音剛落，我就忍不住問道：「那死因是什麼呢？」

令人毛骨悚然的警告聲，如同重複播放的錄音帶一般，不停地震蕩著我的鼓膜。雖然還不知道會發生什麼，但是，直覺告訴我，那座島上，似乎有什麼不祥的東西，正在等待著我。

夾帶著潮水味道的海風，吹得越來越有力了。雖然有防波堤，抵擋海上的惡浪，泊在港內的定期郵船，卻依舊無所依靠地，左右不停搖擺。

「從這個世界之外」——這個古怪的用詞，滲入了我的心臟，恐懼使我的全身，起了一層雞皮疙瘩。

我很想聽聽光照師父的意見。但他只說了句「我不太清楚」，讓我不得要領。

此時我尚未發覺，不久之後，這座島上將以新見家為舞台，陸續發生慘烈的殺人事件，甚至我也將被殃及。

「今天已經沒有，返回本州的船了，這艘船是每周只發兩班的郵輪。最少也得在島上待三天才行呢。」

我扶著通廊的護欄，向海面探身望去。瀝青一般漆黑黏稠的海浪，緩緩逼近，被燈光一照，泛著粼粼的、猩紅色的波光。

煤油暖爐內火焰熊熊，熱氣四溢，我卻只能感受到，從四周無盡的黑暗中，侵襲而來的濃郁的陰森寒氣。

「這麼晚來叨擾，非常抱歉。我是秀子。」夫人含胸施禮說。

「我已經受夠了都市的生活，於是，『上弔之島』的親戚們，叫我回去住住。」

新見三姐妹不曾起身，為客人斟酒，只是像人偶似的，坐在位子上。也許我的存在，引起了她們的注意，三人時不時地看向我這邊。

「這個……」她雖含糊其辭，卻已經非常明顯地暗示，那件事乃是分家所為。我改變了話題。

多多良老人輕輕敲了敲我的膝蓋。我皺著眉頭，疑惑地看向老人，因為喝酒的緣故，老人滿面通紅，與一頭白髮形成鮮明對比。

「恭候您的大駕。」良扛的語氣有點過分恭敬，深深地鞠了一躬后說道，「夫人和我們，已經等您很久了，」

我認真地聽著多多良老人的話，察覺到新見家似乎瀰漫著可疑的氣息。

她像照顧病人一樣，扶著我的胳膊，在船艙尾部的座位上坐了下來。

平緩的坡道穿過村落，盡頭大約就是島的中心了。我又感覺到下船時，那針刺般的視線，可回過頭去看，卻並沒有發現有人。戴墨鏡的男人，和穿西裝的男人，都已經離開了，所以不會是他們。走過散佈於碼頭周圍的村落時，我依舊驅不散被監視的壓抑感。

「你是一個小說家吧？」女人問道。

濤聲愈發凄厲，像不樣的前兆一般。日本海的惡浪，一定吞噬過無數生命。

「說是密室，具體情況是怎樣的呢？」

我完全沉浸在偵探的角色里，已經能在這種境況下，遊刃有餘了。

也許其實並沒有走幾分鐘路，我卻感覺，好像過去了一個小時。這時，走廊前方，突然開闊起來，出現一片黑洞般的空間，嘈雜的濤聲，突然向我們湧來。太陽落山很久了，我再一次清晰地意識到，自己正身處日本海上的孤島這件事。

不過，夜晚正適合逃跑……

「要是這麼淺的話，人能夠直接涉水過來嗎？」

引擎聲、海浪拍打船體的聲音，漸漸高昂起來……

我立刻發現，她是在宴席廳看到的新見家二女兒月代。原來剛才那些都是夢，我現在身處上弔之島。隨著記憶如海嘯般湧來，耳畔隱約響起海浪聲。

「啊……你好。」我十分丟人地慌了神。

八個月前——

當時漫長的冬天終於過去，春天悄然來到。海面波光粼粼，漁港生機勃勃，島民們的情緒也漸漸高漲。這時，修平為了懺悔自己的惡行，提出要去「浮身堂」，閉關祈禱。

「你姐姐也在寫小說吧？」

「哎呀呀，小次郎心情很好嘛。」光照師父苦笑著說。

「哇，我最崇拜會寫作的人了呢。」

「咦？這裡是？……」

「是有人在偷聽我們的談話嗎？」

從海面上冒出來一座孤島。仔細一看，島上的兩座山中央，有一處小灣，圍成一圈兒的水泥防波堤作為碼頭，十幾戶民宅緊緊地貼著山坡。

「不敢當。」我隨便搪塞幾句，老人意味深長地笑了。

雖然遭到不公對待，嚴一郎卻不曾消沉。他憑著人品和努力，又重新取得了和當年整個新見家族不相上下的勢力；小次郎卻沒有好好珍惜到手的財產，分家勢力漸漸衰落。現在就勢力來看，本家占島上的三分，分家只佔一分。

「非常抱歉，讓您久等了，請到這邊用餐。」梅吉說完，率先邁開步子，把我引到左邊上座，唯一剩下的空席前。

嚴一郎讓秀子夫人退後，親自推開了拉門。雖然嚴一郎堅實的後背，擋住了光照師父和多多良老人的視線，但單看嚴一郎的身體動作，也能立刻明白髮生了什麼不得了的事情。

「喂……」一聲呼喚傳來。像是要呼應邁開腳步的我們一般，光點開始劇烈地晃動，並傳來慌張的腳步聲。

「你看了就明白了。當家的經常在那裡，閉關祈禱，這是這個家族的傳統，只不過……」

「可是，兇手是怎麼辦到的呢？大家不都盯著『浮身堂』呢嗎？」

修平高中時，寄宿在新潟的遠親家，從新潟市內的私立髙中畢業后，去了東京的私立大學。似乎是在東京，開始學會玩樂的。大學期間，他一次也沒有回島探親過，大學剛畢業的那幾年，更是音訊全無。但是，嚴一郎每個月匯到修平賬戶里的生活費，都會被定期取走，因此可以確定，修平還活著。

沙沙的海浪聲，彷彿帶著不安，悄悄潛入房間。

「你就是從東京來的，了不起的作家先生吧？」這名健談而自來熟的和藹老人，估計已經喝了不少酒，滿臉通紅。

「這個嘛……因為秀子夫人是二房。」

「和你一樣，推理小說。說不定你們會很談得來呢。」

「我們就在這裏聊吧，雖然有點冷。」

不著邊際地聊著天，我開始有點犯暈。雖然水並不那麼熱，這意外的遭遇卻使我氣血上涌。

我完全沒有預料到，居然會在日本海上的這座孤島上，聽到這種希奇古怪的話。說話人還是曾經做過校長的鄉土史學家，他的話相當有分量，可信度很高。

「哎呀，糟糕。」

「欠債了啊。被追賬的逼得實在受不了了，就上弔了。」

這時將近九點，三個女兒已經不知道在什麼時候，沒有了蹤影，客人們也開始準備回家了。大島梅吉帶我前去客房。雖說與剛才去「浮身堂」，走的是同一條走廊，但左拐右轉了幾遭后，我又迷失了方向。萬一這裏發生火災，估計連逃身之處都找不到。

「管家大島夫婦，還有長女雪代。」

我則給了她一個破罐子破摔的微笑。

這間祠堂呈正六角形，只有通廊一側那一個入口，其餘部分都被牆板圍著。左右各有一個採光的小窗，但那邊長僅有十厘米的正方形小窗戶，根本容不得人進出。無法想象這會是他殺。

「啊……不不不，那個……」

丈夫的嘴唇，已經變成紫色。秀子急忙摸向他的手腕，別說脈搏，連體溫都已經近乎冰冷了。

「把你卷進來，雖然很不好意思，但我真的希望，你能夠救一救我們島。只要有你的推理能力，一定可以解決這次的事件。」

「聽好了，那三個人可是雪、月、花喲。」

然而，新見花代卻沒有絲毫羞怯，若無其事地繼續向我靠過來。雖然腰部以下浸在水裡，但她卻並沒有遮擋露出的酥|胸的意思。

「什麼……葬禮？」

「修平的脖子上，並沒有被繩子勒過的痕迹。非常乾淨。但是啊，老夫可是推理小說迷，想要騙過老夫的眼睛，那是不可能的。要是真想自殺，這島上有太多地方可選擇了。比如從碼頭上跳下去淹死，寒夜裡在野地里裸睡凍死……等等。為什麼要特意在祈禱的時候自殺呢？」

「但是呢，偵探先生啊，老夫總覺得這是樁密室殺人。」

我們三個人回到宴席廳時，剛過七點。遺族互相敬酒，因而空出很多位子來，我們的行動，似乎並沒有引起注意。剛剛感覺到的人的氣息，說不定只是由想象力，編織出來的沒有實體的虛像。

我對著水汽里的人影說道：「我馬上就出去，請您繼續。」

為了提醒對方浴室內有人，我故意咳嗽了一聲，馬上傳來一聲年輕女孩的驚叫。

有點想吐的我，向女人提議著。我覺得有必要先弄清楚，自己是怎麼變成這種狀況的。

「啊，快請進。」

「可是警察認為，死因只是單純的心臟麻痹……不是嗎？」

「那之後，秀子夫人又生了雪、月、花三姐妹。三個人都有不遜於母親的美貌，且都很有藝術天分，不過，性格各不相同。」

順著多多良老人所指的方向，能看見一座漆黑的建築物。

被清水真弓催促著，我像要逃離恐懼一般，將視線轉回前方。

調整好心情，我緩緩將全身浸到溫泉里。水並不太熱，隨著全身漸漸暖和起來，頭頂的鈍痛，也開始舒解了。

「沒錯，果然是美佐子！就好像做夢一樣啊。」

不過在客人面前，我還是希望她們能夠稍微注意一點。從浴池傳來無優無慮的笑聲。

「當家的也是被殺的？」

沿緩坡蔓延開來的宅邸背後，是一片收割后裸|露出地表的梯田。梯田盡頭有座雄偉的寺廟，睥睨村落，昭示著島上的經濟狀況。寺廟的正殿和廚房後面，則是一大片墓地，一直延伸到山頂。

「不屬於這個世界的力量，比如詛咒什麼的。」多多良老人一臉認真。

「這個老人，自打從小學校長的位子上退下來，就做起了鄉土史學家。只要是有關這個島的歷史，沒有這個人不知道的。」

「真奇怪。」多多良老人歪著頭，低聲嘟嚷了一句。

這時候，鐘聲轟然響起。與其說是莊嚴、不如說是悲愴的音符，震撼著整個小島。我們三個人停下了腳步，望向寺廟。鐘樓敲鐘的地方，有個黑色的人影。

「對啊，就是我。」

我凝視著清水真弓所指的方向。透過低垂厚實的雲層，確實可以看到，前方灰色的島影。島上的兩座山，彷彿卧倒的駱駝背上的駝峰。

「警察呢？」

「美佐子，啊……你是美佐子吧？」

「要去祠堂的話，必須經過這條通廊。想從其他地方侵入，是完全不可能的。」

「本島的警察也沒過來，對外就說，修平從踏腳檯子上，摔了下來，頭部受了重創。」

那島上居住著可怕的惡魔。讓我渾身冰冷的，不僅僅是迎面襲來的寒風，不明緣由的恐懼，一把揪住了我的心臟。

連遇兩位奔放的新見家姐妹。我用浴衣裹住變暖了的身體，回到了房間。

「上弔之島哦。」女人笑著說。

我無意識地吐出內心的願望。前排的乘客，疑惑地回過頭來。

「但是？……」我想儘快知道後續，兩位老人說話吞吞吐吐、故弄玄虛，讓我很是焦躁。

「是關於什麼事情呢？」

面前是一張慘白的臉，我再次發出悲鳴。

「完全沒有。警察一點兒都不覺得不對勁，因此，他們把這件事情，作為事故處理了。」

「這是一定的。是憎恨新見家的人乾的。」

月代一陣慌張，準備站起來，卻因為腳麻，而一瞬間失去了平衡，向我摔倒過來。緊接著她就跌進我為扶她而伸出的臂彎里。