「要是真發生什麼事情，那該怎麼辦啊？」雪代一臉不安地嘟囔著說。

「警察先生，您認識他們嗎？」我問道。

「我不懂了啦。」月代嘟囔了一句。

他和之前上弔而亡的行者一樣，衣衫襤褸，在村子邊緣結廬設庵，傳說只要他用手一碰，就能治好疾病。新見家立刻大張旗鼓地，把那位行者請來，拜託他在「浮身堂」驅散邪靈，並約好如果三男康復，便付給行者高額酬金。

月代用眼神向母親尋求答案。

「為驅散新見家，接二連三的不幸而辦的。」

隨後又傳來一聲尖叫：「雪代姐姐！……」是花代在呼喊。

「月見廳」的紙拉門大開著，不過，外面還有一層為方便欣賞海景，而特別設置的玻璃拉門。新見家舉辦賞月會的時候，大家就圍坐在這間屋子裡面，欣賞照耀著「浮身堂」和海面的圓月，「月見廳」的名字，也就是由此而來；還有過偶然來到島上的旅行藝人，把「浮身堂」前的走廊，作為舞台表演，一家人在「月見廳」里觀看的逸事。

「我看見過那些傢伙，從你們家走出來。」

「是怨靈奪取了行者的性命嗎？」我忍不住問道。

不，那不是歌聲，而是雪代的祈禱聲。琴聲不同尋常，唱誦聲也不太正常。在這般詭異的狀況下，大家的神經，似乎也出現了異常。

「什麼……溺死？」

「夫人，那幾個男人上門拜訪過您嗎？」

這時，傳來一聲幾乎斯裂黑暗的尖銳叫聲。

我們在「月見廳」，看著警察搜査……

從新見武彥的鼻子裏面，發出沉悶的嗤笑聲，他看向在場唯一外人的我，問我道：「嘿，你呢？你也看上雪代了吧？」

這時武彥沖了進來。一看到雪代的屍體，他立刻大叫著，奔了過去。

花代就早上搶奪我一事，開始指責姐姐。

光照師父眯起眼睛，仰望天空。環繞著祠堂的淺灘上，有一群海鳥正在覓食，隨著領頭的一隻凌空而起，所有海鳥，一齊振翅飛上高空。

強|暴？……

「啊……不，我不知道那是混浴，真是失禮了。」我慌忙語無倫次地道歉。

「夠了。」雪代怒吼了一聲。

「你跟老師的約定什麼的，我可不知道。」

警方把他們兩個人，作為首要嫌疑人，嚴厲盤問。指揮搜査的，是縣警察署的立花警部。他四十五歲左右，體格健碩，濃眉下一雙凌厲的眼睛，瞬時威懾住了這兩名暴力組織成員。兩個男人都是新潟市內暴力組織成員，主要工作是追債。另一個待在港屋旅館，負責聯絡的男人也被抓住了。

「你要補償我喲。」

「不是島上的人……夫人您認識他們嗎？」

走廊一側人聲鼎沸，有好幾位「觀察員」，同時盯著祠堂。若有人逃出祠堂，勢必會被發現。要想進出祠堂，只能通過建築物兩側，也就是海的方向。

「哎喲，良江好可怕哦。」多多良老人嬸笑著假裝害怕，四處躲閃。

我的稱讚，似乎讓月代很開心，她的臉頰一片緋紅：「不過，最近比起寫些小說，我更加沉迷於網路了。」

從這裏可以看到，新見家的宅邸和西側的村落，房子像城下町似的，沿著山坡一直延伸至海邊。日本海在港灣里，泛起細碎的白波，向我們露出與昨天張牙舞爪的兇殘模樣，截然不同的溫柔表情。幾艘漁船漂浮在海面上。

「這個、這個……」豐橋含糊其辭。

「哎呀，這不是本家的貴客嗎。」

「其實，這次我打算搞一個驅邪會。」

「這首歌的歌詞，還真是令人害怕呢。什麼時候開始，被人傳唱的呀？」

我苦笑著脫下鞋子，登上通向殿內的台階。

「是花代。」月代不安地皺起眉頭，「好像是島上流傳的搖籃曲。」月代說完，和著旋律唱了起來。

新見家的大門及圍牆上，都設有防盜裝備，一旦有可疑人物侵入，立刻就會警鈴大作。夜間還有一隻兇猛獵犬看守，此犬訓練有素，一旦發現入侵者，就會立刻襲擊，毫不猶豫。

「和武彥聊天的時候，說起新見家最近，全是些不吉利的事情，要不要在『浮身堂』裏面，辦一個驅邪會……只是提了提而已，沒有說一定要辦。」雪代認真地說道。

「別人的好意，可是應該坦率接受哦。咱們不是還一起泡過溫泉嗎。」

秀子看著我，意味深長地點了點頭。

「這未免也太不設防了吧！……」我體內又湧起了，想從背後擁抱她的衝動。

月代從最開始，就一直沉默著，靜觀其變，突然成為矛頭所指向的她，迷茫地搖了搖頭。

不過男人們為何要來這裏呢？侵入海灣，明顯是要找新見家的碴兒。總不能是趁著退潮，來趕海或釣魚吧……更何況，他們是趁黎明前的黑暗時段，摸進來的。

「誰……是誰？……」

「我可是這個人的超級書迷呢。」

「遠處傳來的狗吠而已。」光照師父自然地接道，「是吧，秀子夫人？」

「那是當然。」多多良老人說道，「不知道有沒有可以從外部侵入祠堂的可能性。也並不要求你，徹底解開所有事件之謎，只要調査一下，有沒有他殺的可能性就行了。」

「是呀，資料的確不完整，但島民們都堅信，是過去那位流浪行者的怨靈，殺死了這位行者。除了這個，也沒有其他解釋了。」

「怎麼樣啊，你是不是對那個祠堂，越來越感興趣了呢？」多多良老人嚴肅地說道，「既然好不容易來了，調査一下祠堂也不錯嘛。你說是吧，光照？」

我把望遠鏡遞給新見武彥。那天我曾親眼看見，他們從分家走出來。

從沒有聽過的，帶點異樣哀怨意味的旋律。似乎一不留神，心神就會被吸到曲子里去，令人不寒而慄。我不由得咽了口唾沬。

為慎重起見，我還繞到祭壇后側，察看情況。這裏沒有人，甚至沒有可供躲藏的地方。周圍的牆壁十分堅實，恐怕用推土機，也很難損毀。我把每面牆，都咚咚咚地敲過一遍，聲音鈍重渾厚，想必沒有偷工減料之處，似乎也沒有暗門和應急出口。

「還沒有結束？」

「巡查先生，本島的警察，什麼時候能到呢？」光照師父問道。

「老師您認識嗎？」光照師父問道。

「秀子夫人，有望遠鏡嗎？」光照師父問道。

多多良老人使勁地點了點頭：「這樣的話，給你講講那間祠堂，過去發生的事情吧。」多多良老人從正面盯著我說，「從一切的緣由開始……」

誰都知道多多良老人不僅是個大酒鬼、教育家，更是一輩子享足艷福。他結過三次婚，在最後一任妻子，三年前因病去世后，一直獨身。雖然已經年過七十，卻絲毫不在乎年齡。像這樣的人，會對年輕女子——尤其是貌美如花的新見三姐妹中的大姐，產生非分之想，也並不奇怪。

從新見家的主宅，延伸出去的走廊盡頭，有座六角形建築。

哀怨的呻|吟持續著……

「是上弔死了嗎？……」我問道，「所以，這座島才被叫做『上弔之島』嗎？……」

祠堂中央，多多良老人滿頭是血、仰面朝天躺倒在地上，嘴裏發出陣陣呻|吟。身旁滾落著兩隻小酒壺，和一升裝的酒瓶。老人身邊是穿著烹飪服的花代，她早已嚇癱在地，獃獃地指著祭壇。

「不必了。」

夜半時分，祈禱聲漸漸停息，蠟燭的火光也逐漸微弱。火影輕輕搖曳幾下，像飛散的魂魄一般，悄然熄滅了。黑暗包圍祠堂，新見家當家依據早先的約定，進入了祠堂內。

既然有黑社會的人出沒，分家一定是被抓住了什麼把柄。我沒有進去門裡，只是站在門外窺探。主宅是一幢兩層的古舊木屋，旁邊是新建不久的偏房。

「我不認識你說的清水真弓。」良江乾脆地回答道。

聽到新見雪代的悲鳴，而率先從主宅衝過來的花代趕到時，雪代的脖子上，已經扎進了「驅魔箭」，從而失去了性命。我們都目擊了新見花代推開拉門，看到凄慘現場的場景。那之後直到我們趕到現場的幾分鐘里，花代都癱倒在地，眼神獃滯地看著倒在祭壇邊的雪代。

「這個人是鄉土史學家，關於島上的事情，可謂無所不知。」光照師父邊一向碗里斟酒，一邊向我介紹。

「只有在島外的村上，讀高中的時候，過了三年寄宿生活。可就連那時候，也是住在父親的屬下家裡，從沒去過學校以外的地方。就像被監禁著一樣。」

當時，誰也沒有想到，事情會演變成那樣。

原來是鄉土史學家多多良老人。他這時去拜訪華獄寺的光照師父，一定有什麼理由。光照師父昨晚也說過，改日在寺里詳談，我想趁此機會，仔細聽聽他們倆的談話，應該也不錯。

「不要啦，太不好意思了。」

這時候，不知道從哪裡，傳來熱鬧的說話聲，我以為有什麼事情發生了，待在原地靜觀其變。原來是那兩位老人，不用人領路，彷彿在自己家似的，大搖大擺地走了過來。

我曖昧地支吾著。

「恕難從命。老年人可抵擋不住，這間屋子裡的寒氣。而且……」

新見武彥走進堂內，我則跟在他後面，為了防止冷風灌進來，我順手關上了拉門。

如果此話當真，倒能夠說明雪代為何衣衫凌亂。我們也確實聽到了，多多良老人發出的慘叫。而錯亂的新見雪代，在襲擊了他之後，自己也喊出「救我，花代」的求救聲。這到底是怎麼一回事？！

「那……需要我做些什麼呢？」

坐在暖爐旁邊，安靜喝著酒的多多良老人，發覺門被拉開，馬上抬起頭來。他前面擺著兩個小酒壺，和一隻一升裝的酒瓶。

「今天我先看看你的原稿好了，怎麼寫小說，等到以後再說吧。」

走在防波堤旁邊的水泥道路上，背後傳來陣陣腳步聲，是任由怒氣拍打地面一般，激烈而強勁的腳步聲。我的腦海里掠過黑衣男子們的身影，於是背靠大堤，做好對抗準備。

「花代，你要幹什麼？」

「哎呀呀，這可不大好啊！……」新見家分家的小次郎，啞著嗓子大笑起來，「要是妨礙到雪代的話，還不如把他帶到這邊來呢。他根本當不了保鏢啦，秀子。」

那麼，兇手會是第一發現人花代嗎？

新見月代緩緩地睜開眼睛，我趕緊裝作，要從胸前口袋取東西的樣子，彎起伸出的手臂。她怯生生地說道：「不好意思，讓您聽了這麼奇怪的歌。」

昨夜出於意外，抱住新見月代時的感觸，在我的雙手蘇醒過來。相比花代，矜持的月代，更能喚起我強烈的情慾幻想。

然而，最讓我印象深刻的，還是「浮身堂」。祠堂距離海岬，大約兩百米遠，周圍的淺灘，像守護神似的圍繞著它。海水清而淺，從我們所在的地方，可以清晰地看見海底。平常水深大約也就幾厘米，漲潮的時候，估計也超不過二十厘米，因此，要想乘船，從陸地到達祠堂，簡直是不可能的。而若涉水過去，又會深陷無底泥潭，動彈不得。

「為了偷東西？」

大海漸漸明亮起來。把被海岬包圍的港灣，收進自家庭院，雖可算是借景的一種，更多的還是為了監視，有沒有可疑人物入侵吧。

除去當時「浮身堂」入口的拉門，沒有頂上頂棍這一點，祠堂內可謂是個完全密室了。當然，前提是被困在淺灘上的兩個笨蛋，和雪代死時，身處堂內的多多良老人，都沒有撒謊。

「驅邪？……」

「大家一起去的話，不就沒問題了嘛。」

「哦……寫小說的啊。」小次郎輕蔑地說道，「喂，武彥，他是個寫小說的。」

「說是姐妹，其實我們年齡相差不大。我今年二十二歲，月代二十一，花代二十，剛好按照雪、月、花的順序，很好記吧？」

年代越近越避諱嗎？……

從驅邪會的前一天到當天，我都在休養生息。來到陌生土地的緊張感，和之前在都市生活，所帶來的疲勞，迫使我停下來，好好休養身體。或是一個人爬上後山，躺在山坡上睡午覺，或是在房間里寫寫寫小說。

「南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……」

最終，秀子自己坐在了我的鄰座，讓女兒們按照雪、月、花的順序，在另一側坐下。安排安靜的月代，坐在雪代和花代中間，似乎是最明智的選擇。

在場的全員，同時看向大島良江所指的方向。

「謝謝您，老師。」新見雪代的嘴角終於綻出一絲微笑，「放心吧，我會加油的。」

海浪的聲音，一下子湧進房間，濤聲演奏著的不安旋律，在房間里四下迴響。冰冷的空氣，一下子吸幹了房間里的溫暖。

「啊，他們幾個我全都認識。這些傢伙，幾天前就在島上，四處亂晃了。」

「那就這麼說定了喲。九點鐘在玄關等你哦。」

下午五點五分……

「哦，驅邪會啊！……」秀子念叨著，一臉凝重地沉默了。

「嘿，出發吧。」居然是新見雪代。她單手抱著一本很大的素描冊。

我趕忙扶起嚇暈的花代。

當時的我，還完全無法理解信的內容。

「快……快坐到這邊來吧。我就覺得你說不定也會來，正等著你呢。前任住持很快就過來了。」

新見月代把想要給我的東西，交給我之後，似乎鬆了一口氣，像變了一個人似的，歡快起來。

「師父，辦不到啊。現在是退潮期，船沒法過去。得等到漲潮的時候，才能想辦法救他們。」

可即便那些傢伙，能趁著夜色摸進「浮身堂」，又是如何在被眾人監視的准密室里，殺掉雪代的呢？既然那些傢伙聰明到能完成不可能的犯罪，又為何在逃跑的時候，如此笨拙呢？我實在是想不通。

我把視線移向新見家主宅。面海而建的「月見廳」下面，有巨大的岩石支撐。現在水位較低，因此，岩石從水裡顯露出來，漲潮的時候，海水就會完全漫過岩石。

「那些傢伙，肯定是殺害雪代，逃跑的時候，被困在淺灘上，動彈不得的。真是自作自受。」

再次發生的事件，是在明治年間。也許是因為行者的怨念纏著新見家，當家落海而亡、孩子莫名其妙病死之類的怪事，接連發生。明治初期，島上又發生了奇怪的瘟疫，當家的妻兒相繼去世，唯一剩下的三男也卧倒在床，隨時有可能死去。

「然後？……」

「我都行啦。」月代說道。

「為了驅散惡靈，而來的行者身上，發生了不得了的事件，無法用常識解釋。要不是惡靈作祟的話，行者怎麼會招來此等災禍呢。」

正如良江所說，那裡確實有人，剛好在圍起的海港正中間，浮著一艘小艇似的東西，裏面還有兩條黑色的人影。

「看來相比于正面突破，那幾個傢伙選擇了從背後入侵啊。」

「你不討厭雪代吧？」

新見雪代毫無自信地點了點頭。

雪依舊不停地下著，島外的大海，像在呼應悲劇一般咆哮著。海鳴所帶來的恐懼，凍結了我全身的每一根血管。

「沒有關係得啦，別管跟花代的約定了。行啦！……別磨磨蹭蹭得了，快一點跟我走吧！……」

在密閉房間里，與屍體共處一室的人，任誰都會被懷疑的吧？更何況被害人衣衫凌亂，脫下的布襪，還掉落在多多良老人身旁。

「你知道這些書的作者是誰嗎？」我有點好奇地問道。

「武彥那傢伙，可是盯著我家的財產呢。他打算跟雪代姐姐結婚，然後好強佔本家。」

靜悄悄地睡吧，新見家的「浮身堂」rｅad•９9csw.ｃｏm，和尚遇刺了！

新見雪代寄托在中立的月代身上的希望，也瞬間化為了泡影，她終於決定試試看。下定決心之後，雪代恢復了開朗的神色。

「這麼做沒關係嗎？」

竹之內巡査從武彥手裡，迅速接過望遠鏡，剛架到眼前，就立刻驚叫起來：「啊，是那群傢伙。」

日期定在嚴一郎葬禮三天後的晚上。也就是我來島上三天之後，決定做這件事的那頓晚餐的兩天後。

我從新見分家出來，沿著道路，終於下到海岸。南北各有釘耙似的岬，環繞著的天然良港，就連隆冬的日本海的怒濤，也被阻擋在植有防風林的海岬之外，港內風平浪靜。今天是溫暖的陽春天氣，海面上波光粼粼，幾艘漁船正在港灣內打魚。

「救命啊！……」有人驚呼，隨即傳來女人高亢的尖叫聲，「救命啊，花代！……」

多多良老人是島上小學的前任校長。竹之內巡査不想對島上的長老失禮，語氣彬彬有禮，眼睛里卻明顯流露出懷疑的神色。我很清楚竹之內巡查的想法。

「我馬上回來。你一直在這裏寫生嗎？」

「嗯，沒錯。總感覺新見家有惡靈在作祟，所以，我想驅散惡靈。既然兄長和父親，都發生了這等慘劇，身為長女的我，如果不振作起來的話，這個家就完了。作為新見家族的繼承人，我一定要守護好這個家。」

光照師父和小次郎，因為年事已高，無法隨心所欲地行動，秀子因為恐懼而全身僵硬。只有一個人——年輕的武彥——呼啦抄地站了起來，用力推開拉門外的玻璃門，一把沖了出去。

警方當場對兩人實施了逮捕。其中一人橫卧在船底，全身濡濕，已經被凍得奄奄一息。站著揮手求助的那位，身上只穿一件連帽外套，渾身瑟瑟發抖。雖被警察逮捕，二人卻都是一副謝天謝地、終於得救了的樣子。

在場有本家的新見秀子和月代，分家的小次郎和武彥，還有作為外人的光照師父和我。花代受到打擊而卧床不起，頭部受傷的多多良老人，則被小心地送到診所接受治療。巡査主動提出，陪伴在多多良老人身邊，實際上是想把老人安置在警方的監視之下。

「武彥，別去了，會讓雪代分心的。」他的父親小次郎臉上，泛起了下流的笑容，抿了一口酒，繼續說道，「你呀，還真是喜歡雪代呢。」

「太過分了！……」新見雪代一邊喊著，一邊向我衝過來。應該是要責怪我，在華獄寺待了太長時間吧。然而隨著人影漸漸靠近，我才發現，來者並不是雪代而是花代。

大島良江的眼睛里，浮現出不安的神色，眨了眨眼睛，向我使了個眼色。

最終，新見雪代的屍體，因為要接受司法解剖，被送去了本島，幾個暴力組織成員，也被一併遣送回了本島，就有沒有犯下其他罪行，繼續接受嚴厲的調査。

聽到我的叫聲，武彥彷彿觸電般停下了腳步。我立馬環視祠堂四圍，確認了沒有奇怪的人影后，才慢慢走向雪代倒下的地方。

我正悄悄窺向門內時，碰上三個身著黑衣、頭戴墨鏡的男人，從宅院里走出來。正是來島途中，與我同船的那幾個可疑的傢伙。相比于喬裝打扮、隱瞞身份，他們似乎更傾向於，向周圍人昭示自己的存在。這幾人很像電影里的黑社會團伙，他們身上散發出來的殺氣，使我本能地嗅到了危險。

月代一臉快要哭出來的表情，思考了一會兒。姐姐和妹妹，都希望月代加入自己的陣營，一臉期待地盯著月代。

居然發生過三起密室殺人事件，真是令人大吃一驚。

多多良老人口齒不清地，說出驚人之語。打他的不是別人，正是祈禱著的新見雪代。

村上警察署通知竹之內巡査，明天天一亮，支援部隊就會向小島進發。

「可他們倆是堂兄妹，血緣關係太近了吧。」秀子乾脆地說道，話語里清晰地流露出拒絕之意。

「我、我……」

分家的長子和本家的長女？

「嗯，大家在邊上守著。只要有可疑的人物靠近，就能夠立刻發現。」

「怎麼回事兒啊，雪代？看你那臉色，慘白得像要死了一樣。」武彥話音剛落，雪代就求救似的看著我，和服的裙擺下面，露出白色的布襪。

靜悄悄地睡吧，新見家的「浮身堂」，和尚餓死了！

「不不不，那個人並不是我。」我慌忙否定說。

我有點不安，兩位長老向我講述了這麼多事情，似乎是對我有所期待。

「在那種地方，居然有人……」

「那是？……」武彥問道。

「喂喂喂，多多良。」光照師父一臉無奈地說，「你嚇到雪代了。」

良江的語氣太不自然了，於是我又問了一句：「可是，昨天我們不是，才在玄關分開嗎？」

與此同時，對被困在海灣內的男子的救援工作，也在進行。此時的水位，相比于早上略有上升，方便移動小艇。救援人員划著從漁民那裡借來的小船，從海岬的另一側，靠近小艇，救下了那兩個傢伙。

毆打多多良老人的兇器，掉落到祭壇下面，是用來頂拉門的兩根青竹棍中的一根，竹棍前端，還沾染著擊打多多良老人額頭時，飛濺出來的血跡。竹棍很細，用來敲打額頭的話，造成的傷害肯定小不了。另一根青竹棍，也掉落在祭壇下面。

「我不是這個意思，只不過，想早點兒看看島而已。」我放開花代的身體。

開始漲潮了。屋外漆黑的海面，一直延伸至遠處的海岬，海岬背後，怒濤擊打岩石的聲音，轟然作響。

我正在寫的小說，名字叫做《倒錯的歸結》。是設定在大都市的一個角落——位於東十條的一間小公寓里，所展開的舞台劇。主人公被一個女人囚禁，過著地獄般的生活。雖然很想逃出去，但腳上拴著腳鐐，她只能在六張榻榻米大小的房間里活動。

不明就裡的，大概只有遲鈍的巡査了吧。

「探査？……那我來給你做嚮導吧。」花代歡喜地主動請纓。

「什麼驅邪會啊？」

「啊，武彥啊。那傢伙喜歡雪代姐啦。」

「其實沒什麼自信……」

「真的？……」花代惡狠狠地盯著我問。

「可是，媽媽和我都贊成哦。」花代不肯讓步。

八張榻榻米大小的和式房間的一角，擺著一張大書桌，上面放著最新型號的台式電腦。書架上署著我筆名的書，整齊得擺了一排。

房間里有人。書桌旁蜷縮著一個黑影。

「若是我明白的問題，倒是可以教你！」我如此說道。

「已經為您準備好早餐了。」大島良江隔著紙拉門說道。

我起身看看鍾，已經八點多了。

「請放心吧，那小艇現在是進退不得。而且就算他們從這裏逃了出去，又要如何從這座小島逃回本島呢？」

「知道了。月代也這麼說的話，我就試試看吧。」

秀子有點懷疑，便向良江發問。

姐妹倆劍拔弩張的，誰也不肯相讓。母親秀子趕緊上前，阻止她們二人。

當大島良江走到我身邊的時候，我小聲悄悄問道：「清水真弓去哪裡了啊？」

「不了，我喝茶就好。」

「哎呀，現在的網路，還真是發達呢。」

「沒關係，我在呢。萬一發生什麼情況，我會立刻喊你們的。」

漁港左側，就是新見家的本家。原來如此，在這裏俯瞰本家宅邸，增建的宅院一圈繞著一圈的樣子，便一目了然了。若在裏面迷路，想要掙脫出來，那可不容易。走廊像迷官似的，縱橫交錯，彷彿懷抱著新見家不可告人的秘密。

「哎呀，從和尚嘴裏聽到『上弔之島』這個名字，可真是……」

「浮身堂」的現場，是一個完全「密室」，而由於沒有船隻出入，小島整體也可以算是「密室」狀態。殺死雪代的兇手，不可能離開小島。海上波濤洶湧，能接近小島的，只有警察的雇船。

「老師您覺得呢？……」

「那幾個男人是誰啊？」

分家的小次郎苦笑著說：「老師又醉了啊。」和兒子武彥交換了個眼神。

「哦，雪代姐姐就可以，我就不行嗎？」

「巫女？……」

儘管我也在場，他也沒有改變對巡査的強硬態度。

「你是幹什麼的？」

「不用那麼麻煩，今天這麼冷。」

月代推開隔扇門，請我進屋。

昨晚擁抱時的觸感，再次蘇醒了，在我的肌膚內部，蠢蠢欲動。因為心緒不寧，我的語氣有點嚴厲。

「這裡是島上視野最好的地方哦，叫做狼煙台。」

「請你等我一個小時吧。」

前方的武彥摔了一跤。我跳過他，落地時，一屁股摔在積雪的地板上。右邊腳踝傳來一陣劇痛，但痛楚反而使我更加清醒。我拖著腳，蹣跚著穿過走廊。

「雖然從這邊看，似乎是毫無遮擋，但就算是小偷，也不會愚蠢到，妄圖靠近我們家。」

在封閉的祠堂里，竟然發生的兩起密室殺人事件。暫且拋開古老的傳說，這事件也未免太過蹊蹺。

新見月代的臉色開朗起來。

沒錯，就是那些一看就像黑社會的男人們。在船上的時候，三人都穿著黑西裝，系著藏青色的領帶，腳蹬閃著光的黑皮鞋，外加聳起肩膀的走路方式，一看就是黑社會的人。

這時月代說了聲「我吃飽了」，急忙退出了餐廳。

在防波堤上，吃過花代帶來的三明治后，我們並肩而坐，一邊欣賞著海景，一邊聊天。

「這不過是個傳說而已。」

多多良老人沉默了一會兒，又重新開口道：「也有傳說是新見家的當家，殺死了前來索取高額酬金的行者。這種見不得人的謠言，自然是不會被正式記載的，是通過人們口口相傳下來，兒子傳給孫子，孫子傳給曾孫……脈脈相承流傳至今。」

初次來到這裏，是三天前的晚上。當時僅憑天花板上，吊著的那隻六十瓦燈泡的光亮，我並沒有看清楚，祠堂內部的構造。現在陽光從敞開的拉門照進堂內，「浮身堂」所有的秘密，都在我們面前暴露無遺。

之後的混亂，無論花費多少篇章，也難以述清。

「為什麼呢？」

「嗯，怎麼會討厭呢。」武彥害羞地笑了。

「大家一起？」

雪花飛舞？梅吉看了看天空。今天的天氣，確實與昨天截然相反，厚重的雲層遮蔽天空，西邊更是烏雲密布，雲層幾乎觸及地面。一群烏鴉令人不快地呀呀叫著，在新見家的上空，徘徊著就是不去。

「所以我才來發出忠告，要放棄就趁現在，說不定行者的怨靈，還會出來作祟呢。」

雖然沒有風，但空氣異常陰冷，身上裹著一件薄薄的運動衫，完全無法抵禦嚴寒。

竹之內巡査咂了咂嘴，繼續說道：「這島小啊，所以，不認識的人來到島上，立刻就會被發現。這些傢伙，住在港屋旅館。」

雪代木然地看向我們。似乎都準備妥當了，雪代身著火紅色巫女服，外面套一件白色和服外套。

「我幹嗎要對你撒謊呢？」

以新見秀子為首，加上邀請來的新見分家的小次郎和武彥父子、光照師父以及外地人我，總共五個人，坐在能看得見祠堂和走廊的「月見廳」里，一邊用餐，一邊關注驅邪會的進展。

「對！……而且，死掉的仍是行者。」

「哎呀，校長，您不要再嚇唬雪代小姐了。」良江拿起雞毛撣子，作勢要打多多良老人。

「那兩個男人，在那種地方做什麼啊……」光照師父把梅吉叫來，「能不能把他們救出來啊？」

今天會下第一場雪嗎？……長年居住在島上的經驗，告訴梅吉，確實快到下雪的時節了。

「在祠堂里上弔死了。」

「畜生，那是什麼？……」

「姐……姐姐，雪代姐姐死了。」

「嗯，小艇一動不動的，我們也沒有辦法。祠堂裏面亮著燈，於是，我們就光盯著祠堂看了。」

音色帶著些許凄涼，敲打著眾人的心扉。在座的諸位，似乎都被曲子所打動，連分家的小次郎和武彥，也都閉上了嘴，安靜地盯著天。

良江將信封連同信紙揉成一團，扔進了身邊的垃圾箱。後來，我從大島梅吉那裡，看到了那封信。

門裡突然傳來一聲問話。我嚇了一跳，準備離開之時，聲音的主人從門內，現出身叫住了我。

「雪代你有離開這座島的打算嗎？」

「真是體貼姐姐，值得欽佩。」光照師父滿意地點了點頭。

花代語音剛落，月代便抬起頭來，狠狠地瞥了我一眼，濕潤的眼睛里閃爍著疑問。

「並沒有發現從祠堂內，逃竄出來的人影。」面對巡査的詢問，我如此回答道。

「我不過是說了島的通稱而已嘛。」

「我完全不理解啊，只根據這些資料，完全無法做出判斷嘛。」我困惑地說道。

我清楚地記得，那時，我恰好瞥了一眼手錶。九點十五分。祈禱預定在九點半結束，驅邪會馬上就要收場了。事件就發生在這時。

雪代的口氣，聽起來彷彿反而因為父親的去世，而舒了一口氣似的。

「是一首島上流傳已久的搖籃曲。」

「雪花飛舞啊！……」多多良老人喃喃自語道。在茫茫黑暗中，他目光空洞地望向西方。

也許是因為稀有男性訪客，我成了姐妹三人好奇的焦點，時刻沐浴在她們問題轟炸的炮火里。尤其是雪代和花代，好像比賽似的，不停地向我發問。東京的生活是什麼樣子的啦，覺得這座島怎麼樣啊……等等，類似的問題一再重複。相框里的故人，想必也在苦笑吧。

新見雪代毅然決然地挺起胸膛說道。

「不，是想讓他們替分家還錢。」

我有點不好意思，故意岔開話題，問她道：「月代就是用這台電腦寫小說的嗎？」

「你從來都沒有離開過這座島嗎？」

在一間透過紙拉門、隱隱顯出几絲光亮的房間前，新見月代停下了腳步。不知從哪裡傳來隱約的琴聲。

隨後，多多良老人乘勝追擊似的，又補了一句：「莫名其妙的死亡，並不止這一次。」

多多良老人很滿意我的反應，繼續說道：「沒錯，就是溺死。被灌了大量海水。」

身臨其境地看一看，就會立刻明白，為什麼說祠堂為天然要害之地了。

「驅邪會？……」我停下腳步，轉過身來。

「啊……不……不，我並沒有生氣。」我只是很困惑。

她邊說邊看向書桌的抽屜，那裡似乎存放著原稿。她彎下腰拉開抽屜，長發滑落下來，露出雪白的脖頸。

「海鳴？……」像潛伏在黑暗中的野獸的低吼。

最先發覺的，是端送飯食的大島良江。她突然著了魔似的，發出「啊呀」一聲尖叫，指向窗外。

「嗬，被你猜對了！……」

「不祥之事接二連三，雪代才打算在『浮身堂』里，再次弄一個驅邪會。你替我告訴她，讓她拿出本家繼承人的氣魄，給我們分家的人看看。」

多多良老人不滿地咕噥了一句「這樣啊」，轉而向小茶壺裡，倒進剛在鐵瓶里煮沸的開水。這時，身著袈裟的光照師父，慢慢地走了進來。雖說已經退隱，他卻依然不忘每日修行。

「啊，知道啦。」

豐橋的話，不過是為我們目擊到的事實，加了點補充而已。也就是說，事發時既沒有可疑人物，從海上侵入「浮身堂」，也沒有可疑人物逃出來。

「讓那些傢伙逃掉了怎麼辦？」

「第三起事件發生時，正是大正的戰亂時期。新見嚴一郎之前兩代的當家，拜託偶然漂到島上的行者進行祈禱。不過當時正處在戰亂期，警察就簡單地，將此當做體弱的行者，因為缺乏營養而死掉來處理了，算是自然死亡。」

沒有出口的殘酷旅程，沒有終點的荒涼之旅。我只能在黑暗的螺旋筒里，不停地轉圈，除此之外，別無選擇。

「看您似乎正在休息，我就擅自進來了。我一直在等您起床。真是不好意思。」

我順著沿海小路，向本家方向走去。從這裏望去，新見本家的威容，也是一目九*九*藏*書了然。屋脊在正午陽光的照耀下，反射著神聖的光芒。

「我想在島上四處探査一下。」

雖說由於演奏者內心不安，導致節奏時不時發生混亂，琴聲卻依舊成功地，打動了聽眾的心。

「什麼嘛，明明約好了的！……」

「祠堂始建於……對，文政年間，江戶後期的時候。當時新見家族，就是這座島上的船主，全島的領導，指導操縱島民和島上，發生的大小事宜。」

「老師，昨天說到哪裡來著？」多多良老人突然換上一副嚴肅的面孔。

「那個……雪代。」

做了個正在寫小說的夢。我在東京那個貧寒的小公寓里，面對著電腦，一個人默默地寫著文章。作家的話，應該誰都有過「隔離」的經歷。我窩在空氣渾濁、令人窒息的小屋裡，被囚禁似的寫著小說。雖然明白是在做夢，卻依然像被蟻獅捕獲的可憐螞蟻一樣，絕望地敲擊著鍵盤。

新見雪代大略說明之後，便緘口不言了，銳利的眼神直盯著「浮身堂」。

「這個啊，有倒是有呢。不過，現在就算出去，又能做什麼呢？什麼資格證都沒有，也不是八面玲珠的性格，前途一片黑暗啊。除了當巫女，我什麼都不會。」

「去了寺里？」

返回新見家的時候，我已經精疲力竭。從昨天傍晚上島起，我已經經歷了各種事情，單是聽人追溯，以前那些離奇事件，就給我帶來不少的精神壓力。

「記錄上說，行者是為了驅散惡靈，而把自己的靈魂獻給了惡靈，最終用盡渾身氣力的行者，踉蹌著在大樑上自絕了性命。不過……」多多良老人的臉上表情複雜。

這時，用人大島夫婦、秀子和光照師父，也陸續進入了祠堂。注意到家裡的騷動，月代也現出身影。

「難不成是為了這個？」

餐廳是幢似乎于大正或昭和初期，建造的古意盎然的威嚴建築。閃著黑色光澤的餐桌、暗色調的地板以及樑柱，都很自然地與這古老的日式家宅融為一體。古董似的大型壁爐內，火焰熊熊，餐廳的每個角落，都充滿了暖意。

「不行！不能碰屍體！……」

「新見家拜託偶然從本島，來到島上的行者，在『浮身堂』里祈禱，目的是驅散惡靈、島子的繁榮昌盛，以及新見家族子孫後代的福蔭。但是，祈禱過程中，卻發生了非常奇怪的事情。

「兩點鐘還有場法事……不過，一點點的話，應該沒什麼問題。」光照師父猶豫著，把酒碗湊向嘴邊，酒一入口，就毫不猶豫地一口氣幹了。喝完後面不改色，著實厲害。

如果發現人即兇手的話，時間上多少會有些偏差。

當時還沒有「密室殺人」的概念，但確實在誰都無法靠近現場的情況下，兩位行者相繼離奇死亡。如果說最初那起事件，是新見家的當家所為的話；這第二起事件，就真像是先前行者的怨靈作祟了。

嘟囔了一句「今天渡船應該不會出海了吧」，梅吉全身一陣哆嗦。若只當做惡作劇處理，這封信又太過驚悚。因為信既不是手寫的，也不是列印出來的，而是用報紙上的鉛字，一個一個拼起來的。鉛字大小不一，連字體都各不相同。雖然只有短短一句話，但那毫無秩序的文字羅列，卻充滿了寄信人心中強烈的惡意。梅吉把信紙塞回信封，拿給了妻子良江。

大島良江端上了食物。我忽然想起，昨天一起來到島上的，那個叫清水真弓的女人。自從進了新見家，我就沒有再看到她的身影。

我帶來的挎包里裝著稿紙，雖然我並不記得，走時曾特意帶了稿紙，估計是在逃離都市的時候，再裝進去的吧。遺憾的是，我沒有帶筆記本電腦，這一現代文明利器，只能手寫了。不如寫到一定程度以後，再請新見月代幫我，把小說內容輸進電腦吧。

那是彷彿被虐待的野喜，滿懷悲憤地向神明祈禱一般，哀怨的叫聲。配合著琴聲，聽起來如同嘶吼一般。

「那你來這裏幹嗎？」

我想起在華獄寺，從多多良老人那裡，聽到的故事。歌詞還真是像極了，在「浮身堂」閉關祈禱的行者的死狀。

然而，當家看到的，卻是脖子上套著繩結、懸挂在大樑上的行者的屍體。

新件雪代的屍體衣衫凌亂，白色外套的下擺卷了起來，外套下面是紅色的巫女服，下身是平常穿的牛仔褲，腰帶卻被解開了。原本穿著的布襪也不見了，露出一雙腳。我檢査了一下四周，發現布襪不知為何，被扔在多多良老人身邊。

「雪代姐姐太狡猾了。」花代推開雪代，強行插了過來。

隨後，她領著我，到南邊的海岬轉了轉。從那邊可以清楚地望見新見本家、西浦的村落以及華獄寺。

「我和媽媽是贊成派，雪代姐是反對派，現在是二對一，贊成派佔優勢，不過……剰下的就全看月代姐姐了。」

「真的是餓死的嗎？」

雪代忽然變得很親昵，像戀人似的，挽起了我的手臂，把臉靠在我的夾克衫上。像我這樣在東京，女人完全不會答理的木訥男人，在這個年輕人稀缺的島上，也算是珍稀動物了吧。

她則完全沒有發覺，我這下流的想法，取出列印的原稿，擺在書桌上。

「是的，雖然不知道那個行者，是因為什麼理由上弔，不過當家髙燒不退的妻兒，卻迅速康復了。」

上午九點十分，我站在新見家門口。雖是花代自作主張定下的約會，不過，能有當地人做嚮導，儘快了解島上的狀況也不錯，因此，我便迅速轉換了心情。

「繼續昨天的話題吧。」

「我很理解哥哥為什麼要逃到新潟去。任誰都不會願意，住在這種狹窄得幾乎令人窒息的島上。他其實是想掙脫家世的束縛。不過，哥哥做出的事情，實際上給我們姐妹，增添了不少麻煩，因為父親對我們的束縛更緊了。」

我透過玻璃窗，看向「浮身堂」。黑暗中，雪花如同纖細雪白的針一般，不停地落下。雪光掩映之下，「浮身堂」散發出淡淡的磷光，如夢似幻。

「請讓我考慮一下。再怎麼說，我也是昨天才剛到島上，尚不了解情況。」我避開正面回答道。

「你是寫推理小說的？」這小子輕蔑地看著我。

「不知道就是不知道，說幾遍你才能聽懂啊。」武彥惱羞成怒地大聲嚷道，我也不好繼續追問。

「發生在江戶時代的密室殺人事件嗎？」我忍不住插了一句嘴，「如果埃德加·愛倫·坡得知，在《莫格街凶殺案》之前，就發生過此類事件的話，想必會大吃一驚吧。」

當家請華獄寺的住持來加持祈禱，去本島的彌彥神社參拜之類，能做的事情都做了，卻毫無起色。就在大家打算放棄的時候，島上又來了一位行者。

「哦，老師，真是太巧了。要不要和我們一起，去檢査一下祠堂啊？」

不過，這種可能性，後來也被乾脆地否定了。之前那兩起事件發生后，警察都曾仔細調査過祠堂，完全沒有暗門或暗道之類的存在。

這時，聽說了異常事態，而趕來的巡査出現了。

「分家的武彥說的。」

「如果這真是偽裝成自殺的他殺，兇手另有他人的話，倒的確可以說，是一起密室殺人事件了。」多多良老人別有深意地笑了笑，「怎麼樣啊，老師，很不可思議吧？」

傳來一聲慘叫。似乎要攪碎人類最原始記憶般的可怕叫聲，觸動著我的神經，彷彿想直接刻印在我的大腦中心一般，折磨著我。這聲遙遠的悲鳴，把我從無意識的泥沼中，硬生生地拉了出來。

雪代一臉慘白，嘴唇不停地哆嗦著。

「不，沒什麼，似乎是客人誤會了。」大島良江哆嗦著，使勁搖了搖頭。

多多良老人擺出一副，老師解答學生提問時的面孔，說道：「你自己仔細思考一下嘛。」

情節構思已經大體成型，就是最關鍵的結尾，怎麼都定不下來。不過，按照以往的習慣，寫著寫著，結尾就會自然而然地浮出水面，所以，我也沒有為此太過煩惱。

「那孩子的性格很陰沉吧？」雪代毫不掩飾地說道，「寫小說的人，怎麼都性格陰鬱呢？我真是不理解。」

當時新見家族的當家秀太郎，在「月見廳」等待祈禱結束，他身旁是因感染瘟疫，而病倒的妻子和兒子，雙雙橫卧在地板上，秀太郎於是向行者承諾，如若能驅散籠罩全島的陰雲，就付給行者一大筆祈禱費。

「大概吧。行者衣衫襤褸，似乎是在日本本島上，做了什麼虧心事，而被人追殺，就算死了也沒人追究。況且在江戶時代，島上當權者決定的事情，就是島上的法律，膽敢違逆的人，就無法在島上存活下去了。」

我無意間掃了一眼手錶，與新見雪代分開，已經過了兩個多小時。這些關於祠堂的、意味深長的逸聞，讓我暫時入了迷，忘記了時間。

我被強逼著創作小說，不知幾天沒有洗過澡了，似乎身體上的所有汗腺，都打開了，不停地從體內，向外噴吐著腐臭的汁液。

三起密室殺人事件，而且都發生在「浮身堂」里。今年這間祠堂里，又發生了兩起事故，為何全部都以「浮身堂」為舞台呢？……

出來的是分家的兒子。在新見嚴一郎葬禮那天的宴席上，大多數客人都沉穩有禮，只有這對分家的父子吵吵嚷嚷。尤其是兒子，彷彿終於盼來了自家的春天一般，意氣風發。

多多良老人的語氣里，有股不容辯駁的威嚴。

「我不認識啊。」武彥還沒架上望遠鏡，就開口否定，聲音卻略帶顫抖。

與月代截然不同，正如外表那樣，花代是個開朗的現代女孩兒。就算是走在原宿或澀谷街頭，應該也能立刻融入。她那完全看不出，昨天才剛認識的熱絡語氣，反而讓我有點手足無措。

多多良老人完全不記得，新見雪代身上發生了什麼。本是為預防祈禱期間，發生異狀，而進入祠堂的多多良老人，似乎喝了太多酒，醉得迷迷糊糊的時候，發覺有人靠近，回過神來的時候，已經有一個黑影逼近眼前了。

「月見廳」里備好了早飯。一夜未眠、滿眼血絲的眾人，雖然毫無食慾，卻還是遵照秀子的指示，坐在飯桌前，沉默地面對端上的菜肴。透過敞開的拉門外面的玻璃門，「浮身堂」一覽無遺。儘管不情願，慘劇的舞台就在眼前，無法逃避。眾人不約而同地低著頭。

我避開她的視線，看到她及膝的白色裙衫下面，露出一雙水嫩嫩的白腿。自己先亂了陣腳，可如何是好？！我本該指責她這輕率的行動的。

新見武彥歪著嘴角，用謎一樣的眼神盯著我。這麼一說，才想起雪代確實也略微提過此事。

「是弔死在四下無人的祠堂里嗎？」

「雖然不能指望您老人家派什麼用場，但總比沒有強吧。」武彥瞥了一眼多多良老人後，低聲說道。

「那就是『浮身堂』喲。」追隨著我的視線，新見雪代說明道。

琴聲從隔壁房間飄來。

「啊，是那個男人……」我不由得叫出聲來。

「哎呀……」雪代不知所措地低下了頭，偷偷瞄了一眼母親秀子的表情。

祠堂里高亢的祈禱聲，瞬間穿過飛雪，傳進我們的耳朵里。房間里雖然暖烘烘的，我卻感到脊樑處一陣惡寒。

這位行者提出的條件，也與之前弔死的那位一模一樣，即滿月之夜，一個人在「浮身堂」閉關祈禱，任何人都不得打擾。只要滿足這個條件就行，祈禱期間，其他人也無須齋戒，哪怕飲酒也不打緊。不過，祈禱期間，當然無人飲酒，而且，新見家族的人們，都守在「月見廳」里待命。

打從十五歲時開始，新見雪代在每年正月和祭典時期，都會在本島的浦島神社做巫女，因此，這次她要辦驅邪會的消息，便順理成章地被人們接受了，沒有人表示疑慮。事實上，不如說要驅除纏繞小島中心，新見家族的不祥詛咒這一消息，受到了島民們的熱烈歡迎。

或許還是該停止那場驅邪會……相比前一日，今天外海的海浪，也變得更加洶湧，海浪拍打著岩石的聲音，如同地動山搖一般，震撼著大地。

我登上陡峭的石階，邁進寺內。看起來像只有十幾二十歲的年輕小和尚，正在向陽處拖著竹掃帚掃落葉。

新見雪代有點自暴自棄，意志消沉地嘆了口氣。我也幾乎要被雪代抑鬱的心情感染，趕緊找了個理由退出了餐廳。

「有一年暴發瘟疫，島上半數人口都死掉了。為了安撫逝者的亡靈，當時的當家，計劃在『浮身堂』里，舉行驅敢惡靈的祈禱會。

「不，我想去寺里一趟。」

正殿里鋪著木板，沒有想象中的那般寒冷。殿內擺著一台大型煤油暖爐，火燒得正旺，另外還有兩個火盆，分別放在佛壇前的大坐墊的兩側。火盆上架著黑色的鐵瓶，周圍熱氣氤氳。

「嗯，浦島神社。我偶爾會去那裡打打工，當巫女。」

「呃，也算認識吧，怎麼說呢。」

「的確如此。所以才是怪異事件啊，行者溺死在沒有一滴海水的祠堂里。你也知道，祠堂周圍是淺灘，就算漲潮，海面距離祠堂，也還有兩米的距離。」

「您不必緊張。」光照師父與多多良老人相反，語氣很隨意，「多多良，你不要為難貴客。」

「是誰在彈琴啊？」

大家放下碗筷，全部來到走廊上。

二人昨天夜裡，從海岬放出橡皮艇，摸向新見家宅。雖然，已經特意趕著漲潮時出發了，水位卻依舊很淺，小艇的前進速度很慢。

光照師父把望遠鏡遞給秀子。秀子仔細看了一會兒后搖了搖頭。

這時，背後傳來武彥的聲音：「回去本家給雪代帶個話，我很期待她的驅邪會。」

「如今的『浮身堂』，就是當年保留下來的嗎？」

「這樣的話，那就先讓我拜讀一下吧。」

我們沐浴著和煦的陽光，並肩在樹樁上坐下來。如此恬靜。真是悠閑寧靜。

臨近中午時，警方的船到達西浦港口。今天沒有渡船，警方的船乘風破浪，終於來到島上。登上小島的十幾名警察，是從縣警察署和村上警察署派來的。他們一到新見家，就立刻開始，對「浮身堂」進行現場勘察。

當時雪代精神錯亂地，髙聲呼叫，吼聲與平時聽習慣了的雪代的聲音，完全不同，異常沙啞。待在「月見廳」的我們，也聽到了這句。難道是祈禱中，反被惡靈沮咒了，還是被惡靈附身了？不管怎樣，當時雪代的精神狀態，一定不正常。

上面只寫了這麼一句奇怪的話。

我想起了名叫羅納德·A·諾克斯的英國牧師，所寫的《密室里的行者》0，那是篇有關密室的短篇小說。多多良老人狼狽地看向光照師父，兩人恢復平靜后一齊看向我。

「我們吧，雖然為了討債，有時會教訓教訓那些欠賬不還的，可我們從不殺人啊。殺了母雞可就生不出金蛋了啊，老大。」

「可是……」

雪代忙於準備「浮身堂」的驅邪會，因而心無旁騖。除了用餐時間，我也沒與月代和花代單獨見過面。

「神主年事已高，身體又不好，待在這麼寒冷的地方，一定會搞垮身體的。」

有傳言說，自打幾年前妻子去世后、小次郎就在島上，四處拈花惹草。這個年輕時，以充滿男子氣概的身體和面孔為武器，四處招蜂引蝶的男人，已經年屆六十，但那稜角分明的面孔，依舊容光煥發，全身精力四射read.99csw.com。甚至有人傳說，小次郎頻頻向本家的未亡人暗送秋波，謀划著要把本家的財產，和年紀尚輕的兄嫂，一起佔為己有。

「不是這樣的。」我連忙否認。

「要說起來，你可是『上弔之島』的活字典啊。」

「嗯，是呀。」

「啊，花代回來了。祈禱終於要開始了。」

午後，越來越厚的雲層，垂釣得越來越低，幾乎覆蓋著地面。氣溫驟降，下雪不過是早晚的事。

「浮身堂」的拉門大開著，祠堂內的燈光，映照著走廊。我飛也似的衝進祠堂。

「不知道。」月代搖搖頭。

「哎呀，我跟大哥是異母兄弟，不用擔心血緣問題得啦。小次郎也不肯輕易讓步。

「到底怎麼回事？」

原來如此，這麼解釋的話，我就能夠理解了。儘管我已經習慣了在迷官似的走廊里，繞來繞去，月代的房間，卻還是讓我迷了路——那是在一條我尚未涉足的、逼仄昏暗的走廊盡頭。

九點三十五分……

祭壇已經擺好，隨時可以開始驅邪會的架勢。令人驚訝的是，新見雪代居然也在。她還沒有換上女巫裝束，穿著牛仔褲和厚毛衣，口中念念有詞地，坐在祭壇前面。祠堂里放著大型煤油暖爐，並不算寒冷。大島梅吉和良江也在祠堂里，正拿著掃帚和簸箕打掃衛生。

「我操，果然下雪了啊！……」

「上弔死了？」

「有沒有可能兩起事件，都是新見家的當家策劃的呢？」我說道。

異變發生時，在「月見廳」守候的我們，本應該立即沖向祠堂，但當時大家都像麻痹了一樣，動彈不得。

祠堂的入口處，整齊地擺著兩雙拖鞋。武彥輕輕推開拉門，堂內暖爐火光熊熊，並不算寒冷。

我還沒有完全理解這番話的內容，正發獃之時，武彥已經迅速轉過身，消失在門裡了。

不過隨口一說的我，被他們倆的反應嚇了一跳。

我和雪代朝與趴在山坡上的村落，相反方向的小山丘走去。

新見雪代仰面朝天，倒在祭壇前，很顯然已經斷了氣，脖子上深深地扎進一支箭。

說過引言之後，多多良老人的表情，似乎也僵硬起來。剛才的醉意，已經從他的臉上消失無蹤，面色愈加蒼白。我越來越緊張，全神貫注地傾聽著多多良老人說的每一句話。

「真的可以嗎？」

「我想跟您聊一聊小說。」

「我也不認識。」

北國的初冬，空氣寒冷，能清晰地預感到，即將到來的漫長嚴冬。

站在走廊，回頭看向「月見廳」，新見秀子、小次郎，還有光照師父，像觀賞能劇表演似的，看著我跟武彥。我跟在武彥身後，能劇演員一般安靜地走過走廊。

過了三點，光照師父和多多良老人來到新見家。外面過於寒冷，下午我一直待在房間里，埋頭寫作，小說的進展，要比預想的順利很多，這讓我心情非常不錯。打算休息一下的我，來到能夠望見「浮身堂」的走廊上。

靜悄悄地睡吧，新見家的「浮身堂」，和尚服毒了！

「這樣的話，雪代姐姐，不如讓月代姐姐做決定吧？」

「多多良老師很吵哦。幾杯美酒下肚，他就醉意盎然了呢。」

「有了解當時情況的人嗎？」

「剛才我打電話確認了一下，他們再過不久，就能從岩船港出發了。請再等三、四個小時。」

竹之內巡査得意地說道，說話時鼻孔都張大了。看似困難的事件，結果竟意外地簡單，他安下心來。

下午四點過後，黑暗每一刻都會變濃一點兒。本該五點左右日落，但看這個勢頭，估計到不了五點，小島就該完全被黑暗吞噬了。

「真的不是你們乾的？」

「早安。花代像要約會似的，滿臉喜氣呢。」雪代在剛才花代坐過的位子坐下來。大島良江迅速收拾好碗盤，為雪代端上早餐。

據豐橋所言，分家的新見武彥，在新潟市裡賭博，欠了一屁股債，之後逃回島上。為了追債，豐橋他們也跟著來到島上，可武彥沒錢還賬。就算變賣他家的土地，這種貧寒小島上的地，也值不了幾文錢。因此，他們提議，讓新見武彥去本家借錢還賬，可武彥磨磨蹭蹭，舉棋不定，於是他們決定，親自潛入本家，搜羅值錢之物。

不，不對。多多良老人被雪代襲擊的時候，花代還在主宅。之後恢復清醒的雪代，遭人襲擊，高聲呼救時，花代才沖向「浮身堂」。這一過程，待在「月見廳」里的我們五個人，全都看在眼裡了。

終於到了驅邪會當天。如果能預知當天晚上發生的事情，我一定會挺身而出，制止那場荒唐的驅邪會。但沒有人能未卜先知。

「前任住持請您前去正殿。」

「到現在為止，你們家曾被小偷之流侵入過嗎？」

「雪代你打算留在島上嗎？」

我彎下腰，抱了抱她。如此羸弱的肩膀，卻要背負整個家族的沉重命運。

「太感謝您了。」

房間中央，擺著一張很大的餐桌，新見秀子、雪、月、花三姐妹加上我，五個人向逝者上過香之後，在安排座位的程序上卡住了。秀子勸我坐上座，我很鄭重地拒絕了，在角落的座位上坐了下來。雪代準備坐在我鄰座。

花代向困惑的我的懷裡撲來。由於來勢太過洶湧，我被壓著，仰面摔倒在防波堤上。花代就勢騎馬似的，把小屁股騎在我身上，咚疼地敲打著我的胸膛。我為了控制她的行動，直起身來抱住了她。

「聽見一聲慘叫啊。我還以為我們被發現了，打算逃跑，可小艇怎麼也不動彈。原來是擱淺在淺灘了。」豐橋攤開雙手，聳了聳肩，自嘲地笑了，「那之後，我們就一直被困在那裡，直到早上。真是太丟人了。」

派出所的竹之內巡査，和診所的佐倉醫生，在發現屍體十五分鐘之後，幾乎同時趕到了新見家，開始檢査現場。

「當家的事情，我已經從夫人那裡聽說了。」我說道。

「你才二十二歲不是嗎，用不著擔心啊。」

藉著房間里的燈火，能看到走廊之外，靜靜飄落的雪花。雪光掩映中的「浮身堂」也一目了然。

「啊……真的？」

「那行者怎麼了？」

「大家就暫且忍耐到支援部隊到達吧。」

「那年漁獲量很少，島民們都在飢餓貧困中掙扎，新見家的存款也幾乎見底。就算妻子和兒子恢復健康，當家也拿不出那筆巨額酬金，而且，當時的當家，也是個出了名的吝嗇鬼。記載下來的凈是些漂亮話，我卻覺得：說不定，這背後藏著陰險的奸計。不過再怎麼說，這都只是個傳說而已。」

「他們來做什麼啊？」

穿著和服的多多良老人，似乎一大早就喝了些酒，微醺的他心情很不錯。白髮配紅臉，看起來極不協調。

「啊……雪代有意中人了？」小次郎懷疑地看向秀子，「真的嗎，嫂子？……」

「這麼冷的天，沒有必要，非得勉強自己嘛。而且，驅邪的話，拜託浦島神社的神主，不就行了嘛。」

「什麼繼承人啊，本家分家的啊！……就像從前那樣，合成一家不就行了嗎？這樣對新見家族來講，才是最好的選擇啊。是吧，長老？……」

「不會就是這位客人吧？」小次郎驚慌失措地喊道，「喂，這下可麻煩了，這傢伙毫不客氣地住在這裏，也是因為這個嗎？」

「在碼頭上見面時，你們倆不是還很親密嗎？」

「嗯！……哈哈！……嗯！……」光照師父慢慢地睜開了眼睛，喃喃自語似的說道。

新見雪代的死亡時間，應該就在我們發現屍體之前不久，慘叫傳來的時候。兇器是浦島神社的「驅魔箭」，箭頭被磨得很鋒利。箭一擊貫穿喉嚨，佐倉醫生十分自信地，下了「當場死亡」的判斷。

那時，月代把自己關在房間里，埋頭創作小說。對於她來說，在旁邊房間里，一邊吃喝，一邊遠遠觀看姐姐驅邪的行為，實在是太輕浮了。

「原來如此，所以才來打探我們家內情嗎？」別看他看起來只有二十七、八歲，卻是個心機深沉、不可小覷的對手。他與剛才那幫黑衣人到底是什麼關係呢？

「說起來，最初聽到『山本安雄』這個名字，我就一直在猜想，您都出過哪些書呢。」

繞過北部村落，東邊與新見本家相對的位置上，坐落著新見分家。我覺得有必要實地感受一下，兩家的位置關係。

我回到為我準備的那間卧室，剛剛躺倒在兩個坐墊上，就立刻陷入了睡眠的深淵。就像被魔物，硬生生拽進無意識的世界一般。然而在夢裡，我的意識卻很清醒。

「不，我不過是過來旅行觀光的。」

新見花代此時，已經完全恢復了好心情。說實話，我並不討厭和年輕女孩兒待在一起。

「這台電腦很不錯啊，比我的那台好多了。」我打從心底讚歎道。

行者是兩周前，漂流到島上來的，在村子邊緣結廬設庵，為村民治療疫病。島上的人雖然不知道他的底細，但只要他用手輕輕一碰，就能治好疫病的傳言，卻不脛而走。新見家族的當家人，彷彿抓住救命稻草，遂為拯救妻兒性命，拜託行者進行祈禱。沒有成效就是天命如此，若能治好，自然是謝天謝地了。

「那今天可一定要喝賞雪酒！……是吧，光照？」多多良老人一提到喝酒，就頓時眉開眼笑。

雪代拍拍牛仔褲上沾著的草屑，在膝蓋上翻開素描冊。西側村莊背後，初冬季節安詳的日光，照射著華獄寺宏偉的屋脊。

「多謝啦，花代！……」多多良老人沙啞的聲音，乘著寒風，一直飄到「月見廳」裏面。

「良江，怎麼了？……」秀子一臉嗔怪。

「竟然爽約，真是太過分了！……混蛋！……」

靜悄悄地睡吧，新見家的「浮身堂」，和尚淹死了！

迷官似的道路千曲百折，能從坡道上望見青色的大海時，我才終於來到分家門口。宏偉的大門威嚴聳立，不過相比本家的大門，這裏還是遜色不少。防風的石牆圍著宅邸，繁茂的松樹枝葉探出石牆，向著道路生長。

除去門的部分，正六邊形的建築物，全部被木板圍著。木門是對開摺合式的，門裡又設有一道拉門，每面牆上，各有一扇採光小窗，嵌著厚厚的玻璃。

叫我直接前往正殿？……我向小和尚道謝后，來到正殿前，先往香資箱里投進一枚硬幣，祈禱文運昌隆。

「當然是為了殺害雪代啊。」

雖然明知是個毫無頭緒的古老密室殺人事件，但一想到昨晚看到的「浮身堂」妖異的樣子，我就不由得點頭同意了老人的說法。

「聽說雪代你很擅長繪畫。」

花代完全不聽我的回答，自作主張地決定了，然後非常開心地哼著歌，走出了餐廳。之後，像是接替花代一樣，長女雪代走了進來。

這時，又傳來海鳴般的聲響。

真是壯觀的冠木門啊！果然具備與島上船主身份所匹配的穩重風格。仰頭望去，昨天的壞天氣，已經不復存在，澄空萬里，四下傳來野鳥歡快的鳴囀。

「感覺如何，雪代？……」多多良老人為了緩和緊張氣氛，開口問道，「狀態怎麼樣？」

祠堂外，陰雲密布的天空，已經開始飛舞片片白雪了。

靜悄悄地睡吧，新見家的「浮身堂」，和尚弔死了！

我雖然暗自苦笑著，但作為一個男人，我心裏並不討厭這種感覺。更何況對方還是雪、月、花三姐妹，性格各不相同的三姐妹，居然會對一個年過三十、無精打採的男人感興趣。

我話音剛落，全場便陷入尷尬的沉默，大家都心知肚明。我察覺到這一話題不可深究。

「雪代看起來像鬼一樣，完全變了個人。頭髮凌亂，高舉著木棒襲擊了我。」

「呀……情敵登場嘍。武彥你可要小心啊。」小次郎開始瞎搗亂，「不如你們兩個人，一起去看看情況好啦。」

之前與雪代分別的小山丘上，現在一個人影都沒有。雪代應該是等得不耐煩，自己先行回去了吧。我雖然心裏有點抱歉，但仍朝著與新見家相反方向的東邊村落走去。

趁此時機，我環視祠堂一周，想趁著天亮，察看一下有沒有什麼異常。

發現時滿頭是血，躺著的多多良老人，在三十分鐘后恢復了意識，雖說出了不少血，但似乎並無大礙。他的額頭受到木棒之類的東西打擊，裂開一個大口子。老人立刻接受了治療，滿頭纏滿繃帶。

事後想想，那天在逝去的嚴一郎的遺像前，用晚餐的詭異狀況，似乎慢慢促成了某種興奮心情，簡直像為了迎接新見家，接下來的悲劇而備下的一般。

「媽媽，您別聽花代瞎說啦。」雪代擺了擺手，「就當我沒說過那些話吧，原本就是開玩笑的嘛。」

「嗯，是的。來島上的時候，我們湊巧同船。」

「嗯，光照師父和多多良老人，給我上了一堂關於這座『上弔之島』的歷史課。」

「是月代？為什麼……」說到一半，我忽然想起昨晚的事情來。

「哦，是花代啊……」光照師父嘟嚷了一句。

我想起月代哼唱過的旋律。此時的琴聲，的確是同一首歌。彷彿是為了配合不祥的歌詞內容，曲調婉轉起伏，我覺得只有彈琴髙手花代，才能夠完整表現出這一氣氛。

雖說積攢了不少的疲勞，但是，因為被新見秀子的話所影響，我始終難以入眠。躺在被窩裡輾轉反側，快天亮時才迷糊了一陣子，卻又做了個噩夢。

「追債？……」

「嗯……你剛剛說什麼？」老人抬起頭來，腦袋前後搖晃。

「抱歉，抱歉。我沒有打算爽約的，是雪代過來了。」

舊式的大餐桌前，兩位小姐正在用餐——那是二女兒新見月代和小女兒新見花代。

隨後，傳來一聲男人粗野的慘叫：「哇啊，救命啊！」撕裂暗夜的尖叫，從「浮身堂」里傳出來。

「浮身堂」被大海環繞。左側植有防風林的海岬，擋住了外海襲來的風浪。「浮身堂」就置身於被這些天然要害，保護著的淺灘中心，現在剛好是退潮時分，祠堂被泥海包圍，侵入者只要踏進一步，就會立刻身陷無底泥潭，動彈不得。即便漲潮，海水依舊過淺，就算是最小的船也寸步難行。「浮身堂」作為守護新見家族的祠堂，位置真是選擇得恰到好處。

「不，雖是江戶時代建造，但後來又重建過兩次。現在的祠堂，是昭和四十年（1965年）第三次重建的。」

「是啊，且不說最初的上弔事件，這第二起事件，看起來只能是惡靈作祟啊。而那之後……」多多良老人長長地吐出一口氣，「還沒有結束呢。」

一向木訥的竹之內巡査，競一反常態地伸出了右手的小拇指。見我不說話，巡查又補充道：「女人啦。」

我再次覺得，姐妹三人的關係並不融洽。

「多多良老師，請您說實話。老師沒有隱藏什麼事實嗎？」

蜿蜒曲折的小路，僅能容一輛汽車通過，道兩旁挖有下水溝，家家戶戶都有高髙的圍牆。這是位於海邊的漁村住宅，為了抵擋海風，所特有的設計。

忽然想起了月代。雪、月、花三姐妹里，唯有這位夾在積極開朗的姐姐雪代、和妹妹花代中間、像在背陰處，悄然盛開的花朵一般的月代，最能吸引我。我甚至想通過小說來接近她。

「請保佑我寫出優秀而暢銷的小說吧。還有戀愛順利。」只不過投了一百日元香資，就想實現心愿，未免也太厚臉皮了一點兒。

「老師，差不多到吃晚飯的時間了，要不要去餐廳看看？」

「一定是化妝的緣故啦。不過確實有點可怕。」

第二波驚駭，正在等著我們，早上七點……

雪代和花代一樣是短髮，看起來很活潑。二人雖都一臉天真爛九*九*藏*書漫，但姐姐雪代的性格，似乎更好勝一點。雖然有點不禮貌，昨晚在浴室擦肩而過時，看到的雪代豐|滿的身體，又突然浮現在我的腦海里。

「啊，沒什麼，是我誤會了。」

「你確定沒有看錯嗎？」竹之內巡查問道。

「不，我……」

「雪代，我覺得這樣做也不錯。」

祠堂里明明擺著供行者取用的食物，行者卻沒碰半點，餓死了。新見家族覺得，這件事太不吉利，便隱瞞了起來。

光照師父抱著胳膊，閉著眼睛，一句話也沒說。

「唉，你別這麼緊張嘛。」

大島良江總算鬆了一口氣，逃也似的離開了房間。我為了轉變剛才的問話，所造成的冷場，便急忙茬開了話題。

唯一值得慶幸的是，海風還算平靜，即便如此，氣溫驟降，仍使肌膚像被凍住似的，緊繃繃的。我立起外套的衣領，雙手捂著面頰取暖。

昏暗的長明燈，分佈在走廊的各個要所，雖說沒有燈光，也能夠摸索著前行，但置身於濃重黑暗的包圍之中，總不是一件令人舒服的事。

多多良老人臉色泛紅，明顯略帶醉意。我沒有異議，跟隨兩位老人，走向「浮身堂」。

與嚴一郎和修平那時不同，「浮身堂」從一開始，就暴露在眾人的目光中。驅邪會開始以後，也並沒有那麼強烈的悲壯感。作為觀察員的我們，在美酒佳肴端上來之後，開始聊起天來。

「花代，你知道雪代要辦驅邪會嗎？」

驅邪會越來越近，新見家族內部，到處都忙忙亂亂的，我也幾乎沒見過大島良江，因此，無從打探清水真弓的消息。良江不說應該有她的理由吧，我並不打算太過深究此事。

「你們幾個傢伙，是怎麼殺死新見雪代的？」

「嗯，時間離現在比較接近，我父親很清楚地記得事情的經過。」

冷不防琴聲戛然而止，她的歌聲也隨之停止。

我本來認定，我一定不認識那些人，但還是借來望遠鏡察看。焦點已經調整合適，我一瞧過去，就立馬看清了男人們的面孔。

我告別雪代，沿著細細的坡道，向華獄寺的方向走下山去。進入樹林之前我回過頭，新見雪代俯視「浮身堂」，專心致志寫生的樣子，映入了我的眼帘。

「辦不到吧。」

——簡直就是我自己的悲慘經歷。

正要打開電燈的時候，忽然襲來一陣怒濤般的恐懼。像襲擊「浮身堂」的海嘯一般，瞬間吞噬了我的全身。

武彥避開我的視線，慌張地向父親小次郎遞了個眼色。

我在對此抱有疑問的同時，想到或許襲擊新見家的當家和長男的「災難」，正是解開這次凄慘事件的鑰匙。

「老師今天早上，本來跟我約好了，結果卻被雪代姐姐，擅自領出去了。」

注意到我的存在，小和尚抬起稍顯稚嫩的面孔，臉頰上浮現出一抹清爽的笑容，向我行了一個禮。他光光的頭皮還隱隱泛著青，估計剛剛遁入佛門不久。

「就是這個！……」

「嗯，絕對沒有錯。」多多良老人吐出一口酒氣，舌頭直打絆。

最終決定：由新見雪代和多多良英助兩人，一同待在「浮身堂」里。雪代獨自一人，還是讓人放不下心，母親秀子希望能有個人在旁陪伴，最好是知道如何驅散惡靈的人。能滿足這個條件的，只有光照師父和多多良老人，但光照師父侍佛多年，不適合出現在神道的驅邪會場，於是，就由多多良老人擔此重任。

嘶啞的女聲怒吼著：「散去吧！你這惡靈！……」

「馬上就去。」我邊說邊開始整理裝束。在洗臉台用冷水洗了把臉，讓頭腦清醒過來后，我跟在一直耐心等待的良江身後去往餐廳。

我有點顧慮地看向秀子。秀子沉馱地點了點頭，於是我站起身來。我的確很擔心雪代，一團黑漆漆的不安，正在我的心裏，迅速蔓延開來。

「那你們潛人新見家有何目的？」立花警部並沒有放棄對豐橋的盤問。

新見雪代將扮演巫女，在「浮身堂」驅邪這一消息，如瘟疫蓃延般，迅速在全島傳開。不過只有二百戶居住的狹窄島嶼，誰得了感冒或誰吃壞了肚子，這種瑣事都能立刻盡人皆知。

「對，風聲與濤聲產生的共鳴，聽起來就像呻|吟一般。也許是因為這房子的構造，類似音叉的緣故，有時候，還會有笛聲般的海鳴傳來。」

「您認識這位老師嗎？」

「正因為如此，大家才都覺得新見家有惡靈作祟，或者說，行者的憤怒纏住了新見家。」

「真讓人難以置信！可是為什麼老師您，會來這個島呢？」

「光照師父也害怕吧，說不定會被詛咒害死啊。而且，光照師父已經退隱了，祈禱也不會有什麼效果了吧？」多多良老人說罷，捧腹大笑起來。

「嗯，放心吧。」多多良老人說道。

雪代硬是拉著我的胳膊出發了。我一邊留意身後，一邊被雪代拽著，繞過了圍著新見家的土牆。

「散去吧！你這惡靈！……」

「可惜這裡是神道的祠堂，佛祖也鞭長莫及啊。」

「什麼嘛，真沒勁，還想再跟你說會兒話呢。」

「小說家什麼的，見鬼去吧。」

上樑不正下樑歪，兒子武彥比起父親，更是變本加厲。關於武彥打算，把新見雪代搞到手的流言，已經是滿天飛了。父子二人想合夥佔領本家的企圖，昭然若揭，但分家既然提出要參加驅邪會，本家這邊的秀子，也無法斷然拒絕。失去了主心骨的本家，正在邁向衰落，擔心本家不久后，就會被分家吞併的島民，也不在少數。

「啊，我這就開始。」多多良老人起身，鄭重地端坐好，向我轉過身來。

「還有不可思議的事件發生嗎？」

月代的臉上溢滿歡欣。而對我來說，夾在活潑的姐姐與妹妹中間的、沉默寡言的新見月代，似乎更有魅力。共同的興趣，聯結著我們倆，我有點在意，她是怎麼看待我的。

「厭倦了都市生活，想出來散散心，順便取取材。」

我簡潔地表達了，想要拜見前任住持的意思。年輕的小僧走進廚房，過了一會兒折返回來。

背對我們的花代受驚一般，用手掌捂住嘴巴，向後退了一步，隨後似乎要幫助祠堂里的人一樣，迅速閃進祠堂內。

「居然對前任住持，講出這麼過分的話，哈哈，佛祖可是會懲罰你的喲。」

看到我，花代歡快地招呼道：「老師，快過來這邊。」性格外向主動的花代，指指自己身邊的座位，讓我坐過去。

派出所的竹之內巡査，已經大致鎖定了兇手。不管怎麼想，除了那個人以外，就沒有其他的可疑人選了。

「不要緊啊，我可是在這座島上，出生、長大的喲，島上沒有我不知道的地方呢。」

「我的三代先祖，也就是曾祖父，曾在他寫的《垂釣之島起源》里，詳細記錄了那件事。我也以之為原型，寫了《垂釣之島異聞錄》。」

「可是，那間祠堂里，實在太可怕了……」雪代像撒嬌的小孩似的，搖了搖頭，「哥哥和父親都是在那裡……」

「你別裝傻了，吃早飯的時候，明明在一旁偷聽。」

竹之內巡査的大笑聲，在被悲傷籠罩的新見家上空，令人不安地迴響著。

疑惑的梅吉拆開了信封，從信封裏面，取出一張對摺的信紙。

多多良老人用淡定的語氣，開始講述起來。

「就我所知，他們是新潟黑社會的人。是來追債的吧。」

有沒有可能是新見花代進入祠堂之時，迅速把「驅魔箭」扎進姐姐雪代的脖頸，然後再偽裝成發現人的樣子呢？

「有什麼事情嗎？」

「雖然有為行者準備的飲用水，但水完好地放在一邊，榻榻米上，也沒有濡濕的痕迹。同時，其間沒有人出入過祠堂。」

「當然了啊，祠堂建在海上，我們根本沒辦法靠近那裡，更何況，岸上的那個房間裏面，燈火通明，有好幾個人，同時盯著那邊呢。外面還下著雪，我們本想撤了，然後……」

「今晚說不定會雪花飛舞哦。」光照師父從走廊探出身去，望著大海說道。

「話雖如此……」

「開始了啊！……」小次郎說道，啜飲了一口杯中的美酒，「等驅邪會順利結束后，該考慮為雪代選個丈夫了啊，秀子。」

我走到端坐在祭壇前面的雪代跟前問她：「怎麼樣，還要堅持做嗎？」

新見雪代告訴我們，差不多要開始祈禱了，於是，我們退出了祠堂。祭壇兩邊點著的獵燭，火光搖曳。關上拉門時，我看見雪代自信滿滿地，點了一下頭。那是我最後一次，見到活著的新見雪代了。

在我和新見武彥之後，進到祠堂的人，也證實了我們倆的話。「浮身堂」處於眾人的監視之下，根本無處可躲。

端著擺有兩隻空酒壺的托盤的新見花代，又急匆匆地穿過走廊，彷彿是在配合她一般，花代一回到主宅，祠堂里就傳來了高亢尖銳的祈禱聲。

行者的祈禱已經見了成效，當家便解開封印，決定全員前去祠堂察看。沒想到剛剛進去，就看到行者表情痛苦地死掉了。

「不……我真的什麼都不知道。喝得太多，意識都有些模糊了。」多多良老人一邊接受醫生的治療，一邊堅持辯解道。

「是呀。沒有辦法啊，我是長女嘛，再找個可靠的丈夫……」雪代寂寥地一笑，「不知會有那樣的人嗎……」

吃過早飯，散步的時候，剛巧碰見正在庭院里，焚燒落葉的梅吉，我看他愁容滿面，便主動搭話。梅吉就把早上的事，毫無保留地告訴了我，並拿出從垃圾箱里，撿回來的皺巴巴的信紙，遞到我的面前。

竹之內巡査一臉「終於揭開了殺人事件謎底」的滿足神色。他心裏其實很抵觸，把島上的名人多多良老人，當倣嫌疑犯，兇手是從外面來的黑社會成員，真是再合適不過了。

華獄寺的正殿，建在廣闊的寺院境內的正中央，旁邊是鐘樓和廚房。荒涼的日本海小島上，居然有如此威儀的寺院，著實讓我感到驚訝。

「喲，武彥啊！……怎麼了？」老人似乎喝了不少，醉眼朦朧的。

我試著推了一下，玻璃窗呼紋絲不動。祭壇上鋪著白布，一支驅魔之箭，被恭恭敬敬得擺在正中央。兩側各架著一隻巨大的蠟燭，與佛壇不同，這裏的擺設很樸素。

「啊，校長老師！」對於新見雪代來講，已經退休的多多良老人，依然是昔日的小學校長，「我好害怕。」

祈禱持續了一個星期。到了第七天早上，三男終於退燒，與此同時，祈禱聲也停了下來，祠堂被可怕的寂靜所包圍著。在「月見廳」待命的一眾人，突然發覺不對勁，紛紛開始注視祠堂的動靜，並有人提議，應當派人去查看一下情況。

「怎、怎麼會……雪代！……」武彥頓時癱坐在地上。

「除了島上的正式記載，還有一份寺里做的記錄。」一直緘默不語的光照師父，此時睜開眼睛，平靜地說道，「上面記錄著，當時，『浮身堂』由眾人守候。也就是說，在眾人的環視之下，行者弔死在堂內。沒有人對行者下手，因此，並沒有兇手存在，似乎除了自殺，實在沒有別的可能了。」

「二十二歲已經不早了啊。大哥跟修平都走了，雪代不趕緊繼承家業，大哥也沒辦法安心成佛吧。怎麼樣啊，我們家的武彥……」小次郎爽朗地笑了。

男人們張狂的態度，此時已了無蹤影，還在拚命向我們求救。

「居然能見到老師本人，簡直像做夢一樣。」月代雙手交疊于胸前，用尊敬的眼神望著我。

正殿一時充滿了凝重的沉默。線香飄出來的煙塵，使得殿內霧氣繚繞。

「月代，你來決定吧。」秀子說著，鄭重地點了一下頭。

一直能言善道的花代，說到雪代的驅邪會，就立馬像變了個人似的，沉默下來。返回新見家的路上，她一句話也沒有講。

雪代向我伸出雙手，緊緊握住我的手。死人般冰冷的觸感。我用力握了握這雙微微顫抖的小手。

「正是如此。根據傳說，那天行者一個人，在『浮身堂』里閉關祈禱。雖說委託皈依佛教的行者，在供奉自家守護神的祠堂里，進行祈禱，這種事仔細想想，還是有些不妥當的。不過，眾所周知，咱們國家向來神佛混淆，敬神拜佛之風盛行，因此，也沒有人敢出來多嘴。這個暫且不提，據記載，當時新見家族的人們，都待在『月見廳』里，遠遠地守護著在祠堂里唱誦『惡靈退散，惡靈退散』的行者。滿月照耀著祠堂和走廊，漲潮的海面，閃爍著夢幻般的光芒。」

「夫人，您看，那邊有些奇怪的東西……」

新見武彥露骨地表現出對我的敵意，咔咔地捏響手指。我無視武彥，把視線轉向祠堂。

光照師父坐下來，向主佛行過一禮，又念誦了一句經文之後，重新轉向我們。多多良老人往酒碗斟滿酒，若無其事地遞向光照師父。

「比起那個，能讓我拜讀一下你的作品嗎？」

這時，呻|吟般的聲音戛然而止。

話雖如此，可一想到接下來，會聽到關於「浮身堂」的重要信息，我就不由得緊張起來。

但是，矜持寡言的姐姐月代，則安靜地向我說了聲早安，說完自脖頸染上一層朱紅，莫非是因為我的存在嗎？或許月代是因為昨夜的大胆舉動而害羞吧。她裝作若無其事地，攏了攏黑色秀髮，羞怯地垂下眼帘，用刀叉吃著早餐里的煎蛋。

幾分鐘之後，拉門被打開了。

「挺好的嘛，雪代姐姐，就試試看嘛。」花代煽風點火似的說道，「你是新見家的長女，做這點小事，也是應該的嘛。」

「哈哈，也是。我有點得意忘形了。」多多良老人用手拍了拍額頭，惡作劇似的笑了笑，「啊哈，醉了醉了。」

七點過後，驅邪會的所有準備，都已經完成了。

月代臉上現出一絲憂慮，卻毫不猶豫地回答道：「是海鳴。」

花代則與月代截然相反。她身穿白色烹飪服，為「月見廳」的客人們斟酒端菜，還時不時跑去「浮身堂」，察看雪代的情況，再回來報告給觀察員們。

原來如此。兩人已實際驗證過，新見家的前面，有現代化防盜設備守護，後有近海淺灘阻隔的天險地形了。

牛仔褲外面套著烹飪裝的花代，從走廊急忙趕到「浮身堂」，她為了拚命的姐姐，而四處尋找能幫上忙的地方。她手裡端著一隻托盤，托盤上擺著兩隻盛滿酒的小壺。這是要給多多良老人喝的。

「嗯，嗯……」秀子有些慌張。

我深恐與他們發生糾葛，趕緊藏身在石牆的陰影里，等待他們走遠。等三人的身影，消失在對面的轉角之後，我才站到分家門前。

我猜她大概不想在這裏，提及此事，便放棄了繼續詢問。但我實在無法理解，為什麼只不過提了一下「清水真弓」的名字，大島良江就會變得如此神經質。

猛然驚醒過來，我發現自己全身汗涔涔的。只點著一蓋白熾燈泡的昏暗房間，簡直就是噩夢的延長。從噩夢中醒來還是噩夢。我置身於噩夢的巨大旋渦，彷彿永遠重複著這絕望的輪迴。

月代臉上的困惑神色，蔓延開來，但立刻就變成驚喜與僮憬。

與昨天所見的風景並無二致。幾位老人坐在向陽地里曬太陽，走在路上的行人，好奇地看著我。在村子里能夠看到的，只有乾瘦的貓狗，以及曬太陽的老人而已。

「是的，花代說雪代一個人驅邪太可憐了，自己要彈琴支持姐姐。」秀子解釋道。

「把你的希望，說出來就可以了。」我給她一個鼓勵的眼神。月代似乎收到了我無聲的鼓勵。她向我露出笑顏，使勁兒點了一下頭，說道：「我想讓雪代姐姐辦一個驅邪會。」

可為什麼這兩個人，要駕船從海灣，靠近「浮身堂」呢？

「嗯，一定會害怕的，現在放棄也沒關係喲。就算放棄，也沒有人會責怪雪代的。」多多良老人半開玩笑地說道，「不如讓光照師父替你吧？」

這時，我發現寺門處有個黑色的人影。

「我有！……」月代站了出來，「我這就去取。」話音剛落，九九藏書她已經迅速向自己房間跑去了。

接著，警察又就「浮身堂」內部，有無暗道、密|穴、秘密隔間，以及地板和天花板上，有無空洞等，進行了徹底的搜査。除了那面牆上，有兩個嵌著玻璃的密閉採光小窗之外，沒有任何可疑之處。

「哎呀，說好了喲。」

武彥啪地拍了一下父親的後背說：「老爸，你怎麼能乘人之危呢，真是的。」

「還好啦，只不過是興趣愛好。父親抱著女孩子，必須修習一門藝術課的強制觀念，逼著我們學的。我們自己其實沒什麼幹勁，況且，還被關在這種陰沉狹窄的小島上。」

「哎呀，多多良老師，辛苦您了。我們就是來看看情況。」

「死了！……」我轉過身，衝著武彥搖了搖頭。

面對這般奇怪的狀況，就算陷入驚慌，也不會有人指責，可是，我卻異常冷靜，迅速指示大島梅吉，聯繫診所和派出所，並要求眾人保護現場。

「我會抽空讀讀看的。」

沒錯，那是條黑色的橡皮艇，上面還坐著兩個男人。似乎是察覺到了我們這邊的動靜，男人們站起身來，使勁兒沖我們揮手，看樣子，他們正在不顧一切地求救。

「是的。」

海面上風平浪靜。天氣猶如春天一般恬靜，讓人完全意識不到嚴冬即將逼近。

突然後背被人拍了一下，我大吃一驚回過頭去。

我並不記得之前說過，今天我要來，只見多多良老人彷彿先知似的，沖我招招手，推給我一個坐墊。他身邊擺著一隻一升裝的酒瓶，此刻正向碗里斟酒。

「嗯……」月代歪著頭想了想，「從我小的時候，大家就開始唱了。我記得大概後面還有一段，但我不會唱。」

新見花代的身影消失在祠堂里……

「所以才要驅邪嘛。」花代繼續煽動雪代，「雪代姐姐不是還做過巫女嗎？」

此時，似乎恰好尋到了緩和氣氛的時機一般，從另一個房間里，傳出陣陣琴聲。若以琴藝脫俗的花代，她的日常水平來看，指法未免太過稚拙，不過，考慮到彈琴者此時不安的心情，倒也能夠理解了。

新見花代的煽動，讓雪代不快地皺起了眉頭。母親秀子的反應，則更讓人意外。

「不，是溺死的。」

是首略帶哀怨，曲調獨特的歌。月代在昏暗的走廊里，夢遊似的閉著眼睛唱著。圓鼓鼓的臉頰，略厚的嘴唇。一股想要碰觸她的衝動，在我心中湧起，我下意識地抬起了手臂。

雪下得更大了。零星飄進走廊的雪花，融化在地板上，又在冰冷的空氣里，凝結成一層薄冰。雖是穿著拖鞋，但從走廊下面湧上來的寒風，還是像要凍住雙腳一般，冰冷徹骨。

「不會吧，莫非這次是餓死的？」

雖說網路業已成為世界的一部分，但在這大海中的孤島上，居然也能如此輕易地，觸摸到都市的空氣，還是著實讓我吃了一驚。

「不過是來島上療養寫小說的。」

「多數表決的話也很民主，不是嗎？」花代死死咬住驅邪會不放。

嘴上這麼說著，多多良老人卻面有得意之色地，吸了吸鼻子享受著。

昨夜的宴席，設在一間大廳里——其實是把三個大房間的拉門，卸下來打通的。今天，拉門又重被裝上。晚飯設在供有新見嚴一郎牌位的房間里。

「夫人也說，希望我能調査一下祠堂。」

「嗯，也不是沒有這種可能。」多多良老人嘴角浮現出滿意的微笑，「但是，雖說有可能後來的當家，也為了逃避支付髙額酬金，而索性殺了行者，可他要如何在眾目睽睽之下，走進祠堂溺死行者呢？」

「好了，到這裏就安全了。其實呢，我剛才偷偷聽到，花代對你說的話了。」

「即使身處這種小島，也能跟日本其他地方的人們交流，聽起來很棒吧？……我還有一個在東京的筆友呢。」

我使勁揉了揉眼睛，啪啪地拍了拍臉頰。能聽到模糊的海濤聲。渾濁的空氣里，混雜著潮水的味道，還有線香的味道。

行者之前曾對眾人下達了「祈禱中，不得打擾」的指示，並保證當蠟燭熄滅、祈禱結束時，覆蓋這座島的不祥之雲，也將消失無蹤。

「請大家忍耐到明天早上。」竹之內巡査沉痛地說道。

「啊，可是我跟花代約好了。」

「是呀，還有一起離奇事件。」

「姐姐！……」通往「浮身堂」的走廊上，出現女人奔跑的身影。是花代。花代率先沖向「浮身堂」。

「噓，安靜。」黑影發出一聲訓斥。是女人的聲音，「我是月代。」

其間有人起身去上廁所，或做些別的事情，房間里不停地有人進出，連我自己，也為了趕緊記下想到的小說橋段，而返回過房間一次。但並沒有人靠近祠堂。

新見家族的人們，徹夜難眠，等到陷入絕望深淵的夜色，漸漸退去之時，雪才停了。隨著東方的天空，現出魚肚白，「浮身堂」的輪廓也漸漸明晰。

「背後有大海保護著，簡直是座要塞啊。」

「好了，總不能一直耍嘴耗時間，多多良，快說吧。」光照和尚將話題轉入正題。

「正是，『浮身堂』里又發生了奇怪的事件。」

月代轉過頭，剛好與我的視線觸碰到一起。我有些心慌，趕緊接過原稿。

新見月代毫無自信地看向我：「幫幫我吧。」她的臉上寫滿了無助。我覺得月代著實楚楚可憐，便沖她笑了笑。

謠傳新見家的當家，因為心疼酬金，而殺死了行者，並偽裝成自殺。

「我知道了，那我就原諒你了。不過……」花代的語氣，像是在責怪丈夫外遇的妻子似的。這個女孩子的情緒，起伏還真是激烈。

「這個，想趁退潮時靠近我家，結果卻身陷泥潭，丟了性命的愚蠢的小偷，我倒是也聽說過。」

「可武彥是分家唯一的繼承人吧？」秀子極力掩飾自己的為難。

一男一女共處一室，什麼事情都有可能發生。巡査一定認為，他是因為被反抗的雪代擊中額頭，才剌死她作為報復。

祠堂內也沒有暗道。明明沒有入侵者，雪代卻被人殺死了。這麼一來，兇手就顯而易見了。警察首先懷疑的，當然就是在密室情況下，與死者共處一室的人。完全不信鬼神妖怪的警察，自然會推導出這樣的結論。

或許雪代一時錯亂，襲擊了多多良老人之後，立刻恢復了清醒，而與此同時，另有人企圖加害恢復正常的她。作為兇器的「驅魔箭」，原本擺在祭壇上，不知經由誰的手，扎進了新見雪代的脖頸。

那天從早上開始，奇異的事情就接連發生。先是清晨時分，在門前掃地的用人大島梅吉，發現了一個用透明膠帶，貼在門上的茶色信封。信封上既沒有寫收信人，也沒有寫寄信人。

花代緊緊挽住困惑的我的胳膊，一起沿著防波堤走著，似乎是想讓曬太陽的老人們，記住這一幕一樣。

我以接下來還有事為由，離開了華獄寺。

「是的，想要了解島上風貌，才四處逛逛看看。」

雪代右手握箭，左手垂在身體一側。我摸了摸脈搏，皮膚還是溫的，卻已沒有了脈搏。

這姑娘是我的熱心讀者！在這麼個小島上，居然有我的熱心讀者！……我當時吃了一驚，但更多的還是感動。

「嗯，知道了。」

「咦，這是什麼曲子啊？……」光照師父為了調節氣氛問道，「好像在哪裡聽過。」

這時，我才終於從僵硬狀態，解脫出來。我猛地站起來，追在武彥身後，沖了出去。走廊上飄著雪。

「沒有，從沒見過。」秀子無力地搖了搖頭。

「而且，我只不過跟雪代一起，走到小山坡，之後就去了華獄寺。」

問題是環繞「浮身堂」的大海。兇手從海上侵入祠堂，在打傷多多良老人、殺死雪代之後，再從海上逃走的可能，也不能說完全沒有。

大島良江起床的動靜，把我從淺淺的睡眠中喚醒。雖然被驚醒的我有點煩躁，但從夢中解脫出來，也讓我鬆了一口氣。我很驚訝自己居然完全不記得，黎明時分，遠望過「浮身堂」之後，自己是如何返回房間的，難道那也是夢嗎？還是說……

「哦？……」花代愣住了，「我沒有聽說過還有這種事。」

竹之內巡査是個四十歲左右、長相木訥的男人，他立刻打電話，聯絡了村上警察署，但由於海上風浪洶湧，明早能否派船出海，尚不明了。本署指示竹之內巡査，盡量保護現場，如果有可疑人物，立即採取監控。

雪代憤憤不平地說道。

月代說那是海鳴，但我有些懷疑。在我聽來，那彷彿是惡靈的嘶吼。光照師父在暗自心驚的我身旁，雙手合十，面朝港灣念誦著佛號。

「耳朵這麼尖，真嚇人。照這個樣子，就算醉了，應該也能當個稱職的保鏢吧。」武彥愉快地笑了笑，「校長先生，雪代就拜託您照顧了。」

難道有人潛入明明任何人，都無法接近的祠堂了嗎？花代猛地推開拉門的時候，響起一陣撥動琴弦般的聲音，似乎是降了半調的「do」和「re」。

「渾蛋，這不還是為了偷東西嗎！……」立花警部怒喝一聲，豐橋立刻默不做聲地低下了頭。

「那個，老師，您今天做什麼呀？」花代開朗的語氣里，完全沒有昨天剛參加完父親葬禮的陰霾。

光照師父稍微有點生氣，不過在發現多多良老人，只是在開玩笑搗亂時，就立刻恢復了冷靜。

「那麼，行者是怎麼溺死的呢？」

題目就是——《倒錯的歸結》

悲鳴再次傳來。與此同時，意識清晰地從夢中返回現實。

「我房間的電腦里，存有我的習作，我想諳您指導一下。」

「那我就告訴你吧，我叫新見武彥。武士的武加上一個彥字，和本家的修平同歲。」武彥傲慢地說道，「怎麼樣，要不要進來看看啊？」

「月代，你定吧。我聽你的。」雪代也把決定權交給了月代。

良江沉默地看完信說：「真無聊，不過是個惡作劇。快扔了吧。」

「那你就趕緊回去吧，我也沒什麼好跟你說的。」雖然內心很惱火，我仍強自鎮定，說完「再見」，扭頭就往回走。

「其實我跟他是一個人。」

由凝重的沉默支配的房間里，只能聽到琴聲流淌，更襯托得房間的寂然。似乎有誰正和著旋律，唱著搖籃曲？

聽到我的問話，雪代臉上綻開笑容。

「事件發生時，你們幾個有沒有看祠堂那邊？」

「哈哈，倒也不至於無所不知。」

「上網啊？……」

「他們似乎在求救，跑到那種地方，怎麼可能出得來嘛。」光照師父正嘟囔著的時候，月代已經返回走廊，把望遠鏡遞給了他。光照師父一邊嘟嚷，一邊瞄向困在內海的男人。

這個小島，位於日本海一側，總給人雪災頻發的印象。但實際上，相比于位於本島一側，被對馬海流包圍的暴雪地帶新潟縣，島上的積雪量，已經算很少的了。即便如此，十二月份也該進入雪季了。就是今天了吧。

「有沒有誰想去『浮身堂』裏面看一看啊？」新見武彥站起身來，詢問在座的各位。

「今早我聽你說，要辦驅邪會，是真的嗎？分家的武彥也這麼說。」

「你要回去了嗎？」雪代看著站起身來的我，不滿地說道。

海浪愈發喧囂，濤聲四下包圍著房間。

「沒辦法，身為長女，我必須守護這個家。這次要是能夠驅散，纏繞著我家的詛咒和惡靈就好了。」

已經有一位客人坐在火盆邊了，正用火筷子撥拉著炭塊。

「不過什麼？」我催促著遲遲不肯開口的老人，「到底怎麼了？」

多多良老人若無其事地，取出看起來像是自費出版的書，略帶驕傲地宣傳起自己的著作，然後，像是要確認我的反應似的，輕輕抿了一口酒。

「雪代才剛二十二歲，選丈夫還太早了吧！……」秀子似乎有些不知所措，將視線投向了祠堂。

萬一發生意外，陪在祠堂內的多多良老人，肯定會馬上高聲喊叫通知我們，從「月見廳」能立刻趕到祠堂，直線距離不到五十米。眾人圍繞的狀況，讓我們安下心來、放鬆了警戒。

染成淡茶色的長發，在他的腦後束成馬尾，身上穿著皮夾克，眼睛里滿是猜疑的神色，黏糊糊的警戒視線，直直地釘在我身上。

大島梅吉念叨著「這種東西，果然還是燒了吧」，準備把信紙扔進火堆，這時被我接了過來，塞進了外套內側的口袋。但之後我就忘記了它的存在，直到事件發生。

被稱為「長老」的光照師父，突然成為矛盾中心，卻依舊鎮定自若地答道：「那孩子似乎已經有意中人了。」

是祠堂里的雪代在求救。雪代和多多良老人那裡，發生了異狀。

「分家欠著錢？」

島西和島東各有一處碼頭，渡船會根據當天的海面狀況，選擇從哪一側人港。此時泊有較多漁船的，是新見家所在的西側碼頭，其他漁船似乎都出海打漁去了，漁港邊一派閑散。

秀子雖然臉色蒼白，卻似乎並沒有因為發生在長女身上的悲劇，而隨便亂了陣腳，只見她安靜地思考著。

「也是在『浮身堂』裏面？」

「既然不能從正面侵入，不就只能從海上試試看了嗎？是吧，警部？」

通往山門的石階下方，矗立著好幾座石燈籠。根據捐贈年代來看，從江戶中期一直到最近都有，燈籠上刻著不同年代，新見家族當家者的名字。光看這個也知道，這所寺院完全仰仗新見家雄厚的財力。

我應該立刻趕過去的，明明最先趕過去的應該是我。然而丟臉的是，我的屁股像被膠水黏在榻榻米上一樣，一動不動。

「不過，琴彈得可真不怎麼樣啊！……」被婉拒了提親的小次郎，就著火氣，滿不在乎地口出惡言。

我們剛邁進走廊，就聽到一聲呻|吟似的詭異聲響。

「可是，這不是很奇怪嗎？祠堂雖建在海上，可海水又不會倒灌進祠堂里。」

雖然聽到她這樣說，我卻還是很困惑。我站起身來，打開電燈，月代正端坐在書桌前。

雖說是在祠堂做神道的驅邪會，但作為佛教代表的華獄寺光照師父，當天也會到場監督。這小島原本就神佛混淆。況且他已經退位，就輕鬆地接受了委託。

新見雪代一臉悲壯。雖然我覺得，沒有必要如此逞強地守護家族，不過，或許作為生於孤島的世家長女來說，這就是天生的宿命吧。

「雪代，驅邪會是怎麼一回事兒？」秀子一臉莫名其妙。

「老爸你怎麼凈揀不好聽的話說啊，再這麼下去，可是會被討厭的啊。」武彥數落完小次郎，向秀子行了一禮，「對不起，我家父親喝多了。」

「你具體想知道些什麼呢？」

「老師，有什麼事嗎？」秀子一臉徵詢意味地看著我。

「啊，是先生您啊。」

竹之內巡査決定：在本島的警力支援到達之前，完全封鎖現場。新見雪代的屍體也保持原狀，關上門封印了「浮身堂」。

「怎……怎麼可能……」當大哥的豐橋健治，拚命否認道，「我們只是想從後面，探一探這家的虛實而已啊。」

「對不起！……我……」她用溫潤的眼睛盯著我。

「哎呀，你們兩個，在客人面前真是不像話。作為新見家的一員，不覺得慚愧嗎？」

對了，現在我在新見家。隨著記憶漸漸流回大腦，我把目光投向手錶。

大島良江一臉不明所以，發現秀子和姐妹三人正盯著她，馬上慌張地說道：「那……那個，我不知道啊。」

我也覺得，受了此等重傷的老人，要想殺死新見雪代，被害人的身體及其周圍，一定會沾上他的血跡才對。要說額頭上的傷，是老人自己製造的，又似乎太過牽強，爛醉如泥的七十歲老人，不可能擁有在短時間內，迅速殺人的敏捷身手。