我想逃離此處，在寬廣的世界中，展翅高飛。我卻不能夠這麼做，因為我的身體……

她雙腿發軟，幾乎站立不住，急忙牢牢抓住樓梯扶手。要是被捲入到這種麻煩事件之中，那就太糟糕了，我……

「沒錯，有什麼人在天井裡監視我。」

小野寺向天井望去，只見壁櫥上方鋪著的天井板，每塊只有幾厘米寬，透過板子間的縫隙，可以看到上面漆黑一片。

我對這張醜惡的面孔，厭惡之極，卻每日反覆地看著她。

「可以出租嗎？」

屋裡傳來一陣濃烈的飯香。已經到了晚飯時間。這時她才想起，從早上到現在，還沒有吃過任何東西，一陣強烈的飢餓感向她襲來。

難道是自然死亡？……

「先忖三個月的房租，和相當於兩個月租金的押金，沒有手續費。」

「給你鑰匙。我沒有備用鑰匙，請小心保管。」

「你能去壁櫥里看看嗎？」老太太用命令的語氣說道，同時打開如同染上老人斑似的拉門，彷彿這是她的另一張臉。

「啊，你來得正好啊！……」看著身強體壯的小野寺，老人提出了要求。

「警察，警察……」她呻|吟著跑下二樓。

「你好！……」小野寺伸介站在門前說道。

(一樓）

是自殺嗎？……不，看起來不像。

(天井里）

然而，她並沒有因此而死去。臨死之前，她在白紙上，寫下了那個傢伙的名字。她在紙上寫下「XXX，是兇手」的字樣，並將紙藏到了那個傢伙找不到的地方。

雖然她已經盡了全力，卻還是租不到房子，要在這個社會上生存下去，果然並不容易。而這種絕望，又加重了她的疲勞感。

此時，某種更深層次的不安感覺，忽然向她襲來：她開始擔憂，倘若報了警，會招致怎樣的後果呢？雖然，她只是匆匆瞥了一眼，卻已經知道：房門無法打開。門沒有完全鎖死，卻掛著鏈鎖。

只見她穿著拖鞋，穿過走廊，走路時步態穩健，看起來並不像八十多歲的樣子。小野寺也脫了鞋，穿著襪子，跟她走進屋裡。

「有什麼我能夠幫忙的？」

老太太在這裏使用了「隱私」這個詞，因為和她的年齡很不搭調，而顯得有些滑稽。

「房間？」

儘管我並不想寫下，這種毫無意義的行為，卻也只能夠將這些令人不快的日常生活，仔仔細細九-九-藏-書地一一記錄下來。啊，連我自己也無法解釋這種行為。

此時，壁櫥中出現了一絲人類的氣息，是那傢伙又回來了嗎？……

「那傢伙差點兒把我殺掉。這張白紙，就是替代蓋在死者臉上的白布啊！……」

由於玄關的門在陽面，導致表層的裝飾木板，已經被曬得彎曲起來，露出內層的夾板。門邊掛著的白色鐵板上，用歪斜的字跡，寫著「飯塚時子」四個宇，充分張顯主人的古怪性格。小野寺找了半天，卻沒有發現有類似門鈴的東西。要是主人在二樓的話，恐怕聽不到這裏的敲門聲吧。正當他打算打開玄關門，再次詢問時，門卻突然打開了，這讓他嚇得連忙退後了幾步。

正當她打算找個商務酒店住下時，卻看到一塊告示牌上正寫著「有房出租」的宇樣，而其中「月租金四萬五千日元」的文字，著實讓她高興了一把。直覺告訴她，這個廣告不是由房產中介公司貼的。

開門時，一股惡臭直衝她的鼻腔。此前她就聞到了這股異味，所以，才會來這個房間，看看到底發生了什麼。

要是不能儘快租到房子，今晚就無處落腳了。

怎麼可能，那麼年輕的女人，不可能因為腦溢血或突發心臟病而死。

她的眼前是一張白紙，像有人故意要把她的臉遮住一般，放在她的臉上。紙上似乎擺著什麼重物。她搖了搖頭，紙張落下的瞬間，她的頭部，感到一陣尖銳的痛楚。

「啊……不好意思。」小野寺立刻調整了一下自己的表情，勉強擠出一絲笑容，「初次見面，我是區政府福利課的調查員。」

「二樓有人。」他推開門，走進玄關。

「你，來這邊。」

我的身子下面，則是那個骯髒老太婆的面孔，也就是這個家的主人——飯塚時子——那張布滿醜陋皺紋的臉。

老人並未深究她的來歷，只是收下了現金。

「總之先進屋吧。我總覺得，有什麼人在監視我。」

「請問，您有能夠證明身份的證件嗎？」中介公司的人說，「不管資格證還是保險證，什麼都可以，只要能夠證明你的身份就行。」

如果房租能控制在五萬日圓以內，以她的積蓄，住個半年不成問題。不管是普通的住宅，還是一居室的公寓，只九*九*藏*書要有合適的傢具，她希望今天就能夠簽約入住。

她將小野寺帶到走廊盡頭左側，一間八張榻榻米大小的和室中。房間中央擺著一張圓桌，上面放著一盤魚、一碗飯及餐具。

「歡迎光臨。」

想到此處，我只能苦笑。苦澀的淚水，從自己的眼眶中流出，滴到我扭曲的面孔上。

懷著某種不祥的預感，她打算推門進屋裡去，卻猛地感覺到了，一股強烈的阻力。原來門內側掛著鏈鎖。

「沒有，今天我沒有帶來。不過，錢我倒是帶了，押金和手續費，都能夠馬上付清。」

「啊……對。你是說二樓那間？」

而後，她再度向房中窺視。只見廚房對面的和室中，有一名女性，呈「大」字形狀仰面躺在地上。這名女性表情苦悶，一看就知道已經死亡。究競死去多久了呢？……此時雖然是冬季，天氣卻難得地暖和，從天氣和屍體的狀況判斷，這個女人恐怕已經去世一周左右了。

我們附近，住著一個八十多歲的老太太，平時一個人生活，最近，她的嘴裏，經常念叨著一些古怪的話，還把垃圾堆放在自家附近，看起來像是得了老年痴呆症。這一片住宅區，相當密集，要是她家著了火，那可就危險了。

我再次回到起初的位置，也就是老太婆的頭頂。此時她打了個哈欠，翻了個身。而我的眼淚，從天井中滴下，恰好落入她的口中。

小野寺一路上繞了不少彎，好不容易才到達此處。只見布滿塵埃的水泥門柱上，掛著一塊已經歪斜、腐爛的木製門牌。他看了半天，才好不容易認出門牌上寫著「飯塚」二字。此時他才確定，這裏就九九藏書是他要找的——飯塚時子的家。

啊，真想趕快忘記，我那不幸的過去！……

小野寺所說的，只是表面上的理由，事實上他來這裏，還另有原因。位於附近的區政府，最近收到了針對這位老人的匿名投訴信。

「你不用去看看房間，再做決定嗎？」

只見一個戴著深度老花鏡的老太太，從走廊里探出身子，粗魯地問：「什麼事？」

可惡。我在這遍布灰塵的陰暗天井中，朝著那個透出光亮的洞穴前進。我將眼睛貼著洞口，張望著外面的世界。然而我所能夠看到的，只有一片雜草叢生的空地，以及它對面的公寓，和破舊大樓的內側。就算我在此處，大聲呼喊，也沒有人能夠聽到。即使這裏出了殺人命案，也肯定不會有人注意的。倘若發生火災什麼的，恐怕我就會被燒焦。

(二樓）

店裡的確有符合她要求的房子，但問題不在於此。

如同切割脊髓般的聲音，古怪地驟然響起，雖然她並沒有真正聽過，切割脊髄的聲音，卻著實感到不快。與此同時，她的腦子中，有某種東西突然斷裂了。

「這……是密室殺人？」

「要付多少？」

我屏住氣息，低伏在陰暗狹小的空間里。現在已經是早上了，我卻僅僅能夠感受到，几絲通過牆壁縫隙，傳來的微弱光線。

「小姐，這不是我們的要求，而是房東的要求啊。」男人一邊神經質地扶了扶眼鏡，一邊觀察她，是否是個講理的女人，「畢競，房東也不願意把房子，租給來歷不明的人嘛。」

這幢房子，從上到下都布滿灰塵。小野寺又一次出聲詢問。這時，二樓的窗帘，似乎微微晃動了一下。在這個無風的初秋上午，窗帘不可能自然地被風吹動。

「是間諜，間諜哦！……你明白了嗎？天井男正在監視著我呢。」

老太太毫不客氣地，將她全身上下仔細打量了一番。隨後穿上拖鞋，走出玄關，抬頭看了一眼二樓的房間。她也跟著一起，望向二樓。二樓窗邊的白色蕾絲窗帘，此時正被晚霞，映照得如同染了鮮血一般鮮艷。

這個奇妙的詞語，讓小野寺想到發霉的東西，同時彷彿聞到了，混合著老鼠糞便的強烈異味。

就在老太太說這句話的時候，小野寺感到，自己彷彿真的看到了一張，蒼白的老鼠男的臉，一股寒氣自腳下，直躥升上了頭頂，將他整個人籠罩了起來。

最九九藏書後，她沒有能夠租到房子，就匆匆地出了店門。其他中介公司也一樣，一直到傍晚，她還是只能在馬路上徘徊。因為是慌忙逃離故鄉，所以，她當然沒有隨身攜帶，任何可以證明自己的身份的證件。如果當時她拿了保險證，一定會被那傢伙發現的。

她推開玻璃門，進入店內。只見一個胖墩墩的四、五十歲的男人，正在迷迷糊糊地打著盹，門關上時的聲音，讓她想起上了發條的自動玩偶。

難道是被人所殺的？……

「你的房間入口在對面。這房子不像現在那種，兩代人同住的房子，住樓上樓下，每天也不一定打照面。我也不會幹涉你的隱私。」

「請問，我今天看到了廣告……您這裡是有空房間嗎？……」

「從剛才開始，就大呼小叫的，請問你有什麼事情嗎？」

「你看那裡。」老太太指著壁櫥里的天井說道。

當她乘車，沿京濱鐵路東北線行駛，漠然地望著窗外風景的時候，對這裏產生了不錯的印象。也就是大約五分鐘以前，她在東十條站下車，走下天橋，馬上就找到了這家房產中介公司。

「區政府？……」

在我的眼前，目力所及的天井板上，有一個如同人類眼珠一般大小的孔洞。我面前的空間，越向前越狹窄，最前面的部分，甚至只有鼻垢一般大小。

開門的是一位彎腰駝背的老太太。只見她戴一副黃色框架的老花眼鏡，細細打量了一遍小野寺。而在那度數極深的眼鏡後面，是一雙睜得老大的、飽含瘋狂感的黑色眼珠，讓人深感不快。

「是的，我們會拜訪獨自生活的老人，如果您有什麼不方便的，我們可以看看，能否幫得上忙。」

出租的房子，是一幢木造二層建築。門邊的門牌上寫著「飯塚時子」。看來，就是這裡有房間要出租吧。

「監視？……」老人的這句話，充滿了妄想的意味。

「老婆婆，您最近有沒有什麼難事兒？……一個人生活，會不會覺得不方便？」

然而，老太婆卻突然坐起身來，神色茫然地打量著周圍。而後，向天井的方向，投來銳利的目光。我慌忙別過頭，脖子上流出的冷汗，飽含著不純物，如同廢油一般滴落在背上。

室內有某種如同肉類腐爛般的味道，撲面而來，讓她反射性地胃液逆流。她忍不住抓著樓梯扶手，劇烈地吐了起來。嘔吐欲還未消失，她便把胃裡的殘留物，吐得乾乾淨淨。

她回到自己的房間，取出一把鐵鉗，再次來到二樓，不辭辛苦地試圖弄斷鏈鎖。

正是此時，她開始產生了有關「密read.99csw.com室」的妄想。

「那裡，有一個天井男，正在監視我。」

她突然像飲下劇毒一般，停止了動作，真希望她就這樣死去啊，我在心中默默想著。

就在她木然徘徊時，卻發現自己已經不知不覺，在一處狹窄地段迷了路。

這把鑰匙的表面，已經被磨成了茶色，然而對她來說，彷彿是能打開未來幸福之門的、閃閃發光的金朗匙。

她站在房產中介公司的門前，望著貼滿了房屋租賃宣傳單的櫥窗。看起來最貴的房子，也不過月租五萬日元，就是不知道房間里，有沒有合適的傢具。

這幢房子看上去相當髒亂，是個建築年齡超過五十年的、二層老式木造屋。位於市郊住宅區中的這幢建築物，彷彿一下子將時光，拉回到了昭和中期。

她的記憶，到此為止。

「謝謝您！……」她掏出錢包，取出現金。

「我說了什麼不合適的話嗎？」

「能付現金嗎？」

「飯塚女士，打擾了，我能夠進來嗎？」

男人請她坐在櫃檯前的椅子上。她說想在這附近，租個合適的房子，就算交通不便利，也沒有問題。

她覺得，自己終於抓住了一根救命稻草，抱著這種心情，她推開了門，出聲問話。

這是一個極其普通的雙層壁櫥，下面一層，放著被壓扁的被子，看上去似乎一次太陽也沒有曬過。上面一層則沒放任何東西。

(密室)

「不用了。只要能讓我馬上入住……」

（密室)

「你隨時都能住進來。不過，因為有段時間沒打掃了，所以，房間里恐怕有些臟。」

老太太示意她稍等一下，回到房中，取出一把鑰匙。

雖然從外面看來，感覺老人的房子，應該相當髒亂，但令小野寺意外的是，室內竟然相當整潔。他進屋后，立刻聞到了一股甜醬油的味道，大概是在燒魚吃吧。從她能認真做飯這點來看，這位老人的精神狀態，還算正常。

果然是在吃燒魚啊。這時，小野寺突然回憶起母親做的飯菜。那種黏稠的香甜味，和濃得幾乎要滲進魚卵的湯汁，讓他不禁吞了一下口水。

老太太將插在地上的「有房出租」的牌子，輕輕地拔了出來，扔到堆積在院子里的垃圾中。

「啊……沒有。」

因此，在區政府福利課擔任調查員的小野寺，才被派來查看，是否確有此事。雖然，原本他的工作內容之一，就是走訪區里的老人，卻不知為什麼，從來沒有拜訪過這位被投訴的老太太。

「天井……男？」