天井裡
「太好了，你真是幫了我的大忙，這樣，不安的因素就少一個了。」老太太露出放心的表情。
「所以啊，最重要的還是要鎖上大門。」
（小野寺）
「這種事，最開始我就知道了。」
灰塵和老鼠糞便混合的味道，撲面而來。但今天的味道，和往常的有些不同，肯定有什麼別的味道。是蛋白質變質的味道！那種在冰箱里放久了的變質的肉味。
穿過十字路口，來到十條站前的轉盤，她選了一家最先映入眼帘的銀行，提取了二十萬。賬戶餘額還有三十萬。啊，原來只剩這麼點兒了啊。既然如此，千脆全部取出來吧。於是，她索性又取了三十萬兩千日元，卡里只剩八百六十三圓了。
她用力地敲著嬰兒的腦袋。嬰兒則伸出雙手，抱住腦袋。剛出生的嬰兒，就擁有自我防禦的本能了。她一邊想著這種無聊的事，一邊毫不客氣地，繼續敲著嬰兒的頭。終於，嬰兒不動了。如同軟體動物一般的孩子，自她的身體中，完全落下。
現在回想起死去的母親，只有一件事想感謝她。因為沒有飯吃，所以午飯時間，我只能看數學課本，久而久之，我的計算能力和推理能力，都變得非常厲害。同時熟讀語文課本，還讓我認識了很多漢字，可以讀懂艱深的文章。這篇文章說的是什麼，寓意是什麼，這種語文測驗，對我來說太簡單了。學校圖書館里的《日本文學全集》和《世界文學全集》我都讀過。還有江戶川亂步的偵探小說，只要是圖書館里有的，我全都讀過。這些，都要感謝母親的冷漠。
女人打量著白瀨直美說：「歡迎光臨，請進。」同時打開了門。店中傳來和美容院氛圍不相符的、相當有氣勢的「歡迎光臨」的聲音。
白瀨直美的好奇心沒有得到滿足。什麼租金特別便宜、迷信一類的話語，加上兩人慾言又止的樣子，讓她堅信，那個房間里，肯定曾經發生過什麼不好的事情。
男人深深嘆了口氣，說了句「那就拜託您了」，便打算離去。
她把電暖爐開到最大功率，鑽進了被窩。
「不，只有我一個人。」
「嗯，我敲她的門叫她，可她沒有答應。不知道是不是生病了？」
「哪兒有什麼光明的未來啊，明明就是兩個可憐女人，痛苦難已的未來。為了嚴酷的現實幹杯吧。」
「嗯，是石川縣的吧。」小野寺拿起酒瓶，看著上面的標籤說道。
「催她？……」
可她家沒有電話，如果實在被逼得沒辦法，就用公用電話聯繫吧。
「那你就不要過分追究了吧。如果惹得房東生氣的話，弄不好會把你趕出去。」玉川老闆笑著勸道。
豬田光惠的身體突然值硬，然後痙攣起來。隨後，她睜開雙眼，猛地坐起身，望著天花板。
今天要喝的酒，是她臨時起意，買的石川縣產的純米酒。她將冷卻過的日本酒，從一升裝的瓶子里，直接倒進小野寺的杯子，不料倒得太多，酒溢了出來。
「難道這個房東，一開始就把二樓的房間租給別人了嗎？」
白瀨直美。不知道這是不是她的真名。作為房東，讓她住進來，可能是自己的失誤。
但像我這樣的房子，就誰都可以住進來。從某種程度上說，她還算是挺走運的。
現在回頭想一想，自己沒有任何的身份證明，卻還要去租房子，實在是太愚蠢了。雖然這個老太太，看上去不是很好相處，卻還是把房子租給了她。就衝著她這番難得之舉，無論怎麼感謝她，都不為過。
「問題來了，天井男真的存在嗎？」
「我覺得她和你長得很像，所以才想問問看。」看來那個偵探，給很多人看過照片啊。對方已經調查到，離自己家如此近的地方，她感到一陣恐懼。她覺得有必要，解除老人的疑惑。
「那人後來怎麼了？」
「正因為是她，才會這樣啊。」
——江戶川亂步，《天花板上的散步者》
最近幾個月，飯塚的怪異行為，更甚一步，四月份單位進行了一場人事變動，小野寺被調去做同屬福利課的，兒童援助方面的工作。
「啊……對不起。我不是這個意思。」
「是為了對付監視我的人，才弄成這樣的。」
「喂，皆川，你往那邊站。」紳士走上前來推開年輕人。
你認識白瀨直美嗎？
「其實，我是因為家庭暴力，這才逃出來的，因此，他是不會原諒我的。」
糟了，如果是那種粗暴的地產商，使用大型機械，應該很容易，就能夠把這幢房子拆掉。應該想一個穩妥的解決方法，避免惹惱對方。
「不，沒那種事。」
「不會。如果是天井男，那倒沒事了，恐怕是警方的人吧。」她故意使勁兒關上房門，以便讓潛入她房子的人，聽到聲音。
終於想起來了！白瀨直美和他一起笑了起來。雖然因為光線太暗，無法看清楚對方的長相，可接連發生這樣的偶遇，著實有趣。
白瀨直美靜悄悄地走到門邊，打開門鎖，做好了隨時都能逃跑的準備。之後轉身向房中喊道：「是誰？……」
她不安地站起身來，微微拉開蕾絲的窗帘，向窗外望去。只見一樓門口，站著一位三十多歲的男人，正看向她的方向。她趕緊離開窗前。
「可能是還沒解決老家的事吧。」
小野寺還清楚地記得，他第一次來這裏拜訪時的情景。那是大約兩年前，區政府收到了周圍居民的投訴，因此派他前來察看。
隨後，她來到車站前一幢舊樓的二樓，走進咖啡館，選擇靠窗的雙人座坐下。透過窗戶俯瞰買東西的人群，以及腳步匆忙的上班族，焦急地走過車站往家趕，但並沒有發現她熟悉的身影。
「嗯，稍微有點感冒。」小野寺猶豫著說。
「就跟養了只看門鳥一樣啊。」
「分手了！……」光惠苦笑著說，「雖然我是為了賺錢而來東京的，可是經濟卻不景氣。去做陪酒小姐雖然來錢快，卻很容易把身體搞壞……你呢？」
「為什麼你說孩子，是被他殺死的？」
那麼，有沒有人目擊到，縱火犯的一連串列動呢？……她走出家門，查看附近民家和公寓的情況，然而，只聽到附近的柴犬，微弱地叫了幾聲，看來，並沒有人注意到這裏起了火。
「那個……我是住在二樓的白瀨。」直美的心跳得很厲害。
「妄想的產物？」
「怎麼可能？」
他用筷子夾了一塊芋頭，送進嘴裏，然後露出吃驚的表情，夾起牛蒡和胡蘿蔔。
小野寺已經來過很多次了，可一踏進屋裡，還是感到一股寒氣從腳底傳來，還有一種輕微的、黏黏糊糊的感覺。
小野寺又使勁兒拉了一下。
所謂的「意想不到的反應」就是？
光惠喃喃地說：「對對，那片空地啊，可是色狼的聚集之所。之前發生過好多次事故呢，女人被色狼帶到那裡侵犯。」
「是我們老家當地的酒哦。」
睡著后，她做了個奇怪的夢。
「可是……為什麼啊？」
「我把密碼忘了，不好意思。我以為是我的生日，輸入了卻不對……」
她大笑起來，音量大得連二樓都能夠聽到。她瞥了一眼二樓的房間，問道：「你還是單身嗎？」
這麼說來，她家周圍的垃圾袋，可以說與日俱增。雖然她也不想這樣，可就是沒有辦法。
「咦，我……」
只見房間中的東西，擺得亂七八糟的，衣架子放得到處都是，想下腳都困難。
「要不要去醫院？」
……
「咦？……」上面的板子，沒有絲毫阻礙地被推動了。
來到王子五丁目住宅區時，湧來一幫急著往家跑的孩子，白瀨直美繞過孩子和購物歸來的主婦，從住宅區正門出來，進入了東十條的小路。拐過一個彎后，直美髮現已經找不到房東的身影了。
玉川看著直美，眼神非常認真。
「那個人，是不是遭遇了什麼事故？」
比起自己，直美更擔心豬田光惠。如果她在的話，就可以和她好好商量了。這次的事件，光惠肯定也會幫忙，想出解決的辦法。堅強的朋友不在，讓直美感到非常難過。
在我之前的那位租戶的事情……
兩人歡呼了一聲，將杯里的酒一口氣喝光。
她和衣躺下，想睡個晚一點的午覺。
「已經習慣了。人類對環境的適應能力，可是很強的哦。我已經習慣了東京的喧囂，至於味道，還在忍耐範圍之內。要是惹火了房東，逼她說出『你給我搬出去』這類絕情的話，我可就麻煩了。」
她揉了揉眼睛，看了一下枕邊的時鐘。凌晨兩點五十九分。正想著馬上三點了，就聽到大鍾敲了三次。
「就是最近這兩天，她丈夫雇的偵探來過這裏。我一看就感覺不對，所以就詭稱不知道。」
「這個房間？……」光惠露出奇怪的表情，歪著頭問。
是關於天井男的夢。穿著破破爛爛的天井男，正透過天井板上的小洞，向下望著她。這是因為，小野寺不知道什麼時候，說過的話，還殘留在她的腦中，所以，形成了這樣的印象吧。
「回去吧，我不想聽這種話。」
(二樓）
「不……好長時間沒見過她了。怎麼了？……」
她突然住了口，將視線投到玻璃杯上。並歪著頭，將杯子拿到手裡，放到電燈下，看裏面變乾的白線。
白瀨直美將門窗關好，關上燈，鑽進被窩。掛上鏈鎖的話，外人就無法侵入了。可是，她體內的恐懼因子，還在不斷地增殖著，滲透到她全身細胞的每一個角落。
「上面不像有人的樣子。」
(一樓）
「本來還要回一趟單位，不過不回也行。」
白瀨直美回過頭，說：「我知道了。」雖然一個月的房租不多，但要一下子交幾個月的，就不是個小數目了。
她天生就適合做接待工作。高中時，父母因為交通事故去世，她便寄住在遠房親戚家，一直到畢業。畢業后，她在金澤市內的一家花店打工，她的丈夫正是那時的客人。
沒想到夜裡天井，卻傳來「咔嚓」、「咔嚓」的聲音，淺眠的白瀨直美，被這聲音吵醒。她慌忙起床，打開了壁櫥。
「下次一定要在明亮一點的地方，和您見面。」他這麼說著，向她行了一禮，然後朝東十條車站，快步走去。
她被煙霧包圍，拚命跑到門口……
「我想換個心情。」
一陣沉默……
他從口袋裡拿出手帕，捂住口鼻。
「從外表上看，任何人都會認為，我只是個又老又丑的老太婆吧。」
聽到這話，男人咋了一下舌。
「是啊。不過飯塚婆婆，你怎麼會讓這種人租房呢。」
天井男……
中年女性工作人員溫柔地提出建議。這麼一說，她想起來了。密碼是丈夫的生日。
距離上次清醒，已經過了兩天，記憶里，這期間連廁所都沒上過。也可能在無意識之中，她曾去方便過，只不過已經不記得了。
老人「咦」了一聲，露出一副彷彿突然想到什麼的表情。
「哇……好可怕。那你老公進監獄了嗎？」
她還在說著自己的妄想，只見她抬頭看著天井板，繼續說道：「那個傢伙，肯定是那個傢伙乾的。」
總會有那麼一天的。雖然她不知道是哪一天，卻預感就在不久的將來。如果那時突然陷入了恐慌，之前的一切努力，就都化為了泡影。為此，她必須考慮到所有的可能性，謹慎地採取行動。
確認過這一點之後，她才完全打消了不安。果然還是因為一直被追著的沉重壓力，使她產生了妄想吧。
「對了，這個房間的事，你知道嗎？」
確實，在他來看，這並非婚外情，但對於直美來說，這就是不折不扣的出軌。她還沒有和丈夫離婚，雖然她的心，已經離開了丈夫，並切斷了雙方的聯繫，但她畢競是從家裡跑出來的，戶籍上也仍和對方是夫妻關係。
「不，我是在想，如果您再見到他，就對他說弄錯人了。我不想給您造成麻煩嘛。」
她來到鏡子前面，開始化妝，看樣子準備出門。明明在家還很有精神，化了妝競反而顯老。化妝對她來說，實在沒有必要，反而會造成反效果。真是個愚蠢的女人。
聽到她生氣的怒吼，田官苦笑起來：「房東太太，您太過撖了。」
「白瀨直美在家嗎？……」夢裡有人在叫她。
過了好一陣子，女人又叫了起來。
「沒事吧？……你臉色很難看啊。」店主擔心地走出櫃檯，給她拿了把椅子。
如果是在東京，這種人口密集的地方，那傢伙絕對找不到！今天，她在附近傢具店買的寢具，終於送到了，她躺在床上，享受著平和的午睡時間。
不對，這不合理！……
她抬頭仰望天井板，消磨時間。大家肯定都以為，她是老糊塗了吧，可一旦大家得知，她其實是在裝糊塗，又會怎麼想呢？如果他們看到我腦中所想，肯定會嚇得腿軟。
「我是怪人？……混蛋，您這麼說，簡直太過分了吧！……」小野寺苦笑著說。
這時壺裡的水開了，白瀨直美站起身去泡紅茶，之後把杯子放到了桌子上。
「是啊，她是個怪人，還是不要和她走得太近比較好。那麼，你只是在交房租時，才和她見面？」
「啊，您住在這裏啊。」而後，她好像突然想起了什麼一般，自我介紹道，「我叫豬田光惠，請多關照。」
「我向店長問了一下，她說這裏原來住了個年輕女人。」
就這麼待了三十分鐘左右，小野寺猶猶豫豫地站起身來。
她起身去廁所，覺得膀胱有些脹痛。小便呈現茶褐色，量也很少。
「那她女兒後來去哪兒了？」
他雖然嘴上這麼說，看起來卻是一副好奇心旺盛的樣子。
「我不是這個意思。」
「哦，是生病嗎？」
她露出無恥的笑容，回到起居室。
「等值交換？……」
把壁櫥里上下格的東西，全部騰到地上后，壁櫥就變空了，小野寺爬上壁櫥上格，推了推天井板。雖然有一枚板子鬆動了，可上面卻如同壓著什麼重物一般沉重。
「不好意思。」男人一邊苦笑，一邊低下頭。他手中拿著一張照片。
「這麼做，兇手能得到什麼好處？」
好想和人在一起啊。迄今為止，她已經有多次，被所信任的人背叛的經歷。與人接觸，往往會帶來危險。可是，也差不多到她忍耐的極限了，因為她本質上是個喜歡與人交往的人。這樣一直自己一個人待著，也讓她的頭腦變得奇怪了。
媽媽，我一切都好，請不用擔心，寄自札幌。
儘管上了歲數，她的頭腦卻很清醒。就算天天裝糊塗，還是被對方看破了。
然而可惜的是，幸福的時光總是過得飛快。天色已經完全暗了下來，直美悠閑地走在回家的路上。可當她走進一條小巷后，卻發現自己迷路了。此前她都是白天外出，天黑之後從沒有出過門。原本她還樂觀地以為，只要憑直覺走，就能自然而然地回去，然而，無論她怎麼走，都看不到她所住的那幢二層小樓。這一帶的道路左拐右拐的，令她完全喪失了方向感。
她抬頭看著天井，笑了起來。
「你不覺得那個房東老太太，讓人覺得很不舒服嗎？」光惠反問道。
買完衣服，接下來去久未光顧的餐館吃頓飯吧。可是，一個女人進餐館吃飯，有些奇怪，最終她離開池袋，來到了赤羽。
「啊……對了，是你啊。」
這種老舊的日本傳統建築，很容易讓人以為，裏面真的住著這樣一個男人。然而一旦天亮，就算真有魔物，潛伏在天井中，也不會發出奇怪的聲音了。她對自己解釋說，那是內心的恐懼，所滋生出來的幻聽。
店主好像有難言之隱，支支吾吾起來。過了一會兒，店主小心地看著她，問道：「你……是不是離家出走了？」
那陣像是鴨子發出的叫聲，正是從她嘴裏發出的。真是可怕的動靜。不過他馬上想到，老人會發出這種聲音，或許是因為某種藥物。
到車站附近，人流變得擁擠起來。直美穿過買東西的顧客，和下班回家的上班族，走進一家便宜的電器店，花了一萬兩千圓，買了一個兩人用的暖桌。就算過了冬天，也可以當桌子用。她還買了兩疊大的電熱毯，和一個小暖爐，總共花了三萬圓。店員準備包裝送貨時，直美就在店裡轉悠，又對之前一直忍住沒買的電視機，產生了購買慾望。
埋藏秘密？……
「是啊，之前有一次我有事想問她，結果她不肯回答。」
她將門在背後關上，仔細傾聽這個黑暗的房間里，是否有動靜。她有些後悔沒帶手電筒，但現在再回去拿很危險，被別人目擊的可能性很高。
「哼，真是個怪人啊。找我有什麼事？」
「沒錯，特別喜歡密室系列。」她得意地回答，「我啊，一定會解開密室之謎的。」
她掙脫男人，站起身，卻感到一陣眩暈。正當她腳下無力，快要倒下時，對方說著「危險」，一把扶住她的身體。
密室，監視，縱火事件……她面前的難題太多了，必須抖落這些一點就著的火星。
「怎麼樣，這樣你安心了吧？」
如果一直生活在丈夫的陰影下，什麼都不做，天天待在這個閉塞的空間里，不僅會使身體變弱，精神也會變得病態。
事件發生時，她把整個房間里，調查了個底朝天。兇手是怎樣從密室狀態的房間里，逃出來的呢？……她是房東，是這個家的主人，雖然這幢房子相當老舊，但和現在的房子相比，卻很堅固。牆上沒有孔洞，窗戶和門都很難打得開。門鎖也很堅固，沒有能做手腳的地方。
這位客人就這樣切斷了談話。之後店長和客人，平滑地轉換了話題，聊起商店街上各家店的事，還有附近鄰居們的閑話……
感冒已經差不多好了，明天就去工作吧！……
「我絕對不會輸給天井男的。」她宣稱道。
像我這種心懷憎恨的孩子，是無法融入社會的，不是嗎？母親的心臟，卻像鋼鐵打造的一般強勁，也許會活到一百歲吧……
「差不多吧。我去她那裡，已經有兩年多的時間了，也算是緣分吧。聽她說了不少話，其中就包括『天井男』的存在。」
他想借訪問飯塚家的機會，稍微了解一些直美的情況，儘管他完全不想看到，飯塚那張化著濃妝、粉底都要裂開的臉。工作單位差不多，又要進行重新派遣了，他這次來，也有收集情報的目的。
「我說啊，二樓那個女人就不錯。她是從鄉下來的，老實純樸。好像只有三十齣頭，不過……」
然後，她做了做伸展運動，確認身體沒有異狀之後，換上了衣服。
「不，我沒有看到。」
小野寺站在飯塚家門口，正打算出聲，卻聽到屋內傳來一陣笑聲。
那會是誰呢？……
「小野寺伸介，看上去不像壞人啊。」
「四年之後，我就是高中生了吧」，那時他一邊照著天空，一邊想著這種毫無意義的事情。
「哼，這就是瞧不起我的後果！……敵人強大，我也會生出力量。」
可以去圖書管查詢以前的報紙，可如果那起「事件」，並沒有登在報紙上，只是傳聞而已，就沒辦法了。而且，她並不知道那起「事件」，發生在哪年哪月，要在大量縮印報紙中，找到相關信息，實在很困難。目前最好的辦法，還是去問問有沒有知道此事的人。
「您結婚了嗎？」
「還有兩個星期，我之前催過她，可她完全沒理我。」
她踏著很響的步子，走下樓梯，順著來時的路走了回去。她沒有回頭，一溜煙地……
「我知道得也不太詳細，應該是這麼回事兒吧。據說，房東就是從那之後，變得奇奇怪怪的樣子。」
「好吧。」為穩住她的情緒，小野寺打算聽從她的差遣。
是魔物要取走我的性命嗎？還是二樓的那個女人，想要對我不利？……
「我明白了。那就這樣吧，我會在家裡，多待一陣子的！」白瀨直美點點頭說。
她轉了一圈，同時用手電筒，將閣樓照了一遍。房梁縱橫排列，這種老房子，往往造得比現在的房子更加牢固。
白瀨直美的身體狀況再次惡化。
「吵死了，來啦。」
雖然直美知道要去的方向，卻因為焦急而慌了神。她繞來繞去地走了半天，像剛來那次一樣迷了路。明明是很小的一塊地方，卻怎麼都找不到路。而且正趕上華燈初上的微妙時間點。
雖然小野寺有點後悔，不應該穿西裝來訪的，不過也沒辦法，只要被對方拜託了，就無法拒絕。小野寺脫掉上衣，將襯衫袖子挽起來，爬到壁櫥的上格。
她回到家裡時，已經是午後四點多了，她推開沒有鎖的房門，發現屋裡有有人進入的跡象，為防止有人趁她不在家時入侵，她在門的內側，拉了一根細線，現在這根細線有些微微地被動過的痕迹。
從早上十點到下午四點，白瀨直美在咖啡館「彩」做脤務生。晚上八點到夜裡十二點，則在便利店打工。咖啡館里，有一個小時的休息時間，所以，她的實際工作時間是五個小時。再加上便利店的四個小時，一天要工作九個小時。
「不要說這種誰都看得出來的事，小學生都知道。」
「那他怎麼會知道你來了這裏？」
「我要叫警察了。」她使出殺手鐧。
泡澡后溫暖了的身體，此時已經覺得有些寒冷，這不僅僅是因為被秋風吹著的緣故。
「那不就行了。還是說你對這裏的味道有意見？……真不好意思，這裏垃圾太多，我不是故意存這麼多的，只是上了年紀，就懶得整理這些。要是你覺得煩，就找個人來收拾一下吧。」
那個差不多每隔三天，就會來一次的男人，也差不多該來了吧，正當她這麼尋思時，小野寺就在下午光臨了。
「光惠也是這樣？」
「不，真的沒事。」
「是怎樣一種不對勁的感覺？」
附近四處立著「家裡無人時請注意」的牌子，這位老人卻仍然這麼做，簡直像在歡迎小偷的光臨。垃圾的臭味在門前飄蕩著，飯塚家還和以前一樣。
馬上就能到她嘴裏了，只要忍耐著，等第一滴滴進她的嘴裏，流入她的喉嚨深處。
上了年紀的人，在無人知曉的情況下死去、腐爛，然後從這個世界上消失。特別是在這種，本來就散發著惡臭的房子里。各種味道混在一起，任誰也不會注意到的。
豬田光惠將直美點的東西送來，用懷念的語氣說道。兩人上一次見面大約是十天以前，卻像發生在很久以前似的。
「在那種房間里待著，身體果然會不好吧。我啊，幫你找了份不錯的工作哦。」
「拜託你了。」她一邊說著，就向剛才所在的走廊走去。
上次見面是在夜裡，當時感覺來人比較年輕，這次在明亮陽光的照射下，直美才發現，對方原來和自己差不多大，都是三十歲出頭的樣子。儘管對方穿著很顯年輕的，運動外套和牛仔褲，不過眼角的皺紋很明顯。
她發現，對方的右手，食指缺了一截。這個男人應該知道，這一幕會給她造成心理負擔。對方終於出招了，他的態度，也一定會發生劇變，進行暗中威脅吧。
她將目光投向百科全書第五冊。這本書似乎被微微動過了，但並不明顯。她將第五冊抽出，取出書盒裡的大日記本，而後將它放到第三冊的盒子中。如果不經常移動隱藏日記的地方，就會被天井男發現。
「咦？……」店長露出意外的神情，「哎呀，這位客人，難道說您就是……」
「不，我住在那邊的舊樓。」
光惠喘著粗氣，用袖子擦著額頭上的汗。
她起身，兩手揉著還沒有清醒的腦袋，擺出非常不髙興的表情。就這樣，維持著石膏一般的神情，向著玄關走去。在這期間，敲門聲一直持續著。
白瀨直美
「這我就不知道了。我從不介入住戶的隱私。」
不過，小野寺可不這麼想：「您家裡在大掃除嗎？有需要幫忙的事，我都可以做。」
「唔，到現在還沒有，還提前交了好幾個月的，不過，如果她引來了奇怪的人，就另當別論了。我就要重新考慮一下。」
糟了，照這樣發展下去，後面可就不好收拾了。
此前，我趁飯塚時子睡著的時候，嘗試用毒藥殺掉她的計劃失敗了，因此，必須考慮接下來的行動。我馬上想到的是這樣的計劃。
只要能夠找到屬於自己的生活節奏，讓心情平靜下來，這個房間里的詭異氣息，就會漸漸消失了。這段時間，被追趕的恐懼，以及掩人耳目生活的艱辛，都讓她變得軟弱。現在，每天都適當地忙碌著，忙完后帶著適當的疲勞入睡，她不再做噩夢，可以過上正常的生活。
難道說？……混蛋，不應該啊，這個房間是一個密閉空間。然而，她卻無法將這種無預警產生的不快|感，從腦中驅逐出去。
老太太用右手拇指和食指，比了一下被移動的距離。
還有一種可能性，那就是這裏發生過事件，但並沒有嚴重到，會登到報紙上的程度：或者事件沒有引起媒體的注意。在這麼大的都市裡，要埋藏一個秘密，也並非不可能。
正當她這麼想著，並打算離開時，從書架的陰暗處，突然冒出一個年輕男人，和她撞個滿懷。
(二樓）
「好吧。」
「對了，還有一件事。」
豬田光惠回老家后，直美和「彩」咖啡館的老闆，變得親密起來，工作結束后，她經常去他的店裡。
「是的……」
就在這個時候，地產商又來拜訪飯塚家了。那位身材很好的紳士，今天穿著閃耀著光澤的銀色西裝。跟著他的，則是一個穿工作服的男人，還戴著一頂髒兮兮的安全帽和太陽鏡，看上去像是開起重機的。
工作人員看著那本黑色封面的書，說：「是這本嗎？」
店長是典型的生意人和善語氣，那位老顧客卻很刻薄。
「他們想在這裏建公寓，讓我把房子賣掉，如果我不同意，不知道他們會做出什麼事來威脅我。你覺得，我該怎麼辦？」
「我的意思是，沒事不要大驚小怪比較好。」
房東穿著一條樣式奇怪的深紫色褲子，上身穿件紫藤色的毛衣，手裡拎著超市的購物袋，從袋子里露出蔥頭。
早飯是簡單的麵包和咖啡，為轉換心情，她想去一趟美容院。
東京生活是從初秋開始的，現在已經能聽到冬天的腳步聲了。東十條車站南側，有一條只能容一輛車通過的斜坡，走在這裏，讓她有一種時光跳回到數十年前的、不可思議的奇妙感覺。
「不，不用擔心。」
男人說完，晃動著身子離開了。那個年輕人又兇巴巴地回頭望了她一眼，小聲嘟囔著「你好好考慮考慮吧」。
白瀨直美走出房間。通往一樓的樓梯，設在一樓玄關的反面。這樣二樓的住戶，無須和房東碰面，就能夠直接出門。大家雖然在同一屋檐下生活，卻能夠互相不干涉對方的隱私。這也是這裏讓她滿意的原因之一。
白瀨直美已經很久沒有，這麼盡興地喝過酒了，她一鑽進被子，就感到一陣強烈的困意襲來。而光惠此時，已經張著嘴睡著了。望著這副景象，直美也沉浸在幸福的氣氛中睡了。
「呵呵。」老太太一邊笑，一邊扶了扶鏡框，望著小野寺的臉，「你很在意喲？……那個女人，是個美人兒呢。」
(一樓）
「唔，是什麼啊……女人嗎？」
「那你什麼意思？……每個人都有不想觸及的過去，這個你也不明白嗎？」
「白瀨小姐真是幫了我們不少忙啊。你適應得很快嘛。」店長高興地說著。
幾年前的一個夏天，一些沒禮貌的年輕人，曾在這裏放煙花。因為太吵鬧，她曾沖對方怒吼，結果挑起了對方的怒火，引發了更大的騷動。雖然她後來報了警，但那些人相當聰明，警察來之前已經逃走了。警察剛離開，他們又回來繼續吵鬧。
爬樓梯的時候，她感到胸口悶得難受。是快到家的安心感，讓她得以放鬆，之前一直緊繃著的神經。她如同突然垮掉的大壩，全身癱軟。
「好吧。」
「那你的丈夫呢？……」
白瀨直美重新整理心情，收拾了一下房間，做好了飯。這一天，是她和剛剛成為朋友的豬田光惠，約好一起吃飯的日子。一個人在城市的角落裡，孤單地生活，實在讓她苦不堪言，在這種境況中出現的光惠，成了她寶貴的朋友。
對於自己來說，既然住進了這個房間，身為租戶，就有權力向房東質問這件事。她這麼想著，下樓來到飯塚家一樓的門口。
兩人商量的結果，是從明天開始工作，如果身體情況允許，夜班也可以連上。
「你不相信？」
「我可不是老婆婆，我還能再活二十年呢。」
「現在應該是出門了吧。」管理員補充了一句。
(一樓）
看她沒有鬆口的意思，紳士旁邊的年輕男人開了口。
不叫救護車不行了，他把她扶進被窩，開始尋找電話。這才想起，這裏沒有電話。確切地說，應該是原本有電話，但因為長期拖欠電話費，所以被撤掉了。
上次來時，他的身體狀況非常不好。那次，他恰巧來這附近辦事，就順便拜訪了飯塚時子的家裡。當時他高燒三十七度八，連站著都覺得吃力。頭昏腦漲的，連自己說了什麼，都不記得，只知道惹對方生氣了。還有就是，她那天好像想找自己商量什麼事情。
「還是別說了。」小野寺伸介猶豫地說著。
區政府的調查員離開后，我繼續通過天井上的小洞，觀察著飯塚時子的一舉一動。
想著想著，她睡著了，這是因為頭一天夜裡，睡眠不足的緣故。她一向不喜歡服用精神安定劑，最近，卻到了不用不行的程度。雖然她很想斷掉這個惡習，卻迫於堆積如山的難題圍攻，總是不得已而為之。
白瀨直美手頭的現金，只剩下很少一點了，打工賺來的工資，完全無法滿足她的消費。好不容易習慣了東京的生活，卻因為買了些能方便生活的電器，導致手頭越來越緊。
注意到自己在自言自語，白瀨直美的臉紅了。為什麼心臟跳得這麼快呢……
這家店開在稍微偏離商店街一點的小路上，但是，因為過路的人不少，所以相當熱鬧。招聘廣告上寫著「時薪七百五十圓」，夜班則是九百圓。晚上工作讓直美有些害怕，所以，她打算只上白天的班。
「我要回去了。」光惠突然說道，「這裏太嚇人，我待不下去了。」
(一樓）
不知是不是因為老糊塗了，居然化這麼厚的妝，大概也是精神不穩定的表現吧？
兇手究竟是否在密室里？
難道說，是那傢伙嗎？讓她陷入痛苦的暴力丈夫，那個殺害了女兒的惡棍，終於查到我的住所了嗎？
不是說謊，而是這個女人腦子裡，編織出來的妄想吧。話到嘴邊，小野寺卻沒有說出口。
孔洞下方的起居室中，那個老太太一直在嘀咕著什麼。這個世界上，應該沒有人能聽著那種聲音，還不覺得煩躁吧。
老太太說這句話的時候，小野寺感到，自己彷彿真的看到了一張蒼白的、老鼠男的臉，一股寒氣自腳下直躥上頭頂，將他整個人都籠罩住了。
「對了，你那個房間怎麼樣了？」
「啊，打聽到了一些。」光惠也有了些醉意，雙眼紅通通的。
「您是住在飯塚婆婆家二樓的那位吧？我是之前遇見過您的小野寺。」男人笑著說。
十一月二十九日……
這一天是休息日，下午，她高興地散步歸來，傍晚太陽落山時回到家。在流理台旁喝水時，突然感到某種異樣。
上午的時間，她用來讀書和研究，午飯果然還是魚，雖然她很喜歡吃咖喱飯，不過偶爾來點變化，吃個照燒鯽魚、鰺魚也不錯，秋天的話，就吃秋刀魚吧。再稍微睡個午覺，然後就可以每周兩次，去圖書館拿書了，買東西她也是每周兩次。並且會特意選擇人少的傍晚，盡量避免碰到人，或者最小限度地外出。
「我想這位顧客，您肯定很適合這種髮型。」
「但是，我可沒有辦法，像你這麼若無其事。」
白瀨直美只聽著大家討論房東的話題，卻沒有說出，自己就住在她家二樓的事。
「我可是很認真地，在煩惱這件事情呢。只有自己去天井裡看看，確認裏面沒有人，我才能夠安心。」
「光惠你才是要注意呢。」
「混蛋，真是個腦子不清楚的人啊，有話就好好說清楚。」
「您似乎很高興啊。」商店櫥窗中映照出的人影，是小野寺伸介。
恐怕自己目前的情況，確實和失戀差不多，儘管事實上，問題的嚴重程度，遠遠不是失戀所能比的。
結束工作的時候，已經是晚上七點多了。
「只是因為工作，順便來這裏看看。天井男怎麼樣了？」
她把討厭的事情，暫時擱在一旁，讓大腦享受眼下的快樂。請男人品嘗自己親手做的飯，已經是很久不曾體驗過的事了。新婚後，她曾去上過料理班，手頭積攢了不少菜譜。那傢伙，一開始還說好吃，一副很高興、很滿足的樣子，不管做什麼事，都會想起有關丈夫的記憶，這就像她的一塊心病。不過，反正錢都提完了，還是趕快忘了他吧。
「哦，還在嗎？」
院子里飄著煙，是堆在院子里的垃圾起了火。直覺告訴她，是有人故意放火。這種東西，應該不會自燃的。她出奇的冷靜，從家裡拿出管子，接上水龍頭，向火源噴水。
想問那件事，現在就是機會，可她卻覺得難以開口，便這樣站著。
她不過是個生活在大都市一角的可憐女人……
他打開門，說道：「飯塚婆婆，您在家嗎？」
「推不動？……不可能啊。使點勁兒。」小野寺更加用力地推著，天井板卻紋絲不動。「推不動啊。這樣子上面，也不可能有天井男。」
「這位顧客，您是最近剛搬來這裏的嗎？」面對初次見面的顧客，店員明顯表現出興趣。
「哎，那就剩你一個人了啊！……」光惠同情地低聲說道。
為謹懼起見，他還是走到流理台，用自來水漱了漱口。他回到老人身邊，在她耳邊叫著：「飯塚婆婆，您沒事吧？」
「哦？可真是少見的意見一致啊。」時子呵呵地低聲笑著。
那傢伙絕對不愛我。她後悔生下了我。她和一堆男人睡覺，然後生下了我，根本不知道我的父親是誰。我真正的父親，也不知道我出生這件事。
昨天從圖書館回來后，她就感受到了房間中空氣的異變。因為她是不鎖門主義者，任何人都可以自由進入，她這個房間之內，所以，她會把重要的東西，藏在別人難以發現的地方。就算被人看到了，恐怕也會以為，只是普通的垃圾。
要問誰比較好呢？
「這次，我們可打算出大價錢哦。怎麼樣，飯塚婆婆？」
「飯塚婆婆可真是厲害啊，面對那麼猛烈的鈔票攻勢，她都沒有讓步。」
直美之前就聽說，城市裡住著許多怪人，不過，這時她才發現，自己的房東正是其中之一。
因為沒有補充必要的食物，她的體力在日漸衰竭。但一想到出去買東西，就有可能被丈夫發現，她便有意控制外出。
在塞得滿滿的信箱中，有一封可疑的茶色信封。上面沒有貼郵票，也沒有寫住址。收件人姓名寫著「飯塚時子」。她將粘好的信封粗魯地撕開，上面只有一行列印出來的字。
「下次我來之前，請您把手電筒的電池換一下吧。到時候，我再上天井裡調查一下。」
「我不想賣，之前已經說過了。」她不想刺|激對方，於是努力用冷靜的聲音說著。
「是幹了什麼壞事？還是有婚外情？……」飯塚時子尖銳地問道。
「這樣子啊！……」她打算去光惠的公寓看看。
他將「天井男」的筆記本放回原位，走向玄關。趁還沒被飯塚時子發現，早點回去吧，他也不想被地產商和天井男誤解。
那天的情況，此時，在小野寺的腦海中浮現出來，屍體的腐臭味道，即使在現在也記憶猶新。難道說，同樣的事情，也發生在了飯塚時子身上嗎？
她若無其事地走出廁所。這時，來訪者出現了。對方用力很猛，像要把門敲壞一般。
這幢房子的建築年代，頗為久遠，因此，天井裡的空間，應該也比較寬闊。小野寺原以為天井中，一定會充斥著老鼠的糞便，和發霉的味道，然而事實上，這幢房子的天井裡很整潔，還有些寒冷。手電筒的光，無法照到天井內部，只能勉強讓他看清楚周圍。他用手指摸了一下天井板，發覺上面並沒有積灰。
「她不來這裏工作了嗎？」
（「天井男」）
啊，媽媽！……
「啊……您醒了。」
從玉川老闆的話中，白瀨直美得知，光惠上幼兒園的孩子死後，她便和丈夫離婚，兩手空空地來到了東京，想要忘記過去。
「要不要試試您孩子或丈夫的生日？」
便利店的工資，一天不到五千圓。相對於她花出去的錢來說，實在杯水車薪。該去銀行取些錢了吧。一想到竟被逼到這種窘境，她就感到絕望。
「沒有進監獄。」白瀨直美回答。憤怒和悲傷，在她心底攬拌在一起。
她想找個人，治愈受傷的心靈，填滿傷痕纍纍的內心。但雖然她有這種想法，卻無法戰勝內心的警惕。因為一不小心，就又會陷入原來的境地。
這一天，小野寺在拜訪完飯塚時子家裡后，直接來到了白瀨直美的房間。直美覺得，這樣做太明目張胆了，這件事還是不要讓房東知道為好。小野寺卻明確表示，被她知道也挺好的。
偵探只是偶然找到便利店的，還是不要多想了。
身體狀況又變好一些了，她在咖啡館吃了個三明治后，就回了家。
「你的父母還健在嗎？」
已經到了晚秋，冬天的腳步聲越來越近了，在這樣的傍晚，小野寺伸介久違地來到了飯塚時子的家。
「啊，是的。我已經沒事了。真對不起！……」
「是啊，畢竟有三個大城市可以選擇，就算他以東京為目標調查，也不知道該從何入手吧。」
在開放書架邊，她看到了房東。難道，她是跟蹤自己來的？不，不對。飯塚時子正在小說區的書架前尋找，並沒有注意到一旁的直美。她伸出手指拂過書脊，瀏覽著每本書的標題。
（小野寺）
天井裡的高度，差不多能夠容一個成年人彎腰移動。大約一米二吧。我扶著牆壁，在天井裡轉了一圈。雖然這幢房子，老化得非常厲害，但也正因為是老房子，建造得相當堅固。
此後，她一直喋喋不休地，說著天井男的事情，而小野寺也只能聽著。
「啊，不用了。我覺得沒有那個必要。」雖然直美覺得，問不出什麼了，但還是最後試了試，「那麼，您女兒離開以後，這裏還住過幾個人……」
這次一定要解決她。我從針管中擠出藥液。因為害怕錯失良機，我的動作很快……液體落下后，我就只能慢慢地等待了。再有十分鐘，肯定能夠成功。
原來這個名叫小野寺的男人，在區政府工作。
如果豬田光惠真的這樣說過，倒確實讓直美很高興。仔細想一想，當直美控訴丈夫的不對時，因孩子內死亡而愧疚的光惠，不想說出自己的事也很正常。直美覺得有些對不起她。
「是經濟上的問題嗎？這樣的話，我可以借一點錢給你喲！」店主笑吟吟地說。
老人這麼說著，打開了門。一種食物腐爛般、令人不快的味道，向白瀨直美迎面衝來。如果有小偷進來，不知道能不能耐得住這股味道。大概房東也是這麼考慮的，才會如此放心吧。
「你好，飯塚婆婆。」
「那當然啦，真要有那麼噁心的東西，我馬上就搬出去了。」
「對不起，我是來找人的。」
可是，那個天井，的確給人一種不舒服的感覺。就算沒有天井男，也有種來歷不明的味道。
「女兒？……」房東的女兒竟然住過這裏？
她在院子里堆滿垃圾，也是給自己塗上保護色的一部分。她盡意不觸到法律的底線，每天都不知疲憊地，觀察著周圍。
「那你還是挺幸運的，結婚這種事，簡直沒有一點兒用。我啊……」她說到一半，卻慌忙住了口，「啊，好險。我的事沒什麼啦，問題是你的事。到底發生了什麼？」
垃圾的味道，比原來更加濃烈了，讓人難以忍受。
雖然她上了年紀，卻頑固得很，很難找到下手的機會。然而，我一定要下手。我要親眼看到，飯塚時子死去的樣子。
（天井男）
「在那之前，我再找找別的房子好了……」
「嗯，好吧。」
「別看老太太那副樣子，還是個資本家呢。」
身材高大的男人，看到她這副樣子，以為她知道些什麼，便問：「您認識她吧？」
「發生什麼事了嗎？」
「之前的住戶？」
「唔，不過啊，總覺得有點不舒服，還是算了吧。」光惠搖著頭苦笑。
「去死吧，時子；去死吧，時子。」我一邊詛咒著，一邊操縱著手中的線。
雖然附近大都是空地，抱怨的人不是很多，可是，如果不誇大其詞地，描述一下情況，這家的主人，估計連腰都不會彎一下。
光惠說，會再找人打聽，之後便結束了這段談話。而後兩人一邊閑扯，一邊繼續高興地喝酒。
「這我就不知道了。不知道是被殺的，還是病死的。不過，我是死在被子里的，就是這床被子。」
我想知道時子看到這封信時的反應，於是把信放回信箱。隨後，我打算去看時子的日記。最近她在日記里，提到我在天井裡觀察她的事。她隱藏日記的地方是……
「是啊，如果有必要。」
走到家門口時，直美看到房東，正從對面走來。她原本打算不說話，和對方擦身而過，沒想到房東開了口。她陰陽怪氣地說：「該交下面三個月的房租了。要交半年份的也行，多了我當然歡迎。」
「你覺得這是什麼？……」
「今天我是來跟您談價錢的。這可是生意，生意啊。」
「啊，是這樣啊！……飯塚婆婆確實說過，有新租戶住進去了，我還有點在意呢……」
喝了酒想睡覺，卻怎麼都睡不著。直到天快亮時，才因醉意淺淺睡去。夢中，那個男人又出現了。小野寺和那個男人，在飯塚家前的空地上，為了一個女人，拿著刀子決鬥。形勢對小野寺很不利，於是，他將刀子扔掉，想要逃跑。不料，對方追了過來，不管他跑到哪裡，對方都緊緊跟著。
當時小野寺跟著她，來到瀰漫著香甜燒魚味的起居室，對方打開壁櫥說：「你看那裡。」拜託小野寺檢查壁櫥上的天井。只見壁櫥上方，有數塊天井板，透過板間的縫隙，可以看到上面一片漆黑。
「什麼呀，我現在看上去很不幸嗎？」光惠鼓著腮幫子說。
「非要推銷的話，先把許可證給我看看。」
房間里應該沒有任何人。洗手間里貼著瓷磚，只留有一個小小的換氣窗。廚房裡也僅有一個安裝換氣扇的窗口。
「你肯定沒問題的。」
因為她的聲音太大了，小野寺伸介不禁皺起眉頭，看了一眼二樓。
房東老婆婆一邊說著「明白了」，一臉不耐煩的樣子，打開了玄關的門。她去買東西的這段時間，似乎並沒有鎖門。直美覺得這麼做，未免太不小心了，卻什麼也沒有說。
警察、天井男，還有房地產商……她的敵人簡直太多了。
反正，天井男根本不存在，為了讓這個陷入妄想症的老太太安心，他就這麼做吧。
此時兩人間稍微有些距離，男人打量著直美的全身，直美也看著對方，覺得似乎最近在哪裡見過。樸素的西裝，黑框眼鏡……
「好，我明白了。」
「哼，我怎麼覺得，你長了一張撒謊的臉啊。」
「怎麼樣，你最近還好吧？」
直到現在，白瀨直美從來沒有對別人提起過，自己的家鄉在何處，不過如果對象是豬田光惠，說出來應該也沒什麼問題。
「在城市裡生活，這樣不會太危險了嗎？」
此時，天井板上發出吱吱嘎嘎的聲音。
紙上寫著「一萬日元還給您，雖然今天不太愉快，還是希望以後，能再和您見面。小野寺。」她立刻覺得不好意思起來。
女顧客的一句話，使白瀨直美的體溫，瞬間降至冰點。這兩個人估計做夢也不會想到，那個租戶就是我吧。
必須抓住兇手。兇手居然在我家裡，做出這種了不得的事情。只要找到兇手，我就把他血祭！
小野寺輕輕地笑了起來，她卻沒有任何反應。而令小野寺驚訝的是，起居室的內部，發生了一些變化。
小野寺來到飯塚家門前，再次看了一眼二樓，只見窗帘緊閉，紋絲不動。
「吵死了。安靜點。」
其他人都認為，飯塚時子說的一切都是妄想，沒有人相信她。也多虧如此，否則，警察一定會來搜索天井，而我也會被逮捕。沒有比這裏更好的藏身之處了。
然而，小野寺的話，卻被對方四兩撥千斤地繞開了。
「好像光惠的母親去世了。」玉川一手撫摸著有點禿的腦門，一手端著咖啡，「雖然她說來東京時，就沒有打算再回去，不過，既然親生母親去世了，還是不能不管啊。」
「放火？……」
「一旦住進來，就有居住權了呢。」
飯塚時子改變了睡覺的位置，我無法接近她的正上方。那裡雖然有個稍大一些的孔洞，卻被書架擋住了。
如果味道不是從冰箱里發出的，又是從哪裡來的呢？……隨後，她聽到了類似車子發動一般的引擎聲。
「如此照料這麼丑的老太太，不是怪人做不來的吧？」
「這位婆婆，您可別看我們客氣，就以為我們好欺負。到時候，我們叫起重機來，直接把這幢房子連根拔起。」
「有什麼奇怪的事嗎？」房東臉色不好看地看著她。
「哇呀，真的嗎？……」白瀨直美簡直嚇了一跳。
「你看，和我說的一樣吧？……」飯塚時子得意洋洋地說道「這就是天井男出入的證據。上一次是因為他在上面壓著，所以你才推不開。」
「問題在於，你丈夫會調查哪裡。是主要調查大阪呢，還是會把重點放到東京。」
她轉到飯塚家房子的背面，走上樓梯，打開房門，再用鑰匙鎖好。她靠在門上，讓自己冷靜下來。此時，她嗅到一股異常的氣息。那是除她以外的什麼人的體臭……
「怎麼可能？！……要是真的有人被殺，這樣的房子，還能夠租出去嗎？」白瀨直美驚詫地叫著。
（「天井男」）
「請您原諒。」
「白瀨直美」。
「是睡不著才喝的嗎？」
「為什麼我會知道？」
她目光銳利地，望著困惑的小野寺，隨後高聲笑了起來。笑得眼角布滿醜陋的皺紋。
「可為什麼那些人，真的不見了呢？」
這種台詞，如果是出自四十幾歲女演員之口，還算有說服力。可經這個頑固的老太太說出來，就滑稽得格格不入。可又不得不回話，小野寺只能難受地蹲在壁櫥里，附和著對方。
果然，那個女人有著黑暗的過去。而她居然還在使用真名，她也真夠笨的。不過，用假名字就沒辦法租房子了。沒有身份證明，房產中介都不會接受她的委託。她在房產中介公司前徘徊時，就意識到這個問題了吧。
「什……什麼！……」
「謝謝，拜託你了。」
懷著這種喜悅的心情，白瀨直美輕快地走在小路上，用鼻子哼著歌，好像根本沒想過剛才的事一樣。她就這樣轉過街角，突然和從另一邊走出來的人撞了個滿懷，衝力把她撞出兩米開外。
白瀨直美生氣地站起身，從剛取出的錢里拿出一萬圓，放到櫃檯上。
你所犯下的罪行，總有一天會暴露的。
「可是……」
「只看到這些情況，我沒辦法做出判斷。不過，我也反對叫警察。」
她引入了別的話題。有了傾訴對象，她的憤怒，明顯很快就平息了。他催促了一下。
如果是殺人事件，一定不會沒有人知道。所以，就算這裏真的發生過什麼，也肯定不是重大事件。她得出這樣的結論后，心裏read.99csw.com的混亂頓時一掃而空，也變得想去外面走走了。
為增強體力，她熱了一碗粥，勉強灌入肚中。雖然仍舊沒有食慾，不過，已經不想吐了。
頭上似乎有摩擦聲。是天井男又在偷窺我了吧？他以為我一直沒有注意到嗎？！……哼，你偷窺我這件事，我可是很久之前就發現了。
「是誰啊，來啦。聽見了。」
「你沒事吧？」
果然，那些討厭的年輕人，此後再也沒有來吵鬧過，也沒有人來空地上折騰。她的對策奏效了。當然，附近有人投訴她亂撤排泄物，警察也來她家調查過，不過，她立刻否認了。
她感到馬桶下面的黑暗空間，在無限擴大，彷彿會有死人的手，伸出來抓住她的下半身。她蹲下身去，方便時感到似乎有羊水，從自己的下半身流出。她想起之前挺著大肚子生產時的事。流出羊水后，染著紅色血跡的嬰兒頭部，就露出來了。
在街燈無法照到的陰暗處，終於出現了飯塚家的二層建築。只要冷靜下來，就沒事了。
她切斷鏈鎖後進入室內。雖然屍體因為放置太久，發出強烈的腐臭味道，讓她不禁掩鼻，但她確認過，屋裡的確沒有人。壁櫥、廁所，以及廚房裡，都沒有隱藏兇手。
現在所能想到的「秘密」，都有什麼呢？會不會是在無人知曉的情況下，院子里埋著屍體……在那座垃圾山裡……
穿高級西裝的四十歲左右的男人，微笑著搖了搖頭說：「不是那樣的。」
一陣強烈的不安，在她的胸中絞動。是錯覺嗎？……總覺得房間變得越來越冷。
小野寺伸介來到飯塚家時，注意到門沒有上鎖。雖然對她說過無數次，她卻總把他的話當作耳旁風。不知道是有意為之，還是單純的固執，又或者是老年痴呆症？……
這個問題她也曾想過，答案果然還是對方，一直在監視著她的行動吧。或者是銀行卡。那果然是丈夫的圏套。丈夫故意沒把卡里剩下的錢取出來，他一直在等她取錢。她就像一隻腳上綁著，研究用電波發射器的候鳥一般。
大汗淋漓的男人，一邊壓抑著自己的呼吸，一邊看著赤|裸裸的白瀨直美。然後又懷著敵意，望著小野寺壓到她的身上……
「這樣啊……真替她擔心啊。」
「對！……不過，肯定發生了什麼，比如說……」
對啊，會不會是那兩個討厭的傢伙，殺了二樓的女人啊。實際上，為了拆掉旁邊的公寓樓，蓋新房子，房產商曾雇來推土機和起重機工作。公寓拆掉后，起重機就停在亂糟糟的空地上。不過最近好像有操作員一樣的男人，正在清點機器，弄不好打算繼續工作了。
「離婚了嗎？」
「啊……對不起，我只是想到了些好笑的事。」
這是什麼啊？……恐嚇信嗎？還是……
「那是開玩笑的啦！……」
「說起來，這股味道是怎麼回事啊？」女人抱怨著，「啊，是房東那裡，散發出來的味道吧。」
「您是不是把老鼠，當成天井男了？」
信用卡也是從丈夫那裡偷來的，很可能已經失效了。她離開時沒找到存摺，所以，只拿了手邊的銀行卡。今天銀行已經關門了，明天找個提款機確認一下吧。
不過，今天晚上是個很好的機會。時子向那個叫小野寺的調查員，吐了半天苦水，今天睡得很熟，就這麼張著嘴，一動不動。
她發泄似的猛地拉開門。門板本身的重量，帶給她一股反作用力，使她向後退了兩步。她大叫一聲，坐到了地上。
「對對對，是結婚時的照片。你知道啊？」
「是用遠矩離操控法，擊打死者的頭部嗎，亂步先生？……在外面用棒子毆打她？還是用繩子綁住棒子，打完后再取出房間？……不行，密室里沒有那麼大的縫隙啊！……」
瘋了！……
（「天井男」）
正當她急欲說話之時，有人敲響了「密室」的門。她猛烈地搖著頭。
「房東院子里也有味道，不是嗎？」豬田光惠又說道。
「這樣啊……她去世的時候，一定還很年輕吧？」
「是的，剛搬來一周。請多多照應！……」
「那麼貪心，將來肯定會有報應的。」
丈夫是為了欺騙她，才稱她為「白瀨」的……她的額頭溢出汗珠，丈夫那時候，就在數米之外。啊，幸虧沒去開門。她如同得了熱病一般，全身顫抖。
雖然飯塚時子很有錢，卻不願意為這種無聊小事浪費。也正因為如此，區政府才會以無法與她電話聯絡為由，派人直接來她家，確認她的安全。之前小野寺來訪，就是做的這種工作。
(天井裡）
「是啊，我說的天井，是一樓的天井，但你說的是二樓的啊。」
起居室里比之前更亂了。兩個燈泡，一個滅掉了，另一個在不停地閃爍。燈泡的內部，已經被燒成了黑色。
「危險，危險啊！……最好還是不要和任何男人發|生|關|系。我啊，雖然受男人歡迎，卻總是像『誘蛾燈』一樣，會吸引一些奇怪的男人。」
她覺得腦中千頭萬緒，無比雜亂，不禁生氣地將《續·幻影城》扔到了地上。
「請您別這麼對他說，我會很麻煩的。」
「沒有，我不認識她，一次也沒見過。」她這麼說著，卻對二樓的女人，居然有這樣的過去，感到有些意外。雖然她看上去，就是那種一定有陰暗過去的女人，恐怕是從丈夫那裡逃出來的。
「你有證據證明，這是房地產商乾的嗎？」
小野寺握住門把手，輕易地打開了門。難道說時子暈倒在家裡了？……小野寺生出某種預感。還是說，家裡進了小偷？
她思考了所有可能發生的情況，並制定了相應的對策，再全部刻在腦子裡。
「終於開始了啊。」她咋舌道。
此時她正打算找個地方吃飯，高級餐館就算了，她找了家普通的西餐館，正準備進門。這時有人拍了一下她的肩膀，說：「您好，請問您是打算吃飯嗎？」
為什麼他們要這樣對待她呢？以為她是個沒什麼力量的獨居老人，就把她當做是笨蛋嗎？真是愚蠹。我的腦子，可是非常清醒的，可以瞬間對事物進行判斷呢。
老人的眼中，瞬間浮起一絲恐懼。她回頭望著陰暗的房間，側耳傾聽。小野寺產生了一種黑暗中，有黑影閃過的錯覺。肯定是飯塚家房子里的幻影。
「謝謝。不過今天不需要。」
「不是嗎？……我覺得很像。」
「一個億？……」她餺骨地哼了一聲。
「之前的住戶有什麼問題嗎？」
「沒有。那個人看到離婚協議，就會殺了我的。所以，我只能先找個地方藏起來，於是才來到了東京。」
「這樣啊。是我的話，讓白瀨小姐誤會了啊。」
「在金澤附近一個叫小松的地方。」
白瀨直美拉開窗帘，發現一樓的來訪者正要離去。這是一個三十多歲、體格健壯的男人。他經常來飯塚家，直美卻不知道，他究竟是誰。只見他突然站住回頭，嚇得直美趕緊拉上了窗帘。
「對，天井男就是我煩惱的根源。你啊，來得正好。天井男打算殺我。」
從「密室」的詛咒中解脫出來后，她發覺肚子有些餓，於是從冰箱中取出咖喱飯，加熱之後全吃光了。腹中傳來的滿足感，讓她開始繼續思考。
「那裡，有一個天井男在監視我。」
「原來如此。」
「啊，我知道啦。我剛才是開玩笑的。」
這是標題。
原來兩、三個星期之前，這位管理員正在打掃公寓時，一個自稱偵探的男人，拿著照片來問他「有沒有見過這個女人」。
玄關處拉緊的細線，發生了微妙的變化，這證明確實有人進來過。她走進門，用力嗅著。是種曾經聞過的味道，而且就是最近。
這一年的夏天長得嚇人，而且又熱又干。全國各地都有新聞報道，說有人中暑了。不過一到秋天，她又開始懷念起夏天的感覺來了。
「你啊，最好還是去找找別的房子吧。店長也是這麼說的。」
她閉上眼睛，在心中嘆了一聲「哎」，打開了壁櫥。她慢慢地睜開眼睛，然而，裏面沒有任何奇怪的東西。下格放著粉色的床單和床墊，上格則放著被子，和今天早上，放進去時一樣。枕頭也很整齊地放在被子上面。白瀨直美做什麼都很認真，每天都把被褥，整理得整整齊齊的。
「叫吧，我們可什麼都沒有做。」
她的腦子裡，究競在想什麼啊。她大腦中那些瘋狂的部分，正在逐漸侵佔正常領域，瘋狂的勢力在延展範圍。
是自己想多了吧。沒有東西也是理所當然的，要是房子里真有屍體，肯定會有氣味的。直美感到安心的同時，一股猛烈的困意向她襲來。
「通風很好，也不用顧忌和周圍人相處……我們那個公寓的管理員，是個固執的老頭子，裏面住的，也都是些古里古怪的人。我真想搬家呢。」
接著，他將目光移到，她從百圓商店買的、用來盛放煮物的食器上。這幾個碗碟雖然便宜，單從外表看來，卻顯得很高級，真是不可思議。
（「天井男」）
老人的身體，瘦得令人難以置信。她在小野寺的胳膊里，就像一個嬰兒，頭搖動著，花白的頭髮亂蓬蓬的，像個瀕死的鬼婆婆。不過身體並不冷，也沒有發燒，是一般的體溫。
「您和房東相處得還好嗎？」小野寺嘴邊浮出一絲苦笑。直美卻因為話題，終於從自己身上轉移開而安心，開始說起房東的事。
「可是……」
「小偷和天井男不一樣嗎？」
沒事吧？……總有一天她會發瘋的吧。
「我會為你加油的，不用太擔心。」店主說。
「到十一月再交下次的房租，可以吧？」
「是啊。我看那個女人，肯定用的假名。要是當時，看看她的保險證或駕駛證就好了，現在後悔也來不及了。這種有陰暗過去的女人，果然很是麻煩啊！……」
信封沒有用膠水封起來。真是夠粗心的。寄信人就沒想過這封信，會有被飯塚時子、或是其他人看到的危險嗎？我從信封里拿出信紙。
這時候，她發出「啊」的一聲。
如果銀行卡已經失效，以後就必須節儉度日。還必須在便利店打工到深夜，才能獲得更高的報酬。不過，她有能夠勝任工作的自信。之前那三十二年的人生，已經是她人生的最低谷。和之前的痛苦相比，現在這種辛苦，根本算不了什麼。對於肯錄用自己的店家，必須抱有一顆感恩之心。如果豬田光惠不回來了，還可以去咖啡館打工。肯定會有辦法的，不能整天只知道悲觀，也要享受眼下的快樂。
她突然睜開眼睛，醒了過來。
「你以為我昏過去了？……」她從鼻子里哼出一聲，憤憤地說，「我會那麼容易死掉嗎？」
雖然她也想買個燃氣暖爐，但因為不知道，會在這裏住到幾時，還是盡量避免，沒有必要的開銷吧。出於同樣理由，她也盡量不買，沒用的家用電器和衣服。
「我面試她時，她老實地告訴了我這些。我並沒有特別同情她，她也不是為了讓我錄用，而故意編造出這種話來的。我是因為她的誠實而錄用她的。不過，她這次回了老家，可能就再也不會回來了。」
「她也是我們這幢公寓的房東呢。」他譏笑一般地笑了起來，「不過，她可是個怪人呢。雖然有不少地產商來買地，她卻完全不妥協。如果她同意賣地，這幢公寓就會被剷平，我們也要被趕出去啦。」
知道十年前事情的人，恐怕只有那種住在老房子里的人了。要是決定，把這件事調查到底，就要做好心理準備，必須去問商店街上那些老店的店主，或者老民居里的住戶。
「哎，今天就別說房東的事了，我們喝喝酒，吃一點東西，高興高興。」
飯塚時子來到玄關前，從信箱里取出信件。裏面混雜著一堆退休金通知、地方稅單、公共費用催繳單，還有一封竒怪的信件。雖然白瀨直美的確住這裏，可為什麼會有人給她寄信呢？
「反正都要死了，也沒關係了吧。」她自暴自棄地自言自語。
她察覺到異常后，打開門鎖，費儘力氣將鏈鎖切斷，發現了房中已經腐爛的女性屍體。那時候她還沒有意識到，這是一起密室殺人案，當時她所想的，只有在她出租的房子中，發生了麻煩的事件。
「聽您這麼說，我很高興。」
「我們公司已經把這一片地，都買下來了，就剰飯塚婆婆您的房子了。」
然而相反的，光惠卻沒有怎麼說過她自己的事情。她也有著和直美差不多的過去。這種「有過去」的人一旦接觸，就會馬上變得親密。
「沒什麼，只是聽到了奇怪的聲音。」
「是我不好，沒有注意前面。」
「就是說呀，晚上她家的房子里，會傳來女人的哭泣聲，還有男人的呻|吟聲之類的。不過這也沒什麼。」
隨後，外面傳來了下樓梯的腳步聲。
「我們這麼鬧，一樓的老太太會不會生氣地大吼啊？」光惠說著，指了指自己的嘴唇。房間里此時很安靜，樓下也似乎沒有什麼反應。
「不……我什麼都不知道。」因為不安，小野寺不由得提髙了聲調。
當時現場的情況，再一次在她的腦中浮現，她開始試著思考。她來到二樓房間的時候，現場是從內側完全鎖死的。窗戶也鎖上了，門不光上了鎖，還掛上了鏈鎖。
「哼，他們還真是掛心啊。」
「等一下。既然您來了，就留張名片吧。順便把這個女人的名字寫下來，這樣也方便我給您提供信息。」
在大城市生活，刺|激的事情太多了。一旦打不起精神，就會被人抓住弱點，所以，必須堅強起來。
「我是區政府的小野寺。」
把長發剪掉，變換個髮型，應該可以改變心情吧。萬一……不，應該不可能——萬—被那傢伙追到這裏，兩人偶然相遇，變成他認不出的樣子，也是很好的保護方法。
「什麼事情？」
「好吧。那天之後，調查你的人沒有再來，我想應該可以安心了。」
說實話，此時這個女人的表情，實在醜陋到讓人無法直視。
「飯塚女士，飯塚時子女士……有您的快遞。」
(一樓）
(二樓）
「今天不上班嗎？」
「可惡，被她逃了。」
「啊，沒有。」
「我會把他們打得落花流水。之前有一次，我踹中了色狼的重要部位，他就哭著逃跑了。」
飯塚時子的瘋狂與日俱增……
她跑得上氣不接下氣，幾乎放棄尋找回家的路。如果回到商店街，就能向那裡的行人求助了。正當她精疲力竭地轉過一個拐角，跑到民居的柵欄邊之際，突然感到有人拍了拍她的肩膀。
白瀨直美聞到了一股奇妙的味道，像是腐爛的氣味，而且，是肉類腐爛的味道……她有些想吐。朝陽從窗帘的縫隙間照射進來。
下午一點十分。時子出了家門，我自由行動的時間到了。
飯塚時子又張著嘴巴睡著了……
小野寺覺得，對方完全是多管閑事，卻也只能苦笑著附和。
她走向流理台，直接湊近水龍頭漱口，反覆漱了很多次，然後擦掉濺到臉上的水，此時，她已經完全清醒了……
外面又傳來轉動門把手的聲音。
「是啊，很久以前和我吵架了。反正房子空著，也是浪費，就乾脆租出去了。」房東吃驚地望著直美，「難道你發現了我女兒的東西？」
這麼想著，手卻緊張地顫抖起來。我知道，這也將引發繩子最下端的晃動。
等重新鎮定下來，她才發覺，剛才聞到的腐臭味道，此時已經完全消失。也許是自己想多了吧。
她打開廁所的拉門，腐爛屍體般的臭氣，撲面而來。十年前，她把廁所換成了沖水式的，所以，應該不會從下面湧出臭氣。
被恐懼驅使的時子，突然睜開了眼睛……
「不是您的錯覺嗎？」
這時，他發現裏面有一張對摺起來的紙，很可疑。他本以為是廣告傳單，細看卻發現，上面用簽字筆寫著什麼。
「嗯，是的。」
收信人姓名后沒有「女士」這樣的尊稱字樣，這意味著什麼呢？……不管是多麼親近的朋友，哪怕是家裡人，也會在寄信時加上尊稱的。
難道是空地那邊來了施工車輛嗎？……
她嘴裏小聲嘀咕著，抬起頭看著天空。突然注意到二樓的窗戶，蕾絲窗帘好像動了一下。
她如此希望著，但思對方還沒有找到她的住所，只是偶然來到東十條調查。
走出便利店，她來到「彩」咖啡館，正好趕上豬田光惠工作結束，走出店門。於是兩人就到附近的小酒館喝酒。
等她睡著時，東方已經露出魚肚白。疲勞至極的她，這次沒有做夢。
就算是非法滯留在日本的外國人，來租我的房子也無所謂。如果拖欠房租，我還可以威脅對方，說要去向出入境部門通報。簡直比日本人還好對付，那個女人果然不簡單。
在明亮的陽光下，直美意外地發現，房東居然比以前年輕了些，可能是因為她平時總駝著背，所以才會給直美造成錯覺吧。現在看起來，房東臉上雖然皺紋很多，氣色卻挺健康。說是八十多歲，可看上去也就是七十歲左右。不過，在這個年紀的人，十歲的年齡差，也很難看得出來，其中有很大一部分原因，要拜化妝所賜。直美立刻把這些想法排出腦海。
然而，就算小野寺這麼說，直美對自己房間的疑惑，仍然不可避免的，和「天井男」的事情產生了共鳴。
小野寺爬上餐桌，換了燈泡。兩個燈都亮了，照亮了整個房間。
是快遞員嗎？……
老闆玉川今年五十多歲，從公司退休后，五年前用退休金，和妻子開了這家小小的咖啡店。雖然賺不了多少錢，不過，除掉房租和一名服務生的工資，還能維持夫婦二人的生活，所以，他們也不覺得煩惱。兩人的孩子均已獨立，這也是他們此時此刻，能夠悠閑過日子的前提，反正再過幾年，就可以靠養老金過日子了。
「是的，她獨自一個人生活。而我的工作，就是調查區里獨居老人的生活，由於鄰居們總反應說，她家有奇怪的臭氣飄出，區里便安排我去，看看是什麼情況。」
因為小野寺一直沒有說出結論，直美便焦急地催促道：「那麼，小野寺先生你，去天井裡看過嗎？」
「這樣啊，我有點在意她是個怎樣的人呢。」
我將身體藏在房梁十字交叉的地方，雙臂順著橫樑伸展，像被釘在十字架上的基督一般。對於這種無聊的玩笑，我連苦笑的力氣都沒有了，只能在手電筒簡的光柱，投過來的時候，拚命將身體以「十字架」形張開。
「還真是寂寞啊。好不容易交到了朋友。」白瀨直美感嘆道。
白瀨直美覺得很不好意思，說了句「抱歉」，便離開了閱覽室。臉熱得像火燒一樣，她一邊拍著臉，一邊向出口走去。這時候，一幅意外的場景，讓她止住了腳步。
「您沒事吧？」
「她認為是自己殺死了孩子，並因此產生罪惡感。她覺得是產後精神衰弱，所以，就對孩子施加暴力。但其實，孩子是因為交通事故而死的，她卻總在意，自己曾經打過孩子的事情。」
「那發現可疑的人了嗎？」
「大概有兩、三個吧，都是很快就搬出去了。不過，因為她們都是半夜走的，所以，也不知道是搬走了，還是逃走了。附近的人說得很不好聽，管這個叫『神隱』呢。就算她們是被殺掉了，也沒什麼好奇怪的。」玉川用開玩笑的語氣說。
「這樣的話，在這起事件里，還是第二種：行兇時，兇手在室內的可能性比較高，亂步先生？」
「對不起，真不好意思。」
「有個男人待在天井裡，監視著我的一舉一動。」
還好她及時發現，並果斷撲滅了火。要是引來消防人員和警察，就麻煩極了。
可是為什麼，那個老太太要裝糊塗呢？她是個在愚蠢外表下，隱藏著可怕智慧的女人。
然而，她沒有看到任何人。附近人家的二樓都拉著窗帘，連微微的晃動都沒有，空地對面，有幢五層樓高的舊公寓，但從那裡，只能看到她家房子的背後。她的表情更加扭曲了。雖然附近有不少民居，但都無法看到，她現在站著的地方。
「這樣啊。可是那家啊……」店長望著鏡子里那名女顧客的臉，「怎麼說好呢……」
他推開門，朝裏面問話。儘管房中飄散出異味，卻相當安靜。
作為房東，她拿著所有房間的鑰匙，有必要的話，可以去二樓看看。
就像那時無法照到天空的盡頭一般，此時，微弱的光線，也只能隱約照出，周圍的地板和屋頂橫樑。如果是白天的話，會有光通過牆壁的縫隙透進來，會亮一些吧。
「天井男的事，今天就算了。等過兩天再調查。」
白瀨直美回過頭去，發現是經常出入飯塚家的，區調查員小野寺伸介。今天他沒有穿常穿的那套西裝，而是穿了件休閑外套和牛仔褲。就男性而言，他的身材算是比較矮小的，在暗處看，感覺就像個少年。
男人像是在思考什麼一般，慢慢地走上樓梯，一步一步，以一種不出聲的方式，向上走著。轉過樓梯轉角，男人的身影，便從小野寺的視線中消失了。不久之後，傳來一陣重重的敲門聲，是一種刻意壓低，只能被二樓住戶聽到的敲門聲。
「之前有個人，半夜咚咚地敲我家房門，好可怕啊！……弄不好就是地產商乾的。那些小流氓。」
現在只能用這種懷柔政策，牽制著她。小野寺突然覺得，有些不耐煩起來。
「飯塚婆婆，你好。」
「這樣啊……我還挺羡慕，生長在那種地方的你呢。」
「嗯……我上大學時，就決定不再回家鄉了。在這一點上，作為家裡的次男，還是比較隨意的。」
天井男著急了。
我絕對要從丈夫手中逃掉！……
「這樣啊，也對。你知道沒什麼奇怪的。」
「地板下面……」她嘟囔著。
「不，就算不做這份工作，我也會來的。」
「你應該偶爾去孝敬他一下。」
這就代表著，第一種：「行兇時，兇手不在室內」的情況，也不適用於這起事件，那麼，是第三種：「行兇時，被害人不在室內」的情況嗎？也就是亂步先生所舉的，「兇手在屋子外面，對死者造成了致命傷害，被害者逃到房中，鎖上門后死亡」的「內出血密室」的例子。
注意到自己無意中發出了聲音，她急忙閉上了嘴。她有一時興奮，就會不由自主出聲的毛病。
「怎麼會發生這種事啊。」她憤怒地說著。此時正是日暮時分，夕陽照入房中，將屍體染成紅色。不過，死者的身上，並沒有被利刃刺過的痕迹。
睜開眼睛，陽光透過窗帘縫隙照射進來。她打開枕邊的收音機，看了看表，發現現在是早上八點多。
（小野寺）
這一次，紳士沒有阻止年輕人，只是微笑地在一邊看著。
稍微擦拭，封面便變成了茶褐色，似乎輕輕一拍，便會塵土飛揚。
「沒興趣。我到死都會住在這裏。」
有敲門的聲音……是一種稍微缺乏自信的、有些猶豫的敲門聲。
「對，希望您能處理一下垃圾。」
「飯塚婆婆，您在家嗎？……」
「得知我懷孕之後，男人們就紛紛不要我了，只剰下孩子。可是，曾有一堆男人，在我的身上睡過覺呢。」
不，她面前所發生的事情，並不是小說中的事件，這是活生生的現實。因此，去考慮「必然性」這件事本身，就會被人們當成笑柄。不過，還是有什麼地方不對。
「啊，我五年前才來這裏，所以也說不上很熟悉的啦。只不過因為客人很多，從客人那裡，打聽到不少信息。」
只能是房東了……不，還有，之前住在這裏的人。那個小氣的房東，肯定不會因為換了租戶，就更換門鎖的。
從那之後，小野寺便每月拜訪她家一次，聆聽她的那堆「蠹話」，也成為了他的工作內容之一。漸漸地，他開始適應了這樣的工作。
二樓那個陰險的女人，名叫白瀨直美。
雖然房東很奇怪，卻讓沒有身份證明的自己住了進來。想再找―個這樣的房東，可就難了。因此，還是避免激怒房東，以免被她趕出來為好。
一旦給了……說話的機會，就來不及反駁了。
「算是個青年實業家吧。是那種搞投機倒把生意的。」直美笑著說，「他做的買賣起伏很大呢。」
白瀨直美沖這個姓田官的男人，輕輕點了下頭，離開了。對方說偵探是兩、三個星期前來的，弄不好也去過房東那裡了。直美不想太在意這件事，但也不能怠慢。
白瀨直美還沒有告訴小野寺，自己已經結婚的事，因為她不想破壞兩人的關係。在孤獨的大城市中，好不容易找到一個戀人，如果失去他，自己就又會變成獨自一人，所以，絕對不能夠告訴他這個秘密。也正因如此，她錯失了許多向小野寺坦白的時機。
身子立刻感覺變得輕飄飄的，白瀨直美晃晃悠悠地從壁櫥里，拿出被褥。雖然醉了，卻仍然沒有忘掉悲傷。這次是徹徹底底地受傷了，就像失去女兒愛花時那樣。
是引來了警察嗎？……這樣的話，就沒有閑工夫，考慮天井男的事情了。
「就是之前住在我那個房間里的女人的事。」
「誰知道去哪兒了呢。說不定就在附近，正打我財產的主意呢……」她乾巴巴地笑了幾聲，馬上又恢復到原來不高興的表情，「比起這個，你還是趕快上去看看吧。」
小野寺將這本筆記放回原處，取出另外一本。
「天井存錢處……」不知道為什麼，白瀨直美覺得，這種說法有些好笑，便笑了出來。
這樣，他就不會發現我了。因為我就是天井男……
「沒關係，如果能讓您放心，我就上去看一看。」因為要爬上壁櫥，小野寺脫掉了鞋子，穿上髒兮兮的拖鞋。
「怎麼了，老人家？……」
我望著醜陋的飯塚時子眨眼的樣子，她臉上的粉底，一點一點地剝落，其中一部分變成細小的塵埃，飄舞著，和其他散發著惡臭的東西混到了一起。
垃圾的酸臭味道，撲鼻而來。
她走到商店街時，呼吸終於平穩了下來。然而，站在美容院門口的她，雙腳還是有些發軟。正當她想著，是否要明天再來時，從店裡跑出一位年輕女子，手上拿著拖把。
因為對方說出了真心話，直美便也下定決心，說出了自己的事情。
「女士，我們可以用很優厚的條件，購買你的房子。」一位手持點心盒、戴著太陽眼鏡的紳士，站在玄關前低頭說道。而他旁邊，則站著一個凶神惡煞的年輕男人。
「如果她回來了，請您通知我一下。」白瀨直美笑著說。
不管是壁櫥還是廁所，她全都檢查過了，並沒有人隱藏在內。老實說，在那種一具屍體放了好多天的密室里待著，還能不被薰死的人，這個世界上根本就不存在。
「因為我丈夫一點兒都不疼愛那孩子，總是打她。他根本不會控制自己，只會用暴力解決問題。」
「我們又不是在搞婚外戀，都是成年人了。」
店主沒做過多詢問，就答應了她的請求。直美說著「那就拜託您了」，深深地低下了頭。
「我們還會再來的，到時候，會帶著正式材料過來，在那之前，請您慢慢地考慮。」
「是上面那個租戶的事情。」她用手指著天井板說，「二樓的那個女人。」
天井男被困住了。天井男很著急。天井男……她像在唱誦咒語一般，喃喃低語著。
那麼……
「你為什麼這麼抵觸這件事情呢？……讓房東知道了，不也挺好的嘛。這樣我們就能公開交往了嘛。」
「您剛才忘了東西，所以我才會追到繼。您為什麼要跑啊？」在街燈的映照下，直美看到一名染著茶色頭髮的女子生氣的面孔。
「如果法律都幫不了我，該怎麼辦好呢……」她和衣躺進被窩，閉上眼睛。然後集中精神，陷入了沉思，考慮著該如何對付那群人。對付他們的方法……
字體十分狂亂，下筆粗暴。加上簽字筆有些漏水，使得每一筆，都像鋸齒般不平整，表現出寫字人內心的狀態。
田宮龍之介，今年六十五歲，還是獨身。據他本人說，這輩子從來沒有結過婚，如今仍然想成為小說家，是個怪人。以前他曾經做過自由撰稿人，不過，現在上了年紀，行動力變得遲緩，無法再以寫作為生，才來做公寓管理員的。他的工作態度十分消極，她原本想把他辭掉，正好出了這麼一件事，她乾脆以辭退相逼，威脅對方幫她調查地產商。
「這個啊，只要我想就能有了。」光惠指了指毛衣下豐|滿的胸部，「還沒有男人，能無視我的胸部呢。」
「我一定要抓到你，然後殺了你。」背後的男人大笑著說。
夜裡，有人敲門。
等小野寺將天井板，扳歸回原位后，我把重物放到上面。那是時子以前腌東西時用的石頭。這樣，那傢伙就不能這麼輕易地，推動天井扳了。如果硬來，石頭就會落到他的頭上，給他造成相當大的傷害。
在白瀨直美思考這個問題的時候，她的頭髮已被大胆地剪掉了一大截，鏡子里的她，彷彿頓時變了一個人一般。
「你能上天井看看嗎？」
我趴在天井裡，透過天井板的一個小洞，觀察著飯塚時子。她一會兒笑，一會兒呻|吟，一會兒生氣，真是個感情起伏劇烈的女人。大概她馬上就要發狂了吧。不，其實她很早以前，就已經瘋了吧。
「調查？……」
「你不害怕色狼嗎？」
不知是不是因為睡得太多，她的眼睛顯得有些腫。身材矮小的她，伸出腦袋，不懷好意地眯起眼睛望著小野寺。
「不……不會吧？」
白瀨直美——不知道這是不是她的真名——雖然有點討厭，不過租給她總比空著好。
「啊，沒事。我想說的事情，是這樣的。」
有人進過自己家！……很明顯，這裡有股野獸的氣息。
「啊，沒錯。要是來推銷的就算了，我可沒有多餘的錢。」
「沒錯，因為我喜歡看書嘛。」
想起那個無聊的「天井男」，她不禁笑了起來，卻是那種彷彿三流劇團里的演員，表演出來的不自然笑容。如果天井男真的存在，一定會看破她的演技吧。這是虛張聲勢、失敗者的笑。
天井中發出一聲鈍響。焦急的天井男。
房東沒有靠近借書台，而是直接出了圖書館。直美無法判斷她，是故意把書拿走的，還是糊塗地忘記辦理借書手續了。
「「啊，真好喝啊。」
他不快地推開門，沖裏面搭話。
不過，小野寺的樣子有些奇怪。他的眼睛有些腫，很明顯睡眠不足。西裝也皺皺巴巴的，絕不是他以往的樣子。可能是有什麼煩惱吧？
封住了天井男，就少了一個威脅。
之後，她來到拱廊狀商業街，在賣冬裝的小店前停下腳步，微笑著看著櫥窗里的展示服裝，櫥窗玻璃上映出她幸福的笑容。她是個能盡情享受當下幸福的女人，雖然過去的傷痛，還沒有完全治愈，卻絲毫不影響她享受現在。
她鑽進被窩，像嬰兒一般捲著身子哭了起來。想有個人來安慰她。傷心，痛苦，淚流不止。就這樣，她像嬰兒一樣，哭累了之後睡著了。
今天晚上沒有風，空曠的街道冷冷清清。卻依然能聞到，從飯塚家飄出來的垃圾的味道。
我把時子的一舉一動，都寫進了日記，儘管這本日記，連我自己都不想看。其正愚蠢的，也許是我自己也說不定。
飯塚時子又沒有鎖門……
我將準備好的繩子，小心翼翼地穿過孔洞，慢慢放下。和以往不同的是，這次獵物沒有動，我很商興。繩子順利地接近了獵物的嘴巴，我確認過這一點后，用針管慢慢將毒液滴到繩子上，靜靜地通過繩子，傳遞毒藥。
小野寺好不容易等她說完，打算離開飯塚家時，抬頭看了一眼二樓，他覺得白色的窗帘，彷彿動了一下，是錯覺嗎？現在外面正刮著寒冷的秋風，因此，二樓那個房間的窗帘，一直緊閉著。
「我每天都改換我放錢的地方。不這麼做的話，弄不好錢也會被偷走呢。哈哈，有點像狐狸啊。」她從鼻子里發出笑聲。
警察應該不會馬上出動，所以，眼下最大的威脅，就是地產商了。她吩咐另一幢公寓的管理員田宮，去調查房地產商和建築公司。
「你對警察說過這些嗎？」
「我知道了。如果下次再發生什麼事，請先和我聯絡。我把家裡的電話留給您。」
「咦，這還真讓人意外啊。」
「啊，好的。請問您住在哪裡？」
「是的，他們點燃了門口的垃圾。那種地方，不可能自己起火的。那些傢伙，是為了威脅我，才放火的。」
小野寺從牆角走出，快步跟著那個男人，然而，剛從小路轉上車道，就找不到男人的身影了。是他注意到有人跟著自己了嗎？還是融入到商店街，紛亂的人流中了？……
「可能是有小偷吧！……」
「都已經去世了，也沒有兄弟姐妹。」
她站在廚房裡，一邊聽他說，一邊憂鬱地想著自己的心事。
「可是，如果發生了殺人事件，我們店長應該知道。她已經在這裏住了五年了呢。」
「你老家在哪裡？」
「對我來說，只要付了阻金，不管誰住都一樣。只要付錢就行了，所以，沒錢不行，一旦拖欠房租，我就會把她趕出去。我可是個嚴格按照商業規則辦事的人。」
「請問您……」背後傳來年輕女子的聲音，「請問，您怎麼了，您從剛才開始就一直在叫著什麼……」
雖然和老太太的妄想不太一樣，但這聲音絕不是幻聽，一定是從房子的某處發出的。小野寺從天井裡縮回頭，仔細傾聽一樓的聲音，卻只聽到老太太的呼吸聲。於是，他再一次將頭伸進天井裡。
白瀨直美說著，感覺背後似乎有人在碰她，這種感覺，讓她很不快。
這個奇妙的詞語，讓小野寺想起發霉的東西，同時，彷彿聞到了混合著老鼠糞便的強烈異味。
「天井……男？……」
「哎呀哎呀，別說這麼失禮的話。」紳士輕聲叱責道。
「對不起。那天井裡怎麼樣？」
本來在如此狹小的空間里，就很難伸展身體了，再加上還要從下往上敲釘子，就更困難了。小野寺意識到，老太太正望著自己，便勉強將兩枚釘子，釘入了天井板，並試著使勁推了一下。
和接觸老人一樣，接觸孩子的工作也不輕鬆，想適應這份新的職務，要花費相當長的時間。就在他逐漸適應新工作的時候，慢慢地和飯塚時子疏遠了起來，這時候，接替他原來工作的同事告訴他，「她已經無藥可救了」，這才有了小野寺的這次拜訪。
這裏面寫著更令他吃驚的內容。
「所以不用慌，慢慢來吧。」她正在試圖慢慢恢復到，高中時代匆忙而快樂的樣子。
她打開門，沖樓梯下面喊道。小野寺還沒走遠，聽到聲音，抬起頭看著她。
「真是的啦！……」
她順著小路來到豬田光惠居住的「日出庄」，一位看上去很不和善的老頭，正拿著掃把打掃落葉。直美知道，他就是這植公寓的管理員。她不顧管理員的懷疑眼神，按下了101號室的門鈴。
她抬頭看著天井板，應該是天井男正透過某個小洞，向下窺視吧。
管理員指了指103號室的房門，室外的名胖上寫著「田宮」兩個字。
「我？……」小野寺伸介驚奇地望著眼前的老婆婆。
這個叫做豬田光惠的女人，還不死心地繼續轉動著門把手。
不能再喜歡上男人了。明明是這麼發誓著來到東京的，結果卻又開始依賴男人。就把這次的事件，當成轉換心情的良藥吧，只不過學費太昂貴了。
我四肢用力，整個身子壓在天井板上，我用全身的力氣，使勁兒抵抗著小野寺伸介的推力，天井的高度，只夠讓成年男人低頭趴著，不過這樣的姿勢，比站著更容易用力。
「謝謝你，我好多了。」她推開小野寺的手，搖搖晃晃地站起身。
光惠用雙手捂著眼睛，抽抽搭搭地哭了起來。
「不……不用了。我正在想事情呢，我啊，可是很忙的。」
有人突然敲響了玄關的大門。
「啊，看來我又說了不該說的話。真對不起。」小野寺喝了不少酒，聲音飄忽地道歉。
「金澤市寺町大黑寫字樓五層，百萬石偵探事務所，調查員重松孝明。」她出聲讀著，「嗯，聽起來是個很大的事務所呢，雖然現在偵探的生意不好做。」她抬頭看著男人，微笑著說道。
她把房東的事忘了。如果那個女人看到照片，肯定會神經緊張地來找她，一旦被她知道了，那段陰暗的過去，一定會把自己趕出去的吧？
「啊？……」
「是的。飯塚婆婆說，有人潛伏在天井裡，監視著她的行動。我第一次去她那裡時，她就突然讓我去天井裡看看，弄得我措手不及。雖然還稱不上撒謊癖，但應該是典型的老年人妄想症吧。說什麼有人在監視她啦，視線讓她很害怕之類的。」
「別說這個啦。說點兒髙興的事吧。」
趴在天井中的我，感到背後有一股壓力。這種壓迫感，就像有人正坐在我的背上，晃動一般，讓我很不愉快。我被壓得全身無力，好沉重。
(二樓）
明明是她拜託調查的，結果聽到可疑的聲音，她卻說是「錯覺」，這不是自相矛盾嗎？
「我買完東西回來時，愛花已經摔在樓梯下了，雖然我馬上叫了救護車，趕到醫院，卻於事無補。孩子死於腦組織挫傷。」
「你什麼意思？」
「當然。我們可不會為了省錢，讓老人家流落街頭的。」
「您好像很髙興啊，有客人嗎？」
「您家就住在這附近嗎？」對方的聲音很溫和，給直美帶來好感。
「那麼，我先走了，再見。」
她思來想去，依舊理不出個頭緒來。這也是因為發燒的緣故吧。
接著她發覺，剛才聽到的腳步聲，彷彿是夢的延續一般，再次響起。不，還是去確認一下吧。她再次起身，在睡衣外面，套了件運動衣，走向玄關。
小野寺走進屋裡，略顯惶恐地沖房間里招呼道：「飯塚婆婆，您不在家嗎？真是太不小心了。」
「不用再好好調查一下，關於『天井男』的事情了嗎？」
就算兇手在密室里，又是怎麼逃出來的呢？……這也是個問題。
「真羡慕啊。我可就……」
對於我的存在，飯塚時子向小野寺進行了惡毒的控訴。儘管現在，小野寺還只把這些事情，當成老年人的妄想，不過，也不能掉以輕心，他或許某一天，就相信天井男的存在了。
她的心臟幾乎跳了出來。然而，本應發出的悲鳴卻卡在喉中，只能無言地喘息著。
白瀨直美沒有辦保險，因此，她也沒有辦法去看醫生；當然，她也可以選擇自己花錢看病，不過，目前還沒有到最糟糕的狀況，所以，她想再看幾天情況再說。
她一邊想著各種可能，一邊起身，現在是早上九點。她已經有很長時間，沒有睡過這麼久了。
她花了一個小時調查，卻沒有任何新的收穫。她不滿地咂咂嘴，站起身來，將書還回櫃檯，又來到普通小說書架尋找。和往常一樣，她找準時機，巧妙地將熱門推理小說，放到手提袋裡，再把之前偷偷拿走的書，悄悄放回書架。如果不這麼做，圖書館遲早會發現，從而更加嚴格地檢查，是否有人偷拿書出去。
「那些人只把我當成傻老太婆，如果他們知道，我現在正在想什麼，估計會嚇得連腰都軟掉吧。」
在天井板破洞的正下方，飯塚時子好像正寫著什麼。沒文化的她，竟以那種樣子寫著什麼，應該表明她正在思考什麼事吧。此時從她的身上，散發出令人厭惡的氣息。
「就算那傢伙真的查出，我逃到了東京，又怎麼能在一千萬以上的人群中，找到我呢。只要小心一些，就不會有事。這個房間，就是我的城堡，它是自由和幸福的象徵。」
「小心點，小心點啊！……」
「那麼，我今天就先告辭了。」他甚至沒有直視直美。
不能這樣！……
時子回來了。我俯下身子，把右眼貼在天井扳的小洞上等著她。
這裏確實很安全。她一邊頻繁地確認著這一點，一邊咀嚼著這種幸福感。她把意大利麵吃得乾乾淨淨，隨後又要了一杯咖啡慢慢品嘗。啊，這是只屬於我自己的時間，只屬於我自己的空間啊。沒有人能夠干涉我。在這個大都市中，有人感到孤獨，有人感到快樂，而從今往後，我就能享受自由的快樂了。
「不是天井男，而是地板男啊。」
她嚇得回頭一看，是一位短髮的圓臉女性——就是上次她忘記東西時，追著給她送東西的咖啡館服務員。
對方說出了完全出乎小野寺預料的話。
此時天氣已經明顯變冷，這個房間的暖氣效果不太好。東京的冬天，比北方稍微髙五度左右，溫度基本不會降至零下。加上這個房間老舊，暖氣的效率很低。而只靠她買的電暖器，很難溫暖整個房間，她覺得自己如同置身於冰箱之中一般寒冷。
「要是地產商再放火，把我家燒了，我和這個女人，就都要被燒出來了，弄不好還會被燒死。」
「你說飯塚？……」
「聽說以前，是房東您的女兒，住在二樓啊？」
聽到有人說話，她迷茫了好一陣子，隨後睜開雙眼，像剛剛打了個盹一樣，支起上半身環顧室內，最後視線落在小野寺身上，而後她用兩手撐起身體，正坐好。
白瀨直美正要放下心來，腦中卻突然閃過一絲念頭，光惠的直覺，有可能是真的嗎？這必須調查一下。
「不過，我也一樣。我啊，是在老家待不下去，逃來東京的呢。」
三十分鐘后，她出門向便利店走去，打算和店主談談，今後的工作安排。店主很體貼，對她說，如果身體情況允許，可以馬上工作。真是太好了。她手頭沒剩多少現金了，必須按時交納房租，還有水電煤氣費。催繳單雖然還沒來，但也不能再拖欠了。
「好了，快上去吧。」小野寺猶豫地看著天井，耳邊卻響起飯塚老婆婆那催促的聲音。
答案是否定的。
「沒有可以對抗他們的手段嗎？」
「你看這個。」她指著表面已經掉色的衣櫃，突然提高聲音說，「這個柜子的位置，和以前不同了。就在我出去買東西回來之後，發現它移動了一寸左右。」
「怎麼樣？……」老人發出焦急的聲音。
飯塚時子一般早上六點起床，儘管從不設定鬧鐘，她卻每天都能準時六點醒來。她起來后，會在迷糊的狀態下，把被褥直接放進壁櫥。
「很困難。」
還有最後一袋速食粥，她把它吃掉了。儘管沒有食慾，卻不得不吃。不能出門，卻一定要取得這場遊戲的勝利，她這麼想著，把粥喝到一滴不剩，喝完以後，感覺身體稍微暖和了一些。
「啊，沒問題，我都這麼說了，肯定沒事。」
豬田光惠只顧著自說自話，她打開壁櫥，望著裏面。因為被子已經拿出來了，所以，現在裏面什麼也沒有。她用手敲了幾下下格的板子，又敲了敲上格的天花板，都沒有聽到任何異常聲音。
「怎麼樣，調查員？……」
「天井男還在。」她認真地說。
這麼一個穿著老式運動褲和棉衣，頂著一頭亂蓬蓬花白頭髮的老人，在閱覽室里顯得極其顯眼。再加上她一直低聲地自言自語，更使其他人露出不快的表情，並向她投去責備的目光。
「我覺得會被他殺掉，所以才逃出來的。他應該已經知道，我認定是他殺死了女兒這件事情了。」
「咦，你不就是……」
「不是錯覺嗎？」
「這樣啊！……」
「今天我是正式來跟您打招呼的……」
那就去打政府特別地為獨居老人安裝的「救命電話」吧。可是，這種「電話」小野寺也沒有找到。
「現在可得小心，不能讓天井男聽到自己說的話。」她用只有自己才能聽到的聲音，喃喃自語道，「而且，根據現在的財政制度，一旦銀行破產，這存進去的一千萬，沒準兒就會打了水漂。也正因為如此，不少有錢人，才把錢分別存入不同的銀行，以降低風險。這是什麼世道啊。」
「嗯，因為我之前是打算散步的。」對方不好意思地笑了起來，隨後重重地點了點頭，「但是，既然您特意邀請，那我就不客氣了。」
於是，她便成了丈夫怒氣的發泄口。就算丈夫有了婚外情，她也不能指責。如果惹他生氣，實在不知道會發生什麼事。
「暫時只能先看看了。」
正在起居室打盹的她，突然掙開眼睛，緩緩坐了起來。之前所做的夢過於真實，把她嚇得汗流浹背。夢中，有人打算在天井裡，要了她的性命。
她裝作沒有發現那個看不到的敵人，一邊斜眼觀察，一邊慢慢轉動九十度。她隨便取了本書，裝作嘩啦嘩啦地翻書，卻將注意力集中到其他地方。
她先打開壁櫥。之前豬田光惠在這裏留宿時，曾經說過，這裏很可疑，可是，白瀨直美從沒用自己的眼睛證實過。不親眼看看，她是不會打消心中的疑惑的。她這麼想著，雙手卻因為顫抖，而幾乎無法打開壁櫥門。雖然每天都從這裏拿被褥，現在卻做不到了。
她想就這樣走開，男人卻擔心地跟了上來：「要不我送您回去吧，如果您思意的話。」
老太太說出「心理健康」這個詞，讓小野寺感覺稍微有些滑稽。
「白瀨小姐，請開門。是我不好。」
「怪事？……」
就在這期間，白瀨直美懷了孩子。她本以為，孩子可能會讓丈夫的脾氣溫和一些，沒想到對方卻把暴力的魔掌，伸到了女兒愛花身上。對於女兒的死，手握大權的公公，還與醫院進行交涉，讓整件事變得更加模糊，難以調查。恐怕公公婆婆也感覺到，是自己的兒子做了什麼吧。
「對。你丈夫難道不擔心嗎？」
「啊，辛苦了。」
「我已經沒事了。」她說完，特意扭了扭脖子，做了個膝蓋屈伸動作，「你看，我很健康。」
她敲了敲門，確認無人應答后，用鑰匙開了門。然後，又小心翼翼地說了句：「有人嗎？……」最後才走了進去。
我要早點行動殺了她。這樣的話，就做點有趣的事吧。
不過，圓珠筆會不會只是個偶然呢？……
「她的房子什麼時候到期？」
另外，書架上還有幾本老舊的大筆記本。小野寺取出其中一本，封面上寫著「密室殺人研究」，是手寫字，沒錯，是她的筆跡。
「那這是什麼？」
此時，她看到樓間小路的角落裡，蹲著一個黑影，那是誰呢？黑影站了起來，向她這邊走來。是想找她嗎？還是只是喝醉了，偶然站起身來呢。
「您開玩笑吧？差了一位數呢！……」
「好啦，你也看到了，我很忙的，我自己也有要調查、要思考的事情。」
打完我的臉，腫得像個球。他不會這麼簡單就殺了我的，他會像活宰蛇一樣，讓我充分地體驗痛苦的滋味，而他卻樂在其中。丈夫就是這種殘酷無情的男人。
白瀨直美回到房間后，小心地從上衣口袋裡，取出那張名片。在燈光下面一看，名片發出耀眼的光芒。
「的確，我那會兒，大都是在自家的佛堂前結的婚，而且，還有雙方的家人參加呢。」
她睜開眼睛，看著時鐘。一點十五分。她起了床，嗅了嗅。這時她才意識到，剛才那是一場夢。因此，她才能在滿屋子煙霧的狀況下，如此平靜地醒來。
看著看著，時子累了，便閉上眼睛睡著了。反正她在夢裡，也會見到我吧，我這麼想著，向著時子面孔的正上方移動。我選好合適的小洞，將黑色的繩子通過小洞，垂到她的臉邊，然後就這麼等待著。
之後，男人焦急地在天井中仰面躺下，閉上眼睛。他之前從下面九_九_藏_書的房間，取了一床舊被子，墊在下面，雖然算不上舒服，至少不會太難受。被夾在一樓和二樓之間，外面的空氣無法進入，即使是冬天也很暖和。
她稍微思考了一下，卻沒有任何主意。
「你不需要同情我。」
「畢竟比我那裡便宜嘛。我那個公寓，又臟又臭的，要是知道這裏還有空房間的話……」
看來不好好學習一下法律知識不行了，她這樣想著。為了將那些傢伙，打得落花流水，必須好好用理論知識，武裝自己。她最討厭別人以為她老了，就把她當成笨蛋。
哪裡有股燒焦的氣味。
可是即使這樣，裝了半天糊塗的她，也覺得精神有些疲勞。雖然上了年紀，可她的大腦卻絲毫沒有變差，常常不停地思考著各種事情。為了讓那傢伙上鉤，必須隨機應變，五感全副武裝。
她之前也想過這個辦法，但當時懷疑，人類是否能不吃不喝、藏在天井裡聞著屍臭，待上一個星期。屍體的味道很強烈，比起垃圾的味道……如果沒有天井男，就不可能了。
「不，那倒沒有。只是把頭探到裏面看了看。」小野寺如同在講鬼故事一般，眨著眼睛看著她。
年輕人打量著屋子的四周，兇巴巴地補充道：「你們家還真是噁心，除了垃圾就是垃圾。這種垃圾房子，要是拆掉，住在附近的人，都會高興的吧。大家都贊成公寓建設。環境變好了，地價也會上漲。你這個老太太，明白嗎？」
工作帶來的滿足感，讓直美情緒髙漲。而且因為一直很信任光惠，所以，這次直美也放心大胆地，說出了自己的秘密。
門開了，門裡出現穿著睡衣的老太太。對方一副還沒睡醒的樣子，眼睛浮腫，花白的頭髮亂七八糟的。很厚的老花鏡，將她的眼睛放大，連眼內充血的血管都看得一清二楚。她像是見到了什麼恐怖的東西，顯得很驚慌，到底發生了什麼？
書中的「詭計分類大全」，將密室進行了分類。此前她也曾經嘗試研究密室詭計，這本書中所寫的，是老年人都能看得懂的簡明分類法。江戶川亂步把密室詭計，粗略地分為三種，這樣很容易理解。
「而且，之前您還說，他一直監視著您。」
「哎呀哎呀，在威脅我呢。」
她突然睜開眼睛，因為她感覺到，天井男正在窺視著她。
「哈哈哈……對第一次見面的人就叫婆婆，你很自來熟啊。」她怒吼著。
「這……」對方似乎完全沒有料到，事情會發展成這樣，看上去有些猶豫。
「您有備用燈泡嗎？」
「以為我不在，不就該回去了嗎？」她一邊罵著，一邊想站起身來。
「今天就算了，我突然想起還有點事。」直美知道這是借口，是他一瞬間想出來的借口。
是自己太敏感了嗎？……
那個女人真的是飯塚時子嗎？還是別人假扮的？……
對於她的邀請，小野寺含糊地應了一下，就下樓了。她一直看著他走到下面的空地，當他的身影，消失在黑暗中的時候，她的心就像被掏空了。
「啊，是不是一張穿著婚紗的女人的照片啊？」
「啊，就是它啦！……」
「我有很多敵人。」
她來到靜悄悄的小路上，寒冷的月光，籠罩著這個世界，電線杆的影子，被拉得又長又黑。為謹慎起見，她又確認了一下周圍的情況。
「不。」直美想到這是打聽之前租戶的好機會，便切人了話題，「我之前就聽光惠提起過……」
光惠也給直美加了酒。兩人將杯子舉到與視線平齊。
「你啊，知不知道那個女人的事？」
(二樓）
……
天井男正在什麼地方看著她……
火勢迅速得到控制，否則肯定會引發騷動。
把壁櫥里的天井板掀開，這樣會有一個人的腦袋，可以探下去的洞口。因為起居室的燈光，無法照進壁櫥，所以，我就可以神不知鬼不覺地，放下黑色繩索，在她整理被褥時，將她的頭套住了。壁櫥里非常黑。
「那孩子呢？……」
「總而言之，你們是房地產商吧，不過和之前來的，不是同一批人呢。」
兩個人擠在這麼一床狹小的被子里，果然會對夢境有影響。因為看到光惠太痛苦，直美便打開燈，搖著她的身體。
「可能吧。」光惠正坐在被子上，目不轉睛地望著直美的臉。
「果然不在家啊。」
雖然這個夢的內容，荒唐至極，可看到光惠恐懼的樣子，直美卻笑不出來，只能催促她說下去。
「哼，我可不會這麼容易死掉。」
「你胡說什麼呢。直美這麼性感，可不能給那些發|情的男人。」
此時正是晚飯時間，店裡坐了七成客人。白離開直美選擇不太顯眼的吧台一角，悄悄坐了下下，好不容易等店主閑下來，才和他說起偵探的事。直美問有沒有人來找過她。
「我好像見過你。難道，你就是那個從丈夫身邊，逃出來的女人？」
「不是這麼回事。」
不僅如此。繩子的下方還要有獵物。不管我怎麼落線，如果獵物不在那裡，一切就沒有任何意義了。只有同時具備技術和運氣，行動才能夠成功。
「雖然只是在便利店打工，不過，能夠有份工作就好。」她簡短地回答。
「不，沒有那種事。愛花就是我和丈夫所生的孩子。這種事情，女人是最了解的。」
「那麼，您見過這個人嗎？」
「哎呀，別說這種會讓老人家瞎開心的話啦。」她從房間中走出，摘下度數很深的眼鏡，「你來得正好。」
「啊，你知道她的名字啊！……」她顯得很意外。
「可是，你們為什麼會跑到東京來找？」她像機關槍一樣，拋出一連串問題，這可是了解那個女人的過去，的絕佳機會，「而且，還跑到這麼偏僻的地方。」
「誰啊？……」
她想在附近，尋找縱火的證據，卻沒有發現點火紙一類的東西。對啊，那些傢伙多麼聰明，是不會留下任何證據的。就算讓警察來調查也沒有用。
「不知道，不過我想，應該沒有人。」
「不，那個傢伙只會惡作劇，他做什麼都會失敗的。我比他聰明多了。」
她根據報紙縮印版的刊號，調查了過去兩年內，發行的報紙。然後把全國性報紙的社會版，以及地方報紙，全部從頭到尾讀了一遍。這麼大的工作量，當然無法一天完成，她一共花了三天，從早晨十點鐘開館，到傍晚七點鐘閉館，除掉午飯時間，她一直待在閱覽室中，才把這些報紙看完。
「不是的，是被丈夫殺掉的啦。」
「工作了啊？……那很好啊。」
「那個人怎麼了？」
拐進小路后，等於進了風口。風裹著沙粒，從各個方向，胡亂地拍打著她的臉頰，打得臉痛。
房東可是告訴直美，女兒是離家出走的。
她認為，那道尖銳的視線，應該來自別處。她再一次來到窗戶旁邊，透過窗帘的縫隙，向外張望。只見一個身材魁梧的男人，正向著商店街對面的道路走去。
「不……不是這樣的。」年輕巡查面對這種情況，只能帶著困惑的表情離去。
她的身體，彷彿漂浮在沉靜的空氣中。
（小野寺）
「您不要這麼說。在現在這個社會上，必須得小心一點兒。」
對方看到她一副糊塗的模樣，應該會放鬆警惕吧。讓對方以為自己只是個臟老太婆，什麼都做不了，然後反過來尋找他的漏洞，再利用這個漏洞來進行調查。
「怎麼了，你還有什麼事？」
「那……」小野寺想稍微惡作劇一下，「叫警察吧。如果是天井男，做下了這種壞事，交給警察辦，不是更好嗎？……這樣，你就能夠以殺人未遂，起訴他了。」
她突然想到了什麼，哼著歌開始做起晚飯。
「可是，孩子有繼承父母遺產的權利啊。」
「事實上……」雖然有點遲疑，直美還是開口問了出來，「為什麼我的房間，只收這些房租？」
這是飯塚時子，用她那腐爛的大腦寫出的，類似小說的東西。本應是虛構的男人，她卻將其放進現實中，讓人無法區分妄想和現實。
「為慶祝直美的全新生活而乾杯！……」豬田光惠舉起啤酒杯說道，直美也用力舉起酒杯。
牆壁不行，那就只有二樓了。
「他這麼有錢，就算你帶著些錢逃跑，他也感到無所謂吧？」
「為了殺我啊。大概是想趁我放被褥的時候，突然套住我的頭，再從上面拉動帶子吧。」
「所以，我說的天井，指的是飯塚婆婆住的那間屋子的天井，也就是你的地板下面。」
她在金錢方面還算寬裕，卻因為嫌麻煩，而懶得去繳這些費用。
她站起身，正打算走向玄關，卻聽到對方的腳步聲，已經越走越遠。她開門從郵箱中取出快件，一封信正好落到地上。她撿起來一看，上面蓋著快遞的紅章。收信人是飯塚時子，寄信人則是飯塚春江，看來應該是女兒寄給母親的信件。
兇手在行兇後，立刻離開了「密室」。
「您想起我啦？真好。」
怎麼辦，怎麼辦？……
「可是，這樣不也挺好嘛，就儘可能持續，現在的這份幸福吧。只要我不說，這個秘密就絕對不會暴露的。」她只能這麼安慰自己。
管理人把掃帚換到另一隻手，露出一副「理解了」的表情。
剛才裝糊塗的舉動，使她相當疲勞。她深深地嘆了口氣，用手揉著像灌了鉛似的肩膀。
「果然，大家都說她是個討厭的怪人，完全不與人交往……」
「不好意思，我是……」
她打開江戶川亂步的《續·幻影城》，認認真真地看了起來。這本不是從圖書館「借」來的，而是昨天下午，從最近剛剛開業的二手書店「百圓角」買來的文庫本。雖然此書的出版年代，相當久遠，不過卻是本很有用的評論集。
這項「儀式」結束之後，他爬下來回到起居室，開始詢問飯塚平時生活上的事。
她睜著眼睛，凝視著天井上的一點。你就在天井小洞的另一邊，看著我吧。你是叫勝男吧？
對，有房產商正打算在這附近建造公寓，因此購買了她家旁邊的空地。然而，由於受到建築高度的約束，只能建五、六層的高級公寓。
「小野寺先生的家鄉，是在北海道吧？那裡比我的老家更自然，我才要羡慕你呢。」
只有這一行宇。
「不用了。」小野寺搖了搖頭。
一道接著一道的難題，降臨到她的身上……
「謝謝你。我也只能拜託你了。之前我說過，那麼多失禮的話，請你不要在意啊。」
小野寺趕忙在牆邊蹲下，準備等來人過去。他看到一個黑影，看起來是個體格健壯的男人。男人走到門前，停下了腳步。男人像小野寺剛才那樣，抬頭望著二樓，並用力嗅了嗅。
「知道了。」她說著，輸人了丈夫的生日一二二四。
從店裡出來的時候，店主對她說：「你要不要在我這裏工作？你接待顧客很有一套，要是能來我這裏，那就好了！」
「不是的，和你的房間，完全沒有關係。」
她打開房門，拉開電燈，直接將目光投向壁櫥里的天井板。玉川的話，促使她想去調查一下，壁櫥里的天井。如果裏面什麼都沒有，她就能夠安心了。
就這樣，幾天以後，他決定為上次的事情道歉。
就這樣，她一直熱情工作到傍晚。因為很久沒有一直這麼站著了，到後面腳覺得很累，還流了一身汗。不過除此之外，就都是滿滿的充實感。這是工作帶給她的滿足感。
兩人走上外面的樓梯，直美打開房間的大門后，對方小心翼翼地望向屋裡。
「咦，我怎麼又開始自言自語了。必須小心啊。還是說，這是因為我上了年紀，無法集中注意力？……接下來，該研究密室詭計了。」
「啊，是你呀！……」
「天井男」
「你老家在哪裡啊？」
然而，沒有任何人。可惡，怎麼會這樣。
房間里有人。是小偷？……
「那就早點回家睡覺吧。要治感冒，睡覺最管用了。雖然有點兒事情，想和你商量商量，不過今天還是算了吧。」
明明是她自己說天井男要殺她，拜託自己調查的，可每次一接近秘密的中心，她就突然又改變主意。這是出自任性，還是背後隱藏著什麼秘密呢？
最初，她認為房間里的女人，可能是自殺的。然而，當她看到死者那苦悶的表情，便知道她必定是因為，發生了什麼不吉的事件而死的。她的脖子上沒有任何痕迹，看起來不是上吊自殺，也不是被人勒死。不過她頭部的一側，有一塊類似血跡的東西，看來應該被人毆打過。
「現在不就挺髙興的嗎……我很高興能夠認識你，我想知道更多關於你的事。」小野寺完全沒有停下來的意思。
不過說到底，這些都是鄉下的事情。城市裡房子的天井，往往給人狹窄而隱蔽的感覺。如果是二層建築，房頂的頂棚天井，還算寬敞；至於一樓和二樓間的天井，就不會有那麼大的空間了。
聽到她和往常一樣的乾澀聲音，小野寺稍微安心了一些。他扶直她的背，開始揉肩。她的肩膀瘦骨嶙峋，感覺稍一用力，就會折斷，所以他揉得很小心。
不過可以利用工作空隙，出去買東西或吃飯。而且，因為每周能休息一天，所以，她並不覺得打兩份工特別辛苦。
「天井男什麼的，根本就不存在啦。我可以保證。」小野寺極力否認著天井男的存在，卻口齒不清。
看到白瀨直美有些猶豫，小野寺伸介輕輕拉了一下她的胳膊：「說約會是開玩笑啦，我也想在這邊逛逛，就一起吧。」
我在想些什麼啊，我的事情不可能解決，丈夫不可能痛快地答應離婚的。相反，只要被丈夫找到我，我就會被他殺死。我大概會被丈夫雇的人綁架，帶到丈夫所在的地方。那時，丈夫肯定會責備我：「混帳東西！……為什麼逃跑？……真是好好羞辱了我一番啊。」再次對我施以暴力。
那一晚之後，小野寺基本隔一天，就會來一次白瀨直美家，並在這裏過夜。因為白瀨直美是一個人居住，所以，即使小野寺在這裏留宿，也不會有人抱怨。而且，從目前的狀況來看，兩人之間的肉體關係，最好還是不要被其他人知曉為妙。
「是住在天井裡的男人嗎？」
而後，她又仔細地檢查了一遍「現場」的情況。平時她經常看電視上的推理劇場，推理小說也讀過不少。人不可貌相，外人絕對想不到，她居然會是個推理迷。
是附近起火了嗎？可是沒聽到消防車的警報聲啊。周圍非常安靜。
她借來的書——不，是私自從圖書館拿回來的書——一共有十五本。當然，拿得太多會引起圖書館的懷疑，為防止他們加強防範，她也會在適當的時候，將不需要的書還回去。連這種事都在她的計算之中。
就算做了一場噩夢，因為知道那不是現實，所以無須在意。就算在夢中被那傢伙追趕，但只要醒過來，就能夠回到這個世界了。她的性格相當樂觀。此前已經有了最痛苦的經歷，現在的她，已經不會再害怕任何事情了。不過，這也僅限於那傢伙沒有找到她的前提。
房東合上筆記本，沉積多年的發霉味道，在空氣中流動著。
稍感安心的她，緩緩地沉入了睡眠，起床時已經是早上十點多了。
如果真的引發房東的不滿，被趕出這裏，很難說還能不能這麼容易地找到房子了。即使能借住在豬田光惠那裡，但是，畢竟那裡只有一居室，多有不便，能住的時日想必也很有限。不能給別人添麻煩。她這麼對自己說著。不要引起風波，平靜地生活下去吧。
這也算是對丈夫的報復吧。雖然她並不覺得，曾經遭受到的肉體及精神上的痛苦，可以用這一百萬日圓來彌補，但這是她目前能做到的，最有力的報復行為。不過，不能親眼看到丈夫那痛苦的表情，讓她有點兒遺憾。
「事實上，我們打算在這一帶修建公寓。」
口中散發著臭味，那是彷彿喝下了大量鮮血般，令人不快的味道。她難以忍受地起了床。明知道這隻不過是一個夢，卻仍被幾近真實的影像，嚇得顫抖不止。
啊，如果真是這樣，那就太悲慘了，我不敢想象，自己的身體，被蛆蟲哨食的樣子。
「酒糟做的甜酒，可以馬上讓身體暖和過來。」
「從明天開始，我就像以前一樣來上班，可以嗎？」
小野寺說著，轉過身子。隨後打開了手電筒簡，再次看向天井裡。手電筒的電池，似乎快用完了，微弱的光線，無法照到天井的最深處。這讓他想起小學的時候，曾經用手電筒，照射夜空的情景。離地球最近的恆星有四光年，光最少也要用四年的時間，才能夠到達那裡。
無意中看到正在搞促銷的服裝店，她便進去購買了幾件日常所穿的衣服和內衣。之後她順道去了一趟電器店，花一萬九千八百日元買下一台最便宜的小冰箱，讓對方明天送到家中。她放棄了購買電視機的想法，不過，為保證最低限度地了解新聞，她還是花三千日元，買了一台晶體管收音機。
聽到這話，直美安心了。
可是不出去，就沒法買到補充營養的食物。她完全陷入到惡性循環，心中產生一種不祥的預感，彷彿自己正向著毀滅的道路前進。
「是最近的事嗎？」
「那照光惠的意思，就不是什麼事件了？」
小野寺爬上壁櫥的上層，將頭探向天井板的縫隙處，打開手電筒。此時他的頭，差不多正好與天井齊平。倘若天井中真有個不懷好意的人，用刀斬向他的腦袋，他的頭一定會像從斷頭台上被切下來一般，乾脆利落地掉下去。
奇怪的是，信封上沒有貼郵票，也沒有寫寄件人姓名。看來是有人故意把這封信，混到這堆郵寄物之中的吧。信封上寫著：「飯塚時子轉白瀨直美」，看來是個認識白瀨直美的人寄的。
「這個女人做了什麼？」
「對，我夢到，躺在被子里的我已經死了。」
室內無人應答……
「板子動了。之前我調查的時候，可是完全推不動呢。」
接近傍晚時分，小野寺伸介敲了敲飯塚家的門，並轉動著門把手。像往常一樣，門沒有鎖。
比起這個，她更想知道，偵探是怎麼找到她的。
她馬上想到監視者的事。監視著她的人，是警察，還是地產商？抑或是和那個女人有關的人？又或者是天井男？……
「你別這麼說啊，我可不害怕。」
「我先告辭了！……」她說完便走出店門，小野寺並沒有追出來。
「那房東呢？……」
記得夏天的時候，空地上長滿茂盛的北美一枝黃花，那些植物瘋長著，開出黃色的花朵，飄散出大量的花粉。附近居民怨聲載道，可惜，怨言未能傳到空地所有者的耳朵里，對方沒有將這些散播花粉的元兇除掉，而是放任不管，等待它們枯萎。
口中彷彿有大量血液，她被自己的悲鳴嚇醒。
「是的。上次我就想和你說了，不過，當時你的樣子很奇怪。」
飯塚家旁邊空地的一角，有一輛已經生鏽的起重機，在那裡擺了很久，是之前建築公司的，因為破產而無人問津，一直擱置在那裡。不過，現在有新的房地產商介入，打算建造全新的公寓。
她對想不出答案的自己，大聲叫嚷道。這聲音弄不好天井男都聽得到。
「是浴衣的帶子嗎？」
「而且，而且……」
「這可不好，要不要喝點甜酒，暖和暖和？」
「這麼說來，光惠還沒有回來啊，她和你聯絡過嗎？」店主端出咖啡，問道。
沒關係，他沒看到。
因為我是不請自來的孩子，所以母親憎恨我。她每每看到我，就會想起自己避孕失敗的事情，而後就把這股怒氣撒向我。這種日子，一直持續到母親去世。
這一晚，直美聽到了可疑的聲音。
對方是地方某建築公司社長的三兒子，雖然沒有固定職業，卻在相當多領域都有所建樹。直美覺得，對方是個獨一無二的人。
等一等！……這種時候外出，如果遇到變態或者小偷，她一個人可對付不了。於是她又回到起居室，可一回來就又想出去看看。
她們家絕對不是窮人。母親有土地，還出租著房子，肯定有錢供孩子上學。但她就是不讓孩子去上學，母親的精神，肯定有向題吧。
「是誰啊，吵死了。好不容易做個好夢。」
雖然現在是使用計算器，和電腦的簡單計算時代，不過，高中時學的記賬方法，應該也起到了一些作用吧。
「對不起，我沒事。」
「我是從有家庭暴力的丈夫身邊逃出來的。」
這個老太太，一直這麼不禮貌地說話，也不問他的名字，不知道是不是故意不說。
他嘗試著推動天井板，板子毫無阻礙地移動了。他嘗試著又推了一下，結果垂下的帶子，輕飄飄地落了下來。
(二樓）
「藏匿？……那麼這個女人，是做了什麼壞事啦？」
如果對方的背後，有國家的力量，那麼，對於一界庶民的她來說，反抗無異於螳臂擋車。
「至少我現在還能封鎖，天井男的行動。對他，就先採取防守措施吧，這樣至少，能暫時少一個敵人。」
原來如此，在豬田光惠的身上，也發生過這種不幸啊。可是，之前說到痛失愛女的事情之時，豬田光惠並沒有說出她的遭遇。
「你打聽到了什麼？」
「你到底想幹什麼啊，簡直像女人一樣婆婆媽媽。」她厭惡地說道，「真是個垃圾男人，會腐爛的垃圾男人。」
「年輕女人？」
「我之前就覺得，她一定有什麼秘密，結果果然如此。那個女人，是從丈夫身邊逃出來的。可這樣不是更難離婚嘛。」
時子將手電筒遞給他，揚了揚下巴，示意小野寺爬上去。
這個男人比她稍高一些，在男人里算是瘦小的。他戴著一副黑框眼鏡，頭髮三七分，看上去很老實。
密室已經在她腦中，根深蒂固地紮下了根。她以為只要解開詭計，找到兇手，就能保住自己的性命。愚蠢的女人。她肯定是進入了某個瘋狂的世界，才會產生這種想法。
「這樣啊，是被惡女纏上了吧。雖然我也是女人，不過，女人真的是魔鬼啊。趁現在還沒有引火燒身，趕快斷了吧。不會已經來不及了吧？」
「這麼說來，也快到交房租的時候了，如果拖欠，我可是要把她趕出去的。」
「是誰在向我道歉？……」答案呼之欲出，她卻仍然不知道。意識仍舊有些淡薄，被病魔纏身的她，數度徘徊于現實和夢境之間。在這期間，敲門聲偶爾敲打著她的心門。
白瀨直美覺得，現在差不多可以說之前租戶的事了。藉著酒精的作用，膽子也大了起來。
「我們附近住著個八十多歲的老太太，平時一個人生活，最近，她的嘴裏經常念叨著一些古怪的話，還把垃圾堆放在自己家附近，看起來像是得了老年痴呆症。這一片住宅區，布局相當密集，要是她家著了火，那可就危險了。」當時的匿名投訴信上這樣寫道。
「是嗎？……真是奇怪啊。」飯塚時子露出了驚訝的表情說，「他肯定是藏在門梁里側了，這個天井男，還真是狡猾啊。」
「是個男人就會在意啦。最近，她一直把自己關在家裡，好像沒出過門。我家裡起火了，她都沒出來。」
「哦，這樣啊。」
巨大的推土機，停在樓下的空地上，工作著。聽到窗戶打開的聲音，操作推土機的操作員抬起頭來，被黃色安全帽遮了一小半的臉龐，被太陽曬得黑黑的。操作員露出潔白的牙齒，笑了起來，但這笑容，讓她覺得有些不舒服。
一提到財產，飯塚時子就變得特別頑固起來。
混雜著汽油味道的冷空氣，撲面而來，引擎聲變得更大了。只見一架黃色的起重機，正在對面，進行公寓建設前的整地工作。
「也不知道這個孩子，現在身處何方，在做什麼啊。不過，只要她不和那個男人分手，我是不會把遺產留給她的。」
小野寺微微皺起眉毛，像是在思考什麼，視線投向遠處櫃檯的方向。不過，這隻是一瞬間的工夫，之後他又認真地看著直美。
門關上了，她能感受到對方進入房間的氣息。直美的心裏，如同有小鹿亂撞，她感到對方也脫了衣服，同時氣息變得紊亂。他上了床。
「你們打算出多少錢？」
是辦公用的褐色信封，封口處沒有塗膠水，要打開看看裏面的內容嗎？她從信封中把信紙取出。
「你父母呢？」
「我也是這麼想的。」
「有什麼不對的？……雖然地板不能更換，不過只要用洗滌劑好好擦擦，應該能變乾淨的。」
怎麼調查比較好呢？……
然而，白瀨直美對自己房間的好奇，卻如同魚刺梗在喉中一般，變成半強迫性的念頭，且日益增強。
如果天井男被困住了，他就無法下到一樓。也就是說，侵入者不可能是天井男。
「真不湊巧，現在已經不是泡沫經濟時期了。」
直美擔心地問著，給光惠倒了杯水。光惠沒有拒絕，一口氣喝光了。
她慌忙拉住他的胳膊：「不……不用，請你不要叫警察。」
「說起這個，今天不需要我去天井看看嗎？」
她打消了疑念，讓他放了心。
「啊，真可惜啊。好不容易有這個機會。」她這麼說著，臉上卻一點也看不出遺憾的表情。她根本就是沉迷於和天井男的鬥智斗勇吧？
「是誰啊，真煩人！……」
飯塚時子察覺到了我的偷窺活動，從那天起，就把日記藏到了別的地方。然而，她肯定不知道，我已經看到她把日記藏在哪裡了。昨天晚上，我親眼看到她把日記本，藏到了百科全書第五冊的盒子里。
「真的？……」
我藏在房梁的陰影之處……
「不過你真的沒事了嗎？」店主的臉色，突然變得黯淡，盯著她問。
「啊，有什麼問題嗎？……這房子漏雨，不過下水道應該沒事。房子雖然舊，卻很牢固，不輸給最近建的房子哦。」
「怎麼了？」
「如果真這樣，那您的財產……」
突然傳來敲門聲。她全身一個激靈：「我這是在做什麼啊？……」她站起身。這種時候，誰會來訪？
「怎麼了？」
「剛才把購物袋落在店裡了。」
「所謂的『密室殺人』，是指在只能從內側上鎖的房間中，發生的殺人事件。」
「她大概不在家吧。」
有人動過了她的感應道具，是天井男嗎？……
對方咋了咋舌，走下樓梯。下來後站在門邊，看著二樓，然後，他便將怒氣發泄到腳步上，用力地踏著步子，咚咚咚地朝著車站方向走去。
「不，其實……」
她想起險些被天井男殺死的那個晚上，從外面樓梯上傳來的腳步聲，會不會就是兇手發出的？兇手因為無法忍耐，心中的罪惡感，而深夜重回現場？……
「這……我這就……」
(―樓）
「不一樣啊。天井男在天井裡，小偷在外面。所以我才去外面確認的。」
再來考慮第一種：「行兇時，兇手不在室內」的情況。有很多案件，是兇手在房間外設置了機關，用容易理解的詞語表達，就是「遠距離操控」。以前的小說里常用，但使用手槍或在房間里安裝機關的詭計，並不適用於這起在二樓發生的案件。因為，被害者是被人擊中頭部而死的。
仔細看看男人的臉……啊，是丈夫。丈夫因為妻子出軌而憤怒，他剝開天井板，跳進她的房間。拿出刀子，從小野寺背後，將他的脖子劃破。小野寺連悲鳴都沒有發出，脖子上就噴出鮮血。感受到尚有溫度的血液，噴到直美的臉上，她發出了悲鳴。
「沒想到，那個女人這麼有錢。」
「請您進來吧。」
「討厭。別嚇我啊。」直美的身體打了個顫。
不過，沒有把她調查清楚，就讓她住進來，這可是我的疏忽。
有一點非常重要——被害人身邊，有一支圓珠筆。她想用那個傳達什麼？……恐怕是兇手的名字吧。可是她寫好的東西呢？是沒寫完就力盡而亡，還是寫好后，藏到了什麼地方？……難道說，她寫好的東西被兇手帶走了？不管是哪一種可能，圓珠筆的存在，都成為此案是他殺，且兇手曾在這個房間待過的證據。
「唔，果然還是不換比較好啊。這樣天井男就能看得更清楚了，小偷進來找東西也方便了。」
老人將之後取出的書也放入手袋中，便離開了書架。然後走到雜誌閱覽區，取出一本婦女雜誌，坐到椅子上快速翻閱起來。不過很快就失去了興趣，把雜誌放回原位。
反正不管什麼事，追根究底，都會被她推到天井男身上，這個老太太，還真是嚴重的被害妄想，如此頑固地相信著「天井男」的存在。
「沒關係，我已經把錢，藏到了誰也找不到的地方。」儘管時子不願意相信任何人，卻並不介意告訴小野寺這些。
絕對是那些地產商故意乾的，這麼做，是想讓她這個軟硬不吃的房主動搖吧。這是在明目張胆地向自己挑釁。開什麼玩笑。這裡是從祖輩手中，繼承下來的土地，不管受到怎麼樣的壓力，她都絕對不會放手的。無論怎樣，她都要死守這塊土地。這次的事情，更堅定了她的想法。
「啊，她好像確實說過什麼呢。」玉川露出驚訝的表情，「是怎麼回事？」
「怎麼可能。我雖然上了歲數，但眼神絕對不輸給年輕人。」她憤怒地說，「上次他下來，還在這裏設下陷阱，想讓我上當呢。」
已經過了早上八點。她起床打開冰箱，想確認一下這股腐臭味道，是否是兩天前買的豬肉腐爛所發出的，然而，看上去並非如此。冰箱里剩下的就只有蔬菜，和還沒有開封的火腿，以及一些冷凍食品。
「怎麼，不方便嗎？」
「你不在意垃圾的味道嗎？」
明天出去稍微買點東西吧。
「你和別人有婚外情？」
「這是工作啦。」
就這樣過了幾天。晚上有人敲門。
(一樓）
她意識到是自己說過頭了，於是想做點兒什麼，調節一下氣氛。然而，氣氛這種東西，一旦被破壞了，就很難複原了。
「今天是休息日啦。」
「我一周前接到她，從老家打來的電話，說老家的事情，已經處理完了，稍後就會回來。」
最近飯塚家院子里的破爛越來越多。從壞了的家電，到裝在塑料袋裡的生鮮垃圾，甚至還有像是從大垃圾場拿回來的大件物品，堆在院子里，不斷地散發出異臭。還有一些人渾水摸魚，把自家的垃圾也扔進來。
「算啦，老婆婆。這傢伙就是個沒腦子的單細胞生物，要不是我攔著他，不知道他會做出怎樣的事來呢。」
「好好好，我知道了。那我告辭了。」偵探說著便離開了。
就在他順著走廊，往屋裡走的時候，突然聽到了奇怪的聲音。好像是鴨子嘎嘎的叫聲。他向起居室望去，只見地上鋪著被褥，老人身穿有點髒的青草色睡衣，仰面躺著。
「那你想把我趕到哪裡？……把我趕出家門，無家可歸？……我都這把年紀了，要怎麼生活下去？」她選擇了能夠稍微引起對方同情的說話方式。
她也明白，以這種方式來報復丈夫，實在夠悲慘的，但最後還是對丈夫的怒氣佔了上風。她從來沒有考慮過，來到東京後會怎麼樣，也沒帶能證明身份的東西，甚至沒意識到，這樣的自己，連房子都租不到。因此，能租到這幢老房子的二樓房間，讓她覺得著實幸運。
「身體真的沒有問題嗎？……」店長擔心地問。
「飯塚婆婆，您在家嗎？」
小野寺把杯子舉到嘴邊，自己倒滿了酒。問道：「那你呢？」
「混蛋，不能喜歡上男人。」她對自己這樣說著。因為那樣只會讓自己受苦……
「怎麼樣？……」老人發出焦急的聲音。
「那就拜託您了。」白瀨直美說。
「因為她們覺得，待在裏面不舒服吧。啊，我真不該在現在的住戶面前，講這些奇怪的事。」
我就是天井男……
小野寺放棄了跟蹤，但為小心起見，他來到附近的便利店裡，假裝翻看了一會兒雜誌，然後也向車站走去。
白瀨直美入住的時候，房東只給了她一把鑰匙。一般來說，包括備用鑰匙在內，房東會配三把鑰匙。可那時她光顧著高興了，完全沒就此事，提出任何異議。而是自己去配了把備用鑰匙，所以，現在她手頭有兩把鑰匙。
「怎麼了，不想上去嗎？」老人看到他困惑的樣子，不高興地說。
話題的方向，開始向毫無關係的方向轉換。
門開了……
「她已經回來了嗎？」
「我不相信任何人。銀行這種地方，只會不斷讓你把錢都存進去，最後把你榨乾。」
她吃驚地睜開眼睛，慌張地四下張望著。而後又閉上眼晴，好像只是在夢中清醒了一下。
這本日記毫無意義可言，竟把它從頭讀到尾的我，也夠可悲的。我一邊惡毒地說著「其愚蠢」，一邊合上了日記本。
「媽媽，幫幫我！……」
自從小野寺伸介說了，有關天井男的故事，家裡只要稍有響動，白瀨直美就會反應敏感。就算是頭腦奇怪的老太太的胡言亂語，「天井男」這個詞本身的詭異程度，就已經讓她感到不安了，一到夜裡，她就會側耳傾聽，想象著天井中藏著一個男人。然後就很容易地聯想到，天井男正透過天井板上的小洞觀察她。
她可能是看到自己，苦笑想到了什麼。這個老人有著強烈的被害妄想，對別人的反應非常敏感。
「我討厭警察。跟那些人聯繫，只會給他們機會，讓他們搜查我的家。你覺得我應該聯絡警察？」
「怎麼了，做噩夢了嗎？」
「那時你丈夫不在嗎？」
我的興趣，只有一樓的那個女人。
小野寺不知如何接話。很明顯，時子對小野寺的來訪，感到困惑。不過他知道，只要自己提起那個話題，對方就會讓步。
「那麼，我這就釘上了。」
「這附近的公寓里，住著很多女人，他們絕不缺少獵物。」豬田光惠舉起雙手，模仿狼襲擊獵物的樣子。
聽到自己說出「不可能」三個字，她馬上又想到了謎團。
「那天我身體不太舒服。」
「這個小夥子，到底是怎麼回事兒啊？」她像是要特意讓天井男聽到一般，大聲地說道。
「你老家在石川縣吧？……我一直想去金澤、能登這一帶看看呢。」
「謝謝。也要為直美的幸福乾杯啊。無論如何，你丈夫絕對不會追到東京郊區，這種地方來的。」
可是，就算現在沒有人，也不能夠證明剛才沒有人。空氣中還殘留著，之前有人在的氣息，可要問那氣息具體是什麼，她也說不清楚。應該只有房東有這個房間的鑰匙，是她不打招呼，就進來了嗎？還是其他人？……她並沒有給過小野寺伸介鑰匙，他也沒有配鑰匙的時間。
隨後，她說出了地產商的事。
「是啊，真是一種麻煩的權利。她不付房租，又不讓出房子，這實在讓作為房東的我難受。」
而她丈夫最狡猾的一點是，會將暴力施加在她身體上，外人看不出來的地方。他總是毆打她的胸部、後背，以及大腿，外人無法看出來。他就這樣，一直持續進行著陰險的暴力行為。
「我丈夫來找過我？」
因為小野寺將壁櫥的天井板釘死了，所以，那傢伙被困在了天井中。恐怕很不好過吧。
「和警察商量怎麼樣？」
時子最近的行動很奇怪，她一定有什麼企圖。
她不想讓小野寺伸介，見到沒有化妝、骨瘦如柴的自已。等一下吧，等我把事情解決。
光惠又點了一大杯啤酒，舉得比剛才更高了。
她假裝沒有注意到此事，微微地張著眼睛，繼續觀察天井。等待對方露出馬腳。
「我的父母都去世了，是因為交通事故去世的。只留下了我一個人在世上。怎麼樣，知道了吧？」
「我也在電視上，看過這種節目。可是……」
終於，在時子入睡三十分鐘后，第一滴藥液落了下來。只要往她口中這麼滴上三滴，就肯定能置她于死地。
「今天要不要再認真調查一次呢？……」此時已經完全清醒的白瀨直美，如此自言自問道。要是天井裡什麼都沒有，也就罷了，如果真有什麼，就馬上去叫警察。手機現在是關機狀態，不過應該能使用。
趁她的計劃還沒有成行，我必須做些什麼，將她葬送在黑暗中……
「啊，好好討厭喲！……」她用雙手抱住頭，尖叫起來。
「啊，那要怎麼辦？」
「即使是像我一樣沒用的人，也有值得拜託的地方。」她這麼想著，心裏有些高興。
沒準小野寺知道，有關之前租戶的事呢。自己不問，就永遠無法觸及問題的核心，沒有理由讓這次機會逃走。
自己的反應也許有些過激，不過她的警戒心，一向不會輕易放下。然而，她所感受到的視線的主人，並不是那個男人。那個男人渾身上下，非常整潔，看起來像是個銀行職員或公務員，並沒讓她感到什麼危險的氣息。
「誤會？……」
親眼看到對方開始建設工程，她倍感壓力。要一直忍耐下去嗎？還是進行徹底的反抗？……必須要有敢於流血的覺悟了。
自從發生二樓的事件以來，她多次思考事件的詭計，卻沒有得出任何清楚的結論。無論怎樣的詭計，都無法和事件本身相吻合。
有什麼辦法，能夠將這件事隱瞞起來嗎？一旦被人知道，這裏發生過殺人事件，這個房間就租不出去了。
白瀨直美的心跳急劇加速。她解開睡衣最上面的一顆扣子，盯著自己的身體。在城市裡生活，可不能這麼粗心大意。之前她丟了東西，萬一被居心不良的人撿到，弄不好會成為對方，惡意接近的手段。看來自己要更小心一些。
然而，為得出結論所做的推理，更讓她享受。不但知道了結論，之前的推理也很快樂。
「來喝酒吧。」小野寺往直美的杯子里倒滿酒，「真不敢相信，你這樣的人競會沒有男人追求。」
「婆婆，您喜歡看推理小說嗎？」
「比起這裏，還是外面安全一些啦！……」
「不過？……」
兩人在餐館裡邊吃邊聊，可能是因為酒精的緣故，白瀨直美的話匣子，一下子打開了。小野寺非常擅長傾聽，這讓她說得更起勁了。
雖然工作的收入很微薄，但不工作又讓她不安。她覺得有必要，延長工作時間，於是考慮深夜工作了。
果然，對方摘下不髙興的面具，露出不安的神情，回頭望著背後陰暗的走廊深處。
「請您不要誤會。實際上，我們是來給您送錢的。有一個能讓您賺錢的企劃。」
「她的私生活，我可不知道，好像一直都不在家。不過，幾天前房間里的燈亮過，應該是回來了。我就住在她隔壁的第二間房，所以，她要是在家，我會知道。」
她走過拐角，在鄰居家的石牆邊停下，等待自己的心跳恢復正常。啊，我怎麼會變得這麼膽小，一看到男人腿都站不直了，臉上還像火燒一樣，是自我意識過剩吧。
一想到這裏也有需要自己的人，直美就鼓起了幹勁。然而，失去光惠的痛苦，卻讓她的愉快削減了一半。
「來，喝吧。」
小野寺抬起右膝，跪在壁櫥的上隔板上，腰一使勁兒，就爬了上去。確實有一塊天井板被拿下來過。
走出飯塚家大門時，小野寺突然看向二樓。今天天氣晴朗，二樓的白色窗帘拉著，紋絲不動。是死亡之家吧……
「是啊，我是區政府的工作人員，是老年人調查員。」
板子動了，莫非是什麼動物？
「還沒有正式離婚。那傢伙總是不肯，正式面對離婚這件事。他現在應該正在努力找我呢。其實我也稍微有一點，想要復讎的想法。而且，我帶出來不少現金。」
「你這不是看到了嗎，我沒事。只不過又吃了些葯。」
看來我的精神，還沒有完全恢復到正常狀態啊。身上的傷痛，也沒有徹底消除。
安心的同時，她也有點失落。不過小心起見，還是等天亮了，再上來查看一下吧，雖然應該沒有什麼，但總覺得要更小心一些才好。
「是個很可怕的夢吧？」
「為什麼我總是不得要領呢！……丈夫也討厭我，我啊，就是完全沒有魅力，男人們都像躲爛水果一樣避開我。」
這樣貿然邀請對方，讓直美自己都有些吃驚。她性格內向，一向交不到什麼朋友……對於男人，也一直無法強硬起來，只能唯唯諾諾。
（小野寺）
白瀨直美……
「她啊，應該已經回來了。」店主的回答出乎意料。
「是這樣啊。」
然而，小野寺卻感到一陣異樣。家裡沒有人，就應該不會感受到人的氣息，但此時這個房間里，有呼吸的聲音。是老人身體不舒服嗎？他生出一種不祥的預感。
她得出兇手進入房間，殺害了女人後，又逃出房間的結論。
結果，她並沒有損壞手機，只是將它丟到旅行包里，就來到了東京。正是這種什麼都捨不得丟棄的性格，才讓她的人生，走到了今天這一步。這還真是……可憐的我的象徵啊。
要是這樣的話，對方就已經知道她的住址了，發燒卧床時，曾經聽到過敲門聲，弄不好就是丈夫。那聲音，如同趁母兔子外出時，哄騙留在家中的小兔子開門的甜言蜜語：
小野寺死心地說：「那我就上去看看吧，請把手電筒給我。」他拿著手電筒，正坐在壁櫥的上格，推著天井板。如同灰塵般微小的廢物，飄進他的眼睛里。
光惠彷彿在看電視連續劇一般，雙眼放光。不過，她馬上意識到自己的莽撞，小聲道了歉。
她卻仍然是一副不知道到底，發生了什麼的樣子，雙眼無神。她不快地搖著頭，兩手輪換著敲著脖子。
沙……沙沙……沙沙沙……
「當然，我只是在附和飯塚婆婆而已。」他的反應好像有點偏激，「而且，我調查過天井，裏面什麼都沒有。這就是結論。飯塚婆婆家的天井裡，什麼都沒有。可以結束這個話題了嗎？」
「那上面，有沒有什麼小洞？」
不久，時子就疲憊地躺到鋪在地上的床墊上。她閉著雙眼，嘴中低聲說著「密室、密室」什麼的。真是個可怕的女人。她突然睜開眼晴，望著我。時子這傢伙，果然注意到我了嗎？我感到背後升起一陣寒意，靜靜地在天井中躺下。
他這麼說，試圖讓老太太安心。要是說上面有人，恐怕會使她的精神，向著異常的世界更近一步。
有人讀過這些東西了。
白瀨直美當然無法原諒，害死自己最心愛女兒的丈夫，以及冷淡的公婆。她找到機會，取出保險柜中的現金，孤身一人離家出走。不會有人再為此受苦了。不過，妻子藏了起來，丈夫一定會驚慌失措的。
做心理諮詢工作的人，往往需要接收對方的負面情緒，所以，調查員常常受到被調查者的影響。對方心情低落時，調查員也會抑鬱；相反，如果能夠成功地安慰對方，自己的情緒也會髙漲起來。
「他拿出照片，問：『你認不認識這個女人？……』大概是在大前天傍晚吧，正好是我看店的時候。」
「在小巷裡被兇手毆打過頭部后，被害人拚命逃回房間，鎖好門后死去。」
豬田光惠頗感興趣地走進屋，自顧自地拉開了窗帘。
看起來，連她自己都不相信，那些妄想。那只是可憐老人，想要吸引他人注意的示威行為吧。小野寺決定不再追究下去。
「不用啦，我會小心的，不會讓他猖狂太久的。」她說之後，要去圖書館換換心情，於是兩人一起離開，走到大路上才分手。
光惠戳到了直美的痛處。
下面傳來飯塚時子的聲音。這麼說來，她一直管小野寺叫「調查員先生」，或者「你」，而不叫他的大名。是知道而故意不叫呢，還是不記得了呢？
「當然了，那傢伙還在呢。他一直在天井裡觀察我呢。」
讀過江戶川亂步的《續·幻影城》，和她所寫的《密室殺人研究》，還有關於「天井男」的考察筆記。
「啊，對了。」
她留下這句話，便打算出門。鑒於小野寺反覆叮囑，要注意上鎖，她勉強扣上了門鎖。
「不管給我多少錢，我都不會同意。」
(一樓）
「我想，大概會被他殺掉吧。他是個很執著的男人，絕對是認真地想要殺我。」
「你啊，比起我的事，倒是去看看，那個女人的精神狀態更好。畢競，關心區里居民的『心理健康』，也是你的工作吧？」
「不，雖然我有時會睡不著，卻從來不吃安眠藥。這是我的習慣。」
「你在意的話，可以去看看她嘛。沒準你們會很投緣哦，都是怪人嘛。」
這天傍晚，她沿著街道散步，來到許久不曾光顧的咖啡館「彩」，和在這裏打工的豬田光惠見面。
「飯塚女士，您在家嗎？」啊，是那個調查員，「老婆婆，您在家嗎？」
她說完便走進屋裡，關掉燈，脫|光衣服，躺到床上，等待他進門。
「事實上，我想知道我的房間之前住戶的事。之前有誰住在這裏？」
不過，夏天就糟了。被困在這種臟乎乎、空蕩蕩的空間里，就連老鼠也會發狂而死吧。
糟了，被發現了！……
「擔心？……」不知不覺中，飯塚時子已經得出了結論：那個女人帶著丈夫的錢財，從金澤逃了出來，丈夫不肯原諒，便委託私家偵探，來調查她的去向。這樣做當然不是擔心她，而是想把錢要回來。
「沒有，請您不要在意得啦！……」
「可現在地價又下降了，其實，還是當初賣掉比較好吧？」
然而在此之前，她想弄明白事件的詭計。她強烈地希望，能用這個方法引出兇手。
「最好小心點兒。」我向自己暗示，身體也逐漸變冷。
小野寺很難相信她的話，卻還是說著「那可糟了」應和對方。如果他是精神病醫生，一定會將這個重度妄想症老人，當成研究對象吧。
最令人感到不可思議的是，兇手是如何將殺人現場，製造成「密室」的，而後又逃脫的？換句話說，這起案件會成為密室殺人案件，一定有其必然性，比如，想讓人以為這是一起自殺事件，或是將其他人置於房中，讓人誤以為此人才是真正的兇手。
「說到相處，其實我根本沒什麼機會，和房東說話呢。」
聽到這些，直美對光惠產生了深切的同情，可又因為光惠沒有告訴自己這些，卻告訴了玉川而有些落寞。難道光惠覺得，自己不值得信任嗎？
「挺長時間沒見面，覺得您又年輕了。」
「我還會再來的。」
「不，我自己也不是很清楚，就覺得嘴裏很苦，像吃了葯……」
這種報時的聲音，並不能對她的神經造成影響。不可思議的是，五點鐘的時候，她的身體不會對報時聲產生任何反應，但會在六點時被叫醒。為什麼會這樣呢？她自己也不知道。也許是體內的生物鍾會判斷時間，從而選擇性接聽報時吧。
隨便了，反正都是一群虛張聲勢的傢伙。她的眼中，發射出銳利的光芒，已經完全沒有睡意。她突然想到一個密室詭計。從這方面來講，她還要感謝，那個給她造成困擾的傢伙呢。
好溫暖、好溫暖……令人頭昏的興奮，刺|激著她的全身。
這一瞬間，外面的樓梯，突然傳來跑動的聲音。我受到驚嚇，手稍微抖了一下。雖然顫抖的幅度很小，但傳到繩子最下端時，晃動卻増加了兩倍，不，是三倍多。不祥的預感應驗了。
直美說出自己的住址，玉川重重地點了點頭。
「不，他只來過一次。你很在意這件事嗎？」管理人看著她，微笑著說。
「我是小野寺，白瀨小姐，您在家嗎？」從外面可以看到屋裡開著燈。白瀨直美裹著被子呆立著，隨後，她聽到門口傳來一陣響動，然後是下樓的腳步聲。
紳士扶了扶黑框眼鏡，目光銳利地望著她。
小野寺用顗抖的指尖，小心翼翼翻動著書頁，背後不禁升起一股寒氣，讓他渾身冰冷，並無法停止地顫抖。
不得已的時候，她只能使用銀行卡提現了。如果銀行卡已經註銷，她就真的被逼到絕路了。而丈夫對自rｅａｄ.9９csｗ.ｃoｍ己的出走，懷恨在心，從而將銀行卡註銷的可能性非常大。
「不……沒有。」
結果就是，母親不知道女兒在做什麼，而母親是否病了，是否在哭泣或生氣，女兒也無從得知。一樓和二樓之間，有一層中空的天井，是為了隔音而建造的。不過通往二樓的樓梯，建在房子側面，因為樓梯是鐵制的，所以上下樓時，會傳出金屬的響聲。
第三次取錢，是在王子車站前。這次她沒有亂花錢，而是加上之前剰下的，總共四十萬，一起藏進了天井裡。不過，即使這樣，卡上的餘額還有五十萬。
「不，我死前會把遺產都處理掉。這塊土地，我也會捐給政府。」
小野寺說著，發現老人四肢著地趴在走廊上，隨後慢慢站起身來。
小野寺鑽進壁櫥，試著拉了拉帶子。帶子被扯直了，像魚線似的，彷彿會把獵物拉上來。
「天井男什麼的，根本就不存在。」
「你啊，別看她一副髒兮兮的樣子，實際上很有錢呢。我租的那個公寓的房東，也是她呢。」
她勸說自己相信，偵探找到這裏，只是一個偶然。可是，她也不能大意。還好她都在南邊取的錢。在東京生活久了，習慣了，難免放鬆大意。
「要是您不願意換地方，等公寓建成后，和您做一項等值交換怎麼樣？」
「啊，是這樣啊。」直美終於放下心來。
於是她去圖書館，借閱了大量的推理小說，開始研究密室詭計。當然，其他人都不知道她在做什麼。
「實際上，因為你的出走，使得你的丈夫很難過，他拜託了偵探社來找你。」
「幸虧我那時醒了過來，後來一直睡到現在。」
「你說趕出去，是認真的？」
「啊，太好了。」
「是被你丈夫殺的？」
飯塚時子又自作主張，從圖書館拿了書回來。此前，她已經偷拿了不少書，都擺在家裡的書架上。明明有的是錢，卻捨不得花錢去買書，看來她已經小氣成性了。
「你看那裡的天井板，是不是被取下來過？」雖然房間里開了燈，卻還是無法看清楚，壁櫥裏面的景象。壁櫥下格放著醬油色的被褥，上格則空著。
周圍的閱覽者，向她投來責備的目光。糟了，競在不知不覺間，發出了聲音。
明明知道是個夢，卻還是覺得很不舒服。她感到無法呼吸，便拚命伸長脖子，尋找自己還活著的實在感。
天井男
如果身邊能夠有一個戀人就更好了……
「是啊，因為有些在意，所以我還特意，去天井裡看了看呢。」
「請您別嚇唬我。」
當然，房產商曾經與她交涉，希望買下她的房子。而她斷然拒絕。房產商在了解了這一點后，甚至開始派人威脅她。
「嗯，也不是。」她困惑地皺起眉頭，「你不要這麼欺負老人家啦。」
「之前和我認識的人，也對我說起過這件事。」白瀨直美拚命擠出笑容，並努力讓自己的表情自然一些，「但是那不是我。您弄錯人啦。這可真是鬧了個大笑話。」
「是要和男朋友約會嗎？」
「我也是這種生物啊！……」她這麼想著，咯咯地笑了起來。
「她在這附近有好幾處房產，就靠收租金和退休金，都能過得很寬裕呢。」店長馬上回應道。
「是……是啊。謝謝你，真是幫了大忙。」她利索地整理好被禱，將它們放到牆邊，然後，把飯桌移到房間中央。
先想想生日什麼的吧。對了，應該試試我的生日101八。她冷靜下來，湊到提款機前輸入密碼。然而，密碼並不是101八。
是天井男嗎？……
豬田光惠很是得意地，講述著自己擊退色狼的事。直美鋪好被子，在光惠說話的時候，和衣躺了下去，她實在醉得不輕。直美只有一床被子，因此兩人只能睡在一起。不過，直美並不覺得擠，反而因為身邊有人而感到高興。
對白瀨直美來說，雖然她並不想引起別人的注意，卻無法將種種模糊的預感，從頭腦中驅趕出去。
「啊……您沒事啊，那就好。」
「不，不是那麼回事。」
「對啊，對啊！……你果然很明白事理。」老太太讚許地說著。
他看了看表，下午兩點。差不多該回去了吧，要是被時子看到，可不是什麼好事情。
1、行兇時，兇手不在室內。
「如果不是工作，你就不來了？」
要和盤托出嗎？……他的反應會很可怕吧。她有丈夫，還生過孩子，說出這些，他肯定會離開自己的。絕對，絕對會這樣。
「嗯，是的。」
「嗯，六十二歲去世的。兩年前得了胃癌。」
「很多？……」這不可能吧，所有的敵人，都是她的妄想吧？
之後，丈夫冷冷地看著她說：「看看吧。」她腳步踉踉蹌蹌地逃跑，丈夫則不放棄地，在後面緊緊追趕。
時間綽綽有餘。我全神貫注地，將三滴毒液滴入杯中。滴得太多她會注意到苦味。
哎呀，注意力無法集中，又神經過敏，自己的情緒，實在是波動得太厲害了。這麼多年積累下來的膿，不是這麼容易就能夠排擠掉的。
為了休息一下疲勞的大腦，她躺到床墊上，打算一邊打個噸兒，一邊思索。她閉上眼睛，腦中再次浮現出密室的場景。
「啊……失戀了？」女人半開玩笑地說道。
「對啊……也是。」小野寺一邊敲著腦袋，一邊笑著說。雖然她並不覺得有多好笑，不過也附和著笑了起來。
「聽說一開始，二樓住的是房東的女兒，不過具體怎麼回事兒，我也不清楚。」
這時，直美才注意到，自己身上還穿著睡衣。她急忙關上窗戶，拉上窗帘。
「我明白了！……」白瀨直美說著，將剛寫好的收據收好。
「好啦，今天就到這裏吧。」她突然尖聲命令道。
畢竟，那麼低的房租，也不能夠奢求，租到更好條件的房子了。這就是便宜的代價嘛。
房間一角，有一張書桌，上面放著一堆書——《六法全書》和《民法基礎》上都貼著「北區中央圖書館藏」的標籤，還印有紅色的「禁止帶出」的印記。
陷入恐慌狀態的白瀨直美，發出小聲的悲鳴，快步奔跑起來。為什麼要對我如此執著，原諒我吧，我原本並不想這樣一聲不響地，從你的身邊逃走啊。
「我出生在札幌。就算是在北海道地區，也是大城市的感覺。你出生在金澤嗎？」
「不可能啦。被子在壁櫥里，要是有屍體，我早就發現了。而且也不可能沒有味道啊。」
「總而言之，你還是來看看吧。不看是沒有發言權的。」
直美差點兒就直接回答了「是的」，不過，她慌忙說出了「不」。她不想表現得太過驚惶失措，可是已然如此，也是沒有辦法的事。
這時直美才發現，自己兩手空空；而追趕她的女子，正是剛才那家咖啡館的店員。
「這些在一億圓之外嗎？」
她在徘徊了數次的轉角，和迎面走來的某個人，狠狠地撞到了一起。直美整個人向後倒去，後腦勺撞到了某戶民居的外牆。她發出一聲悲鳴，同時聽到對方正向她靠近的腳步聲。
「嗯，這也是個辦法。」她這麼一笑，臉上厚厚的粉底，裂得更厲害了，「不過啊，我們這種上了年紀的人，要把被搏搬來搬去的，可不容易呢。我腰不好。」
「什……什麼，孩子？！……」光惠歪著頭問。
雖然知道了很久之前房東的女兒，曾經住過這裏，但那之後的事情，仍被黑暗覆蓋。豬田光惠又待了一會兒，她和直美約定，會向自己工作的咖啡館店長打聽一下。
小野寺趕忙問：「您沒事吧？……」
「誰啊？……」她生氣地吼著。
「混蛋，怎麼又是你？！……」
她曾無數次夢到被丈夫毒打，不過，最近做這種噩夢的次數有所減少。也許是因為，她最近都在忙著調查，以前住戶的事情，從而轉移了注意力吧。
「和我睡在一起嗎？」
她做了一個不得了的夢。夢到做很久都沒做過的天婦羅時，高溫的油起了火，火苗直躥到屋子裡，因為家中堆滿書本，很快就燒了起來。
生活費還很充裕，就算待在房間里幾個月，也有足夠的錢。要慢慢讓自己的精神安定下來，重新開始新的人生。這可能需要花一點時間。調查一下發生在自己周圍的事件，在某種意義上，也算是一種休息吧。
「蠢貨。我會解開的，會解開的。」
「白瀨小姐？」小野寺像是被施了定身術一般，把他自己都嚇了一跳。
「好吧，那就下次再來吧！……」
「哎，不能這樣啊！……」
「嗯，已經全好了，沒事了。」
她的現金，都保管在天井男所不知道的地方。雖然她不知道自己還能夠再活多久，不過，不管是再活幾年，還是再活幾十年，她都會把錢好好地握在自己的手中。
就在即將入眠時，她又做了那個夢。天井男在她睡著的時候，從上面窺視她的夢。那個讓人不快的夢……
「白瀨，是我啊。」
「這些書，是您從圖書館借的嗎？」
她生氣地吼了一聲「可惡」，再次打開了門。然而，外面依舊沒有任何人。
「說得也是。」
老太太拿來釘子和鎚子，他接過工具。
「啊，對對，我知道。」
有必要將這封信，帶回去調查，絕對不能讓飯塚時子看到。小野寺想都沒想，將紙折起，放進了西裝的內袋。他突然覺得，這一舉動，似乎被人看到了，便四下張望。
「不過啊，肯定有人覺得，租金便宜就行了。現在的年輕人，可不在乎那些迷信的東西了呢。」
「我明白了，那就讓我看看吧。」
「什麼企劃？……要是傳銷什麼的就免了，我既沒有錢，也沒有投資股票和期貨。」
她嘆了口氣，從窗帘的縫隙中，向外面張望。天還沒有亮，東邊都還沒有早晨的氣息。到黎明還有一般時間。
「那你是什麼意思？……」
枕邊的時鐘顯示，此時剛過凌晨一點。
她立刻想到的是咖啡館老闆和光惠。光惠回老家了，所以還好，必須要封住咖啡館老闆的嘴。應該沒有其他認識她的人了。即使有碰過面的，因為和她不那麼親近，所以，應該認不出穿婚紗時的她。比如美容院的美容師。而且關係沒那麼親近，很難去拜託對方，不要透露消息，只能祈禱偵探不要去美容院調查了。
「咦……這還真看不出來，雖然總覺得，你以前經歷過什麼……」光惠有點吃驚地望著直美，「那麼，你孩子現在怎麼樣啦？」
白瀨直美強硬的語氣，把在櫃檯里做料理的店主，都嚇得抬起頭來。
「但是，他不找到我，就不能和別人結婚，只能等我被認定為失蹤以後才行。他不會原諒我的。」
「是天井男乾的嗎？」
店長對她的表現非常滿意，並告訴她，如果時間允許，希望她其他時間也能來。得知自己在別人眼中，是個可以依賴的人時，直美高興地幾乎流下眼淚。那些來東京前發生的不幸的事情，都隨著工作完全被她忘記了。
三點半了。老太太馬上就要回來了。我把本子放回原處，重新回到天井裡。這裏四處飄蕩著死亡的惡臭。總有一天，我會發瘋的。
「把天井蓋釘死，這樣就能封住，天井男的詭異行動了。哼哼！……」
名片上寫著「帝都開發計劃代表——塚原健作」。
豬田光惠告訴直美，附近的便利店，正在招兼職人員的事。如果請「彩」的老闆幫忙介紹，應該可以取得對方的信任。直美雖然並不為金錢發愁，不過比起一直這樣無所事事，她也覺得，活動活動身體比較好。於是，喝完咖啡，吃完三明治之後，直美來到光惠所說的那家便利店。
「你看到之前住戶，留下來的東西了嗎？」
這麼說著，小野寺已經把她，帶到了一家全是情侶約會的酒館。這是一家坐十個人，就會滿噹噹的小店，現在只剩下吧台還有空位。
「我啊，既沒有家人，也沒有魅力啊。」面對她的拒絕，對方卻表現得非常溫柔。這讓白瀨直美覺得，他是個有包容心的人，印象不壞。
「好吧。那我就來說說我的事吧。」
這一天，小野寺又來到飯塚家拜訪，幾乎是被硬拉著進了房間。他是算好時間來的，避開了飯塚時子的午飯時間，可對方卻好像在等著他一般。
「說什麼餘生，我最多也活不了十年了，在這個家裡過就可以了。」
我把浴農帶子的一端捲起來，從天井裡垂下去。就算被她發現，也會以為是浴衣沒放好吧。
「之前也看過了，這裏只有小孩子能通過，要麼就是身形特別矮小的人。」
「這個房子，一樓和二樓的入口是分開的，看上去像是那種一大家子人住的房子吧？」
「光惠。」
「原來是你啊。」她一邊說著，一邊彎腰走到門前。
她關上門，將電暖爐打開，室溫卻並沒有上升。
（「天井男」）
「總之，先不管低谷還是高潮，我都要讓自己忙起來。」走在回家路上的她，發覺這樣的自己十分滑稽，不禁笑出聲來。
說完她便打開門，進了房間。
雖然也不是不可能，卻總覺得缺少現實感。
她躺著沒動，聽到有人在叫「飯塚婆婆」，同時隔壁家養的柴犬在狂吠。因此，這個人的聲音，隔壁肯定也能夠聽得到。
「我明白了。那我今天就先告辭了。」
此時是晚上，不知道白天的時候，外面的光線能不能照進來。不過，這裏面的空氣凝滯，並不流動。空氣里有一種乾燥的泥土味道，雖然也有一些塵土氣味，不過，並沒有老鼠糞便的味道。
白瀨直美，待在自己剛剛入住的「城」中，感到非常滿足。告別那不祥的過去，邁出嶄新人生的第一步，姑且算是成功吧。
我挨個兒推著二樓的地板，尋找有沒有鬆動的地方。我打算趁二樓沒人的時候上去，不過，二樓的那個女人，要怎麼辦呢？
她厭惡地盯著紳士的眼睛，不過，也只維持了幾秒鐘。對方仍然掛著公事公辦的微笑。
今天對方的心情，好像特別不好，脾氣一點就著。
因為一直思考著那些無聊的問題，最近她的瘋狂，已經快要爆發了。看到這種情況，我既害怕又高興，那是種非常複雜的心情。
「混蛋，我怎麼可能做出，那種沒有常識的事件來呢？」
「這麼放任不管，誰知道天井男，會再做出什麼壞事來？！」
房東的眼中，微微閃過一絲不安。但在她眨眼的瞬間，這種表情也消失了。真是乾脆的表情變換啊。在令人不快的沉默中，老人開口了。
「為什麼這麼說？」
白瀨直美去了區立中央圖書館調查。
嬰兒拚命地叫著，伸出小手。眼睛還沒有睜開就能說話，不知不覺間，已經學會了語言，真讓人覺得噁心。
「是的。你丈夫他很後悔，想和你重歸於好。」
她真心希望對方，今天能在這裏過夜。如果不行，至少也待到末班車來之前。
「啊……雖然我希望她能夠回來，但她說，為避免給我造成麻煩，還是決定辭職。」
「沒有最好。但以後可能會有這種人來，拿著我的照片，問你：『有沒有見過這個人』。」
「裏面只有灰塵，其他的當然什麼都沒有！」
房東翻到最後一頁，撕下一張白紙，在上面寫好收據，蓋了章。
是看她發狂呢，還是在那之前殺掉她？……
白瀨直美加快了腳步。她彷彿迷失在一股氣流，或者說一個黑洞般，不可思議的空間之中。找不到出路的她，早已喪失了原先那份悠閑的心情。
不對，不對，無論怎麼看，她都是個老人。如果是年輕人的話，不管怎麼化妝，都不會那麼丑。而且，不管多麼老道的演員，也沒辦法演出那種彎腰駝背的樣子，他確信這一點。
真是虛驚一場啊……
她走到東十條站，搭乘埼京線來到池袋，下車后發現車站前，就有不少銀行。她選了一家，設有很多提款機的大銀行。因為將近正午，所以人非常多。白瀨直美一邊若無其事地四下觀察，一邊排隊。
她工作得很開心。丈夫找的偵探沒有再來，她和小野寺，也沒有再見面。每天結束工作，回到房間，會因為疲勞而很快入睡，連夢都不做，休息得很好。就算半夜有人敲門，也不會把她從沉沉的睡眠中叫醒。
「所謂直覺准，其實就是感覺比較靈敏。這種人，住在老舊的旅館里，就會說自己被綁住了，動彈不得。我的朋友裏面，也有這種人。夏天電視上不是還做過這種節目嗎，夏天的納涼特輯。」
她把信紙裝回信封，將信封撕掉。一下、兩下、三下……一直澌成雪花般的細小，扔在玄關門前。門前的垃圾又增加了一些。被撕碎的信，就混在那些沒用的垃圾之中。
下次直接去十條車站附近的提款機取錢吧。差不多又要交房租了，還是趕快把下個月的錢付掉吧。
白瀨直美當時就吃了一驚，原來在這麼古老的木造房子中，居然有這麼寬敞的天井。由於房頂是傾斜的，所以，天井的最中間，可以站一個成年人。要是加上樓梯，安裝電燈，這裏完全可以當作一個閣樓使用。
小野寺先走進起居室查看。書架旁擺著一堆不值錢的東西，多到連下腳的地方都沒有。雖然房間里有窗戶，但窗前放著架子，外人不可能侵入。相反，也不能開窗換氣。房間里的空氣混濁而凝滯。午飯的燒魚味，還在房中飄著，彷彿連書本和雜物，都染上了這種味道。外面的垃圾味，也飄進了屋裡。
看來不是進了小偷，剛才的腳步聲，是什麼人離去的聲音吧。她沒有敲門，而是轉身走下樓梯。
「密碼錯誤」的字樣出現時，她不知所措地抱住了頭。聽說連續三次輸入錯誤密碼后，銀行卡就會自動凍結。所以，如果再錯，就沒法提出錢了，她正不安時，身後走來一位工作人員。
「你去天井裡了？」
起居室現在看起來，更像一個迷宮了，比他上次來的時候，還多了很多東西。
「我剛才不就在問這個嗎？」
有人在用力敲著玄關的大門，也不管她願不願意，就把沉睡著的她，拉回到了現實世界。
「不……沒什麼。沒什麼值得一提的。」
他抬頭看著天井板，傾聽了一陣。
「啊，白瀨小姐。她沒有對你說過這些事啊。」望著直美的複雜表情，玉川馬上補充道，「她是害怕你擔心吧。那孩子總說，很高興能認識同年紀的你呢。」
(―樓）
「那一旦被他找到，你會被打個半死吧。」
女兒死後，丈夫就將女兒死去的責任，轉嫁到白瀨直美的身上，一天到晚對她施加暴力。
白瀨直美還不知道發生了什麼，就已經摔倒在地，頭部輕輕地碰到了柏油馬路。恍惚中似乎有人把她抱了起來，並搖晃著。
就在兩人站在門口說話的當兒，夜色已經悄然降臨。
「回去太麻煩了，就在這裏住一晚吧，要是路上被色狼襲擊，那可就麻煩了呢。」
垃圾的味道實在是太煩人了。
昨天晚上，她沒有睡好，這種情況極為罕見。凌晨一點鐘的時候，她仍然沒有睡意，眼睛也不疲憊，並且，伴有正被人監視的感覺。但監視人並不是天井男，那是誰呢？……
這也就算了，更嚴重的問題是：壁櫥里的天井板被釘住了，時子拜託那個經常來訪的男人，釘死了那塊板子。
雖然玄關處的繩子，沒有被移動，家裡也沒有奇怪的感覺，但她還是感覺到了味道的微妙變化。不過，因為沒有有人入侵的證據，這讓她非常不舒服。
總之，有人用鑰匙侵入過這個房間。外出時不可能掛上屋內的鏈鎖，只是鎖上門鎖的程度，其實並不難侵入。加上之前的租戶可能還持有這個房間的鑰匙，而她們配著備用鑰匙的戀人，也有可能進來。
你所犯下的罪行，總有一天會暴露的。
我就當一次偵探吧。
「只能祈禱這樣了。」
「騙人的吧。真的嗎？」光惠瞪大了小小的眼睛問。
事實上，我並沒有透過天井板的縫隙偷窺，而是利用了起居室天井板上的小孔。
到頭來，雖然這本《續·幻影城》中的「詭計分類大全」，對她之前所做的思考，進行了強有力的補充，卻也沒能解開迷題，最終她還是一步也沒前進。
要達到這個目的，必須先弄明白，兇手到底使用了什麼詭計，以及他的行兇手段。
「咦，您什麼意思？」
換到現在，這種事情真是想都不敢想……
「他只是覺得殺掉我很好玩，這就是動機。天井男可不是講道理的人。」她的妄想症愈發厲害了。
「可是，我沒有關係啦，像我這種老女人，沒事的。」
女人在房間里。兇手將女人殺害后，嘗試從房間里逃脫。但窗戶被鎖死，玄關也上了鎖，還掛著鏈鎖，但兇手就這樣，像空氣一樣離開了房間。
「我是小野寺，婆婆，您還記得我吧？」
「和警察聯絡過嗎？」
她無奈地起了床，一臉不高興。她沒有打開玄關處的燈，為打對方一個措手不及，她猛地踢開了門。可是，門外並沒有什麼人，門板「砰」地反彈回來，因為振動過猛，鎖掉了下來。門再次關上了。狗叫得更厲害了。
最終這個問題，也沒有得到解答，白瀨直美的腦中，依然殘留著疑惑。房東自然不會特意告訴租戶，白瀨直美那些不快的事情。而且，對方非常固執，你越是逼她，她反而越不會開口。
「具體是怎麼回事？」
「婆婆，您在家嗎？」他又問了一聲，卻聽到屋裡傳來呻|吟聲。走廊里有一束螢火般的亮光，下面探出一個腦袋來。
「小野寺先生，您難道不相信這件事嗎？」
此時她的腦中滿滿當當的，全是有關「密室」的問題。
是啊，就像小野寺所說的，這個人，在一樓的人看來是天井男，但對自己而言，就應該是地板男。就好像一個夾在兩個女人中間，偷情的男人一般。
是在叫她嗎？……不是在叫丈夫嗎？是夢。這是在另一個世界里發生的事情。
「我來這附近辦事，就順道過來看看，有沒有能幫上忙的。」
之後趕到的警察，檢查著在密室中被殺害的她。
她抬頭望去。耳邊聽到的微弱聲音是錯覺嗎？……不，對方正通過如星星般數不清的孔洞，監視著她。
為穩住這個情緒激動的老人，小野寺特意咳嗽了一下。
雖然這附近的道路，複雜得像個迷宮，不過，商店街距離她的住處，還不到三百米。而且，她經常從二樓往外張望，已經對附近的地形了如指掌，不會迷路。
這時，白瀨直美突然想到了什麼，說道：「小野寺先生，您還記得天井男的事嗎？」
「怎麼了？……」
「直覺嗎？……只是因為睡在老房子里，所以覺得不舒服吧。那種人真可憐啊。」
「啊？是怎麼回事啊？」
(二樓）
如果她還不能夠恢復意識，就只能考慮，把手指伸到她的喉嚨里，讓她把藥物吐出來了。
有什麼地方不對勁。她抬頭向天井望去。房間里的灰塵，似乎比之前多了許多。
踏上二樓時，她突然想起，剛才那個男人，說不定知道這個房間里，曾經發生過什麼。雖然自己似乎患了男性恐懼症，但那個人卻不會讓她感到緊張，正相反，對方讓她心中，滋生出一股溫暖的感覺。
「不……不是那件事情。」
每天都充實地生活著吧！……
「不舒服？……」直美把坐墊放在圓桌前，讓光惠在墊子上坐下。一開始，光惠還保持著端坐的姿勢，後來覺得不舒服，便直接橫放雙腿坐著。
「有什麼事嗎？」管理員臉色難看地問道。
「天井男最近，沒有出現嗎？」
學校的老師，也勸我繼續升學，母親卻頑固地拒絕了。她告訴老師，只想讓女兒接受義務教育，之後就得出去工作。為了反抗，我更加努力地學習。以全校第一名的成績，從中學畢業，之後順利就職。
（小野寺）
「不會是來找我的偵探吧。不……應該是小野寺。」
沒有人答話。小野寺脫下鞋，走進屋裡。
「是啊，我明白。」
她再次眨了眨眼。
她又慢慢地轉到另一邊。她看到一個女人的身影，從書架後面消失了。那傢伙，我要查出她是誰。
「這周圍不是有一些空地嗎？」
她吃了葯，卻暫時沒有睡意。於是，藉著清醒的頭腦，梳理到目前為止，發生的事情的進展。
正當她打算摸黑調查一下時，外面的樓梯上，響起腳步聲。啊……壞了。完全陷入恐慌狀態的她，趕忙跑到廚房，藏了起來。響起敲門聲。
「我十幾歲的時候就結了婚，可因為討厭束縛，馬上就和那個男人離婚了。之後就一直辛苦忍耐著，等母親去世。別看她整天穿得破破爛爛的，其實相當有錢，在我們家附近，擁有不少土地。啊，用現在的話說，就是近郊農家主。隨著這些土地，慢慢變成住宅區，它們的價值也相應的漲了幾倍。」
之後為她理髮的並非店長，而是剛才出現在門口的年輕女子。這讓白瀨直美頗感慶幸。
「啊，我想起來了。那個有名的老太太家的二樓。對了，有沒有什麼怪事發生啊？」
隨後，老女人取出一本大筆記本說：「要是不放心的話，你就看著我寫。」對方說著，翻開表面已經快磨掉了的筆記本。
「還真是麻煩啊！……」
房東伸出雙手，強行打斷直美的質問：「什麼事情都沒有發生，什麼事都沒有。」
「他愛喝酒，又多疑……我覺得如果我再不走，就要被他殺掉了。」
……
直美回答說是四萬五千圓，光惠說：「哇，比我租的地方還便宜呢。」
正當他以為，這次又要失敗了時，注意到飯桌上的玻璃杯——那是飯塚時子起床后，將要喝的水。而這個玻璃杯的位置，正好在另一個孔洞的正下方。
「你太認真啦，不過你是個好人。現在還獨身，也是會來這裏的原因吧，你這個人，太執著了，我看還是和輕鬆活潑的女人交往比較好。」
被褥旁邊的飯桌上，有一個盛著少量清水的玻璃杯，杯子內側有一道白線，能看出是某種白色粉末形成的，小野寺湊近杯子聞了聞，然後又用手指，沾了一些尚未溶解的白色粉末，舔了一下。好苦。應該是安眠藥吧，不過，舌頭並沒有麻痹的感覺。
由於臨近傍晚，買東西的人摩肩接踵。她小心翼翼地觀察著擦肩而過的人群中，是否有熟悉的身影，心裏的不安，讓她渾身發抖。最開始她還謹慎地低頭行走，不過漸漸習慣起來。人們看到她的臉，並沒有表現出任何反應。她只是在東京生活的人口中的一員。她的相貌、身高、體形，都是大眾標準，很容易淹沒在人海之中。
「可是，那不是房東說的嗎？」
要是有人問她理由，她會回答：「因為我的心已經腐敗，所以才會這樣。」可是，沒有人敢問她「為什麼不好好收拾垃圾」。那些人，只會膽小如鼠地向區政府抗議。
是那個男人的話，那就沒有辦法了，畢競對方是強忍無奈，聽她發牢騷的人。她向玄關走去。
「那個偵探，應該還會在這附近打聽調查。還有其他認識你的人嗎？……如果他去問其他店時，店員說『認識』的話，那不就糟了嘛。我看，最好還是從現在開始，就採取對策比較好。」
她準備離開圖書館時，感覺到了某人的視線。視線……
因為丈夫喜歡喝酒，所以，她對酌酒一事很在行，今天競然倒多了。她在心裏苦笑著。小野寺喝光溢到碟子里的酒，然後將杯子舉到嘴邊。
「嗯，這樣比較好，我也會儘力幫忙的。雖然偵探可能不會再來了，不過，還是小心為妙啊。」店主擔心地說。
走起來時，心中又因使用丈夫的錢這件事，產生了施虐般的快|感。和錢一起送出的明細單上，顯示卡里還有九十萬，這些錢也要都用掉。想到這裏，她不禁笑起來。
小野寺已經完全從醉意中清醒過來，不停地低頭道歉。剛才兩人還非常高興地吃著料理，現在卻被不快的情緒籠罩著。
「好像一樓和二樓之間，有一層隔間，所以隔音。」
白瀨直美望著鏡子中，已經換了模樣的自己，卻沒了任何興緻。從美容院出來的時候，已經過了中午，可她沒有任何食慾，於是打算就這樣回去。
她說出非常新鮮少見的、感謝的話語。
老太太難得地說出令人驚訝的話。
「那她沒有拖欠房租嗎？」
「這麼說來，天井男後來有什麼動靜嗎？」
「那，就為了我們的光明未來而乾杯吧。」光惠惡作劇般地，閉上一隻眼睛。
（「天井男」）
「那你知道，這是誰乾的嗎？」
「父親還活著，不過和我關係不好，我已經很長時間，沒有回過家了。爸爸和我哥哥嫂子住在一起，應該沒有什麼關係。」
她露出了一副完全不認識小野寺的表情，似乎非常迷茫。這對小野寺來說並不稀奇。在平日的工作中，他接觸過不少這樣的老人，無論拜訪多少次，都記不住他的面孔。
直美誇張地猛烈搖頭說：「啊……不是。我只是對古老的房子，比較在意罷了。」
「奇怪了，我不記得往杯子里放過葯。」
而她當然不會笨到，在十條附近的提款機取錢。之前是在池袋，這次就去赤羽吧。因為之前和小野寺在那裡吃過飯，所以，她對地形也算了解，於是，直美就在站前某大銀行里，又提取了二十萬。這次她不像上次那麼緊張了，能熟練地操作提款機。賬戶餘額也沒有減少，看來丈夫還不知道，她取過錢這件事。
「存在感很弱？……我不也這樣嗎？」白瀨直美心想。
「那個偵探，給人的感覺很不好。我想，如果我說認識你，肯定會給你帶來麻煩，所以就保持沉默了。」
現在已是深秋，氣溫下降，門外的垃圾被風一吹，味道變弱了許多，但屋裡的味道卻沒有消減，讓人難以忍受。自治會和民生委員會的人如果來訪，應該都會注意到吧，可他們卻並沒有向區政府抱怨。
「啊，既然是直美拜託的，我知道了。如果有這種人來，我會好好應付的。」
不，確實是失誤。
「嗯，那上面有個人在看我。」光惠站起身，注視著天花板。
「天井男？……」小野寺似乎喝醉了，不過終於還是想起來了，他拍著手笑道，「啊，你還真相信，我上次說的話啊？……」
還需要一些時間啊，一滴毒藥可殺不死她，至少也要等她再次熟睡。
聽到這出乎意料的話語，白瀨直美簡直嚇了一跳，她拚命壓抑住自己的驚叫聲。這個男人突然說出的話，讓她十分在意。
「小兔子乖乖，把門開開，我是媽媽，讓我進來！……趕快把門打開。」
提出來的十萬圓，有將近一半被她用來買了衣服。在百貨商場的女裝櫃檯前，看到了中意的裙子和襯衫后，她一個衝動就買了下來。結婚前，丈夫相當有氣度，給她買了不少衣服和珠寶，可從家鄉逃出來的時候，她根本顧不上帶。現在想來，可以把珠寶拿去當鋪，但那時卻擔心，如果帶的東西太多，就阻礙了逃跑計劃。當時的她，一心只想著逃來東京就好了。
人類一旦上了年輕，看小字就會覺得很辛苦，腦子也漸漸轉不動了。雖然一周的時間，還不足以熟讀這本書，不過，可以把它放在家裡，和其他書進行比較研究，這樣還是有必要的。可即便如此熱情積極，她還是沒有解開密室之謎，不知道兇手是誰。
等到火被完全撲滅，她站在滴著水的垃圾堆前，心中的怒火，反而熊熊燃燒了起來。
有人敲門，在剛才的淺睡中，白瀨直美做了一個噩夢，夢到丈夫把女兒狠狠地扔到地上的場景。她在夢中緊緊地抱住丈夫，拚命想阻止他，可女兒還是在樓梯下斷了氣。
「嗯，因為我是區政府的人嘛，當然知道周圍住戶的信息啦。」
「您沒事吧？」
十點多，兩人吃完了飯。白瀨直美拒絕了小野寺想送她回去的提議，搭乘計程車回家。拐了好幾個彎后，突然出現在夜幕下的飯塚家，對此時的直美來說，簡直如同魔窟一般。
好累啊。在這個世界上生活，終究會覺得疲勞吧。
「我一直喜歡著你。」
……
微弱的震動，讓她睜開了眼睛。是汽車的聲音嗎？還是有人來訪？……
「不！……」店主邊說邊搖著頭，「現在這種時候，你還是在家休息比較好。等這件事過去，再來工作吧。」
「可是，如果發生過殺人事件，報紙上應該有報道才對。」
「還是從壁櫥里上去嗎？」
「密室之謎？……」天哪，她的妄想症，究竟到了一種怎樣的地步啊。
「婆婆，您要不要換個突光燈啊。別看它滅了，照樣費電呢。」
不過，小野寺發現，這個老太太，可以稱得上博覽群書。只見她的書架上，擺放著大量暢銷推理小說。
我就是天井男！……
「啊，是啊，你說得對。」她的語氣難得地有些寂寞，「可是我啊，被自己的女兒背叛，拋棄了。」
白瀨直美以前從沒有喝過這麼多酒，所以這一晚上，她喝得相當暢快。
雖然她態度蠻橫，兩位穿著西服的男子，卻仍然保持著笑容。
「難道你沒有這些？」
「應該不存在吧？」
「老婆婆，如果您擔心天井男，那把被榑放到壁櫥上格如何？這樣，天井男就不能輕易下來了，應該也不會惡作劇了。這是最好的解決辦法。」
「嗯，這次他要從天井裡，往我的嘴裏投毒藥。你看，就是這裏。」她張開嘴讓小野寺看，然而毒藥究竟投到了哪裡，小野寺完全不知道。
「我獨身，而且從來沒有結過婚。」她不高興地說。
「這樣啊。」
白瀨直美
「過激的分明就是那群傢伙！……」
小野寺打了個招呼，便轉身離去了。望著他的背影，白瀨直美像是剛從夢中醒來一般。過了一會兒，她才轉到房子側面，走向自己的房間。
「你確定聽到的聲音，是從外面傳來的？」
「不用擔心，我對他說不知道照片上的這個人。」
日記沒事吧？……
豬田光惠仍然喘息著，擦著汗。
「這樣啊！……」她鬆了一口氣，喝著瓶里的飲料。
「就算有小偷進來，我一聽到這種聲音，就能馬上知道。」她平靜地說道。
你知道白瀨直美的秘密。
「老闆您對這附近的事很熟悉吧？」
「其實，我一直沒有敢對你說，我最開始走進這個房間的時候，就覺得有什麼不對勁。但畢競是你特意請我來的，總覺得那麼說太失禮了。」
看豬田光惠無意提起自己的事，白瀨直美也就沒有多過問。兩人不僅是表面友好，白瀨直美真的覺得，和豬田光惠在一起很快樂；光惠也因為有了朋友而髙興，把直美當成了最好的朋友。
雖然可以晚上去讀夜校，但我選擇了自學；比起在學校學習沒用的東西，我更想一個人學習，自己喜歡的學問。
「都留給女兒吧，雖然我也不知道，那孩子現在在哪兒。就算我死了，也不會有人告知她吧，所以，也不知道這個房子要怎麼處理。」
雙方低下頭互相行禮。
「稍等一下，不好意思，你能再去天井裡看看嗎？」她慌忙開口挽留道。
「沒……沒有這回事兒啦，我只是來買點東西。」她的臉瞬間像火燒一般，真不想讓小野寺看到這副樣子啊，她在心裏低聲說著。
「不，我只是……」在這種地方偶遇，給人一種無處可逃的宿命感。
「不……比起這個，我更在意房地產商的事。」
「晚上出去太危險了吧。」
「沒想到你做的飯這麼好吃。」他立刻就把她做的筑前煮，一下子吃了個精光，一面稱讚說，「你做的飯，有我媽媽的味道哦……不，比我媽媽做的還好吃。」
晚飯後，她喝了杯很濃的綠茶，現在很難入睡。好不容易睡著了，又被敲門聲打擾。
回家途中，白瀨直美順便來到豬田光惠打工的咖啡館「彩」，吃了一份意大利麵當晚飯。光惠的老家出了點兒事情，要休息一陣子。光惠很善於傾聽，直美也在和她交談的過程中，將心中的痛苦傾瀉而出。光惠的意見，不僅能夠幫助她渡過難關，還能夠減輕她心中的負擔。
「有事想和我商量？」小野寺眼神發虛地看著她。
「可是，您把現金放在家裡，這也不安全啊。這附近發生了不少盜竊事件，弄不好真像您所說的，有人正對您的財產虎視眈眈呢。」
她把存摺留在了老家，卻隨身帶走了銀行卡。但她想盡量不用銀行卡，所以，一旦現金用光，還是去打工比較好好吧。
「啊！……」白瀨直美嚇得高喊著，用手一把捂住耳朵。
「好吧！……」
「飯塚婆婆。」
直覺肯定是正確的，目前為止，她已經被直覺救了無數次。能阻止天井男的瘋狂行動，也是托她敏銳直覺的福。可是，為什麼對方要監視自己呢？
「帶子是夾在這裏的，你看。」果然是根浴衣的帶子，「這是男式浴衣的帶子。是您丈夫的東西嗎？」
啊，完全解不開這個密室詭計！……
「嗯，確實。」
「又來了！……」
「好啦，就這樣吧。」
「啊，您住在這裏嗎？」
店長夫婦大約四十歲，看上去很親切。直美告訴對方，自己是通過「彩」咖啡店介紹過來的，雙方馬上決定，讓直美明天下午一點來報道，工作到六點。
今天，豬田光惠打工的咖啡館休息，正好有空，所以，兩個人約好一起喝酒。
她第一次感受到了恐懼。這時她突然想上廁所，且慾望極其強烈。
「對，沒錯。」她面目可憎地回答道，「那上面的板子，可以拿下來，這樣就可以出入了。天井男趁我不在的時候，也是這麼偷偷下來，四處逡巡的。」
「做了什麼？……」男人言辭含糊了起來。
比起從天井板傳來的奇怪聲音，地板下面這種地方，更讓人覺得不舒服。地板下的散步者……直美想象著，就在自己每天睡覺的床鋪下，有個一身黑衣的男人躺著。
「我覺得，你是絕對安全的，為了直美光明的未來，乾杯！……」
小野寺深深地嘆了一口氣：「需要我調查一下，這些都是什麼葯嗎？」
男人和直美差不多高，穿一身灰色西裝。雖然聲音低沉，卻給人感覺不是壞人。
(一樓）
「都是些無聊的地方啦。」
白瀨直美漸漸開始，對每天的生活，感到厭倦起來。
「不過，你在咖啡館工作，我泡的紅茶，不一定合你的胃口就是了。」
「對了，光惠，你有沒有打聽到什麼，有關這裏之前租戶的事情？」
「她是因為孩子死了，才離開家鄉的。」
「這是什麼？」
2、行兇時，兇手就在室內。
她剛剛出了一身汗，現在卻覺得渾身發冷。她打開一樓的玄關大門，剛將門靠上，就傳來敲門聲。
此時已是傍晚時分，直美覺得有些餓了。不如去商店街逛逛，買些食材吧。對了，看來要買個小冰箱。
天井男此時恐怕也正在看著她吧。不過，不管天井男怎麼絞盡腦汁，也無法查出她保管金錢的地方。她大聲地笑了起來。她對此充滿自信。
巡查將目光投向堆在院子里的垃圾上，鼻子不停嗅著。然而，丟垃圾這種程度的事，警察無法介入，政府也不能強制處理。關於這一點，她知道得再清楚不過了。她在圖書館讀過大量資料，對於法律——特別是《民法》——她可謂非常熟悉。
「我可是真的害怕啊，都嚇得睡不著覺了！……」白瀨直美慍色道。
「沒事的話，你就早點回去吧。對了，今天你來是幹什麼的啊？……」
「我知道了，我說。」他無奈地苦笑著，深深嘆了口氣說，「哎，怎麼說呢。天井男啊，是飯塚時子妄想的產物。」
「那些傢伙，真是可惡死了！……混蛋！……」
她覺得有點兒冷，便打開了電暖爐，裹著被子取暖。兩天沒看報紙了，於是，她把收音機換到廣播頻道，收聽新聞節目。
「其實那種事，還是不知道比較好哦。」女性顧客說道，「在這個世界上，有很多事情，都是不知道為好。我想住在那家二樓的人，大概也不知道那件事吧，還是別刨根問底了。」
「到底是怎麼回事兒啊？」看到她的反應，小野寺不再認為，葯是她自己吃下去的。
可是，比起一個人悶著，還是直接去問她，看看對方的反應比較有趣。
「嗯！……」雖然她明確表現出，完全不想提的態度，可是，稍微有些醉意的小野寺，卻並沒有注意到她的暗示。
不可能。他不可能這麼輕易就找到我的，明明已經把手機關掉了……
睡意向他襲來。好好休息吧。
「光惠做了一個死在被子里，又被男人從天井裡偷窺的夢呢。光惠是那種容易看到幽靈的體質嗎？」
（「天井男」）
老人取出一本書，嘴裏嘀枯著什麼，站在那裡讀了起來。隨後她若無其事地，將書放入手提袋中，繼續瀏覽其他書。直美看到了書名，好像是什麼「殺人事件」一類的名字。
她打開門，發現是兩個看上去，和偵探打扮差不多的人。一個穿著高級西裝，身材很好，一副紳士派頭；另一個則穿著廉價的西裝，年紀很輕，像不良少年。
她抬頭看看二樓的房間，還和以前一樣，安安靜靜的，她又走回家，為抑制激動的情緒，吃了幾片安眠藥。這是她以前情緒極端不穩定時，去醫院里買來的。雖然是好幾年前的，不過還剰下不少。之前天井男曾往她的杯子里，放入這種葯，讓她在不知不覺間喝下，所以，她特意換了藏葯的地方。
這是個晴朗的午後。已經到了深秋，空氣變冷，讓人感覺皮膚有些發緊。她差一點兒就要出聲了，但卻猶豫了。要是對方作出令她意想不到的反應，那該怎麼辦？
的確，小野寺身高一米六左右，體形偏瘦，擠擠就能進去。
「啊……你好。」白瀨直美勉強想擠出笑容，但臉上的肌肉實在無法放鬆。
死後她並沒有升天，而是變成怨靈的她，知道兇手。是怎麼從密室中逃脫的，卻無法告訴警察。
身邊竟有如此之多，讓人厭煩的人，加上她過去的秘密，情況變得愈發複雜起來。
「不，倒沒有聽到什麼聲音。」
「昨天晚上，我險些被他殺掉。」
「你聽到了什麼奇怪的聲音嗎？」
的確，店主的話很有說服力。因為想多賺點錢，而把自己逼入毀滅的境地，那就真是後悔都來不及了，還是自重一點兒吧。
「不……沒有。我看她也不會那麼做。」
就像縱火犯常常因為無法抵制心中的衝動，而重回火場一樣，她想殺人兇手可能也有這種習慣。而且，那件事沒被披露，社會上無人知曉，也促使兇手敢這麼做吧。
……
「等您下次光臨！」說完這句話后，女子便立刻離去了。
沙……沙沙……沙沙沙……
「當然，不過這可不是冷血。濫施同情，是無法在這個艱難的世界上，生存下去的。」她爽快地說。
可要是小野寺其想上來，我就不知該怎麼辦了。不過對方一直只用一隻手輕輕推著，所以天井板紋絲不動。我冒著冷汗，等待危機過去。
「又是密室吧。」
「不。絕對是天井男住在上面。你覺得我在撤謊？」老人生氣地說。
小野寺爬進打開的壁櫥，爬到上格推開天井板。
還沉浸在噩夢中的她，被敲門聲強行拉回到現實世界中，她猛地坐起身。清醒之前，剛好夢到有人向她的口中滴毒液。此時口中確實有些苦，像是喝下了什麼藥粉。她站起身，漱了漱口。敲門聲仍在繼續。
「壁櫥里有。本來我想等兩個都滅了再換的。」壁櫥的下格里，有一套用布包著的備用燈泡。
「不是的。」直美仍然有些猶豫。
對了，乾脆把這個手機扔了吧。這樣的話，就能和那傢伙，完全切斷聯繫了。對啊，為什麼沒早些察覺到這一點呢。
「沒有這種人來過，怎麼了？」店主露出懷疑的表情，摸著鬍子。
「不好意思，都怪我不小心。」但其實直接撞上去的是直美，應該道歉的人是她才對。
「你是？……」
「那為什麼要問？」
光惠一個勁兒地說著話，殊不知給直美提供了不少信息。直美打算問問光惠，是否知道有關自己房間的事。
（小野寺）
「因為光惠現在沒有戀人嘛。」
「啊，我知道啦，說得對。」
「所以啊，就算我不見了，也不會有人擔心的。」
「原來如此。」
「是被人殺害的？」
「你的寫在這裏。」
差不多五年前，他曾經在拜訪某位獨居老人的時候，發現老人死了。那是一位八十一歲的獨居老爺爺，在他來訪的三天前，因為心臟麻痹，而倒在玄關門口死亡。因為時值酷熱的夏天，所以當他發現時，屍體已經開始腐爛，成群的蒼蠅圍著屍體飛，在都市裡，完全看不到這種景象。是因為家裡開著窗戶，蒼蠅才飛進來的吧。
「對。也就是說，我們先對飯塚婆婆您，這個房子進行估價，這很容易估算。假設公寓建成后，能分給您三套，您就可以把多餘的租出去，這樣，您的生活也能有保障……」
那個男人就是白瀨直美的丈夫嗎？還是她丈夫雇的偵探？……他覺得背後彷彿有惡靈尾隨般沉重，以至於完全不記得，自己是如何回到赤羽公寓的。
「這麼說來，您最近見過二樓的阻戶嗎？」
那個女人，前一陣子每天都待在家裡，最近卻到附近的便利店打工了。光看她在外面工作時的樣子，倒還比較正常。可是……
雖然對方是運動型體格，非常健壯，但說話和思考的方式，卻相當溫柔。再加上有錢又有魅力，對於失去父母，只能寄居在親戚家中的白瀨直美來說，聽到對方突然提出交往的請求，著實十分心動。
倒是可能有老鼠或者其他的動物，他確實聞到了動物所特有的味道。
店長拿過手邊的周刊雜誌，指著上面推薦的、時下很受歡迎的連續劇女演員的髮型。
「今天我來請客。」
仔細想想，如果她的床底下，真的藏著一個男人，那也太噁心了。
她沒有打開玄關處的燈，身子靠著陰暗的走廊牆壁。好像剛剛進行了激烈的運動，正大口地喘著粗氣。
「好啦，不要老是說這些廢話。」
「對啊，住在這麼個破房子里，小偷很容易進來的。」
「是的，他在調查我的行動。」
操作員看到她，微微笑了起來。看來，是認出了剛才在二樓穿著睡衣的她。她裝作沒看到的樣子，想趕快離開這裏。背後傳來兩人下流的笑聲。
「笨蛋，你做什麼啊！……」身材較好的男人，拍掉年輕人的手，將他拉回來，神情嚴肅地罵道。隨後腆著臉，賠笑道，「今天我們先告辭了，以後再來。等您的好消息……哈哈。」
住進飯塚家二樓第三周，白瀨直美已經習慣了這裏的氣氛。她覺得自己的身體，也漸漸熟悉了這裏。
啊，好險！……
「這有什麼好含含糊糊的，不幹不脆的男人，可不會討女人喜歡的。」
「老婆婆，您家裡有老鼠嗎？」
這套百科全書，是三十多年前出版的，共七冊，是二手書店和喜歡換書的人，都不會想要的老書。連這種東西都不扔掉，足見她有多麼小氣。
「話雖如此，可我老家在北海道，回去一趟很麻煩。」
「你是住在飯塚婆婆家二樓嗎？」
「因為孩子的死，被當成意外事故處理了。」
「對。」
「啊……原來是這樣啊。」小野寺一邊點著頭解釋道，「可是，我聽說您有個女兒，所以才……」
「哦，是這麼回事兒啊。」
「嗯，明天就可以了。」
再見了，男人！……
「好吧。」小野寺說著reaｄ.９９cｓｗ•com，跟隨穿著花草圖案睡衣的她，來到了玄關外面。對方給他指示縱火現場，的確，堆著的垃圾袋上，有燒焦的痕迹。不過可以看出，火勢沒有怎麼蔓延，燒焦的地面，頂多隻有約三平方米。
好不容易輪到她時，直美卻突然發現忘記銀行卡密碼了。她頓時陷入了恐慌狀態，決定先把銀行卡拿出來再說。雖然名義上這是她的卡，實際上卻一直是丈夫在使用，她並不常用。密碼這回事，取錢之前她根本沒想過。
「原來如此。」小野寺附和道。
「好像最近她家的二樓租出去了呢。」
她輕聲低吟著。起居室的桌子上，放著一張紙，上面畫著一個房間的平面圖。她正努力地思索著。已經很多年沒有這麼動腦子了啊。
「太好了，你醒過來啦。」男人拉著她的手，扶她起來，「對不起，都怪我不小心。」
「不，我還有錢。只是不工作，就覺得不安、無聊，這就是天生的窮酸命吧。」
「嗯，沙沙沙的聲音。」
那之後，也不知過了多長時間，直美聽到了某種呻|吟聲。一開始，她還以為是夢裡的聲音，可自己並沒做夢，也沒有發出過聲音的記憶。直美正覺得奇怪，發現是睡在身旁的光惠發出的聲音。對方似乎做了可怕的夢，腦門上浮現出汗滴，露出苦悶的表情，還用手做出抓脖子的動作。即使只是藉著小燈泡的光，也看得很清楚。
還要和經常來訪的小野寺談談這件事。那個男人在區政府工作，應該可以和他商量一下。
直美的臉色很差。不過此時她突然想到，面前的這個女人，會不會知道那幢房子的事呢？
門居然鎖著。雖然在安全措施方面，這麼做讓人安心，可偏偏今天鎖了門，反倒讓小野寺有些擔心。他使勁敲著門，聽到裏面傳來輕微的腳步聲。隨後是打開門鎖的聲音。
她全身的溫度，瞬間降了下去。
「你很在意她嗎？」老人神色可疑地看著他。
從已經關門的咖啡館「彩」門口經過時，直美心想，不知道豬田光惠現在怎麼樣了。自從光惠回了位於富山的老家，就完全沒有和她聯絡過。而此時，取光了卡里的存款，已經和丈夫完全斷絕聯繫的白瀨直美，也已經沒有了當初那般愉悅的心情。
「告訴你啊，我有過孩子的哦。」
這時，她突然想起了什麼，拉開了旅行袋的拉鏈。
「現在當然沒有了，不過，以前是不是藏在裏面呢？……然後，死者的怨念，在房間中恣意蔓延……」
「我很在意。是我那個房間的事嗎？你的意思是，天井男在我的房間里做了什麼？」
她來到閱覽室的大桌子前坐下，馬上攤開書本。閱覽室里，到處是看上去像復讀生似的年輕人。染了頭髮、打了耳洞、不停用手機收發簡訊的人也有。她低聲嘀咕著「這些人看上去，都不怎麼聰明哦」，沉浸於自己的研究中。
「如果您是來吃飯的，不如咱們一起吧？」突如其來的發展，讓她一時愣住，可還沒來得及做出回答，就被小野寺抓住手腕，帶進了店裡。
現在她手頭有現金五十萬。來東京時，她從丈夫的保險箱里，拿了近一百萬，不過在交了房租、押金，又購買了生活必需品后，剩下的錢就沒多少了。想到以後的生活，她感到些許不安。
「我也這麼想。好不容易有一個熟悉工作的員工，她很懂得待客之道。如果她不回來的話……你要不要在我們這裏打工？」
「這樣啊！……」小野寺仰頭望了望上面。
「你也住在這附近嗎？」
「啊，飯塚婆婆，您原來在家啊？」小野寺伸介站在門外，看著戶主的臉說道。
飯塚時子沒有發現，正是她的所作所為，為她自己製造了一個死亡之所。
「那就拜託你了。」
「不好意思，給您添麻煩了。」她簡單說明了連休幾天的理由，並深深低下頭道歉。
「不是真天的話還好，等到夏天，就不能這麼一直關著窗戶了……幸虧現在天氣已經涼快了。」
她見過照片里的女人。不僅見過，而且，她還知道得很清楚。她就是住在二樓的女人。照片上的那個女人，穿著潔白的婚紗，像是在婚禮上拍攝的。照片里只有她一個人，沒有新郎。
她打算接下咖啡館的工作。
「房東的女兒失蹤了？」
「是的，常常打我。所以，愛花的死，肯定是……」
她已經知道，兇手是怎麼逃出去的了。
白瀨直美的胸口涌動著一團烏黑的不安，隨後這種不安，朝她的全身擴散開來。難道是因為之前租戶的事情嗎？
她說天井男順著天井板上的小洞，滴下毒液。如果她沒有因為外面的吵鬧聲醒來，恐怕就被殺掉了。
「對不起啊。不過，我是想看到你的笑容，才故意說那種話逗你的……」
(二樓）
「不過這裏不能泡澡，只有個老式的淋浴。」雖然直美想說，是希區柯克電影《精神病患者》里那種噁心的淋浴，不過想到這個玩笑有點惡劣，就住了口。
來到這裏，就覺得回到自己熟悉的領域了，這讓她生出一絲安心感，不由得放慢了步速。三三兩兩的乘客，從車站走出來，大家都豎起衣領，默默地往家趕。真冷啊，她從心底里感到寒冷。
那個老太太，平時說話就很跳躍，經常脫離常規，大概腦子裡也不正常了吧。這也是她精神瘋狂后的產物吧？小野寺快速翻動著筆記。
「啊，確實稍微有點不舒服。」
面前的老太太，與「密室詭計」這四個字之間的違和感，讓小野寺突然興趣大增。不知道她到底打算做些什麼呢？
「沒有。二樓的門窗也都鎖得很嚴實。」
「早知如此，最開始就不該讓她住進來，還不如找個不良分子呢。我真是後悔。」
要從這裏逃出去……
「老實說，我是因為附近鄰居的抱怨而來的。」
「真可憐啊。」
不知道從哪裡，傳來了「吵死了」的怒吼聲，之後敲門聲變得更加急促了。然後，是一陣神經質般的犬吠，緊接著，敲門聲又響了起來。
打開玄關大門的時候，她頓時感受到一陣異樣的氣息。
「飯塚老婆婆，您在家嗎？」
之後，她說要去圖書館，研究法律問題，為和地產商對決，必須用法律理論，武裝自己。
轉眼間，他們已經來到飯塚家的二層木造建筑前。直美之前一直迷路，此時自己的住處，卻突然出現在黑洞的裂口，這是怎麼回事兒呢？雖然心裏很緊張，眼前卻不再烏雲密布了。
「我很放心。這房子讓人覺得很不舒服，因此肯定不會有人進來。」
「小松啊，那從新瀉坐新幹線就可以了，還可以坐飛機。我是富山的，所以對那一帶很熟呢。」
「那第三個人……」
全身冷汗直冒……
看到她不發一語，年輕人再次靠近，怒吼起來：「一周之後，我們會再來哦，在這之前，你最好做出決定！……」
外面傳來有人跑下樓梯的聲音，聲音急促得好似，被什麼東西追趕著一般。腳步聲的主人，探到一個空罐子，發出響亮的金屬聲。
「需要我進天井裡看看嗎？」
「天井裡？……」光惠的話，出乎直美的意料，她吃驚地大張著嘴。
從某種意義上來說，這還真是刺|激的人生啊。在人生的最後時段，絢爛綻放，讓人真捨不得，對這個世界說再見呢。哎，不知道今後會變成怎樣。
「看來這裏沒有隱藏什麼秘密啊。」
「我想讓你把天井封住。」她壓低了聲音，在他耳邊說道。爛魚一般的口臭飄過。
她真的拍了一下，卻只拍出一點兒灰，並沒有想象中那麼誇張，只不過氣味有些難聞。恐怕是紙張氧化之後的味道，和死書蟲及蟲子糞便的味道，混到了一起吧。
白瀨直美窩在被子里，感覺這敲門的聲音，彷彿是從另一個世界，傳過來的一般。她全身沒勁，一周以前就感冒了，現在更加嚴重。無論做什麼事情，都感到沒有力氣，只能從早躺到晚。
「家裡沒什麼擺設，請隨意吧。」白瀨直美說道。
「你父親呢？」
她則繼續看著名片，笑了起來。
（小野寺）
不行，他真要這麼說，可就麻煩了！……
「有個奇怪的男人，透過天井上的小洞看這裏。更過分的是……」
「雖然我有點錢，不過諒他們也找不出來。」
整間屋子被令人不快的寂靜氣息籠罩。無人應答。她任憑房門大開，又打開廁所和壁櫥的門，裏面都沒有人。
是想多了吧。難道是天井男在監視自己？……
「你看，這樣就沒有問題了。把天井蓋住，天井男就看不到下面了。」小野寺勉強附和著老太太的話，回應道。
「不，我只是想起了別的事情。」
天井板上雖然黑乎乎的一片，卻並沒有縫隙。壁櫥里也空空如也，地板上鋪了榻榻米。無論哪裡，她都找不到任何孔洞。
第二天，直美聽完店長的簡單講解之後，就走到櫃檯後面開始工作。因為之前她曾在家鄉的超市裡做過兼職，所以，馬上就適應了這份工作。她有充分的自信，能接待好顧客。
為擊退這些不良少年，她制定了對策——她花了好幾天時間，存了兩桶自己的排泄物，潑撒到了空地上。
「別以為我們老實，你就得寸進尺。我們要想把你的房子拆掉，可是輕而易舉的。」
以前她曾拜託房產中介，幫忙尋找租戶，但因為手續費，和對方發生了爭執，之後便決定自己來找租戶，她並沒有特意宣傳，只是在自家門口，貼了個招租廣告，幾個女租戶都是因此而來的。不知為什麼，來租房的女人背後，似乎都有什麼陰暗的故事。而第四個人住的，就是白激直美。
房地產商的人離開后，剩她一人鬱悶地站在門口。
「不要啊，媽媽……是我，是我啊！……」
「咦，是什麼時候的事情？……」
她覺得那聲音，是從天井裡發出的。是因為受到小野寺所說事情的影響嗎？直美起身，將房間里的燈打開。她打開壁櫥，推了推壁櫥上格的天井板。由釘子固定的天井板中，有一塊釘得比較松。她推開這塊板子，然後……
最後紳士說，以後還會再來，便離去了。
好累啊！……
3、行兇時，被害者不在室內。
她鑽進棉被，腳搭到電暖桌上，攤開桌上的紙，繼續思考。
「你啊，搞錯了。」
「啊，那作老婆婆，又頑固又乖僻。」
「沒有啊，她發生什麼事了嗎？」
男人注視著老太太的一舉一動。該死，總有一天，要讓這老東西死掉。
「不過，我的媽媽……她已經去世了。」他語氣平靜地說道。
之前她所做的夢，簡直是個無可救藥的故事。在夢裡，她將腦袋伸進了天井男設下的圏套中，被吊進天井。記憶中，的確有作家寫過這種密室詭計，這麼想來，會不會是這些東西，投影到了自己的意識中呢？……
這時，她因為疲勞，而變得頭腦昏沉。是因為上了年紀吧……她沉入了夢鄉，發出鼾聲。
從如此垂暮的老太太的嘴裏，聽到「商業規則」這個詞，小野寺不禁覺得非常不協調。
「我們上次也說了，可以用建好的公寓，與您的房子進行等值交換。我們建的公寓，設備齊全，可以讓老婆婆您，過上舒適的生活。」
有了能商量事的人，白瀨直美很受鼓舞。向差不多年紀的女性，吐露心中的秘密，讓她的心情輕鬆不少。兩人一直喝到晚上十點多，然後就像要好的女高中生一樣，說說笑笑地一起走上回家的路。
「其實，我就住在她家二樓。」
「明白了。如果偵探再來的話，我會對他說，你在哪裡的。」
直接問房東？會引起她的警戒吧。雖然她可以提出，自己有權知道租住房間的事，可她不認為，那個房東會老實告訴她。畢競房東是個古怪的老人。
為了給自己打氣，她出聲對自己說道。對於「必要」這個詞的解釋，因人而異。就算是房東，隨意進入租戶的房間，也可以被判定為非法入侵。
最重要的是，這樣可以消解她的經濟問題，同時忙碌的工作，也能夠讓她忘記煩惱。因為整個白天都不在，一樓的房東恐怕還以為，她天天待在房間里吧。
(二樓）
真是可怕的對手！……
且不說轉賬手續有多麼麻煩，只要去了銀行，就會被櫃員勸說，辦理各種業務，簡直不勝其煩。可要是把一部分錢，存進銀行自動划賬，對她來說也十分危險。那些銀行的傢伙，一邊臉上掛著虛偽的笑容，一邊對她的錢虎視眈眈，暗地裡通過各種途徑，掌握了她的弱點。去了銀行，這些傢伙一定會想方設法，從她的身上搜刮更多金錢。
飯塚時子躺在起居室的中央，蓋著被子，她是快半夜十二點時睡的。屋裡只開著一盞小燈。時子仰面躺下，醜陋的面孔對著天井，銳利的視線，不知疲倦地尋找著天井板上的孔洞。雖然我一直看著她，卻並不覺得膩煩，因為天井板上有很多小洞，我每天換一個洞窺視她。
儘管小野寺不擔心，直美卻無法放心。而且，哪天豬田光惠回到東京，要怎麼對她講呢？
老太太說的話，完全出乎小野寺的預料。
「閃開，你這傢伙。」
她所住的房間，因為受一樓瓦制房頂的輻射，因此，夏天時會相當熱。而且屋裡沒有空調，不過，好在夏天已經結束，對她來說還算幸運。冬天到來之前，還有一段時間，就算冬天會冷，也不是需要現在就考慮的事情。比起酷暑，她覺得寒冬相對容易忍耐一些。只要買個小電暖爐，就能渡過寒冷的冬天了。
「這附近是要建公寓嗎？」
把火滅掉后，燒焦了的垃圾袋的味道，和生鮮垃圾的味道瀰漫開來。在如此乾燥的季節，縱火稍微一用紙引火，火勢就會馬上擴大，不過他沒想到，垃圾里含有大量水汽，抑制了火勢的蔓延，真是不幸中的萬幸啊。
「好啊，多謝，那我今天就先告辭了。」對方的臉上，立刻浮現出客氣的笑容。
小野寺緩緩撫著老人的背，扶她起身。對方看到小野寺的手，「哇」地叫了一聲，猛地抱住了他。
看起來，那個女人像是已經死去一周左右了。蒼蠅嗅到氣味而來，屍體的臉上，也已經浮現出醜陋的屍斑。
對方說出了完全出乎她意料的話。
「你先坐一下，我有事和你商量。」
「那要不要和我約會呢？」
白瀨直美慢慢地恢復了意識，在男人的懷裡睜開了眼睛。當她意識到自己正被對方抱著時，慌忙從男人身邊離開。
「啊，我不怎麼和她碰面，所以，不是特別清楚。」
最初，小野寺是為了確認：投訴信上的內容是否屬實，才來到飯塚時子家的，他一打開玄關的門，就立刻被帶進了屋裡。
「難道說，那個女人……」
她一直對視線很敏感。察覺到天井男就是這樣，她的身體上，就像布滿了天線，一旦被人偷窺，便會有電流通過。
一定要守住這個家。還要對那些傢伙，以牙還牙，讓他們付出血的代價。
「不用了。」
此時從小野寺口中說出的「天井男」，這個不可思議的詞語，激起了直美的好奇心。
「普通市民受到這種迫害，政府卻什麼都不做，不如破產了算了。」
「聽說二樓搬來了新的租戶？」
這麼想著的她，往旁邊一看，此時，身邊不正站著個男人嗎？
可惡，這個對手，還真是不好對付。為防止對方攻過來，一定要提起幹勁，儘快解開謎題，抓住兇手。
「密室、密室……」
「不好意思，你能去天井裡幫我看看嗎？」
「可是，您不是很在意天井男的事嗎？」
「要是天井男殺了飯塚婆婆怎麼辦？」
裏面傳來重物落下的聲音。
「我進來了哦。」他這樣說道。
然而和這樣的人結婚，也是有利有弊。對方無論做什麼，都沒有長性，總是很快就放棄一項工作，去尋找別的工作了，讓父親給他擦屁股。受到父親過度保護的三兒子，又因為被放養而變得任性，一旦有事不順他的心，他就會憤怒。
白瀨直美於是講述了一遍她打開壁櫥、慢慢把腦袋探到天井裡的經過。還說天亮之後，她又進去看了一次。
有關之前租戶的事情，她已經無所謂了。直接問了房東，卻也沒有得到滿意的答覆，除此之外，她想不到還能怎樣，進行更多的調查了。何況沒有必要，特意去引發房東的不滿。
紳士說了句「那我們就等婆婆您的回復了」，便轉身離開了。年輕人吐了口唾沬，丟下「好好想想吧」這句話后，也追著紳士走了。
她話音剛落，戴安全帽的年輕人，就態度惡劣地罵道：「可惡，你這臭老太婆。」
1、行兇時，兇手在密室中。
「哎呀，那太感謝您了！……」她是真心感謝店主，對他應該可以說實話吧。
不過，那傢伙可不好惹，恐怕之後還會繼續做一些，類似從天井上滴毒液，一類的惡作劇。為此，飯塚改變了睡覺的位置。為確保安全，她還檢查了睡覺處的上方，有沒有孔洞。
「我是想著，一定要把這個還給您才行。」
震驚中的小野寺，悄悄地咽了一口唾沫，雖然滋潤了乾澀的喉嚨，卻無法緩解情緒。看到他的反應，她想當然地自說自話起來。
她手指的地方，確實寫著「白瀨直美」的名宇，而後寫著九月、十月和十一月，收取房租的記錄。
老在家裡憋著，心裏都快發霉了。為調整一下心情，至少也應該出去走一走吧。只要小心一點兒，就應該不會被那傢伙發現。她決定積極地面對人生。
小野寺的工作範圍，包括整個十條地區，之前他剛剛拜訪過，住在附近的兩位獨居老人。
「嗯，差不多吧。」
據店主說，有個粗暴的中年男人，突然走進店裡，說自己是偵探社的人，前來尋人。說完便拿出一張結婚典禮上拍的照片。
「更過分的……」
因為兩人回去的方向相同，於是就演變成直美在跟蹤房東的情形。傍晚時分，北本大道附近的車子很多，人行道上塵土飛揚。幸運的是，房東一直弓著身子，快步前進，一路都沒有回頭。
「怎麼樣？……上面有天井男嗎？」時子問道。
那傢伙以為我年紀大了，就把我當成白痴了吧。要是他知道我在想什麼、做什麼，肯定會嚇得夾著尾巴逃跑的。
小野寺第一次看到，如此激動的白瀨直美，他露出茫然的表情，而後馬上變成困惑。
身材較好的男人，沖年輕男人抬了抬下巴，像是在示意什麼。看起來兇巴巴的年輕人，默默地遞過來一個紙袋，身材較好的男人親切地說：「這是我們的一點兒小小心意，請您收下。」
在夢裡，有另一個自己，望著翻著白眼的她。恐怕人在死時，都會有這樣的感覺吧，用冷靜的眼神觀察自己。親人在臨終人的床頭守著，說著「加油」一類，本人絕對聽不到的話。那時候的自己，肯定可以看透親人虛偽的眼淚。
「那個老婆婆，真是古怪。叫她注意點，她卻老是裝作耳朵不好，聽不見。」
「不好意思，我以為您不在家。」對方低沉的聲音，比她想象中的柔和一些。
馬路的一邊，是一塊空地。上面豎著的牌子，顯示這一塊地方，已經成為將來建設新公寓的預留地。如今牌子歪斜，周圍生滿雜草。放置已久的生鏽起重機，也讓人感到時光的流逝。如果有不懷好意的色狼，埋伏在這裏尋找「獵物」的話，恐怕誰也不會注意到吧。
好了。一旦與人發|生|關|系，就會招來殺身之禍。還是忍耐一下，不要與人相戀，自己一個人生活下去吧。
她微微地笑了起來，並用從任何角度都能看到的方式，眨了眨眼睛。如同以前她曾在陽光下，看到了「環顧八方之龍」一般。天井板上的那條龍，無論從這個房間的哪個角度看，它都在觀察下面的人。
「嗯。最近可疑的人，簡直太多了！」
「你看，我就住在那裡。」光惠指著空地對面的一幢二層建築說，「我住在一樓，那裡又潮濕又陰暗，真討厭啊。你這裏雖然看上去舊，不過陽光真的很好，感覺不錯。租金多少啊？」
和這種任性的老年人講話，真是麻煩啊，小野寺一邊這麼想著，一邊推開天井板。
她將電暖爐的溫度開到最高，等身體暖和過來，才坐起身來，把外衣脫掉。此時，她渾身上下只穿著內褲，她想挑逗天井男一番。
五點半以後，天色已經完全暗下來了。她趁著沒人注意，便轉到了屋后。雖然外面只是一片空地，但她還是有些擔心，不知會不會有人從遠處的公寓，看到自己的可疑舉動。她走上外面的樓梯，將耳朵貼到門上。冷風吹著，雖然已經是深秋了，一樓的垃圾味，卻仍然能夠傳到這裏。為預防被人發現，她還預先戴了口罩。感受不到人的氣息。
「天井男……天井男在看著呢。」她喃喃低語著。
隨後她來到咖啡館「彩」，向店主打聽豬田光惠的消息。
「算了。眼下最大的敵人，就是地產商人。事實上，他們昨天晚上，在我家裡放了火。」
「請問，為什麼……」
「如果那樣，就能讓你安心的話，我就上去看看。」
等我死了以後，他會找個沒人的森林，把我的屍體埋起來。我的屍體就在無人知曉的情況下腐爛，被微生物分解，最後歸於塵土……
「也祝光惠能找個好男人。」
沒事了，今天可以去工作了。
……我趴在天井裡，望著飯塚時子。
「可你丈夫不相信你嗎？」
起居室里雜亂無章，被褥沒有拿出來。可是奇怪的是，打開壁櫥后，小野寺發現有一根黑色的帶子，從天井板的上方吊下來，看上去就像已經幹掉的蛇的屍體。
那個女人居然打探二樓租戶的事，這讓她心中湧起一陣不安，是對此放任不管，還是加以制止呢？這些疑問，讓她有些動搖。
「不，我不是這個意思。」
「這樣啊。」
我拉開天井板。為了讓人能夠上到天井裡，查看電器配線，起居室壁櫥上的天井板，並沒有釘死。每家每戶都有，這種可以通往天井的地方，如果沒有，會讓負責整修的人為難。
「打擾了！……」小野寺大聲說著，脫掉了鞋子。
那麼，接下來的問題，就是密室詭計了。無論想什麼，都很容易走神，還真是我的老毛病啊，她心想。人上了年紀，就會不知不覺地，開始自言自語。
「那有人從天井裡看你又是怎麼回事兒？」
「這樣殺人，會讓人以為是自殺。也就是『偽裝自殺』。警察會以為是孤獨的老人，因為悲觀厭世而自殺的，這樣中正兇手的下懷。」
她睜開眼睛，覺得鼻子有點兒癢。陽光從西邊的窗帘中透進，如同激光一般照進房間。可以看到光線中，有無數灰塵飛舞，這些灰塵飄起來后，會再次翩然落下。
已經說到這裏了，她擔心可能馬上就要觸到她所討厭的話題了。然而，小野寺從她的臉上，似乎察覺到了什麼，並沒有進一步詢問，而是爽快地將話題轉向了其他方向。
「飯塚婆婆。」
傳來光惠順著外面的樓梯，一路跑下去的腳步聲。直美拉開窗帘，看著月光照耀下的空地，光惠正全力奔跑在陰暗的小路上。
直美深知，在本地取錢的危險性，於是她開始考慮，去哪裡取錢比較好。首選池袋吧。在那條繁華的街道上，她一個人的舉動，就不會顯得很惹眼。
還特意用草書寫的呢，結果就這麼幾個字。
這是次難得的機會，如果不抓住，恐怕再沒有第二次，能殺死時子的機會了。
「孩子死時，我不在家。是丈夫照看孩子時發生的事。我丈夫是個疑心病很重的人，總懷疑那孩子，是我和別的男人生的。」
白瀨直美這麼想著，再次燃起了希望。
天色已經暗了下來，但吃飯還嫌太早，於是兩人決定，先喝一會兒酒。幾杯啤酒下肚后，直美改喝日本酒，一邊的小野寺，則和店主夫婦，像說相聲一般聊得很開心。
「那家發生過什麼事嗎？」
終於來了，之前從來沒有人觸及的過去，已經被她捨棄的過去。因為無法切斷婚姻關係，所以，不能和過去徹底決裂的可憐女人……這就是我。
嘴裏好苦，像飲下毒藥后的感覺……
飯塚家裡雖然說不上一塵不染，不過，也算收拾得井井有條。時子雖然已經年過八十，頭腦卻相當清醒。在交談中，飯塚說出了自己正被人監視的事情。
這裏的商業街，比東十條還要熱鬧，沿途還有很多街頭藝人。白瀨直美一邊欣賞著街邊的風景，一邊走著。
「為光惠以後的幸福乾杯。」白瀨直美補充道。
「我找豬田小姐有點兒事。」
「可是……」房間內側的鏈鎖，又是怎麼掛上的呢？就算可以利用反彈力上鎖，卻不可能掛上鏈鎖。
小野寺認為，自己應該聽從她的指示，上去看看，以便打消她的疑慮，於是點頭應答了一聲「好吧」。
「死吧，時子。死吧，時子。」詛咒一般的話語，在她的鼓膜邊鳴響著。她感到臉上有些異樣，便坐起身來擦了擦。那是一種冰涼而粗糙的感覺。她舔了一下指尖，有種苦澀的味道。
「哦？這我還真不知道。」
「雖然這裡是東京郊區，不過，這可是住宅用地哦。這塊地可不止一億。你們想得太便宜了。」
從噩夢中清醒過來的豬田光惠，反而提髙了聲音：「這間屋子裡肯定死過人。不會是那個人的幽靈，轉移到我的體內了吧？」
「不，完全沒有。她一直把自己關在房間里。那個女人，肯定知道丈夫在找她，所以才藏起來的。不知道她丈夫，對她做了什麼，讓她這麼害怕……哼哼！……」老人意味深長地笑著說。
現場並沒有鞋印。屋裡只有一個女人，仰面躺在地上，臉上露出苦悶的表情。奇妙的是，她的右手邊，有一支黑色的圓珠筆，卻沒有發現可能寫有兇手名字的紙。或許她在寫下名字前，便已經咽氣了，又或者這支圓珠筆，只是偶然滾到她手邊的？
「是不是有什麼味道？」光惠四下打量房間，最後盯著桌上的天婦羅說，「啊，對了，是這個在作怪吧？……」
這次是真有麻煩了！……
她的行動，也就是她試圖解迷這件事。有人無論如何，都要阻止此事。密室之謎，解開密室詭計。
雖然銀行職員只是把她，當成一個無知的老太婆，但是事實上，她經常去圖書館，查閱金融方面的書籍。無論期貨還是股票市場的動向，她都了解得一清二楚。雖然無人知曉此事，讓她覺得有些遺憾，不過，也沒有必要去特別炫耀。
「不，我沒有那麼說。」
男人露出無可奈何的表情，勉強遞出自己的名片。
對方向她伸出手，卻被她罵了句「不用你管」，同時揮手擋開。
「是間諜，間諜哦。你明白嗎？……天井男正在監視著我呢。」
「您的女兒，現在在哪裡呢？」
「就算死，我也不會說的，因為我是個老頑囿嘛！」她乾巴巴地笑了起來。不，這並不是笑容，而是由於臉上的肌肉抽|動，形成的皺紋，顯得像在笑一樣，「今天來有什麼事？」
那麼，兇手是在房間里作案的嗎？……大概是吧。如此一來，就是作案后逃走的。答案很簡單。可是……
「兩個都換下來比較好。那個現在還亮的，裏面也已經變黑了。」
紳士從口袋裡取出名片，遞給了她。
到了這把年紀，平時又很少運動，她馬上就覺得喘不上氣了。轉過牆角，終於來到後門。她再次抬頭看向二樓，那裡像墓地一般安靜。
「是關於我那個房間，之前住過的女人的事。」
她的話，聽起來像是在擔心小野寺。但小野寺無力地搖了搖頭：「不，我的事情，還是不要對飯塚婆婆講啦。是我自己的私事。」
她不太習慣服用這種葯，不到萬不得已，她是不會吃的，今天屬於非常情況，所以沒有辦法。有人在她睡覺的時候，縱火燒她的家，對方是想讓她沒有苦痛地在火中喪生。
是天井男。天井男蠢蠢欲動了。過了酷暑，天井中想必舒服了不少。
此時天還沒完全黑下來，直美覺得，應該不會有危險，但她不想讓這個男人，知道她的住處。
她盡量不發出腳步聲，安靜地走上牆邊的樓梯。轉過樓梯口，到達二層，她先把耳朵貼到門上聽了聽，然後，慢慢地握住門把手，向右轉動。但門上了鎖，沒有轉開。她知道那個女人就在房間里，恐怕此時正屏息躺著。
「嗯……看過。我爬到壁櫥的上格，從那裡把天井板推開。你猜怎麼著……？」小野寺微笑著說，明明不想說這件事，但真到要說出口時，卻又微妙地高興起來。
只能用自己的手機打了。正當他把手伸向手機時，卻聽到了她的呻|吟聲。
「難道……你真的懷疑我？」
「什麼？……」
「不過，一切都已經結束了。我現在，要開始新的人生了！……」她出聲對自己說道。現在她全身充滿力氣，要將過去三十年不幸的人生，徹底忘記，積極地生活下去。
天井板很容易活動，小野寺便將天井板重新嵌了一下，將天井蓋住。
沒想到，小野寺的聲音，竟然有些害羞。他的手觸摸到直美的臉，―點一點地往下滑落。直美擁抱著他。
沒辦法。先找到二樓的出口再說吧。
「混……混蛋，這……這是怎麼回事兒？」
不過幸運的是，她並沒有這麼神經質。時鐘的聲音，已經和她體內的生物鍾合二為一，與她心臟跳動的聲音，產生了共鳴。
她張開嘴，乾巴巴地笑了起來。剛才那種恐懼、不安的樣子，已經如一場霧一般消失了。和腐爛魚類所散發的味道，類似的口氣向小野寺。
方法有些無聊，不過確實可行，實施起來這種方法，竟然意外地簡單。那就是——兇手使勁兒地踢了門一下，門撞到牆上，因為反彈力又關上了。之後有人敲門，開門時門再次反彈，這次鎖自動鎖上了。這並不是兇手最初的意圖，而是偶然形成的密室。她不知道這種詭計，之前是否有過前例。
「嗯……怎麼說呢……」
她已經向便利店請了假，之所以會感冒，果然還是和與小野寺的不幸決裂有關吧。精神上受到的打擊，對身體造成了惡劣的影響。
這個家中瀰漫著一股奇妙而複雜的氣味。垃圾、醬油、廉價的化妝品、殺蟲劑、防蟲劑，以及老年女性的體味和蚊香味……這些東西的味道，全部混合到一起，變成令人不快的複雜味道。對於普通人來說，這種味道已經快到忍耐的極限了。不，恐怕已經超過極限了。只不過因為小野寺來過多次，所以才產生了免疫力。對於住在這裏的人來說，對這種味道的感覺，就更加遲鈍了。
「不，沒事。」
就這樣，對方找到了東十條這裏……不，像她丈夫那樣的人，肯定花了很多錢，雇了一大批偵探，採取人海戰術，在周邊大面積排查。而其中一名偵探，恰巧來到了這家店。
這段時間的麻煩事，讓她一時忘記之前租戶的事了，那些租戶，應該也拿著相同的鑰匙。她們會回這裏嗎？或者是，那些鑰匙又從她們手上，轉到別的什麼人的手裡了……
小野寺問這句話的時候，她正看著店裡的電視。正在播放晚間新聞，她隱約意識到已經九點多了，時間不早了。
「這裡是存有我回憶的地方，如果把它賣掉，我的父母會難過的。」
「您知道那個房間，之前住過什麼人嗎？」
特別是一樓的房東，小野寺每個月，都會拜訪一、兩次飯塚時子，作為時子的調查員，卻和二樓的租戶相愛，這樣的關係有些複雜。
還是有人在監視我，這麼考慮比較合理。對方是想阻止我，解開那個密室之謎。
「不開！……不開！……就不開！……媽媽沒回來，誰來也不開！……」
我走到一樓，向玄關走去。
小野寺並不具備這方面的專業知識，不知道在這種場合下，能否晃動她的身體。沒想到此時老人的身體，突然激烈地顫抖起來，他趕忙扶起她的上半身，拍打著她的後背。
「不知道，不過我想，應該沒有人。」
「都是灰塵，並沒有人的跡象。」
「不，是我不好。」
田宮回去以後，她回到起居室，攤開從圖書館里，偷偷帶出來的法律相關書籍。
銀行卡的提款記錄，成了丈夫的調查線索。最開始在池袋取過錢后，因為什麼意外都沒發生，她便大意了，之後又在赤羽、王子，以及十條站取了錢。偵探肯定是通過這四個地方的銀行記錄，將她鎖定在一定範圍之內，最終確認了她的居住地。
「喂……等一下，小野寺先生。」
時子回來后飯也不吃，直接趴在飯桌上攤開書本，一心一意地看著。
要將細線，從豆粒般大小的孔洞中垂下，再將葯滴落下去，這一過程，需要高度集中精力。我將針管中的毒液，順著繩子慢慢滴下，藥液最終在最下端落下。
雖然沒有被光照到，可是，如果對方仔細查看天井，我就完蛋了。我穿著一身黑衣，一邊趴伏著，一邊屏住氣息，等待風波平息。
所以，必須快點殺死飯塚時子。只要偷偷地把她殺掉，再偽裝成自然死亡的樣子。
「那你告訴他是我了嗎？」
她擦擦老花的眼睛，看著那些細小的文字。
「為什麼？」
「還是老樣子。不過，小野寺先生，您和房東見面的機會更多吧？」
「不，那時的經濟狀況很異常，如果那時賣掉，弄不好會過得很悲慘呢。那個固執的老婆婆，說不定很有遠見。」女顧客諷刺地說。
「可是，他是怎麼做到的呢？」
解決？……
難得對方提出這樣的建議，但此時，白瀨直美更在意豬田光惠的事情。她回答道「我會好好考慮的」，便走出了店門。
上完廁所，死去嬰兒的幻影也消失了。馬桶里的那個黑洞，也恢復了骯髒陶器的狀態，只是個黏著頑固污垢的馬桶。
當白瀨直美回到房間的時候，天色已經暗了下來，她決定去咖啡館「彩」一趟。如果偵探已經去過那裡，自己可要小心了；如果還沒去，就有必要拜託店主，不要說出去了。
她直直地望著白瀨直美的照片。照片像是幾年前拍攝的，照片里的白瀨直美，並不像是現在這麼疲勞，氣色很好，臉上閃耀著幸福的光輝。女人這種生物，就像變色龍一樣，會根據環境而改變。
從天花板上，往下偷窺的感覺，到底有多麼與眾不同。若非親身經歷，箇中滋味，恐怕任何人都難以想象。縱使房間裏面，沒有什麼特殊的異樣，僅僅是觀察房客自以為四下無人，便盡情顯露出本性，就是一件令人回味無窮的趣事。
不過，也有很多人恨她。想殺掉她的人應該也不少。可是，她一直活得好好的，也算是壞人有好運吧。而我，就等著母親死掉。等著，等著，等著……
(一樓）
「是個經常來我們店裡的人，存在感很弱。」
「沒事吧？對不起。」是個男人的聲音，聽起來相當驚慌。
這裏感覺更平民一些，直美悠閑地走著，找了個咖啡館，休息了一會兒。然後，邊走邊欣賞商店櫥窗里的物品，天色漸漸暗了下來。沒想到，竟有人向她搭話。
小野寺伸介就如同一個受了欺負的孩子一般，哭泣著，跑著。在夢中喘不過氣來，好痛苦……
就這樣過了一個星期。
早點死掉，把財產留給女兒！……
「是天井男在上面壓著天井板呢，那個小心的傢伙！……」
他關上大門，掛上鏈鎖，走進玄關。現在是下午一點三十五分，她應該去圖書館了吧。就算她恰好此時回來，看到小野寺，他也可以解釋說：「因為看到你沒鎖門，覺得很危險，就進來看看。」
白瀨直美趕緊穿好內褲和睡衣，向玄關走去。發現門口脫鞋的地方，放著一個茶色的信封，上面寫著「白瀨直美小姐收」。她打開沒有封口的信封，發現裏面有一張白紙，和一萬日元。正是她剛才放在酒館桌上的錢。
他一邊說著，一邊就著光亮打量房間，卻再次發現房中的混亂程度，越發明顯了。房間里的雜物和垃圾，以及原本應該看不見的骯髒空氣，此時都顯露了出來。此時，她彷彿也感覺到了。
這個女人，到底整天在做些什麼？
此時她的心情相當複雜。這是用丈夫的生日取出的錢。但得到錢的喜悅，抵消了想起丈夫的痛苦。她小聲地感謝了工作人員，就這樣回到了池袋的人群中。
小野寺從壁櫥里出來，他打算趁她心情好，趕快問一下自己關心的問題。
「這我就……」店員顯露出一副沒有自信的樣子，沒想到，旁邊的那位老年顧客接了話。
「婆婆，婆婆。」他一邊叫著，一邊跑進起居室，只見戶主正躺在房間中央，鋪著的被褥上，翻動著身子呻|吟。
「明白了，那我先告辭了。」
「這個世界上有這麼多人，可不能遇到什麼事，都要生氣啊。」
白天無聊的綜藝節目，終於結束了。時子關掉電視，喝著泡得已經快沒味道的茶水，發出咕嚕咕嚕的不雅聲音，慢慢站了起來。
確認小野寺離開以後，我在天井裡躺下，閉目養神。晚上我還要起來，尋找飯塚時子的弱點。
這時，她突然感到身後有人。對方的腳步聲，與她的節奏一致，像是要配合她的腳步一般。她加快腳步，對方也同樣快了起來。她一停下，身後的腳步聲也隨之停了下來。很明顯，對方是在跟蹤她。
這樣就能徹底切斷，和丈夫之間的微妙聯繫了。她的心情隨之變得愉悅起來。她也想過，是否要再開個賬戶，把錢存起來，可是因為沒有身份證明，所以辦不到。只能把錢放在家裡了，為保安全，她又把錢藏到了天井裡。
「我想跟您談談房租的事。」這是她剛剛想到的好主意。
「啊……怎麼了？」
他用手電筒向四處探照，但光柱只能微微地照亮深處，並不能夠看得很清楚。如果當真有人藏在天井裡，不進去好好調查一番，是根本無法發現的。他豎起耳朵仔細傾聽，沒有聽到任何可疑的聲音。
這時，小野寺注意到，書擋旁有一本不可思議的書。那是江戶川亂步的《續·幻影城》。此外，書架上還有許多本推理小說，看來，她是個狂熱的推理小說愛好者。而且全是《十三的密室》這種以「密室殺人」為主題的書。她好像在專門研究，這一種類型的詭計。不對，她似乎是在實際做著什麼事。
走廊的地板冰涼，一股寒氣從腳底傳來。
她感覺到自己的上半身被人抱了起來，於是睜開了眼睛。眼前有一個男人的黑影，看上去不像色狼，只是偶然撞上路人了吧。
「您好，請問您是飯塚時子嗎？」
她穿著睡衣，爬到壁櫥的上格，推開天井板，這個縫隙，只能供孩子或女人通過。她站起來，將頭伸進縫隙中，這樣，肩部以上，便都進了天井。隨後她打開手電筒。
「這麼看沒用，你能上去看看嗎？」
過了下午五點，豬田光惠終於來了。只見她兩手拎著罐裝啤酒，和從附近副食店買來的下酒菜。可她一進房間，鼻子就誇張地抽|動著聞個不停。
小野寺已經年過三十五歲，卻仍然是單身，因此，在休息日他有充足的時間，可以自由支配。
(二樓）
光惠說著，跑出了房間。
好，就是這樣！……
「喂，你這傢伙，明明在拜託別人辦事，但你卻這種態度，這樣可不好哦。我會給你們所長打電話的哦。」
「是這樣啊！……」
「請您給我講一講。」
屍體發出的惡臭，一直刺|激著她的鼻子，揮之不去。要想擺脫它，只有解開這個密室之謎。
「最近您和她見過面嗎？」
「房東還是老樣子嗎？」
(二樓）
「她好像是從別的男人身邊，逃出來的哦。」
她試著再一次思考。
這個臭女人，趕緊死掉就好了。
「在那種房間里住著，可真夠糟糕的啊。」
「三個人吧，都是女的。」
「啊！……」小野寺猶豫地將視線從她身上移開，「糟了！……」白瀨直美的耳邊，傳來對方下意識的低語。
最開始的那頁，已經不知道是何年何月，寫下的筆記了，上面寫著「從一月到八月，房租四萬五千塊」，每一頁都蓋著「飯塚」的姓名章。雖然八月以後，就沒有下文了，這讓直美有些在意，不過房東什麼都沒說，只用手指沾了點唾沫，翻開了下一頁。
「我不會要的。這種東西，頂多也就值三千塊吧，不可能換我的房子的。拿回去吧。」她回絕了年輕人。
小野寺常常想，這份工作並不適合自己。每次聽完老年人嘮叨，就會吸收一肚子怨氣。雖然能給老人帶來活力，自己卻成了出氣筒，小野寺為此煩惱不已。而且，他只是偶然因素之下，被調到這個部門工作的，做這份工作，完全是無奈之舉。
「我調查了銀行的提款記錄，推測出她大體藏匿的地方。」
一點十五分。
「你想什麼地幹活？！……」
「請問您有什麼困難嗎？」
最終兩人的意見達成了一致。她們的目光，通過鏡子交匯，衝著對方點了點頭。
「我們可以為您介紹這附近的房產，您完全可以用賣掉這裏的錢，買一幢更好的房子，富裕地渡過餘生。」
「啊，我又說了不該說的啊。」她站起身來，抬頭看著天花板，「實際上啊，你一直聽我說這些事，真是幫了我的大忙。我的心情，因此變好了呢。謝謝你。」
白瀨直美已經完全熟悉了便利店的工作。兩周以後，老闆委託她整理賬務，之前這項工作，是由兼職女大學生做的，但怎麼都對不上賬，因此直美擔心無法勝任。沒想到一天做下來后，發現賬務完全沒錯，完美地完成了工作。
「這我就不知道了。天井裡很暗，什麼都看不見，雖然有手電筒，但那點兒光，沒辦法照到最裡面。而且裏面很臭，好像是屍體腐爛的味道。」
不過，做這種工作的人，看起來都長得差不多，全是一丘之貉。十幾年前，泡沫經濟時期，就有地產商要在她家附近蓋樓，之後隨著泡沬經濟的破裂，這項計劃也不了了之。那以後，這些地產商就如同幽靈般，來了又消失，消失后又出現……
「要喝點兒什麼嗎？」
起居室的門柱旁邊，突然出現一個白髮老人的身影。一股烤魚的味道撲面而來——甜醬油味和腐爛垃圾的味道，無端混合在一起，讓人感到十分不快。
另外，她的雙眼也能將天井板，整體收入眼底。不管天井男潛伏在何處，都能被她注視著，這樣能影響他的心情，讓他的身體不得舒展。
雖然她實際上，並沒有舉行過結婚儀式，卻說得有模有樣。
最初的一滴終於落下……
「怎麼了？……」飯塚時子突然注意到了小野寺的反應，出聲問道。
如果患有神經衰弱引發的失眠症的人，住在這裏，那這座大鍾，無疑會讓人發瘋。晚上好不容易睡著了，結果一點半時響一聲，兩點時響兩聲……這種毫不顧及晝夜關係的報時，真的會讓人躁狂。
我？……能這麼叫得親密的，只有丈夫了吧？不……如果是丈夫，不會叫我「白瀨」的。
這是恐嚇信嗎？還是在發出警告呢？……
敲門聲仍在繼續。她的心臟，幾乎跳到了噪子眼。
「也不是，只是我朋友說，那裡之前發生過什麼事。她是個直覺很準的人，有次她在我家過夜，結果因為太害怕，半夜就回去了。」
小野寺答應得很爽快，可還是想到天井裡又臟又暗，再說這項任務，對他來說毫無樂趣可言。
她感到非常疲勞。可能是因為上了歲數吧，已經不能堅持長時間思考了。
「天井男是什麼東西？」
「天井板動了嗎？」
「不……只是突然從金澤失蹤了，她丈夫正在找她。」
「前幾天還讓您特意送我，真是不好意思。」直美低下頭，行了個禮，男人遞給她一張名片。
「嗯，我住在對面的公寓里。」
她本不想白天睡覺的，卻還是睡著了。白天睡過覺，晚上就更睡不著了。結果就成了惡性循環，反覆著，反覆著，反覆著……
「那就拜託您了。」
「老太太，別以為我們不發火，就是怕你。」年輕人探出身子，抓住她的領口。
白瀨直美提著塑料袋，開始前行。前方是「日出庄」，她認識這裏。對面就是預定要建造公寓的那片土地了。再往前走……
「如果是自然死亡，或者自殺，報紙是不會登的。」
她轉了一下身子。雖然眼睛越來越花了，但相應的，遠處的東西，卻能夠看得很清楚，如同擁有了千里眼一般。哪怕五十米開外有人監視她，也會馬上落入她的視野。
小野寺伸介在下午一點多，決定去飯塚家。此時，時子應該剛吃完午飯，肯定在家。然而，他站在門口叫了半天，都沒有回應。今天風比較大，垃圾的味道不是很強烈，可他還是覺得有股味道，而且，不是原來一直飄蕩著的魚腥味。
不知不覺間，她睡著了。在夢裡，天井男因為天井板被釘住，從而苦不堪言。這時，她聽到天井中，好像有什麼聲音，突然睜開了眼睛。
不知為何，房東音量突然變小，像是要說給自己聽一般。
「哦，這樣啊。我還不知道呢。那你就替我換一下吧。」
(二樓）
「嗯，反正我不想主動和他們聯繫。不能給他們機會，入侵我的家。」她走進玄關，指著天井板，「然後，就是天井男了。」
一樓的房東，應該是知道這件事的。直接去問她，對方會老實地回答嗎？從房東的立場來看，租戶（也就是白瀨直美了啦）如果知道這個房間里出過事，應該會馬上解除合同，離開這裏吧。對方會冒著這樣的危險，告訴自己真相嗎？……
妝化得太濃，臉上的粉都裂開了。實在沒有必要化成這樣吧？……女人真是可怕的生物。
「委託人是這個女人的丈夫嗎？」
對她來說，這就是混沌中的秩序。但昨天她發現，用垃圾製造的陷阱，被入侵者微妙地動過了。
到底有多久沒有上過二樓了？……
小野寺伸介走出玄關，抬頭望向二樓。那裡的窗帘依舊緊閉著，感受不到人的氣息。他轉過飯塚家的圍牆，從後面的入口，看著二樓的房間。從北側看，房間顯得更加安靜。他打算上樓梯，卻突然感覺到人的氣息。是有人從小路那邊過來了。
「離家出走……？」白瀨直美吃驚地望著店主。
這時又傳來那種奇怪的沙沙聲。就像天井裡有個小洞，微風吹過時發出的聲音。
「很麻煩吧？」
和小野寺吃完飯的那天夜裡，她打開壁櫥里的天井板，發現確實有一塊板子鬆動了，不過，並沒有聽到什麼奇怪的聲音，所以就沒有仔細調查。
恐嚇者正在哪裡觀察著她的行動吧？……
「真臭啊！……」男人低聲嘀咕著。
「那就麻煩婆婆您幫我找找了！……」
「你老公是做什麼工作的？」
難道說……
小野寺直起腰，把頭伸到天井裡。如果有人這時候，從天井裡進行攻擊，他可是毫無抵抗之力。之前他就有這種感覺，這個天井板，就像鋒利的斷頭台之刃一般。
在這期間，她甚至生出某種想法，自己租住的房子，是否只存在於幻想中？這種想法讓她更加不安起來。
為了鼓舞自己，她大聲說著。音量要大得能讓天井男聽到。首先想想，會不會發現屍體時，兇手還在密室之中呢？她破壞鏈鎖時，兇手正潛伏在門的里側。
(二樓）
當天工作結束后，直美來到車站附近買東西。冬天即將到來，她打算買個小暖桌。房東只提供冰箱、被子這種最低限度的生活必需品，房間里缺少的九九藏書家電還有很多。
「喂，你怎麼能對飯塚太太說這麼失禮的話。」雖然紳士馬上責備了年輕男人，但她知道，這隻是兩人演的小把戲而已。這是一個唱紅臉、一個唱白臉的懷柔政策。
「啊，推不動。」
然後，她將內褲也脫掉，大胆地張開雙腿，用右手擋住下身，進一步挑逗天井男。她對自己的身材，還算有自信，相信只要張開雙腿，男人就會成群地湧來，如同被鮮花吸引的蜂群。
「飯塚婆婆……您好。」
很遺憾，沒有寄給我的東西。只有寄給時子的退休金，和電話費通知單，以及化妝品廣告單。不過，其中有一封信，顯得很可疑。
「吵死了，誰啊，還是那個偵探嗎？」
偵探來這裏調查過了嗎？他就這麼想抓回逃跑的老婆嗎？……她終於明白了丈夫的執念有多深。一陣眩暈感向她襲來，她雙腳發軟，還好扶著櫃檯。不過，即使是這樣，她仍然隨時有可能摔到地上。
此時，白瀨直美已經從醉意中清醒，原來，二樓的天井裡什麼都沒有，自己競連這麼簡單的錯誤，都沒有注意到，真夠笨的。
「那邊啊，是房產商在泡沬經濟時期買的地，泡沫經濟破碎后，那片地就那麼空著了。」
「死了。」
「我是豬田小姐的朋友。最近一直沒有聯絡上她，所以，有些擔心她。」
母親就這麼任性地放養獨生女兒，周圍人的態度，更助長了她的乖僻性格。在外人眼中，她簡直就是個怪物般的女人。和一堆男人有關係，卻不結婚。
她睜開眼睛，房間里漆黑一片。如果是白天，光線會穿過薄薄的窗帘照進來，所以，現在必定是晚上無疑。
閱覽室里有很多備考的學生，所以，她並不特別顯眼。不過，連續三天借閱縮印版報紙，果然還是引起了圖書管理員的懷疑。雖然管理員沒有直接問她，但看她的眼神中，卻明顯帶有好奇的色彩。一個不算年輕的女人不上班，而是整天整天地泡在圖書館里看報紙。這個女人不工作嗎？沒有孩子嗎？結婚了嗎？……管理員的腦海中，肯定浮現出各種各樣的疑問吧。
「嗯，對我來說是件大事呢。真的非常糟糕。不過，你看上去也很煩惱。好啦，我沒事，要不要說說你的事？」
「開玩笑的。雖然的確可能有屍體，不過也不是人類的，而是老鼠的屍體啦！……」小野寺笑著說，「不好意思，我不是想嚇唬你的。但就我在天井裡的所見所感，並不像有人住的樣子。都是那個老婆婆的被害妄想症，所生出的幻影而已，天井裡發出的聲音，大概也是幻聽吧。」
「怎麼了？您不舒服嗎？是不是病了？」
「要是您這麼希望的話，我就上去看看。」
「你說話有證據嗎？」小野寺一邊說著，一邊環顧四周。
過了一會兒，直美一邊將空杯子遞給光惠，一邊搖了搖頭。
無人應答。正當他以為對方不在、準備關門離去的時候，卻發現腳邊的地上，散落著幾封信件。他拾起信，打算將它們放到門口的郵箱。
因為不想被打聽太多隱私，她主動拾起話題。
當看到照片上的人是白瀨直美，店主當時就吃了一驚，不由自主地出了聲。
「沒關係，就算被單位知道了，也沒有什麼關係。」
「是啊，天井男。」老太太的妄想症，越來越嚴重了，「我有一件事，想拜託給你。」
不久，她的意識也飄遠了，進入連夢都不再做的，深度的睡眠之中。
她拿出渡邊劍次的《十三的密室》，這當然也是她從圖書館偷偷帶回的書。然後從書的後半部分，取出一張便箋紙，上面寫著她對密室詭計的研究筆記。既然兇手已經按捺不住有所行動，就代表事件很快就要解決了。
小野寺回頭打算離去，老人則露出稍微有些後悔的表情，叫住了他。
「啊，真對不起。」
奇怪了。她以與年紀不符的敏捷動作，幾步走到門口，猛地打開門。平日里她的身體，絕對稱不上健康，反應也不靈敏，不過，現在是面臨家裡著火，這種大事的非常時刻。
無法看清楚事情的全貌。她無比焦急地咬著嘴唇，不知不覺間，略帶鐵鏽味的血，從嘴角滴了下來。
看起來房東已經忘記了直美的長相。雖然她入住沒多久，不過，打從入住之後，兩人就完全沒碰過面，所以，對方認不出自己，也是理所當然的事情。
這個房間，簡直就像個要塞一樣。味道也真夠嗆，恐怕周圍鄰居的投訴，多半來源於此。
「不過您沒事，真是太好了。如果我沒來，飯塚婆婆您可就危險了。」
「謝謝。看到你這麼高興，我也很開心。」
天井板上面，共有二十八個洞。
「讓你去調查飯塚婆婆家？」
二樓的女人，現在在做什麼呢？……
怎麼辦？……要將「現實」擺在她的面前，當面告訴她：「你瘋了嗎！」？……
「嗯，她的東西都留在公寓里，可能還是要回來的吧。」
「那麼，租房子的那些女人呢？」
既不是窗，也不是門。那麼……是天井男吧。
「多管閑事。」偵探實在無法忍受這位老太太，露骨地罵了起來。
這個麻煩的老太太，真是理都講不通。小野寺嘆著氣，向上推著天井板。
「哦？真有趣啊。」她笑出聲來。看來寄信人有什麼意圖吧，這就是獵物咬鉤的證據。
「對，動了。」
要提取丈夫的錢，真讓人提心弔膽。
「在金澤。」
「哎呀，這不就是前幾天那個激動的傢伙嘛。」被對方出言挑釁，她也說出不善的話語。
「可是，如果你來店裡被偵探看到，不是更加糟糕嗎？……比起資金短缺，在這種時候，還是表現得成熟一點比較好吧？」
發生了上次的事件之後，光惠就再也沒來過直美的房間。雖然兩人在光惠工作的咖啡館，又見了幾次面，卻都沒有提那晚發生的事。
這麼說來，她最初根本沒有想過，能一直這樣生活在東京。因為總擔心會被丈夫抓回去，所以不敢買太多的東西。
白瀨直美一邊往家走，―邊想：自己竟然為了這種事情上火，實在是莫名其妙。之前讓她感到時光倒轉的商業街，現在大半店鋪都關了門，只有酒館和便利店還開著。
他在小的時候，曾去過東北山區的父親老家。老家的房子，還是草搭的頂棚，在當時算是非常罕見了。也就是在那時候，他和堂兄弟們一起，順著梯子爬上了天井。聽說以前那個天井中曾經養過蠶，頂棚高到大人們都夠不到的程度，因此，裏面連席子都沒有鋪，只是一塊寬廣的空間。然而，由於一直被一樓的爐子熏著，致使當時老家的橫樑和茅草，都被熏成了黑色。聽堂兄弟們說，因為家裡煙太大，連蟲子都不會光顧呢。
「飯塚婆婆，您真的沒問題？」
伴隨著小鳥的鳴叫，她清醒了過來。
「那你怎麼會在這邊的區政府工作？」
這條陰暗的小巷中街燈稀疏，街邊住家柵欄下的陰暗角落，是街燈無法照射到的地方。找不到方向的白瀨直美，此時幾乎快哭出來了。她已經數度經過，掛有同一塊名牌的房子，卻還是只能在狹小的範圍里徘徊。她走遍了每一個岔路口，卻發現走來走去還在同一個地方。
「不可能吧，您那會兒結婚，不可能舉辦這麼豪華的結婚典禮吧。」對方說。
她掃視了一下起居室，沒有任何人。侵入者已經走了吧。桌子上的資料、書本都被動過。這些在他人眼中，雜亂無序的東西，對於天天使用的她來說，都是井井有條，有固定位置的。
事實上，自打一周之前，她將租金交給房東后，就再也沒有和對方見過面了。因為房屋的建造年代較早，因此一樓和二樓之間的空間較大。住在二樓，完全聽不到樓下住戶發出的聲音。不管是電視聲、洗手間的沖水聲、還是各種生活中，必然會發出的聲音，都完全傳不到二樓。至於院子里堆放的垃圾的味道，也只會在她開窗時傳進屋裡。如果只是這種程度的話，還在她的忍耐範圍之內。反過來想，直美這邊所發出的聲音，也不會傳到樓下。當然她不會用力踩踏地板，因此應該毫無問題。
(一樓）
且不說這印刷出來的文字，單看其簡短程度，便體現出寫信人的惡意。這是要威脅我吧。開始那封收信人寫著白瀨直美，現在變成了飯塚時子。
天井男……那個老太太妄想中的產物。
「不。天井男不是夢。」她非常固執地咬定，天井男是真實存在的。
「我正好來這邊辦事，剛從飯塚婆婆家出來。」
很難選擇，不過無論如何，我都要取了飯塚時子的性命。如果被她暴露了那些秘密，死掉的就可能是我了。
她想起商店街上，有個看上去很時尚的美容院，於是立刻出了門。走出外面的樓梯，經過空地邊時，她看到剛才坐在推土機上的操作員，此時正和另一位年輕操作員，坐在石頭上喝著礦泉水。
「哼，惡作劇嗎？……」
「那麼，就為了兩個不幸女人的投緣，再干一杯！」
起居室的窗前放著書架，以防止外人入侵，所以，要打開窗戶，非常麻煩。儘管如此，因為在意聲音的來源，她還是將手伸進書架后的狹小縫隙，打開窗鎖，稍微推開了窗子。
一直以為房東對讀書沒有興趣的直美，此時燃起了興緻，透過旁邊書架的縫隙，悄悄觀察著房東的一舉一動。
這座大掛鐘需要每周上一次發條。雖然不知道具體是什麼時候製造的，卻從來沒有發生過故障，準確報時長達五十多年。當然，其實還需要隔幾年就上一次機油，不過，在她的記憶中，似乎從來沒有上油的記憶。
現在，她手頭還有七十五萬日元。這是她入住時，付完押金和三個月房租后，所剩下的一點兒金額。如此一來，即使她不去工作，也至少可以過半年衣食無憂的日子。就算手頭緊張，也還可以從銀行卡提取現金。
「天井男想纏住我的脖子，把我吊起來。」
「難道說，屍體被藏在了壁櫥里？」光惠以平靜的神態，說出了令人害怕的話語。
在提起結婚的事情之前，先把父母的事說出來，就彷彿鑄就了一道橋頭堡、防波堤一般。知道了她父母的不幸，一般人就不會再繼續追問下去了。
迄今為止，白瀨直美已經在池袋、赤羽和王子三個地方取過錢了，不過，身邊一直沒有發生任何可疑的事，卡里的餘額也沒有減少。這些都是丈夫，沒有注意到這一點的證據吧。她完全安心下來，並放鬆了警惕。
「啊，有這種自言自語的工夫，不如早點解開謎團。」
氣氛變得凝重。我用一隻眼晴，緊緊盯著她的嘴，感覺得到腦門上冒出了汗水，卻根本沒有空閑擦拭。
「我們那個公寓的管理員，可能知道一些吧，不過，我可不會去低頭討好，那個可惡的老頭子。」
「可那時我覺得，與其和天井男待在一個房間里共處，還不如去外面安全。不過現在想起來，確實太莽撞了。」
「你啊，能不能幫我揉揉肩？」
身體不可思議地輕鬆了不少。她摸了摸額頭，感覺涼涼的。好像經歷了死而復生，從死亡世界再次回來了一般，她的身體，如今已經擺脫了死亡的陰影。她慢慢地坐起身，確認身體的狀態。雖然肩膀還有些重，不過，應該只是發燒的後遺症了吧。
「天井裡？……混蛋，您在開玩笑嗎？」
「不……沒關係。我啊，也沒有別的地方可以去，能有人肯把房子租給我，已經很不容易了。」
我從盒子里取出大日記本，看著飯塚時子所寫的東西。日記里寫滿了關於天井男的妄想。簡而言之，都是胡說八道。
她拉開窗帘，打開窗戶，一股冷空氣撲面而來。與其說是清爽，倒不如說是秋天的寒氣。另外，空氣中還摻雜著汽油的味道。
她本打算將信扔掉，卻臨時改變了主意，粗暴地將信紙塞回到信封中。其他都是電費繳費單和廣告。
為什麼店主會知道她離家出走的事？
「公寓？……」店員露出奇怪的表情。
「我已經習慣了。只要自己想通了，就不會想哭了。」
「不，我想沒有。因為天井男在裏面。」
「是啊，沒風的時候，這裏就會有點味道。」
他穿著油乎乎的拖鞋，穿過走廊，走進屋裡。每當腳踩在地上時，便會傳來一種黏糊糊的感覺。
我在狹窄的天井中，簡直無法動彈。雖然天井是我的生活場所，可是，如果這裏被封死，我就無法活下去了。
「真的哦！……別看我這樣，我啊，煩心的事可多著呢。」
（「天井男」）
她用毛巾擦乾臉，以在天井裡也能聽清的音量，惡毒地說道。而後她關上燈，在完全黑暗的房間中，再次鑽進被子里，望著天井板。眼睛習慣了黑暗后，連天井板上的木頭紋理，都能夠看得到。
「這種方法能殺人嗎？」
「你怎麼了？看起來不太精神啊！……」
「您別這麼說嘛。」
「好冷，請抱著我。」自己競說出如此大胆的話，連白瀨直美也暗暗吃了一驚。
「今天有推土機來了，應該是馬上就要開始蓋樓了吧？」
「這就不知道了。好像是不知不覺，就不見了。畢竟，我們也不會特意去問客人問題嘛。」
「看你這種反應就知道，你確實是從丈夫那裡，逃跑出來的吧？」店主從架子上，拿下一小瓶運動飲料遞給她，她難得地接受了對方的好意。
(二樓）
「咦，我嗎？」
她從冰箱里取出冰好的啤酒，一口氣倒進嘴裏……
「我覺得這裏讓人喘不上氣來，還有一種不舒服的味道。不過，當時我以為，是院子里垃圾的味道，就忍耐了下來。後來喝了酒，就把這事給忘了。」
(一樓）
小野寺懷疑是有強盜潛進來了，為引起強盜的注意，他故意提高了音量。這時，他聽到從起居室傳來呻|吟聲，以為是預感應驗了，趕忙快步向裏面走去。
「絕對有問題。這裏絕對有什麼更深的意味。」她頑固地抗拒著「密室」這個詞，「混蛋，這是為了迷惑我吧。是為了強行拆除這裏，迫使我讓出這塊土地的手段吧。」
總之，她早上六點鐘就醒來了，打開可手動調台的電視機，收看NHK播報的準點新聞。她調大了音量，聲音大得估計天井男都能聽到。
眼前這名「偵探」，也不是特意找來這裏調查的，只是在周邊這一帶詢問。
「那婆婆，請把釘子和鎚子給我。」
此時，她將被褥全部取出，堆在房間里。然後再次打量騰空的壁櫥。
小野寺立刻扶她坐下，問她發生了什麼。老人似乎很久沒有好好洗過澡了，渾身上下，散發出令人不快的體臭，和化妝品的混合味道，讓小野寺胸口發悶。
只有味道，隨著夢延續了下來。喉嚨處，似乎還殘留著煙霧的顆粒，像火燒一般。
當然，我的成績也很好。沒準是那個不知身在何處，卻曾在母親體內，留下精|子的男人頭腦極好，然後遺傳到我身上了吧；或者是幾千億分之一的基因突變。幸好不學無術的母親的血脈，沒有遺傳給我。
「你的，什麼地幹活？……」突然有聲音從背後響起，把白瀨直美嚇了一跳。
「呃……」她自言自語著，「難道是夏天那群沒禮貌的小孩子嗎？……可是，那已經是很久之前的事了。難道是警察？或者房地產商？……」
她化著厚厚的妝，彷彿要將臉上的皺紋，全都抹掉一般。只要一笑，臉上的粉，就會像剝落的牆皮，細小的渣子如同羽毛，落在茶色的榻榻米上。
「嗯，是個年輕女人。天天躲在屋裡不出來，也是個怪人。」她從鼻子里哼出一聲，「窗子也不開，我都不知道，她是怎麼生活的。現在的年輕人，到底在想些什麼啊？」
很少有車子開進這條小路，即使著火了，消防車也不會開進來。十幾年前，附近一幢木造老房子著了火，消防車也只停在小路外面，將水管伸進來滅火。當然，那幢房子最終完全被燒成了灰，隔壁還有兩幢民居被燒毀。
如果要去十條車站，可以乘坐埼京線，從東十條站上車，過了赤羽后，再坐兩站里就到了。每兩站之間的直線距離，不過數百米。
我將針管中剩下的葯，都滴落到了杯子里。等早上她起床，如果去喝了水，就將元氣大傷。
「房東太太，那些人可相當不好對付啊。」田宮說，現在的情況非常緊迫，「在這裏放火的，肯定是那幫傢伙。因為有區議會議員在背後撐腰，所以，就算出了事也不怕。而且，他們能輕易地籠絡警察。」
小野寺不相信時子。對啊，是這樣。這個世界上，根本就沒有人會相信，那個妄想的女人所說的胡話。
的確，光惠之前也說，這位店主曾說過房東的事。
枕旁鬧鐘的夜光指針，顯示出現在是晚上十點零五分，誰會在這個時候來訪呢？母親經常說，晚上讓男人進屋很危險，不過，母親現在已經不在人世了。
「雖然她這麼說過，不過我可沒當真。老人嘛，都有點說謊癖。我只是為了討好她，才去天井裡檢查的。如果不那麼做，那個老婆婆是不會甘心的。」
「咦……什麼？」
雖然她這麼說，店主還是硬把她拉到椅子上坐下。
「本來應該在家的丈夫，卻不知為什麼並不在家。當天晚上，他很晚才回來的，對於愛花的死，他毫不吃驚。所以，我才覺得，就是他乾的。」
雖然站前有不少的人，但經過一個拐角，又過了一個十字路口后，人流就驟然減少。
還能再見到他嗎？不管聊什麼都行，她想著這些，沉浸在快樂之中。
豬田光惠的家鄉，居然和直美家很近，這讓直美更生出幾分親切感。
她抽|動著鼻子，確認房中的異味。那是入侵者的味道。這個房間有人進來過。看來對方的偷窺活動，越來越猖狂了。
十一點過後，直美見光惠醉得厲害，便問她要不要在這裏住上一晚。
「天井男……被困在狹小的空間里……恐怕……早晚都會……爆發的……」
「唔，有你這句話我就放心了。他們手段骯髒，我一個人覺得很不安。」
他說他就住在這附近的公寓，經常來這家店。果然，他一進店門，就與店主及服務生熱絡地交談著。經小野寺的推薦，直美點了些菜，小野寺則點了一些下酒菜，和波爾多紅酒。
有人在叫她的名字。
「那個人，他都說了些什麼？」
雖然剛才只是瞥了一眼，那本大大的日記本，不過，白瀨直美注意到，那上面記載著，之前租戶的賬單。等房東出門時，不知道能不能，偷偷去看一下那本日記。她知道房東不喜歡鎖門，而另一方面，她又產生了一種預感，覺得還是不要深入調查為好。
白瀨直美覺得，彷彿有人在推著自己一般，她莫名其妙地走進店裡。可她心裏還是覺得，剛才要是回去就好了。
她突然感到一股惡意，四下里環顧院子，看看是否藏著可疑的傢伙。應該不會有吧？他們不會縱火以後，還留在這裏的。
「她的丈夫正在找她呢。」
可以進入這個房間的人，增加到數不過來的程度……
「她一個人住，不覺得太危險了嗎？」
不，那傢伙是找不到她的。那傢伙所在的地方，和這裏的距離，超過五百公里呢。
儘管此時她已從內側，將門窗全部鎖好，但由於剛才為換氣開了窗，引來了大量蒼蠅，現在還在房間里飛舞著。不過，她家附近都是空地，所以除她以外，並沒有其他人注意到，這裏發生的事情。要是一樓發生這種事件，味道一定會飄散到各處，引起郵遞員或路過的人的注意。好在事件發生在二樓，氣味很難傳到下面。她用手帕掩住口鼻，繼續觀察著現場。雖然這幢房子相當老舊，但牆上，或天井裡，都絕對不可能有洞穴或密道一類的東西。
「嗯，一樓和二樓之間，還有一部分空間。但二樓的天井，嚴格來說，就算是屋頂了。」
就算手頭的錢再怎麼充裕，老是在這種老房子的二樓里，與世隔絕地生活，也會使身體發寒的。如今她和在咖啡館工作的豬田光惠，也變得有些疏遠了，她身邊已經沒有了朋友。
地板男……
「抱怨？……」
房東女兒離去后，這個曾經租給過三個人的房間里，究競發生過什麼事？
「也是，這樣能減少一個不安定的因素。還是把他防住比較好。」
「一千萬？……」
「她是今天早上出去的嗎？」
一雙老花眼死死地凝視著小野寺，老人一副被逼無奈的樣子，透過那層厚厚的鏡片，小野寺彷彿可以看到，她心中深不見底的妄想，從而產生一種即將身陷黏稠沼澤的恐懼。
此時已經過了夜裡兩點。在醒來之前，她正做著有關天井男的夢。
年輕人摘下墨鏡，看著她。
白瀨直美在回家的路上，順便去澡堂泡了個澡，回家的時候，時間已經是晚上九點多了。上樓時突然聞到一股異味。是垃圾的味道，最近垃圾的味道越來越重了。
「什麼意思？」
(一樓）
她推測這個女人，已經死亡大約一周了。那種味道，就連她也聞得出來，連她的鼻子，都幾乎無法忍耐那股腐臭味。一群不知從哪裡飛來的蒼蠅，成群結隊地在窗外飛舞著，扇動翅膀的嗡嗡聲非常喧鬧。這些都是異變的最初徵兆，就在她打開窗戶透氣時，那群蒼蠅如同采蜜的蜜蜂般，撲到屍體周圍。
如果正好等到她張開嘴的時候，把藥液滴落下去的話，就能把她送到陰間去了。像她這種經常說夢話的女人，我本來以為，應該不難做到，卻一直沒有找到機會。她睡覺時，經常來回翻身子，姿勢不固定。
「我啊，很久沒笑過了。」得知光惠也和自己一樣，直美很髙興。
「第一，作案時，兇手在室內。啊，當然了。」沒有人刻意關注她的可疑舉動，雖然她看上去很不正常。估計沒人想到，她說起話來會情緒激動，口沫橫飛吧。
「那你知不知道，誰對這裏的事比較熟？」
女人在房間里。兇手悄悄進入房間，將女人殺害后逃了出來。從窗戶？還是玄關？還是……
「是啊。又要保證人，又要身份證明，要把這些都弄齊，簡直太麻煩了。」
結果，就在這時候，時子閉上了嘴。
「嘖……」好不容易想出的詭計，卻還是不可行。想到此處，她有些生氣。
豬田光惠離開以後，又過了五分鐘，她才悄悄走出門。盡量不發出聲音地走下樓梯，飛快地轉過牆角。
門沒有鎖，他稍稍推開門。房間里傳來的笑聲突然中斷，只剩下不安的沉默。
發燒三十八度，一起床就覺得頭暈不已，一吃東西就想吐。什麼都吃不進去，只能喝點速食粥。抑鬱的心情，更加加重了她的病情，延緩了身體的康復。眼看著病情日益惡化，直美卻無可奈何。
她和衣躺下，目光投向天井板。不……等等。作為第一發現者，如果她進入房間的時候，兇手正藏在天井裡呢？等她離開房間后，藏在天井裡的兇手，再慢慢地從密室中逃脫。
「那有什麼我能做的事嗎？」
「好過分啊。她是專門撿破爛的嗎？自己聞不到這股味道嗎？……直美，你的鼻子也變遲鈍了吧。我啊，打算搬出現在的公寓，老家出了點兒事。」
門邊突然出現一個男人，夕陽已經隱入他背後的山脈。男人表情陰暗，體格健壯。
迷信？她們兩個人在說什麼？……因為發生過不吉利的事情而降低租金？對於因自己租住的房間，而引起的話題，直美無法抑制住好奇心，忍不住插了嘴。
「弄不好，就把屍體藏在壁櫥的天井裡了哦。」玉川放肆地開著玩笑。
「監視你？……」老太太的話越發奇怪了。
「什麼事？……」
（「天井男」）
她的早飯，是頭一天煮的海苔湯泡飯，菜則是在附近的飯田百貨商店，買的特價鮮魚片，二百日元一斤。這種東西既好保存，又有營養，所以她一下子買了一周份的。
原來如此，投訴信中所說的「念叨些古怪的話」，就是指的這件事吧。
「我是開玩笑的啦。」
「天井男一直在偷窺我，所以沒辦法啊。」她像是能夠看透小野寺內心的想法一樣，敏感地說道。最近她的被害妄想症愈發嚴重，隨之也變得愈發敏銳起來了。
「真不好意思啊，我沒事，可能再過二十年，我都死不了呢。」
「我做了個夢，在夢裡，我被天井男殺掉了。」老人的身體，有著與其年齡不相稱的彈性。這麼一想，小野寺突然覺得，眼前的老人似乎年輕了許多，心情也隨之沉靜了下來。
「比如說什麼？……」
田官之前做過記者，因此，能夠打探到不少事。事實上，那家建築公司，是由區議會議員的弟弟經營的，房地產商則和赤羽的暴力集團，有著千絲萬縷的聯繫。
可她和我沒有任何關係。不管那個女人是墜入愛河，還是遭人侵犯，都和我毫無關係。
第三天傍晚，直美終於完成了調查。報紙上完全沒有有關直美所住的房間，或附近發生過的事件的報道。雖然不能說她的調查，完全是徒勞的，卻確實並沒有撫平她的不安。當然，因為沒有解開「疑惑」，所以，她今後還會找機會調查的。
她用第一筆工資，付了一個月的房租，輕鬆化解了首要難題，讓她可以更加專心地工作。她準備利用這一個月，再找找別的房子，如果沒有更好的，再付後面的房租。
「啊，那太可惜了，您的頭髮這麼漂亮。」一個化著濃妝、看上去像是店長的女人，用手撫弄著直美完美的長發，一順至發梢。
「那要不要來我家喝杯茶？」
「他也打過直美你嗎？」
順著繩子傳下的兩滴藥液，都偏離了時子的哺，落到她右邊的臉頰上。熟睡中的時子，臉頰抽|動起來，這種抽|動隨即傳遍她的全身。
「對了，那個偵探最近還來過嗎？」
「才剛過九點啊。不再待一會兒了？」
如果這是真的，那麼，光惠現在應該已經在東京了。可是，她卻一直沒有和我聯絡，好奇怪。她在心裏嘀咕著。
空地對面是住宅區，不過，並沒有會遮擋視線的高層住宅。向西南方向，可以看到池袋的「陽光城市酒店」，以及聳立在藍天下的、新宿的高層建築。
「天井男」
「是的，密室詭計。」
「您女兒現在離開這裏了嗎？」
「沒有。如果有的話，我恐怕就不會逃出來了。」白瀨直美一邊這麼說著，一邊往光惠的杯子里添啤酒。
白瀨直美難得地流下了眼淚，為了不讓店主看到，自己哭泣的樣子，她趕快掉頭離開了店裡。
筆記里畫有房間的平面圖，中間還笨拙地畫著一個屍體。這本該是讓小野寺伸介，感到吃驚的事件；但是，因為出乎意料的事實在太多，他反而鎮定下來，慢慢閱讀，以此加深對她的了解。
有這些積蓄，她便可以鬆口氣，輕鬆地在便利店工作了。
我拿起寄來的報紙和郵件，檢查起來。每天下午一點半，都會有郵差來這裏送東西。時子一般三點多才會回來，所以，我可以慢慢地進行查看。
「那時經濟就不行了啊。」
她一邊自言自語，一邊弓著腰，快步向前走著。和她擦肩而過的行人，包括騎自行車的人，都表情難看地避開了她。
「幫我打敗敵人。我沒有別人可以拜託了。」
「您好！……」他高聲呼喚，卻無人應答。他轉了轉門把手，還是像以前一樣，門沒有鎖。雖然他提過多次，那位老太太卻始終把他的忠告，當做了耳旁風。
「你不相信我啊。剛才我漱過口了，畢競是那麼危險的東西，請你相信我。」
「怎麼不可能？」
光惠笑著說，直美也跟著笑起來。兩人就這樣，一邊笑著，一邊流淚。直美已經好幾年，沒有這樣笑過了。
她打開水龍頭，漱了下口，再次回到被子里。早上真冷啊。她勉強閉上眼睛，想要睡覺，這時候卻感到，從地板傳來一種細微的、不可思議的觸感。那種感覺穿過地板，直接傳到她的背部。
飯塚時子獨自一人在家中生活。以前二樓住著她的女兒，不過很多年前，女兒就離開家了。照時子的話說：「她是被壞人威脅，想要霸佔我的財產。」
小野寺像得了熱病一樣，渾身顫抖。這種感覺在他到達車站之前，幾度向他襲來，最後實在難以忍受，小野寺走進了一家酒館。
白瀨直美現在怎麼樣了呢？……上次和她悲傷地分別後，他就開始失眠，精神狀況也變得很奇怪。
小野寺對老人說了句「這樣就沒事了」。總之，天井男是老人妄想的產物，就算板子動了，也沒多大關係。再說，老太太也不可能，特意自己去確認。
「沒有關係的話，就請你告訴我。你不說我就回去了。」
(一樓）
書架上的書，全部貼著區圖書館的藏書標籤。一定是她沒有辦理借書手續，就擅自將這些書拿回家來的。
聽到店主叫自己的名字，白瀨直美才回過神。
2、行兇時，兇手不在密室中。
「我們家只有我一個人，沒有其他人了。」她冷冷地說道。
「因為那裡離名古屋也很近，所以，我想他很難縮小調查範圍吧。只要我謹慎行事，絕對不會有事的。」
「就會來這裏住？」
然而，老人的眼裡，卻透出認真的神情。
她的記憶之海上，掀起怒濤般的波瀾。這是想忘記過去、和想阻止這種忘卻的力量在對抗著。這兩股對立的力量，在她的體內翻騰著，刻下斑斑駁駁的傷痕，將她的身體弄得殘破不堪。經歷了一通折磨后，她彷彿失去意識般沉沉睡去，腦海中一片空白。
走在幾乎沒有行人的小路上，彷彿身處幽靈小鎮。直美穿過京濱東北線的跨線橋，來到東十條的商店街。
她回頭一看，只見房東正用銳利的目光，打量著她，對方老花眼鏡后的眼睛，睜得大大的，充滿了壓迫之力。雖然只是個身形矮小的老女人，卻真的能給人以壓迫感。
「不好意思，能像之前那樣，上去看看嗎？」
真是危險啊。再怎麼說，被人看到，房東隨意進入租戶房間，都很糟糕。
「啊，怎麼說呢。前不久我開始工作了，每天都過得很充實。」
「怎麼樣，我很有魅力吧？」
很舒服的感覺，這就是死後的世界吧。
這笑聲聽起來相當愉快，難不成家裡來了客人？……不，應該不會。小野寺認為，不會有什麼人，前來拜訪這個又臟又臭的地方。就算真的有客人，聞到這股異味，也會被嚇得落荒而逃。
他感到心中彷彿出現了一個巨型空洞，也刮著寒冷的秋風。
「這個房間里發生過什麼事。」
門外響起剛才在二樓，聽過的那個女人的聲音，是豬田光惠的聲音嗎？還是男人偽裝成她的聲音？……難道說，那是……恐懼感從四面八方將她包圍起來。
「他覺得，那是我和很久以前戀人的孩子。」
「沒有那麼嚴重。只是從金澤的家裡，帶了一些錢財跑出來，失蹤了，丈夫很擔心。」
「比如這裏發生了殺人事件，屍體卻不知不覺地，被人運出去了。所以，沒人發覺這起事件……」
「所以就一邊工作，一邊自學了其他知識！」彷彿為了讓天井男聽到，她大聲說著，「不過，我也是個怪人啊。這一點是遺傳自母親那裡吧。」雖然她自己並不想承認這一點。
「明白了。我已經記住她的相貌了，如果看到她，一定會聯絡您的。」
無人應答。她側耳傾聽，也聽不到房間中有任何動靜。她看了一下屋外的電錶，指針在畫盤內緩緩轉動。不過，如果屋裡開著冰箱，電錶也會轉動。
她一邊說著「幸福」，一邊在床上舒展著身體。此時，她突然有一種，正在被人看著的感覺。
冷風肆虐……
她走到玄關外，直勾勾地看著小野寺的臉。
不過，不管天井男還是地板男，聽起來都有點好笑，她儘力壓下想笑的衝動。那之後，地板下的男人，沒有做任何事情。
紳士微微笑著，豎起右手的食指。
雖然那片空地上，確實立著幾塊「注意安全」的牌子，但她絕沒想到，路旁的陰暗處，會真的藏著色狼。
「我沒有證據。愛花那時才三歲，正是調皮的年紀，所以，更讓人覺得，她是不小心從樓梯上，摔落下來而死的。我丈夫也在警察面前，哭得不成人樣。」
白瀨直美在便利店的工作也很愉快。雖然工作時要一直站著，讓她有些疲勞，但勞動的喜悅之情，是任何東西都無法取代的。只過了一周，她就基本掌握了工作流程，並因此受到了店長的表揚。
她說完。冷冷地走進玄關，使勁關上門。透過小窗，她看到小野寺已經悄悄回去了。
「您很有自信嘛。要是強盜用刀子逼您拿錢來，您還能抵抗？」
對面是個模樣好似高中生、滿臉粉刺的時髦年輕人，被這個兇惡的老太太一吼，什麼都不敢說了。
「您看怎麼樣？」
在這個孔洞的下方，正好是她的嘴。現在她已因疲勞而熟睡。這次我能夠成功嗎？……
她馬上得出了結論。是因為自己的行為，給對方造成了困擾，對方監視她，是為了阻止她的行動。
直美也站起身，一起看著天井板。這幢房子的確有些年歲了，天花板不像如今的膠合板那樣，完全一樣，而是每塊板子都有著微妙的不同。當然，板子之間也會有微微割裂的樣子丨但找不到小洞。
「我們會給您介紹搬家的地方的。還有搬家的費用、酬謝金、房租，一切都由我們來承擔。」
什麼都沒有。為小心起見，直美還把兩個壁櫥的門，都拆了下來。在房間燈光的照射下，壁櫥里空空如也，根本沒有藏人的餘地。
「不……不是這樣的，婆婆，我想我要找的人，您肯定認識。」
「這裏的烤牛舌，可是相當有名呢。」
「謝謝您。不過，還是要看光惠會不會回來吧。」
「奇怪的聲音……？」
看到她臉色發青，工作人員趕忙問：「您沒事吧？」這時櫃員機里已吐出十萬現金。
喝完粥，身體果然變得溫暖起來，也有了力氣。因為家裡沒有裝電話，她便直接前往便利店。才十點多，店裡沒什麼客人，店主站在櫃檯里。
「可惜世界上沒有後悔葯賣啊。」她一邊抱怨著，一邊走向櫃檯。
「真的？……」
「開玩笑？」
這裏成了一個密室，要怎麼逃脫比較好呢？……不能從下面走。那麼，是強硬地破壞牆壁？還是從頭頂，也就是二樓的房間那裡，尋找活路？……
她從玄關走出門外。這幢房子建於昭和初期，最開始這裏住著一對母子，後來改建成現在的樣子，並在南北各開了一個入口。這一帶的房子都是這種結構，要去二樓的房間，就要繞到後面的樓梯。即使是一家人，也採取這種絕對保護隱私的方法。對那些合不來的人來說，最起碼能夠安心一些吧。
(二樓）
她打開門，走進了屋子裡，隨即打開床鋪，鑽進被窩。
(一樓）
她打開門時，突然有人從後面拍了她一下。
「明年夏天要怎麼辦？」
天井裡那股灰塵混合動物糞便的味道，還和上次一樣。他感覺到天井裡的空氣，正在緩緩地流動著。這時，他聽到了不可思議的聲音。
「嗯，不可能的。」
「想要我開收據嗎？」房東的語氣不屑一顧，聲音像是從鼻子里發出的，「我這裏可沒有那種東西，不過，我會好好記賬的，你不用擔心。我最討厭別人拐彎抹角了。不過，要是你實在想要，我可以寫個收條。」
「天井男……」
白瀨直美將窗帘拉開一條縫，望向一樓。房東站在門口，穿著一件黑色的運動衣，好像正要出門的樣子。隨後，小野寺也來了，他一來就望向二樓，她慌忙拉上窗帘。
「雖然穿著婚紗，不過，我馬上就認出是你。那時你的頭髮比現在長，應該是年輕時候的照片。」
她又說出了聲。
借書台的女性工作人員的緩慢聲音，打破了閱覽室里的寂靜。用不著這麼大聲音吧，她在心中想著。在這種地方，還是用個假名比較好，像鈴木寬子或佐藤佳子這樣的常見名字。
她重新找回了生活的節奏，休假時也幾乎不在家待著，總是外出。對她來說，散步是最能放鬆的事情，因此，她經常去東十條和板橋附近走走。
「是啊，我經歷了很多難以啟齒的事呢。」
確認天井男的氣息消失后，她又閉上了眼睛。
「嗯，差不多吧。」
不，就算那麼做，也只會增強她的瘋狂。況且，要是她瘋了的消息傳出去，那些房地產商，說不準會利用這個，又做出什麼；到時候引起紛爭，沒準兒會引來警方介入。
起居室的餐桌旁邊，擺著三個坐墊。小野寺看到地上還擺著一個枕頭，看來這個老人有午睡的習慣。她打開壁櫥的門，一邊望著裏面，一邊指示著。
「調查你這麼一個髒兮兮的老太太，能有什麼好處呢？」小野寺一邊提出疑問，一邊抬頭，透過天井板的縫隙向上望去。
她已經發現我了嗎？還是說，她想出了什麼惡毒的計劃？……我想，最好先弄清楚這一點。
而且，一旦把錢存進銀行，要想再取出來，就會很麻煩。要是利息再髙一些，能達到每個月幾萬塊倒也合算。可現在利息太低，哪怕存人一千萬，一年也只有一萬日元的利息，還要從中抽取稅金，剩下的更是少得可憐。
還有前幾天來訪的那個可疑的偵探。他說是來找白瀨直美的，不過，會不會另有所圖呢？還是說，白瀨直美其實是個騙子，所以，有暴力集團在尋找她。
等了一會兒，她又稍微拉開窗帘向外看，只見小野寺和房東，在小路上分手后，分別朝相反的方向走去。
「就是說，我以前生過孩子。」
「沒有。他們當然不會留下把柄。」
她從自動門出去，來到瀰漫著汽車尾氣的骯髒街道。雖然馬上四處張望，卻依舊沒有看到任何可疑的人。
如果火勢蔓延，勢必會引來警察，進行徹底的搜查。等發現家中燒焦的屍體，警察肯定會十分煩惱。不過，那些事情，都和已經死去的她，沒有關係了。
「你們離婚了嗎？」
她首先考慮的是第二種：「行兇時，兇手在室內」的情況。兇手不可能在室內藏一周多吧。就算能忍耐那種味道，也不可能不吃不喝，一直藏在這裏。對於正常人來說，應該會儘快離去。
難道說，是那個人在跟蹤我，想要調查出我的住址嗎？……不會吧？
「啊，你在想鎖的事吧。」房東停下手上的動作，回過頭，像在回答她心中的疑問一般說道，「我是不鎖門主義者。」
不過，雖然今天手電筒的光很微弱，但如果裝入新電池后再來，恐怕就糟糕了。所以，最好還是趕快解決掉飯塚時子。
「啊……真是的，我那是開玩笑的啦。」
「是自殺，沒有任何異常。」法醫這麼告訴警察，事件被當成自殺處理。
「怎麼了？」
店裡只有一位客人，店員們都很閑散。她被引到座位上面，對店員說想剪個短髮。
「我是聖誕節過生日，真是吃了不少虧呢。」她想起兩人還相愛時，丈夫說過的話。這讓她胸口發悶。
「我就是現在所說的『未婚媽媽』。會來找我的，只有一些不正經的男人。他們的目的，只有我的身體和錢。」
「您住在這附近嗎？」
她早上六點鐘起床。走廊里的掛鐘響了六聲之後，她便自然地醒了。這個掛鐘，是每隔三十分鐘，便會響一次的老式鍾錶。早上四點響四聲，四點半響一聲，五點響五聲，五點半響一聲……這幾十年的時間里，它一直遵循規則，發出巨大的聲響，以便讓主人了解時間。
「可是我……」
正為那位老年顧客理髮的店長，也回應說：「因為飯塚婆婆，一直不同意他們提出的條件，所以，房產商只能保持這種尷尬狀態了。」
還是二樓的問題。小學時的她，曾經因為數學而相當得意。但中學畢業以後，她就沒有再繼續上學了，雖然她也很喜歡，在空地上的廢棄水管里玩耍，可她真正想做的，還是去學校讀書。儘管因為一直沒有便當，上學時都只能空著肚子，看著其他同學吃飯，同時還要忍受周圍人的目光。
當然，這些事情警察都不知道。他會對警察說，不知道妻子去了哪裡。我沒有親人，很快就會被大家忘記。就算想找我，日本這麼大，也不知該去何處找尋吧。
她用右手撥開年輕人，向女人消失的方去走去。然而，前方沒有任何可疑人物。雜誌專用書架前面，站著幾個穿短裙的女大學生，再有就是帶著孩子、低聲聊天的主婦了。
不，這確實是現實中的煙味。她猛地站起身，尋找味道的來源。不是家裡，是外面。
「無論如何都請您賣給我們。」
「我沒有同情您。我覺得，每個人有每個人的活法。」
「有什麼奇怪的地方嗎？」老太太回過頭，用尖銳的聲音問道。
已經可以明確斷定：那是一起「事件」了吧。可是，到底發生了什麼，住在附近的人都不清楚，這是不是意味著，事件發生在比兩年前更早的時間呢？
「對啊，要是我的話，再便宜也不會去住。」
「不，我只是想到，我也曾有過這麼光彩照人的時候，真是懷念啊。」
好像說中了。他的反應，看上去像剛和女人吵完架一般。
「是啊。就是想和孩子一起住，才把房子改建成這樣的。這樣能互不干涉對方的生活。」
「她回老家之後，有和您聯繫過嗎？」
她將手電筒遞過來。這次電池更換過了，從手電筒里射出炫目的光柱。
「那就沒問題了吧。」
「這還用說，肯定是天井男。」
她將目光下移，發現房東老太太正拿著掃把，打掃玄關門口。這附近住宅密集，這家的院子在這種地方，顯得有些過於寬敞。但院子里雜萆叢生，籬笆長年不曾修整過，任由樹枝自由生長。老舊的植物棚早已腐朽，雖然院子里擺了不少盆栽，卻因為放置多年而乾枯。房子旁邊，還扔了一堆廢棄不用的洗衣機和冰箱等舊家電，和乾枯的植物及垃圾，混在一起，堆得像座小山似的。房東似乎對這些垃圾視而不見，只是機械般地將門口，打掃乾淨而已。
不是地產商，如果他們發現家裡沒鎖門，一定會侵入家中，把家裡翻得亂七八糟；也不是警察，他們沒有搜查令，是不可以隨便進來的；同樣，公共安全局的人， 沒有上面的批准，也不能隨便進來捜查。
「可是啊……」她低聲說著，「無論如何，確實有這個必要。」
桌上還留有她用心製作的飯菜，她將這些全都扔進垃圾袋，打了兩道結。而後把臟碗碟，放到流理池裡，將杯子里剩下的酒，一口氣喝光。
從銀行提出現金，已經過了一周，周圍卻什麼都沒有發生。丈夫頂多隻能查出，她是在哪個銀行取錢的，這是極限了。
小野寺最後又朝天井望了一眼，裏面依舊瀰漫著難聞的氣味。這個家裡，到底有什麼秘密呢？和這個老人有關的秘密，到底是……
既然從外面看不到她，那麼，剛才那種奇妙的感覺，又是從何而來的呢？白瀨直美站在電燈下，環顧整個房間。這是個只有廚房般大小的狹小房間。房子非常古老，不過有洗手間。雖然不能夠泡浴缸，但洗手間里，配備了淋浴設施。這樣即使不能泡澡，也可以令她安心了。
如果是十年前的事情，就可以解釋，為什麼大部分人不知道了。這裏本就人口流動性大。豬田光惠所工作的咖啡館，是五年前開業的，老闆是從外地過來的，所以，不知道本地的事情，也很正常。
她為什麼要這麼做？！……
愚蠢的女人！……
所以，應該不是車子！……
這裏寫著藏在飯塚家一樓，天井中的男人，從孔洞中觀察飯塚時子，並打算要她命的事。是以日記形式記錄的，很明顯，這是借「天井男」的名義，描繪出的妄想。
「對方不採取實際行動，警察是不會出動的。地產商現在，只對我進行心理上的威脅，警察沒有辦法，抓住他們的把柄啊。啊，對了！……」
「一樓發生了這麼可疑的事情，上面的人，卻完全沒有注意到，有點奇怪啊。」
「你看，這個夾在天井板里。」
「老實說，我是調查公司的人。」她走出門外，接過男人遞過來的照片，「我在找這個女人。您見過她嗎？」
「白瀨小姐。」
她發現自己的手機是關機狀態。執念極深的那個傢伙，發現她逃跑，一定會給她打電話或者發簡訊的。一旦電話接通，對方就能通過電波，找到她的位置了。真是危險的通信設備啊。這種東西，還是扔掉比較好吧，不過萬一被誰撿到，也有可能被用於不好的事。
儘管她表現出抗拒，但對遲純的人來說，如果不用強硬一點的語氣，是察覺不出來的。
「啊，真想早點康復去打工，真想早點脫離這個濕乎乎的被窩。」天氣很冷，身體卻很熱，顫抖不斷地向她襲來。
「直美，你在家嗎？……」是個女人，一邊敲門一邊說著，「是我，光惠啊。豬田光惠。有段日子沒見面了，我拿了家鄉的土產來呢……咦，不在家嗎？」
「是啊，她還說弄不好會鬼上身呢。」
她站起身來，小野寺急忙阻止她。
「我就在想，你會不會是病了。總之好了就好。這兩天，我都快忙不過來了，沒有你真是不行啊。」
「啊，這我就不知道了。我搬來這裏也就一年左右。聽說租這個房子的人，都會很快搬走……好像那些租戶，都受不了這裏陰濕的氣氛，是連夜逃跑的呢。」
「有人在天井裡看我。」
「不好意思，以後還請您多多光臨。」
她很快就適應了東京的舒適生活，這也讓她放鬆了警惕。要說居住，還是東京好。雖然，她住的是小巷子里的老房子，房子的質量算是最低的，卻還是讓她嘗到了，至今從來沒有體驗過的自由的感覺，這裡是屬於她一個人的城堡。
「我聽說，開始似乎是房東的女兒住在那裡，後來那個姑娘失蹤了，房東就把房子陸續租給了幾個女人。」
「您得把門窗鎖好啊，否則太危險了。萬一有人進來怎麼辦？」
「怎麼可能沒事啊。」
她在玄關前豎起耳朵，卻只聞到了垃圾的味道。下面這一層的味道果然更剌鼻，房東的鼻子已經變遲鈍了吧。
這是絕好的位置。我趕快將繩子，穿過互粒大的孔洞，最終停在距時子的臉，只有十厘米的地方。
「那就把你的臉打腫，讓別人不想再看你第二眼吧。」丈夫說著，便對著我的臉，一頓拳打腳踢。
肺中沒有空氣的孩子，哭都哭不出來，只能發出絕對稱不上可愛的嗚咽聲。她馬上開始憎恨起自己的孩子，扯著他的頭。
「然後又做了那個夢？」
「怎麼樣，在東京生活得還習慣嗎？」