過去，自己曾因經商手段卑劣而樹敵甚多，也招來了不少反感。如今死期將至，正是報恩的最好時機。如此一想，他便決定將自己的財產，盡數捐出，用於社會慈善事業。

但即便如此，風見明還是感到了些許不安，便給已經到了美國留學的友子，打一通國際長途，與她商討對策。隨後，他又準備了一把鋒利的裁紙刀，和一根木製的球棒用以防身，還去公司旗下的工廠里，取出小心保管的電鍍用氰酸化物，裝入小瓶隨身攜帶，以防不測。

「大伯，我說什麼，你都不要驚訝好嗎？」友子突然說。

世田猛一旦奪回有利狀態，馬上用槍口對準風見，並保持那個動作，走到書架前，取出一本古舊的英文小說。

「猛，你這是，難道……」

風見明本想衝上去抱緊女兒，原諒她之前犯下的所有錯誤，但他也有自己的堅持。女兒之前那樣惡語誹謗自己，一旦被男人拋棄，馬上又來乞求原諒，這實在是太任性了。所以，他沒有對女兒報以溫暖的微笑，而是冷淡地丟下一句話：「你別想再跨進我家門一步。」

半年之後，世田猛迎來了自己二十歲的生日。

「你怎麼會突然想這種事情呢？」

「友子，你怎麼了？」

「那好吧。」

猛嘲笑氣喘吁吁的風見，揚言要用那本書砸死他。

友子不久之前，以優秀的成績從大學畢業，九月開始，便要到美國去留學了。當然，風見明打算，全額負擔她的留學費用，早已把留美四年所需的經費，匯入美國的銀行賬戶中了。

「在約翰·狄克森·卡爾的忌日里，我用約翰·狄克森·卡爾的小說，充當最出人意料的兇器。難道你不覺得，這是對這位『不可能犯罪』的巨匠，致以的最高敬意嗎？……只要過程安排妥當，在旁人看來，就只是書本落下，導致的意外死亡而已。這簡直就是完美的犯罪啊。」

如果沒有鑰匙，世田猛就無法離開書房。他若發現鑰匙丟失，必定會九九藏書走投無路吧。最後，只能活活被餓死在這個書房裡。

要說風見明一點不感到內疚，那絕對是假的。證據便是：他馬上趕到女兒的出租屋裡，決心收養失去母親、成為孤兒的世田猛。他認為，至少要把猛撫養成人，這是自己毖為外祖父的義務。

可是，世田猛卻是個目光陰沉、不討人喜歡的孩子。也不知道他一天到晚在想些什麼。風見看他的時候，他會馬上移開視線，但風見不看他的時候，他又總是偷偷窺視風見的一舉一動。風見覺得在猛的臉上，看到了欺騙女兒的那個男人的影子。

《Till Death do us Part》——《至死不渝》。那是約翰·狄克森·卡爾的中期作品。

「《The Murder of My Grand Father》，翻譯過來就是《謀殺了我的老爺爺》。如果約翰·狄克森·卡爾用這個橋段來寫小說，肯定又會誕生出一部傑作吧。」

世田猛沉醉在了勝利的喜悅之中，得意得忘了形，就在此時，風見發現自己膝蓋下面，壓著一個發光的小東西。

於是，風見便叫上侄女友子，一同去醫院檢查身體。友子是他亡弟的獨生女兒，除了孫子猛之外，她就是風見最親近的人了。風見如今失去了女兒，又難以對世田猛傾注愛意，只剩下這個性情溫和的友子，能讓他稍感安慰了。

「你不用擔心，我才不是那種輕易向癌症低頭的人。以前不也經歷了許多風風雨雨嘛。所以，你儘管放心，在美國專心學習就好。」

「莫非，那小子竟然……那東西不是扔到倉庫里去了嗎？」

世田猛的嘴唇開始顫抖。看著這般光景，風見體驗到了某種快|感。

友子從離開醫院起，便一直垂頭喪氣，風見狠了狠心，終於問出了口。

最後，迎接他的是無盡的幸福。

「好好好，你快告訴我吧。」

風見看友子鬱鬱寡歡，心想，可能與自己的疾病有所九_九_藏_書關聯，趕緊追問下去。友子不得已，只好勉強相告。

如他所料，鑰匙卡在了喉嚨里，痛苦迅速降臨。風見感到慌了手腳的猛，正粗魯地搖晃著自己的身體，不一會兒，他便連痛苦也感覺不到了。

聽到這句話，風見知道自己的擔憂，沒有絲毫過分之處。

他其實對自己的身體狀況，已經早就有所覺察。最近一直覺得渾身乏力……

自己已經充分履行了對猛的撫養義務。若他有些出息，倒是可以考慮給他留些遺產，但照現在這個樣子，得到大筆金錢，反而會讓他一蹶不振吧。

「大伯，我決定了，放棄去美國留學的機會。」友子突然堅毅地說。

友子低下頭抽泣起來。她撲到風見明的懷裡，抬起頭，用飽含淚水的眼睛看著他。

風見明在七十三歲那年夏天，突然感到身體有些不適。他自幼便對體力充滿自信，還驕傲地說自己同醫生無緣。但是，這次的感覺與往常不同，無論身體還是精神，他都感到疲憊不堪。

他微笑著緩緩咽下鑰匙。因為鑰匙太大，有可能會卡在喉嚨里，不過那樣也好，至少這種死法，要比被猛打死強上千萬倍。

最後一項大工作，那就是整理自己的財產。

風見明嘴上雖然這麼安慰著友子，內心卻早已沮喪不已。還能再活一年……

讓風見明感到毛骨悚然的事情，還不止這些呢。每當他外出辦事的時候，世田猛都會泡在他的書房裡，偷偷閱讀他的推理藏書。待他辦完事回來一看，書架上書的位置必然會偏移，有時甚至還空出一本書的空隙。看來是猛看得不夠盡興，悄悄把書帶回了房間。

風見明轉動椅子，黑洞洞的獵槍口，出現在了自己面前。猛的這下反擊，確實超出了他的意料。

「這、這怎麼行呢？您說得這麼突然……」

一開始兩人雖能打成平手，但隨著時間的流逝，風見還是被年輕有力的猛制伏了。

某日，風見喚來世田猛，將自己的想法和盤九*九*藏*書托出。

友子目光低垂，片刻之後，終於下定決心說了出來。

二月二十七日，決定命運之日。

「哼，你猜對了。」猛冷笑了一下，他看著風見驚懼的表情，似乎樂在其中。

「原來是癌症，呵呵，原來是癌症啊。」風見笑了。

「我跟你說，我已經是半隻腳踏進棺材里的老人了。」

風見並沒有放過他瞬間的大意。憑著對自己年輕的時候，經由練習柔道訓練過的身體的自信，他用以七十五歲高齡來說，異常輕快的動作，向猛發動了先發制人的攻擊。

就這樣過了十幾年，或許因為生活過於貧困潦倒，女兒竟然因為一場感冒久治不愈，突然蹬蹄去世了。

「你想幹什麼？」猛並不回答，而是轉身用鑰匙開門。咔嚓。

猛搬到白岡的外祖父家后，在附近的白岡高中讀了三年書，成績還算可以，但畢業之後，世田猛既不考慮升學，也不考慮就業，每日在家無所事事。在此期間，好像也沒考慮過離開外祖父，出去獨立生活。風見當初本打算讓世田猛畢業后，進入自己的公司就職，但看到他這樣的態度，便感到他不適合那份工作。

但他的冷靜沒能將續太久，在風見提出，讓猛離開這個家后，他的臉馬上漲紅了。

「這才是對約翰·狄克森·卡爾最崇高的敬意吧。」風見明雖不是約翰·狄克森·卡爾的死忠，但也認為，像世田猛那般，把約翰·狄克森·卡爾的著作當成兇器，是對約翰·狄克森·卡爾莫大的侮辱。

「大伯啊！……」

世田猛剛才竟然把《The Murder of My Grand Father》，錯誤地說成《外祖父殺人事件》，開什麼玩笑。難道他不知道，「The Murder of My Grand Father」里的「of」，還能表示所有格嗎？換句話說，那個書名還可以理解為《外祖父的謀殺》。死者殺害生者，這個創意何其有趣。

「大伯，其實rｅａｄ•９9csw•ｃｏm你得了癌症。」

猛用槍口指向風見的鼻尖，命令他交出書房的鑰匙。

「我的事情你不用擔心。剰下的這段人生，我打算一個人度過。」

上午十一時，剛剛伸了一個大大的懶腰，風見明就聽到了背後，傳來扭轉門把手的聲音。

原來，死亡竟是如此的安詳。在漸漸模糊的意識中，風見明如此地想著。

後來的某日，一個披頭散髮、懷抱嬰兒的女人，出現在了風見明的家門口。仔細一看，那人不是別人，正是自己已經面目全非的親生女兒。

風見明慢慢感到死期臨近，必須儘早完成最後一項大工作。最近自己的身體狀況異常良好，一點都不像癌症患者該有的表現。若錯過這一時機，就再沒機會完成那項工作了。

「是猛嗎，有什麼事？」風見明也不轉身，只粗魯地問道。

世田猛雙手插入袋中，嘴角浮現出一絲微笑，但他馬上煞有介事地說：「外公，您怎麼能說那種喪氣話呢。」

「是嗎，原來是癌症啊。難怪呢……」

風見明的身邊事物整理工作，已經完成了接近九成。明天就該出發到白岡的福利社，提交有關遺產捐蹭的詳細目錄了。只要完成這項任務，自己就能毫無後顧之憂地，到另一個世界去了。自己的人生雖不能說都是快樂的，但到了與之訣別之時，還是會感到些許釋然。

「沒什麼，只是隨便想了想。」

其實，風見明本人也算是個狂熱的推理小說迷。他收藏的小說，主要以本格派推理類為主，特別熱衷於菲麗絲·桃樂絲·詹姆斯和柯林·德克斯特等英國作家的作品。至於約翰·狄克森·卡爾，他充其量也就覺得《天鵝絨里的惡魔》比較有趣，說不上喜歡或討厭。對他來說，卡爾不過是眾多推理作家中的一員罷了。因此，他也放任了猛偷偷閱讀約翰·狄克森·卡爾偵探小說的行為。

不待世田猛做出回應，風見明已經轉過身去，開始收拾書桌里的東西。不過，他還是聽到從背後，傳來猛九-九-藏-書強壓怒氣的「可……可惡」。

風見明看著世田間猛瘋狂的神情，自暴自棄地垂下了肩膀。雖說自己的人生，本來就所剩無幾，但最後竟要被猛殺死，這讓他感到懊惱不已。

在附近的癌症中心檢查過後，他得到了未患癌症的結果。醫生向他保證說，這隻是普通的神經性胃炎，無須過分擔憂。但風見明還是覺得，事情不太對頭，且友子的表情也很不自然。

大概是世田猛吧。自己沒有鎖房門，必須萬事小心。

女兒二十五歲的時候，被一個拖家帶口的男人所欺騙，與其私奔了。當然，風見明得知此事後怒髮衝冠，從此與女兒斷絕了關係。其後三年，他都沒有收到女兒的任何音訊。

「嘿嘿嘿，這下誰也救不了你了。」

風見明的肩膀，不由自主地顫了一下。

背後又傳來了房門開啟的聲音，緊接著是片刻的靜默，突然，傳來「咔嚓」一聲。

「我也沒要你馬上收拾包袱走人。這樣吧，給你一星期的時間，你可以利用這段時間做做準備。」

相反，風見考慮留下一成左右的財產，分給正在美國留學的友子。僅靠這一成的遺產，就足夠讓她一生衣食無憂了。

接到獨生女兒的死訊，風見明受到了巨大的衝擊。雖說女兒刁蠻任性，時不時地會反抗自己，但他對她的感情，卻從未改變過。

「我在想，要不要放棄去美國留學的機會……」

約翰·狄克森·卡爾如果能夠聽到這個創意，他又會怎麼想呢？想必一定會盛讚不已吧。

世田猛已經無可救藥了。與此同時，風見還敏銳地感覺到了猛的殺意。那小子必定會有所舉動吧。若是如此，我定要讓他吃點苦頭。

那是書房的鑰匙。風見明感到勝利女神，再次對自己露出了微笑。他飛快地拾起鑰匙，裝作咳嗽，將其含入口中。這裡是最佳的藏匿之地。

「癌、癌症……」風見明的動作，瞬間停了下來。

經過風見明的仔細觀察，世田猛閱讀的書籍，大都是約翰·狄克森·卡爾的著作。