「對啊，我跟他約好，要拿到《密室富豪警部》的解決篇。呵呵，真不好意思了。」

「算是吧，我剛從東北取材回來。」

谷山長嘆一口氣，穿過接待室，進入了書房，但不到十秒鐘，他又走了出來。

聽到佐川如此一說，中尾和谷山也紛紛表示贊同。

「這裏又沒有通電，再過三十分鐘，恐怕就是一片漆黑了。」佐川心懷不安地說著。

「好，我們進去吧！……」

玄關的地上，已經端端正正地擺了一雙鞋子，看來有人先行造訪了這裏。

兩人又看了看辻井康夫的書房，一切都和他失蹤那天一模一樣。

「話說，老師還沒有出現嗎？」谷山張口就問。

「這裏好像不通電了吧。」

「這……這……這該如何是好？」

兩人相視片刻，尷尬地苦笑起來。

中尾站在獃滯的佐川身邊，用顫抖的聲音問道。他素來以冷靜著稱，此時竟變得如此慌亂，實在讓人無法想象。

三人來到書房門前，中尾首先做出表率，他戰戰兢兢地敲了敲房門。沒有回應。中尾咬了咬牙，把門打開。就在那一瞬間，佐川突然覺得，書房中有某種邪惡的黑暗意志，迅速地溜到了接待室中。

四點五十五分的時候，玄關處傳來人的動靜。

兩人都想起了兩年之前，他們闖入密室的情形。不過，當時書房的窗戶和大門，都是從內部鎖上的，處於完全的密閉狀態。與之相比，這回只有窗戶上了鎖，書房的大門可以自由開啟。即便如此，由於這扇門時刻處在眾人環視的狀態下，也跟密室差不多了。

窗帘被拉到兩側，夕陽灑滿了整個房間。書房一角的沙發床，已經嚴重退色，上面還扔著一條皺巴巴的臟毛巾，辻井離開時留下的那個波士頓包，也read.99csw.com依舊躺在那裡。圓木牆壁失去了主人，早已變得暗淡無光。

「你怎麼了，身體不舒服嗎？」中尾問道。

說著，他同五分鐘前的谷山一樣，進入了書房之中，很快又聳著肩走了出來。

五點十五分。

男人話音未落，三個人一齊從椅子上跳了起來。

透過窗戶看向池塘彼岸，牧場也跟兩年前一模一樣，牛群依舊在碧綠的草地上懶散地進食著。

「好像是從老師的房間里傳出來的。」

窗帘緊閉著，天色已經臨近黃昏，因此，書房內比剛才更加昏暗了。不過，他還是能藉助僅存的一點光線，清楚地看到整個書房內部的樣子。這裏果然與他三十分鐘前看到的一樣，沒有發生任何的變化。

中尾在前面打頭陣，谷山、佐川緊隨其後。可是，書房中並沒有任何異樣。裏面既沒有老虎，也沒有獅子的身影。

《推理月刊》的編輯佐川信彥，在下午四點半到達白岡車站，下車之後，他馬上叫了一輛計程車，徑直前往作家辻井康夫的住所。自從辻井神秘失蹤以來，已經過去了兩年的時間。

谷山明也把接待室看了一圈，最後目光停在中尾身上。

「那麼，今天是順路過來，跟老師見面的吧？」

谷山一屁股跌坐在地毯上，驚恐地指著沙發床的方向。

中尾也來到佐川身邊，兩人一起對著外面的景色，看得出神，突然聽到背後傳來「哇」的驚叫聲。

「哦！……」佐川附和著點了點頭。

「畢竟只有他一個人被排擠在外啊，心裏肯定會不舒服的。」

佐川的腦海中，浮現出宮本那張鬱悶的臉，順便看了看接待室內部。

在短短的兩年時間，白岡這個小鎮，發生了天翻地覆的變化。原本荒涼的車站前，建起了小型的咖啡屋、洋快餐店和大型購物超市。即使穿過市中心進入田園地帶，也還能夠看到，道路邊正在修建一座座時髦的小洋樓。可以說，如今的白岡鎮九*九*藏*書，既保持著近郊農村的特色，也兼容了大都市通勤圈的社區聚居地風格。

……突然之間，不知道從什麼地方，傳來了野獸的低吼聲。不，與其說是野獸，更像是爬蟲類的聲音。總之，那聲音讓在場的所有人，都感到毛骨悚然……

「打擾了！……」佐川話音未落，幻影社的中尾就從接待室里探出頭來。

「對啊，真是跟那時候一模一樣。」

「喲！……」打著招呼走進門來的，是《小說SF》的編輯谷山明。他還背著一個看上去很重的單肩包。

考慮到其他出版社可能也會有所行動，他認為有必要到白岡跑一趟。況且，佐川本人也對辻井康夫兩年前，上演的密室詭計有些好奇，於是，他毫不猶豫地跳上了從上野開往東北的列車。

「對了，這裏的電話線路也被切斷了。」

「對啊，因為一直沒有人交電費。」

「我也去看看。」

中尾拉上窗帘，室內一下子變得昏暗起來，兩人頓時感到，身邊出現了某種魔物的氣息。帶著這樣的想法，就連沙發床上的毛巾，也變得猶如趴伏在地的野獸一般。

「不，沒什麼，只是看到裏面一點都沒有變，覺得有些感慨而已。」

佐川對辻井康夫的做法不置可否。但對方畢竟是暢銷作家，因此，關於這點小事，他也只得睜一隻眼閉一隻眼了。

此時，夕陽最後掙扎了一下，放出一抹燦爛的光華。辻井康夫的臉龐，也被那瞬間的光芒所籠罩，染成了鮮艷的紅色，正如他額際的那道血色一般。

佐川突然回想起以前讀過的一本小說，但是，他想不起那本小說的名字了。總之，如今在場所有人的行動，好像都與故事中的登場人物一致，這種感覺讓他覺得萬分困惑。

三天之前，他在編輯部收到一封快遞信件。寄信人正是「辻井康夫」，他們慌忙拆開封口，信紙上赫然寫著辻井那熟悉的字跡。

「老師果然還是沒有回來。」

「這兩個人https://read.99csw.com還是資深編輯呢，怎麼遇到點事情，就這麼沒出息呢。」

說完，他便走進書房看了一圈。

「反正他信上是這麼說的。」

「老、老、老師他……」

二十分鐘后，時鐘正好指向六點，佐川報完警回到小木屋，發現中尾躺在接待室的三人沙發上，谷山則依舊獃獃地坐在另一張沙發上，空洞的目光看向虛空。

佐川徑直走到窗前，把窗帘拉開。太陽已經沉到了西方的天空、牧場的另一邊。殘陽將半個天空染得通紅，池塘的水面上，也泛起了赤色的波紋。再看窗戶上的鎖，依舊從內部緊緊鎖著。

「他應該要來。不過，慎重社的宮本先生，好像沒有收到老師的信，因為這個，他好像氣得不行。」

看來，我們都被老師放鴿子了。佐川暗自發著牢騷，走出了書房。

「哦，我太羡慕你了。」

佐川順著他指的方向一看，差點兒跌倒在地。因為他看到一個陌生人，赫然出現在那裡。

「老師說他五點會出現在這裏，對吧？」

「剛剛旅遊回來嗎？」

此時夜色漸濃，周圍已經暗得看不清他們臉上的表情。只聽到了遠方隱隱傳來警車的鳴笛聲。

「《小說SF》的谷山先生要來嗎？」

「進去看看吧。」

「嗯，他還沒來。我們已經在這等了挺久了。」

五點二十分。

那個人瞪得大大的雙眼，死死地盯著正前方，脖子以下被毛巾覆蓋著，似乎之前一直保持著沉睡狀態。唯一異常的地方，就在那道從額頭一直延伸到鼻子的血跡。

佐川踏上玄關前的門廊，按下門鈴。可是沒有任何回應。他試著轉動門把手，一下子就把門打開了。

「對頭，說要我過來談稿子的ｒeａd•99csｗ.ｃoｍ事情。要是順利的話，我說不定馬上就能拿到稿子呢。」

「要不我們再等等吧。」

「就是啊！……」

「喂，你們聽到剛才那聲音了嗎？那到底是什麼？」

「喲，想必你也是被老師叫過來的吧。我也剛到。」

車行十分鐘，便來到了上次的雜樹林。這附近似乎尚未受到都市化的影響，依舊保持著武藏野舊有的面貌。停車的空地也一點沒有變化；至於辻井康夫的小木屋，至少外觀上並沒有多少改變。

這時，中尾突然呻|吟一聲，衝出了書房。他恐怕從未見過如此慘狀，忍不住要嘔吐了吧。不久，他果然一臉慘白地，從廁所里出來了。

因為那人沒有戴眼鏡，所以，佐川當時一下子沒有認出來，他再仔細一看，那人根本不是什麼陌生人，而是辻井康夫本人，那頭標誌性的亂髮，正覆蓋在右眼之上。並且一看便知，他已經死了。

三人齊聲笑了起來。只是那笑聲中，都帶著莫名的空虛。

剩下的選項，只有雜樹林邊上的牧場主家了，從這裏走過去，可能只要十分鐘左右。沒辦法，怎麼也得跑一趟了。

「我……我怎麼會知道……」

中尾無力地點了點頭，佐川便將其扶到沙發上。

話說到一半，佐川總算注意到谷山異常的樣子。他好像驚嚇過度，直到現在還坐在書房的地板上，用空洞的目光盯著辻井康夫。

「反正都等了兩年，再等十分鐘、二十分鐘也無所謂。」

「那沒辦法了，只能這樣了。」谷山也點了點頭說。

雖然只間隔了十秒鐘，他出來后的表情中，卻多了一分難以掩飾的沮喪。

兩人確認過書房的狀況后，關門回到接待室，過了把煙癮。

佐川小聲地抱怨著，伸手拉起谷山，把他安置在接待室的單人沙發上。

或許是等得不耐煩了，中尾站起身來。他轉動書房的門把手，打九*九*藏*書開房門，看了一眼。

還是沒有任何事情發生。接待室中的三個人，都豎起耳朵傾聽，書房卻異常安靜。他們帶著複雜的情緒，看著彼此的臉。

「還好吧。」

中尾馬上接話道：「對啊，要不我們等到六點，不行就回去吧。」

「跟兩年前老師消失那天一樣啊。」

他馬上想到，必須到附近的人家，借用電話報警。可是，這幢小屋是樹林里唯一的建築物，最有可能借到電話的地方，就是透過窗戶，就能看到的那座遊樂場了。前往遊樂場的直線距離，大約有五百米，若橫穿牧場過去，大概只要十二、三分鐘便可到達，可是牧場周圍設置了通電的鐵柵欄，要橫穿過去幾乎是不可能的。但若繞過牧場，無論如何也要花上三十分鐘，才能走到目的地。

隨後，三人陷入了長時間的沉默。

「我現在去報警，中尾先生你就躺在接待室的沙發上休息一下吧。」佐川匆匆地吩咐道。

可是，當他拿起寫字檯上的電話聽筒，準備撥號時，卻發現電話里根本沒有信號音。

「那就是說，中尾先生也收到辻井老師的信啦？」

「老師好像事先，給來打掃的大媽付了酬金，讓她一個月左右來一次。」

佐川因為這種難以名狀的不安，情不自禁地顫抖了一下。

辻井依舊沒有現身。這回，年輕的佐川也不禁焦急起來。

房間里的三個男人，同時感到一陣不可名狀的戰慄，他們忍不住渾身一陣顫抖，面面相覷。

面對佐川的提問，谷山明微微地笑了一下。

佐川伸出手指，蹭了蹭桌面，指尖馬上沾滿了灰塵。

當然，辻井康夫並不在屋內。那些在陽光中亂舞的塵埃，是這裏最接近有生命之物的東西。

「搞什麼啊，原來是中尾先生。」佐川一臉憤懣地嘟囔一聲。

「谷山先生……」

聽到中尾的聲音，佐川總算回過神來，馬上想到要報警。