島崎知道佐藤早已看透自己的窘境，要是拒絕這份工作，說不定今天帶來的文稿佐藤連看也不看一眼。在現今的出版界，單憑得過短篇小說獎項的光環幾乎無法混口飯吃。島崎雖得過兩項獎，事實上能發揮的空間還是有限，寫好的作品大多不被採用，出版業界就是如此嚴酷，甚至有人被提名五次芥川獎仍養不起老婆而走上自殺一途。

「樹海？」

島崎一頭霧水，傻傻地握住對方伸出來的手。今天是拿文稿來請佐藤看，自己卻一句話都還沒開口就完全被對方牽著鼻子走。

「要是你眞的不行，我只好找其他人了。」

島崎走進玄關大廳搭電梯上到二樓，正打算利用入口處的電話撥內線找佐藤章一，佐藤剛好從眼前的會客室走出來，一襲白襯衫挽起了袖子。

佐藤是島崎獲得純文學新人獎時的責任編輯，因為這個原因，島崎在他面前老是抬不起頭來。佐藤親昵地搭上島崎的肩領他進會客室。

佐藤的聲音帶著諂媚，還https://read.99csw.com抬起眼瞅著島崎。佐藤的確是一名優秀的編輯，乍見卻很平凡，要是被他的外表矇騙可是馬上有苦頭吃的。這人是個狠角色。

「是啊，就是發現以樹枝排字的那件案子啊。」

「可是……」

「嗯，不過我想，自己差不多該歇手不幹了。我想要認眞創作，我今天就是為了這件事來找你商量……」島崎誠惶誠恐地說道。

「可是我……也差不多該好好寫小說了。」

「你說影子作家嗎？」

「愈窮的人愈忙嘍……」

「嗯，其實今天……」島崎一邊打開央在腋下的皮包拉鏈，將裝著文稿的牛皮紙信封拿出來。

「事實上啊，島崎老弟，我正想打電話給你呢。啊，所謂的『以心傳心』就是這麼回事啊，眞是的。」佐藤大聲地笑了出來，「對了，你現在有空嗎？」

「你是說這件工作要我做？」

「哦，所謂『說曹操，曹操到』就是這麼回事啊。」佐藤誇張地聳起肩，https://read.99csw.com朝他伸出手說：「你來得正是時候啊，島崎老弟。」

「我明白我明白，只不過可不可以請你先做完這一件呢？」

「好吧。請告訴我細節。」

「那名遇難者的母親剛才來過了，她說希望我們能替她整理她的孩子從出生到下落不明的經過。」

為了生活，他不得不接受臨時工，替雜誌寫寫報導或是當影子作家，到頭來副業反而凌駕本職佔了他工作的大部分。替那些腦袋空空的偶像歌手代筆隨筆或是小說，寫得像是出自本人之筆，而且經紀人看過文章后還會啰嗦地要求改這改那，根本沒把他當人看，大概只當他是從外包業者那裡再承包的下游業者吧。但他還是不得不壓抑怒氣點頭哈腰，眞是個屈辱萬分的工作，要不是看在酬勞不錯，他根本不想接這種差事。

女人一副瞧不起他的神情。其實要說和這間公司的形象不符，島崎自己也是半斤八兩吧。想到這裏島崎不禁苦笑，他回頭看，女子的頭髮如波九-九-藏-書浪般躍動，只見她在出版社門前攔了計程車。

島崎記得大約一個月前報紙曾報導在富士山靠山梨縣的樹海中發現了「HELP」的求救訊號與白骨。

「遇難者的故事嗎？」

如此的嚴苛現狀掠過島崎的腦際，已拿出來的文稿又收回皮包里。

「什麼事呢？」島崎一坐到沙發上旋即傾身問道。

「哎呀，你先聽我講嘛，你知道富士山樹海那個事件吧？」

「嗯，就是這麼回事。怎麼樣？我是因為信賴你的實力才開口哦。」佐藤咧嘴一笑。

命運女神對他非常無情，儘管他曾得過一次純文學、一次推理小說的新人獎，至今卻連一本書也沒出版。雖說獲獎就該慶幸了，問題是得獎之後所寫的東西完全不被採用，依舊無法單靠寫小說過活。

聽到兩百萬圓這個金額，島崎有點心動，而且採訪費用和日薪還會另外給付。佐藤說得沒錯，條件的確很好，影子作家的酬勞一般行情只有一百萬圓，這次卻多了一倍還附津貼。

不走運的read.99csw.com事實在太多了。

「這樣就好說了。有人希望我們幫忙寫那個人的故事。」

「是啊，這次好像還滿有趣的喔。」

「你還年輕，用不著那麼急啊，而且這次稿費可是相當高呢。」佐藤已然認定島崎會接下這份工作了，「客戶是一家珠寶店女老闆，聽說出手非常大方。她說酬勞兩百萬圓，採訪費用和日薪另計。如何？這麼好的條件不是到處有喔。」

替人捉刀而自己隱藏在檯面下，想開一點倒也無所謂，只不過老做這樣的事終究是寫不成小說的。如果就這麼渾渾噩噩到最後什麼作品都沒留下，某種層面來說其實自己比那些小氣議員還不如。他對這種生活已徹底感到厭煩。

很可悲地，島崎還是接受了佐藤的提案。他彷彿聽到另一個自我怒斥自己是「喪家犬！」不是的，自己得面對現實討生活才行。島崎使勁搖了搖頭趕走腦中的雜念。

這一天，島崎為了將完稿的短篇小說拿給責任編輯看，排出空檔來到音羽。

「可不可以請你再當一次『幽九-九-藏-書靈』？」

「嗯，我看過報紙，只知道大概。」

他一走進公司玄關便遇到一位穿著華麗的女性，由於與這間出版社的形象落差太大，島崎很自然留下了印象。女人年約五十，身高一百六十公分前後，身穿大紅色套裝，戴著太陽眼鏡的臉上濃妝艷抹，而且每根手指都炫耀地戴著昂貴的戒指，整個人彷彿一座活動珠寶店。與她擦身而過時，濃厚的香水味沖鼻而來，而當她看到一身邋遢的島崎還微微皺起了鼻。

撰寫議員傳記之類的承接件數也不輸演藝人員的小說，對方大多是一步登天的市議員或縣議員，從貧困的出身開始描寫，記錄此人是如何地事業有成、如何成為議員、又是如何地為世人盡心奔走，凈是些空泛的內容。事實上這些政治人物大多非常有錢卻斤斤計較、心裏老想著佔人便宜、既小氣又粗俗。

島崎潤一走上通往地鐵護國寺站的階梯，連續打了三個大噴嚏。又沒感冒，怎麼搞的？大概有人在說我的壞話吧。

「忙是好事，不過我有件事想麻煩你。」