「別這樣……」我全身酥軟，腰部以下頓時沒了力氣，就此倒在他的懷裡。他把我抱起來，往床邊走去。

「那要怎麼做才好？以後都去賓館嗎？」

下午，我來到板橋區的戒酒中心。

回去了？可惡，哪有這種人啊，把我灌醉，自己倒先溜了。

「不用了，不必客氣。」我搖搖頭。

上午辦完這些事，他便穿上短袖白襯衫，繫上繩狀領帶，再搭配灰色長褲，儼然就是一位隨處可見的尋常大叔。他還特意提了個合成皮的黑色小包，預備萬一被管理員詰問，就謊稱是NHK的收費員。但管理員室掛著「巡視中」的牌子，裏面空無一人，於是他徑直搭電梯去了六樓。

「我要回去！」

但也因為有錢進賬，讓他整個人都鬆了勁兒。他潛入這裏，原本是為了阻止高野糾纏真弓，具體怎樣做卻還沒想好。來的時候他心裏很篤定，覺得只要進入高野家，自然就會想出點子，結果這麼一折騰，連這件重要的事都沒顧上想。

真弓寫了一陣日記，然後看起了文庫本，十一點時熄燈就寢。僅此而已。直到最後我都無法確認她是否看到了我寫在宣傳單背後的警告，因此一夜都睡不安穩。

菜園裡種的茄子和甜椒正在掛果，我伸手小心拔去菜苗間蔓生的雜草。這活計看似簡單，其實相當繁重。

「是嗎……那就好。」

藤井辯解道。

高野的太太回娘家了？莫非他們在鬧分居？但這個問題顯然不能細探究竟。

「看你，就跟中午沒吃飯似的。」

要是她就此卧床不起，該怎麼辦？雖然我想送她住院，但伯母鐵定會一口拒絕。她的口頭禪就是：死也要死在自家床上。我不願惹她生氣，但就這樣靜觀其變，日後恐怕會更麻煩。

「給我酒！」

我從院子里望向屋裡，看到伯母正躺在床上一動不動。萬一她就這樣過世了，該如何是好？這個不祥的念頭在我的腦海里盤旋不去。

「這陣子身體狀況如何？」

藤井大概覺得我的態度很不爽快。

看到我出於警告投進信箱的紙張，那兩人只一味嘲笑，還嘻嘻哈哈地撕成碎片丟掉。進一步激怒我的，是兩個人膽大包天、不怕褻瀆神明的淫|盪行為。他們遲早會遭報應的！

我只有這樣回答。實際上因為持續睡眠不足，天氣濕熱，心情和體力都已跌到了谷底。這一切都是因為清水真弓。

「沒錯。伯母一大把年紀了，我擔心得很。尤其今年又熱得夠戧，我要照顧生病的伯母，生活沒了規律，精神上壓力也很大。」

包括媽媽桑在內，我們四人同時端起酒杯一飲而盡。

「不給高野點兒顏色看看，難消我心頭之氣。」

憂心忡忡地想著，我總算又翻了五頁。

電話嘟嘟響起，一定是高野。這個電話的號碼只有他一個人知道，我連媽媽都沒告訴。如果和媽媽通電話，我很可能會忍不住告訴她，我愛上了高野，而媽媽必然會堅決反對。對方比我大將近二十歲，還是有婦之夫，任何父母知道后都不會同意的，因為這就是所謂的婚外戀。

「是這樣啊，那真是辛苦你了。今天得好好慰勞你。」

「我走了。」我向她打了聲招呼。

是我神經過敏嗎？說不定是最近太累了，才老想些有的沒的。

一邊走一邊擦汗，不知不覺已走進了日升雅苑所在的小巷。拐過彎，應該就能看到大澤芳男的家了。為了避免被大澤發現，曾根在經過他家時分外地小心。幸運的是，沒在二樓看到大澤的身影。太好了，就趁現在溜進去吧。

看到她的反應，我想她應該已經明白了我的意圖。從明天起，我要加倍留心她的一舉一動。

進入夏日旅遊旺季后，櫃檯業務逐漸繁忙了起來，於是高野對我說，以後就不再打電話到公司了，而是直接打到家裡。

他摘下領帶，脫掉襯衫。「有我保護你，你什麼都不用害怕。要不然，和我一起生活也行。」

「怎麼了？」對方的口氣有些詫異。

藤井茂夫、吉村隆男，還有……

熬夜的原因其實是清水真弓和伯母，不過我當然不會笨到說出來。

「這是什麼？」他詫異地問。

不光新裝的空調出乎了他的意料，傢具的急劇增加也令他感到不解。六疊大的和室里全部鋪上了墨綠色的地毯，此外還添置了雙人床、電視機、錄像機和一個白色的梳妝台，連電話也裝上了。不過一個月的時間，怎麼會有這樣大的變化？不安驅使著曾根四處尋找真弓的日記，想要趕快看到下文。

曾根的心情登時轉佳，馬上打量起房間。這是套三室一廳的房子，由廚房、卧室、客廳和一間八疊大的和室組成。大概是因為太太不在，沒怎麼打掃，看上去雜亂無章。卧室的雙人床上床單凌亂不堪，好像從來沒有整理過。

是他。如果我像妻子迎接回家的丈夫那樣，對他說聲「你回來啦」，會不會被他嗔怪呢？不管了，就這樣說吧。

「伯母病倒了，我很不安。」

她的意識還很清楚，照此看來，短時間內沒人看護應該問題不大。

「咦，什麼時候裝的……」

也怪我不好，當時就不該和媽媽桑串通起來，假裝是在喝酒。只怕神仙也想不到，恰恰是這個舉動使我的命運急轉直下。我忘形地連喝了好幾杯烏龍茶，少不得要往洗手間跑。在洗手間里放了半天水，順便看了眼手錶，已經十點多了。我頓覺不妙。

「不好意思，我回來晚了。」

「好，我很樂意！」

「這陣子身體情況如何？」

就在這時，二〇二號室的門開了，戶塚君探出頭來。難得見他這個時候在家，雖然他人有點兒靠不住，這當口卻不啻天上掉下來的救星。

「糟……糟了！」

一切都將進入惡性循環。

「她不可能知道的。」他笑著說。

眼下這種情況，根本不容我開口詢問「可以晚交多久」。如果拖稿，下次發譯八成就沒我的份了。我深知藤井為人嚴厲，況且現今的譯者多得滿大街都是。

「嘿，還真是熱。」

「該死的傢伙！」曾根小聲罵道。

我再也無法忍受，打定主意把恐嚇信拿給高野看。

診室的格局也與一般科室不同，更像是某個公司的接待室。醫生背後的牆壁上掛著梵·高的複製畫《阿爾的弔橋》。掛這幅畫大概意在安撫患者的心境，但想到梵·高最後落得個自殺的下場，我就覺得把它放在這種地方不大合適。一個割掉自己耳朵的瘋狂畫家——

「說得也是。」光聽他說的這三言兩語，我內心的不安便如退潮般消失得無影無蹤了。有值得信賴的人在身邊，對我真是莫大的精神支持。

藤井此時已幹了好幾杯加冰塊的威士忌，眼睛都開始發直了。吉村也隨聲附和，兩人帶著我到了黃金街。

是啊，人不可能受得了連續幾天徹夜不眠，到最後身體必然會發出警報，要求休息。沒東西吃會慢慢餓死，但睡不著覺絕沒有斷送性命的危險。不用認定到了晚上才該睡覺，想睡的時候就睡，想起的時候就起。尤其像我這種自由職業者，有的是時間，本就不需要過作息規律的生活，大白天睡覺也不礙事。

可惡，他們太過分了。二〇一號室的兩個人又來不斷刺|激我。

「我很在意啊，這麼可愛的臉蛋兒蒙上了陰霾。」他繞著餐桌走過來，從身後摟住我的肩膀。我突然莫名地悲傷起來。

一想到昨晚發生的事，我就滿腔怒火。

我在包里一通亂翻，可偏偏就是找不到。怎麼會這樣！我都要哭出來了，趕快救救我啊！

「別這樣，我們再喝一家，喝完就散。」

如此這般，我徹底改變了原先的想法。這一改變對我的精神很有好處，結果我的作息反倒變得規律起來了，真是不可思議。

天氣悶熱，她卻依舊關著窗，這是因為她裝了空調。上個星期天我親眼看到電工上門安裝的。不知道她哪兒來的這筆錢？是上個月底母親來時問她要的嗎？不，不是。肯定是那個男人買給她的。

「我討厭冷氣，對身體沒好處。」

我昨晚本就沒睡好，受到目之所見諸般景象的影響，更覺睏倦得不行。我拚命拖著快要崩潰的身體前進，好歹踏進了醫院大樓。裏面開著冷氣，涼爽宜人，汗水登時消失無蹤。汗濕的襯衫緊貼在後背，涼涼的。

醒過來時，我正仰面躺在沙發上，額頭上敷著濕毛巾，不過毛巾已經不涼了。

回到二樓，我閉上眼睛打算入睡，眼前卻全是兩人蠢動的模樣。為了揮去那糾纏不休的影像，我只能睜開眼睛。眼睛在適應了黑暗后，連木製天花板上有幾個螺旋紋都看得出。我的眼力越來越敏銳了。

然而這並不等於摘除了導致我住進戒酒中心的病灶，反而表明它誘發了新的病症，不值得盲目樂觀。我對閣樓的恐懼心理得以消除，也就意味著以前的愛好將再度復活，很可能成為危害我精神狀態的新火種。

「剛才為了確認地址，我給高野先生家裡打了電話，但沒有人接聽。因為是貴重商品，希望能直接交付本人。」

渾身每個毛孔都在冒汗。我只穿了條內褲，汗水把床單都打濕了。因為太興奮了睡不著覺，使我的怒氣https://read.99csw.com更是變本加厲。這是標準的惡性循環，我遲早會深陷在失眠症里不能自拔。

我解釋說，服用市面上的非處方安眠藥毫無效果。

一個青春嬌嫩的女孩子，卻被一個只會甜言蜜語的老男人玩弄於股掌之上，太可悲了。難道就沒有好辦法能制止這一切嗎？曾根的滿腔怒火都衝著高野廣志而去了。

把收到恐嚇的事告訴他比較好吧？

既然無視我的警告，就意味著要受到制裁。為了讓他們後悔自己犯下了那樣的罪行，我必須更加認真地採取行動，對他們施以嚴厲的懲罰。

「是嗎？」藤井顯得有些不滿，「那就一起吃個飯。這總可以了吧？」

一周后，出差回來的高野邀真弓在帝國酒店用餐，席間送給她一瓶香水（當初曾根看日記時信口調笑的話，竟變成了現實，這讓他有點兒不敢相信）。如此一來，真弓對高野的憧憬迅速發展成了愛慕。下一次約會時，高野趁她酒醉之際吻了她（曾根念叨著糟了，又拿出一瓶啤酒）。

沒錯，消停了一陣子的「偷窺癖」就如殭屍從墓地蘇醒，重又開始蠢蠢欲動。然後，不知道什麼時候我就會再度失控，犯下無可挽回的罪行。最終偷窺已無法滿足我的慾望，我將徘徊在夜晚的街頭，然後、然後——

「我不太建議你吃安眠藥……」

我們來到新宿車站旁邊的小酒吧，藤井和吉村二話不說，先幹掉一大杯啤酒，一邊感嘆「啊，好喝」，一邊神情複雜地看著我。我則噙著薑汁汽水裡的櫻桃，在嘴裏玩著櫻桃核。我根本沒有喝酒的心思，只想儘快回家。因為肚子餓了，菜上來之後我便只顧埋頭大吃。

「對了，先喝點兒啤酒吧。」

我將八倍雙筒望遠鏡貼到眼前，對準二〇一號室。男人的背影立刻清晰地呈現在我眼前，他的皮膚被曬得很黑，體形健碩，頭髮微顯斑白。真弓被這個中年男人壓在身下，臉上露出愉悅的表情。那是如母狗般淫|盪的臉！用望遠鏡仔細一看，感覺她的外表比實際年齡要成熟，或許是因為妝化得有點濃，所以會給人這種印象。直接在榻榻米上辦事，難道不嫌太硬嗎？

「別這麼固執，喝點兒啤酒沒問題吧？」

可能是十個月沒有通風的緣故，不流通的空氣中混雜著淡淡的老鼠的臭味和尿臊味。屋子裡一片漆黑，我雙膝著地，摸索著慢慢往前挪。終於摸到了電燈開關，扭了開來。

最後他寫了張「不準招惹清水真弓，否則就把她的事抖給你老婆」的字條，用透明膠貼到了冰箱門上。這招應該能管點兒用。

我的心情終於恢復了平靜，今天想必能好好地睡一覺了。再翻譯一會兒，到十二點睡吧。

「嗯，吃過了。」話雖如此，當我端出一碟毛豆時，他照樣有滋有味地一掃而光。我們這個樣子，儼然就是一對夫妻，可是……

這時又來了個我熟識的譯者吉村隆男，於是一行三人一起前往新宿。吉村小我兩歲，很多人都說他好耍酒瘋。此時我已萌生不妙的預感，一絲不安襲上心頭：該不會發生什麼糟糕的事吧？

他回到床邊。

他在十點過後到家，因為喝了點兒酒，臉色微醺。

戶塚君淘氣地吐吐舌頭，縮回了門裡。

「今晚和部長一起接待客戶了。」說著他脫下西裝遞給我。我從冰箱取出冰得恰到好處的啤酒，給他的杯子滿上。

曾根怒不可遏。如果不儘快阻止真弓玩火，她遲早會毀了自己。真弓是真心誠意地戀慕著高野。如今的年輕OL往往是抱著遊戲的心態跟上司玩婚外戀，但純情的真弓卻是認真的，正因如此，才更讓人感覺她的處境十分危險。

高野的家裡並不是很熱，曾根的耳朵卻又開始轟鳴。他打開冰箱，尋找啤酒。冰箱里幾乎什麼都沒有，唯獨啤酒十分豐富。他拿出一瓶三百五十毫升的罐裝啤酒，一口氣灌下肚。啤酒冰涼冰涼的，美味極了。

截稿期迫在眉睫的翻譯工作也進展順利。現在只剩下十五頁，幾乎等於大功告成了。再花上三四天一口氣翻完，然後用兩天左右最後校一遍稿，三十一日就能向編輯部交差了。儘管天氣炎熱，工作條件惡劣，但我依然十分努力。

「今晚就在這兒過夜吧。」

「可他剛才不是一直在喝兌了水的酒嗎？」

進入七月之後，高野每隔兩三天就來看一次真弓，並向她暗示自己和妻子的關係很僵。真弓的房間里突然添置了床和其他種種用品，不消說都是出於高野的資助。高野是有婦之夫，不便在真弓處過夜，因此最晚凌晨一點，就會返回位於王子的家中。

曾根用力攥扁手中喝空的鋁製啤酒罐。

「我看還是應該參加。你的病主要是精神上的因素導致，多和別人接觸對你比較有好處。」

看來媽媽桑還記得我好久以前的醜態，我只得告訴她自己酒精中毒的經過。於是她瞞著藤井和吉村兩人，悄悄遞過來一杯加冰的烏龍茶。

由於很久沒人來過，黑糊糊的地板上積了薄薄的一層灰，牆邊還有幾粒乾燥的老鼠屎。由於正處在屋頂的下方，頭頂上的屋樑縱橫交錯，一不小心就會撞到腦袋。牆壁沒有粉刷，暴露出木製框架。

真弓的事先放一邊，當務之急是要把工作搞定。如何收拾那對狗男女，過後再慢慢琢磨好了。如果被現實社會拋棄，我就沒有光明未來可言了。

發覺有人潛入自己家中，高野肯定會嚇得膽戰心驚。這都是他自作自受。他並不知道太太存了私房錢，家裡也沒有其他值錢的東西被盜，因此應該不會報警。如果他報了警，外遇的事就會在太太面前敗露，這無異於自尋煩惱。

透過望遠鏡偷窺到的情景，將縈繞在我心頭的噩夢一掃而光。內心深處一直揮之不去的被絞殺的女人的面容，轉瞬間消失得無影無蹤。是剛才那對男女刺|激的行為，驅走了過去可怕的記憶。

接著她不安地環顧了一下四周，確定門鎖著后，再次望向那張紙。最後小心地將它折起，放到了冰箱上。

下午三點，我下樓去喝杯咖啡，順便看看伯母的情況。她還在午睡。最近她的病情有很大起色，但還不算太理想。讓我擔憂的是，她的睡眠時間在增加，即使醒來也連出門走走的力氣都沒有。現在購物我全包了，伯母只需要做自己的那份飯，她吃飯的次數也減到一天兩次了。這麼大年紀的人，這種狀況委實令人憂慮。

就是在這個時候，我發覺情況不對勁。一種奇妙的感覺襲上心頭：有人在跟蹤我。我停下腳步，回頭望去，卻只看見兩個上班族打扮的人喝得醉醺醺的，搖搖晃晃地走在路中間。

「嘿，玩小鋼珠輸的錢一下子就撈回來了。」

「藤井先生，你得負責任哦。」

「救救我……」我一開口，發現聲音已經嘶啞得語不成聲了。

「怎麼了，看起來悶悶不樂的？」他皺起眉頭。

「再說了，大叔我是擔憂真弓才來這裏的，請我吹吹空調不算什麼吧。」

「沒有，最近有點兒忙……」

我突然收住腳步，只聽啪嗒一聲，身後的人慢了一拍才停下。可當我回頭看時，還是一個人也沒有。我嚇壞了，一路往前小跑，後面的腳步聲也緊緊地跟了上來。不會錯了，確實有人在跟蹤我。我邊跑邊回頭看，只瞥見了一個白色的影子，辨不出男女。

「現在幾點？」

事情到了這種地步，真弓被情場老手高野佔有身體就只是時間問題了（真弓竟然還是處|女）。

長時間的欲求不滿，更讓我感到無精打采。這種日子還要一直延續到盂蘭盆節，光是想象就讓我十分沮喪。接下來至少還有二十天時間，我要忍受這種地獄般的生活。阿綠似乎也忙得沒空去健身會所了，種種因素湊在一起，使我們的關係逐漸回溫。我深切地感到，果然不能沒有可以一起發牢騷的閨中密友。

別人都說他是花|花|公|子，但我卻不這麼認為。他如今和太太間的關係很僵，正熱切渴望著女性的愛情。證據就是，他每周都會來我的公寓兩三次，享用我飽含愛意親手做的菜，還稱讚說很好吃。

那張紙的中央只有一行小字：滾出去，賤女人！但字裡行間，深深的惡意表露無遺。

好不容易找到鑰匙，我想趕緊插|進鎖孔，手卻顫抖得不聽使喚。我清楚地聽到了上樓的腳步聲，已經來不及了。

「為什麼要幹這種事？他明明不能喝酒的！」

伯母躺著沒動，答道：「你早點回來啊。」

「你能這樣想就好。」

「你也太難說話了，我還想順便跟你商量下次的工作哪。」

「我離開家就睡不著。」

冰箱里果然放著幾瓶冰涼的罐裝啤酒。

拜他們所賜，我又興奮得睡不著覺，不得不服用安眠藥了。我有種不祥的預感，在我體內的某個地方，有什麼東西正在萌芽。但願不會發展到稍有風吹草動就無法控制的程度。

才一入口，我的眼前便驟然漆黑一片，腦袋瞬間變成了糨糊。喉嚨火辣辣地發燙，胃裡好似著了火，熾熱感蔓延到全身。我覺得很噁心，正想把胃裡的東西吐出來，卻已經來不及了。剛把手指伸進喉嚨，身體就失去了平衡，轟然倒地。右肩應該撞得不輕，但我卻不覺得痛，全身都沒了感覺。雖然意識到有人在身邊，身子卻動彈不得。不過耳朵倒還能正常運作，周圍人的對話一句不落地全聽了進去。

「你沒再喝酒了吧？」

他壓到我身上。我的體內像有電流竄過，忍不住快樂地呻|吟出聲。

這倒也不全是謊話。

「是嗎，那可傷腦筋了。」

我用洗臉盆打來冷水，浸濕毛巾替伯母擦汗。因為屋裡悶熱，便敞開門通風。

藤井從招牌林立的小酒吧中選了一家，登上狹窄的樓梯。這九*九*藏*書家酒吧名叫「嵐」，我以前也來過幾回，比較熟悉，裏面只有一個年近五十的媽媽桑打理店面。光線幽暗的酒吧里沒有其他客人，媽媽桑正閑得無聊。

啊啊——

「十一點多了。」

伯母沒有回答，她正沉沉睡著。我摸了摸她的額頭，發現熱度已經減退。背後不知什麼東西碰了我一下，回頭一看，是小黑蹭了過來。

「祝推理月刊社、大澤芳男君和吉村隆男君今後愈發活躍，乾杯！」

「這樣就行了。」

我把拔除的草放到獨輪手推車上，堆放在庫房旁邊的一角，再將工具收進庫房。許久沒去地下室了，不過我無意重訪。

「是的。」一個聽起來上了些年紀的女人答道。

窗子窄小得仿如城堡的槍眼，窗下放著一個雙筒望遠鏡。是去年九月底我發現女人的屍體時驚慌失措地隨手丟在那裡的，到現在仍絲毫未動。

我在北本大道的住宅區前下了車，快步往家走去。暫時平息下來的酒精重又涌動，伴隨著血液奔流向身體的各個角落。

過了片刻，對方答道：「不是，是六〇三號室。」

「好啦，別勉強自己。」

七月二十一日。曾根新吉在王子站前的彈珠店裡玩了兩個小時，有輸有贏，最後結果是輸了一萬元。他本打算在下午兩點潛入高野廣志的公寓之前，一直待在這裏消磨時間的，但看現在這情形，不得不走了。雖然輸了錢，他的心情卻冷靜地出奇。想到接下來才是真正的目標，他就覺得在小鋼珠上頭輸點兒錢根本無關痛癢。

好熱。可一開窗就會有蚊子飛進來，所以我已用力將窗子關得密不透風。饒是如此，依然有隻蚊子不知從哪裡混了進來，在屋裡嗡嗡地到處亂飛。我伸手去拍，卻被它巧妙地躲過。

「我最晚九點回來。」

七月十三日。曾根新吉一如既往地在中午十一點醒來，爬起來到五月庄的公用盥洗室洗臉。旁邊站著個三十歲上下胖胖的年輕人，氣喘吁吁，好像很難受的樣子。曾根心想，估計他有糖尿病，還有點兒酒精中毒。對於自己的同類，曾根一眼就能認出。

我搖搖頭，重又割起草來。今天天氣這麼好，還是別胡思亂想了。

「真不吉利。」

上午《推理月刊》的藤井茂夫打來電話。

他心裏一直記掛著清水真弓，很想儘快看到日記的下文。搞不好她已經被課長搞到手了。

我的話一半是真，一半是假。

「抱歉，我以為遇到色狼了……」

這下總算稍稍安心了。曾根舒了口氣，放下窗帘，環顧著室內。不經意間，他看到了頭頂的空調。

「芳男，我覺得很難受，恐怕我的日子不多了。」

「你醒了？」

伯母的病情正在逐步好轉，看到她能喝粥了，我也總算放了點兒心。今天是我和《推理月刊》約好交稿的日子，我原本打算如果伯母的病情惡化，就要求延期一天。

日復一日地輾轉難眠，四天前身體終於完全失調，安眠藥也再無任何效果。反正睡不著，我索性從頭再讀一遍譯稿，檢視有無錯漏。

因為感覺很累，我便躺了一會兒，沒想到竟然迷迷糊糊地睡著了。醒來時已是凌晨兩點，二〇一號室的燈還亮著。

「正在慢慢恢復。」

我很清楚這一點，所以暫不打算告訴媽媽裝了電話的事，還是只以書信往來。

最近我有過好幾次這種詭異的感覺，覺得彷彿有人在盯著我。早上出門上班的時候，站在櫃檯接待客戶的時候，總覺得從人群中投來一道幾乎能刺穿皮膚的灼人視線。因為不知道究竟是誰，心裏很不舒服。

頭像針扎似的疼。

「你斟的酒，味道果然大不一樣。」他整個人都輕鬆自在，就像是在自己家裡。

約有四個月沒來過了，原本應該每月來醫院複查一次，但我出院后就一次也沒來過，心裏不免有些惴惴。醫院的小路上鋪著卵石，經過夏天毒辣日頭的暴晒，在腳下蒸騰著熱氣。老朽的紅磚建築已經退色，攀附在牆上的爬山虎本來青翠欲滴，為建築物增添了一分色彩，如今卻沒精打采地打著蔫，彷彿在強調天氣的炎熱程度。

「可是，是從這個月才突然出現的，若說是惡作劇，總覺得不大對勁兒。」

老實說，我才翻到一百一十頁，還剩下六十六頁。若按平常的進度，十天翻完六十六頁應該毫不費力。但以目前的狀況而言，時間就相當緊迫了，我不得不感到悲觀。儘管如此，我卻說道：「只差三十頁了。」

因為找不出恐嚇者（姑且這麼稱呼），也就沒辦法採取相應的對策，這讓我很傷腦筋。心裏雖然有點兒發毛，卻也無可奈何。事實上在收到恐嚇信之前我就曾考慮過搬走，也和高野商量過一起去別的地方租房子。

「嗯。」我一邊說，一邊向他撒嬌。他的領帶都被我的淚水打濕了。

伯母虛弱地望著佛龕上伯父的遺照。她大概是在用她特有的方式愛著丈夫吧。不過換個角度想，她還有精神眷戀著這個家，堅決不肯住院，那麼至少目前應該沒什麼危險。我心裏也踏實了幾分。

「怎、怎麼會是你？」我的聲音幾近悲鳴。

他在灰色短袖襯衫外打好繩狀領帶，穿上深棕色西服外套，一切準備就緒。和平常一樣，先靠蕎麥涼麵和罐裝酒增強了體力，然後穿過大街，前往東十條方向。

我和高野面面相覷，撲哧笑出聲來。他溫柔地攬住我，一起走進房間。

話筒驟然變得沉重。掛斷電話，憂鬱之情立即湧上心頭。我知道只要能保證睡眠，事態便會好轉，但我服用的安眠藥早就超過了正常用量，卻越來越沒效果。照這樣發展下去，結果定會糟糕透頂。可惡，明知道應該怎麼做，可偏偏就是辦不到。

「我們可以另外去租一間高級公寓，以你的名義。」

「果然不出我的預料，現在這兩個人已經成了野鴛鴦了。」

「說了叫你給我酒！」

但他的這個提議是不是以結婚為前提，我仍無法判斷。如果刨根問底，又怕聽到否定的回答。

哎呀，糟了，完全忘了戶塚君就在旁邊。

我環顧四周，店裡空無一人，只有老式空調發出的刺耳聲響。

這段時間真弓的生活沒有什麼變化。男人每隔兩天來一次，夜間離開。不過我一門心思忙自己的事，不再關心他們的行為。因為我表現冷淡，她大概自覺沒趣，也不再做出露骨的挑逗了。

這已經是第幾次了？這個月信箱里不斷被人投進寫著「滾出去！」的紙片。仔細想想，似乎是從高野過來之後的第二天開始的，但應該只是巧合吧。到底是誰乾的好事？如果是惡意騷擾的話，手段也未免太陰險了。

雖然沒把握，但也只能如此回答。

真弓在日記里描述過，高野住在「王子站前紅磚色的大廈」里，曾根馬上就找到了。符合上述描述的大廈，車站周邊只有一棟。

「你們在吵嚷什麼啊？」戶塚君怒喝道。

不過我才不在乎這些，我必須回家。媽媽桑伸手想拉住我，卻被我粗暴地甩開。推開單薄的拉門，外面是陡峭的台階，我眼前昏花，只能抓著鐵欄杆一步步地往下蹭。終於踏上了平地，我四下打量，只有兩個醉鬼步履蹣跚地在路上走著。

「對不起，伯母，我回來得太遲了。」

「等我咽氣的時候，我要死在這裏，在他的眼前。」

「不要嘛。」我在他懷裡撒嬌。我們倆倒在床上，糾纏在一起。

「那就好。翻譯方面還順利吧？」

我猜是那個叫大澤芳男的譯者。他每晚都在對面的那個房間里工作，搞不好注意到了我這邊發生的事。但高野來時窗子是關著的，他應該看不到屋裡的情形才對。

我悲傷難抑，眼淚順著面頰滾落了下來。

「為什麼？肯定是某個變態在嫉妒你，這世上多得是嫉妒別人幸福的可憐蟲。」說著，他把四張紙疊在一起，從正中撕開，撕成碎片，丟進了廢紙簍。「這種東西就忘了吧。以後若再收到類似的字條，我會負責處理的。」

「我現在一滴酒都不能沾。」看來藤井對酒精依賴症的可怕程度毫無概念，「醫生千叮嚀萬囑咐，度數再低的酒也碰不得。」

「你是有什麼心事嗎？來都來了，不介意的話，說來聽聽好不好？」

「可是你……」

「對面那家呢？」

之後日記的內容就不妙了。

「家裡有伯母在等我，我先告辭了。伯母最近身體不好。」

我想起身，可突然一陣頭暈，又倒回到了沙發上。

「我這裡是××百貨公司，請問高野廣志先生是住在貴大廈嗎？」

「這個和威士忌一個顏色。」

「那是烏龍茶，他只是跟你們開玩笑說是酒罷了。」

我陪他們一起熬了個通宵，回過神時，天色已經發白了。直到早晨五點，他們那無休無止的禽獸行徑才終於畫上句號，筋疲力盡的兩個人赤|裸地抱在一起，在床上酣然入睡。這還是男人第一次在這裏過夜。我一直眼睛一眨不眨地盯著他們那刺|激的行為，此時突然湧起疲勞感，心裏也感到空虛。

我將閣樓的布局印在腦海里，然後閉上眼睛，關了電燈。如果老是開著燈，難免會被人知曉閣樓的存在。我在黑暗中緩緩地睜開雙眼，來到窗前。木頭窗框吸飽了雨季的濕氣，頑強地拒絕移動，但終究還是抵擋不住人力，咯吱咯吱地打開了。窗外就是一道一道的木格扇，從縫隙透入微弱的路燈燈光。

最近為了等他的電話，我經常一下班就直接回家。健身會所也不大去了，這兩周來一直蹺課。阿綠問我怎麼回事兒，我只是含糊地應付了幾句。她已經死心了，除了工作上的事，已不再主動找我說話。但我總覺得阿綠在留心觀察我，時九*九*藏*書不時悄悄瞄一眼我的動靜，一旦和我的視線交會就慌忙移開。

想不到竟有這筆飛來橫財，曾根樂得笑逐顏開，把十五萬元揣進了胸前的口袋。

「沒什麼。」正想一吐積鬱，又覺得不是什麼大不了的事，肯定會被他笑話。

下班后還要做核對發票等的收尾工作，每天都要加班兩個小時。這兩周幾乎沒和高野見過面，他太太周末在家，所以他不能隨心所欲地出門。

從這裏開始，日記連篇累牘都是真弓對高野的纏綿愛語，看得曾根直起雞皮疙瘩。事態的發展簡直就像電視上播的無聊肥皂劇。

藤井他們看到我的烏龍茶，便說：「喲，你這不是能喝嗎？」

昨天（六月三十日）夜裡十一點五十八分，我一步一步、腳步沉重地踏上了通往閣樓的窄陡的樓梯。樓梯上方是勉強可容小孩直立的平台，高度才到我的肩膀，不得不彎著腰通過。那裡有一扇推拉式的木門，拉開后就現出約四疊半大的閣樓了。

曾根之前看的是六月份的日記。那時真弓對總公司的高野課長懷有類似戀父情結的憧憬，自從某天應高野之邀，共進法國大餐后，更是迷得神魂顛倒。這是到六月十一日為止的事情，高野的居心何在，從當時真弓的日記里已不難窺出。曾根很替容易受騙的真弓捏把汗，他自己的女兒同樣二十上下，這也是他格外想幫真弓的原因之一。

「如果能提早幾天，就更感謝了。」

這些人真是垃圾，跟蟑螂沒兩樣。曾根朝洗碗池裡吐了口黃綠色的濃痰。

六月二十七日，真弓在京王廣場酒店失去了處|女之身。高野那句「你是第一次啊」讓曾根噁心得想吐，彷彿能看到高野那沾沾自喜的表情。不過話說回來，他原本以為現如今的這些女孩子，念高中時就會像扔掉擦過鼻涕的面巾紙一樣滿不在乎地告別處|女之身，沒想到真弓竟然始終保持著純潔，這讓他很驚異。之後又過了三天，也就是六月三十日，高野來到真弓的住處，在榻榻米上和她發生了關係。曾根的耳邊似乎能聽到真弓叫著「好痛」的呻|吟聲。

我重又邁步向前。小巷裡連鬼影也沒一個，寂靜中只聽得到我的腳步聲。不對，不是這樣，有人正亦步亦趨地跟在我身後。

真弓十點多才回到公寓，這回我看見她從信箱里取出了晚報和我寫的警告信。她把包放到餐桌上，神色訝異地打開了那張紙，困惑地歪著頭看了一會兒，翻過來看到背面沒有寫字，又再次翻回正面，呆望著那行「滾出去，賤女人！」的文字。

不等醫院開門，我就請來主治醫生上門診視，醫生看了看病情，略微沉吟。

「哼，天曉得……」

我找出從藥店買來的安眠藥，把比正常用量多一倍的藥片塞進嘴裏嚼碎。苦澀的味道在口腔中瀰漫開來，藥片的碎粒摩擦著牙齒，但我依舊毫無睡意，在被褥上輾轉反側。

這裏的住戶個個手頭拮据，幾乎都成天窩在屋裡，連曾根也不太清楚他們靠什麼維生。他們的身份都很神秘，搞不好裡頭還有在屋裡製造炸彈的恐怖分子哩，嘿嘿。

六月二十日，真弓的母親從新瀉來到東京。中午母女倆在公司附近一塊兒吃了頓飯，倒還蠻溫馨的。之後母親先回公寓，做好晚飯等著女兒回來，可真弓卻在上班時接到高野的電話，約好當晚見面。等她回到公寓時已經十點了，母親還一直在餓著肚子等她呢（真可憐）。

只是嘴上說說而已，我才不要去那種鬼地方呢。

就在這時，我看到從日升雅苑的二樓走下來一個人，一頭長發隨風飄揚，腳步匆匆地走向我家對面。是那個女人，清水真弓。她身上的短袖白襯衫在夜色中搖曳。

「咦，你的眼睛怎麼有點兒腫？」

「這是媽媽桑特意為我調製的酒，喝這個絕對不會醉。」

事態的發展印證了曾根之前的擔心，氣得他咬牙切齒。他把剩下的啤酒一口喝乾，已經回溫的啤酒喝到嘴裏只覺苦澀，惹得他愈發不快。

曾根慌忙縮回頭。原本的一身熱汗都給嚇沒了，變成了冷汗。再次透過窗帘的縫隙張望時，正看到大澤朝庫房走去。他打開庫房門，往裡面塞了一堆破爛。庫房前放著一台手推車，脫水打蔫的雜草堆得像小山一樣高。接著大澤把鐮刀丟到草堆上，撣掉褲子上的泥巴，回到了主屋。

原因自然是偷窺，但我難以啟齒。

「唉，你也太心細了。」他走到窗前，向外望去，「沒人能看到這裏的。」

「九〇二？請稍等。」

我這才恍然大悟，原來只是虛驚一場。我撲到高野懷裡，抽泣起來。好長時間沒見面了，久別重逢讓我越發淚流不止，一邊叫著「壞心眼、壞心眼」，一邊咚咚地捶著他的胸膛。他隨即緊緊抱住我，身上散發出汗水和古龍水混雜的氣味。

「不、不是的，我這麼說是為您著想。」

我這麼一說，伯母登時發作。

「是惡作劇吧？」

媽媽桑還是猶猶豫豫的，我乾脆自己抓起旁邊吧台上的酒瓶，倒滿一杯，什麼也不加便一口氣喝下。感覺比剛才好了很多，腳下也不再虛浮。正要把杯子放回吧台，不料手一哆嗦，杯子掉到了地板上，冰塊和玻璃碎片灑了一地。

下午一點三十分，儘管房間里掛著薄薄的印花窗帘，日晒依然很強，室內的溫度越來越高。曾根掀開窗帘一角向外張望，只見大澤家一樓的門窗大敞著，右邊的屋裡躺著個老太太。大概是身體不舒服，老人的額上敷著毛巾，看樣子正在午睡。他在一樓尋覓大澤的蹤影，卻沒有看到。二樓的房間也開著窗，但裏面不像有人。

大廈的格局呈「コ」字形，每層十戶，六〇三號室在從電梯數起的第三戶，位置很顯眼。幸運的是，這時剛好沒人經過，曾根迅速用隨身工具打開了門。對他來說，任何房子的門鎖都形同虛設，只有需要插門卡才能進入玄關大廳的公寓比較棘手，幸好這一帶目前很少有大樓使用門禁卡。

已經晚上十點多了，依然絲毫不見涼快。這是個悶熱的夜晚，就算開窗也無濟於事，因此我乾脆關上窗子，打開電風扇埋頭翻譯。經過幾個小時全神貫注的努力，終於把這本《TheTallDarkMan》翻完了。結局稍欠衝擊力，不過也算是水準之作，這種類型的故事若換我來寫，說不定能寫得更有趣味。

「我會儘力的。」

「謝謝。聽您這麼一說，看起來的確也像六〇三。」曾根笑著說，「地址寫得不清楚真是麻煩。對了，請問現在有人在家嗎？」

曾根用備用鑰匙順利地打開門，進入了二〇一號室。假如真弓發覺鑰匙被盜，肯定會馬上換鎖，既然能輕鬆開門，就說明她還沒有察覺。

讓人不可理解的是，我突然產生了一種複雜的心情，彷彿正和只看得到背影的男人一起佔有著那個女人。男人的動作越來越激烈，背上的汗水在日光燈下閃閃發亮。

「你見過誰因為睡不著覺掛掉了？」

那是管理員？不可能。他雖然外表冷酷，但只要聊一聊就會發現他這個人竟意外地善良，只是因為有病在身，不大出門而已。其他住戶就更不用考慮了，根本沒有打過交道。

我們之間產生了些隔閡，雖然很難過，但還是希望她眼下先別管我。很快她就會明白緣由的。

就在這時，他發現眼皮底下有人在活動。在隔開大澤家與這幢公寓的水泥牆附近，一個戴著草帽的男人正在除草。毫無疑問，此人就是大澤芳男。他穿著T恤衫和牛仔褲，用肩上搭著的毛巾擦了擦汗，直起身來。伸了個懶腰后，他忽然回過頭，有意無意地朝樓上望了一眼。

「總之先把他扶到那邊沙發上吧。」

「怎麼可能，再喝就完蛋了。」

「等一下……」我驀地想起恐嚇信，把他推開。

「喂，等等再走嘛。」

凌晨兩點，我打算抽根煙，於是打開了窗子。二〇一號室依舊燈火通明，那男人向來最晚一點就會離開，今天是怎麼了？對面關著窗，我無從確定。

攫住我肩膀的力道突然鬆開，我的身體恢復了自由。連忙回頭一看，那個襲擊我的人，竟然是高野！

現在是晚上八點，高野差不多該打電話過來了。

撕碎警告信后，男人抱起真弓，倒在了床上。緊接著不知他在想什麼，又起身透過窗子望向我家。當時我開著二樓工作間的檯燈，製造出我正在裏面工作的假象，實際上是躲在閣樓監視著兩人的一舉一動。只見男人在窗邊向真弓聳了聳肩，無聲地笑了。

曾根很想在夏天暫時休業，但為生活所迫，不得不為。況且一想到每次得手后喝的鮮啤酒，就有了十足的動力。清淡的鮮啤酒盛在扎啤杯里，咕嘟咕嘟地一口氣喝乾——想到這兒，就恨不得今天也能早點兒喝上。他禁不住咽了口唾沫。

「黃金時代懸疑小說叢書」的第一彈將同時推出三部小說，聽他的口氣，估計另外兩部的譯者已經交稿了。

然後男人脫掉真弓的衣服，開始了淫|靡的愛撫，把她撩撥得欲|火難當。真弓閉著眼睛，口中喘息不止，那聲音彷彿飄到了我的耳邊。我捂住耳朵，可是不管用。好個淫|亂的女人！

「這幾天我一直在熬夜。」

「吃過飯了嗎？」

我定在明天給《推理月刊》的藤井茂夫交稿，看來應該來得及。工作上總算輕鬆一些了，我自然覺得開心，可是又出現了新的煩心事——伯母的身體恢復得並不理想，這讓我的心情格外沉重。

近來我們的關係一直是前所未有地融洽，沒想到伯母突然翻臉，嚇了我一跳。她為什麼如此反感住院ｈttｐs://ｒｅaｄ.９9ｃｓｗ•ｃoｍ呢？既然她拒絕得如此斬釘截鐵，我也不好再勸說。伯母的性格就是這樣，一旦發下話來，便絕無更改的餘地。

「哇哦！」

「就算知道了也沒什麼啊。不過要是我太太的話，倒是有點兒麻煩。」

「哎呀，好險。」

我頂著暈乎乎的腦袋站起身。眼前迷迷濛蒙，腳步也踉蹌不定，但我必須回去，家裡還有伯母在等著我。

知道我心意已決，藤井似乎也放棄了挽留。

今晚是八點下班，和阿綠在御茶之水車站附近喝過咖啡，回到東十條已是十點多了。商店街上除了餐廳和咖啡館，其他的店鋪都已打烊，人行道上只有上班族腳步匆匆地往家趕著。走著走著，路上的行人也越來越少，來到公寓所在的小巷時，四周已杳無人跡。

我立刻道出自己的煩惱，說最近一直苦於睡不著覺。

我朝他看過去，邊擦眼淚邊說：「不好意思，戶塚君，剛才是有點兒誤會。打擾到你真是對不起。」

很好，這樣就知道了。

結果我幾乎一夜不曾合眼，生生熬到黎明。東方的天空開始發白，快到五點了。我再也忍耐不住，打開了窗子。沒有一絲風吹進來，一點兒都不涼快。因為睡眠不足，腦子昏沉沉的，身體也疲憊不堪，估計是安眠藥吃多了。我明明很困，可就是睡不著，該死，怎麼會這樣啊。

「如果你很擔心，乾脆把燈關了。那樣就沒問題了吧？」

最後我終於死了心，下樓來到浴室，打開水龍頭，涼水兜頭淋下。滿身的汗水全部被沖走，總算緩過氣來了。

來之前我已打電話預約過了，住院期間我曾經諮詢過的中年醫生正在診室等我。戒酒中心屬於精神科的一部分，這位醫生當然也是精神科醫生。為了不給患者帶來心理負擔，他的表情很柔和，語氣也給人以保護者般的安心感。

如此自言白語著，他忽然想起在清水真弓家與她母親不期而遇的事。屈指算來，已經有一個月不曾登門了。之所以這麼長一段時間都沒去，是為了等上次事件的餘波平息。

曾根適當地敷衍說，隨後會再次和收貨人商量，決定配送方法，然後掛斷了電話。無論如何，已經得知了高野的房間號和他太太不在家的信息，可以說是收穫頗豐。

為了阻止這種恐怖的發展趨勢，必須要把那個女人趕出公寓。不論採取什麼手段，都要讓她搬走。否則我自己就會步向毀滅，。她也會遭遇滅頂之災。一旦慾望決堤，我便根本無法控制。

「這樣子啊。」管理員似乎認同了他的解釋，「高野太太回娘家很久了，她先生很晚才會回來……」

「你是想擺脫我這個累贅嗎？」

不，還是算了。再觀望幾天也不遲。說不定只是單純的惡作劇，我不想讓他多操心。

「剛才不是乾杯么，我就給大澤君的杯子里滿上了威士忌，只是這樣而已。」

「您別說這種喪氣話。」

「咦，真的嗎？」他的話讓我一時難以相信。

「這就是我的賺錢法寶，好像NHK收費大叔一樣的外表。」

辦完這件事，我的心情轉佳，利用天氣涼爽的上午動筆翻譯，午後到院子里除草。今天是梅雨季節期間少有的晴天，不過陽光還不像真正的夏日里那麼毒辣。難得有一天不下雨，我趕緊給伯母的房間通通風。

「要是再遇到她母親就糟了。」

「別關，我害怕。」

「是啊，還可以。」

離開診室時，醫生又問：「現在還參加戒酒會嗎？」

「我不知道。每次回家一看，就已經塞在信箱里了。」

「就是這個。」我把那四張紙拿出來給他看。

這些天來，真弓不再積極地去上健美操課，和同事迦納綠的關係也日漸疏遠。

但這幢大廈有十層高，房間數量眾多，很難確定高野具體住在哪一套。曾根查看了電話簿，發現裏面雖然登有高野的名字，卻並未記載詳細地址。找到管理室的電話號碼后，他決定向管理室打聽高野的房間號。這點兒小事對他來說簡直易如反掌，畢竟他就是靠這一行吃飯的。開工之前，他自然不忘喝杯小酒，讓腦筋靈活起來。

（七月）

他翻了翻稿子，滿意地看著我。

清水真弓的樣子看不出有什麼變化。也就是說，她應該是把那張寫有警告的宣傳單誤當成廣告，看都沒看就丟掉了。如果她看過，不可能沒有任何反應。

我大罵一聲，嚇得那兩人差點兒腿軟跌倒。我全身熾熱如火，沉睡在體內的猛獸已經覺醒，連我自己都控制不了。我大搖大擺地走上大街。

「開玩笑的吧？你明明那麼能喝能鬧的。」

「沒事沒事，你們可真夠肉麻的。那我就不在這兒礙眼了。」

拿起話筒，傳來心愛的人的聲音。他是從東十條車站打來的，再有十分鐘就該到了，我又熱了下燉好的菜。

我面前放著一杯斟得滿滿的烏龍茶。

圓滿完成幫真弓一把的心愿后，曾根離開了高野家。酒精中毒的他，此刻腦子裡想的全是扎啤杯里的啤酒。

久違地出了一身汗，心情變得很好。我再度開始翻譯。翻到一百零二頁，第八章結束，正好告一段落，我擱下筆。至此，全書已譯了將近三分之二，按照這個進度，月底應該能完工。

「藤井他們呢？」

曾根把可能藏有財物的地方都找了一遍，可是一無所獲。櫥櫃里既沒有印章也沒有銀行存摺，最終他從意料之外的地方找到了一大筆錢。

醫生的這句話，用讓我醍醐灌頂來形容都不過分。不管吃什麼靈丹妙藥，都沒有這等奇效。

曾根的對面住著個五十歲左右的男人，好像腿腳不大利落，老是隨隨便便地趿拉著拖鞋。夜裡去上廁所的時候，啪嗒啪嗒的很吵人，被曾根痛罵了一頓后，他才老實起來。這人多半也是在靠政府提供的最低生活保障金過日子。

「怎麼會這樣？」媽媽桑說。

他現在還沒向我求婚，不過我知道他已經迷上我了。當他確信已被我的愛牢牢俘獲時，就會提出結婚的事情的。絕對！

不知道是不是聽到了這句話，年輕人似有不快地回到了自己的房間。性格怯懦，甚至沒勇氣回嘴，可憐的蠢豬。

「哎呀，辛苦你了。這下我就安心了，十月底可以同時推出三部作品了。」

「我說，我到底該幹嗎呢？」

叮咚，門鈴響了。

他囑咐我一周后再來一次。

可惡，怎麼會有這種人，簡直跟畜生沒兩樣。

「哦，就是住著怪人的那家？」他皺起眉頭，看著大澤芳男家。「他好像正在二樓工作，窗子是關著的，看不到這裏。他確實很古怪，不過應該不是恐嚇者。」

我的身體深處燃燒起熊熊怒火。

今年七月中旬的天氣同往年差不多，梅雨季節過後，連續幾天都悶熱難當。曾根一年當中最怕夏天，他很容易出汗，下手的都是沒人在家的住宅，當然也就沒機會享受到冷氣。而且萬一汗水滴到盜竊現場，行徑敗露后，通過汗液檢驗出血型也不是沒有可能。

「怎麼了？」

我含糊其辭。

「別！」我尖叫起來。

「該去拜訪一下啦。」

「還有，」醫生繼續說道，「睡眠不足算不上病，你思想上要放輕鬆。想想看，你見過誰因為睡不著覺掛掉了？真要有這種人，我都想見識見識。」

「可以。」

自從學校放了暑假，櫃檯前便一直人潮洶湧。早上不等九點半開始營業，門口就已經擠滿了來訂車票的人，從店裡看出去，心裏膩煩極了。中午好不容易能休息片刻，馬上又得接待客戶，無論精神還是肉體都已精疲力竭。

男人大約每隔兩天過來一次，夜裡返回。他大概是名四十來歲的中層主管，身材高大，脫下襯衫后就露出久經鍛煉的精悍身軀。

我看這兩個人肯定是串通一氣，故意在我的眼皮子底下上演這種骯髒鬧劇。他們不拉窗帘，也不關燈，顯然是明知有人在偷看。

伯母看起來精神不錯，於是我決定出門。離約好的五點還有一個小時，我去伯母的屋子看了看，她正躺在床上，額頭上敷著條毛巾。

「那我雇個女傭來照料您。」

為了讓真弓清楚地看到我的警告，這次我改在報告紙上寫上：「滾出去，賤女人！」等她上班后投進了信箱。

梳妝台上放著本白色封皮、裝幀樸素的日記本。屋裡太熱了，曾根忍不住打開了空調。只開到最低檔，應該不會被大澤發覺。

「你看你看，都哭了。」他溫柔地吻著我的唇，淡淡的啤酒味傳了過來。

我這裏聽不到聲音，但看得出女人叫了一聲，男人的動作應聲而止。與此同時，我的體內也迸出了熱熱的液體。我筋疲力盡地將額頭抵在窗框上，毛毛細雨隨風飄入閣樓，火熱的額頭漸漸涼了下來。

他用堅實的手臂從背後環住我，耳邊傳來溫熱的氣息。

「月底能完成嗎？」

他忍不住大叫一聲。高野太太衣櫃的抽屜里鋪著報紙，上面堆著很多內衣，但揭開報紙，就現出一張張整齊排列的萬元大鈔，共有十五張。這八成是高野太太的私房錢，即使全部拿走也不會敗露。就算她回家后發現錢不翼而飛，因為是私房錢，也無法開口告訴老公錢被偷了。

「發生了什麼事？光哭我可不明白，別哭了，說給我聽聽。」

真弓也備感內疚，第二天便孝順地陪母親去迪斯尼樂園遊玩了。母親在東京住了兩晚，看到女兒過得很有精神，便放心地回了新瀉。

「看你起不來，他們就回去了。」

「對不起，我不是故意要嚇你的。之前給你的公寓打了電話，看你沒在，我就直接過來了九九藏書。上樓來發現你站在門口，可剛一碰你肩膀，你就猛然發飆了。」

盥洗室原本有三面鏡子，兩面被人拿走了，剩下的那面正中間有道縱向的裂痕。鏡中的曾根臉色蒼白，顯得不太健康。肝臟似乎有問題，總覺得皮膚泛黃，八成是黃疸吧。不過把鬍子刮刮，頭髮攏攏，樣子也還看得過去。

「那是你多心了。」

最後還是暫且先打一針，看看情況再說。到了下午，伯母的病情趨於穩定，我便勸她去住院。但伯母仍不肯點頭。

這是酒吧小姐的慣用招數。乍一看，的確和兌了水的威士忌沒什麼兩樣。

回家一看，信箱里又被塞進了恐嚇信。這已經是第四封了。和前幾次一樣，是用圓珠筆抵著尺子寫成的，辨認不出筆跡。

雖然時光已流逝至今，四十瓦燈光映照出的小屋卻看不出任何變化。懸垂的白熾燈泡來回晃動著，我的影子也隨之忽大忽小、左右搖擺。過去這裏堆滿了茶具箱、茶葉盒、箱籠和舊雜誌捆，但自從伯母的腿腳不靈便后，那些東西就通通被我搬到了庫房，現在這裏已經空無一物了。

「對不起，再不回去就真的麻煩了。」

離公寓只差一百米了。我從大澤芳男家門前跑過，顧不得發出的聲響，一口氣衝上公寓的樓梯。背後的腳步聲清晰可聞，我上到二樓，飛快地跑到房間門口。鑰匙！快點兒找到鑰匙！

那會是隔壁的戶塚健一嗎？他一如既往地經常不在家，但隔三差五也會帶女孩子回來，按理說不會幹這種陰險的勾當。況且他性格外向，比起煞費苦心地塞紙片，更可能會選擇直接上門來說。

當我吩咐說不喝酒時，媽媽桑就像聽到什麼笑話似的，張開塗得鮮紅的嘴巴大笑起來。

這個夜晚悶熱難當，一絲風也沒有，黏濕的空氣緊貼著皮膚。我走到小巷，做了個深呼吸。那些人啊，一個個全都是混賬！

「你放心。」說完他從我手上拿過恐嚇信，「既然覺得不舒服，撕掉不就完了。」

「那就最後再干一杯，然後解散。要一口氣喝乾哦！」

他們倆把我搬到了沙發上，媽媽桑撥開我的眼皮，看我的瞳孔聚焦了沒有。她扶起我的頭，拿杯子喂水給我喝，但水卻都灑在了胸口。我覺得很冷，沒過多久，意識也倏地消失了，整個人彷彿落進了無底的深淵。

我已經翻完了小說，無事一身輕，就想登上閣樓看看。事後我很後悔，如果沒做這種事就好了。但當時爬上窄陡的樓梯時，我卻是意氣風發。

「混賬東西！」

「拜託，把窗帘拉上。」我擔心有人從窗外偷窺。

「放開我，求你了！」我在他的臂膀里奮力掙扎，卻動彈不得，也看不到他的模樣。

「請務必幫個忙。」

「別過來！」

接下來只消全部校對一次，就可以向出版社交稿了。這份出院后首次接到的工作完成得一帆風順，甚至順利得有些過分了。雖然中間遭遇過種種妨礙和騷擾，但都被我漂亮地克服了。我簡直想為自己堅強的意志力喝彩。

我幾乎一夜沒睡，早上六點正在樓下洗臉時，忽然聽到伯母在叫我。我慌忙拉開六疊間的紙門，看到伯母的額頭滲滿汗水，很痛苦的樣子。

差五分鐘十二點，小巷已經恢復了寧靜。我打開家裡的玻璃門，來到伯母的屋子。

如果接到警告還不肯離開，那就是她自己不好。到那時，我將不再對自己的行為負責！

醫生的問題和《推理月刊》的藤井如出一轍。他戴著黑框眼鏡，頭髮整齊地三七分，一張圓胖的臉，看起來不像是醫生，反而比較像公司的中層主管。面對出院后就再沒露過面的我，他並沒有出言責備。

「很好。你這本也屬於第一彈，稍有耽誤都會非常棘手。」

所謂慰勞，就是找個地方請我喝酒。藤井嗜好杯中物，以前我也曾多次奉陪。

嘴上這般強詞奪理地咕噥著，曾根翻開了日記。記得上次看到六月十一日。

真弓的房間里添置了張床，兩人轉而在床上激|情纏綿。我和那男人一起愛撫真弓，一起享受愉悅的過程，一起雨散雲收。和男人合為一體侵犯真弓固然痛苦，但如果不這樣做，全身就會漲滿精力，內在的獸|性說不準哪一天就會爆發。趁事態還沒惡化到那個地步，我必須將真弓趕走。

另一方面，最近真弓的妝倒是明顯變得妖嬈了。口紅的顏色愈發濃艷，妝容也十分厚重。我覺得女人真是種可怕得無以復加的生物，四月才踏入社會的鄉下女孩子（很可能還是處|女），短短三個月就發生了如此巨大的變化，我的感受只能用一個詞來形容：震驚。女人總是因男人而改變，俗話說得好，越是純潔就越容易被污染。

藤井語帶嘲諷地說，但我只當耳邊風。席間聊的話題，不是吉村的新婚生活，就是藤井的艷遇，卻對工作隻字不提。最後我實在等得不耐煩，起身打算離開。這時已經八點了。

是「嵐」酒館媽媽桑的聲音。這麼說來，莫非我一直躺在這裏沒動？

確認清水真弓八點去上班了之後，我來到日升雅苑的二〇一號室門前。我的口袋裡揣了張折成四折的紙，那是今天早報附送的宣傳單，我在背面寫上了警告語發：「滾出去！」不過靈不靈就不知道了。為了隱藏自己的筆跡，我是用圓珠筆抵著尺子寫的。我把這張紙放進信箱，很想看看她的反應。

為了通風，我把窄廊的玻璃門打開了少許，再插上電蚊香，以防飛進蚊子。

正如他所料，房間里悶熱得像蒸籠。他開始後悔不該來這裏，現在手頭還比較寬裕，這個時間說不定已經有小酒館營業了。想到泛著泡沫的啤酒，曾根不禁舔了舔嘴唇。

「這樣啊。」醫生終於表示了理解，「那我給你開一周份的安眠藥，這樣不會成癮，請你注意觀察效果。如果情況好轉，就慢慢減少用量。」

「看樣子我成了電燈泡啊。」

小黑嚇得叫了一聲，從紙拉門的縫隙逃到外邊。我這才想起院門還開著，慌忙跑去關上時，我看到了對面公寓二〇一號室的燈光。

既然他都說到這個份上了，我也沒辦法再斷然拒絕。吃飯的時候藤井少不了還是要喝酒，那我就喝點兒果汁陪他吧，我暗自打定主意。真要是得罪了他，以後不再發稿給我譯就慘了。

「嗯……」

沒有計程車。該死，我的火氣又上來了。我朝歌舞伎町方向走去，用了三十分鐘，總算找到了一輛計程車。我威脅不肯痛快聽命的司機，要他飛速開向王子。現在的我已經無所畏懼，誰也休想阻擋我的腳步。

「這裏很熱，醫院里有冷氣……」

「我會去的。」

「我愛你。」他在我耳邊低語。

放火當然行不通，把屋子翻得亂七八糟感覺效果也不大。曾根的腦子已經被酒精霸佔了，對酒之外的事情完全不靈光。

晚上九點，真弓回來了。我急忙登上閣樓，窺看二〇一號室的動靜。但她並沒理會信箱，洗完澡后，就套上寬大的男式襯衫，坐在廚房的椅子上起勁兒地寫著看似日記的東西。

「我們有商品需要送貨上門，但收貨人留的地址看不太清楚，所以打電話向您確認。他是住在九〇二號室嗎？」

「你太太？」聽他這麼一說，我頓感不安，「不會吧？」

「什麼嘛，我根本不知道……這下要命了，看癥狀相當嚴重啊。」

不過我不會輸的。翻譯還剩最後兩頁，只需全力以赴完成即可。我努力把「工作責任感無關緊要」這種雜念逐出腦海。

下午，我頂著昏沉沉的腦袋前往戒酒中心，又開了一周用量的安眠藥。

我覺得這隻是無聊的人在惡意騷擾，但獨自在家時，依然有說不出的不安。有人想把我從這裏趕出去。那個人大概是從某處偷窺著這個房間，對我的秘密了如指掌。前任房客也是被他用這種手段趕走的吧。

「我不要緊的。」

「拜訪」這個詞用在這裏很是滑稽，他忍不住咯咯地笑了。嘴角揚得太急，剃鬚刀險些划傷了臉。

「會寫這種話，應該是知道我們關係的人。」

將近五點時，我抵達了飯田橋的《推理月刊》編輯部，把譯稿交給了藤井茂夫。

「哦，原來是在擔心啊。你是和伯母相依為命吧？」

眼睛終於適應了黑暗。

離她下班回來還有十二個小時，感覺漫長極了。從早晨開始就細雨綿綿，這雨下得人心情低落。雖然想做點翻譯，卻總是心不在焉。小說到現在才剛剛翻了一半，照這個進度，我很擔心月底能不能完工。搞不好《推理月刊》的藤井茂夫就快打電話來催稿了。

「可我實在很心焦，照這樣下去，總有一天又會喝起酒來的。大夫，能不能給我開些安眠藥？」

男人的鄰居是個年約七十的老太太。她毫無存在感，現在是死是活曾根都拿不大准，應該是靠養老金過日子。老太太的隔壁就是剛才那個糖尿病男，估計四十歲前就會翹辮子。這些人沒一個過得像樣的，就算闖進他們的房間，也偷不到任何值錢的東西。況且，去偷生活保障金，這未免太卑鄙了點兒。

「看來只是單純的感冒，不過為了穩妥起見，最好住院治療。夏天的感冒不好治，況且醫院里有冷氣，比較適合調養。」

那人好像到了我的背後，我的肩膀突然被一股強力攫住。

「保證只喝一個小時。」

她也不是什麼好貨色。酒精的力量在體內激蕩，慫恿我去抓住這個女人。