「拜託，我特意趕來的好不好。」

他可不想落得那種下場，還是趁現在溜之大吉吧。此時他的耳鳴已經厲害到難以忍受的程度，攀著梯子往上爬時，剛才聞到的腐臭味又飄了過來。這股味道應該就來自庫房的某個角落，但他已無暇尋找，只想快點兒回到棲身的破舊公寓，喝杯燒酒，睡個大覺。

這時高野也從門內現身，宛如戀人一般地擁住她。隨後兩人揮手作別，女人走向電梯。

可是，為什麼不是別人，偏偏是戀人吉田玲子遭了毒手呢？

難道那件事被發現了？有人刺探出秘密來恐嚇我？但在展開另一張紙之前，我還能付之一笑，覺得這可能不過是個惡作劇。

唉，算了。反正信都已經寫好了，真要不行就到時候再說吧。郵局最後一次集中配送是八點半，還有三十分鐘。她一路狂奔而去，累得氣喘吁吁，不禁感嘆自己果然上年紀了。

曾根手上只有一張不雅照片的複印件，他當下便決定再去附近的文具店複印一張，分別放到大澤和高野家門口。

我禁不住低聲驚呼，因為這名女子我很熟悉。她就是五月份我去八丈島考察旅行時的團友，總公司的吉田玲子！為什麼她會出現在這裏？

既然心意已決，也就沒有必要久留。大澤隨時都有可能回來，說不定還會撞個正著。萬一被他發現，十有八九會被宰掉埋進院子里。

「等等！」見他轉身欲走，我急忙抓住他的胳膊，直覺告訴我只要一放手，我們之間就完了。

我幾乎不敢相信自己的耳朵。我做夢都沒想到，他竟會說出這種話。

「誰會開這種玩笑啊。我去過婦產科了，醫生當面向我道了喜。」

我下定決心，明天就把真弓劫持到地下室監禁。我心中熊熊燃燒的怒火早已超出了極限，遠非酒精所能平息。

「你瞎想什麼呢，那樣做會讓我身敗名裂的。就算我太太現在下落不明，我也沒辦法跟別人結婚。求你了，去打掉吧。錢你不用操心，我會替你出。」

「少胡說八道，混賬！」

「路煞？」

庫房鎖得很嚴，毫無擔心的必要。就在我放寬心，準備返回主屋時，忽然感覺頭頂上方有人在看我。

「這樣啊，那真是不巧。」

「好，我想去！」我登時喜不自禁，緊緊地抱住了他。

「婊子！」

吉田玲子遭到路煞襲擊的事，令高野廣志大為震驚。

院子里雜草叢生，蚊子多得讓人吃不消，他又不敢伸手去打，只能一邊在肚裏罵娘，一邊彎著腰往前走。

「是啊，忘掉那些不愉快的事情，讓煩惱煙消雲散。」

如果藤井就此閉嘴離開，也就不會惹出是非了。

「你給我講清楚，你說偷窺是什麼意思？你說偷窺……」

走到六〇三號室門口之前我都還算鎮靜，但終究沒有勇氣去按門鈴，只是呆站在那裡。挨到十點半，正要死心回去時，裏面突然響起摘下門鏈的聲音。

當我看清白紙上複印的照片時，頓覺天旋地轉，站都站不穩。為了鎮定下來，我抓起桌上那瓶威士忌，直接對著酒瓶灌了一大口。

「你回來了？」

（九月）

我的心情恢復了寧靜，精神狀態前所未有的好。真弓也沒再來挑逗我，沒有什麼擾亂我心緒的事情發生。

約二十分鐘后，他到達了「日升雅苑」所在的小巷。一切都毫無變化，改變的唯有清水真弓而已。他邁步上樓，來到最裡邊的房間。好不容易順利來到這裏，房間里卻漆黑一片，悄無人聲。他試著去擰門把手，不過當然是鎖上了，擰不開。

聽到卸下門鏈的聲音，高野猛然回過神來，急忙飛奔著穿過走廊，衝下樓梯。

「我走了，這孩子你非打掉不可。」

「求你啦。」

原來如此，這些都是性|虐待的道具。大澤把女人綁起來，拍下照片，用完再像捏死只螞蟻般將她們殘忍地殺害，埋到院子里。別看他披著張人皮，實際上卻是令人髮指的惡魔。

翻譯毫無進展。但我已經懶得理會了，只是不斷地長吁短嘆，自怨自艾。

「真弓！」

事到如今我終於恍然大悟，也才第一次理解了別人對高野的評價。就連吉田玲子本人，不也說過「高野課長是個花|花|公|子」嗎？我深深地覺得，自己真是個不知社會險惡的土包子。

庫房裡滿是灰塵。曾根取出隨身的筆形手電筒四下探照，無數細微的塵埃在光線中飛舞。

接著我又想起了不願去想的事情。離開「嵐」以後發生了什麼？在我渾無意識的那段時間，只怕又做了可怕的事。

曾根轉身折回原路，走進大澤家所在的小巷。上次他是被警察窮追不合，只得從木柵欄的缺口處鑽了進去，這次他同樣如法炮製。大澤家雖然有個老太太，但現在應該已經睡著了。

他的態度讓我難以置信。

「帶我離開這裏吧，我不喜歡這個房間。」

「怕我太太？」

雖然疑慮重重，我還是先鎖好門，悄無聲息地上到二樓。我心裏有種無法言喻的不祥預感，就著燈光，我看到封口處黑糊糊的指紋。

我還沒看過今天的晚報，胸口出現一陣不祥的悸動。

「我怎麼可能會去偷窺？」

我的眼淚奪眶而出。

「我懷孕了。」

「是這樣嗎？」

既然打定了主意，就沒什麼好磨蹭的了。曾根合上日記，馬上著手行動。因為走得太匆忙，他沒注意到餐桌上攤著一份報紙。

小黑是十年前迷路來到我家的。說是十年，若換算成人類的年紀已經年滿六十了。它是衰老而死，還是跑到外面被車子撞了？記得在一本書上看到過，貓不會死在自己家裡，而是會遠遠地找個葬身之地……

藤井用充滿諷刺的眼神看著我。

「既然沒有，你幹嗎氣成這樣？」

凝神看去，只見那個男人穿上外套，徑直出了門。真弓一個人撲倒在地板上，失聲痛哭。

報上附的地圖用「×」標出了三起案件的發生地點，還登出了現場的照片。那附近的情況我也很熟悉，到了夜裡連個鬼影都沒有，的確是路煞行兇的理想場所。不過都那麼晚了，還有年輕女孩孤身趕路，這本身就讓人難以置信。那不就等於是在說「請來襲擊我」嗎？我覺得較之路煞，受害的女孩子更有問題。女人個個水性楊花，只會引誘男人。不光清水真弓，全天下的女人都……

我急切地撕開信封，從裏面掉出一頁信紙和一張白紙。看到信上的內容，我的醉意登時飛到了九霄雲外。在信紙中央有一行筆跡怪異的文字：

現在清水真弓在做什麼呢？他忽然記掛起來，抬頭望向二〇一號室，發現窗帘似乎在微微晃動。

藤井微微一笑，抬頭看著我。「生氣了？」

就在兩天前，我ｈttpｓ://rｅａｄ.9９ｃｓw.cｏm有了一個驚人的發現。

「我現在已經好很多了，即使天天喝酒也不會酒精中毒。」我略帶譏諷地說。

原來這是真弓的就寢時間啊，剛才只是臨睡前拉窗帘而已。他頓時安下心來。

為了醒酒，我在北本大道轉庚申路的拐角處下車，準備步行一段路回家。我吹著口哨，連蹦帶跳，一路興高采烈地走到了家門口。

「是啊。不過既然你不舒服，明天過來也行。」我這樣講會不會顯得有些軟弱？

床底下胡亂地堆著些零碎物件，曾根跪在地上探頭細看，裏面有看似洗臉盆的平底容器、貼著「定影液」標籤的瓶子、麻繩和幾支點過的蠟燭。

我沮喪地沿著大廈外側的樓梯下到一樓，恰巧看見吉田玲子走出玄關。不能饒了她！比起高野，我更恨吉田玲子，我當即便跟了上去。

我覺得必須把這件事告訴高野。

我該如何是好？

「喪心病狂的傢伙！」

回到家，我又喝上了威士忌。饒是如此，依然全無醉意，真不知是怎麼回事兒。因為窗子關得太死，屋裡悶熱難當，我實在忍受不了，便打開窗戶，濕熱的空氣立刻吹了進來。

晚上九點打電話到他家時，他已經下班回來了。最近他負責的項目臨近收尾，因此十分忙碌，我已經好幾天沒見到他了。

我高聲地呼喚起小黑來。

公寓的影子終於映入眼帘時，他的胃裡突然一陣翻江倒海，就在路邊吐了起來，嘴裏喃喃自語著，一切都是一場噩夢。

「你看你，又是哭又是笑，真夠忙的啊。」

「晚安，真弓。」

趁他此刻外出，正好可以潛入院子查看庫房，太棒了。這樣的機會若是錯過，只怕永遠不會再來。要想挖出他的秘密，報仇雪恨，眼下正是千載難逢的良機。

我給高野家打了個電話，可他不在。這種時候他會去哪兒呢？不是剛剛才分別的嗎？我獨自一人生著悶氣，懊惱得輾轉難眠。

就和前幾次一樣，我對走出酒吧之後的事情毫無記憶。

面對面地被他追問，我反而難以啟齒。

我淡淡地寒暄了一句。他是我最不想遇到的人，想不到卻在這個地方相遇了。我在與他相隔一張圓凳的位置落座，點了杯加冰塊的波本威士忌。

話雖這麼說，但我相信肯定是懷孕無疑。雖然沒有任何經驗，可不知為什麼我就是知道。在公司上班時，我也滿腦子都在想這件事，完全無法專心工作。

「喲……」

「你說什麼？」

聽著媽媽桑委婉地責備藤井，我默默地喝著酒。雖然心裏不痛快，但還是不理他為妙。

不管怎麼說，大澤的把柄已經握在手裡，搜索也算有了成果。他關上庫房的門，撥開雜草，往木柵欄走去。

「我要你和你太太分手。」我終於袒露心聲。

就在這時，一直冷眼旁觀的吉村站起身來打圓場。

按門鈴確認沒人在家后，他伸手一擰門把，發現根本沒有上鎖。這姑娘怎麼老是這麼粗心大意啊？幾乎每次來都是這個樣子，簡直像是在歡迎小偷光臨。

「很要緊的事？電話里不能說嗎？」

真弓正和時常來往的那位中年男人在房間里激烈地爭吵著，這種情景我還是第一次見。男人揚手甩了她一個耳光，打得她跌坐在地板上。我之前的鬱悶心情瞬間被拋到了九霄雲外，目不轉睛地注視著這出默劇。兩人一門心思地爭執，連我這麼明目張胆的窺視都沒發覺。

今天是敬老節。既然是節日，清水真弓應該會休假才對。可明明外面風和日麗，晴空如洗，卻依然不見二〇一號室開窗。

還有讓真弓懷孕的高野廣志。他百般玩弄真弓，到如今又一刀兩斷，實在是冷血自私。搞大了她的肚子又叫她墮胎，簡直比畜生還不如。

這一剎那，我拿著酒杯的右手停在了唇邊。

歸根結底，我會跑到「嵐」跟藤井茂夫鬧出糾紛，都要怪真弓突然秘不露面。雖然對藤井茂夫並無負罪感，可是我很怕從此以後會沒飯吃。這些是是非非，罪魁禍首可以說都是清水真弓。這個女人就該被處以極刑。

為了隱藏筆跡，字是抵著尺子寫成的。過去那些不愉快的記憶登時湧上心頭，那個恐嚇者又行動了。他這樣糾纏我，究竟目的何在？還有，為什麼突然故技重施？之前的兩個月他一直保持沉默，又是什麼原因？

可是我無法報警。我不能忍受這張照片被警察當做證據拿走，更何況高野的太太出了事，要是讓警察知道我的存在，肯定會使他陷於不利境地。

因為工作上正值旺季忙碌的收尾階段，上班時還可以借工作來排遣憂愁，但九點加完班回家時，不安就又湧上心頭。雖然都說玲子沒有生命危險，但沒親眼看到始終不能放心。

「哎呀……」

「好吧，是我講得太過分了，不過我的確可以矢口否認。真要生下孩子，對你也很不利，不是嗎？」

紙包里是一張照片，照的是我和高野。背景顯然是在我家，我們面對面坐在餐桌前，我正對鏡頭，帶著愉悅的笑容喝著咖啡，他則背對鏡頭。

高野自不消說，他還很期待看到大澤芳男哭喪著臉的模樣。大澤之前在院子里給別人挖坑，現在輪到他自掘墳墓了。

媽媽桑指著社會版上一篇醒目的報道，說道。

「那就好，不然我總覺得自己有責任。」

「啊，終於看到郵局了。對不起，真弓……」

可是……當我懷揣著愉快的記憶返回公寓時，興奮的心情瞬間一掃而空。

就在這時，我想到了一條妙計。那個恐嚇者後來便再沒有新動作，不過可以把之前收到的不雅照片複印后寄給他。

聽說玲子現在住在豐島區的醫院，處於絕對靜養的狀態。她媽媽聞訊從老家趕來，片刻不離地看護著她，高野想去看望也辦不到，消息全是從公司的女同事那裡聽來的。

「那、那是因為……」我被戳到痛處，陣腳大亂，「那根本就是沒有的事！」

曾根啪地一拍手掌。

我一把揪住藤井的領口，對準他的臉揮拳痛擊，打得他的眼鏡掉在地下碎了，滾到了吧台後面。他的后脖頸撞到吧台邊緣，身子順著吧台滑到地上，就此便一動不動了。媽媽桑嚇得大聲尖叫，趕忙扶他坐起來。

「你乾的好事，我已經全部看穿了。真弓的使者留」

藤井咄咄逼人地攻擊著我。

「開、開玩笑的吧？」

下到最後一級時他一腳踩空，差點兒跌了下來，幸虧及時抓住梯子才有驚無險。踏上平地后，他環視著這個約四疊半大的狹窄空間。牆壁的水泥刷得很粗糙，裂痕比比皆是，有的地方甚至已經剝落。角落裡有一張床，床墊上染著紅褐色的污漬。

「突然這麼較起真來，很可疑啊。你確實有在偷窺吧？」

「喂？」那邊傳來一個女人的聲音，難道是他太太回來了？可聽聲音未免太年輕了些。

封得很嚴實，我用剪刀剪開封口，取出裏面的東西。除了一張折得很隨便的白色信紙，還有一個用面巾紙包著的東西。

「這是怎麼回事兒！」我忍不住厲聲罵道。

透過緊閉的窗帘縫隙向大澤家望去，一樓老太太的屋裡只看得到鋪開的被褥，卻不見人影。大澤正在二樓喝酒，看模樣已經喝得相九九藏書當高了，渙散的眼神在庭院間游移不定。以他現在的狀態，應該不會注意到這邊的動靜。

我直勾勾地盯著二〇一號室。十多天來一直緊閉的窗帘現在大開，室內的情形從我這裏看去一目了然。

曾根把手電筒叼到嘴上，小心翼翼地順著梯子往下爬。爬到一半他偶然瞥到電源開關，伸手一按，地下室便亮起幽暗的燈光。

「聽你們在說路煞什麼的，怎麼回事兒啊？」

按理說我應該主動打電話過去道歉，但我卻沒有拿起話筒的勇氣。就算打了，也不過是聽到藤井親口向我宣布最壞的消息而已。

明天請個假去婦產科醫院看看吧。總得知道檢查結果，才能擬定對策。

九月二十九日下午兩點，曾根新吉來到清水真弓的公寓。

雖然曾根自己也不是什麼好鳥，但他卻很反感殺人這種殘酷行徑。總有一天他要抓到大澤的現行，向警察告密。到那時決不能像上次那樣笨嘴拙舌，得先好好想清楚怎麼去說。

二十九日高野應部長之邀到八重洲喝酒。他原本提不起精神，但總比一個人悶悶不樂地待在家裡強。在八重洲喝完又轉到日本橋喝了一家，搭計程車回到王子時，已經十二點多了。

我轉而揮拳打向吉村，吉村大為吃驚，急忙向後跳了一步。這時我才終於意識到闖了禍，於是徑直出門右轉，一口氣衝下了樓梯。

只要把照片的複印件寄給他們就行了。真弓在日記里提到，要把照片寄給高野，這件事乾脆就由他代勞。恐嚇信當然也要一併奉上。他找出信封和信紙，用由於酒精中毒而瑟瑟發抖的手寫下一行字：

二十七日正好是她來高野公寓的那天，當晚她一如往常地在十點半離開，從王子站搭乘都電末班車回家。她的公寓在巢鴨四丁目，雖然屬於豐島區，但從王子坐都電過去只消十分鐘，跟北區幾乎沒差別。

曾根立刻舒舒服服地坐到廚房裡的椅子上，將一杯白蘭地一飲而盡。啊啊，喉嚨燙得像著了火一般，全身精力大振。這就是他的能量之源、生命之泉。好了，來接著看日記吧。雖然文筆很爛，內容卻比小說還精彩，他已經看上癮了。

「大澤君到這個年紀還是獨身，一定對女人很饑渴。」

但應該怎樣報復，他卻絞盡腦汁也想不出個好辦法。可惡，什麼榆木腦袋，八成是酒還沒喝夠吧。

推開「嵐」的門，很難得地，店裡已經來了兩位客人，正背對著我喝酒。

「給我看看。」

「這一個月發生了太多事，確實感覺很疲勞。」他溫柔地吻了我，「我們去泡泡溫泉調劑一下心情吧？」

身材魁梧的吉村攬住藤井瘦弱的肩頭，一邊催他出門，一邊對我說：「他只是開個玩笑，你別往心裏去。」

「放開我！」他用力把我甩開，還打了我一個耳光。我腦袋一陣暈眩，跌倒在地。大哭出聲的我，耳邊只聽到砰的關門聲。

「答應我嘛。」

不知為何，她已熱淚盈眶。

身上穿的還是昨晚出門時的衣服，我慢騰騰地爬起床，第一件事就是望向院子里的庫房，發現門一如平常地緊閉著。這麼說來，這次我在失去記憶期間並沒有胡作非為。我頓時如釋重負。

他脫口而出的「偷窺」一詞，在我聽來不啻晴天霹靂。假如這是算計好的致命一擊，那他簡直就是個天才。我終於忍無可忍，憤然站起。

接下來只要神不知鬼不覺地溜到小巷就行了。他從木柵欄底下探出頭，小心翼翼地左右張望。萬一在這當口被人逮到，錯當成「路煞」，那才真叫自尋煩惱呢。

曾根仔細察看床墊，發現上面落了幾根頭髮，有長長的黑髮，也有染過的金髮。

展開信紙，一行熟悉的文字躍入眼帘：

女兒是個很有主見的姑娘，看中的人想必不會錯。不過做媽媽的終究還是不放心。

曾根自然很興奮，但也著實鬧不明白，日記里怎麼會夾有這種玩意兒？看來謎底就藏在日記里。他記得上次看到真弓準備回老家新瀉，於是接著往下讀。

我一時答不上話來，只聽她說：「好奇怪啊，喂，高野……」

「真是不可原諒！」

就在我打開鎖，推開玻璃門的瞬間，不知什麼東西啪嗒一聲掉在了腳下，看樣子原本是塞在門縫裡的。我拾起一看，是個白色的信封，上面沒寫收信人姓名，沒有落款，當然也沒貼郵票。

庫房看起來煞有介事地上了鎖，但其實這種鎖只是個擺設，很容易就能搞定。真正麻煩的在後面，由於整個房子都已傾斜，門便很難推得動，他費了九牛二虎之力，才總算把門弄開了。

我又失控了。每次都是這樣，為什麼我總是在發狂的狀態下離開「嵐」？

「沒什麼。」

一樓的郵箱里塞著廣告信件和宣傳單，還有一個白色信封，上面沒寫收件人姓名，也沒貼郵票。這種信往往是高利貸廣告，但他拿起來一看，卻發現封得很嚴，靠近封口處還沾有黑糊糊的臟指紋，讓他覺得愈發不對勁兒。

照片本身不算什麼，但寄來照片這一舉動，無異於是在警告我「你做的一切都已被我看穿了」。他到底是幾時拍的？

「不，是怕黑。」

「我很怕。」

同樣的文字，同樣的筆跡。我恨恨地將這張紙從中間一撕兩半，再撕得粉碎丟進了廢紙簍。信封里還有用面巾紙包著的照片，我本想看也不看就撕掉，但轉念一想，還是拆開來瞧了瞧。

此時已是三更半夜，很難攔到計程車。高野在車站前的北本大道徘徊，但計程車全是跑長途返回都心的，他一連幾次遭到拒載，不得已只好徒步前往。

「怎麼可能會有這種事！」

雖然信的落款是「真弓的使者」，但寄信人必定是真弓無疑。可她為什麼要送這個給我？難道我百般小心，還是有地方露了馬腳？還有，她送來這封信，究竟目的何在？莫非是要恐嚇我，勒索金錢？

還有，我要向吉田玲子報仇。前天我一路跟蹤，終於知道了她的住處。

我怒不可遏，血沖腦門，理智瞬間蕩然無存。

「最近一連發生了三起對吧？報道上說，地點就在北區東十條附近，所以我就想起你了。既然在你家那一帶，你也有可能撞上不是嗎？」

不知不覺話題已經偏離了路煞，越說越離譜，而我因為猝不及防地被說偷窺，一時半會兒還很難從衝擊中恢復過來。

我透過窗子望向二〇一號室，驚異地發現窗帘微微拉開，真弓正看著我。我們視線交會的剎那，窗帘又猛地被拉上了。更讓我震驚的是，她剛才竟然露出雪白的牙齒在微笑。

「真拿你沒轍，那我回去了。」說完他當真起身要走。

哼，天曉得你是不是真的這麼想。我正在心裏暗罵藤井，驀然發覺一個不可思議的巧合。每次我陷入詭譎狀況，都是在「嵐」喝酒的時候。為了一點兒小事就勃然動怒，慢慢發展到自己也控制不了的程度，等到醒來時，庫房的地下室就……

清水美佐子此時已處於幸福的頂峰，接下來只要女兒能找個理想的對象結婚，她就心滿意足了。從真弓上次回家時的情形來看，她應該已經有戀人了，不久就會帶回家的吧。

看到門前名牌上的「清水」二字，高野霎時陷入了恐慌。他的心臟狂跳不止，黑暗中連血液從心臟鼓盪而出的聲音都清晰可聞。

照片一共有兩張，一張是我的裸|照，我坐在梳妝台前，正用浴巾擦著濕淋淋的頭髮。胸部裸|露，左胸更是被拍個正著。另一張照片（寫到這裏，我的手都在發抖）拍的是高野摟著我躺在床上，我ｈｔｔｐs://rｅａｄ•９９ｃsｗ•ｃｏｍ們倆都赤身裸體，瞎子也看得出我們正在尋歡。至此，有人偷窺我房間的事，可以說是確定無疑的了。

信紙上只有這寥寥一行。或許是為了隱藏筆跡，字寫得歪歪扭扭的像蚯蚓爬。高野眼前霎時一黑。若說是惡作劇，這也太煞費苦心了吧。

他替我拭去臉上的淚水。

大澤來到北本大道，穿過人行橫道，叫了輛計程車，向王子方向疾駛而去。

「我說，大澤先生……」

「溫泉？」

照片是我以前親手拍的。這個拍攝角度只有在閣樓才能實現。我搜索記憶，竭力回想當時的情形。沒錯，為了把她趕出那間公寓，我確實給她寄過這張照片的原件。

「沒什麼，就覺得蒼蠅不叮沒縫兒的蛋，也不能全都怪罪到路煞頭上。」

我下到一樓，先去伯母的房間看了看，接著便來到院子里，打算確認一下庫房的情形。或許是疏於修整的緣故，庭院里雜草叢生，蔬菜也因為沒人侍弄，果實隨意瘋長，菜莖被熟過頭的果實壓得直不起來，一派沒精打採的樣子。

八月以來，北區連續發生三起路煞事件，歹徒迄今尚未被捉拿歸案。巢鴨完全可以算進他的活動範圍，因此很可能是同一人作的案。

《推理月刊》至今再未聯繫過我，翻譯也就此擱到了一邊。這份工作眼下已充滿變數，要是最後泡湯了，現在就等於白忙一場。我每天什麼也不做，一味以手支頤，倚在書桌前發獃。

「我有很要緊的事找你，能不能過來一趟？」

「不要動粗，大澤。」

終於他腦中靈光一閃。這麼簡單的事兒，為什麼現在才想到呢？

在酒吧已經泡了一個小時，無論是我還是藤井都已經喝得酒酣耳熱。藤井兩眼發直，剛才的客氣態度已經連影子都不見了。他斜著身子，饒有興趣地望著我，似乎早就在尋找機會插嘴。當時我就有要出事情的預感，這或許就是所謂的山雨欲來吧。

「等等，你聽我說。」我做了個深呼吸，「我有了。」

無數疑問在我的腦海里盤旋。就在這時，紙包掉落到我腳下，我俯身拾起，拆開面巾紙。

喜歡偷窺的人一旦被硬生生地剝奪了這種樂趣，就跟被迫戒煙、戒酒一樣會出現戒斷癥狀。我的手在發抖，腦子也迷迷糊糊，雖然做著翻譯，卻完全沉不下心，書上的英語單詞看起來全是鬼畫符。《人偶之死》我目前翻到六十五頁，正好是全書的四分之一，那個名叫露絲·米娜的女孩從七樓窗口墜落身亡。但對整個故事來說這隻是序幕，後面還有將近二百頁，這個事實讓我感到很有壓力。

「你瞧，北區不是連續發生路煞事件嗎？」

「可惡！」

「你喝酒不要緊嗎？」藤井問。真是多管閑事。

一邊罵，我一邊把杯子里的威士忌一口氣灌下。被那種中年男人玩弄於股掌之上，真弓也真夠傻的。如今她終於知道了男人的真面目，但已經晚了。我一點兒都不同情真弓，她這是自作自受。

隔著餐桌，我們木然相視。

今天也是老樣子，真弓八點鐘就回到了家，但我卻什麼都看不到。望著從窗帘縫隙隱約透出的燈光，簡直被折磨得生不如死。喝下最後一滴威士忌時，我忽然很想找人說說話。要是再不聊點兒什麼，我就要發瘋而死了。

高野心亂如麻，醉意全消。他覺得非得去真弓的公寓看看不可。

「太殘忍了。在你心裏，我就只是個情人而已？」

「嗚，受不了。」

媽媽桑並不曉得藤井的心思，老實地把報紙拿給他看。

「嗯，我有點兒感冒了。」這麼一說我才發覺，他說話時的確帶著鼻音。

感覺好累，全身都沒力氣，心裏充滿了對自己的厭惡感。

之後《推理月刊》的藤井便沒再和我聯絡。要說，這也是理所當然的結果吧。

「哇！」他禁不住尖叫起來。

「有件事我一直挺上心的，這是發生在你家那一帶的案子吧？」

「這樣啊。」他垂下目光，隨後拋出一句話，「打掉吧。」

都這麼晚了，急急忙忙的要去哪兒呢？曾根此時腦子很靈，瞬間轉過了無數個念頭。對了，看他那個樣子，一時半會兒只怕回不來。

我本已壓下的怒火又被他這一句話點燃。

「那我們之間算什麼？我對你來說到底算什麼？」

「這是你的真心話？」

沒錯，我每月的老朋友沒有來。因為最近正逢多事之秋，我幾乎忘了還有這碼事兒，雖然日子記不太清，不過我應該是懷孕了！

「可是……」

「呵呵，越描越黑啊。」

想到這裏，曾根心情大好。看到櫥櫃里有半瓶白蘭地，他便拿了出來。這應該是真弓戀人喝的酒吧。他在心裏暗呼走運，把酒倒人杯中，聞了聞。哇，好香。酒瓶上印有洋文，顯然價格不菲。真弓家白天沒有人，又多得是酒，盡可隨意過來休息，堪稱「工作」之餘放鬆的最佳地點。

為了消愁解悶，我連著光顧了幾家車站前的小酒館，可是內心的積鬱卻絲毫未得紓解，反而借酒澆愁愁更愁。我的前途一片愁雲慘霧，今後只怕難有佳音了。

儘管如此，她還是堆出笑容，但只招呼了一聲「你好」，態度也算不上很熱情。或許是感受到了這邊異樣的氣氛，兩位客人都回過頭，正是《推理月刊》的藤井茂夫和我的同行吉村隆男。

「為什麼？你不是總說開燈感覺更好嗎？」

想起昨晚在「嵐」大打出手的事，我便對自己深感厭惡。毆打藤井和吉村的情景仍歷歷在目，右手背還在一跳一跳地痛。我很清楚，此舉無異於斷送了我的譯者生涯。

今晚找個地方喝酒去吧。雖然工作沒著落有些不安，但至少目前的生活可保無憂。這種時候沒什麼好煩惱的，痛快喝一杯才是正經。

讓曾根吃驚的是，這是張真弓的裸|照。雖然是複印件，五官卻依然能看得分明，連身體的陰影都拍得很清楚。真弓的胸型很美，雙峰飽滿，乳|頭上翹。

「那還用說？依我看，歹徒肯定精神不正常，是個饞女人的色鬼。」

「誰啊，吵死了。」

我們倆正討論著，藤井突然插|進話來。

「大澤君，你就把慾望發泄在歌舞伎町吧。這兒玩樂的地方要多少有多少，偷窺可是不健康的。」

回到家，他立刻拆開信。裏面有一張信紙，還有一張B5的複印紙。

啊啊，打住打住。沒事兒別胡思亂想，不過是單純的巧合罷了。我還是安安靜靜喝我的酒，跟媽媽桑聊聊天吧，那個人的話就九_九_藏_書當耳邊風。

「搞不好歹徒就是像大澤君這樣的人，整天陰沉沉的，不知道在想什麼。」

他咕咚又灌了一口，只覺喉嚨發燙，血氣上涌，頭腦也不可思議地變得靈活了。

「你太衝動了，麻煩你冷靜下來好好想想。」

他匍匐著鑽過木柵欄，只見主屋的兩層樓都已熄了燈，沉浸在黑暗之中。令他擔心的是，清水真弓回來了。透過微開的窗帘，隱約可見屋裡的燈光。看來必須小心行事。

「你快給我回去。」

報道用紅色馬克筆框了起來，吉田玲子的名字下面還畫了條紅線。

「真拿你沒辦法。」

「然後昵？」

「最近翻譯進展得如何？」藤井問。

我先去看了看伯母屋裡的動靜，晚上八點時離開家。我遠徵到赤羽，連續喝了三家。赤羽這邊的店我有好些日子沒光顧了，上次還是老早以前參加戒酒會時來過一趟。當時我走在小巷裡，對沿路的小酒館只有不屑，如今酒精卻已成為我精力的源泉。世間的種種紛擾，全靠這不可思議的液體來打發。

「不是那樣的……」我哽咽著說。

今後我絕不會再打開窗戶，也絕不會再拉開窗帘了。

時已人秋，天氣涼爽，午睡起來最舒服不過。我每天重複著這樣的生活，沒有任何改變。除了時不時把女人監禁在地下室里，一切毫無變化。

看著看著，曾根不禁怒火中燒。真弓真是太可憐了。給她寄照片、要把她趕走的人，毫無疑問正是大澤芳男。大澤的地下室里有沖洗照片的工具，這就是最有力的證據。想不到他居然卑鄙地偷|拍真弓的裸|照，拿這當樂趣。

「媽媽桑你真傻，誰會襲擊大澤啊？那歹徒是男的，專找女孩子下手。」

清水美佐子心裏發急。給女兒真弓的信得寄快件，如果不早點兒投進郵筒，明天就送不到了。她心想，為什麼自己老是這麼不著調呢？哪有事到臨頭才慌慌張張聯繫的，明天就是三十日了，也不曉得明天上午前能不能寄到。

藤井這是在藉著酒勁兒報復。他的挑釁逐步升級，高度近視眼鏡後面的雙眼緊盯著我的一舉一動，在店裡幽暗的燈光下，鏡片隱隱閃著光。

媽媽桑望著我說。吉村也擋在我面前，想要捉住我的手。

「你不會是講真的吧？我太太人都不知道在哪裡，現在結婚根本不現實。」

我的身體出了些狀況。想到那種可能性的時候，我嚇得頓時臉色發白。與這件事相比，遭到恐嚇根本就不值一提。

「還行，正在慢慢翻呢。」說完我啜了口酒，卻只覺淡而無味。還是找個合適的時機走人吧，難得我特地跑過來，真鬱悶。

「聽你這麼說，我放心不下啊。」他略一沉吟，說道，「好吧，我這就過去。」

「不是你自己說要關燈的嗎？」他的口氣有點兒不高興了。

「你到底想說什麼？」他撐起上半身看著我。雖然有月光灑入房間，但他的臉剛好背著光，我看不清他的表情。

媽媽桑從吧台角落遞過來一張報紙。

這樣寫不知效果如何？沒辦法當面欣賞他們煞白的臉色，真是可惜。

「我喜歡你，也很珍惜你，可是這和結婚無關。我們這是成年人的交往，你不懂嗎？」

醒來時已是中午，宿醉的後遺症讓我腦子昏沉，噁心想吐。

「嗯？」

之後高野再沒有聯繫過我。雖然他的負心讓我大受打擊，但我依然愛著他，絕對不能讓他被吉田玲子搶走。我不願相信他已移情別戀，在他的內心深處，一定還是愛我的。

清水真弓明明在家，卻窗戶緊閉，窗帘深掩，與外界隔絕。即便從閣樓偷窺，也絲毫看不到室內的情形。我不知道她那位情人有沒有來過，也不知道她是如何搔首弄姿的。而人總是越看不到就越想看，以至於我的妄想無限膨脹。

「真弓……」

滾出去，賤女人！

「嗯，上次是看到什麼地方？」

藤井在向我挑釁。「他是怎麼解決需要的，我倒真想知道。像他這種人，活脫脫的悶騷型色狼。」

「該不會是在搞偷窺吧？」

今晚月色很好。中秋將至，幾近圓滿的明月高掛在夜空。美佐子封好寫給女兒的信，離開獨自生活的公寓，去把信投寄出去。

曾根踉蹌著爬起來，一看絆倒他的東西，原來是塊木頭蓋板，旁邊露出黑糊糊的洞口。

今天是周日。從昨天到現在，我一直躲在家裡，以淚洗面。我知道哭泣也於事無補，可是我還能怎麼辦呢？我已經給他打了無數次電話，卻根本打不通。

「別這麼講，這種玩笑開不得。」

這陣子我一直坐在二樓的窗前工作，但最近突然感覺慾望得不到滿足，因為一連好幾天，二〇一號室始終拉著窗帘。

「厲、厲害！」

「現在還來得及。」

「求你了。」

「你看，就是那個『路煞』事件啊。」

「嘿嘿嘿，有好戲看了。」

那是清水真弓裸|照的複印件。「怎、怎麼可能……」

跑到樓下時，他聽到樓上有個年輕人在嘀咕。那是戶塚健一的聲音。

九月十四日這天，曾根新吉久違地在東十條車站前喝慶功酒。他喝了一家又一家，醉得有些飄飄然，回家的時間比平常要晚得多。離開最後一家店時，已經是九點五十了。正當他悠然地走在店面均已打烊的商店街上時，忽見一個似曾相識的男人從小巷閃出，直奔北本大道方向。是大澤芳男。他腳步匆忙，似乎有些心神不定，連身後近在咫尺的曾根都沒發覺。

我到達新宿黃金街的「嵐」，是晚上十一點多。我也不是很想喝酒，只是莫名地有些寂寞。

「對。」

「我不是這個意思，不過現今的女孩子……」

「好，去他家看看。」

「怎麼了，你在想些什麼啊？」

他就像哄撒嬌的小孩一樣，輕輕拍了拍我的臉，關上了電燈。整個房間瞬間浸沒在黑暗中，我躺在床上，隔著玻璃窗向外望去，只看得到對面的屋頂。怎麼想都很奇怪，明明不可能有人看得到這裏的，究竟是誰偷|拍了我呢？就算他使用望遠鏡——從室內極目望去，與房間平行的延長線上並沒有高樓大廈存在。

該不會他剛才的一舉一動都已落入真弓眼中了吧？不，那應該是錯覺，是他神經過敏。他遙望了好一會兒，窗帘始終紋絲不動，房間里的燈光也很快就熄滅了。

昨天我們舒舒服服地泡著溫泉，把他太太失蹤之類的煩心事通通拋到了腦後，感覺心曠神怡。

「事情十萬火急？」

原來如此，她是在刺|激我。這次一定要好好收拾她！

雖說《推理月刊》並不是我唯一的客戶，但這個圈子很小，醜聞轉眼就會傳出，到時所有出版社都將對我敬而遠之。只是酒後爭吵，但卻鬧到揮拳相向的程度，委實讓我無以自辯。唉，今後該怎麼辦呢？

「你就少說兩句啦。」

不過……今晚九點打電話過去時，只響了兩聲就被接起了。我沒料到電話會有人接，反而小小吃了一驚。

他再展開複印紙一看，剎那間心臟幾乎停止了跳動。那張紙上的內容就是驚人到這個程度。

他開始逃避責任。「我絕對不同意你把孩子生下來，即使生下來了我也不會承認那是我的孩子。況且你也沒有證據證明他是我的……」

他九-九-藏-書用手電筒向洞中照去，發現裏面搭著梯子，梯子的另一端隱沒在黑暗中。是個地下室，終於找到了！想到大澤的秘密即將曝光，曾根興奮得全身發抖。不過地下室的空氣只是潮濕發餿而已，並沒有腐臭的味道。

不過半年光景，自己變得可真快。一念及此，我不禁苦笑。算了，時過境遷，這也是沒法子的事。

後來怎樣他就不知道了。他連頭也沒回，一路狂奔回王子的公寓。

傍晚時肚子餓了，便決定出門吃飯。雨勢毫無停歇的跡象，我不耐煩地走出玄關。說到吃飯，小黑到底跑哪兒去了？已經一周沒看到它了，廚房食盆里的貓糧也絲毫沒動。

「是啊。」

晚上九點多，高野來了。可是當著他的面，我始終沒勇氣提照片的事，感覺還沒嚴重到需要特意提出的程度。但即便是在床上親熱的時候，我也心神不定，老覺得有人在偷窺。

他搞不懂寄信人的目的。莫非是要恐嚇他，藉此敲詐金錢？

看到我進來，媽媽桑一臉意外。她的表情彷彿在說，都撂下那種狠話了，居然還好意思再露面？

「媽的！」

現在正值旅遊淡季，很多員工申請休長假出遊，阿綠也獨自去了北海道旅行。沒有人可以談心，感覺好孤獨。不過這種事，就算對阿綠也難以啟齒。

藤井輕蔑地哼了一聲。

以前不是因為陰差陽錯，就是處置失當，最終都使得女人死於非命。但如今我面對女人時已完全能應付自如了。

從昨天起，我利用周末兩天去伊豆旅行，並在那裡住了一晚。不用說，是和高野一同前往。我們住在南伊豆今井浜海岸的度假酒店，周圍風景如畫，從客房望出去，陽光閃耀的太平洋和伊豆大島的黑色島影盡收眼底，真是太美了。

轉眼已到十二點，我心情舒暢地叫了輛計程車回家。向司機交代到東十條時，他一臉的不高興，我借酒壯膽，大喝一聲：「少啰唆！」司機立馬老實了。今晚的酒味道真棒，我醉得飄飄欲仙，心滿意足。

半個小時后，他氣喘吁吁地趕來了。看他的樣子似乎還有些發燒，臉頰微微泛紅。

「我生下來不行嗎？」我這樣說，是在暗示他結婚。

難道是現今流行的靈異現象？是類似「鬧鬼」的超自然力，還是隱蔽攝像機？

我一把從媽媽桑手裡搶過報紙。

「呀，是你？」藤井看起來也很驚訝。

從這幾根頭髮來看，大澤顯然劫持、監禁過女人，最後還下了殺手。曾根腳下還丟著一把銹跡斑斑的鐮刀，莫非大澤就是用它割了女人的脖子？可是刀口並沒有血跡。

「我看你從剛才起就有心事啊。」

「我就在和大澤先生聊啊，因為事件就發生在他家附近，想說要多加小心。」

一開門，他便聞到一股腐臭的味道。雖然不像上次那麼沖，勉強可以忍受，但終究感覺很不舒服。趁大澤還沒回來，他要查出氣味的來源，將他逼入絕境。

好在藤井正和吉村聊得起勁兒，我便打算和媽媽桑搭話。

媽媽桑悄然將酒杯送到我面前。

「怎麼說？」

仰頭望去，二〇一號室的窗帘似乎剛剛拉上，還在輕微晃動。至此我已可斷言，真弓在密切關注我的行動。

「他只是酒喝多了開開玩笑，你本來就不該當真。」

「好可怕。」

「您是哪位？」

他的動作戛然而止。

這兩個人一個都不能輕饒。他曾根要拔刀相助，為真弓出這口惡氣。酒給了曾根力量，想到他們並不知道自己的存在，曾根就覺得事情一定很刺|激。

「哎喲，大澤先生，你還蠻向著路煞的嘛。」

我得儘早搬出這個房間。現在我終於明白，為什麼沒人能在這裏久住了，他們肯定也同樣被人偷|拍恐嚇過。那個恐嚇者只怕此刻也在盯著我，欣賞我拿到照片后的反應呢。我急忙衝到窗邊，把窗帘拉上。透過窗帘的縫隙朝外一瞥，只見對面一樓的窄廊上有個老太太正在打盹，大澤則在二樓的窗前喝著酒。

他正嘩嘩地翻著日記，裏面突然掉出一張白紙。咦，這是什麼？展開一看，原來是張照片的複印件。

一看到照片，我頓時羞怒交集，幾乎喘不過氣來。我的眼前一片空白，頭暈得站都站不穩。這種厚顏無恥的行為，簡直不可原諒！

秋意漸濃，夜晚的空氣觸肌生寒，半個月前的炎熱就如幻夢般不真實。此時此刻，真弓正在做什麼呢？想到這裏，美佐子油然而生思念之情，胸口湧起一股熱流。

「有什麼要緊事？」

到了這個地步，雙方彼此都豁出去了。「你是偷窺得太興奮，所以跑來新宿的吧？」

「你怎麼了？」

糟了！看到走廊盡頭的樓梯間，我慌忙狂奔過去，躲到門后。我透過門的縫隙偷窺著走廊，剛好看到他家的房門打開，從裏面走出一名長發女子。

下班回來，發現信箱里塞了個白色信封。信封上沒寫收件人的名字，也沒有落款。

「上次承蒙你的照顧了。」

「蠢貨！」

對了，就去「嵐」和媽媽桑聊天吧，為上次對她的謾罵誠懇道歉。想到這裏，我便心急火燎地衝到街上招了輛計程車，向新宿疾駛而去。

「哦，電視新聞報道過。被害者都是年輕OL，對吧？」

一個小時后，我來到王子車站前他所住的大廈。我自己都不知道為什麼要來，只能說如同著了魔般身不由己。

沒想到媽媽桑先一步開了口，大概是覺得有義務陪我聊聊。

「拜託把燈關掉。」

「什麼？」他當場僵住，嘴巴張著，卻說不出話來。

信箱里又多了一個白信封。我心頭無名火起，直接用手撕開封口，結果把裏面的信紙也撕破了一個角。

話未說完電話便掛斷了，但我已方寸大亂。那女人不是他太太，如果是，絕不會喚他「高野」！

這樣一來，他就會迷途知返，重回我的懷抱了吧。

帶泥的鐵鍬、勞動手套和割草鐮刀擺得亂七八糟，瓦楞紙箱也堆得遍地都是。曾根心想，他當時在這裏待了那麼久，到底是在做什麼？四處察看了一陣，並沒有發現可疑的東西。因為擔心撞上回來的大澤，雖然心有不甘，可也只能放棄搜索。就在他準備離開時，不知被什麼絆了一下，整個人跌倒在雜物堆里，周圍頓時塵土飛揚，嗆得他咳嗽不止。

「馬上就要送你進班房了。」

「閉嘴！」

外面下著濛濛細雨，天氣陰沉得一如我的心情。我一早便閉門不出，躲在屋裡倚著書桌發獃。

媽媽桑的聲音打斷了我的思緒。

他不過是在玩弄我罷了。我只是他眾多情人中的一個。

我假裝茫然不覺地回到主屋，身後的銳利視線令我感到如芒在背。在後門脫涼鞋時，我突然想起沒見到小黑的蹤影，這麼說來，這幾天我好像也沒餵過它。

進入九月，曾根新吉終於時來運轉。不僅天氣涼快了許多，干起營生來也順風順水，斬獲頗豐。而「路煞」自八月十四日之後便突然銷聲匿跡，這對他來說也是個利好因素，因為巡邏的警察因此而日漸減少了。

這次的女人自稱玲子，是我在新宿得手的。離家的女孩子和賣淫|女即便遭到綁架，也往往無人察覺，所以我都是依照這個標準來甄選下手對象的。

根據醫生的診斷，我確是懷孕無疑。雖然早已心裡有數，但當聽到醫生親口說出這句話時，我還是很受打擊。

如果告訴高野，他會作何反應？他太太的事還沒解決，顯然不可能向我求婚，萬一這件事傳出去，還會影響到他的前程。不過我還沒去看過醫生，並不能篤定就是懷孕，也可能只是月經不調。

就在這時，隔壁二〇二號室突然亮起燈光。

「你很煩哪，是他自己欺人太甚！」