離婚，比蹲兩年大獄都丟人，再尋個合適的主兒就難上加難了。這個問題討論的結果，以不了了之告終，只好留待將來慢慢商量。輪到梨兒，她提前聲明：「你們可以不贊成，但是不能反對，就是反對也沒用，反正我主意已定。」大伙兒都沒吭聲，一個原因是不知道她要說什麼，另一個原因是對她說的事情是否就一定持反對意見的不確定。梨兒說她要在開春以後結婚。瓜兒問：「是跟把勢嗎？」梨兒說：「是。」瓜兒又問：「他身體恢復得怎麼樣了？」梨兒說：「除了嘴歪一點兒，眼斜一點兒，其他問題不大了。」桃兒心話：嘴歪眼斜就夠戧了，還說問題不大……

梨兒也願意陪著瓜兒過年，既然心氣不整，何必還要裝模作樣！她媽喜歡這樣，就讓她媽自個兒去好了。正念叨著，她媽招呼瓜兒去掃地，地下都是瓜子皮子。桃兒說：「我來吧，大姐在跟二姐、三姐說話呢。」她媽說：「不，不用你。」桃兒奇怪了。「掃個地有什麼了不起，還用挑肥揀瘦的，非我大姐不行？」瓜兒過來，拿起笤帚，對她說：「過年掃地有規律，跟平時不一樣，平時是往外掃，過年是往裡掃，免得不小心把財掃走了。」

她們姐幾個已經好多年沒這樣了，拿被子蓋著腿，唧唧喳喳地說著悄悄話，事先規定，誰要泄密，誰就沒有好下場。所以就可以信口開河，想說什麼說什麼。梨兒正好來月經，瓜兒坐壺開水，裝滿暖水袋，梨兒把它掖進懷裡，不一會兒，就好受多了。這時候的氣氛是肆無忌憚的，果兒第一次公開她的婚姻狀況。「我覺得我跟苜蓿再拖下去，也沒什麼意思了，你們覺得呢？」她問了一個不是很容易回答的問題，瓜兒認為不妨再給苜蓿一個改過自新的機會，萬一他真的是改邪歸正了呢？梨兒認為最好找好下一個目標再離婚，不然，單身一個人過活，涼鍋冷灶，多膩歪呀。只有桃兒立場堅定，離，趕緊離，他都跟別的女人那樣了，想想都噁心，再讓他碰你，渾身都起雞皮疙瘩！接著，果兒又問了一個更不容易回答的問題：「我要離婚，咱媽能答應嗎？她這麼好臉好面的一個九九藏書人，還不得跟我鬧翻天呀？」一時，姐幾個都沒詞兒了，根據她們所了解的媽，何止是鬧翻天呀，恐怕斷絕跟果兒的母子關係都有可能。

老秦家的三十兒晚上依然熱鬧，一大家子湊一塊兒包餃子，有說有笑，可是人人都凈心迴避著一個敏感的話題，那就盡量不提四合，過年的時候本來就忌諱多，而老秦家又比別人家多了一條忌諱。

「沒事兒，梨兒。」瓜兒說，表示她並不在意。

「光白話了，肚子都餓了。」桃兒說。

「才不呢。」

「你問的問題，等你媽不在這的時候，我再如實告訴你。」秦惠廷接著逗悶子。

老秦家沒有守歲的習慣，秦惠廷的原則是，有精神就吃就玩，困了，就鑽被窩兒睡你的，沒那麼多窮講究。

秦惠廷就愛跟幾個閨女一塊玩，小時候她們過家家，秦惠廷總去老皮猴子，桃兒她媽不，她老是嘟嚕個臉子，保持著她做媽的威嚴。「我告訴你們，明天就許你們野一天，初二都給我早早回來，還一大攤子活兒呢。」

「梨兒，你就別問了……」果兒也怕瓜兒怪罪，趕緊打岔，阻止梨兒繼續問下去。

「你問兩個都可以。」秦惠廷笑眯眯地答應她。

「我要是說我跟熗鍋親過嘴兒，又讓向凱抱過，她們會怎麼說？她們準會罵我不要臉。」桃兒想。

桃兒撇撇嘴，她才不信這一套呢。她再看她爸，還在桌邊喝著，兩眼都矇矓了，桃兒坐到他對面，一把將酒杯拿開。「還喝，已經差不多了，真不自覺。」秦惠廷伸出一個手指頭，央求她的老閨女：「再喝一杯，要不再喝半杯，行不？」

「這一招，太損了吧？」果兒說。

桃兒一去，猶如石沉大海，把姐幾個餓得前心貼后心了，瓜兒說：「我看桃兒也不著調，咱們還是自己動手豐衣足食吧。」下地捅爐子，準備煮兩子兒挂面條兒，這時候，門一開，桃兒帶著她爸爸來了，爺倆兒大鍋小盆的，把兩手都占上了。「哎呀，可累死我了。」桃兒直抱屈。瓜兒趕緊把她爸爸手裡的東西接過去。「爸，大老遠的您怎麼也過來了？」秦惠廷嘿嘿笑著說：「我怕桃兒拿不了。」果兒也說九九藏書：「不是說好，就帶點兒餃子過來嘛？」桃兒說：「咱爸不幹，非說平時可以湊合一口，大過年的吃就吃個四哼。」幾個閨女都有點兒感動，叫她爸爸坐，秦惠廷不坐，打懷裡抽出一沓子紅紙。「我先給你家貼上。」那是大福字，糨子他也帶來了，最後還在門框子上貼個橫批：苦盡甜來。

但是，幾個閨女都沒忘了給她爸她媽拜年，鞠個躬，然後就伸手要壓歲錢。秦惠廷早就預備好了，可非要作出一副忘記擱哪兒的架勢，翻翻櫃門，掀掀炕單子，最後在鋪底下找著了，一人一份，其實那是他事先藏在那的。幾個閨女喜滋滋地把錢揣兜里了。

「嗷——」姐幾個一起衝著她起鬨。

「我們要是跟您二老客氣不就見外了嗎！」桃兒說。

「老閨女說得好，這話我愛聽，幾個閨女當中，數我老閨女會說話。」秦惠廷說。果兒說：「乾脆，您就叫她一輩子別嫁人，守著您。」秦惠廷一拍大腿。「那敢情好，我沒意見。」桃兒不樂意了：「我有意見，憑什麼就讓我當坐家女啊！」

桃兒說：「哎呀，你們真笨，買什麼買呀，我蹬車到咱媽那去拿兩飯盒餃子，不就行了嗎！」

瓜兒問：「您老不嫌累得慌啊？」

秦惠廷說：「恐怕你難以得逞，我們是多數，你是少數，少數服從多數。」

聽說，幾個閨女初一都不在家過，湊到瓜兒那去，桃兒媽急了：「明個大表舅、老嬸家誰去拜年？」果兒笑嘻嘻地說：「您去唄。」她媽又問：「要是親戚來咱家拜年，我出去，誰支應著呀？」秦惠廷擺擺手。「哎呀，大過年的，她們愛怎麼就怎麼著吧，隨她們去，家裡，我替你支應著。」桃兒她媽沖老伴兒直運氣：「你呀，就慣著她們吧。」秦惠廷捏起一個掉桌邊的花生仁丟嘴裏。「往後都出門子，想慣還慣不了啦呢，能慣幾天就慣幾天吧。」桃兒跟她爸爸撒嬌說：「爸爸真好。」桃兒她媽心裏不服氣：「他那叫好？他那叫不負責任，你們呀，一點兒是非觀念也沒有。」秦惠廷咧咧嘴：「這一套大道理你跟街道小組長說去，別跟我們耍。」這時候，門外邊鞭炮齊鳴，震得耳膜生疼，秦ｒｅad•９9ｃsw•com惠廷看看表。「十二點了，走，咱們全家放炮去，崩崩晦氣，來年順當。」一家子，除了睡著了的小繼合，都上馬路，用個竹竿挑著一掛鞭，梨兒哆哆嗦嗦地划根洋火，點著，然後跑出去老遠，聽著鞭炮噼里啪啦地爆響。放了鞭，秦惠廷沖幾個閨女說：「新禧了，丫頭們。」幾個閨女也說：「爸爸，媽媽新禧。」桃兒她媽禁不住拿衣角擦起眼睛來——又一年，過去了，過去的一年多少磕絆呀，好歹也算過來了。

桃兒躲到她爸爸背後，沖她媽媽使鬼臉。

「因為咱爸咱媽捨不得你唄。」瓜兒也說。

「爸爸，您這麼周到，叫我說什麼好啊。」瓜兒說，接下來是一陣短暫的酸酸的沉默。

「你這倒霉孩子怎麼說話呢，我看你是皮癢了，欠揍。」桃兒她媽沖桃兒捋胳膊挽袖子，卻沒一個人攔著，他們都知道，她是假裝的。

「一個個小沒良心的，倒都不客氣。」桃兒她媽說。

「大姐，你有什麼打算，總不能一個人帶著孩子這麼過一輩子吧？」梨兒問，問過又有點兒後悔，這話問得似乎早了。但是，在她心目里，大姐是個最天真、最沒主意的人，要叫她獨自帶個孩子生活，梨兒還真不放心。

梨兒這件婚事的難度，幾乎可以跟果兒的離婚相媲美，暫且不說把勢身體有毛病，光是他爸爸的那個右派問題，就能叫她媽一跳三丈高，唉，也是夠撓頭的事兒。而桃兒所遇到的難題貌似簡單多了，起碼跟她媽媽沒什麼矛盾，可是，細琢磨起來，一點兒都不簡單。雖然是二選一，選誰，不選誰，一念之差，卻很可能結果截然相反。果兒說：「我就是個典型的例子。」桃兒問她：「你琢磨了多久，最後選擇了苜蓿？」果兒回答：「就一個上午。」桃兒覺得不可思議。「憑什麼要選他，而沒選扣痂兒？」果兒苦笑了一下：「我只想如果我選了苜蓿，咱媽準會高興……」桃兒半天沒說話，抿著嘴沉思，她抿嘴的時候，她的酒窩就特別鮮明，過一會兒，她說：「我才不會為叫咱媽高興而委屈了自個兒，我選誰不選誰，要看自個兒高興不高興。」她的話，叫在場的各位倒吸一口冷https://read.99csw.com氣，她是老秦家的一個叛徒！

「我剛還跟咱爸說，這就是賤骨肉。」桃兒說。

「那怎麼辦，我家可是一丁點兒吃的東西都沒有啊，除非你們替我看著孩子，我出去買一點兒回來。」瓜兒說。

「我們到底是不是我媽親生的，怎麼總對我們這麼厲害？」

「我想把繼合抱過去。」秦惠廷說。

「你不怕咱媽又嘮叨你——在外邊瘋夠了，肚子餓了，才記著還有個家，拿我這兒當什麼了，大車店？」果兒說。

桃兒不瞅她媽，卻一本正經地對她爸爸說：「爸，我能問您老一個問題嗎？」

早晨起來，幾個閨女騎自行車都奔瓜兒家去了，而瓜兒則抱著孩子坐電車。擱往年，她們都穿得花紅柳綠，光一通掇拾就得半天，今個卻個個素凈。街上瀰漫著鞭炮的硝煙味道，嗆鼻子。這會兒，街上很靜，夜個守歲，都熬到半夜，眼下都睡得正香。姐幾個出了家門，就像脫韁的野馬，她們自由了。果兒先行一步，進了瓜兒的家，點上爐子，把屋裡烤暖和，然後四仰八叉地往炕上一躺，而梨兒跟桃兒在車站等瓜兒下車，倒換著手抱孩子回來。瓜兒走進熟悉的家，卻有恍若隔世之感，幾個妹子一個勁兒跟她打岔，生怕她觸景生情，叫她一刻也不得安寧，她們甚至把她拉倒在炕上，一邊胳肢她，一邊討論做點什麼好吃的解解饞。

瓜兒其實很享受姐妹間的無拘無束，特別是在經歷過年終評獎那一檔子事之後。她知道，果兒、梨兒和桃兒一輩子都不會害她，至於四合，她仍然愛著他，天天做夢都能夢見他，心裏還容不下別的什麼人。

「你的孩子越來越搗蛋，難帶，還是我去吧。」梨兒說。

「你們老的少的就都氣我吧，今個是大年三十兒，我不跟你們計較，等出了正月，看我怎麼收拾你們。」桃兒她媽威脅他們說。

桃兒她爺爺在世的那晚兒，大年三十兒都要擺天地桌，燒香秉燭，供神碼兒，老爺子去世以後，這道程序就省了，屋子裡也顯得寬綽多了。秦惠廷只在乎兩件事。頭一條是吃得要豐盛，他知道桃兒她媽是個財迷腦袋，過日子儉省，平時你怎麼摳唆，都行，到除夕這天，涼的你得有肉九*九*藏*書皮凍兒，熱的除了燉肉還得有四喜丸子，酒也得要整瓶的，拿散酒對付他不行；第二條是人口齊截兒，再忙也得打一晃兒來。今兒他突然什麼講究都沒了，四合不在，連個陪他喝酒的都找不著了，明明他注意到果兒家，就果兒自個蹦達來了，苜蓿沒跟著，他也沒問，怕問了，又勾起瓜兒想念四合的心思。往年，這頓飯要吃到半夜，中間還要出去放鞭，放完鞭接著再吃，幾個閨女可勁兒剝花生、磕瓜子，個個都上火，出了正月，嘴上的燎泡才下去。今晚的這頓飯，吃到十點來鍾，就進入尾聲了。桃兒要抱著孩子出去放炮，桃兒她媽不讓，怕嚇著孩子，孩子不去，桃兒也就沒什麼興趣了，沒滋沒味地喝著拿橘子汁兌的水，聽著話匣子里播放的節目。果兒見大伙兒沒精打採的，很想調節一下氣氛，就提議四人打撲克，桃兒打撲克最當真，每一回輸了都眼淚汪汪的，所以，桃兒打撲克也最經心，總懷疑這個偷牌，那個使暗號，反正是一打牌，她就活泛了……打牌的時候，瓜兒說：「我明天就回去。」果兒問她：「回去幹嗎？」瓜兒說，「回去陪四合過個年，初二再回來。」果兒趕緊說：「我陪著你。」瓜兒說：「你挺忙的，初一還得挨家去拜年，我剛死了丈夫，就是去拜年，人家也不待見……」

「這小子不在跟前，總是沒著沒落的。」

「大姐，我也陪著你，我頂討厭提著一盒點心出東家進西家，到處說一模一樣的拜年話兒。」桃兒說。

「給她個耳朵唄，左耳朵進，右耳朵出。」桃兒說著，就套上棉襖跑走了。幾個姐姐嘻嘻笑，果兒說：「將來，這丫頭準是個底漏，把娘家東西都倒騰到她自個兒家去不可。」梨兒幸災樂禍地說：「咱媽就欠這個。」瓜兒想：媽最不待見梨兒，梨兒也自然不待見媽，所以她才這麼說。

「你們欺負我，」桃兒的食指挨個兒點著她幾個姐姐的鼻子，「小心我將來把你們以前丟人現眼的事兒，都告訴你們的孩子，叫他們認識你們的真實面目。」

幸好，沒人問她，她也不必自個往外吐露。

「先別忙著謝咱爸，他是有交換條件的，你以為白給咱們好吃的？」桃兒撅著嘴說。