就在20世紀60年代中期的一個冬天的黃昏，兩個年輕姑娘牽著手慢悠悠地走著，見到賣糖棉花的，就跑過去，一人買一個，一邊溜達一邊吃，不時地還會相視一笑，只是笑容中含著些許的憂鬱。

「都怪你！」

「二姐不就是在打離婚嗎，這事我知道，」桃兒撇撇嘴，她還以為是什麼爆炸性新聞呢，原來就是這個呀，這個家裡人已經盡人皆知了，除了她媽媽，「我也贊成二姐離了，早就覺得苜蓿不是個玩意兒，離了更好。」

梨兒的回答說：也許是這麼回事，也許不是這麼回事，這就得看果兒離婚以後會不會很快再婚了。桃兒照梨兒的思路琢磨了琢磨，似乎有理，誰見過一個打離婚的人，整天這麼嘻嘻哈哈的？確實很可疑。至於對方是誰，姐倆猜測半天，也沒猜出個大概其來。「算了，不想了，想也想不出來。」桃兒只好放棄了。梨兒換了個話題，問桃兒：「大姐什麼時候才能把大姐夫忘掉，你估計。」桃兒說：「他們倆那麼膩乎，要一下子忘掉，難。」說著，大姐夫在世時，他跟大姐相親相愛的場面以極快的速度在腦海中一閃而過。「一輩子就這麼單個過下去，總不是個事兒，該往前走一步，就得走一步。」梨兒說。桃兒說：「還是得有一個過程吧。」「那麼你呢，你打算多咱把自個打發出去？」梨兒又問桃兒。桃兒困惑的臉夾雜著疑慮和猜忌的神情，她茫然地說：「你像挨個地要給我們姐兒幾個編排命運，你究竟要幹什麼？」梨兒彷彿若無其事地說：「咱們不是話趕話嘛，你怎麼這麼多心！」桃兒注意地瞅瞅她，覺得她若無其事也是裝出來的，而不是自然流露——梨兒一定有事瞞著她。桃兒突然被一種莫名的感傷所包圍，心裏酸酸的要落淚。她想象不出再過幾年，她們姐兒幾個會怎麼樣，還能在一起無憂無慮地打咕嗎？還能心無芥蒂地說出各自藏在心底的悄悄話嗎？還能鑽在一個被窩裡遙想當年調皮搗蛋的往事嗎？可能不行了。她們都是叢林鳥，一大，就都呼打著翅膀飛走了，自個兒也不例外。梨兒轉動著靈動的眼珠端詳了一下桃兒，問：「你又打什麼鬼主意呢？」桃兒說：「你們都走了，那屋裡就剩我一個了，要是耗子出來嚇唬我怎麼辦？」梨兒撲哧一聲樂了，摸摸她的腦袋，輕言細語地說：「你就別多愁善感了，等九*九*藏*書你也了出門子，那間屋就成了我們的臨時掩體，誰跟丈夫吵架了，就回來躲兩天，什麼時候丈夫低三下四地來請，什麼時候再回去……」

「我一年到頭累累巴巴，都是為了誰呀，末了還不落好，你們合起伙兒來氣我！」她說。

「你們的新房怎麼布置？」桃兒問，沒等梨兒回答，她就將她的設想說出來，哪裡擺高低櫃、哪裡放鏡台、哪裡搭鋪，對一個待字閨中的姑娘來說，這是令人著迷的構思。「怎麼樣，怎麼樣，我的想法？」桃兒問梨兒。梨兒微微一笑，扭頭瞅著別處，似乎不想跟桃兒的視線相交。「我不想太鋪張，越省事越好。」「憑什麼呀，」桃兒一臉驚訝地問，「一輩子就這麼一回，蔫溜地辦，多屈得慌啊！」梨兒額前的一綹頭髮在冷風中搖曳。「一人一個想法唄。」她說。桃兒一肚子的抱怨，卻還是故作平靜地說：「一人一個想法不錯，但你的想法總是跟人家不一樣，怪。」

「做夢去吧，今個能喝上黏粥就不錯了。」梨兒說。

不能不佩服桃兒她媽，東打聽，西打聽，居然打聽到跟桃兒對上象的是副局長的侄子，回來就跟秦惠廷報告了。秦惠廷卻遠沒她想象得那麼高興，反而托著下巴頦子說：「嫁給門檻太高的人家未必是好事。」桃兒她媽說：「起碼不受憐背，不受窮。」秦惠廷問了一句：「那孩子脾氣怎麼樣？」桃兒她媽說：「聽說挺文靜的，像個大學生。」秦惠廷又問：「有手藝沒有？」桃兒她媽說：「會拉琴、會唱歌、會朗誦詩歌，人家管工會。」秦惠廷不再問了，嗯了一聲，顯然是初審過關了。桃兒她媽說：「改天你再跟桃兒掃聽一下，細著點兒。」秦惠廷說：「這都是當娘的差使，你怎麼派給我了？」桃兒她媽氣哼哼地說：「這閨女總是跟我別個勁兒。哼，惡人都叫我做了，你卻落個好人緣。」

「我也不知道對方是誰，我要知道就好了，省得瞎猜了。」顯然梨兒也意欲揭開果兒隱藏在內心深處的秘密，併為此做過努力，結果卻一無所獲，所以這個問題才一直困擾著她。

「直覺，我憑的是直覺。」梨兒說。

「你都不知道底細，憑什麼就隨便說二姐在戀愛？」桃兒橫眉立目地盯著梨兒問。

「那麼也就是說，二姐愛上了別人，偏巧苜蓿搞破鞋的事兒又叫二姐知道了，所以提read.99csw.com出離婚——」桃兒分析道。

一個在前頭跑，一個在後頭追，寒冷的風將她們的頭髮吹得飛揚起來。

「我不同意你嫁給右派兒子，就是逼你，於是，你就偷偷摸摸地把事辦了，先斬後奏，再逼我！」桃兒她媽四處找笤帚疙瘩，要動武，幾個閨女趕緊按住她，一齊央求她。她動不了勁兒，只能痛哭，哭得撕心裂肺、肝腸欲斷，幾個女兒也禁不住陪著她落起淚來，秦惠廷就勢說：「梨兒，還不趕緊給你媽賠個不是，求她原諒你！」梨兒蹲到她媽跟前，搖撼著她媽的大腿說：「媽，對不起……」桃兒她媽一把推開她。「少來假惺惺的這一套，給我滾，我不認你了！」瓜兒奶完孩子，出來把梨兒勸走，叫她出去轉一圈，避避風頭。閨女們越哄她媽，她媽就越屈枉得慌，哭得也就越厲害，她哭得越厲害，閨女們心軟，也跟著哭得歡。秦惠廷跟幾個閨女示意，叫她們走開，他親自出馬，好好勸老伴兒。幾個閨女都躲裡屋去了，偷著議論：「梨兒也確實過分，把勢要單是右派的兒子也就罷了，還腿腳不利索，要單是腿腳不利索也就罷了，還嘴歪眼斜，不知道梨兒到底是中什麼邪了，非嫁他不可……」

「我指的不是她離婚的事，而是戀愛……」梨兒的聲音彷彿絮絮呢喃，得豎起耳朵才能聽得見。

「是您逼的。」梨兒小聲地嘟囔著。

「她媽，有話你說話，別這麼吵吵，叫街坊聽見笑話。」秦惠廷說，他知道她把臉面看得比天大。

「怎麼了，我連在家裡說話的權利都沒了？」

兩個人穿過一條馬路，桃兒突然說：「要是那個丈夫不再來接呢，是不是就算退貨了？」

「沒有！」桃兒她媽終於爆發了。梨兒趕緊將她大姐推裡屋去，怕嚇著她懷裡的小繼合。桃兒她媽真的憤怒了，她憤怒不是衝著梨兒，梨兒從來就跟她不是一條心，蔫拱慣了，她憤怒的是家裡其他人沒一個人替她說話，站在她這一頭。

「你說是誰？」桃兒迫不及待地問。

「也不知咱媽給咱做什麼好吃的，要是蔥油餅就好了。」桃兒舔著嘴唇說。

「都怪你！」

因為她媽覺得桃兒有了著落，桃兒的日子就好過多了，對她的管制也鬆了許多，晚上出去，也不怎麼跟她嚷嚷了。倒霉的是梨兒，出來進去她媽都拿話敲打她：「妹妹都有主兒了，姐姐還滿世界打游飛，rｅaｄ.９9cｓｗ.coｍ這算怎麼回事。」梨兒只是徐庶進曹營，一低頭過去了，可是架不住零敲碎打，天天都是這一段，誰受得了？突然有一天，桃兒她媽又跟梨兒嘮叨的時候，梨兒說：「我下禮拜就結婚。」家裡其他成員早都有思想準備，唯獨桃兒她媽蒙在鼓裡。「結婚，跟誰結婚？怎麼這麼快？」梨兒說：「不結，您嫌我慢，要結了，您又嫌太快。」她媽緊張地問道：「不會是跟那個右派的兒子結婚吧？」梨兒說：「就是他。」梨兒說完，便等待著一場急風暴雨襲來，其他人也在等待，這是早晚的事。桃兒她媽半天沒說話，挨排兒瞅瞅所有在場的家庭成員，她奇怪他們怎麼這麼安靜，沒一個出來表示一下態度，最後，她的眼神兒落在老伴兒的身上。「你聽見你三丫頭說什麼了沒有？」秦惠廷點點頭，「聽見了。」桃兒她媽質問他：「那你怎麼沒吭聲？」秦惠廷慢條斯理地說：「我不知道你們提的那個右派的兒子是誰，所以沒有發言權，想再聽聽……」桃兒她媽說：「還能是誰，不就是那個叫把勢的嗎？」秦惠廷依然是慢條斯理地說：「人家把勢他爸早就摘帽兒了，不再是右派了。」桃兒她媽說：「摘帽兒又怎麼樣？照樣叫人看不起，一輩子他都擦不幹凈他的屁股！」秦惠廷小聲嘟囔了一句：「叫你這麼一說，犯了錯誤就永遠都沒有改正的機會了？」

「你真有主意，這麼大的事兒都可以擅自做主了。」桃兒她媽的手都氣哆嗦了。

果兒給她媽擰了一把毛巾，遞給她媽。她媽將毛巾奪過去。「你別裝好人，你也夠戧，還有桃兒，都是沒良心的……」她把上輩子的事全倒騰出來，記下來，就是一本變天賬。

剛拐個彎，就見梨兒靠在牆邊站著，所有的失落都寫在她的臉上。桃兒也沒做聲，默默地陪她站著，望天，天是陰的。「我們溜達溜達吧，站這怪冷的。」梨兒拉著桃兒的手，將它揣進自個的棉襖兜里暖和著。桃兒擠出一絲笑意。「咱媽已經平靜了，你別擔心。」梨兒說：「我倒不擔心咱媽，只怕咱媽擔心我。」桃兒問：「你要下禮拜結婚，要我幫你做什麼？」梨兒說：「什麼都不要你做，你就做好我的妹妹就行了。」桃兒奇怪地瞅她一眼問：「怎麼才算做好你的妹妹？」梨兒在衣兜里捏了捏桃兒的手。「我不在家的時候，你多替我照顧咱rｅaｄ•9９ｃsw•ｃom爸咱媽。」桃兒說：「難道你就不能跟大姐和二姐一樣，勤往娘家跑跑？」梨兒苦笑了一聲，搖頭說：「恐怕沒那麼方便了。」桃兒不再吭聲了，但是她依然無法接受這麼事實，就在附近住，隨便串個門似的便能溜回來一趟，有什麼方便不方便的，哪那麼多的窮講究啊。梨兒問她：「你生我氣了？」桃兒小聲說：「沒有。」梨兒故意逗弄她：「沒生氣，怎麼把嘴撅得這麼老高的，都可以拴一頭叫驢了。」桃兒使勁兒掐了掐她的手，以示報復，梨兒誇張地叫喚了一聲，引得馬路上的人都看她倆，看得她倆都怪不自在的，趕緊撒開手，假裝正經起來。

「媽，你就別鬧了，鬧也沒用，結婚證我們都起了。」梨兒把紅封面的結婚證在她媽跟前亮了亮。

（上卷完）

「對了，我戶口簿藏在櫃門裡，梨兒沒戶口簿怎麼起的結婚證？」桃兒她媽突然問了一句。秦惠廷心說：壞了，節外生枝了。姐幾個的心裏也咯噔一下子，麻煩了，原以為風波已經過去了，沒想到事情並沒有結束，她媽媽的思路轉悠一圈，又轉回來了。桃兒最怕她媽哭，就從窗戶跳出去，到馬路上躲清靜去了。

「有有有，你想說什麼就說什麼，我們聽著。」秦惠廷息事寧人地說，等她鬧夠了，也許就消停了，他想。這時候，桃兒她媽已經鼻涕眼淚地哭起來，一邊哭，一邊挨個數落每一個人。

兩人就這樣你一句、我一句說說笑笑地走進她們同學話癆兒住的那條衚衕，盒子炮也住這。偏巧又遇見那位圍個毯子坐躺椅上的老頭兒，手裡拿個鏡子亂照，他老伴兒依然陪著他。桃兒問：「大冷的天，也不嫌凍得慌，還在這待著，屋裡多暖和？」老年痴獃的老伴兒說：「他待不住，就愛在冰天雪地里晃悠。」桃兒說，「挺大歲數，凍著可就麻煩了。」老年痴獃的老伴兒說：「甭看他痴獃，身子骨沒問題，往年冬天他都光著個膀子。」桃兒樂了，「除非練過功夫的，沒練過的早成冰棍兒了。」那個老太太說：「他就是年輕時練過，童子功……」桃兒一愣，囁嚅著嘴唇問道：「他不會就是盒子炮吧？」老太太說：「不是他是誰？可不就是他！」桃兒瞅著這個順著嘴角子流哈喇子的老頭兒，半天說不出話來。「他怎麼成這樣了，早年不是個大英雄嗎？」老太太說：「你沒聽說過歲月無情這句話嗎？老了，就完ｒead•9９ｃsw•ｃom蛋了，你看我，我年輕時還參加過選美呢，再看現在，還不如白菜幫子看著順眼呢！」姐倆兒端詳她半天，真的沒看出這位老太太也曾像盛開的花朵一樣漂亮。走出那條衚衕，她們的心還是不能平靜，梨兒想：既然知道所有人的歸宿都是一樣的，現在爭強好勝又有什麼意義呢？還不如安安靜靜度過一生，直到停止呼吸的那一天。而桃兒則想：人就那麼幾十年的活頭，現在不努力，使生命多姿多彩，到老了，就只能坐在躺椅上後悔了。姐倆兒揣著截然不同的念頭，走在街上。她們都在喧囂聲中琢磨著各自的未來，惦記著給靈魂找一個合適的去處……

「要說怪，咱家還有一個怪人，只是你沒注意到而已。」梨兒輕聲說。桃兒最恨她這一點，天大的事擺在她跟前，她也是一副雲淡風清的架勢。

「二姐。」梨兒明知道桃兒好奇，卻還是回答得簡單得不能再簡單了。

「他敢，咱媽肯定叉個腰堵在門口，跟他翻呲——既已售出，概不退貨！」梨兒說。

「戀愛，跟誰，跟誰呀？」桃兒一下子跳起來。

外屋裡，秦惠廷拉了一把椅子在老伴兒對面坐下，牽起她的手，叫著她的小名，這一手真管用，老伴兒立馬不哭了，羞答答地瞅了一眼裡屋門，像怕被人聽見。「孩子大了，該放手的就得放手，再說，我們倆還都不太老，自個兒能顧了自個兒，你管那麼多幹嗎？」老伴兒說：「我還不是為她們好……」秦惠廷說：「她們要懂得這個就好了，哪像我，知道你有多麼重要性，她們要走，就叫她們走，就咱們老倆相依為命。」老伴兒破涕為笑。「你個老不正經的。」秦惠廷見她情緒有所好轉，趕緊趁熱打鐵：「把勢他們家就怕高攀不上咱們梨兒，幾次找我，我都推了，告訴他們，這事得等我老伴兒拿主意，誰想，孩子們等不及了……」桃兒她媽說：「你怎麼早不跟我說？」秦惠廷說：「嗨，正趕上大姑爺出事，我就沒顧上。」桃兒她媽態度緩和多了。「那個叫把勢的有幾個兄弟？」她問。「就一個獨生子。」秦惠廷說。「嗯。」桃兒她媽顯然對這一點挺滿意，「他爸他媽的身子骨怎麼樣？」她又問。秦惠廷說：「壯得跟牛一樣，比你我都強。」見老伴兒漸漸情緒平穩下來，秦惠廷暗自鬆了一口氣，趴在裡屋門口偷聽的幾個閨女也都跟著鬆了一口氣，謝天謝地，一場風波終於過去了。