桃兒跟熗鍋站在便道上，雙手揣在口袋裡，看著馬路上跑來跑去的公共汽車。熗鍋想讓桃兒進屋坐坐，桃兒說已經去過了，熗鍋也沒再堅持——他家忒亂了。

可是，熗鍋他媽對桃兒的指手畫腳卻在逐步升級，原因是她不能容忍熗鍋跟熗鍋他爸都拿桃兒當這個家的功臣看待——原本這個位置應該是屬於她的。她瞅桃兒的眼神兒常常叫桃兒渾身起雞皮疙瘩，一會兒她告訴桃兒拿筷子的姿勢不規範，一會兒她又囑咐桃兒翹腿坐椅子的架勢不雅觀，只要她想找碴兒，就沒有找不著的時候，她所做的一切都旨在暗示桃兒她才是這個家裡的戶主。「你犯什麼病啦？」熗鍋他爸私下裡責備他老伴兒。「我也是為她好，教她懂得點兒規矩。」熗鍋他媽說。「人家桃兒本來就是個規矩孩子，用不著你啰唆來啰唆去。」熗鍋他爸憤憤不平地說。熗鍋他媽鐵青著臉說：「你們爺倆兒真是沒見過世面，把這麼個桃兒弄家來，就跟佔了天大的便宜似的……」熗鍋他爸要不是捂住她的嘴，還指不定會說出什麼牙磣的話來呢。

「天天半夜才回來，你幹什麼營生去了？」桃兒下了班就往熗鍋家去，叫她媽直疑惑。桃兒順嘴說：「搞對象去了。」這話真管用，她媽立馬就不再多嘴兒了。

熗鍋他爸現在不光不再喝酒，就是聞到酒味都熬心。「我是徹底把酒戒了，」他對桃兒說，「我的諾言已經兌現了，下邊就看你的了。」桃兒說：「你的問題當然好解決了，因為是你一個ｈｔtｐs://rｅａｄ.99csｗ•ｃｏｍ人能決定的，而我這是兩個人的事兒……」熗鍋他爸對此表示理解，他跟她交換了一下眼神兒，悄聲說：「那我就祝福你心想事成。」

桃兒不太確定向凱騙沒騙她，假如熗鍋不是因為擔心跟她相好會委屈了她，而是因為另有相好的呢？桃兒敲開熗鍋的家門，開門的是他媽媽。他媽媽告訴桃兒，熗鍋去他大弟弟學校了，老師找。他媽媽的態度很冷淡，一腦門子的官司。桃兒跟蘸糖墩兒一樣的在屋裡轉悠了一圈，就出來了，熗鍋他媽媽也沒挽留她。他爸爸還沒回來，只有他的一個小弟弟趴在桌邊，鋪一塊玻璃在刻剪紙。就這麼空手而歸，桃兒不甘心，她決定再在門口等熗鍋一會兒。熗鍋揪著他大弟弟的耳朵回來，見到桃兒，大驚失色。「你……什麼時候來的？」桃兒叫他放開他大弟弟，熗鍋對她說：「這小子又跟同學打架，氣得老師找家長。」

這個五月，雨水出奇地多，哩哩啦啦沒完，到處都是濕漉漉的，出來進去走一趟，腳上蹭的都是泥。所以，桃兒去熗鍋家，乾脆穿了一雙紅色的雨鞋。開始，她想帶倆小姐們兒給她壯膽兒，又怕熗鍋犯稜子，對她帶答不理，小姐們兒傳出去，自己太栽面兒了，最後，還是咬咬牙，硬著頭皮單槍匹馬地去了。有什麼了不起，只要憨臉皮厚就什麼都有了——她去的目的就是一個，告訴他，她跟他好，不是圖他什麼，要是因為他爸走背字，就跟她桃兒驢蹄子兩瓣兒，九九藏書大可不必，你小瞧桃兒了，她桃兒沒那麼勢利眼！

轉天，桃兒準時到達，開始忙活起來。熗鍋他媽從打熗鍋他爸被撤了職，就犯了心臟病，大部分時間都躺在炕上，熗鍋一天給她熬兩回湯藥，她對從天而降的桃兒一直抱著不冷不熱的態度，桃兒要來就來，要走就走。突然有一天，她發現熗鍋他爸沒出去喝酒，而是在給她倒藥渣子，她寒磣他一句：「怎麼今個太陽打西邊出來了，沒去灌你的貓尿？」熗鍋他爸說：「我答應桃兒了，打今天起戒酒。」熗鍋他媽奇怪地問：「誰是桃兒？」熗鍋他爸說：「就是咱們兒子的對象呀。」這時候，她才注意到，家裡已經有了很大的變化，地板乾淨了，窗戶透亮了，連犄角旮旯都歸置得利利索索的。她意識到她是小瞧了那個梳著大辮子的閨女了。熗鍋他爸說：「我不能再弔兒郎當的了，都這麼大歲數了——兒子眼看都要娶媳婦了。」早已被他折磨得身心疲憊的熗鍋他媽禁不住眼淚汪汪，熗鍋他爸摟住她的肩膀。「我對不住你。」這句話，熗鍋他媽等待太久了，好在他終於說出來了。

熗鍋特想知道桃兒有什麼靈丹妙藥，一劑就治好了他爸爸的病，以前他怎麼跟他爸吵跟他爸鬧跟他爸苦口婆心，都不管用，他媽甚至還曾經以死相威脅，也白廢，他爸照舊每天喝得醉醺醺的。而現在，他不但戒了酒，而且對桃兒言聽計從。沒多少日子，熗鍋他爸又回到了廠長辦公室，不過不是官複原職，而是代理副廠長ｈｔｔps://reａｄ•９9ｃｓｗ.ｃom，原因是下面的職工有議論，認為罰熗鍋他爸去燒鍋爐量刑過重，太過分了。熗鍋他媽覺得揚眉吐氣，從此又敢出去串門了，她不像熗鍋，搜腸刮肚地尋求一個答案——桃兒到底是怎麼叫他爸把酒戒了的？

熗鍋他媽躺在床上的時候，連呼哧帶喘，就是一個病秧子，隨著她的身子骨一天天的恢復，她身上的官太太做派越來越顯露出來，動不動就看不起這個看不起那個，桃兒挺膩味她這一點的。

桃兒打定主意，不跟熗鍋他媽一般見識，她的工作重點是幫著熗鍋他爸戒酒。熗鍋他爸一天沒喝酒，她就在月份牌上打個「優」，湊夠七頁她就交給熗鍋他爸，叫他保存起來，留作紀念，並口頭表揚一次。熗鍋他爸咧著嘴巴笑了，笑得很得意，熗鍋已經很久沒見他爸爸這麼笑過了。「不能驕傲，要再接再厲。」桃兒又叮囑了一句。「行，行，行。」熗鍋他爸虛心接受了她的意見。

「你看看，我家裡這個麻煩勁兒……」熗鍋苦笑著說。桃兒知道向凱沒糊弄她，熗鍋確實有點兒崴泥。她問他，「你爸呢？」熗鍋說：「沒準兒又喝酒去了，不醉他才不會回來呢。」桃兒垂著眼帘問道：「所有這些，就是你要甩掉我的理由？」熗鍋急赤白臉地解釋說：「我不能害了你呀。」桃兒用鼻子哼了一聲。「在你眼裡，我就是個佔便宜沒夠、吃虧難受的主兒？」熗鍋說，「你別誤會……」他拉住她的手。桃兒甩開他，想走，可是見他鬍子拉碴的邋遢模樣，心又reａd•99ｃｓｗ•coｍ軟了。「不管你變心沒變心，我都要幫你操持操持，等你家裡順序了，我再走。」熗鍋被她感動了，很想把她抱在懷裡，卻又怕她給他一嘴巴，畢竟他曾經傷害過她，所以他胳膊抬到一半，又撂下去。桃兒等一輛公共汽車過來，她跳了上去，對熗鍋說：「明天我過來，把衣服洗了，也把屋子收拾了。」

不過，桃兒從不把對熗鍋他媽的反感掛在臉上，每次她嘮叨桃兒的時候，熗鍋就悄悄地說：「你千萬別往心裏去。」桃兒總是微微一笑：「怎麼會呢，不值當往心裏去。」

「真是難為你了。」熗鍋對她說。桃兒踢了他一腳，嫌他跟她見外了。熗鍋他爸這時候做出了一個明智的決定——去一個更基層的單位上班。上級安排他當生產科長，他卻主動要求去鍋爐房，說是要好好改造自己，從零做起，這贏得了局領導的一致好評。開頭，熗鍋他媽還覺得老伴去燒鍋爐丟人，臉上掛不住，熗鍋也不樂意，只有桃兒表示贊成。「出力，長力，累了就光惦記著睡覺，顧不上胡思亂想去喝悶酒了。」熗鍋嘟囔了一句：「敢情他不是你爸爸，你不疼得慌了。」桃兒生氣了，一言不發就走了，熗鍋意識到自己說禿嚕嘴了，趕緊追上去，賠著笑臉跟她賠禮道歉，好說歹說才留住桃兒。

接連好些天，熗鍋他爸當真滴酒未沾，熗鍋他媽追問熗鍋：「你對象跟你爸都談什麼了？」熗鍋說：「我也不知道。」熗鍋他媽說：「你怎麼這麼笨，就不會問問她？」熗鍋挺聽話，就去問了，回來https://read.99csw.com告訴他媽：「桃兒說這是個秘密，她誰也不告訴。」熗鍋又攛掇他媽去跟他爸打聽，他媽問的結果也是「這是秘密」。娘倆兒一點兒辦法也沒有，只好瞎猜。值得慶幸的是，這個桃兒挽救了他們的家。熗鍋他媽問熗鍋：「這個閨女你是怎麼呱嗒上的？」熗鍋就把他跟桃兒的故事講給她聽……

「是啊，歲數都不小了，該辦就得辦了。」桃兒她媽說。

戒酒，說起來簡單，真做起來恐怕就不那麼容易了，饞得慌時，熗鍋他爸就轉磨磨，呼吸也變得急促了，又沒抓又沒撓。見他這麼難受，熗鍋不知道怎麼辦才好，桃兒則給他沏一壺釅茶，而後跑出去買兩支糖墩兒，一包崩豆或別的磨牙的玩意兒，接著纏他講這講那，說他那些個當年風光的事兒，直到他講累了，熗鍋把他扶炕上去睡一覺，桃兒才鬆一口氣。

桃兒這半個月在熗鍋他們家所乾的家務活兒，頂她一輩子做的家務還多。熗鍋他媽誇她說：「這閨女別的長處沒有，就是勤快。」她這話，招來熗鍋和熗鍋他爸的一致反對，嫌她說話難聽，熗鍋他媽卻狡辯說：「你們沖我嚷嚷什麼，我又沒反對她跟你戀愛。」她確實沒反對過熗鍋跟桃兒的戀愛，而且還很支持，在她看來，一個勤快人最適合做熗鍋的媳婦，因為熗鍋在家裡是老大，理應多擔負家庭的重任。桃兒恰好是個合格的兒媳婦的人選。而桃兒並不願意有這麼一個婆婆，成天到晚不幹活兒，總是喋喋不休地挑刺兒，瞅誰都不順眼，上至九十九，下至剛會走，她都能給你找出毛病來。