沙里昂用著死氣沉沉的聲音做了總結。「接著，執法官走了進來，然後……一切都暗了下來。我——我什麼都不記得了，一直……一直到我發現自己又回到房間里。」他精疲力竭地頹倒在椅墊上，雙手掩面。

「可是，如果我們公開為這件事接受處罰和羞辱，會對教會造成無法抹除的傷害，不是嗎？樞機？」

「主教閣下！」沙里昂的臉泛紅，又霎時蒼白。「承擔起部分的責任？不！這全是我一個人的——」

「覺得無聊嗎？」凡亞暗示。

然而，主教凡亞離開窗邊，拿起一條由黃金跟白銀交織打造成的項鏈，沉思地戴在脖子上。這條項鏈不僅代表了他的權位，也搭配著凡亞長袍的金銀色邊緣。太陽似乎等待已久，把握機會從維海姆山脈旁一躍而起，明亮的陽光照耀著凡亞的房間。凡亞厭煩地皺眉，他躡足走回窗邊，拉上了厚重的天鵝絨窗帘。

「拜託，我不是這個意思！」凡亞揮舞著手說道。「我記得有報告提到這個年輕人為了研究而不顧健康跟禱告。很顯然地，我們讓沙里昂太沉迷在自己的研究里，他幾乎封閉了外在世界的一切，他的靈魂也幾乎因此迷失。」主教搖搖頭，嚴肅地說道：「啊，樞機閣下，或許我們必須要對他的靈魂負責，可是，感謝神的慈悲，我們有機會能夠拯救這個年輕人。」

凡亞裝出冷酷嚴肅的表情，他好奇地打量著年輕人，很滿意地發現，他回憶中沙里昂的外貌跟本人相差不遠。他花了一點時間才能確定這點，因為眼前的這張臉孔實在改變太多了，原本因苦讀而憔悴的臉孔，現在卻形容枯槁，如同染上了一層死屍般的灰白色。他的眼神如發狂般燃燒，兩顆眼珠深深陷入高聳的頰骨中，高大的身軀顫抖著，過大的雙手搖晃。他身體發抖、眼眶泛紅、雙頰凹陷的樣子埋藏了許許多多的痛苦、後悔以及恐懼。

「那當然，主教閣下！」樞機臉上的表情變得更震驚跟迷惑。「這簡直是無法想象……」

凡亞心裏竊笑著。

「主教閣下。」他緊張地舔著嘴唇，開始說道。「昨晚發生了一件非常不幸的事情——」

「毫無疑問，你一定已經預見到自己被判決轉化為看守者，變成一尊永遠站在邊境上的石像。」

「之後我做了什麼？」沙里昂歇斯底里地笑了起來，笑聲慢慢轉為啜泣。「我像逃離鬼魅般衝出了圖書館，我跑回自己的房間，跳進被窩裡害怕地發抖。」

「我們一定要藉沙里昂這個例子來警惕那些可能受不了誘惑的弟兄們。」

凡亞牢牢記住年輕人的面貌，接著繼續工作了半個小時，放沙里昂在外面等待接見。凡亞冷酷地告訴自己，讓這個可憐蟲再多受點折騰吧。他知道折磨人最好的方法，就是放他一個人在那裡自尋煩惱。凡亞看看放在桌上的計時沙漏，水晶沙漏里的魔法小太陽在日晷上旋轉，指針上的刻度已經過了約定好的會面時間。他舉起手，銀制的小門鈴響起一段旋律，接著他悠閑地站起來，戴上權冠，整理好身上的長袍。他走到裝飾豪華的房間中央，雄偉嚇人地站著等候訪客晉見。

「所以在我看來，對這個年輕人的墮落，我們也必須承擔部分的責任，因為我們沒能及時遏止他迷失正道，我們沒有提供他適切的指引跟督導。」凡亞沒聽見樞機的反應，他費力地嘆氣，手輕輕指著胸口。「我自己也必須負起連帶責任，樞機閣下。」

沙里昂驚訝地抬起頭。

主教感到有點難為情，他注意到自己昂貴的絲質長袍被沾濕了一大片。他皺著眉，將長袍從沙里昂手中抽出，沙里昂仍跪在原處動也不動，雙手掩住臉悲慘地哭著。

沙里昂無力地笑著。「裏面的東西很沉悶、無聊，我一頁頁翻開書本，覺得越來越迷惑，我完全看不懂上面寫些什麼，完全看不懂！書本上只有幾幅粗糙的草稿，畫了一堆斜線，標示著『輪子』、『齒輪』、『滑車』的怪異零件。」沙里昂嘆了口氣，低下頭像個失望的孩子般輕聲低語：「裏面根本沒有提到數學。」

樞機臉上的肌肉抽|動了一下，他反應雖然慢，但並不笨。這是另一個值得一提的優點。

「應該沒有其他人知道了，主教閣下。」樞機搖頭。「幸好，事情發生在就寢read.99csw.com時間后——」

「然後呢？」凡亞被沙里昂的故事深深吸引著，他忘了自己的身分，發問道：「你進去了嗎？」

「主教閣下，昨晚發生了一件非常不幸的事情——」

「我想也是。」凡亞嘀咕，手指又爬回書桌上。「執法官也知道這件事，還有誰？」

「您有去過藏書室嗎？」沙里昂看著主教，主教眉毛聳起警告，年輕人又縮了回去。「沒，沒有，我——我想沒有，藏書室裏面的書沒有照順序排列整齊，一堆堆的書就這樣疊在地上，看起來像是有人很匆忙地把它們丟進藏書室，免得污染了自己的手一樣。我從腳邊撿起一本書——」沙里昂的手抖了一下。「當我拿起那本書時，我心滿意足、興高采烈，看不見也聽不到外面的任何事物；我忘了自己在哪裡，也忘了自己在做什麼，我只記得我拿著書，心裏想著這本書將會揭開許多奇妙的秘密；在我心中燃燒的痛楚就快要爆發，我再也不必受到慾望的折磨了。」

在凡亞責備的眼神下，樞機只得低聲回答：「這全得感謝神的恩典。」不過很明顯地，他並不認為這算是什麼一生中難得的大恩典。

「您能夠想象我當時的感覺嗎？不——」沙里昂很羞愧地看著凡亞。「身為美德化身的您怎麼會有這種邪惡的念頭呢？我盯著藏書室門框上的符號，一種感覺爬上我的心頭，就像是我們每天清晨都可以感覺到的魔法氛圍。可是這種感覺並不像魔法氛圍那般光明、令我滿足，反而像是一條靈魂中的黑暗裂隙般不斷地擴大擴大，一直擴大到將我整個人吸進去，我的內心充滿著對知識的飢餓、渴求，那股慾望幾乎讓我休克。」

「孩子，你實在應該找個人談談這件事。」凡亞溫和地向沙里昂抗議著。「難道你對我們連一點信心都沒有嗎？」

「對不起，閣下。」紅衣主教插嘴，一本正經地往前踏上一步。「可是這並不是什麼瑣碎的雜事。」

沙里昂下意識地配合著自己剛說過的話，頹然坐回椅子上。「坐在藏書室附近的閱覽室裏面，我終於了解到被邪惡誘惑的感覺了。」他低下頭，雙手掩面。「您說得沒錯，主教閣下，就如我能夠意識到自己坐在那張木椅上，我也很清楚地了解到自己可以打開那扇通往禁忌的大門！喔，當然啦，大門被守護咒跟符文保護著。」沙里昂不耐煩地聳肩。「可是那些簡單的咒語跟符文只能封住大門，任何人只要用一點點生命之力就可以輕易地破解掉；大門的防衛簡直是防君子不防小人，也大概是因為任何有點理智的人根本就不會想要靠近那間藏書室，更別提進去閱讀裏面的藏書了。」

「我不知道到底是什麼讓我犯下這樣的過錯，主教閣下！」他無助地哭喊。「在聖山裡，我以前是那麼地快樂、那麼地滿足。」

凡亞轉身背對著還在慍怒中的樞機，舉步走向窗戶。他伸手拉開窗帘望向窗外，假裝自己的心思已經飄到外面的好天氣中，不過事實上，凡亞心裏所想的並不是天氣，他的臉色隨樞機的沉默而陰晴不定，凡亞抓著窗帘，眼角瞄著樞機。

可憐的沙里昂被主教的一番話感動到無以復加，好一陣子說不出話來。凡亞品嘗著雪利酒，耐心地等待，他臉上掛著慈父般的仁慈表情，內心裡卻滿足地竊笑不已。終於，年輕的執事開口說話，他吞吞吐吐，一開始有點結巴，雙眼直視地板，但當他抬起頭，發現身為罪人的自己，為腐朽、黑暗、永遠迷失的靈魂所做的告白得到了憐憫同情的回應時，終於如泉涌般傾吐出自己的罪惡。

樞機如墜五里霧中，他只能含糊地低聲抱怨。

「沙里昂執事。」

「沒有很久，主教閣下。」樞機連忙提醒他。「下級管理員一聽到圖書館遠端的聲響就通知了執法官，所以沙里昂在進入藏書室不到一分鐘后，就馬上被執法官逮捕。」

「當然不能，主教閣下。」

年輕人擠出眼角的淚水，飄浮在面前的玻璃杯由於分心而搖晃潑灑，他匆忙抓住玻璃杯，顫抖的手慢慢將杯子放在身旁的桌上。「主教閣下，我犯下的過錯……是邪惡……不能赦免的……」可憐的沙里昂心煩意亂地低聲說道。

凡亞注視著樞機，樞機的表情htｔｐs://ｒead.９9csｗ.coｍ從猶疑不決慢慢轉為固執己見，凡亞的眉毛又糾結在一起，手指在背後惱怒地捲曲著。通常，樞機是個溫和保守的人，就凡亞而言，他最大的長處是慢半拍的反應，可是有時這個最大的長處也有美中不足的地方；樞機的人生觀只能劃分成等量的黑色與白色|區塊，也因為這樣，他偶爾會無法從死硬的黑白區塊中看到一些灰色地帶的存在。凡亞不快地想著，如果照著樞機的意見來處置沙里昂的話，這個年輕人可能會被立刻送去接受轉化之刑！

「那當然，主教閣下。」樞機回答道，明亮的光線讓他眨眼，他看到凡亞眼睛里反映的光芒。

「振作一點，執事！」凡亞厲聲說道，又柔和地補了幾句安慰的話：「好了，孩子。你犯了錯，這又不是世界末日，你還很年輕，這表示你還在探索世界。」他彎下身，伸出手拉住沙里昂的臂膀。「有時我們的足跡會帶領我們來到渺無人跡的道路上。」凡亞繼續說道，他幾乎快把沙里昂從地板上拉起來。「有的時候，我們會誤入歧途，走到黑暗之路上。」凡亞踩著蹣跚的步伐，帶著沙里昂來到一張椅子前，他繼續安慰著年輕人。「這時，我們只需要向神祈求指引，祂就會帶領我們回到原本的正道上。好了，過來，乖乖坐下，我猜你從昨晚開始到今天早上都還沒有吃東西或喝水吧？喝杯雪利酒吧，這瓶酒還不錯，產自艾格男爵的葡萄園。」

凡亞試著讓自己的聲音保持平靜。「我不願將這個不幸的消息告訴沙里昂的母親，特別是現在，跟我們一樣，她正憂慮著她的表姊，也就是女皇的身體健康……」他低沉的聲音特彆強調著最後兩句話。

凡亞的表情舒展，幾乎笑了起來，不過在注意到樞機不以為然的震驚表情后，立刻換上一副莊嚴肅穆的臉孔。「這當然不能不處罰。」

他坐在書桌前，準備開始處理今天的公務，卻被一陣輕柔但擾人的敲門聲打斷。

大門打開，一開始出現的是秘書，但他的身影旋即被兩個黑衣黑帽的沉默黑影所吞噬；兩位執法官挾持著一個年輕人走進房間，他不住地顫抖，看起來像是被自己的黑夜夾住帶進房間里一樣。

皇室已經好幾年沒有皇子誕生了，前一任皇帝沒有子嗣，女皇於是在長兄去世后即位。馬理隆將會為皇子的誕生舉辦一連串難以想象的盛大慶典。身為主教那備受禮遇及尊崇隨行團中的一員，以及女皇的表親，一群全辛姆哈倫最富有的貴族們會對他拍馬逢迎、曲意奉承，某個貴族將邀請他擔任家庭聖徒一職。凡亞記得在貴族群中還有幾個職缺尚待有人遞補，沙里昂的後半輩子將衣食無憂。

可是，當秘書在一小時後走進房間，通知他沙里昂執事準備好要見他時，凡亞已經做好決定。

「旭日東升。早安，樞機閣下。」凡亞在他厚重的書桌前坐下。

「那麼，書裏面到底寫了些什麼？」凡亞很柔和地問道。

「所以，你不認為我們也必須連帶受罰？由於沒能盡到對這個年輕人的義務，我們是不是也必須成為眾人的警惕跟榜樣？」

「所以。」凡亞柔聲繼續說道。「我認為如果要拯救教會的名譽跟這位年輕人的靈魂，最好的方法是，我們把這件事情給……暫時忘掉。」

「我洗了個澡。」沙里昂抬頭，以為主教的笑容是在嘲笑自己，立刻又補上說明：「我覺得身上布滿了污穢跟臟污，昨天晚上我一定洗了二十次澡。」

空氣中充滿著深思及憂鬱的氣氛，主教凡亞雙手交叉在背後。「不過，如果有人為我們的過錯而遭受責罰的話，這不是違反了教會的信條嗎？」

凡亞主教的心思又轉回晴朗的早晨上。

「我可以跟你保證，主教閣下。包括我跟其他的導師們都沒有——」樞機雙眼圓睜，頑固地抗議。

「以艾敏之名，請進。」凡亞平靜愉快地說道，卻嘆了口氣，表情惱怒地陰沉了下來，目光移到翅翼使者們剛送來的大量公文，正堆疊在書桌上。

「我們不該因為太專註在世俗的事務中而忘了祈求艾敏的恩典。」凡亞評論著樞機，看起來正在專心閱讀一封信，信件上閃耀著皇帝專用的金黃色彌封氛圍。事實上，信上寫些什麼，凡亞根本就沒有看ｒｅad•９９csw•ｃｏｍ進去，樞機居然又迸出一聲「不幸的事情」！該死！不久之前才發生過一件不幸的事情，某個家族觸媒聖徒蠢蛋深深愛上了一位貴族的女兒，兩個人還犯下了肉體結合的重罪，教會判決這位觸媒聖徒必須接受轉化之刑。雖然這是個明智的判決，但畢竟不是什麼令人愉快的事情，聖山上原本平靜的生活也因此紛擾了一個星期。「你會銘記住我剛剛說的事情嗎？樞機閣下？」

「可是。」凡亞停下，沉重地嘆氣，站起身來。「我不能不想到，我們也必須負擔部分的責任，樞機閣下。」

「對了，就是他！」凡亞緊皺的眉毛微微舒展開來，臉上的不悅略減。「沙里昂。」他陷入長思，眉毛又皺起。「他在藏書室里待了多久？」

「跟我預料的一樣，破解門上的咒語是件簡單的事，就算我只是個三歲小孩，也能很輕鬆地辦到。我呼吸急促，在門檻前站了一會兒，享受著那種甜蜜又痛苦的期待感。接著我走進禁忌的藏書室，我的心臟跳得很快，快到幾乎要爆炸，全身汗流浹背。

年輕人沉默了一會兒，說話的聲音越來越小，幾乎只有自己能夠聽到。「大概那時我已經喪失所有的理智了吧，我感覺之後眼睛看見的所有東西都變得歪曲迷濛，就像是我透過一片紗簾看出去一樣。」沙里昂抬頭注視著凡亞，他搖搖頭，帶著些許的苦澀繼續說道：

凡亞腦海里只殘存著一些斷斷續續的記憶，整個早上都在努力地回想起年輕人的臉孔。這對凡亞主教敏銳的觀察力來說，並不是難事。終於，他從數百位從聖山中來來去去的男女教友中，想起了這位年輕數學天才憔悴嚴肅的面貌。

「是的，主教閣下，對不起。」

主教凡亞替沙里昂倒了一杯雪利酒，年輕人卻過於震驚自己的主教居然為他服務而畏縮著不敢接受，好像凡亞剛才親手為他倒了一杯毒藥。

樞機開始思考。「下級管理員跟圖書館館長都知道這件事，茲事體大，我們不得不通知館長。」

沙里昂的頭又低了下來。「是的，主教閣下，那是當然的。」他咕噥著。

「願艾敏的祝福也伴隨你安度今日，樞機。」凡亞平靜地說道。他開始閱讀翅翼使者們昨晚送來的公文。

凡亞溫柔地笑了，他用著愉快的聲音說道：「孩子，你昨天晚上受的罪已經足夠抵除掉你所犯下的小過錯，我不會再處罰你了。不，事實上，為了承擔起部分的責任，我要提供你一個機會，稍微彌補一下你所受的折磨。」

「救贖這個年輕人的靈魂是非常重要的，你不這麼認為嗎，樞機閣下？」

凡亞猛然放下窗帘，涼爽的陰影又回到房間里，他轉身面對樞機。樞機眨眼，努力地適應突如其來的黑暗跟凡亞主教的思考。

凡亞的眉毛皺得更厲害了。「沙里昂……沙里昂。」他喃喃自語，粗胖的手指心不在焉地在書桌上如蠕動般輕扣著；這是他思考時的一個習慣，總讓樞機聯想到一隻蜘蛛平穩地在黑森林里漫步。樞機後退了一步，很不情願地提醒凡亞：

年輕人的臉刷地一聲變紅，他搖搖頭。「不是……呃……大概吧，每天的例行工作實在是很無聊……」沙里昂的手不耐煩地揮舞著。「我老早就學會了輔助任何派別法師的所有技巧。」他回應凡亞懷疑的眼神。「這可不是我自吹自擂，不只這樣，我還發明了新的數學公式，足以取代幾世紀前傳統、老舊、笨拙的計算方式。我以為自己會因此滿足，可是我並沒有，這隻讓我對知識更加饑渴。」沙里昂說得忘我，他講話的速度越來越快，終於他站起來，在房間裏面踱步，雙手不斷地揮舞。「我開始另闢蹊徑，研究前人無法想象的新魔法！為了研究，我在聖山圖書館里鑽研更多書籍，終於，我在圖書館的一角發現了第九支派的藏書室。

「你們可以離開了，我們想單獨談談。」主教對兩位執法官說道。執法官們鞠躬后消失不見。大門無聲關上，兩人現在終於獨處一室。

「最重要的是，我從此再也沒踏入圖書館一步。可是不管是在走路或是睡覺時，我無時無刻、心心念念的還是那間藏書室跟裏面的知識寶藏。

樞機的臉紅了起來。「對不起，主教閣下。」他喃喃自語，再度鞠躬。「旭日東升，早read.99csw.com安，願艾敏的祝福伴隨您安度今日。」

「敬艾敏。」沙里昂無意識地咕噥回答，他舉杯品嘗，卻幾乎把整杯酒都倒在長袍上。

沙里昂搖頭，不耐煩地抹去了淚水。「我幾乎就快把這件事情說出來了，賽爾達拉支派的德魯伊跟我見過面，可是我很害怕。」他嘆氣。「我以為我能控制住自己。我試著藉工作來忘掉這股對禁忌知識的渴望，也試著藉禱告跟對職務的服從來洗刷我罪惡的靈魂。之後每次晚禱我再也不缺席，我跟其他人在中庭運動，讓自己累到無法思考。

「是的，當然會，主教閣下。」樞機結巴回答，臉上的紅暈逐漸蔓延到他的禿頭上，他閉上嘴，停了下來。

凡亞專註地盯著樞機的臉，終於注意到他的表情滿布驚懼與嚴肅，凡亞的臉色也嚴肅了起來。他放下手中皇帝的公文，開始全心注意樞機。「那就說吧。」

凡亞看到沙里昂茫然的樣子，知道這個年輕人得花一點時間才會回過神來，他開始跟沙里昂描述起皇城的美景，並討論政治歧見的產生，終於，沙里昂咕噥了幾句比較清楚的話。主教很清楚年輕人心裏的想法。沙里昂本來以為自己將背負著羞恥與黑暗，被教會開除，但現在他卻有機會能夠一睹歡樂美麗的馬理隆，在皇族的社交圈中交際應酬。毫無疑問地，他將會有光明成功的未來。

「孩子。全知的艾敏知道你所犯下的過錯，慈悲的祂也早已赦免了你，跟我們天上的聖父比起來，我也只是個可悲的血肉之軀。但是聖父賜予我的智慧，讓我也能夠了解你所犯下的過錯，祂的慈悲讓我也能原諒你。好好跟我解釋清楚，到底是什麼事情引誘你走向這條如此黑暗的道路。」凡亞那充滿無比耐心與和善的語氣，讓沙里昂再度淚水盈眶。

「誰？」他的聲音沙啞。

「您打算怎麼處置他呢？」

「沙里昂執事。」他用深沉宏亮的聲音開始說道。但在他繼續說下去前，年輕人卻立刻蜷曲在房間的地板上，受驚地向主教跪下。他拉住凡亞的長袍滾邊，湊到自己嘴唇前面，接著沙里昂迸出眼淚，哭吼著一大串不連貫的字句。

「我想應該是吧……」

「那一瞬間，我也了解到其他事，主教閣下，我發現自己並不是意外發現那些禁書的。」他緊握拳頭。「不，應該說是我一直在尋找著它們。在逃避承認事實的情況下，我刻意搜尋著禁忌的知識。我坐在椅子上，其他書籍裏面的一些章節內容清楚地跳進我的腦海里，這些章節引用了幾本我怎麼找也找不到的書，我以為它們已經在鋼鐵之戰中被摧毀了，可是當我找到第九支派的藏書室后，我有了別的想法，它們就在那裡，它們一定是在那裡，我一直知道這點。

「不知道。」凡亞柔聲說道，拿起皇帝的信件，心不在焉地讀著。「我還不知道要怎麼處置他。」

「我也是這樣想，主教閣下。」

陰沉的表情隨著來訪者的出現消失無蹤。一束不馴的陽光穿透過窗帘的縫隙，在來者的長袍上滾上一圈鑲邊，他慢慢進入房間，鞋子無聲地踩在厚地毯上。樞機站在門前向凡亞鞠躬行禮，他抬起頭小心地關上門，鼓起勇氣往前走近。

「主教閣下，您實在是太寬厚了——」

年輕人沒有回答，他震驚到啞口無言，這對教派里所有的成員來說，是一分無上的光榮跟驕傲。在獲知女皇終於懷孕之後的幾個月中，所有人都坐立不安，竭力爭取這分榮耀，只有沙里昂漠不關心；他一直沉浸在自己的研究里，併為了追求禁忌的知識而苦惱不已。在神學院里，沙里昂並不屬於深得人心的那一類人，即使他想去參加測試大典，也沒有人會邀請他。

「是的，主教閣下，我罪有應得。」沙里昂的聲音幾乎微不可辨。

「是，閣下。」樞機連忙說道。「昨晚有位年輕的執事在就寢時間過後還待在大圖書館裏面——」

「我想你很清楚到底是什麼讓你犯錯，現在你必須自己承認一切。」凡亞平靜地說道。

「我就知道你可以諒解。」凡亞主教乾澀地說道。「現在——」他回到書桌前，輕快地繼續說著：「還有誰知道這個不幸的年輕人所犯下的過錯？」

凡亞優雅地帶著還在暈陶陶的沙里昂走向大門時，暗暗告訴自己，其實這個決定最棒的一點九九藏書是，沙里昂此後將在馬理隆定居，他要很久、很久之後才會再回到聖山，如果還有可能的話。

凡亞理解地點點頭。「然後你一定花了整晚的時間想象自己將接受怎樣的處罰。」

凡亞心中的竊笑溜到唇邊，不過沒關係，沙里昂沒看到，他正低頭盯著自己的鞋子。

「我了解了。」樞機鞠躬說道。

事情的發展讓人始料未及，沙里昂只能注視著眼前這個偉大的人，他看起來還比較像是某位過重的大叔，而不是掌握著世界權柄的主教。

「現在，沙里昂兄弟。」凡亞說道，感覺氣氛已變成像父親正打算管教自己摯愛的兒子一樣。「我們先捨棄掉那些繁文縟節，我想聽你親口告訴我，昨晚到底發生了什麼事。」

「怎麼樣？」主教抬起頭。「你提到有一件不幸的事情？」

凡亞隱藏住自己內心的愉悅，注視著年輕人困惑的表情；他試著對年輕人表現出更友善的態度，拿著那杯雪利酒塞進沙里昂不情願的手中。接著凡亞取下頭上的權冠，在年輕人對面另一張舒適豪華的椅子上坐下，他自己也倒了杯雪利酒。酒杯懸浮在面前，凡亞整理長袍，讓自己能夠坐得更舒服一點。

「我早該知道自己的靈魂正在快速沉淪。」沙里昂繼續說道。「可是慾望刺痛著我，我終於讓步。昨天晚上在其他人回房就寢之後，我離開房間，偷溜進通往圖書館的長廊。我根本就不知道那位老執事守在那裡趕老鼠，可是就算我知道了，我想我也不會放棄，我的腦海里充滿著慾望帶來的苦惱。

「至於你的懲罰，其實已經結束了。」

「然後呢？」

沙里昂遲疑。「是的，或許我很清楚，原諒我，主教閣下。可是最近，我覺得——」他猶豫起來，似乎不願開口。

凡亞不以為然地揮手。「不，你聽我說。我對你們這些年輕人還不夠開放，而且很明顯地，你們認為我總是高高在上、無法親近。我跟其他上級的人開始了解到這點，我們會試著補救。不過，你現在需要的是換個環境改變一下心情。所以說，沙里昂執事。」凡亞說道。「我想帶你一起去馬理隆，參加為即將誕生的皇子舉辦的測試大典。你意下如何？」

「就是那個數學天才沙里昂，主教閣下。」

「啊，沙里昂兄弟，如果我們都因為求知而受到如此嚴厲的懲罰，那整個辛姆哈倫將會變成一塊滿是石像的大地了。追尋知識並不是件邪惡的事，你唯一犯的錯，只是不小心踏上了錯誤的追尋之路而已。這門可怕的知識之所以被放逐是有原因的：第九支派幾乎毀滅了整個辛姆哈倫，但是在人生的道路上，你並不孤單。我們偶爾都會被邪惡所蠱惑，我們都了解你現在的處境，並不會譴責你，你一定要相信我們，你早該尋求我或是其他導師們的指引。」

「很好。」凡亞揉揉額頭。「非常好，執法官那邊不會有什麼問題，我相信他們能夠保密。叫下級管理員跟圖書館館長過來見我，還有那個可憐的年輕人。」

「主教閣下，我們發現那個年輕人待在內層圖書館里——」樞機遲疑了一會兒，他並不想吊凡亞的胃口，而是想準備好面對主教的反應。「在第九支派的禁忌藏書室里。」

「沒有，我太害怕了，我站在藏書室門前，不知道站了多久。」沙里昂疲倦地嘆了口氣。「我一定在藏書室前面站了好幾個小時，因為當我回過神來后，突然覺得腿痛頭暈，我精疲力竭地倒在椅子上，很害怕地四處張望。萬一有人看到我呢？我的臉上一定很清楚地布滿了心裏的禁忌想法！不過，我旁邊一個人都沒有。」

「讚美艾敏。」主教說道，酒杯輕碰嘴唇，淺酌了一小口杯中出色的雪利酒。

凡亞厭煩地皺眉，揮舞著他短胖的手。「讓下級管理員來決定怎麼處罰他，樞機，我沒時間浪費在一些瑣碎的雜事上——」

凡亞沉默地盯著樞機，不悅如烏雲般籠罩住他的臉孔。

結束了每日例行的晨曦儀式，凡亞主教笨拙地站起身。他整理著身上的長袍，走向窗邊，注視著初升的太陽。凡亞緊抿嘴唇，眉毛皺了起來。太陽似乎也察覺到他嚴厲的目光正監視自己，謙卑地從遠處的維海姆山脈探出頭；陽光遲疑了幾秒鐘，在山尖上的皚皚白雪躊躇著，就等著大主教的一聲令下好開始照耀大地。