「哼！從我五歲起就不相信有鬼神存在！我模糊地記得以前曾讀過對此地的描述，它正是適合我們目的的極佳之處。此外，我開始從辛金計劃中看到一些跡象，能使喬朗毫不疑心地去那地方。你真是太坦誠了，我的朋友。」魔法師斜睨著大主教。「你不是在用這作為借口，來推翻我們的協定吧，閣下？」

「不可能。」

「叛徒！為什麼要告訴他們？」凡亞主教咆哮著，他氣憤至極，那隻完好的手狠狠地拍在桌子上。

「若依你所說。這種說法……」凡亞正要起來抗議的時候，曼居沉重地嘆了口氣，說道：「但是，我們不知道，我們只是想，喬朗，一個眾所皆知的罪犯正逃避我們世界的法律，發現了我們的計劃，並且正在等待時機要消滅我們。那確實是個令人極為遺憾的事件，雙方都損失了許多生命，真是太悲慘了。不是這樣嗎，波利斯少校？」凡亞主教看了一眼，一個軍人，腰板挺直地坐在一張柔軟、有靠墊的椅子邊緣，正目不斜視地凝視前方。辛金已經除去了這兩個人在過傳送廊時的偽裝，少校又穿上了在凡亞看來是他那類軍人穿的制服。

凡亞擺出一副冷淡的模樣。「恐怕抓喬朗是你和辛金的事。對於下三濫的事我什麼都不懂，我畢竟只是個教士。」

「記住，已經提醒過你了，一切都由你來處理？」大主教依舊坐著不起身，以掩蓋他的殘疾。

「請你原諒，我的朋友辛金。」曼居說道。「如果我對於接受你慷慨的提議看來有任何躊躇，那是因為除了喬朗告訴我的以外，我對你知道的非常少。而且我們知道他能識別出任何虛假和欺騙，我應不應該信任你呢？」

「這就是喬朗的主意。當你們的世界再也聽不到你們細小的啾啾聲，他們就會假定最壞的事情發生了。蛋殼破了，雛鳥死去，而杜鵑會再三考慮是否還要在這個窩裡下蛋。當然，到我們把雞舍修好時，魔法邊界會再次牢牢地回複原樣。可愛極了，不是嗎？」

「嗯……」年輕人若有所思地撫平鬍鬚。「很好，很好。我們以後再討論它。現在，我們真的得走了。帶著少校，穿上我們的偽裝，回到你那些古怪的人民所居住，難看得無法想象的建築物那兒去。」他慢慢地升到空中，紅色的錦緞晨衣在大主教的辦公室明亮燈光下，像火焰一樣閃爍著。辛金緩緩飄向掛有帷幕的牆壁。

「跟我平時做任何事一樣認真。」辛金隨口回答了一句。「不，等等，我收回剛才的話，我認為這次比平時更認真。」

「喬朗。」

「我很理解貴方人民的悲痛。」曼居說道。「並且，我確信，儘管對於挽回你們敬愛的皇帝，我們不能做些什麼，但是，一些補償還是可以滿足你們的。」

「絕不是。」凡亞認真地反駁道。「我只是擔心你的安全，曼居。」

大主教閣下已經顯現出允許自己被勸服的神情，他很認真地看著曼居，說道：「為了這個世界，我同意你所提出的請求，但我認為沒有必要讓軍隊插|進這些事情。你認為呢？他們對於談判藝術和外交藝術懂得很少。」

「你要知道，喬朗對他有一種說法。」魔法師漫不經心地說道，雖然大主教認為自己察覺到那人的眼中閃過了一絲亮光，是那種玩家一心想算計對手底牌的眼神。「他說，辛金是這個世界的化身——最純粹的魔法形式。」

凡亞轉頭去看魔法師的反應。很奇怪的，魔法師將右手伸到空中，彎曲了幾次，漫不經心地把五指做成一個小鳥爪子的形狀。凡亞感到相當有趣的是，當少校一看到那隻爪子，臉色就變得蒼白起來。充滿仇恨的眼神立即變得恐懼至極，寬厚的肩膀猛然下垂，整個人似乎要縮到那套醜陋的制服里去。

「嘿，我說。」一個疲乏的聲音。「不管怎麼說，你打算如何處置喬朗？」

「我相信你自己並沒有幽閉恐懼症吧？」大主教問道。

「好，現在，關於我們在什麼地點用什麼方法捕捉喬朗，您有什麼建議嗎？」

魔法師的臉更加蒼白了，連呼吸都急促起來。

凡亞主教的鼻子快噴出火來了。他瞪著魔法師，深深地吸了口氣，他那隻一直在桌子上像蜘蛛一樣爬來爬去的圓胖手掌突然停止，手指彎曲得像辛金的鞋尖。「看來我沒有多少選擇了。」

曼居打住話頭，身子向前傾，手放在凡亞的桌子上。再九_九_藏_書開口說話時，他的聲音變得低沉且真摯。「讓我們相互坦誠相見吧，閣下。喬朗才是這場可怕戰爭的導火線。像他這樣陰險的、易激動的性格，再加上敏銳的智慧，必然會使他成為任何社會裡的罪犯和被驅逐者。」魔法師英俊的臉變得更陰沉。「我明白他在這個世界上犯了謀殺罪，在我們的世界里，他也幹了那醜事，而且更加卑鄙。」

凡亞主教弄了點聲響出來，可能是在嘲笑魔法師。魔法師轉過身來對著他，看到大主教臉上的譏笑后，頓時臉紅了。

「請不要草率行事，閣下。」曼居用安撫人的語調說道。「當然，你能夠理解我們必須為保護自己而行動！我們要求的新增兵力，只在我們又被你們的人民襲擊時使用。」波利斯少校的靴子不停地在地板上刮擦著，凡亞飛速地瞟了他一眼，看到他正緊張地在椅子上挪來挪去。

凡亞主教皺起眉，憤怒地捏緊拳頭。「我不是賣國賊，先生——」

「阿門！」樞機主教充滿熱情地咕噥道。

凡亞主教似乎又對此有些疑慮，小心謹慎地聽著。

「十分不錯。」辛金說道，然後翻了一個身。

我怎樣才能利用他……？

「我的世界，還有這位——」他指了指凡亞。「將永遠感激你！」

「這個人是？」

「是的。」波利斯少校簡略地回答了，聲音很小，之後又緊閉著雙唇。

「這麼說，喬朗得回到你的世界。」辛金做夢一般地強調這幾個字詞。「而在這個世界的每一個人——」

「好，好。就這樣嗎？把你帶著？」曼居大笑。「再簡單不過了！真是個精彩的想法，真的！你的所作所為將成為我整個行動的一部分。你無疑將成為這個宇宙中應受高度敬仰的人，我的朋友！我現在能看到屋頂的招牌了！」魔法師揮舞著手。「魔法師和辛金！」

魔法師聳聳肩。「闇黑之劍已經成為你們的人民之象徵。失去了它——並且發現他們的『皇帝』，實際上是個殺人犯——將會挫傷他們的士氣。你在為這件小事猶豫不決了，閣下！它不就是一把劍，不是嗎？」他語氣溫和地問道。

「他將會被押回我的世界，接受對他公正的審判。」曼居說道。

辛金將他的橘色絲巾平鋪在凡亞的桌子上，手在上面揮了一下，絲巾上立即呈現出一些字母。

「我有一個小小的要求。」大主教迂迴地說道。「你們可以得到喬朗，想怎麼處置他就怎麼處置他，但是我要求闇黑之劍必須歸還給我。」

「行刑官可能會為我們服務。」凡亞皺著眉頭說道，儘管他很滿意看到魔法師的窘態。「然而，聖山有耳朵、有眼睛，還有一張嘴，喬朗現在是民眾的寵兒，我不能被捲入任何事件中——」

曼居冷冷地、若有所思地打量著大主教，回答道：「沒有。」

「因為他剛愎的天性。」辛金在那個圈上以橘色絲巾打了一個結。「因為我從未給他任何理由要他相信我，恰好相反，他卻很信任我，我發現那是個愉快的、取之不竭的泉源。」

「我堅持要求你接受些什麼！」

「必須在明天。」魔法師說道。「倘若真如你所說，他計劃在晚上襲擊我們，那就必須在此之前阻止他。等捉住他之後，我們再開始和平談判。」

凡亞在椅子里挪了挪，一不小心，他那隻殘廢的左手突然從大腿上滑了下來。他鬼鬼崇崇地抓住它，一面斜著眼睛觀察魔法師是否察覺。他把我愚弄成什麼樣了！凡亞自言自語著，把手扯回了原處。原來他想要的是那把劍。為什麼？對於那把劍，他知道些什麼？

魔法師用手做了個優雅的動作表示贊同。「我非常認同您所說的，閣下。」

大主教將他肥碩的手翻過來，很不情願地展示了他所有的牌。「即使這樣，喬朗仍然被宣稱為馬理隆的皇帝。他，還有一個非常自負的人——加洛德，薩拉肯王國的王子——企圖繼續這場可怕的戰爭。」聽到這裏，魔法師和少校交換了一個眼色——那種勉強湊合的聯盟所造成的冰冷、互藏戒心的眼色，但儘管如此，還是聯盟了。

辛金伸了一個大大的懶腰，雙腿搭在沙發扶手上，躺在那兒欣賞他那鞋尖彎起的鞋子，還哼著尖聲尖氣、調子離譜的小曲，這起了激怒在場每一個人的效果。

「他承認我們不能相信他。」曼居聲音有些嚴厲地說道。

「事實上。」曼居九_九_藏_書繼續說道，轉過身面對大主教。「我能安排將審判喬朗的過程傳播到這個星球上來。這將會是連結我們兩個世界的紐帶，我想你會發現它非常令人著迷，閣下。我們有些大的金屬盒子，正好可以安裝在你的辦公室里。只要連上一些電線和電纜，你就可以從這個盒子看到幾百萬里之外，我們的世界所發生的任何事件圖像——」

「那再簡單不過了！我有個主意。」辛金趾高氣昂地說道。「一切都交給我好了。」魔法師和凡亞兩人都警惕地看著辛金。

「那是邪惡的武器！」凡亞用嚴肅的語調回答。「那是魔鬼的工具！」

「好吧！既然你已提到了，也許你能施我一個小小的恩惠。」

「他們將在明天夜裡攻擊你們。」辛金倦怠地插入一句，他把沙發墊拋到一邊，拿著橘紅色的絲巾擤鼻涕。「喬朗和加洛德打算幹掉你，把你們從這個世界上剷除掉，甚至不留下你們一點痕迹。」他興奮地說道，把橘紅色的絲巾向空中一拋。

「不用、不用！」辛金急忙否認，看上去像是被深深冒犯了。「為了愛國，我很遺憾自己只有一個朋友可以獻給我的祖國。」

「辛金沒有什麼東西能使我驚訝的。」凡亞低沉地說道，眼睛瞪視著那個全身紅裝的傢伙，此時正悠閑地斜躺在大主教豪華辦公室里一張長沙發上，這個年輕人顯然在他們倆討論介詞短語的過程中睡著了，此刻正鼾聲大作。

辛金把脖子伸進他剛剛用橘色絲巾做成的圈裡，然後看著魔法師，朝他擠擠眼。

「嘿！我說呀。」辛金坐了起來，眨巴著眼睛，朦朦朧朧地環顧四周。「我是不是聽到我的名字了？」

「喬朗……和他的妻子，要活的。」

凡亞冷笑一聲。「如果你厭煩了，為什麼不離開我們呢？」

「醜陋無比的想法，也是典型的喬朗式想法。」凡亞酸溜溜地說道，他不喜歡話題突然轉向對辛金的興趣。這個傻瓜在任何一副牌中都是一張百搭，大主教已經努力了一個多小時，考慮如何將他拋掉。「我相信，我們作為一個民族，應當有很多更好的人可以代表我們，而非這樣一個沒規沒矩、沒有道德、沒有感情的——」

曼居皺起了眉頭。「我必須反對，閣下，我不喜歡這個方案。」

凡亞主教噘著唇，眼睛幾乎埋在一層層肥肉之中，他看了一眼絲巾上的名字，臉立即變得煞白。「這個地方不行！」

「那麼，我認為，我們必須對彼此說的都已經說完了。」

他撒謊說來這兒是為了和平，凡亞暗地裡重複了一遍又一遍，表面上跟他談論名詞、動名詞短語和動詞。

「我們是為和平來到這個世界，凡亞主教。」曼居魔法師聲音平靜而憂鬱地說道。「我們犯了個錯誤——我們現在已看得很清楚——不小心誤闖了你們的……嗯……戰爭遊戲。我們遭到攻擊，完全是出於偶然。」

「對不起。」辛金溫順地說道。「我太為逝者傷情了！」於是又拿起沙發墊，蒙住自己的臉，他開始大聲地哭泣。

他認識到，這兩個人與辛姆哈倫上的任何一個人都很相似，只除了少校很死板，以及魔法師——多年來失去了魔法——在法術上有些拙劣之外。

「聽我說，聽我說，閣下！畢竟，是我們被你們的軍隊威脅著，必須保護自己免受攻擊！我們要留下闇黑之劍。」凡亞主教的怒容更加明顯了——這可是很難做到的事，因為他的一邊臉就像他那隻沒用的手臂一樣軟弱無力。「為什麼？它對你又有什麼重要性？」

「那他的瘋妻子呢？」

「天哪！」辛金打著呵欠，猛然又倒在長沙發上。「是不是還會有很多詞彙？因為，要是這樣的話，我想要把我的分詞掛到更好玩、更有趣的環境里去……」

「無論如何我都不能。」辛金高傲地說道，然而卻從半閉的眼皮底下瞟了曼居一眼。

凡亞透過鼻子吸進了大量的空氣，在椅子上挪動他肥胖的身軀。他緊緊地閉上嘴，以免會說出一些讓他稍後就後悔的話來。他注意到魔法師嘴角掠過一個透悟的微笑。顯然，魔法師了解辛金……

「是我就不會。」辛金坦率地說道，撫摸著鬍鬚。「沒有人會信任我——只除了一個人。」他又自顧自地哼起歌來，把橘色絲巾圍成一圈。

「是的。儘管還有一件事需要我們解決。」魔法師對辛金說道。「你有權要求因為九_九_藏_書你的服務得到應得的報酬。辛金，我自認為，這就是你參与這件事的理由吧。畢竟……」

「喬朗！他為什麼會信任你？」

大主教目光犀利地看著魔法師，魔法師也回敬他同樣犀利的目光，然後兩個人都警惕地瞟了辛金一眼，辛金還躺在長沙發上，手支著頭，臉上顯出厭煩的好奇心，看著他們。

「不說了，不說了。」曼居說道，他的牙齒在迷人的微笑中閃著光。「請你原諒，辛金，我的好朋友，把你弄得昏昏欲睡。語言學是我的一個愛好。」他補充道，並轉身對凡亞主教說道：「我發現與您這樣學識淵博的人一起討論我們的語言，那真是一種享受。我希望以後我們還能有更多時間進行這樣的討論，那一定會是快樂的時光。不知閣下您是否同意我這種說法？」凡亞冷冷地點頭。「但是辛金很恰當地提醒了我，時間不多了，我們必須就其他嚴肅的問題交換一下意見。」

凡亞主教望向辛金，卻只聽到沙發上傳來呼嚕聲，表明這個年輕人又睡著了。

「哦，行刑官。」大主教點點頭。

「關於間諜這件事，我們是偶然發現這個傢伙正在我們的總部竊聽，而且——」

仔細觀察了少校一會兒，凡亞幾乎立即就將他置於考慮的範疇之外。這個少校，他是一個耿直真誠的軍人，很明顯地完全處於深及沒頂的水裡，並且將在這深水中淹死；他被這個世界嚇怕了，他害怕那個魔法師。波利斯處於那個魔法師的控制之下，這意味著在這場遊戲中，魔法師才是唯一真正的玩家。魔法師曼居聲稱他來這裡是帶著和平的願望，他是在撒謊。對此，凡亞堅信不疑。曼居不記得凡亞，但凡亞知道、也記得曼居。大主教回想起這個人的一些過去：他是一個黑暗工藝的秘密修練者，曼居曾企圖運用他的黑暗工藝，弄到傑司艾爾附近一塊公爵領地，他被杜克錫司抓獲后即刻被特別法庭審判，並被判決流放到來世之境。判決很快就悄悄地執行了，辛姆哈倫上大部分的人可能從來就不知道有這回事。那是大約——四年前吧？曼居那時已經二十歲，現在看起來卻像是六十歲。他告訴凡亞，他在來世之境里已經過了四十年。

「該死的！這裏面太熱了！」他拉著衣領，聲音嘶啞地說道。

「當然，閣下。」

凡亞瞪著他，顯然發怒了。「那我們沒有再談下去的必要了！你們的條件讓人無法接受！」

「你一定還記得它的歷史吧！」凡亞不相信地看著魔法師。

「或許，或許吧。」凡亞沉重地嘆了一口氣。「雖然在很多方面我是同意你的，但是，先生，我害怕我做不了主。喬朗，那個臭名昭彰的罪犯，不僅欺騙了你們的民眾，也欺騙了我們的。甚至有傳聞說——」凡亞漫不經心地補充道。「應由喬朗對贊維爾的死負責任。」曼居微笑起來，他立即理解了凡亞的計劃。

「沒有。」魔法師勉強笑了笑。「我是被……過去的記憶所困擾。」他緊張地理理自己的袖口。

「不是這樣的嗎，少校？」魔法師又問。

從他、辛金，還有那個自稱是魔法師的人進到這間屋子裡后，少校一直不作聲。凡亞仔細地觀察著，看他對那個魔法師反覆提出要求確認的問題做出什麼反應，當然，他也沒有漏掉在這個金髮少校淡色眼睛里，迅速閃過的憎惡與蔑視目光，這人堅毅的、哈巴狗似的下巴咬得如此之緊，以致他粗粗的脖子上喉結清晰可見。

「說吧！珠寶？黃金？」

「少校患了點幽閉恐懼症。」魔法師解釋道。

「為什麼？」魔法師聳聳肩。「您肯定——」

曼居英俊的臉變得凝重起來。「閣下，我知道您將會贊同我們真誠的願望，這場悲劇性的、偶然的戰爭，在對我們兩個世界將要建立的關係造成不可修復的損害之前，就應當結束。」

魔法師聽到他這個請求之後大吃一驚。「你是認真的？」他問。

「不是這樣嗎，少校？」魔法師又問一次。

「為什麼？」曼居冷冷地問道。

「如果我是你的話，我不會去碰它，少校。」凡亞主教冷冷地說道。「杜克錫司正在大教堂外面站崗警戒呢。要是讓他們看到你，我可沒辦法救你。」

「廢話！」辛金跳起來氣憤地說道。「你們知道吃飯的時間已經過了嗎？我一整天什麼都沒吃到！總是在談論杜克錫司、行刑官的，一點也不利九_九_藏_書於刺|激味覺。」橘色絲巾在空中一飄，落在辛金的手上。「你想要喬朗？沒有比這更簡單的了，你這個滿嘴獠牙的——」他朝魔法師晃了晃絲巾。「我看呢，都有能力逮住他。」

「金屬盒子！電線和電纜！黑暗工藝的工具！」凡亞大發雷霆。「把喬朗從這個世界帶走，然後讓我們平靜地在這裏生活！」

辛金微笑著，又把他的鞋尖捲曲了起來。「我能說什麼呢？」他謙虛地回答。「我厭煩這種無聊的局面了。」

「——並且發現他對於這個局面有很明晰的看法。」魔法師繼續道，對談話被打斷多少有點惱怒。「我們也派他回喬朗那兒去，希望，我承認，能夠嚇嚇他，讓他來求和。」

「很好，我唯一的願望就是，我們結束這場悲慘的戰爭。正如你所說的，我也是這樣認為，喬朗是這場戰爭的導火線。那麼，你想從我這兒得到什麼呢？」

「為了公平呀。」辛金轉過來，樣子吃驚地瞪著大主教。「畢竟。」他繼續道，一邊把腳伸到半空中，撫平鞋尖，使它不再彎曲。「我告訴了喬朗他們所有的計劃——包括增援部隊的到來……按照給我的指示照辦……」

「哈！」辛金快活地大笑。「就像朗格維爾公爵夫人的第六任丈夫倒在她腳邊死去的時候，她大喊大叫『終於！終於！』一樣，現在，該言歸正傳了。」他興奮地摩拳擦掌。「這將是個令人難以置信的好玩遊戲！我們什麼時候開始呢？」

「噢，真的嗎！」辛金誇張地嘆了一口氣。「這事已經拖得夠久了！這是那個女公爵後來又說的話，她說她的第六丈夫死的時候，最後一口氣真是沒完沒了地長。我告訴你，我已經把什麼都計劃好了。」

但這為什麼會使我驚奇呢？凡亞奇怪地想，長長地吐出一口氣，就像一個正在放氣的氣泡。每一個人都了解辛金。

當他經過曼居時，嘟囔的一句話飄了過來：「辛金和魔法師……」

曼居笑了笑，聳聳肩。「如您所願，閣下。所有的一切都讓我們回到喬朗這個問題上……」

曼居正要大聲念出來，辛金「噓」的一聲提醒他：「要知道，聖山也有耳朵、有眼睛，你在這兒等我。」他指著在絲巾上寫著的地名。「明天中午，我們就會得到喬朗和他的妻子，完全在你們的支配之下，毫不懷疑，就像嬰兒一樣。」

「談到語言，辛金能如此迅速地說我們的語言，我很驚訝。」魔法師說道。

「少校在這個魔法世界里極不舒服，當然，感覺這裏非常陌生。」曼居向凡亞道歉道。「雖然他這幾個月來一直在學習這兒的語言，並且能夠完全理解我們剛才一直說的每一句話，但是他對談話還是缺乏足夠的信心。我希望您能原諒他在交流方面的不足。」

凡亞打斷了他，說道：「喬朗有杜克錫司保護著。雖然你離開很長一段時間，但是你應該還記得他們，不是嗎？」很明顯，魔法師肯定記得。他的臉有些蒼白，惱怒地瞪著凡亞。「我記得你這樣的觸媒聖徒配有一名杜克錫司，是專為你一個人行動的。」

「那你應該樂於見到，除掉它的機會來了！」魔法師伸長手臂，整了整自己的袖口，然而，這一次，他的神態是自信的，他已恢復了鎮靜。「作為感謝你們世界善意的表現，我將讓少校波利斯發個訊息到我的世界，取消增援部隊。然後貴方世界的人民和我方世界的人民就可以開始正式和平談判。您同意嗎？」

至於他想要什麼，對於大主教來說，一開始就是明了的。他想要魔法。沒有生命之力的四十年不停地折磨他，凡亞能夠看到曼居眼中的饑渴和慾望。現在回到了他的原籍世界，魔法師再次享有生命之力，他已經窮奢極侈地飽食了一頓。大主教看到曼居的決心：他再也不想挨餓了。

辛金打著呵欠說道：「哈，行了吧！老實說，不是你不喜歡這個方案，而是你不喜歡我！」他輕蔑地說道。「我受到嚴重的污辱了，而你也將受到同樣的對待。」他想了一會兒，又說道：「若不是我此刻正飢餓得如此可怕。」

「謝謝，閣下。」魔法師從椅子上站了起來。

「增援部隊！給辛金的指示！這些都是什麼意思？」凡亞質問道。「你說你們來這裡是為了尋找和平！現在我卻發現你顯然在增加軍力。不僅如此——」他揮動肥大的手，指向辛金。「而且你們還用這個年輕read.99csw.com人做間諜，也許這就是你們上這兒來的真正原因。我要叫喚杜克錫司。」

「是的，當然。但必須是在他不知不覺的時候抓住他。他和他的妻子，不能讓他有任何懷疑——」

「喬朗離開辛姆哈倫十年了！你認為他為什麼會不辭辛勞再回來？因為他對它偉大的愛？」魔法師嘲笑這種想法。「你我都十分清楚絕不是這樣！喬朗經常向我吹噓他如何逃避了罪有應得的懲罰；以同樣的方式，他逃避了在我們世界里被判處的刑罰。他回到這裡是因為他正被追捕、通緝！他回到這裏，正如他曾告訴過我的，是為了復讎！是要實現那個預言！」波利斯少校跳了起來，兩手用力插|進褲袋裡，疾步走到屋子的盡頭。凡亞看到他粗粗的脖子後面泛起一陣紅潮，就在襯衣領口上面。少校來到透明的水晶牆邊，伸手要去拉開掛帷。

魔法師略微有些失去鎮定，大主教沒有忽略掉曼居眼裡一閃而過的劇烈怒火，還有拋給辛金的臉色。

「那恐怕辦不到。」魔法師立即回復道。

「我知道我們在表面上是敵人，凡亞主教。」魔法師猶豫不決地說道。「但是以和平的名義，不知您是否能告知他們的計劃，也許我們可以找到什麼辦法先發制人，以使更多的人免於死亡……」

「——留在這兒和平安全地生活，從喬朗這個大惡魔的陰謀中解脫出來，就像我們早些時候討論的那樣。」魔法師打斷他，把話圓滑地接了過來，眼睛一動不動地盯著辛金。

我們的軍隊遭遇的攻擊絕非偶誤，進攻太迅速太有組織了，我從贊維爾皇帝的初期報告中就已知道這點。根據杜克錫司的報告，這個怪人軍隊現在正處於極度困境之中，我們的巫術士給了他們沉重打擊，並迫使他們撤退。為什麼這個魔法師會在這兒？他有什麼陰謀？

「這就是他做人做事的方法。」凡亞爽快地說道。「辛金以前也曾為我們工作過，而且表現得很令人滿意。根據你說的，他也為你工作過。時間不多了，你有什麼可供選擇的提議嗎？」

「我贊同你和平的願望。」大主教謹慎地說道，他肥胖的手在桌子上爬，摸索著往前。「但是，正如你所說，很多人都失去了生命，這是很悲慘的，尤其是我們敬愛的贊維爾皇帝之死。民眾們強烈地感到失去了他——你別再哼了！」這是對已經開始唱葬禮輓歌的辛金說的。

「呸！我要骯髒的錢財幹什麼？我只求您一件事：帶我一起回你的世界。」

「當然，當然。」大主教搖搖一隻肥胖的手，那隻功能正常的手，另一隻則藏在他座位一旁那張巨大的桌子下。

如果這個魔法師是個杜克錫司，那麼辛金就會是沙發上的油污。因而，凡亞竊喜地想：畢竟，曼居並不是十分了解那個傻瓜。

凡亞早已忘記他的樞機主教還留在這兒，他給了他冷冰冰的一瞥，無聲地斥責這裏根本沒有他說話的餘地，樞機主教立即縮回了頭。

大主教很快就從不速之客來訪的震驚中恢復過來了，這些客人來自一個一小時以前對他來說還不存在的世界。儘管中風過，凡亞仍保持著精明的觀察能力和識人的智慧，這也是這麼多年來他能一直掌握著權力的原因。在他開始和魔法師閑聊兩個世界語言同異之處的同時——兩種語言都根源於古代——他腦子裡實際上正在評斷兩位來訪者，努力猜測他們來此的真正動機。

「她將得到她所必需的照顧！」魔法師嚴肅地說道。「在我的世界里，有經過專門訓練治療瘋狂的人，但喬朗不讓他們接近她。」

「沒有必要為少校道歉。」凡亞主教打斷他的話。「我了解他這種人。」曼居靠回到椅子上，眯著眼，思索地打量大主教。波利斯少校站在房間的另一頭，用手帕不停地擦拭滿是汗珠的額頭，拉扯自己的衣領。樞機主教看到他的大主教飛快地做了個手勢，立即不聲不響地站起來，走過去陪少校。一到少校身邊，他就開始了前言不搭后語的、一個人的談話。

大主教根本就無法理解，儘管魔法師已經試圖耐心地解釋，這與光的速度和各維度的時空傳送廊有關。凡亞心想，艾敏行事神妙莫測，於是他把這視為不重要的事情讓它過去，眼下重要的，是這裡有一個強有力的魔法師，並且想從此處得到點什麼東西。他想要什麼呢？他又願意放棄些什麼作為交換呢？這些才是迫在眉睫的問題。