「隨你決定吧。」

「他很忙。休安排了他的人進入蘇俄分部，他們很高興。親愛的，休說，你一定篡改了紙條上的信息，你在給我的信中就沒有那些內容啊，他們肯定是在辛苦地尋找紙條確切的信息。」

「你太放肆了。」

亨特吃完午餐回來便鎖上了他的門，我猜他是打電話到華盛頓。後來他又給希爾馬·歐梅勒打了電話。等到亨特出來時，我見他面無表情。不難猜測，蘇俄分部是否要我做謊言測試，這個問題不是亨特能做得了主的，決定權在蟑螂小巷手中，然而編碼器和解碼器上什麼信息都沒有發來。

「孩子，你知道為了證明你說的是真的，要付出多麼昂貴的代價嗎？」

「霍華德，我認為鮑里斯喝醉了，很痛苦，一邊準備叛變，一邊又心裏清楚自己不會叛變，畢竟他是俄國人，半瘋半傻，他愛他的妻子，而且他還沉浸在內疚中。他是個有良心的人，他想拯救他的靈魂，如果把所有的都算上的話，他肯定很有自我破壞力。他喜歡陀思妥耶夫斯基。我認為他想帶毫無意義的紙條上吊自殺，但後來他改變了主意，就把它燒毀了。」

「再跟你說件事，他們想讓我接受謊言測試。」

謝爾曼五點鐘回了家，蓋茨比也是。南希六點鐘離開了辦公室，跟她前幾周一樣，希爾馬很快也離開了，我猜他倆今晚會一起吃晚餐。

「是的。」我回答。

「是的。」我說。

「呵呵，這樣對你也好，還不是時候。所以，同樣的道理，離你那位新朋友遠一點。」

南希退了出去，但是很不情願，就像漲潮時潮汐不願從高水位退下去一樣。房門依然半開，我也沒有打算關上儲藏室的門。今天的情況比較特殊，而且房門、儲藏室的門都只是半掩著，也許南希會往裡面偷看，所以我一邊盡量壓低聲音，一邊觀察南希的動態。

「說慢點。你說他很忙？」

「哈利，你要相信休。」

那天晚上，在約好與夏洛特進行一場嚴肅的電話交流之後，我一個人去了老城的一家咖啡館。坐在裏面感覺有點不安，但還算愉快，我一個人吃著烤肉喝著啤酒，就像我就要準備去和薩利度過一個愉快的夜晚一樣。我攔住服務員，扔了一大把零錢給他，離開飯館的時候，我的錢袋空空如也，懶散地貼在我的大腿上。

「是的。」

「嗯。」

亨特離開前在我的桌旁停下，問我：「那個安全電話是怎麼回事？你家人生病了？」

「請慢一點。」

「我能知道得更詳細些嗎？」

她說：「我打電話來是想徵求你的同意，關於一些微小而準確的託詞。」

我告訴她：「我們最好接聽一下，你有鑰匙嗎？」

「你應該參与政治，霍華德。」我說。

「現在沒人了吧？」基特里奇問。

「你必須選擇一部你從未使用過的付費電話，然後於今晚十一點打給我們。休會接電話，你不要告訴他你的名字read.99csw.com，只報一下顏色代碼就掛斷。當然，你最好事先處理一下顏色代碼。」

「第二就是我不信你說的話，我覺得你已經跟休講過了。」我說。

實際上，我是驚訝我能撒謊，這讓我覺得很幸福。看來我的體內也有我母親的影子，我第一次明白了她從「小發明」中獲取的樂趣。撒謊也是精神上的慰藉。

「等一等，」她遮住了聽筒說道，「誰找你呢？」

「我最後一封信也告訴他了？」

「我確實已經告訴他了。」她說。

「南希，如果有必要的話，我可以告訴你所有內容，但是我不會這麼做。你在干涉我的私事。」

104715隻不過是直接轉換過來的數字，用連續交叉法換算之後是154545。

「哈利，我很高興收到你的來信。我知道我沒有及時回復你，但是，我很喜歡信上的內容，特別是這最後一封，很有價值。」

「差不多吧。」

「讓她離開。」

「是的，『幽靈』才是他們的目標。我認為蘇俄分部里潛伏著一個毛茸茸的傢伙，他們也都認為蘇聯人要對情報局下手，但這個間諜是不是潛在『幽靈』里，還沒有得到一致認可。親愛的夥伴，你天資聰穎，做法很得當。因為現在不論怎樣，大家都以為你和我同乘一條船，所以如果你在報告中實話實說，那麼蘇俄分部一定會咬定間諜就在我的部門，到時候連艾倫也不得信他們幾分。我預計馬薩羅夫選擇了你就是這個目的，毫無疑問最終的目標就是我。這些俄國佬把我看得比情報局還要重要，同樣，我也欣賞你的那位酒友，他的價值可超整個克格勃啊，他是一個可怕的傢伙，要遠離他。坦白地說，他和我一樣有資格被人如此看重。」

「我本來可以做許多事，可是守著卡拉斯科這份家業真的快要了我的命。我們要付出的代價很苛刻，哈利，我們要對組織忠誠。我這個中央情報局的人可是作出了很大的經濟犧牲啊，但那又是另一件事了。還是讓我們說說眼前的事吧，你再跟我解釋一次你對馬薩羅夫紙條一事的看法吧。」

「時間有限，」他停頓了一下，「這是『衛生』問題，為了把事情說清楚，如果有必要我們需要透露人名，所以現在我們暫時斷開，你待在那裡不要動，我會再打給你。如果五分鐘之內沒有接到電話，那就等到午夜時分，我會打給你的。」

「我想是的。要不然他為什麼還要寫一個毫無意義的紙條給我呢？」

「嗯，」停頓了一下，「休·蒙塔古怎麼看我的做法？」

「我的上帝，你還是太年輕了。」

「哈利，那是休對你的誇讚，這東西是由上帝從惡魔手中奪來的。」

「你為什麼不報告？」

「天啊！」我驚訝道。

突然，基特里奇就把話題轉向了讓人不開心的事上。「噢，哈利，我剛剛想到，你和休通電話的時候，記得把我們九_九_藏_書的故事編圓滿：你昨天打電話時，告訴了我紙條上缺失的內容。」

這是一個漫長的下午，我一想到顏色代碼就很緊張。我回想起了當初接受的專業訓練：0代表白色，1代表黃色，2代表綠色，3代表藍色，4代表紫色，5代表紅色，6代表橙色，7代表棕色，8代表灰色，9代表黑色。顏色代碼在使用時需要交叉或修改，即0變為9，1變為8，2變為7，依次類推。我與基特里奇約定的數字3，意思就是從3開始交叉，即3變為9，4變為8，5變為7，6變為6，7變為5，依次類推。連續交叉數字代碼是一件很費腦筋的事，電話號碼的第一位數字切換為3，第二個變為3加3即6，第三個數字變為9，第四個數字又變回3，如此循環。在使用過程中，沒人敢用腦子直接替換，而是用筆和紙記錄下來再操作。但是，顏色代碼的交叉使用有一個優點，那就是如果有人竊聽電話，而且竊聽者又很熟悉顏色代碼，但是他不知道連續交叉代碼是從哪個數字開始的話，他就需要拆分並重新組合這些數字，等到他們完全弄明白了電話號碼，那我的電話也早就打完而棄之不用了，這也就是為什麼基特里奇要我選擇一部從沒用過的電話的原因。

「這個電話會比較有趣。」我說。

「太棒了！」夏洛特說，「你知道嗎，如果你諮詢我的話，我會告訴你聽從自己內心的想法。俄國人的真正目的不是蘇俄分部，而是接近我們的老窩。」

「我很感激。」

我可以感覺到他的呼吸。他身上有幾條皮帶，我敢肯定這不是他的習慣，很可能他比我更憤怒。

「『神聖的焦油』？」

「我還沒有準備好告訴休你和我通信的事，這會讓他很難過，但是我希望得到你的允許，讓我告訴他，你很擔心與俄國人一起野餐的事，我就說是你打電話到家裡來，休剛好出去，我接了電話，你把所有的事情都告訴我了。這樣你和休今晚就能愉快地通話了。」

到了十點半，我來到了電話亭，準備打電話。在十一點十分的時候，國際話務員接通了電話，我告訴她喬治城「破屋」的電話號碼，同時在電話機里投了幾枚硬幣。當我聽到夏洛特的聲音時，我說：「黃色的牆前放著一張白色的桌子，桌子上有一台紫色的檯燈。一個穿著棕色夾克、黃色褲子、紅色鞋子的男人站在那兒，沒有椅子。」

「好的。記住，我對你很滿意。」他掛了電話。

「好，我會把新故事牢牢記住的。」我說。

「有別人站在你旁邊嗎？」基特里奇在話筒那頭說道。

「沒有，絕沒有告訴他信的事，我只告訴他馬薩羅夫給你的紙條的事。我昨天才收到你的信，是的，就是昨天，星期三，我編了故事，說你是下午四點打電話過來跟我講的。休很忙。」

夏洛特說：「十二至十五分鐘。」然後就掛斷了九_九_藏_書電話。

「如果真要接受謊言測試的話，我也會做好準備的。」我說。

「黃色、白色、紫色、棕色、黃色、紅色。」轉換為數字就是104715。

「好吧，我決定幫你一把。」霍華德說。

「我的天啊！」我說。

「是的，先生，還不至於。」

「你是第一次用它嗎？」她問。

「需要連續嗎？」

她有鑰匙。於是，她打開儲藏櫃的門，在她接起電話的時候，電話鈴聲已經響了十二聲。「是的，」她說，「他在這兒。你是誰？」片刻停頓后。「噢，這個電話是機密電話。噢，恐怕我不知道這個機密電話上的內容。」與此同時，她用手指向我，意思是：找你的。

「是的。獲得多少尊重、失去多少他人的善意。告訴我，哈利，為什麼你不願做測試呢？」

我選擇在一家正規酒吧附近的電話亭接聽第二次電話，那裡有兩個獨立的私人電話亭，所以如果我和夏洛特的談話需要很長時間的話，那麼另一部電話可以供別人使用，而不至於站在亭外等我。說實話，我提前五分鐘就進了這個電話亭，我一手拿著電話對著我的耳朵，另一隻手則支著會隨時掛斷的杆子，以便這個電話能響。

「但這電話僅限首長使用。」南希說。

「所以，你聽進去了他的話？」

「選哪個數字？」

我還沒來得及說再見她就掛了電話。

「他認為你的本性體現出了一點『神聖的焦油』。」

「好。」我說。除了部分可惡的遺漏內容，我還有什麼「微小而準確」的東西不能說呢？

「跟你說一聲，這兒的電話上只有六個數字，不是七位數字，」我說，「我會在晚上十一點準時打過去，如果沒有打通，我會在午夜繼續打。」

「我想休可以今晚十一點打電話給我。」我說，我把距離我酒店很近的街道電話號碼給了她，我有時候會用那部電話聯繫沙威·福特斯。

「我不管！」

亨特和一位烏拉圭朋友約了吃午飯，所以很快就離開了。「我會保持電話線暢通。」他說。

「你真是太好了！可是這不算難題，如果沒有安全電話，你怎麼和我丈夫通話呢？」

「南希，」我說，「這是個私密電話，請給我點私人空間，這不就是安全電話本來的用途嘛。」

他要發飆了，臉上的表情預示著一場暴風雨即將來臨。「我再也不會讓你用安全電話了！」「我不用了。」

「十一點四十分打來吧。我問過了，這個地方午夜就關門了。」我說。

「完全正確。這些個數字肯定會在手稿中脫穎而出，但是為什麼會讓人混淆呢？鮑里斯是一個老手，他知道秘密的紙條和政治立場之間的差異，順便說一句，我一點也不相信，蘇聯人會放棄和平而追求喘息的時間來思考應對我們的新方法，」他停頓了一下，「但是，就這樣吧。鮑里斯傳授他的思想，進行佈道，我們也可以為蘇聯哭泣，畢竟無窮無盡的九*九*藏*書人被殺害。但是，馬薩羅夫曾經間接對著後腦勺開槍的五千名波蘭軍官，以及失蹤了的一萬名波蘭軍官又該怎麼說？斯大林知道自己在做什麼，他殺害的可能是未來導致波蘭獨立的骨幹人才，是的，這些人想要和平，除非拉皮條生意斷絕。」他拍了一下桌子，好像這個桌子是一個講台。

「好吧，基特里奇，你讓我對自己有了更深刻的認識。」

過了一會兒，她說她聽到了。

「不是。」

「你不要一次講那麼多話，話筒里的回聲太嘈雜了。」她說。

「90%。」

「你的提議有漏洞，第一，你打來這個電話本來就讓人很不痛快了，我今晚除非說出一個很有說服力的理由，要不然南希小姐不會允許我再次使用安全電話的。順便說一聲，親愛的，安全電話是鎖在儲藏櫃里的，鑰匙在南希小姐手中。」

「休會有辦法幫你解決這個問題的。」

他「砰」的一聲關上了門。我明白他的憤怒，畢竟他也不想一直抓著電話這事兒不放。

「這不太容易。」

「再簡要地重複一遍。」夏洛特說道。

「3。」

「不能，你該知道的都已經知道了。電話費很貴的，而且我還不能報銷。」

「太荒謬了，」霍華德第二天早上說，「真是令人髮指。你工作一直這麼出色，勇敢地接受克格勃這個燙手山芋已經很了不起了，他們竟然因為不滿意結果就欺負你。你說得對，這是管轄權的問題，我絕不會讓任何高傲的偏執狂在我的地盤撒野。」

「我想說2來著，那就定為3吧。」基特里奇說。

「我也是這麼想的。」

她的聲音傳到我這有很長的回聲，我能確定她現在一定說得很快。

「他不在，他已經授權給我用，電話內容會涉及亨特和我。」

「南希，」我問，「你聽到電話響了嗎？」

「什麼辦法？」

「好的。」她說。

辦公室里只剩下我一個人了，從周日下午以來我第一次覺得很充實。我和沙威·福特斯照常約在安全屋見面，今天恰好是周五，所以我得先看看有關他的文件，遺憾的是我與AV/ALANCHE相關的材料一團糟。我已經兩周沒有整理它們了，這些材料就擱在那兒，像是經歷了幾場血腥的街斗一樣混亂不堪。我那未完成的材料筆記不僅包括AV/OCADO和AV/ALANCHE，而且也包括AV/OUCH-1、AV/OUCH-2和AV/ERAGE，現在這些都要我重新整理，為了南希·沃特森。我一個人坐在辦公室里，甚至都能感覺到AV/ERAGE——我那個同性戀記者正在生悶氣，因為我一周都沒有約他出來喝酒了。然而，一想到這些未完成的任務我就很安心，正好有機會利用一下過去三天突增的腎上腺素。

「好吧，再見。」

「如果不是工作命令的話，我會有多遠就離他多遠。」

「好，我信你。但是為什麼馬薩羅夫的話這麼模糊ｒeａｄ•９9ｃｓｗ•cｏｍ？這場遊戲的名字會使某人受傷。」

「好吧，」夏洛特說，「我們又要廢話了。我和你一樣十分不喜歡付費電話。」

「你好。」我對著話筒說。

「你還不至於想和我交換智慧，是吧？」

「你會的，」停頓一下，「關於謊言測試，你可以不用參加了。」

「我認為由於你的強硬立場，不管是高官還是低官都會尊重你的。」我說。

「不用大驚小怪，不過是個正常電話。」

似乎是為了表示對我的信任，他離開了他的辦公室，留我自己待在裏面。這有點不太尋常，他通常都會鎖門，現在他卻讓門半掩著，待在外面的南希·沃特森小姐坐著不動就可以看到房內的情景，看我有沒有打開他的抽屜。就在這時，封閉的儲藏櫃的安全電話響了。

「我會做測試的，霍華德。我準備好了，我是無辜的。只是，一旦他們把這些電報拿上來，你就會有負罪感。」

「這我可不知道，」她又重複說道，「誰找你呢？」

「我來接。」我說。

「4……」

十四分鐘之後，電話終於響了。

「你再說一遍。我記得，當初他們問我是不是同性戀，我很憤怒。好多年前，我一直控制著自己，替自己反駁——當你受到質疑時，你就要觀察究竟誰是挑事兒的人。但是，我告訴你，夥計，如果任何人膽敢把他的陰|莖放到我的嘴裏，我不管他是個黑小子，還是有六英尺高，我必定將他的陰|莖咬斷。所以，我可以明白你的感覺，我也討厭謊言測試。讓我們一起教訓他們一頓吧，畢竟，這是我的地盤。」

「很高興聽你這麼說，但是在這兒我要保我的人周全，我已準備好了冒任何風險，」他停頓了一下，「但是我需要掌握事實。你真的確定你的筆記準確性達到95%了嗎？你知道，這就是他們生氣的原因。你不能厚著臉皮侮辱他們的評估過程，就像你不能褻瀆《聖經》和《古蘭經》一樣，」他仔細地看著我，「我們之間親密無間，你告訴我，你真正的估計是多少？」

「好吧，」她說，然後在她把電話交到我手上時，又說了一句，「是個女人。」

「真是個好傢夥！現在說我打電話的目的，為了驗證：你確定你的酒友提到了蘇俄分部，是嗎？」

「我只能說，我內心深處告訴我這麼做，」我說，「而且我有預感你也希望我這麼做。」

「霍華德，我把它寫在我的報告里，這是我自己的推測，恐怕沒有人會相信：幾周前，也就是二月二日，俄國人要求召開一次峰會。我想馬薩羅夫是想故意透露給我——俄羅斯用上千種不同的方式發送到世界各地：來參加峰會吧，赫魯曉夫還不錯。這是他們的個人宣傳方式的一部分。」

「你還好嗎？」

「他們不是在白費功夫，是嗎？」

「非常好，現在一切都正常了，我身體很健康。」

「我的酒友很顯然在陷害我，我想我已經落入了他的圈套。」

「最好是這樣。」