「因為我認為調解法庭是一種愚蠢的機構。」列文一直在找機會同伏倫斯基談談，好沖淡剛才見面時的魯莽，這樣說。

「史維亞日斯基真是個幹練的人！什麼事到他手裡都乾淨利落。」

「只有我除外。」史維亞日斯基窘了，怯生生地瞧了一眼站在柯茲尼雪夫旁邊那個說話尖刻的紳士，說。

旁聽席上擠滿了衣飾華麗的貴婦人，她們伏在欄杆上，竭力不漏掉下面說的每一句話。貴婦人旁邊坐著和站著一些風度翩翩的律師、戴眼鏡的中學教師和軍官。到處都在議論選舉的事，談到首席貴族臉色多麼憔悴，爭論多麼有趣。列文聽見有人在稱讚他的哥哥。一位貴婦人對律師說：「我聽見柯茲尼雪夫的演講，真是太高興了！即使餓著肚子也值得一聽。漂亮極了！一切都講得那麼清楚明白！你們的法庭里沒有一個說得像他那樣好。只有馬伊台爾還可以，但就是他的口才也差遠了。」

「投在右邊。」當列文同哥哥跟著一位縣首席貴族走近主席台時，奧勃朗斯基悄悄對他說。可是列文此刻忘記了原先向他說明過的辦法，唯恐奧勃朗斯基說「投在右邊」說錯了。因為斯涅特科夫是他們的對頭。他右手拿著球走近票箱，可是想了想，以為弄錯了，在投入票箱前一瞬間把球換到左手。這樣自然就投到左邊去了。站在票箱旁邊的一個老手，只要每個人的手臂一動，就知道球投ｈｔｔｐｓ://reaｄ.９9ｃsｗ•ｃｏｍ到哪裡了，這會兒不禁皺起眉頭。他沒有機會試一試他那明察秋毫的眼力。

於是又從頭來起，又是「沒有人同意」。這樣過了一小時光景。列文伏在欄杆上，一面觀察，一面傾聽。開頭他覺得奇怪，想弄明白究竟是怎麼一回事，後來相信這種事他是無法理解的，開始感到無聊。後來他想起他在人人臉上看到的那種激動和兇狠的神情，他又覺得悲哀。他決定離開這地方，就往樓下走去。在旁聽席外的走廊里，他遇見一個來回踱步的垂頭喪氣、眼睛紅腫的中學生。在樓梯上，他又遇見一對人：一個穿高跟鞋匆匆跑上樓來的貴婦人和一個輕浮的副檢察官。

現任首席貴族獲得相當多的票數。人群又喧嘩起來，爭先恐後地向門口走去。斯涅特科夫走進來，貴族們把他團團圍住，向他祝賀。

「誰都可以。」史維亞日斯基說。

他們就走散了。

緊接著露出了省首席貴族的臉。他的臉由於疲勞和恐懼顯得很難看。

「剛開始呢，」史維亞日斯基笑著替柯茲尼雪夫回答，「另外兩個候選人可能獲得更多的票數。」

現任首席貴族雖然感覺到有一種反對他的陰謀氣氛，也不是每個人要求他當候選人，他還是決定參加競選。大廳里一片肅靜，秘書大聲宣布，近衛軍大尉斯涅特科夫被提名為省首席貴族候選人。

幾個縣首席貴ｈｔｔps://ｒｅａｄ.9９csｗ.ｃoｍ族端著盛有選舉球的小盤子，從自己的席位走到主席台，選舉就這樣開始了。

伏倫斯基微微一笑，繼續同史維亞日斯基說話，顯然不想同列文攀談；但是列文一面同哥哥談話，一面卻不斷打量伏倫斯基，心裏考慮著同他說些什麼話，來彌補剛才的失禮。

「要是他放棄了，那麼誰當候選人呢？」列文瞧瞧伏倫斯基問。

「那您願意嗎？」列文問。

「在於斯涅特科夫。他要麼放棄，要麼答應。」史維亞日斯基回答。

「是的，這確實叫人動心，」伏倫斯基說。「既然上了手，就想干到底。這可是一場鬥爭！」他皺起眉頭，繃緊剛毅的臉說。

「現在表決七等文官波爾當首席貴族候選人。」一個人宣布。

一切又都歸於沉寂，但聽得數球的聲音。接著就有一個人宣布贊成和反對的票數。

但他這樣一說就更尷尬了。聶維多夫斯基和史維亞日斯基兩個本來就是候選人。

「我對您說過不會遲到的。」當列文閃在一旁給貴婦人讓路時，那副檢察官說。

「我是讓人家進來，大人！」

列文不做聲。他們一起走進大廳。

列文在欄杆邊上找到一個空位子，就伏在欄杆上觀察和傾聽。貴族們全都按縣份坐在各自的席位上。大廳中央站著一個穿制服的人，正在用尖細而響亮的聲音宣布：「現在表決騎兵上尉阿普赫金當首席貴族候選人！」

「嗯九九藏書，是的。」伏倫斯基心不在焉地說。

接著是一片死一般的寂靜，然後聽見一個老頭兒有氣無力的聲音：「沒有人同意！」

「沒有人同意！」一個青年的尖嗓子叫道。

「那麼誰呢？聶維多夫斯基嗎？」列文問，覺得自己有點語無倫次了。

原來他就是聶維多夫斯基。史維亞日斯基替他同列文作了介紹。

「咳，我真是什麼也不明白！這一切都是小事。」列文悶悶不樂地說。

果然不出所料，聶維多夫斯基得票最多，當選為省首席貴族。不少人喜笑顏開，不少人心滿意足，不少人歡天喜地，但也有不少人垂頭喪氣，悶悶不樂。原來的省首席貴族掩飾不住內心的失望。當聶維多夫斯基離開大廳的時候，人群圍住他，興高采烈地緊跟著他，那情況就像第一天大家簇擁著致開幕詞的省長，也像簇擁著上次當選的斯涅特科夫一樣。

「我真不懂，」柯茲尼雪夫注意到弟弟的笨拙行為，說，「我真不懂，一個人怎麼會這樣缺乏政治手腕。對，我們俄國人就是缺乏政治手腕。現任首席貴族是我們的對頭，你卻同他熱乎，還請他當候選人。伏倫斯基伯爵呢……我不會同他交朋友的；他請我去吃飯，我就不去；但他是我們方面的人，我們怎麼能把他當作敵人呢？再有，你還問聶維多夫斯基當不當候選人。這太不成體統了。」

史維亞日斯基挽住列文的手臂，把他帶到他那一派人那裡。rｅad.99cｓw.ｃｏｍ

「問題就在於他既不放棄又不答應。」伏倫斯基說。

當秘書抓住列文的時候，列文已經走到出口的樓梯上，正在背心口袋裡掏著外套的號牌。「請您快些來，康斯坦京·德米特里奇，在選舉了。」

「老天爺！」省首席貴族長嘆一聲，垂下頭，無力地拖著他那穿白褲子的腿，向大廳中央的大桌旁走去。

「那麼，現在結束了嗎？」列文問哥哥說。

「見到您很高興。我好像在……在謝爾巴茨基公爵夫人家見到過您。」伏倫斯基一面說，一面把手伸給列文。

「現在問題究竟在哪裡？」列文一面問，一面打量著史維亞日斯基和伏倫斯基。

「是的，那次見面我記得很清楚。」列文說著漲紅了臉，立刻轉過身去同哥哥談話。

這事列文又忘記得乾乾淨淨了。他現在只記得其中有些奧妙的地方，但他極不願意去回想究竟奧妙在哪裡。他覺得悶悶不樂，很想離開這一伙人。

「我對你說過不要放任何人出去！」他斥責看門人。

「我可說什麼也不幹。」那個說話尖刻的紳士回答。

因為誰也不注意他，而且他認為誰也不需要他，他就悄悄地走到吃茶點的小廳里。他又看到那幾個茶房，覺得輕鬆多了。那個小個兒老茶房請他吃點東西，他同意了。列文吃了一客青豆牛肉餅，同那老茶房談談他以前的主人。他不願回到那乏味的大廳里，就往旁聽席走去。

接著是一陣沉默。這時伏倫斯基對read.99csw.com列文望望（他總得望望什麼），望望他的腳和他的制服，又望望他的臉，發現他眼神憂鬱地望著自己，就敷衍著說：「您長期住在鄉下，怎麼不當調解法官呢？您沒有穿調解法官的制服。」

正在表決那位堅決不肯當候選人的聶維多夫斯基。

「嗬，他可真是個怪人！」奧勃朗斯基帶著甜膩膩的微笑說。「我們去吧，大概要投票了……」

「我的看法正好相反。」伏倫斯基略帶驚訝地說。

「那簡直是開玩笑，」列文打斷他的話說，「我們用不著調解法官。八年來我沒有遇到過一件糾紛。有了事，判得也是顛三倒四的。調解法庭離開我有四十里路。為了解決兩個盧布的糾紛，我得花十五盧布請一位律師。」

於是他就講到，一個農民怎樣偷了磨坊主的麵粉，磨坊主向他提出，那農民反而控告他誹謗。這些話說得很不得體，很愚蠢。列文說的時候自己也感覺到了。

「我受不了啦！」一個地主說。

如今列文要避開伏倫斯基已不可能。伏倫斯基同奧勃朗斯基和柯茲尼雪夫站在一起，眼睜睜地望著走近來的列文。

「你說這一切都是小事，可是你一插手，總是壞事。」

「他怎麼樣，答應了沒有？」

列文走到大廳門口，門已經鎖上了。秘書敲了敲門，門開了，兩個面紅耳赤的地主迎著列文溜出來。

「怎麼，連你也動心了？」奧勃朗斯基對伏倫斯基使了個眼色，說，「這好比賽馬。可以賭輸贏。」