金禕拍著胸口聲嘶力竭道：「小侄自問生平無愧，焉能被無恥之徒這般詆毀？決不能善罷甘休！」

「人活一世爭口氣，況乎身有才智豈能荒廢？金禕若有氣節就當自謀前程，即便依仗別人也不能靠曹氏。我也是一片好心，怕這孩子少不更事，受世人唾罵。」

「哦。」韋晃想起來了，他常去太醫令吉本府上做客，金禕卻與吉本的兩個兒子吉邈、吉穆是好友，曾經見過一面，但年齡地位頗為懸殊，沒說什麼話。

耿紀早知他心裏撥什麼算盤，卻故意裝出一副恍然大悟的樣子：「倒是我誤會了。我還以為韋兄與邢貞那等無恥之徒同流合污，打算諂媚曹氏另謀高就呢！哈哈哈……我以小人之心度君子之腹了。」

他倆說話這會兒工夫，陳群、仲長統已與其他人告別，上馬登程。韋晃急得直跺腳，想追過去說話，無奈耿紀一邊瞧著，方才被他捧得這麼高，怎好食言而肥當面出醜？耿紀早把韋晃急切神情看個滿眼，嘴上卻道：「該走的都走吧，省得玷污朝堂。清者自清，濁者自濁，我與韋兄甘守臣節不屈權貴，千載之後必有公論。」

韋晃聽得心驚肉跳，按理說以他的身份就該檢舉耿紀，但一來他品性忠厚不願害人，再者又視耿紀為同鄉摯友，故而只是苦勸：「這話萬不可對外人道。」

「唉！」耿紀未開言先嘆氣，「你這年輕人，叫我說什麼好呢？方才許多人背後議論你，說你……說你……唉，不提也罷。」

這才是無所圖謀、真憑交情來送別的，陳群、仲長統聽到呼喚立刻撥馬回迎，三騎湊在一處有說有笑。韋晃鬆了口氣，耿紀卻又在他耳邊嘀咕道：「你瞧瞧，他們才是一路人。姓王的是曹氏爪牙，陳群乃潁川鄉黨，仲長統再沒人緣也是兗州山陽郡出身，如今就他們這幫人得志。你不違拗人家，可人家自有心腹，哪把你當自己人？」

「你已經聽見了。」

耿紀故作關切之態：「長史方才帶的兵呢？怎只剩這四五人？」

金禕年輕氣盛，怎受得了這一套？忙追問：「他們說我什麼？耿公但言無妨。」

「韋兄貴人多忘，那是咱關中同鄉子弟，已故武陵太守金旋之子，議郎金禕金德偉。」

耿紀也笑了：「我想也不會。韋兄出身名門，先祖韋賢、韋玄成兩代名相，忠心耿耿輔保大漢，怎會自甘墮落諂侍權臣？似你我這等家世的人可要守住良心啊！」

韋晃變顏變色：「怎、怎麼可能啊！我身為司直豈會屈媚下僚？真是笑談。」極不自然地乾笑兩聲。

「送大人。」耿紀又施一禮，卻瞟向金禕，擠眉弄眼輕輕招手。

「最近時氣不佳，王長史身體可好？」耿紀指了指呆坐的韋晃，「韋公這會兒就有些不適。」

「不、不……」也不知韋晃聽進去沒有，只一個勁擺手。

「你看你看，不願告訴你，就怕你毛毛躁躁。說這話的人多了，你殺得完嗎？身正不怕影子歪，踏踏實實走自己的路。」

耿紀暗甩一把冷汗，但要掩曹氏耳目必須有韋晃參与，無論如何都要拉他下水：「痴人，目光放遠些。曹賊年邁久不立儲，其實危險得緊。去年遠征漢中半途而廢，空留夏侯淵九*九*藏*書一莽夫坐守；前不久張郃又被張飛擊退，長此以往漢中焉能保全？況馬超已投蜀中，此人素得雍涼羌氐之心。咱只要抓準時機控制許都，傳檄關中豪傑一併舉兵，那時劉備興師漢中，馬超招舊部于西涼，加上羌氐群起響應，關西之地立時非曹氏所有。青徐沿海臧霸、孫觀等將擁城自治，本非曹營嫡系，西南諸郡蒯祺、申耽之輩也未嘗甘於順服。再說江東還有孫權，眾志成城何愁曹賊不敗？」說到這兒耿紀手托須髯，閃過一絲得意之色，「莫看你我現在無權，那時不一樣了。進可征討河北誅滅曹氏，退可遷都長安保守鄉土；成可執掌朝綱號令天下，敗亦可將天子轉獻劉備，不失功勛封侯之位。這並非險途，乃是康庄大道，韋兄不動心嗎？」耿紀這番算計不可謂不深，分析時局不可謂不精，但也暴露了真實嘴臉——曹操欺君篡國固然有悖綱常，耿紀又何嘗是善類？方才那些君臣大義的話都是虛言，他反曹其實是出於仇恨和野心！

無論韋晃有何傾向，曹操篡奪大權、誅除異己不擇手段，這無可否認；韋晃只是低頭喘著粗氣，沒有答覆。

王必也沒在意，只點點頭，帶兵先走了。金禕這才詢問：「耿公有何賜教？」

「當然不會。」金禕被他激得滿面緋紅、咬牙切齒，半晌才穩住心神，抬頭再望，耿紀已撥馬而去；只剩韋晃頹然呆坐，臉色蒼白、二目空洞，不知想些什麼……

耿紀相貌頗為不俗，生得凈面長須、目若朗星、鼻直口正、大耳朝懷，加之身材魁偉白髮不多，很難想象他已年逾五旬。少府乃九卿重臣，但他今日不|穿深服，不乘馬車，只一身青緞便服，頭戴武弁，足蹬單靴，獨自騎馬而來。韋晃詫異：「耿公為何如此裝扮？」

背後議論必非良言，金禕急得摩拳擦掌：「您倒是說啊！咱都是關中之人，若從先父那裡論起，我還需叫您一聲叔父，有什麼話不能對小侄明言？」

「難道不對嗎？」耿紀壓低了聲音，口氣卻沒變，「孝章帝章和初年大旱，乃因外戚竇憲亂政；孝桓帝元嘉年間大旱，皆因梁冀禍國所致。《五行傳》有雲，『貌之不恭，是謂不肅，厥咎狂，厥罰恆雨。簡宗廟，不禱祠，廢祭祀，逆天時，則水不潤下。』乾旱乃暴政之兆，洪澇因僭逆而起，如今兩災交替而至，曹氏是上欺君、下壓民、獲罪天地、人神共憤了。」

「傻小子，世上爛人太多，與他們生氣不值得。」耿紀撫著金禕背膀，「你這孩子有出息，依我說比曹家荀家諸子都強，惜乎就是少點兒城府，慮事不周全。」

陳群、荀惲郎舅之間說體己話，來送行的群臣不便聆聽，都退得甚遠，各自盤算心事。已跟陳群說上話的暗暗禱告，希冀他言出必行幫忙美言；還未逮到機會的人不錯眼珠盯著陳群，只待他們敘完家常再湊過去。唯獨韋晃心下矛盾，剛才他已下決心開口求人，讓荀惲拖了一陣又開始動搖，名聲重要還是實惠重要，實在難以取捨。

韋晃不禁蹙眉：「何必計較以往，年輕人以前程為上。再說曹金兩家之事乃天意造就，也談不上仇怨。」

九九藏書「慚愧什麼？他的前程是靠父輩兩條性命換的，我都替他害臊！」耿紀拍著自己臉頰，「他若真明理，就該與曹家為仇作對。」

韋晃無奈嘆息：「是非人人皆知，然世風如此孰能奈何？人貴有自知之明，我雖出身名門，自忖才智平庸，雖不求攀龍附鳳，也想謀條出路，上不辱沒祖宗、下對得起兒孫也就是了。」

耿紀連連搖頭：「你既認我這個叔父，我可得教訓你兩句。救寒莫如重裘，止謗莫如自修。既然有人議論你，必是你尚有不當之處。想來昔日你伯父受任兗州刺史，若非被魏王驅逐怎會死於袁術之手？你父若不是被魏王派去江南，何至於遭劉備屠害？固然這都是機緣造就的，但常言道『殺父之仇不共戴天』，你如今與王必關係這麼近，難免遭人詬病……」

「哼！」耿紀一聲冷笑，「韋兄所言倒也有理，惜乎見識忒短。戰慄戒慎，不能避禍。你以為不違拗曹操就有出路？當今曹氏所親皆潁川之黨，又以兗州之士典民政、沛國之人掌兵戎，我關中士人有何希冀？況關中諸將兩度謀叛，素為曹氏所慮，若有一日改朝換代，只怕咱們都要被排擠還鄉啦！」

耿紀緊緊蹙眉，好似下了多大決心一般，良久才道：「有人說你不忠不孝認賊作父啊！」

韋晃更感羞愧，忙遮掩道：「我與長文同為相府掾屬出身，總得有點兒同僚之誼吧，來送送有何打緊？」

耿紀故意吊他胃口：「是非只因多開口，還是不提為妙。」

耿紀見他如此神情心頭暗喜，又重重地拍了拍他肩膀，囑咐道：「年輕人不可忘本，名聲很重要，千萬不要忘記曹孟德對你金氏一門所作所為啊！」

韋晃是名門之後，耿紀的家世更了不得。扶風耿氏乃漢室功臣，耿紀的先祖是中興名將耿弇，跟隨光武帝打天下，破銅馬、討赤眉、征張步、戰隗囂，平定四十六郡、攻克三百余城，官拜建威大將軍、爵封好畤侯；兄弟子侄六人封侯，婚配皇室榮寵無比。但物極必反，至孝安帝年間，大將軍耿寶與車騎將軍閻顯兩家外戚爭權，耿氏落敗，族人多遭貶謫；後來又因得罪「跋扈將軍」梁冀，被誅滅十余家。經這兩番挫折耿氏一蹶不振，如今在朝為官的只剩耿紀與其族叔、世襲好畤侯耿援。

王必雖與耿紀無甚話說，但面子上總需過得去，抱拳還禮：「耿公客套了。」

不過耿紀絕非如他自己所言，是忠直冥頑、謹守良心之人，為了重振家族雄風，他早年間也曾心甘情願協助曹氏，尚書令荀彧卻偏偏瞧不上他，嫌他品性陰損，共事多年始終不洽。荀彧死後耿紀竊喜，以為將有出頭之日，哪知身邊之人一個個調往鄴城，唯獨他原地踏步，身為九卿職位倒不低，卻毫無實權。天長日久耿紀漸漸明白了，耿氏雖已沒落終是漢室功臣，而他那位族叔耿援之妻又是孝桓帝之妹長社長公主，皇親國戚難被曹氏接納；況且曹魏臣僚多潁川、沛國之黨，他這八竿子打不著的關中人士哪摸得到？想清楚這些，耿紀索性不抱期望了，進而對曹氏萌生恨意，只是藏而不露。而韋晃這兩年雖與他來往甚密，皆屬同鄉之誼，read.99csw.com並不真了解他心中所想。

別人招呼金禕未必肯應，但耿紀是同鄉長輩，焉能不理？向王必請示：「既然韋公不適，我留下照顧他老人家回府吧。」

伯父、父親之死金禕當然不會忘，但那些事不是曹操有意為之，況且他在王必照顧下仕途順利，想到前途光明，陳年舊怨就拋開了。但今日被耿紀這麼一挑，金禕心頭那塊傷疤又揭開了，尤其那句「殺父之仇不共戴天」，更是振聾發聵，激得他五內俱焚。

「我不知道……我什麼都沒聽見。」韋晃戰戰兢兢，瞪著恐懼的眼睛，卻不敢再看耿紀。

「可惱！」金禕焉能不怒，「何人如此辱我？我宰了他！」

王必回頭一指金禕，笑道：「有德偉在旁，料也無妨。」

「我不幹……我不幹……」韋晃不住顫抖著。

韋晃剛說了兩句犯忌諱的話，正心中不安，一見王必馳騁而來，以為是來抓自己的，險些跌落馬車。哪知王必轉瞬即到，卻從他車邊一閃而過，口中大呼：「長文、公理！慢行一步，愚兄來送你們啦！」原來也是餞行的。

「冰凍三尺非一日之寒，宦官外戚亂政已久，不能都歸咎於現今世道。」韋晃畢竟是相府掾吏出身，不得不對曹氏有所回護。

「啊！」韋晃驚得呆若木雞。

他這麼說韋晃更不能追了，只能坐看良機錯失，不禁嗟嘆一聲：「唉……回去吧。」

「我不聽，我不聽！」韋晃掙開他手，哆哆嗦嗦捂住耳朵。

王必兵脅百官自非粗疏之人，早察覺韋晃神色不正，聽耿紀一說信以為真：「難怪臉色蒼白，受寒了吧？」

就在他自己跟自己較勁之時，忽聽耳畔傳來一聲呼喚：「這不是韋兄么，你怎也來湊熱鬧？」這聲音韋晃再熟悉不過了，是近兩年與他走動甚近的少府耿紀。

金禕望著耿紀慈祥悲憫的眼神，心裏熱乎乎的：「多謝叔父照顧。」說罷低頭暗忖——殺父之仇不共戴天，堂堂男兒不可負惡名于天下！

韋晃身子一顫——朝野早有議論，說天象不佳乃曹氏稱王所致，曹操對此深惡痛絕，抓了不少造謠傳謠之人，耿紀這種言論若傳揚開可不得了，他趕緊打斷：「耿公切莫聲張。」

耿紀見他這般失態，唯恐招人起疑，忙跨回自己馬上，嘴裏嘀咕著：「大丈夫快意恩仇，豈可怯懦畏縮？」

說來甚是可嘆，金氏也是京兆名門，乃孝武帝託孤重臣金日磾（mīdí）之後。金禕的伯父金尚品行高潔，與同郡韋端、第五巡並譽為「三休」（金尚，字元休；韋端，字休甫；第五巡，字文休，東漢名臣第五輪之後）。當年曹操舉兵，靠袁紹矯詔成為兗州刺史，而西京朝廷任命的真正刺史就是金尚。曹操不肯讓權，便派兵把金尚逐出兗州，輾轉流落袁術帳下；袁術僭越稱帝，金尚拒不擔任偽職，終於遇害。後來曹操奉迎天子重建漢都，對當初之事頗感遺憾，提拔金尚之弟金旋，也就是金禕的父親。建安十三年征討荊州劉琮投降，曹操委任金旋為武陵太守，想要予以重用；哪料赤壁戰敗江南不保，劉備爭奪四郡，金旋兵敗喪身疆場。曹操本想補金家個人情，不想又害一條性命，無可奈何又讓金九九藏書禕入仕，任命為郎官。只是金禕年紀尚輕，留于許都未及升遷；王必了解內情，又欣賞金禕武藝出眾，便時常帶在身邊，與他談文論武，天長日久竟結成了忘年交。

「忒氣人啦！」金禕眼睛都瞪圓了，拳頭攥得咯咯直響。

同一個地方的名門大族往往多有深交，在朝為官就會結成鄉黨，攻守同盟互相扶持，而且越不得志就越抱團。曹氏為政也依賴鄉黨，核心智囊為潁川人，地方幹吏多兗州人，掌握兵馬的多是沛國同鄉，這三個地方的人更易得到重用，其他州郡就不免有些吃虧。關中士人勢力較弱，特別是韋端、段熲那代老臣死後，許都之官唯少府耿紀、太醫令吉本算得上人物，一個扶風人、一個馮翊人，卻都不太得曹操信任，所以韋晃調任許都，立刻被他們拉進這小圈子；而韋晃在許都人生地不熟，有同鄉照顧也覺方便，與耿、吉二人越走越近。

耿紀手指天際道：「天人乃為一體。水旱不調，陰陽失和，此乃為臣僭越，上天示警……」

「連日暴雨遍地泥濘，許下屯田顆粒無收，這鬼天氣有何可逛？」韋晃沒好氣道。

「有何可懼？我還有好多心裡話沒說呢。」耿紀四顧，見送行的官員都已離去，便躍上韋晃馬車，湊到他耳邊，「曹氏閹豎之後為臣不正，我關中雄傑焉能輔保此家？實言相告，我早有反曹之意，惜乎未逢其時。」

韋晃胸中鬱悶，竟覺得這話有道理，卻見王必身邊除了士兵還有個三十齣頭的皂衣士人，身軀矯健相貌英俊，甚是眼熟，卻又想不起：「王必身邊那年輕人是誰？」

耿紀捋髯而笑：「我並非給姓陳的送行，只是出來逛景。」

韋晃心內慌張，強掙著點點頭。耿紀豈容他說一個字，忙插話：「最近時令不佳多人染病，前日潘右丞病逝，今日韋公又受風寒，王長史也要注意身體，魏王還依仗您呢。」他說這話時誠惶誠恐，真似發自內心一般。

「長史真是熱心人。不過您肩負國都安危，倘有不逞之徒行刺可非小事，您身邊得多帶兵啊！」

耿紀眼珠一轉，反倒笑了：「都說你韋晃乃一無用之人，想巴結曹操都巴結不上，我原先不信，今日才知不假。也罷，反正肺腑之言都對你說了，你不妨向曹賊告發我，說不定還能換來富貴呢！只盼你日後高官得坐、駿馬得騎，榮歸故里時好好向關中父老誇誇口，說說你是如何出賣同鄉博取功名的！」

耿紀還欲再言，卻見王必已帶著金禕轉回，忙囑咐道：「我突然告知，你心中難免恐懼，沒關係，你回去想想，咱改日再談……」說話至此王必已不甚遠，耿紀倏然變作笑臉，提高嗓門拱手道，「王長史，一向未會別來無恙？」

耿紀並不辯駁，轉而道：「韋兄官居司直，肅清風紀乃你職責，可不該來湊這熱鬧。」

「我派給陳群二十小卒，護衛他們以防不測。」

「怕什麼？」耿紀攥住他手腕，「新人笑舊人哭，一朝天子一朝臣。倘若敗亡不過一死，曹氏稱帝又能給咱什麼好處？與其庸庸碌碌，不如放手一搏。我早就設想過，曹氏惺惺作態自稱漢室之臣，若扶持天子登高一呼，必能撼動九州瓦解賊黨。韋兄雖非曹https://read.99csw.com氏一夥，畢竟是丞相司直，曹操千防萬防也防不到你身上，正好遮人耳目居中聯絡；吉本掌管御醫出入宮禁，臨事之際控制天子亦非不能；金禕深得王必信任，倘能把他也拉進來，除王必易如反掌，許都不就在咱掌握了？那時詔告天下討伐曹氏，必能……」

二人還欲再言，忽聽後方馬蹄聲響大作，回頭望去，見一隊騎兵疾馳而來。眾武士盔甲鮮明氣勢洶洶，為首有一將官，年近五旬花白虯髯，虎背熊腰相貌威嚴，一邊縱馬馳騁一邊高聲喊嚷。在許都無人不識此公，乃相府長史王必——他早年隨曹操起家，披荊斬棘廣有功勛。十二年前曹氏移居鄴城，建立冀州府，后又改造為魏廷，許都的丞相府便只剩空殼。曹操恐再有昔日「玉帶詔」之事，任命王必為留府長史，明為處理雜務，實是統領一支兵馬威懾百官，應對不測。

「也不至於吧？」韋晃嘴上這麼說，但聯想自己從鄴城調到許都坐冷板凳，不免猶疑。

再窩囊的人也有三分氣概，這話韋晃聽來如刀子扎心，擺手道：「你也忒小覷韋某了。罷罷罷，你要如何我一概不問，只莫對我言。」

這話正戳韋晃軟肋，心頭一陣狂跳：「耿公之言未免刻薄，為了功名前程又有何辦法？多多體諒吧。」

跟著曹家就受世人恥笑？韋晃越發不安：「耿兄說話一定小心，你我之間也罷了，這話傳揚出去禍及滿門哪！」

「誰說無有？」耿紀舉馬鞭往人群一指，「這幫厚顏無恥、舐癰吮痔的官難道還稱算不上奇景？」

「防人之口甚於防川，天災明擺著，難道沒人說就沒有了？韋兄捫心自問，覺不覺得曹氏逆天而行為惡忒多？」

「難得出來一趟，一同逛逛如何？」

「曠濕之地有何景緻可逛？」

耿紀見他默然不語，越發放膽道：「天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。臣當君尊，上下乃昏；君當臣處，上下失序。漢室社稷四百載，公道自在人心，強橫悖逆之徒不得長久。獲罪于天，無可禱也，人世不容，天亦不容！前幾天尚書右丞潘勖暴病身亡，曹營之人皆道可惜，我卻以為痛快，若非他諂媚曹氏，矯詔草擬冊封魏公之文，豈能盛年暴亡？足見天不佑曹！」

「蒙您關照。」王必還挺領情，「野外陰濕二位不宜久留，在下還有差事，先行一步。」說罷回頭招呼親兵。

耿紀撇嘴搖頭：「這小子也算好樣的，文韜武略樣樣精通，而且極善騎射，惜乎處世糊塗，整日與王必廝混。」

耿紀卻不接受這論調：「大漢乃威嚴之邦，以往什麼時候士大夫似如今這般下作？上之所好，下必甚焉，此皆為政者之失。」話雖未挑明，矛頭卻已指向曹家。

韋晃遙望滿面笑靨的金禕，甚感失落：「人家年紀輕輕卻比咱這幫老傢伙吃得開，慚愧啊……」

耿紀臉上綻出一縷微笑，越發軟語溫存：「你還年輕，切忌意氣用事，誰是幫你的，誰是害你的，一定要分清。官場險惡人心難測，以後遇到難處只管來找我，老夫雖無權，畢竟為官三十載，給年輕人指指路還不成問題的。唉！可嘆你伯父、父親不幸早亡，留下你無依無靠怪可憐的。」