建安二十三年正月甲子（公元218年2月18日），新年正旦剛過，各地百姓還沉寂在一片喜慶之中，許都卻顯得死氣沉沉。

王必雙眼迷離，隱約看見嚴匡的嘴唇在動，卻一個字都聽不見，戰場的喧鬧聲也沒有了，靜得出奇。所有人的面龐都變得晦暗扭曲，漸漸地，眼前一切都化作了黑暗……

王必再不遲疑，左手抱定馬頸，右手舉劍往馬屁股上一戳——這老馬雖然遲緩，但如此疼痛豈能不驚？頓時四蹄亂炸，竟將吉穆撞個跟頭，順著門洞沖了出去。吉邈哪裡肯依，招呼左右放箭，這狹窄的城洞立時箭雨紛飛，王必連人帶馬中了數箭，卻還是奔出了門洞。

吉穆爬起身來：「快追！快追！」

眾親兵笑臉相迎，無論長史大人說什麼都大加逢迎，王必卻厭煩了：「罷了。與你們這幫人廝混實在無趣，剩下的賞你們了，本官去歇息，你們也不可貪杯，四更天喚我起來，還要巡視城防。」他馭下本來極嚴，這也是體諒大夥操勞一年了，想讓士卒放鬆放鬆。眾親兵喜不自勝，唯唯諾諾伺候王必進了卧帳，便一溜煙跑到前面繼續喝，沒有上司管著，划拳行令好不熱鬧。

朝賀之後拜祭先帝陵寢，那就不止天子百官了，就連公主、封君、外戚女眷都可以參加，北邙山下車馬如雲，喜慶熱鬧非一言可蔽。據說孝明帝朝鼎盛之時，每次新年朝賀都有萬餘人參加，齊呼萬歲之聲直衝天庭。只因那時皇族繁茂，加之班超經略安西，連西域諸國也紛紛遣使朝賀，有些僻遠小國的使者為赴一次新年朝會要在路上走半年。光武帝時賜宴百官別出心裁，不唱歌、不奏樂，要百官辯論經學當遊戲，輸了的不但罰酒還要罰站，並把坐榻讓給對手，有個汝南大儒戴憑，通達經義官拜侍中，有問必答來者不拒，一張利口駁倒群雄，竟疊坐榻席五十余張……多麼熱鬧的節日，多麼風雅的朝廷，多麼偉大輝煌的帝國，而今這一切都不復往昔了。

有員小將甚是奮勇，揮舞大槊召集敗兵堵住缺口，一邊奮戰一邊吶喊：「我等支應一時，大人快撤！」

叛黨雖人數眾多偷襲得手，其實指揮混亂，只是一幫烏合之眾。事情的起因是少府耿紀、太醫令吉本、丞相司直韋晃不得曹操信賴，又憤于關中士人不受重用，陰蓄反意，進而勾結金禕籌劃叛亂。正趕上劉備大舉侵入武都，耿紀等一心以為鴻鵠將至，意欲佔領京師，控制天子以迎劉備；遂糾合各府家僕以及鄉野好亂之徒千餘人趁夜舉事，由金禕安排內應縱火，吉本傍晚入宮準備響應叛軍劫持聖駕。

耿紀正是這場叛亂的主謀，他將各路叛黨安排妥當，此刻正觀望火勢等候奏報，見營門處躥出一小撮士兵，立時認出王必，厲聲疾呼：「曹賊爪牙在此，還不誅之？」他身邊之人皆心腹家將，聞聽號令各抽兵刃，齊奔這邊撲來，左右叛黨也跟著一擁而上。

士卒焉能坐視不理？趕忙拋下輜重，隨便拾起些傢伙便去抵擋；親兵將王必護在垓心，賊人根本無法近前。一交手才摸清底細，來者不止十幾人，ｒeaｄ•99cｓｗ.ｃom後面陸陸續續躥出一大片黑影，有人亂刀砍倒柵欄，這幫賊人一下子全沖了進來。

王必驚魂稍定，趕忙調集全營兵馬，自己也抽出佩劍督戰。黑衣人雖有兵刃在手，畢竟都是短傢伙，又未穿鎧甲，三斗兩斗已不敵，眼看將被官軍圍殲。卻不知誰急中生智，拾起根木棒在火堆中引燃，順勢向帳篷拋去。

想至此王必便要親自叫門，卻因失血過多跌倒階下，眾親兵連忙攙他坐下，有人替他擂門。可不知為何，叫了半天門沒人來應，城中叛黨眾多，親兵又不敢聲張，只得耐著性子再敲。時隔半晌，府門才「吱呀呀」敞開一道縫隙——平日應門的都是伶俐小廝，今夜開門的卻是個年邁老僕，鬚髮蒼蒼，少說也有六十多歲了。

那幾個親兵在巷中看得真切，見王必再度中箭眼睛都紅了，全都呼喊著沖向叛黨。吉氏兄弟只得轉身迎戰，親兵勇則勇矣，終究寡不敵眾，人人身中十余刀，臨死還緊緊抱著吉邈馬腿。王必卻已跑遠，消失在黑夜之中……

「唉！他是年輕人，朋友多也是自然的。」王必沒滋沒味抿了口酒，招手道，「那你們進來陪我，大過年的別冷清。」

王必雖然換了鎧甲騎在馬上，實是勉強支撐；此刻眼見叛軍自行潰散，嚴匡之兵齊聲吶喊衝殺過去，懸著的心終於放下了。他龐大的身軀連晃都沒晃，直挺挺栽了下去。

「大人。」同樣一身血污的親兵將他攙住，「接下來怎麼辦？」

士兵遵令而行，不再管那團火，忙著將剩下草料裝車推往別處。營里亂糟糟，王必掐腰痛罵：「放縱你們片刻就惹麻煩，全是廢物！今晚上誰也不準睡，待查明是誰失的火，重重打他一百軍棍！」話音方落忽聽西面一連數聲慘叫，藉著火光舉目望去，但見柵欄外攀進十幾個面纏黑布、手持鋼刀的黑衣人！

更出奇的是這幫人竟識得王必，為首之人離著老遠就伸手指他：「先誅此賊！」十幾人齊向王必撲來。

「德偉怎麼沒來？」王必想起了忘年交金禕。這幾年金禕總是陪在他身邊，常來常往跟營里的人都混熟了，這會兒若能與這小子對飲倒也不賴。

「咱們完了……」金禕也把兵刃一拋，痛苦地合上眼睛。眾叛黨訝異片刻，繼而丟盔棄甲一陣喧嘩，如捅了馬蜂窩般一鬨而散！

親兵笑道：「長史大人忘了？下午金大人來過，說晚上與幾位同鄉朋友聚會，跟您告假了。」

一通砍殺之後，王必拄劍而立，渾身不住顫抖，鮮血順著袖口、褲管不住滴落——有所殺之人的血，更有他自己的，兩處創傷淌血不止，他已經快支持不住了。

軍心已亂，轅門堪堪就要失落，王必五內俱焚，兀自揮劍指揮，卻見東北寨牆一陣垮塌，一群身披牛皮銅鎧的叛黨已殺了進來。殷殷火光中箭雨似飛蟲投火般射來，三四個親兵應聲而倒，王必肩頭也中了一箭。

親兵跑過來：「啟稟大人，弟兄們一時不慎，后營草料起火了。」

「哼！一群無用的東西！」王必快步急奔后營，果見有兩堆穀草正在燃燒，一群士兵九_九_藏_書正手執樹枝、苫布不住扑打。天寒乾燥起火也不稀罕，所幸只折了些草料，王必趕忙吩咐：「別撲了，反正是街中央，就讓它燒唄。快把其他草料挪走，帳篷都拆了，這灰煙飄來竄去的，別再把別處引著。」

其他城門仍然緊閉，就憑王必這幾個人難以打開，生死就這一條路。事到如今別無他法，王必對僅剩的幾個親兵道：「我有馬匹還可勉強脫身，只恐爾等不免。你們各尋躲避之處，若我能逃得性命，咱以後再見吧。」不由親兵勸阻催坐騎出了巷口，卻哼著小曲故作悠閑之態；叛黨剛開始並未在意，還以為是自己人，哪知此人不言不語，竟直奔門洞而去。吉穆這才起疑，趕忙喝止：「站住！你是誰麾下？此門可入不可出！」

許都雖比不上洛陽，但遷都伊始在荀彧、孔融、荀悅等人推動下一應禮制曾有過恢復，不過隨著曹操建立自己的封國，所有禮儀又都荒廢了。如今的漢廷連百官都嚴重缺員，但凡有點兒名聲才幹的人都被籠絡到鄴城了，還辦什麼朝會？新年之際皇宮倒是多點了幾盞燈，不過越發顯得殿宇空曠門可羅雀。若別的郡縣也罷了，至少能沾百姓的喜氣，偏偏許都沒多少百姓，附近耕種之人皆屬屯民，住在城外；城裡多是官員府邸，這些不得志的閑散官員百無聊賴了一年，不是籌劃著怎麼往鄴城鑽，就是無欲無求等著告老還鄉，誰有心思過年？故而值此喜慶之際，大漢都城竟成了天底下最冷清的地方，這就叫落草的鳳凰不如雞。

典農中郎將嚴匡負責潁川郡內屯田，如今大收完畢糧草入庫，屯民也在熱熱鬧鬧過年。深更半夜聞知造反，嚴匡立刻召集能召集的所有兵馬，並將麾下精壯屯民武裝起來，湊了兩三千人連夜趕來戡亂。叛黨總共只有千餘人，連兵刃鎧甲都不全，混亂了一夜現在勉強跟著的只剩一半，如何抵禦多出數倍的曹軍？眾黨徒還在驚怖之中，又見曹軍旗幟之下並騎列著兩員將，左邊的是嚴匡，右邊那人身高七尺、膀闊腰圓、花白虯髯，不是王必是誰？

王必氣憤填膺——耿紀奸詐多端，謀反倒也罷了，怎麼連韋晃這相府之人也參与其中！有意橫下心來跟他們拼了，又恐許都失陷敗壞主公大事，只得奪路而逃；十幾個親兵捨命抵住，王必趁亂鑽入附近街巷；也就三繞兩繞的工夫，便覺後面隱隱有追殺之聲，顯然那些親兵都戰死了。

這會兒許都城內火光四起已經大亂，條條街巷皆有手持棍棒之人出沒，那些不明就裡的府邸盡皆掩門閉戶，唯恐招惹是非。王必等人趁亂向東摸索，他們改了裝扮，叛黨只當他們也是同道，也沒人留心盤問。堪堪行至城東，果見城門大開，卻有一隊叛黨把守門前，不準任何人出去。火光照耀瞧得真切，為首的是兩個皮衣武弁的年輕人，王必識得乃太醫令吉本的兩個兒子吉穆、吉邈。

王必耳畔如同打個驚雷，立時明了——除了我之外，還有誰出入我營暢通無阻？誰有機會在營內安排姦細？不是金禕又是哪個！

屈指算來王必已在ｈｔtｐｓ://rｅaｄ•９９csｗ•cｏm許都連續留守了十五個春秋，一年不如一年，今年連他都覺得有些冷清了。這個新春的夜晚，他只是帶著親兵草草巡查了一圈，又對守備皇宮的侍衛訓示了幾句，便回營休息了。親兵們倒挺細心，給他預備了椒柏酒（用花椒、柏葉等混合釀造的香酒）和七八樣精緻菜肴，無奈王必獨對珍饈難以下咽。

其實這些話王必已不知跟親兵念叨多少遍了，他實在太寂寞了。當初還有荀彧、夏侯惇，如今死的死，走的走，再無親厚同僚，除了一個小輩金禕，連說知心話的人都沒有。每逢佳節倍思親，王必思念的卻不僅是親人，還有故去的朋友，可能是年至五旬越發念舊，近來他時常想起樓異、典韋，昔日他們是同等出身，樓異命喪濮陽大火，典韋戰死在宛城，只剩一個許褚，而今遠隔千里不能相見；還有恩公劉邈，漢室宗親德高老臣，老人家生前曾多次告誡他交友當慎，如今老人家在那個世界里要是知道他輔佐曹氏幾乎篡了劉姓天下，該是何等心情？當然，最思念的是主公曹操，自從曹操征伐河北就再沒回過許都，十幾年過去了，算來主公已六十四歲，不知他現在是否蒼老。雖說大王時常會加賞賜，每逢董昭、華歆前來也托他們向大王問好，不過不能相見心裏還是想念。王必暗暗拿定主意，等熬過正月就上書請求調離，這十五個春秋真是冷清夠了。

這一言提醒了王必——眼下人單勢孤，躲是躲不成的，可是憑我與金褘的交情，請他召集家奴一起抵抗倒也能周旋一時。現在大概三更多了，只要支應到天亮，城外屯田諸部必能發來救兵。

那一瞬間，王必與其說驚懼，還不如說是詫異——何等賊人這麼大胆，竟敢在京城內襲擊官軍？

「營里的賊人……」

王必只得咬緊牙關分兵抵擋，卻見轅門處早已箭雨紛飛——東面來的都是有武裝的賊寇，不但預備了弓箭，還有不少馬匹。官軍前後遭襲頓時大亂，王必回頭再看，四處火勢無法控制，火舌隨風亂竄，連中軍帳都引燃了；又聞喊殺聲自四面八方而來，顯然大寨已被亂黨包圍。再這樣下去，即便不戰死，也得活活燒死。

王必身受兩創還欲硬挺，卻被眾親兵架住，直奔馬廄而去，本想馳馬突出城去搬兵，哪料廄中竟一匹馬都沒有——早被細作之人解韁放跑了！營內沸反盈天，大批叛黨已沖了進來，火光之下人人身上皆是一片殷紅，也辨不清敵友，眾親兵保著王必奮力沖圍，意欲往皇宮躲避，卻見北邊營帳已成一片火海，只得轉身向南，狼狽撞出營門。

親兵顧不得解釋，正要攙王必進去，哪知那老僕糊裡糊塗一番話幾乎把所有人嚇趴下：「誰受傷了？事態如何？殺死王必沒有？」

王必確實乏了，又吃了兩盞酒，竟覺頭上冒汗，便摘盔卸甲，斜卧在榻上瞌睡……哪知正在半夢半醒間，忽覺外面傳來嘈雜人聲，初始他只當是士卒嬉鬧，可那喧嘩之聲越來越大，吵得人心煩。王必實在忍不住了，披上衣鎧甲，顧不得系腰帶，睡眼惺忪闖出卧帳：「瞎嚷什麼？別九九藏書喝了！都給我回……」話未說完忽覺情形不對，營中隱隱有火光閃耀。

長史王必負責留守相府——說是留守，其實自曹操遷居鄴城后，這邊基本搬空了，他不過是率領一隊兵馬護衛許都、監察百官。每到冬天王必總是要把營帳移扎到城內正陽大街上，一來為了避風，二來也為防止城內失火。

耿紀臉色煞白，兵刃脫手墜地。

營內一片大亂，眾親兵都被擠散了，聞聽慘號連忙圍上來，抱住受傷的王必，所幸披著鎧甲傷得不重，眾人左顧右盼卻不見黑衣賊，只有吵吵嚷嚷救火的士兵。這一刀可把王必砍醒了——營中有姦細！這是一場精心謀划的叛亂，火是姦細放的，火起就是叛亂信號……想至此他強忍疼痛站了起來，正見一名在他手下聽用多年的軍候迎面奔來，王必疾呼：「此乃叛亂！你速帶麾下士兵趕往皇宮，與侍衛關閉宮門，嚴防賊人攻闕！」

親兵們自然高興，連把守營帳的都擠了進來，即便討不到就喝，暖和暖和也不錯。王必一時興起，講起了陳年往事——他原本不過是九江郡一介平民，少時也曾讀書，酷愛結交朋友，卻因替友出頭打傷人命，被官寺緝拿，蒙當時的九江太守、漢室宗親劉邈寬饒，收留在府充個小吏。董卓進京天下大亂，曹操至揚州募兵，劉邈又把他薦給曹操，剛開始不過是個親兵首領，後來曹操在兗州落腳，派他到西京獻表；這一路兇險萬分，幸得董昭相助才到長安，又多虧鍾繇、丁沖幫忙，終於為曹操求得兗州牧的正式策命。自此晉陞長史，成了曹營重臣……

這時王必身邊只剩不到十個人了，不敢停下腳步，也顧不得東西南北，見路便逃，見彎就拐，迎面遇見路人，也不管是不是叛黨一概砍翻在地，只想甩掉追兵。也不知跑了多久，才覺後面追殺聲遠去，這才停下喘息。王必兩處創傷皆未包裹，衝殺一陣又四處奔逃，鮮血汩汩而出，漸感頭昏腦漲。正在危難之時，有個親兵手指拐角處一座府邸：「那不是金禕家么？大人與金禕相交莫逆，何不到他府里躲避一時？」

剛出南面營門，正見馬上步下數十叛黨列隊於前，為首二人身披鎧甲、頭戴武弁，皆五旬開外，王必一見咬碎鋼牙——竟是少府耿紀與丞相司直韋晃！

這可把官軍嚇壞了，想要撲救已然不及。其他賊人也都跟著學，有的掀起燃燒的草堆，有的掄起火把往輜重上扔。霎時間四處火起，全營上下數百兵士都驚動了，大夥蜂擁而至，齊向賊人下手。王必奔前跑后振臂高呼：「速速分兵救火！快救火！」剛喊兩聲只覺背後一陣劇痛——竟被人斜劈了一刀！

王必痛心不已，他自問對金禕不薄，怎料換來的卻是背叛。昔日劉邈告誡他交友當慎，誰想天命之年又蹈覆轍，有何臉面再見曹操？他真想一頭撞死在此，但國家事大，倘若許都有失、天子被持，曹家如何收場？無奈咬牙忍痛，瞅著滿地死屍道：「險地不可久留，速速改換衣裝，賊人已開東門，咱們設法混出城去。」

緊接著臘月初八要舉行祭祀，稱作臘祭。無論官宦人家還是黎民百九_九_藏_書姓都要祭祖，天子也得到太廟向歷代先皇上香叩拜。新年正旦更是要舉行朝賀大禮：夜漏七刻天子身穿吉服登臨正殿，黃鐘齊鳴，朝賀禮正式開始。首先是公卿、將軍、大夫、百官，然後是匈奴、羌胡、鮮卑、蠻夷等使節，最後是郡國派遣的上計吏，列好隊伍依次入宮；二千石以上高官登殿覲見，其餘臣子則在陛階叩拜，宗室諸侯皆頭戴兩梁冠，身披蟬衣，立於西首，所有人按官階等級給天子獻上玉璧、羔羊、大雁、雉雞等禮物，齊聲高呼萬歲。天子也向百官賜宴，還要演奏歌舞百戲。

朋友背叛、營寨被毀，王必又痛又恨五內俱焚，也不知哪兒來的一股勁，竟拾起佩劍一躍而起，踢開金府大門，照定老僕就是一劍。慘叫聲起想藏也藏不住了，親兵也恨金禕入骨，紛紛舉刀闖入府中，逢人便殺遇人就砍，片刻工夫將府中之人宰個乾淨——都是老弱婦孺，年輕力壯的全在外面造反呢。

一開始事情還算順利，毀了曹兵營寨，可是控制京畿兵權的王必趁亂逃了，千余叛黨在城內四處搜尋，始終抓不到人。耿紀深知不可拖延，馬上傳令攻打皇宮，但烏合之眾實在難成大事，此時許都已亂成一鍋粥，有人甚至趁亂搶劫，還放火燒了不少民房，謹遵號令之人不到一半。皇城高大堅固，王必又早已分兵堅守，叛黨折騰了半宿，費盡九牛二虎之力也攻不進去。眼瞅著天色將明，宮內一點兒策應都沒有，八成吉本已失手遭擒，又聽聞有人撞出東門，耿紀、金禕情知不妙，只得糾合諸家黨徒出城逃亡；哪知剛出城門，就見大隊兵馬黑壓壓而來，看旗號乃是「典農中郎將嚴」。

「長史大人！」嚴匡跳下馬親自抱起。

漢廷本來是很重視新年的，臘月到正月有一套隆重的禮制活動。先是在臘月初七的晚上舉行大儺禮：中黃門宦官身蒙熊皮、頭戴面具，裝扮方相氏和十二神，高舉火炬，手舞足蹈；召集十歲以上、十二歲以下官員子弟一百二十人，頭戴赤幘身穿皂衣，手持桃弓葦矢，隨之擊鼓作歌，這一禮儀意在驅除疫鬼，消災祈福，又頗有趣味，把新年氣氛襯托得火火紅紅。

眾人齊動手，先把老僕屍身拖進來，把府門關上，繼而四處搜尋衣服，有的乾脆扒下死人衣物自己穿上。親兵為王必包紮傷口，擦去血跡，為他換上件尋常布衣，又抹了一臉臟土掩蓋面貌；後面馬棚里卻只有一匹瘦馬，也給王必騎了，這才輕開後門溜了出去。

「此處有我應對，你快走！」打發走軍候，王必抖擻精神，親揮兵刃沖向西面，哪知到近前才看明白，叛亂者何止一二百人，自西面各處街巷都竄出叛黨，有的根本沒穿黑衣也沒拿兵刃，揮舞著火把、木棍，顯然是府邸的家僮僕從，城西住著不少官員，到底是誰組織他們叛亂的？王必也無暇多顧，率領官軍奮力搏殺，雖然接連殺退叛黨，可這幫人非但不散反而越聚越多。正無可奈何之際，又聞背後也是一陣大亂，有個身戴箭傷的小校倉皇奔來：「不好了！有人殺關落鎖，城東闖進一群賊寇，少說也有四五百，已殺到轅門了！」