「喲喲喲，這不是仲達嗎？」卞秉最好詼諧，拿後生開起玩笑，「前番還見你在太子府裡外張羅，今兒又在魏王跟前湊趣，就屬你們司馬氏最精明，曹家上下都叫你們伺候好了，八成大王要升你官吧？這兩步小跑不疾不徐，腳底生風，瞧把你美的。」

「什麼時候了，您還笑得出來。」司馬懿不免嗔怪這位老前輩。

董昭只看了開頭這些署名，竟然笑了：「有趣！」

董昭欲言又止，反覆提醒自己沉住氣，荊州戰事未結束，還差一時三刻之工，等到擊退關羽，天下無事便圓滿了。興許于禁還能來場大捷，錦上添花就更好了，再等等，過不了多久大王定會稱帝的，這最後半步遲早要邁出去。

他之所以這麼久不立王后，很大程度是因為原配丁氏，雖然夫妻長期分離，已無感情可言，但曹操仍無法否認丁氏的地位，畢竟她是結髮正妻；另一方面，恐怕也是有感漢室衰敗的前車之鑒。自孝安帝以來造成王綱不振的很大一個原因是外戚干政，曹操青年時親眼目睹竇氏、何氏的權勢，而他本人現在也是國丈身份，操縱天子于股掌，怎能不防備自己的國家被外戚擅權？如今太子曹丕三十三歲，曹彰、曹植也年近而立，已不存在子幼母壯的問題，外戚顧慮已削減大半。所以他得聞丁氏已死的消息悲固悲矣，但拭去眼淚后馬上決意立卞氏為後，並頒布策命：

曹操見他們進來並沒說話，指了指東邊的坐榻，示意他們坐下，繼續對眾將道：「大耳賊稱王亦無用，許都台閣握于寡人之手，我不認他這個王，他便名分不正。」

于禁卻道：「區區荊蠻不在話下，末將一力承擔，何必更勞他人？」他現在牢牢坐定曹營第一將的位置，不願別人分功。

董昭接著說：「許靖乃一老清流，有虛譽而無實才；龐羲本劉璋手下權臣，東州派首腦；射援乃三輔移民首領，也屬劉焉舊黨。劉備讓這三人當他的長史、司馬、從事，乃是拉攏人心，樹為標榜。至於賴恭，原本是劉表舊僚，受任交州刺史，因與士燮、吳巨不睦，被逐北還，其時荊州已為劉備所據，賴恭無所依仗才投靠劉備。李嚴也是劉表麾下舊屬，劉琮投降之日他逃亡蜀中，被劉璋任為成都令，劉備入侵之時劉璋派他去抵禦，哪知他一箭未放反而率師降敵，換得劉備器重……瞧瞧這幫人，除了各方舊黨便是失意之徒，可有一人是土生土長的蜀中之士？足見劉備根底不牢，還在玩提拔親黨、拉攏各派的把戲，如此實力有何可懼？」

卞秉也大大咧咧道：「姐ｈttｐｓ://reａd.99csw•cｏｍ夫您再好好想想，讓彰兒留駐長安合適嗎？丕兒當太子已兩年了，你叫彰兒統兵在外，叫植兒到身邊伴駕，丕兒卻既不能領兵又不能與你相見，他心裏怎想？」這話倒也有理，但曹操也清楚，這位舅爺也是「太子黨」，未必不是有意偏袒曹丕。

這幫人各打各的小算盤，曹操實在煩了，索性誰也不理，扭頭瞅了眼坐在一旁的杜畿：「知道把你找來做什麼嗎？」

待眾將退下，曹操才理會卞秉等：「你們大老遠趕來，就只是向寡人賀喜嗎？」

「有此等事？」董昭甚覺驚駭，不容分說搶過表章展開便看：

全是賀喜的，眾人相見自有一番寒暄，索性合在一處共赴長安。幾位都是曹氏親近之人，一經通稟無不準之理，你謙我讓同往參駕；未到正殿，見司馬懿手執書簡迎面而來。

四人都有些咂舌，料想曹操又要發脾氣，各自盤算心事，慢吞吞才到殿前——卻見殿上挺安靜的，曹操斜倚在一張草榻上，一副無精打採的樣子；孔桂在身後不住給他推拿；于禁、朱蓋、殷署等將叉手立於西首，曹彰和曹真、曹休也在；東邊卻有一位長髯士人獨坐，乃河東太守杜畿。

曹魏中宮無主的尷尬總算結束了，其時正是建安二十四年七月，距卞氏正式嫁入曹家已隔四十年之久，這四十年她雖無嫡妻之名，卻早有嫡妻之實，勤勉持家相夫教子，實在不容易；無論是從入門先後論，還是從母以子貴的角度考慮，王后的位置早該是她的，卻到今天才如願以償，惜乎已是六旬老嫗了。王后既已確立，其他偏妃也隨之訂立，設夫人、昭儀、婕妤、容華、美人五等。環氏、杜氏、秦氏、尹氏或入門甚早子已長成，或容貌靚麗曾得厚寵，皆受封夫人；王氏雖無子，卻極得曹操寵信，又過繼陳妾之子曹幹，故僅次於環氏等，獨享昭儀之位；其下曹彪之母孫姬、曹整之母李姬、曹均之母劉姬、曹徽之母宋姬、曹茂之母趙姬，乃至未曾誕育之姬妾皆有封賜不等。

「你且提兵先去，過幾日寡人移師洛陽遙作聲勢，給你助威。」曹操說罷又手指曹彰，「西線也不可不防，就由子文與杜襲一同留守長安，接應諸部。」

朱蓋、殷署聽到這裏已摩拳擦掌，準備請令，曹操卻目視於禁：「關羽之勇天下盡知，前番南陽叛亂大傷元氣，不能再出差錯。能者多勞，還是文則辛苦一趟吧。」

司馬懿覺得有理，不禁點頭。

曹操自己似乎都覺得這話沒意思，轉而道：「蜀中之事九_九_藏_書可不問，但關羽攻我荊州實是肘腋之患，曹仁、呂常兵少，只恐城池受困，雖有龐德駐軍南鄉，也是杯水車薪，當發大軍援助，無奈寡人有疾不便前往……」

以往提起這話，曹操才不屑兒女之態，但如今卻期望兒孫繞膝，苦笑道：「出外一年了，為父和你娘也不願再與你等分別，惜乎國家事大，子桓留守又不得抽身。你且留長安，過幾日我召子建來，順便幫為父分擔些瑣碎政務，等一切忙完，咱們再一同歸京……唉，為父征不動了，也想過幾年安穩日子。」曹操自中平六年舉兵，至今三十年，三十年中只建安十五年未用兵，那也是因赤壁、合肥連番受創，不得不休養實力所致。以好戰概括曹操一生毫不過分，可現在他卻說想過幾年安穩日子，這其中恐怕更多的是無奈吧。

董昭指著這十一個冠首的人名一一解析：「關羽、張飛、諸葛亮、法正、黃忠之流自不必說，皆劉備心腹。至於這頭一個署名的馬超，雖自詡平西將軍，卻帶著三分客情，他乃窮途末路之人，投靠劉備也未必能得信任，現今武都雜胡又皆遷徙，他施展不出本領，寄人籬下的滋味恐怕不好受吧？」

曹操一生用兵多親臨戰陣，即便方面重任也是授與親族之將，讓一介外人統轄七部人馬是從未有過之事，這是莫大榮耀。于禁信誓旦旦：「赴湯蹈火不負大王之恩！」

眾將聞聽此言都暗暗搖頭，論戰功于禁沒說的，但此人生性媚上壓下，御兵嚴而少恩，與其他將領的關係也不好；尤其朱靈當年曾被他奪營，幾乎勢如水火，一聽他說「仰賴大王神威鴻德」這種話，不禁輕蔑冷笑。曹操卻甚是受用：「很好。荊州刺史胡修、南鄉太守傅方已籌集糧草，修繕軍械，在何處拒敵你與他們商洽。惜乎徐晃、張郃尚在西州駐防，等他們歸來我再派去助你。」

賈逵仔仔細細看完，轉呈曹瑜之手。曹瑜赧然：「老朽不識字。」轉而又給卞秉。卞秉如今是正牌子國舅了，身份非比從前，哪知如此軍國大事他看都不看一眼，拂袖道：「我才不管這閑事，別給我看！」他身在曹營一輩子，因曹操壓制外戚，有功不賞，有過先罰，至今還只是別部司馬，與姐夫賭氣稱病在家概不問事，這次若非姐姐受封，曹丕磨破嘴唇請他出山，他才不來長安呢。

「國舅，我這是急的！」司馬懿全無玩笑之意，「劉備越發張狂，竟自稱王爵，還讓手下一百二十多人聯名給他寫了篇勸進表，堂而皇之送來長安，說是要進呈天子。荊州關羽又趁勢調兵犯我襄陽九*九*藏*書之地，可把大王氣壞了！」

原來劉備奪下漢中，又並東三郡之地，氣勢愈盛，已不滿足屈居曹操位下，於是自稱漢中王，建立朝廷，諸葛亮、法正錄尚書之事，又立劉禪為太子，公然與曹操分庭抗禮。最值得玩味的是，當年漢家老祖宗劉邦也是自漢中起家，興劉氏四百年帝業，劉備步劉邦之後，豈不是故意向曹操宣示他也有一統天下之志？

「願聞其詳。」司馬懿對他的話頗感好奇。

曹操滿懷期望看著這倆子侄：「你們也不小了，家國之事早晚要擔負，趁現在多多歷練，將來才挑得動擔子。放手去干吧，不過不可自恃親族慢待部署，遇事多向大家請教。」

董昭始終沒開口，冷眼旁觀心裏已有成算——大王老邁了，無論身體和思想都已衰頹。救援荊州派部將，軍中事務也下放子侄，眾人說的那些事若放在從前，即使不辦也要有個明確態度，現在卻只敷衍拖沓。不過他對治理民政有點兒興趣，似是想在民間積些功德，這又是出於什麼意圖？劉備稱王，要與大王平起平坐，大王要高其一等的最好辦法就是稱帝，三家並立難以改變，若不在有生之年撈個皇帝，豈不太委屈？現在可是勸進的好時機。

「我原以為劉備已得蜀人之心，見這表章才知，也不過爾爾。」

但董昭完全想錯了，對荊州戰局也預料錯了……

「對！」曹操陰陽怪氣道，「總算還有人知道寡人想什麼，不拿亂七八糟的事來煩我！」這句指桑罵槐說得曹瑜等盡皆臉紅。

曹真、曹休甚至懷疑自己聽錯了，中領軍、中護軍乃是魏王以下中軍的最高長官，大王這豈不是把管轄中軍的權力下放給他們倆了？這簡直是做夢都不敢想的好事，二人一時愣住了。

「諾。」兩人雖喜，可看到曹操的眼神又不禁有些悵然——當初他老人家何等自負？莫說中軍之事，連虎豹騎都要親自統率，如今卻挑不動了，不得不服老，怎不令人唏噓？

曹真、曹休對望一眼，心下皆感不安——王子擁兵已是大忌，如今又叫曹彰鎮守長安，而且還召曹植來，這都對曹丕不利啊！正思忖如何阻諫，卻聽曹操又點名道：「子丹、文烈！」二人忙拋開心事叉手施禮。

曹操似乎一眼就看穿他們想什麼，轉過臉擺了擺手：「下去吧，你們都九九藏書去吧。」好強一輩子，始終被人仰望，不習慣被人同情關懷，甚至在他看來這是很丟面子的事。

董昭正落座，聞聽此言不免苦笑——曹魏稱王又豈是天子所願？你既能稱，別人勢力大了自也能稱，反正現在天子詔書已可有可無，實力決定一切，你不承認人家，人家卻也沒在乎你承不承認啊。

司馬懿收回表章：「這還要發往鄴城，請太子和列公過目。在下少陪了，諸位多勸勸大王。」說罷忙不迭走了。

曹操默然不答，賈逵又道：「選官易制初有改觀，但地方州郡尚有酷吏苛政，南陽之叛可謂一鑒，懇請大王頒布詔令，放寬法度沙汰酷吏。」這提議冠冕堂皇，曹操卻不能接受，他已經親手扼殺了唯才是舉的選官制度，又不再對世家大族尋釁打擊，這已經是妥協，難道有生之年還要把自己所有為政理念都推翻？說是放寬法度沙汰酷吏，法令傳下去就變味了，到頭來放縱的是豪強之家，遭排擠的是寒門之吏。曹操已暗下決心，不管後世如何，反正他活一天法度就不會變，任憑賈逵這些人說得天花亂墜，他始終報以沉默。

「諾。」有幸坐鎮一方獨當一面，曹彰實是狂喜，卻仍做一臉憂慮，「不過父親有疾在身，孩兒不能在身邊伺候，好不慚愧。」

「也好。」曹操想的卻不一樣，關羽自荊州北侵，只恐劉備也將從漢中北上；畢竟羌民遷徙人心未穩，于禁若能撐住局面，讓夏侯惇、徐晃、張郃在關西多屯駐些時日也是好事，耗到關羽退卻，就可安心回鄴城了。想至此便道，「那麼除本部之外，可在中軍另擇七部人馬，皆由你一人統御，援助襄樊之事便全權託付與你了。」

一旁賈逵卻不住搖頭，接過表章嘆道：「話雖如此，畢竟劉備也稱了王，咱拿他沒辦法。」這倒是實情，劉備跨荊益二州翅膀已硬，拋開實力不論，漢中王與魏王至少名義上平起平坐，即便曹營不承認也是掩耳盜鈴。

司馬懿心下暗嘆——好個董公仁！果真不止勸進那點逢迎本事，天下官場之大，任何旮旯角落竟都逃不過他眼睛，真把人情世故揣摩透了！且不論做事如何，這份做官的本事倒也難得。

曹操因立后之事在魏國境內頒布赦令，消息傳至許都，天子劉協也不得不響應。卞氏既為曹操嫡妻就成了天子岳母，於是在諫議大夫董昭慫恿下，劉協錦上添花，賞賜王后輿服、彩絹、珠玉等物甚眾，裝了好幾車。

浮想聯翩之際車馬漸近長安，又在官驛遇見一隊東來的人馬，皆青旌翻蓋，有甲士護衛，絕非尋常之輩。董昭心下詫異，差人九-九-藏-書詢問，原來是衛將軍曹瑜、國舅卞秉等眾——原來曹丕在鄴城得到冊封其母的詔命甚為喜悅，無奈坐鎮留守不得擅離，卻又急於向父母道賀，便請閑居無事的叔公和舅父代勞，諫議大夫賈逵也自告奮勇願意相隨，此舉一是賀喜，二來也為營造喜慶沖沖戰敗而歸的無奈氣氛，三來更為獻上太子一片孝心，免得曹彰近在咫尺日益得寵。

董昭帶著豐厚賞賜前往長安，一路思忖不斷——劉備既得漢中，只恐十年八年之內撼動不了，而今魏王年邁，天下之事已儘力，也該動稱帝的念頭了吧？這十年間董昭不知勸進過多少次，連自己都覺得煩了，還落個獻媚邀寵的惡名，可天下事總要有人去干，誰又理解他的苦衷？

于禁見曹操點名叫自己統御大軍，甚覺傲然，拱手道：「受封驅馳，何談辛苦？關羽雖勇悍，但張狂挑釁乃自取其辱，末將仰賴大王神威鴻德，必能建功而返。」

《易傳》有雲：「男正位乎外，女正位乎內；男女正，天地之大義也。」宮闈規制是禮法的一部分，帝王為一國男子之表率，王后便是一國女子之魁首，謂之「母儀天下，德配坤靈」，歷朝歷代無不重視立后之事。曹操偏偏例外，屈指算來曹魏建國已六年多，王后位置卻還空著。

眾人一陣沉默，曹瑜先憨笑著開了口：「大王立國六載，今太子、王后都立了，咱曹魏一天比一天興盛，家鄉父老也感念大王恩德。我府上最近來了幾個老鄉，都是故舊之人，子侄也都長大了，大王能否稍加垂恩？」這位叔父一門心思就是提攜親戚朋友，常言道「無利不早起」，恐是吃了賄賂，一把年紀說他什麼好？

杜畿雖在外任，曹操對他的寵信卻不亞於王粲、和洽，一任河東太守連當十五年，天下還有第二人嗎？杜畿略一思忖道：「兩次西征都是敝邑供給軍糧，算來還有餘剩，農乃強國之本，莫非大王想詢問些農墾安民之類的經驗？」

「寡人精力衰頹，中軍事務頗雜，自今日晉陞你二人為中護軍、中領軍，多替寡人分憂吧。」