江湖史
劉元鶴們的逆襲史
在金庸的江湖裡，很長一段時期內，給朝廷當差不是一個好的選擇。在江湖上，最重要的戰略資源無疑是武功，特別是頂級武功，控制它們的是民間武士和門派。比如七十二絕技是少林寺的，乾坤大挪移是明教的，太極拳劍是武當派的，官府伸不進手來。作為朝廷郡主的趙敏想學武功，也不得不採取成本極大、效率極低的笨辦法，不辭辛勞地把各大門派一網打盡，關起來逐個拷問。
當時江湖上最大的「腕兒」，是金面佛苗人鳳。對這位民間最重量級的人物，清廷是什麼態度？在書上，苗人鳳的女兒頭上插了一個釵子，是尋寶的線索。旁邊在座的江湖大佬們懼怕他爹的威名，無人敢於動手，然而唯獨區區一個侍衛劉元鶴例外。他「向眾人橫眼一掃，臉露傲色，走到苗若蘭面前，右手一探，突然將她鬢邊的珠釵拔了下來」。官府里的小角色，竟視民間領袖如無物。
幾百年前的周伯通、楊過們，還享有著和封建王朝不合作的自由。江湖的天地廣闊，可以任由他們去遊戲人間。但幾百年後的胡一刀、苗人鳳們同樣是蓋世高手，江湖上卻已經沒有清廷不能覆蓋的角落。哪怕在遼東邊遠的大雪山、在百丈高的天險玉筆峰上，也會有賽總管、劉元鶴們的身影。不合作者唯有被封建王朝收拾，不管是浪漫偏激的大俠胡一刀，還是沉默無害的大俠苗人鳳。
比如《笑傲江湖》里，衡山派的俠客劉正風金盆洗手，退出武林，花錢捐了一個「參將」的官做，立刻被武林同道集體鄙視：好好的劉三爺不當，跑去捐官，太沒出息了。劉正風九-九-藏-書辯解說，自己去當官是為了「自污」——更說明江湖上普遍認為做鷹犬是不體面的事。
那時候的俠客，能力絕對強勢，身份絕對超脫。充分的競爭和寬鬆的環境，造就了武學的極大繁榮，神奇武功層出不窮，高手們一峰更比一峰高，甚至接近魔幻。「八荒六合唯我獨尊功」可以返老還童，北冥神功隨意吸人內力，六脈神劍用氣劍殺人，一片百花齊放的景象。
二
四
朝廷對民間高手的吸引力在增強，比如沙通天、彭連虎、侯通海甚至歐陽鋒都一度加入金國王子完顏洪烈的幕府。完顏洪烈等官方領袖對江湖高手們固然十分客氣，表面上平起平坐，以「老師」稱呼之，但除了對歐陽鋒之外，他的姿態和身份已經不像合作者，而隱隱是老闆和領袖，「主」和「從」的關係逐漸形成。
《鹿鼎記》時代的頂級高手們都是些什麼角色？放眼望去，一個個遠離權力核心，鄉氣十足，要麼為封建權貴充當打手，要麼奔波半生、碌碌無為。
他們可能影響半點王朝大事？可能改變半點歷史走向？不能。讀罷《鹿鼎記》全書，你覺得最威嚴、最有權勢的人是誰？無可置疑——半點武功都不會的康熙啊！
於是，衙門內外的武師們互相仇恨，隔著一道門對罵：「有種你出來！」「有種你進來！」微妙的區別在於
九_九_藏_書，在那個古代社會，裏面的人多數並不大真心想出去，而外面的多數人真心想進來。
但即便在這個時代，以劉元鶴為代表的朝廷武士們也遠沒有完成逆襲。江湖中人在取向上也仍然並不都以入幕當官為榮，反而仍然覺得投靠朝廷不太光彩。
金庸的江湖史，有人說是一部武學的沒落史，有人說是一部俠客的消亡史。其實，它還有不為人察覺的一條暗線：它是一部如劉元鶴這樣的官府武士的逆襲史。
貌似全書武功第一的神龍教洪教主，不過是僻處一隅的土霸王而已，只能在荒涼小島上作威作福，後來拚命搞投機，也不過是羅剎國的馬前小卒；江湖第一號正面英雄陳近南，大半輩子碌碌無為，最後命喪宵小之手；「神拳無敵」歸辛樹，去充當平西王府的刺客，稀里糊塗地被一群宮廷侍衛活活堆死，吳三桂甚至根本就不認識這個人；「一劍無血」馮錫范，充當他人打手，名義上是高級武官，其實是保安隊長，最後被清廷權貴輕鬆設計害死；「獨臂神尼」九難，最不知所云的一位高手，做事顛三倒四，完全不知道她在忙活什麼。
三
學成文武藝，貨與帝王家。當桃花島沒有了，白駝山沒有了，躋身封建王朝成了武林人士的唯一出路，江湖當然就慢慢失去活力，九*九*藏*書神奇的武功逐漸消亡。一方面，高手們不再去鑽研武學，而是整天盯著劉元鶴大人們，憤憤於他們的庸庸碌碌，抱怨自己的仕進無門。另一方面，劉元鶴大人們也十分委屈和憤怒，認為自己原本是精英，卻被封建朝廷生生揉捏成庸人。
試問幾百年後，《鹿鼎記》里最強的歸辛樹、九難尼姑、洪安通等一幫人開個會，能搞出什麼名堂？
一個鳩摩智，就能決定強大的吐蕃國的對外政策，書上說吐蕃國「是和是戰，多半可憑他一言而決」；一個蕭峰，能左右宋遼間的大國關係，他「官居遼國南院大王，手握兵符，坐鎮南京，倘若揮軍南下，盡佔南朝黃河以北土地，建立赫赫功業，進則自立為王，退亦長保富貴」。
《鹿鼎記》里的武林高手，多是廝養家丁，人人頭上似乎都插著一面小旗，其身份統屬一望即知。有的是清廷的，有的是台灣地區延平郡王府的，有的是平西王府的，有的是沐王府的，一個個活像軍棋里的軍、師、旅、團、營、連、排長，在棋盤上打來打去。韋小寶貌似超脫格局之外，不按套路出牌，其實他的本質也就是個工兵，飛來飛去地給主子挖地雷而已。
按說官方色彩最濃的是大理段氏，但他們家最牛的六脈神劍收藏在哪裡？不是皇宮，而是天龍寺。甚至段氏家族的族長——保定皇帝段正明要學一點六脈神劍的劍法，都必須先剃度出家，不然連看看劍譜的資格都沒有。
清代武林，官府的力量可以直接插手江湖事務，左右武林格局。短短几萬字的《雪山飛狐》里，朝廷的武師在江湖上橫衝直闖，小小一
九*九*藏*書個「御前一等侍衛」劉元鶴，在書上是多麼威風，只要一表露身份，就江湖豪傑們個個「驚懼」。
《天龍八部》的時代里，也有一些民間俠客投靠朝廷，但這隻是一種鬆散的合作，沒有人身依附關係。比如西夏的一品堂招徠了「四大惡人」，最多算一種雇傭。而且打工的是爺，僱人的是孫子，幾大惡人想干就干，不想干就走，西夏國能轄制得了嗎？鳩摩智當吐蕃國師，突然大徹大悟不想幹了，拍屁股走人，吐蕃拿他有什麼辦法？
劉元鶴上門去找江湖大佬田歸農，田歸農「十分歡喜，說道『貴客上門』」——你能想象在《天龍八部》或者《射鵰英雄傳》里，小小一個侍衛能有這種待遇嗎？能讓武林大豪們「驚懼」嗎？光是《射鵰英雄傳》里的牛家村曲三，就像殺雞一樣不知殺了多少個劉元鶴般的宮廷侍衛。
一
幾個江湖豪客開一個小會，就能操弄天下的興亡——在少林寺藏經閣里，蕭峰父子、慕容博父子和鳩摩智幾大高手開會，商量的是什麼話題？是遼國、吐蕃、西夏、大理、大燕五國瓜分大宋！天下興亡大事，歷史轉折關口，居然全在幾個高手的股掌之中。
在《天龍八部》的時代，俠客的權力籠罩一切，動輒以布衣抵卿相，直接擔當朝廷要職。蕭峰布衣而得掌天下第一強國的兵權，虛竹是布衣而為駙馬，與大理王子結拜兄弟。國家的戰與和、民族的盛與衰、天下的興與亡，很大程度上居然決定在幾個超一流的俠客手中。
當然，這些高手們絕不是他的廝養傭僕。他們不受朝廷束縛，沒有職位品級，隨時可以退出。更重要的是，他們似乎並不一心嚮往衙門，就算是二流人物沙通天等人，也仍然保留著江湖上的一絲驕傲。如果官府讓沙通天放棄當「鬼門龍王」，而去充任一個官職，他大概並不會很情願，也不會很以為榮耀。所以我們照樣可以看到，洪七公去皇宮吃「鴛鴦五珍燴」，如入無人之境；楊過帶人毆打南宋宰相丁大全，也很讓人痛快。
到了《倚天屠龍記》的元代，一些江湖俠客淪為廝養的苗頭開始出現。最極端的比如汝陽王郡主手下的阿大、阿二、阿三等人，已經是徹底的家奴。他們所謂的「八臂神劍」「丐幫長老」等民間身份已成為次要的裝點。
劉元鶴，是《雪山飛狐》里的一個小人物。把他單獨拿出來，主要是因為他的特殊身份，是個清宮的侍衛。
在北宋《天龍八部》的時代，那些最重要的戰略物資儲備中心——最著名的比如少林寺的藏經閣，姑蘇慕容家的還施水閣，逍遙派神仙姐姐的琅環玉洞，收藏之巨、規模之大，簡直像今天的核武器庫，哪一個是在衙門手中？