靜馬問。

最後，菜穗言外有意地笑著問：

被她這麼一道歉，靜馬反而覺得更丟臉了，於是試著轉變話題。

「那時候你也還有腹肌呢！」

「說得也是，畢竟是令你母親都屈居下風的兇手。我還欠你母親一個人情，調査的事我會協助你的。」

望著將村子南北一分為二的高速公路，靜馬想起事件前一天，久彌曾不經意地提起，一所氣派的溫泉旅館就要在村中開幕了，經營者似乎是村長派的人馬。久彌在意的並不是出現了競爭對手，而是對村民竟能汲取神聖溫泉的事心生不滿。「溫泉屬於琴折家獨佔」這原本該是永遠不變的定律，如今已經形同虛設，而類似這樣的禁忌，今後想必也將陸續被打破吧！

菜穗似乎沒有察覺，用手壓住被風吹起的一頭自豪黑髮說：

「是的。彩色隱形眼鏡對我而言，就像是自我戒律用的道具，提醒我必須經常追求、找出不合理之處。如果拿掉這個，我的世界就回歸普通，而我也不再是御陵美影，只是一個普通的女人了。再說，擁有這種顏色的眼眸，也能讓我感到自己與母親是相系的。」

人情指的應該是伸生的事吧。美影心裏雖然有數，不過在秀樹面前也並不說穿，只是淡淡地回答：

嚴格來說，就算只有獨眼，無論左眼或右眼，看到的畫面仍然都會傳到右腦和左腦。因為原本左右腦就會利用神經元互相交換情報，所以結果看到的東西，還是都會由兩邊的腦一起處理。換句話說，以前美影說的「因為只用左腦處理，所以容易凸顯不合理」的說法，在科學上是不正確的。

「怎麼，明明就像是一對父女嘛。原本還覺得你倆之間氣氛不錯呢，只是你果然還是那副討人厭的陰沉個性——不過，比以前是好很多了啦。」

相對的，秀樹則是充分發揮了父親溺愛女兒的本領。

菜穗對靜馬的態度，倒是一點也不像欠了什麼人情。

看到菜穗穩重的言行舉止，也令靜馬吃了一驚。和過去與美影敵對時咄咄https://read.99csw.com逼人的模樣不同，如今的菜穗給人一種圓滑的感覺。想必十八年的歲月也磨去了她的稜角吧，現在的她眼神相當沉穩許多。

「你真的變了呢。」

站在露台一角，按住被風吹起的頭髮，美影輕聲說道。如果吹來的是一陣強風，說不定她會就此被吹落吧。然而，體型幾乎一模一樣的母親美影卻未曾給人這種感覺，想必是來自個性的差異吧？

「母親和外婆很不幸的，左眼都是義眼，但我兩隻眼睛都是看得見的。所以即使同樣叫做御陵美影，但我和母親及外婆不同，並非『獨眼偵探』」

沒有父親、年紀輕輕又失去母親的美影，卻擁有很多羈絆和回憶，甚至比過去的靜馬擁右的還要多。起初靜馬還希望自己能成為這不幸少女的回憶之一，但現在才發現，說不定他所希望的，其實是為自己留下回憶。與其說是少女希望靜馬支持她，不如說這是靜馬的心愿。

「不過，再怎麼年輕，那孩子畢竟也已為人婦了，脾氣該更收斂點才是。唉，我也沒資格批評她，想當年剛結婚時，我也總把氣出在秀樹身上呢！」

美影望向靜馬的眼神像小動物一樣。

「你的左眼，應該不是義眼吧？」

「以前菜穗頭上還長角的時候嗎？那時大家都怕你呢！」

靜馬笑著說，美影也跟著笑了起來。看到她毫無心機的稚嫩笑容，靜馬不禁想，眼前這女孩如果是自己的女兒該有多好……不過，美影的笑容很快褪去，重新換上偵探的表情。

「雖然警方問話那時候我還不敢確定，不過，你果然是種田靜馬。只是，你老了好多。」

美影回答的語氣中帶著幾許警戒。

「可是除了須輕繼承權之外，實在很難想出三姊妹和雪菜被殺害的理由啊。」

「真令人驚訝，和我聽過的菜穗女士完全不一樣呢！」

走出風見塔後方小徑之後，美影用有些興奮的語氣這麼說。看到菜穗出現時，她應該也做了心理準備吧。

彷佛ｒeａｄ.99cｓｗ.cｏｍ佇立在雨中一般，美影斷斷續續地說著。

「我也很驚訝，簡直像是另一個人呢。不過美菜子夫人倒是沒變啊。」

「……呃。」

「這位美影小姐，該不會是你的孩子吧？」

「不會的。雪菜小姐被人殺害，也難怪她心情不好。」

「那，到時候再麻煩您了。」

風見塔。春菜過去曾從這裏勤奮地視察村莊，也因為這樣使靜馬一度被懷疑是兇手。此外，這裏也是菜穗和伸生幽會的場所。女兒為了繼承須輕而在這裏努力，父親卻選擇這裏和外遇對象幽會，這麼一想，也難怪伸生會受人輕蔑了。

「菜彌好像說了什麼不得體的話吧，真抱歉。那孩子其實是個認真的好孩子，請不要誤會她喔。」

「那些都是家母說的。家父事業失敗后鬱鬱寡歡，憔悴而終，因此家母在家族裡感到更無立足之地。明明都這把年紀，早就該放棄了，她卻總是放不開，結果因為酗酒過度得了糖尿病，不管我怎麼苦口婆心勸她好好養生，她都聽不進去。真是的，我女兒這個性到底是像誰啊？」

「原來我以前那麼陰沉啊。」

「哎呀，你們剛才是去調查風見塔嗎？」

「算了啦，菜彌的人生就讓菜彌自己決定吧。再說，與其讓嫩去上大學被什麼奇怪的男人欺騙，我倒比較感謝和生肯娶她呢。」

「不用回答了，沒關係。」

然而光是這麼做，就能夠凝聚村民對須輕的向心力嗎？一度離散的人心，要再爭取回來並非易事。

和生也說了一樣的話。說不定這個家裡的人，大家當年都知道自己是來尋死的呢。靜馬不由得感到一陣羞恥。

「很難說喔。伸生先生畢竟是上代須輕大人的丈夫，而旬一先生和現任須輕大人都不是有櫂力慾望的人，所以我認為他們應該會讓伸生先生作主。再說，美菜子夫人之所以會讓菜彌和和生先生結婚，一定也是因為和生先生的父親伸生先生，在這個家中有一定影響力的緣故吧。」

「這樣啊……不過，我本來以為在九-九-藏-書龍之首坍方之後，再從這裏望過去時，說不定能發現什麼暗示龍復活的形狀，看來是我想錯了。」

菜穗也發現了靜馬，視線盯著他看。

「對不起。」

「不愧是美影的女兒，會想到從全體構圖來找出意義。你母親也經常把『不合理、說不通』掛在嘴上……對了，如果我這麼說會讓你不愉快的話很抱歉，不過，」

美影再次正式打招呼后，菜穗又說：

原本爽利的語氣，瞬間也蒙上一層哀傷。

靜馬出神地說。「關於這點，你母親怎麼說？」

「……那麼，關於殺害雪菜的兇手，你們已經有眉目了嗎？」

這座風見塔，現在的須輕和雪菜似乎都不再使用了。或許是考慮到有權者居高臨下的姿態，已經不符合時代的潮流吧。據說琴折家甚至已經預定要將這裏改建為只有從村子里才能仰望，而人不能進入的象徵性高塔建築。

簡單來說，就是靜馬當年被騙了。不過靜馬並未對此感到不愉快。相反的，他對於御陵美影必須從小就如此嚴格訓練，強迫學會這種後天的技能，不禁感到偵探真是既嚴苛又造孽的工作。眼前的少女，不知是否也經歷了相同的訓練呢？

「也是，那位美菜子夫人不可能在毫無利益可言的情形下，爽快答應這樁婚事。不過，從和生那麼討厭伸生先生的樣子看來，美菜子夫人這次又和秀樹先生時一樣押錯寶了呢。」

秀樹丟出這句玩笑話，棉花糖般福態的臉笑得更開了。

說著這番話的菜穗臉上完全是個母親的神情，心有不甘地撫著臉頰。

「就像是母親的遺物吧，真令人羡慕。那身服裝也是？」

走下風見塔，剛好看見菜穗和秀樹走過來。兩人牽著手恩愛散步的模樣，一如和生所言。

「你也變了很多啊。以前臉上老是掛著死人一樣的表情。」

先這麼打了預防針之後，靜馬才將從昨天起就一直在意的事說出口：

「說不定，事件的核心其實在別的地方，只是因為繼承問題實在太引人注意，剛好成了兇手的最佳掩護九_九_藏_書。」

大概是一開始就沒抱什麼期待所以她看起來倒也並不失望。

看到兩人的互動，靜馬不禁覺得不可思議，因為他原本深信一定是菜穗對菜彌說了什麼壞話，菜彌才會有那些舉動。

「是啊。光是宅邸的房間不夠用。雪菜的葬禮，當然要幫她辦得盛大隆重。」

「對了，剛才菜穗說美菜子夫人患了糖尿病啊。達紘先生現在也卧病在床，那麼琴折家目前實際掌權的人就是旬一先生啰？」

「來這裏之前我稍微調查過，和手腳不同，視覺情報好像是由兩邊的腦同時進行的。」

接下來，美影又問了大約十分鐘關於雪菜和琴折家的事，不過依然沒有斬獲。

菜穗也回以輕鬆的玩笑。如果是從前的她，聽到這句話早就脹紅了臉開罵了吧。

因為氣氛實在太和平了，靜馬情不自禁地這麼說。菜穗不但沒生氣，還說：

「不是的！」

「從這裏幾乎看不見龍之淵呢。」

「還沒。才剛開始著手調查而已。」

「還有個性對吧？不用這麼吃驚，反正你對我的印象一定是以前留下的嘛。」

「其實這點母親早就知道了，只是為了凸顯身為偵探的合理性思考，有意識地刻意強調這點罷了。」

美影也沒有答案。

「菜彌倒是從以前就很喜歡和生喔。只是會這麼早結婚，也是家母在旁敲邊鼓的關係。我本來認為既然早晚都要結婚，不如先讓菜彌去上大學，看看外面的世界才對。」

「還有，你就是美影的女兒吧。」

「不會啦。」秀樹抓抓稀薄的頭髮。

「說不定，家母之所以會失敗，是因為過度將焦點放在『須輕繼承權』這個琴折家最重要的部分之故。剛才我在須輕大人面前提起有關龍復活的事，但事實上，包括權力鬥爭在內，提這些或許都只是把問題複雜化而已。」

菜穗似乎放下心來，表情也放鬆了些。

美影吞吞吐吐的表情，像過了三十歲的女性被問到年齡時的反應一樣。看來這個問題根本不必問。

「不過，用那邊的望遠鏡可以清楚看到龍之首的頂端喔read.99csw.com，雖然現在已經坍方了。」

這十八年來，靜馬也擁有了不少羈絆，但是當那天恢復記憶時，他也深深感覺到，那些姐他人之間的羈絆都是屬於日高三郎的。當然，自己就是日高三郎，畢竟人生有將近一半的日子都以日高三郎的身分度過了，然而種田靜馬和日高三郎之間，卻仍有種被薄薄的糯米紙隔開的隔閉感。

「菜穗小姐自己也是啊……不，改變的可不只年齡呢。」

美影很乾脆地承認了。剛認識她時沒發現，但美影的左右眼動作是一樣流暢的。最重要的是，她的左眼散發著生命的光輝。

「這套是阿姨為了我的出發旅行，新買給我的。」

「是的。這是彩色隱形眼鏡。」

「是像自我暗示一樣的訓練吧。那麼，美影你的隱形眼鏡也有相同的作用嗎？」

或許是察覺到靜馬內心的想法，菜穗開口說了：

秀樹也在一旁笑著說「原來是岳母啊」果然是很像令美菜子失望的女婿會說的話。

「我們是來整理風見塔的喔。大後天開始就會有很多人來參加葬禮，得把塔里不需要的東兩處理掉才行。這裏一直被當成倉庫使用，很多破銅爛鐵都堆在裏面了。久彌哥本來也要來幫忙，結果今天忙著在琴乃溫泉做準備，所以就不來了。」

「琴乃溫泉也會提供給弔客住宿嗎？」

先打招呼的是菜穗。和以前不同，她的臉上化著淡妝，也因此細紋看得很明顯。她身旁的秀樹也笑嘻嘻地說「你們好」「是的。菜穗小姐呢？」

靜馬實在不認為有誰會恨到想殺死她們。就算是有什麼仇恨，靜馬也想不出有任何需要殺死四個少女的動機。

「聽起來，靜馬先生好像也變了很多？」

美影抬起頭，仰望著高聳的蒼穹。右眼就不用說了，翡翠色的左眼中也映出一片翡翠色的天空。或許，從這隻眼睛看見的翡翠色景物，能夠取代與母親之間泛黃照片般的回憶吧。

「那麼，讓她嫁給和生也是美菜子夫人的意思啰？」

靜馬和美影異口同聲否認。兩人彼此看了對方一眼，又尷尬地別開視線。