第二十二章
「嗯，可是阿啄沒有告訴我們他到底發現了什麼。」
「你打算在這裏待到什麼時候？」
珂允緩緩打開壁櫥的門走出去，躡手躡腳地窺視實驗室。
那個男人所說的「斑紋」到底有什麼意義？
「……是嗎？野長瀨先生的夢想是製造黃金吧？」
也許是犯人？
「你知道嗎？」
聽麥卡托這麼說，珂允不知為何鬆了一口氣。接著他又對自己的反應感到驚訝。或許在他內心深處真的相信會有奇迹發生？不，絕對不可能。他並不需要神明——珂允連忙搖搖頭驅除邪念。
「你是指……應該有人從旁獻計，而那個人就是佑尉？」
珂允的思緒迅速地跳躍。麥卡托曾提及斑紋的事情。珂允只因為身為外人就受到村民的懷疑。不過對方如果和野長瀨一樣反對大鏡，大概也不會相信斑紋的傳說吧。
「我已經在嘗試了。」但珂允還沒說完就停頓下來。思考……他的確嘗試著要去思考。但每次都在中途碰到阻礙，並就此放棄。這個男人是要他堅持到底嗎？
「那個叫啄雅的孩子也在找犯人嗎？」
「叔叔才不會自殺。大家只是因為怕麻煩，才杷他當作是自殺的。」
麥卡托一語說中珂允的心事，讓他不禁有些惱怒。他當然也曾想到這一點，併為之感到不安。村民都深信他是殺人犯，就算右手恢復了，大概也於事無補。
少年的聲音中仍帶著緊張。他似乎還不知道珂允逃出千本家的事情。
珂允聽到這個意想不到的消息，忍不住往前踏了一步。他從來沒有懷疑過這件事。每個人都說野長瀨是自殺的。但是——珂允立刻發覺到自己的錯誤。在這裏，每個人多說大鏡是神明，每個人都說殺人者的手上會出現斑紋——每個人都這麼說。
「叔叔，你沒有殺人吧？」
珂允現在或許只能選擇等待事件平息。但事件要到什麼時候才會平息呢？等到直凶被發現嗎？然而現在村民的焦點部集中在自己身上——正如犯人所期待的。因此這個希望也很渺茫。他只能靠自己的力量去尋找犯人……可是他現在白天不能輕舉妄動，要怎麼找出兇手呢？
「外界……你想越過山巒？」
「怎麼可能，我當然不會做這種事。我又不欠他們任何人情。」麥卡托誇張地聳聳肩說道。
他以逃亡者的身份度過了這一天。
他的眼睛眯得像貓一樣細，彷彿在說「一切都在我的掌握之中」。
「這就是所謂的四面楚歌吧？很遺憾我到現在還沒聽過楚歌或漢歌。」
「……斑紋？」
他忍不住叫了出聲。少年嚇了一跳，抖了一下肩膀。珂允將房間前方沒裝好的布門用力拉開，出現在少年面前。少年看到他不禁丟下掃把，膽怯地往後退了兩三步。
「原來如此。你是想要解開繃帶，讓大家檢視你的手臂吧。不過民眾的情緒如此激昂，這麼做也不知道能不能平息他們的怒火。現在的問題大概已經不只是斑紋了。」
也許是因為直接睡在榻榻米上，他起床時感到全身格外酸痛。壁櫥中的棉被沾滿了灰塵，霉昧也很重。看到那條吸了半年濕氣的棉被，他實在不敢拿出來使用。榻榻米雖然也已經泛黃變舊，但還不至於臟到無法躺在上頭。
「可read.99csw.com是，我還是想去。我想去看看外面是什麼樣的世界。」
「我聽說藤之宮想要從菅平手中奪取開墾的權利。你應該見過多多良了吧？你認為直腸子的多多良有辦法策劃這種陰謀嗎？」
珂允搖搖頭。如果知道就不用這麼辛苦了。他雖然想抱怨幾句，但是對著小孩子抱怨大概只會被嫌棄吧。
現在能夠協助他的有多少人呢？珂允算了一下：千本家的人（除了篤郎以外）蓑緒屋老人以及麥卡托——就只有這些了，一隻手就能數得完。菅平發現珂允沒有利用價值之後，大概就會捨棄他吧。藤之宮家的佑尉雖然是個重要人物，但要到多多良的家去見他，風險未免太大了。
「你是叫我不要對任何人抱持期待，包括你在內？」珂允有些自暴自棄地問。
少年用力地點頭。他的心愿除了野長瀨以外，大概沒有對任何人說過吧。
「沒關係。」少年抬起頭，勉強擠出笑容。「對了，叔叔，你都不會阻止我們。媽媽要我停止調查，說太危險了。其他的大人知道了，一定也會叫小孩子不要多管閑事。」
「真的嗎？」
出乎珂允意料之外地，少年搖了搖頭。接著他遲疑了一會兒，終於說：「……我的夢想是要到外界。」
珂允邊吃著最後一個飯糰，邊思索著麥卡托的話。那個男人是否知道兇手是誰？或者他只是個自以為是的傢伙，喜歡擺出故作神秘的態度？
「嗯，我們約好了，絕對不可以獨自行動。」
「難道說，這一連串的殺人事件都是他所策劃的？」
珂允也不知道對方如何判斷這句話，只見少年默默地看著自己，一雙清澈的眼睛又黑又圓，晒黑的雙腳不住地顫抖。
「既然如此，你就必須從事件的起頭開始思考。不論花多少時間，你都得——想起自己經歷過的每個細節。你必須自行找出這起事件的兇手。」
「那就沒問題了，你的手臂上絕對不會出現斑紋。」
「他果然是你的朋友。」
麥卡托轉過頭，面帶惡作劇的微笑說：
「這一點我也很清楚。」
難道是村民？他們發現珂允在這裏了嗎？該不會是麥卡托通報的？這倒不太可能。那麼到底是誰？
「因為這裡是叔叔的家，處處都充滿著叔叔的夢想。」
野長瀨和這名少年應該都不知道，黃金是無法從水銀和硫磺製造出來的，永遠不會實現的夢想——就如同自己想要變成弟弟的夢想……
聽到這個回答，少年高興地飛奔出去，彷彿擁有一雙可以立刻從這裏飛出去的翅膀。
這一切就如同自然法則一般。
這時麥卡托的表情頓時變得嚴肅起來。
「我相信你是個多疑的人。但即使是你，在這樣的困境下都會想要倚賴一個只見過一次面的男人——就算不是現在立刻要去依附他，至少在未來也對他懷抱著期待。反過來說，就是佑尉這個男人具有贏得他人信任的能力。不是本質，而是能力——感覺上就有些別有用意的成分。當然我也還沒見過那個男人，所以這也只是我個人的推測罷了。不過我猜他大概是想在你還有利用價值的時候，先把你牢牢套住吧。」
麥卡托輕巧地揮動拐杖，離開了廢屋。接著一陣風關九_九_藏_書上了門，室內再度恢復黑暗。
一滴眼淚掉到綠色的地板上。
「我不想對你的期待潑冷水，不過如果你心中的人選是藤之宮佑尉的話，我必須警告你最好小心一點。你必須仔細區分兩種歌聲的差別才行。」
「嗯。」
「好厲害。」少年聽完珂允的說明露出欽佩的表情。他似乎已經失去警戒，向珂允接近了兩三步，又問：「叔叔，你也在找犯人嗎？」
「所以你才過來打掃？」
「的確。如果是兩個人，也許就有辦法對付犯人了。那個叫阿啄的孩子如果也和你們在一起就好了。」
珂允問。他因為對方說中了自己的想法而驚訝。他不記得曾經對麥卡托提過佑尉的事情。
少年聽到這個回答，總算綻放出笑容。他的笑容既樸直又令人感到懷念。珂允不禁也微笑起來。這時他才發現自己其實也一直很緊張。珂允有些不好意思，拿起架子上瑪瑙色的碗，問他：「橘花，你喜歡野長瀨先生嗎？」
「你打算通知村民嗎？」
「答案很簡單。大鏡已經清楚地點明了出路。離開村莊的路徑相當明顯……不久之後你也會了解從這裏出去的機關。」
「嗯。」
「對不起，我不該提起這件事的。」
「你說呢？」麥卡託故意裝傻，右手玩弄著大禮帽。「如果不是你自己找到的答案，就沒有意義了。這個問題畢竟是要靠你自己的力量來解開的。如果由別人告訴你答案，你大概也無法得到救贖吧？」
「可是……大鏡不是禁止你們進入山裡嗎？」
麥卡托笑了，彷彿是他自己拿了繩索牢牢套住珂允。珂允坐在他對面，靜靜地聽他說話。這時他突然想起高級信紙的事情。能使用那種紙張的，只有藤之宮和菅平兩家。
「……沒錯。」
「不對！」少年突然激動地大喊。「叔叔是被人殺死的！」
「是嗎？這麼說，兇手也等於是你們的仇人。我們必須早日找到犯人才行。」
這時少年有些激動地抬起頭說：
「你不知道嗎？」
少年說完便低下頭。他緊閉著嘴巴，努力忍住悲哀的情緒。
「別擔心。我並不相信大鏡的奇迹。如果換作是村民，也許會因為心裏作用浮現斑紋也不一定。但是你應該不會相信這種迷信吧？」
珂允離開千本家，前往野長瀨的廢屋，在那裡度過一個晚上。他心中暗自盤算，這個藏身之處應該暫時不會被人發現吧。表面上他和野長瀨之間沒有任何連接——只要大家不知道他是庚的哥哥——而且這裏的村民大多不願意接近這棟房子。珂允也想過要到龍樹家找麥卡托幫忙，但又覺得不該把他也捲入這場事件。這是降臨在自己身上的災難及試煉，他必須憑自己的力量克服，否則就沒有任何意義了。
「嗯，我會告訴你很多事情。」
「嗯，這雖然是秘密，不過我還是告訴你吧。畢竟叔叔也被兇手害得很慘。」
腳步聲仍繼續接近。珂允放棄思索，抓起背包和鞋子迅速躲進壁櫥里，屏息等侯第二位訪客。
少年有如櫥窗中的機械娃娃般點了一個頭，接著低聲說：「被殺的是阿啄。」
他在半夢半醒之間思考，突然聽到一陣腳步聲接近門口。踩在沙上的腳步聲感覺相當冒失，ｒeaｄ•９9ｃsw.com難道是麥卡托回來了？不，不太像。麥卡托的腳步幾乎沒有聲音，珂允應該完全無法察常才對。
「我認為你不可能離開村莊，那麼可以躲藏的地方就只剩下這裏了。這裏的確是藏身的好地方。」
聽到這個答案，少年似乎鬆了一口氣，表情也和緩許多。
「我並不打算背叛或利用你，但我也不知道自己能不能回應你的期待。而且你剛剛才說要盡自己的努力，現在卻想著要仰賴他人。這樣下去，不管浪費多少時間都見不到光明。」
從窗縫間可以看到燦爛的陽光照耀在田地上。天氣晴朗到讓人目眩，天空中沒有一片雲。田裡年輕的農夫彎著腰，正在採收瓜類。相較之下，房間內既幽暗又冰冷，讓他感覺連心都涼透了。
「你怎麼知道我會在這裏？」
橘花露出不可思議的表情，似乎無法理解珂允為什麼會知道這件事。珂允於是告訴他自己的推理過程——他認為被害人是因為找尋犯人而被滅口的，而他又想起在乙骨的住處碰到的小孩子一共有三名。
珂允非常羡慕這名擁有夢想的少年。
橘花瘦削的臉上，一雙眼睛散發著憧憬的光芒。這孩子的性情雖然帶有危險的天真，珂允仍舊覺得他遠比自己堅強可靠。珂允不曾想過這座村莊竟然也會有抱持這種想法的孩子。不，應該說他已經放棄這個想法。他以為每個人都滿足於村莊的肆活，絕對不會想要到外面看看。少年的話和頭儀的飯糰一樣，都讓珂允感受到些許的喜悅。
「告訴我，到底是怎麼回事？」
「你首先必須去思考斑紋的問題。斑紋在這座村莊被視作絕對的證據，就如同大鏡是絕對的存在。犯人明知殺人者手上會出現斑紋，為什麼還會犯下如此重大的罪行呢？這一點相當耐人尋味。」
他剛拉上壁櫥的門，就聽到大門打開的聲音。腳步聲進入屋內，訪客似乎只有一位。這個人一進門就往實驗室前進。他不像是在找東西的樣子，因此大概不是來找珂允的。過了一會兒，珂允聽到隔壁房間傳來掃地的聲音。
說完少年便開始述說他們調查的結果。珂允一開始對於小孩子的偵查沒有抱太大的希望，但聽到後來卻不禁全神貫注。等到少年全部說完，這回輪到珂允感到欽佩了。他沒想到這座村莊里竟然有人——而且還是個小孩子——能夠如此冷靜地分析事件。
隔天來了一名意外的訪客。陽光突然從大門照射進來，站在門口的正是麥卡托。他以對待貴婦人的般勤態度拿下大禮帽微微點頭，說：「我聽說你離開了千本家，就猜想你會跑到這裏來。」
「什麼意思？」
珂允低下頭老實承認。如果仰賴別人的幫助，那就和祈求大鏡救贖的而鈴沒有差別了。而襾鈴的結局如何？他在半年後離開了這座村莊，被人殺害了。
「嗯，這樣下去大家都會以為我是兇手。」
「你是——」
「是嗎……不過對方連小孩子都不放過，你們也要小心一點。」
這名訪客原來是來清掃屋子的。珂允感到有些意外，卻也覺得這是可以理解的。
珂允打開頭儀給他的包裹。飯糰已經變冷了。他室出其中一個飯糰咬了一口。梅子的酸味在口中擴散。他心中九_九_藏_書湧起對頭儀的感謝，也為自己在這種破屋裡津津有味地咬著冷飯糰感到可悲。自己不論到哪裡都很不幸……他不禁開始抱怨。
這個人難道和野長瀨同樣是叛逆份子？或者是他的支持者？
「等犯人找到了，事件也告一個段落，你可以告訴我外界的事情嗎？」
「因為我不方便繼續待在千本家。對了，這隻手是被烏鴉攻擊的，可不是因為出現了斑紋。」
這個男人獨自在龍樹家的廢屋待了好幾天，應該有大量的時間可以拿來思考才對。
「我從以前就非常了解村民的愚蠢……這就是傳言中的繃帶嗎？」
他看了看手錶，已經十二點多了。陽光自門縫間透進來，替緊閉的室內帶來微弱的照明。朦朧而煞風景的景象是以讓珂允產生錯覺，以為自己還在半夢半醒之間。不，或許他真的是在半夢半醒的狀態——從他來到這座村莊以來，從他首度遭到烏鴉攻擊以來…
「叔叔，你為什麼會在這裏？」
珂允把身體往後退了一些。
他看到的是一個小孩子——名叫橘花的那名少年正勤勞地在打掃房間。
「等一下！我有事想要問你。」
「什麼意思？」
「這麼說，」珂允感覺到自己的聲調自然而然地拉高。「那個叫朝萩的孩子是認為，兇手住在河東岸的北邊一帶？」他重複了一次剛剛的結論。
「的確。」少年以遺憾的表情說。
「你知道犯人是誰了嗎？」
「我並沒有這麼說。但是假設你去仰賴他，他大概也只會看準時機將你捨棄吧。你即使進入虎穴，也有可能找不到虎子——這就是我想說的。追根究底，你只是這座村莊政爭當中的一顆棋子。即使是一顆重要的棋子，有時為了顧全大局還是會被放棄。」
他急著要知道真相，抓住少年細瘦的肩膀質問。野長瀨如果真的是被殺的，一切就會有完全不同的解釋方式。包括弟弟離開這裏的理由，以及之後被殺的理由。
他總算是逃出來了，但接下來呢？珂允躺在榻榻米上凝視著天花板，重新開始思考這個問題。現在村民們大概都已經知道他離開千本家的消息，並四處尋找他的行蹤。珂允只希望他們以為他已經逃離了村子。但即使如此，他仍舊無法任意行動。珂允也知道自己一旦逃亡，就會被認為是承認犯案。
在拿下繃帶之前，最好還是繼續待在這裏吧——珂允看著右手這麼想。
「我想至少先等到右手的傷勢康復……」
「你寧願打破大鏡的禁忌？」
「我有一個問題，雖然和事件無關，還是想要問一下。要離開這座村莊該怎麼走呢？」
珂允發覺到他視線所及之處，反射性地掩護右手。
「對不起。我太興奮了。我一直以為野長瀨是自殺的……橘花，你可不可以告訴我，你為什麼認為野長瀨是被人殺死的呢？」
他滿面笑容地走進屋內，坐在珂允身旁。拐杖碰到地板，發出「叩」的聲音。珂允驚訝得目瞪口果。
「夢想啊……」珂允喃喃自語。
「我大概比較特別吧。常常有人跟我說，你真是個怪人。」
麥卡托以中性而誠摯的聲音問。但珂允自己也無法回答這個問題。他到底必須在這裏待到什麼時候？難道要一直當個逃亡者？他來到這裏才一天半的九-九-藏-書時間，卻已經被無聊、焦躁與恐懼折磨到失去耐心。如果還要再等一個禮拜，他不確定自己能否繼續在這裏等候。
「我聽說這次被殺的是一個小孩，你認識他嗎？」
少年臨走之前，以親昵的眼神詢問珂允。
「他是被人殺死的？我怎麼聽說他是自殺的？」
「珂允叔叔。」
「我只能盡自己的力量了。如果不行的話，東村還有一個可以依賴的人。」
「真希望你能實現自己的夢想。雖然說野長瀨先生中途放棄了……」
「朝萩既然這麼說，就一定不會有錯。他說的話從來沒有錯過。朝萩真的很聰明。」
珂允盡量以柔和的聲音這麼說。老實說，他很不擅長對付小孩子。但他現在只要一個疏忽，對方很可能就會立即奪門而出。
可是在目前的狀況下，他不能繼續待在頭儀家中。
「不過我也沒有其他選擇了。就算我想要尋找犯人，目前也無法出門。」
傷口痛得像是漫在污泥里。等拿下繃帶，就可以光明正大地舉起右手，讓大家知道他的手臂上並沒有斑紋，證明他沒有受到大鏡的懲罰。村民看到他手臂上沒有斑紋，對他的怒氣應該也會削減不少。畢竟對他們而言，手臂上出現斑紋就和蘋果從樹上掉下來一樣自然。他只能等到那時候，再來對陷害自己的犯人展開反擊。對於沒有地利優勢的珂允而言，持久戰是相當不利的，但現在也沒有其他辦法可想。
「犯人可能很快就可以找到了。」
「沒有，我是被人陷害的。」
「的確，從你剛剛所說的聽來，他比大人還要聰明多了，對事件分析得也很有條理……你們去調查過那邊的房子了嗎？」
麥卡托似乎對珂允的態度感到相當滿意。他拿起拐杖站了起來。
「嗯，很遺憾。」珂允點點頭。「我根本沒有做壞事。」
「……他應該先告訴我們的。」
少年立刻點頭。他的聲音帶些寂寞，更顯示出他是真的很喜歡野長瀨。
「最好的選擇就是離開這裏。但你大概絕對不會這麼做吧？」
「還沒。我們打算明天開始找……這幾天我們都在替阿啄送行。」
麥卡托緩緩地點頭，嘴角仍帶著笑容。
室內的確像是有人定期來打掃的樣子。不論是上次或這次來到這裏，房間里都整理得很乾凈，不像是被遺棄無人看管的屋子。
這也算是考驗吧。
「你不認為我是兇手嗎？這個傳聞已經傳遍全村了。」
珂允目進著他黑色晚禮服的背影，終於在門口叫住了他。
「好了，我要走了。請記住，最重要的是思考，以及察覺大鏡教義中的含意。」麥卡托結束這場長談，轉身離去。
「你知道答案嗎？」珂允問道。
「你的夢想也是製造黃金嗎？」
少年被珂允的氣勢嚇到，全身發抖。珂允察覺到對方心中的膽怯，連忙鬆開雙手。
「很遺憾，之前的你沒有足夠的時間和心情思考。但你現在既然必須在這屋子裡待一陣子，就有充分的時間可以去思考了。這不是很好的機會嗎？」
「我下相信。」
「大家都想要抓叔叔。」
珂允靠著牆壁坐下，閉上眼睛，試圖依照那個男人的指示思考……
「……你叫做橘花吧？我們上次見過。」
「你既然知道，又何必問呢？」
少年再次追問。