「請警方介入調查？調查——這個惡作劇嗎？」

鳥居突然住了口，無力地垂下雙手。然後，好像幽靈般在口中唸唸有詞。

「是啊……」

「今天可不可以不要來打擾我們？而且，請你們不要隨便亂走動。」

「不必在意，就放著吧。」

真備問，所有人都默默搖頭。

這時，鳥居突然大聲叫了起來，彷彿拚命壓抑的恐懼終於達到了極限。他突然轉身面對松月，拚命搖動雙手說：

「車子平時都上鎖嗎？」

「松月房主，我昨天看到廢棄業者的年輕人把他的小貨車和這輛商旅車互換位置，當時鑰匙是怎麼處理的？」

停車場內，慈庵住持看著地上叫了起來。一旁的松月也看著相同的位置，凝然站著不動。那是停車空間最前面的位置，印有工房標誌的商旅車剛開出停車位，就這麼停在那裡，引擎還沒有熄火。我們快步走了過去，摩耶似乎也聽到了聲音，一臉納悶地從乾漆房走了出來。

「喂，鳥居，你這個白痴。」

「松月房主把車子開出來，我坐在副駕駛座上不經意地往後一看，結果——」慈庵住持壓低嗓門回答，「就看到車子下面出現了這個『ㄑ』，到底是——不，不對吧？這應該不是『ㄑ』……」

我問鳥居和魏澤：

「嗯，是啊……」

那是鳥居的聲音。

「也許吧，但也可能是顏料——總之，有人知道這是怎麼一回事嗎？」

「剛才的聲音，是不是住持……？」

……

rｅaｄ.9９csｗ•cｏｍ「這件事沒有嚴重到需要報警吧，這到底是什麼東西，你和魏澤應該很清楚。」

凜再度看著千手觀音的蓮花座。

吃完早餐后，我們走去工房。

「那輛小貨車……」

「那我也走了。」

松月轉頭看著我，眨了幾次眼睛，「啊」了一聲。

松月和慈庵住持走向停車場的方向。

「當時沒有，之後，就沒有移動過車子。」

「這該不會是——血吧？」

「各位對『ㄑ』或是類似形狀的字是不是有什麼印象？」

「——我要走了。」

松月說完這句話，便走向商旅車的駕駛座。

真備依次檢查了旁邊四輛商旅車的下方，似乎沒有發現任何異狀，所以他很快就走了回來。

「這不是惡作劇！事情才沒有這麼簡單。剛才那尊千手觀音蓮花座上的紅點，一定也代表了某種可怕的意義。師傅，還是報警——」

打開木門，向工房張望了一下，裏面空無一人。放置所那裡傳來說話的聲音。

我自言自語著，抬眼看著其他人。松月、鳥居和魏澤，以及摩耶都全身僵硬，目不轉睛地凝視著地上的紅字。四個人都顯得驚惶失色。

「魏澤，你不這麼認為嗎？你也有這種感覺吧？那傢伙……」

「你是問那個時候嗎？對，那時，我把車鑰匙拿給他。每個月底廢棄業者來這裏的時候，都會這麼做。把車子停在距離工房較近的位置，業者作業會比較輕鬆。該不會是那個年九-九-藏-書輕人……」

我喃喃自語著。地上寫了一個巨大的紅色「ㄑ」字。

「你最後一次是什麼時候開的？」

「鳥居，你給我鎮定！」松月大喝一聲，「你剛才說什麼『還活著』，你該不會——？」

「對，這輛車只有我一個人在開。我和四名徒弟分別負責一輛車。」

「不是要去京都嗎？如果路上塞車，要花不少時間。」

慈庵住持瞥了一眼牆上的時鐘。

「是『ㄑ』——嗎？」

商旅車一面輾過石子一邊揚長而去。

「不，我覺得不可能。」

我回想起昨天的情景。那個廢棄業者的年輕人當著我們的面，把停在這裏的小貨車開出去，又把商旅車停回原來的位置。當時，地上——

「我也告辭了……」摩耶也向我們鞠了一躬，便跑回乾漆房。

「鳥居，你明知道人手減少會造成怎樣的後果，還敢這麼說？製作小佛牌、修理准胝觀音，再加上岡嶋——」

鳥居立刻回答，魏澤也點著圓圓的頭補充說：

「絕對不可能在放置所使用顏料，因為萬一弄髒作品就慘了。」

「一個星期前，當然沒有這個——」

「就是去我們等一下要去的寺院送准胝觀音的時候，差不多一個星期前。平時我幾乎每天都會開車，但這段時間忙著製作小佛像，要開車出去的工作幾乎都挪到明年了。」

我們走到千手觀音前，他們四個人好像說好似地，都將目光集中在蓮花座的某一點。千手觀音右手手指的前端ｈｔtｐｓ://ｒｅａｄ•99cｓｗ•coｍ——滴到一滴好像紅棕色的顏料。差不多隻有一顆痣的大小，如果不說，可能不容易發現。

魏澤滿臉驚恐地看著鳥居。鳥居眼神空洞地看著魏澤。

既然這樣，這個字到底是什麼時候寫的？這個字佔據了整個停車空間，如果不移動車子，根本不可能寫這個字。

「先來檢查一下其他車子的下方。」

終於，鳥居小聲地嘀咕道。

我想起來了。昨天我們剛到瑞祥房，和松月老房主沿著石子路走向這裏時，看到停車場停了一輛廢棄業者的小貨車。當時，小貨車停的不正是這個位置嗎？

「這是出現在車子下面嗎？」

「剛才松月房主說是顏料——顏料會偶然滴到這裏嗎？」

「這是什麼？」

他的嘴唇劇烈顫抖著。

「哇噢，這是什麼……？」

沒錯，雖然我站得很遠，但我敢斷言，昨天根本沒有這個字。如果有這麼明顯的字，站在我們的位置不可能看不到。

鳥居拉著魏澤一起默默走回工房。

這時，停車場的方向突然傳來一聲大叫，所有人都同時看著那個方向。

「對，剛才車門也是鎖著的，鑰匙我都放在工作服的口袋裡，晚上掛在宿房玄關的架子上。」

真備問道，但鳥居低頭不語。一旁的魏澤一邊觀察鳥居的樣子，一邊閉口不答。

好一會兒，沒有人說話，相互看來看去，似乎在試探誰掌握了眼前這個局面的主導權。

「師傅！」

「還有一大堆工作要做。」

慈庵九*九*藏*書住持一臉困惑的表情上了車。

「松月房主，這是你的專用車嗎？」

什麼意思——？

我們也走進放置所，松月、鳥居、魏澤和慈庵住持都在那裡。他們擠在那尊千手觀音像前，聽到我們的腳步聲，四個人同時回過頭。

「不，不是他做的。」

松月語帶挖苦地撂下這句話，就坐上了駕駛座。

一陣沉默。

「既然你那麼想報警，就去報吧。」

「這看起來也象是『7』……啊，不對，左右顛倒了。」

鳥居喃喃說著，立刻走出工房。我們也緊跟在後。

我茫然地注視著商旅車消失在瑞祥房的出口。

「好——那我們就先走了。」

「——這到底是什麼？」

「師傅，這是血跡嗎？」

松月微笑著回答：「沒什麼大事，我們發現作品有點弄髒了。」

「住持，我們走吧。」

如此一來，應該是瑞祥房的人在晚上悄悄從玄關的架子上拿了鑰匙，移動了車子。不，也可能是外面的人神不知，神不覺地幹了這件事。只要趁玄關的門沒有鎖——或是從哪裡潛入宿房內，把鑰匙拿走就可以了。唯一確定的是，寫這個字的人會開車。不過，如果只是把車子前後移動，即使沒有駕照的人應該也可以做到。所以，除了不良於行的松月老房主以外，所有人都——

松月無奈地點點頭，走進工房，從角落的一個小型柜子里拿出一套上過漿的白色工作衣，利落地脫下了身上的衣服。像女人般纖瘦白凈的上半身露了出來，兩條九-九-藏-書長長的手臂顯得格外嬌艷。這時，我看到他左臂內側好像有一些紅點，但我並沒有多想。松月穿上新的工作衣，在綁腰帶時轉頭說：

松月沒有繼續說下去，轉頭看著我、真備和凜。

「如、如果不報警，」鳥居沒有退縮，「那、那我要請假。我已經無法繼續留在這裏。」

松月和慈庵住持走出工房，鳥居略帶遲疑地叫住了他：

「鳥居先生，你剛才說活著，是指誰還活著？而且，松月房主說你們應該知道那個字的意思——」

的確——看起來很像血跡。

真備蹲了下來，把臉湊近這個奇怪的字。

「報、報警……」

「報警吧，請警方介入調查。」

鋪著小石子的地面——用黃黑相間的繩子隔出一輛車的空間內，畫著鮮紅的、大大的圖案。

一走進停車場，我忍不住停下腳步。

「師傅，呃——這怎麼辦？這個血跡，不是，那個……」

「我當然知道目前的情況。即使如此——即使如此，我也……」

「松月房主，差不多該出發了吧？不然會來不及。」

他拚命偏著頭思考，低頭看著地上的字。那是由兩條線組成的字，第一條線從右上方伸向左下方，然後從終點再向右下角畫出另一條線。角度比直角稍微大一點，上側的線比較粗短，下側的線筆直，而且比較細。

「啊，那傢伙還活著……那傢伙還活著……」

「發生什麼事了？」真備問道。

鳥居仍然不鬆口，松月冷冷地看著他：

沒有人回答我的話。

等一下。