「保羅說他好像很緊張，沒胃口。除了在村子里的公共綠地轉了轉，就是坐在花園裡，跟誰都不說話。保羅說他心神不寧，後面的時間，一直到傍晚，他都特別焦躁。」凱瑟琳停下來，整理了一下思緒。跟湯姆說話她得非常謹慎，這個人非常善於捕捉你沒有告訴他的細微之處。

凱瑟琳開車駛出曼徹斯特大學，她渾身熱血沸騰，每當她就要完成一個重要的創作之時，她都有這種感覺。她高興得差點忘了她為什麼這麼興奮。那個人正躺在德比醫院里，靠呼吸機維持著自己的生命，他在這一刻已經變得無關緊要了。她興奮得不想吃東西，驅車回到朗諾，種種奇妙的可能性都在她的腦海里翻騰。

湯姆伸手要拿，凱瑟琳卻搖搖頭。「等一下。開門的那個女人，那個應該是海倫姐姐的女人——是愛麗森·卡特爾的翻版。甚至疤痕都是一樣從眉毛中間穿過。」她把文件夾遞給湯姆。他戰戰兢兢地打開文件夾，好像他認為它會在他眼前爆炸。他看到的比他所害怕的任何東西還要讓他恐怖。他張大嘴巴。「我也無法相信自己的眼睛。我拿著菲利普·霍金給愛麗森拍的照片找了個專家，在電腦上把照片上的人做成中年時的模樣。這就是在斯卡代爾莊園主宅第給我開門的那個女人。但如果愛麗森還活著，她長的也應該就是那樣。」

她跟著他穿過一塵不染的客廳和廚房來到他房子後面的花園。簡直像到了天堂仙境：芳香撲鼻的鮮花和灌木都是精心挑選出來的，怪不得她先前來的時候，他說，這個花園真能招蜂引蝶。今天，花園裡到處是蜜蜂在嚶嚶嗡嗡地飛舞，他們說話的時候，各色美麗的翅膀不斷在她的眼角附近撲閃。

「能嗎？」

湯姆手中的文件夾在抖動。「不！」他大九_九_藏_書喊一聲，「搞錯了吧。她肯定是她家的一個親戚。」

「連傷疤都一樣，湯姆。人不可能有一模一樣傷疤？」

可是在早晨，大家都很樂觀。早在郵遞員這個職業出現之前，大家就知道這個道理。她還只是一名新聞記者的時候，無論在哪裡，她都避開半夜敲門而選擇清晨去採訪。

「出什麼事了？」他問，聲音顯得很緊張。

她嘆了口氣。「我不知道從哪裡說起，湯姆。不管我怎麼說，聽起來都好像我最後還是輸了。」她低頭看著地面，「喬治的事聽說了嗎？」

最後，凱瑟琳看著電影頻道睡著了，她再睜開眼，已經九點多了。雖然有心事，她還是睡了一個囫圇覺，她心裏滿是感激。第一件事是給醫院打電話。醫院說，基本沒有什麼變化，但有好轉的跡象。她試著撥了貝內特家的電話，但只有留言機的聲音，她失望地掛斷了電話。

「對不起，我給你帶來不好的消息。」這一刻，她滿足於扮演一個充滿關愛的朋友這個角色。

凱瑟琳忙又點上一支煙，她用餘光看到湯姆在審視自己，他那張飽經風霜的臉上有一雙洞穿一切的眼睛。他知道這裏面肯定有故事，可是她想：他就是想破頭，也想不出她要說的話。「我沒進去，」她說著，嘴裏吐出一口煙，「可是我確實明白了，一定是那件事讓喬治惶惶不安。」她說著打開包，拿出一個文件夾，裏面夾著電腦製作出來的愛麗森·卡特爾中年時的照片。

「你大老遠跑來就是告訴我這個？凱瑟琳，你真好！」湯姆拍拍她的手，「謝謝你。」

「她一直守在床邊。保羅和他未婚妻也來了，他們陪著她。」

他聳聳肩。「到我這個歲數，你就什麼都看開了。安妮怎麼樣？她肯定是身心交瘁吧。」

「星read.99csw.com期一，喬治去了斯卡代爾。晚上，他的心臟病就發作了。」她直截了當地說。

「你還真是當警察的好材料。」他語帶譏諷。

三個小時之後，凱瑟琳在紐卡斯爾附近的一家四星級酒店定了一個房間。成功的新聞工作的秘訣就是清楚什麼時候要步步緊逼，什麼時候要耐心等待，她對這些已經爛熟於心了。深更半夜不打招呼就出現在別人家門口從來就不是個好主意。她知道還未等她開口，別人就認為不是什麼好事。

他那濃密的眉毛挑了挑。「我以為你不吸煙。但你是客人，請便吧，」他起身走到花園一角的樹蔭下，回來時手裡拿著一個陶土淺盤，「可以用這個當煙灰缸。慢慢抽。」湯姆又坐回凳子上，兩條腿在腳踝處交叉在一起，手揣在燈芯絨褲兜里。

他一隻手捂著臉，在滿是皺紋的臉上揉來揉去，臉上的皮膚被他搓得像皺巴巴的獸皮。他的手突然落下來，放在大腿上，他獃獃地盯著凱瑟琳。「如果真是這樣，你明白這意味著什麼？」

這時，她想起了喬治。她頓時意識到她已經把他從自己的心裏抹掉了，凱瑟琳不由感到一陣愧疚，她打電話給醫院詢問喬治的情況。重症監護室的護士告訴她，病情沒有好轉。她懷著複雜的心情掛斷電話。一想到喬治生命垂危，她忍不住地恨自己；可是，就在她知道他心臟病誘因的那一瞬間，她也意識到，她一生中一個最精彩的故事就要誕生了。她對自己有充分的了解，完全明白那對她意味著什麼。凱瑟琳對工作的投入遠勝過她對任何一個人的關注。她明白，在大家眼裡，她這樣很不幸；可是凱瑟琳以為：如果別人無一例外地置你于不顧，你還依然把寶都壓在人性上，那才更不幸。人們你來我往，人際read.99csw.com關係的確給人帶來很多樂趣。她明白那一點，她從中只取能帶來快樂和滿足的那部分。沒有一個人可能像精心采寫的獨家新聞那樣不斷帶給你巨大的興奮。

「你送喬治去的斯卡代爾嗎？」湯姆的眼睛因為驚訝睜得很大。

凱瑟琳掏出一盒新的萬寶路.「您介意我吸煙嗎？」她問。

凱瑟琳把信發出去了，而且註明是特快，她要求對方將查詢結果以電子郵件發給她，同時郵寄給她一份同樣內容的紙質資料。即使這樣，她也知道無論如何都要到第二天下午她才有希望得到答覆，她竟不知道該怎麼打發這段時間。

她慢慢地點了點頭。她開了這麼遠的路到北邊來，一路上也沒有想別的事：她的腦子就跟坐著過山車似的，一會兒在最高點，她想的是她披露這件事對她的職業會產生怎樣的影響，一會兒落到最低點，她在想對喬治·貝內特和他的家人會怎樣。她知道她得在這兩點的後果之間找到一種平衡，但首先，她得掌握全部真相。凱瑟琳直視著湯姆的眼睛說：「這意味著他們以一樁未曾發生的罪行絞死了菲利普·霍金。」

「聽你的口氣，好像不是誇我。」她擺弄著手裡的煙，然後果斷地把煙掐滅。

一小時后，她開足馬力在山路上狂奔。還沒到那間農舍，門就開了。「凱瑟琳，」湯姆說，寬大的臉上笑得全是褶子，「呵呵，你真是讓我措手不及。請進，我們在院子里坐會兒吧。」

「是嗎？我不這麼認為，湯姆。不是我的想象讓喬治突發心臟病。無論我看到的是什麼，我想他看到的就是我看到的。這就是我為什麼來找你的緣故。我需要你的幫助。我要你去看看珍妮絲·溫懷特，然後告訴我，也告訴喬治她不是愛麗森·卡特爾。因為從我的職業來看，我碰巧抓到reａｄ.９９csw.ｃｏm了本世紀最大的獨家新聞。」

「他病倒之前給我寫了封信，讓我別再做這本書。沒有任何理由，只是說他發現了一些新情況，這本書必須終止。我去醫院探望他時給保羅說起這封信。我確信，喬治在斯卡代爾肯定看見了什麼——我不知道是什麼——於是他對這個案件的某些方面有了新的認識，或者是擔心已經寫進書中的某些內容。保羅也這麼認為。他非常內疚和痛苦，他覺得喬治突發心臟病是他造成的，因為是他說服喬治去斯卡代爾的。他讓我查查喬治給我寫那封信背後的原因。於是……」她聳了聳肩，「我得試著尋找答案。」

湯姆給凱瑟琳搬了把木椅，自己坐在花園裡的條凳上，望著花園那邊的大海。「什麼風把你吹來了？」他問。

「你肯定弄錯了。你不可能仔細地看她。是你的想象在搗鬼。」

「哦！我沒有別的意思，我只是敬重警察，他們做的事對我來說太難了。」他說，裝出一副悲傷的樣子，她知道他不是那樣想的，「你去哪兒找答案了？我好像猜不出來？」

凱瑟琳有理由相信珍妮絲從未結過婚。第一，海倫從沒提起她有個丈夫。還有，她收到過一封珍妮絲的律師安排她在別人的陪同下參觀莊園主宅第的簡訊，信中稱她「溫懷特小姐」。當然，海倫自己結婚又離婚，所以她的姓和她姐姐的不一樣。

凱瑟琳決定要做的第一件事是查明珍妮絲·溫懷特的合法身份。珍妮絲·溫懷特的存在肯定是合法的，對這一點，她毫不懷疑，否則，她很難擁有財產或找一份好工作。這意味著要查閱出生、婚姻、以及死亡的公共記錄。這個活兒要是她自己做，得花好幾天。幸好有專門為記者提供這類服務的機構。她打開電腦，準備給法律查詢處發一封e-mail，這是一九_九_藏_書家專門追蹤個人或公司信息的機構。

凱瑟琳看著他。「他突發心臟病。大家都說非常嚴重。他在德比皇家醫院的重症監護室。據我所知，他從昨天凌晨就陷入昏迷。保羅說，在送往醫院的救護車上他的心跳一度停止。」

「沒錯，我又去了趟斯卡代爾。我想問問海倫的姐姐能否再讓我參觀一下莊園主宅第，看看我能不能發現是什麼讓喬治如此難過。」她把椅子轉了個方向，這樣她也可以望到大海。

「可憐的安妮。她一輩子就是為喬治活著。她有風濕症，要說那麼累人的陪護，她根本幹不了。」湯姆嘆了口氣，搖搖頭。他的目光越過花園，望著北海那蔚藍的波光。

因此，必須從某個地方找到珍妮絲·懷溫特出生的詳細信息。凱瑟琳決定來個雙保險，也查一下海倫的底細。因為她同所有優秀的記者一樣，喜歡刨根問底。她要進一步查清楚在珍妮絲·懷溫特出生和1963年12月愛麗森失蹤這段時間里有沒有珍妮絲的死亡記錄。從出生證上可以查出珍妮絲父母的結婚登記，如果有必要的話，可以從那裡查到她父母的出生信息。這是發現珍妮絲·懷溫特和愛麗森·卡特爾之間是否真有關係的第一步。

她又給自己倒了一杯酒，計劃下一步該怎麼做。她知道等她喝完這杯酒時，可能會有一個結果。

「怎麼個怪異法？」

「沒有，我從來沒有說動他到那兒去。是保羅，他和他的未婚妻海倫一起回家，他們打算今年底結婚。總之，海倫的姐姐珍妮絲幾年前就搬回到斯卡代爾莊園主宅第。他們安排好了，星期一帶喬治和安妮去那裡共進午餐。我知道，去斯卡代爾，喬治覺得不舒服。不過據保羅說，一到那裡，他的舉止就開始變得怪異。」