李騷牯想起了王海花在枕邊和自己說過的話，伸手拉住了正要走的沈豬嫲，咬著牙說：「沈豬嫲，我警告你，以後不要再罵我老婆，否則和你不客氣！聽明白沒有？」

李慈林也十分意外，對女兒越來越捉摸不透。

上官文慶咬著牙說：「我不痛，媽姆，就是癢，癢死了，癢比痛更加難熬，你快給我抓呀——」

李騷牯拍著胸脯說：「慈林老哥，你放心吧，保證萬無一失！」

李騷牯說：「好的，那我去了！」

李駝子來到河灘上，望著遠處的五公嶺，訥訥地說：「原諒我這個駝子吧，我要走到五公嶺，最少要半天的時間，我就在這裏把紙燒錢燒給你們吧！你們莫要害唐鎮的好人，要報仇的話，就去找那些害死你的惡人吧！他們的確喪盡天良，不得好死！」

上官清秋悲涼地嘆了一口長氣。

他的喊聲漸漸暗啞，當整個頭的頭皮和臉皮蛻到脖子上時，他完全喊不出來了，喉嚨里發出嘰咕嘰咕的聲音，彷彿在吞咽著頭臉上流下來的血水。

說著，她朝卧房外面走去，走到門口時，她想起來了什麼事情，又折回身，撿起地上的蛻皮，走了出去。她不知道兒子有沒有看到從他自己身上蛻下來的皮，知道了又會怎麼樣？她不想讓他知道，也不想讓上官清秋和女兒女婿知道，更不想讓唐鎮的任何人知道！這是她的秘密，死也不能說的秘密！如果讓人知道了，會把兒子當成妖怪活埋的！於是，她在生火做飯時，把上官文慶的蛻皮放進了灶膛里焚燒，蛻皮在燃燒的過程中噼叭作響，還散發出濃郁的焦臭。

上官文慶接著說：「媽姆，我現在好冷，好餓——」

李慈林又點了點頭：「沒錯，皇上也很滿意，清秋老哥，你有甚麼事情就痛快說出來吧，我還有很多事情要去做呀，現在我都忙得火燒屁股！」

王海榮正在後悔加入團練，李騷牯走過來，笑著對他說：「海榮，好事來了！」

李慈林焦急地說：「你就趕快說吧，我都快被你憋死啦！」

李騷牯的心在顫抖。

她用鍋鏟在上官文慶的背上刮著，每刮一下，他背上就滲出血水，朱月娘的心也爛了，流淌出鮮血。

上官清秋背過了臉，兒子的慘狀讓他恐懼，心痛。他不知如何是好，甚至想逃回到鐵匠鋪里去，看不到兒子，心裏或者回平靜些。這個時候他不能溜走，這樣對不起來朱月娘，也會在鄭家父子面前落下罵名。他左右為難，出錢為兒子治病，這沒有問題，可要讓他面對兒子，實在艱難！

李慈林呵呵一笑：「你真風趣，這怎麼會是假的呢，你放心收著吧！」

這是多麼不可思議的事情！

紙錢燒出的裊裊青煙和紙灰都一起朝對岸下游的野草灘飄去，李駝子駭然地看到，野草灘湧起一團濃重的黑霧，那團黑霧翻滾著升騰，漸漸在天空中瀰漫開去……

李慈林笑著說：「王仙姑，拿著吧，這是皇上賞你的！」

李慈林的目光瞟了瞟李騷牯：「騷牯，你先出去吧，我想單獨和他談。」

上官文慶說：「快去呀，媽姆，我受不了了哇——」

兒子的話猛然讓她回到了現實之中，她聽出來了，這才是兒子說的人話。她趕緊扔掉手中的蛻皮，拿起一床被子，捂在了兒子的身上。兒子注視著她，眼睛特別清澈和無辜，宛如幼兒的眼睛。這種眼睛讓她心裏特別疼痛，她說：「孩子，你忍耐一會，媽姆去給你弄吃的去——」

王巫婆在李家大宅驅完鬼，就被李慈林請到了他的房間里。

朱月娘要給他穿上衣服。

王巫婆說：「你們給我太多了，我承受不起哪！」

重要的是，李紅棠要是嫁出去后，就不會再帶走冬子了，這對李公公也有了交代，李公公也不會逼自己對李紅棠下毒手了，他又豈能對自己的親生女兒下手呢？李慈林這樣想。

……上官文慶終於安靜下來，不喊了，不癢也不痛了，可是他體無完膚，從頭到腳，每寸皮膚都潰爛掉了，滲出暗紅的黏液和血水。

王海榮渾身哆嗦了一下，頓時明白李慈林找他來的目的了，也明白了李騷牯說的「好事」指的是什麼。他的心冰涼冰涼的，這可如何是好！

沈豬嫲受不了了。

上官清秋也一夜沒有合眼。很早，他就起床了，進兒子的卧房看了看，早飯也沒吃，就到鐵匠鋪去了。

他真不是個東西，裝得像個正人君子，沈豬嫲想。

李騷牯沒有拿正眼瞧她，對她投來的熱切的目光，無動於衷。

守城門的團練問李駝子：「駝背佬，你拿著紙錢幹甚麼去哪？」

王巫婆說：「怎麼會這樣呢，李紅棠也得了奇怪的病，聽說是狐仙上了身！你兒子是不是也被狐仙上了身？如果這樣，我可幫不了你的忙，我的法術對付不了狐仙的！不過，我聽以前的道中的一個仙姑說過……」

李駝子心裏明白了什麼，身上的寒毛倒豎，他們這是在幹什麼呀？那畢竟是兩條人命哪！這不是李慈林他們乾的，又是誰乾的hｔｔｐs://reａd•99cｓw.cｏｍ？只有他們才能打開城門，把那兩個人的屍體抬出去！包括那個外國人的失蹤，李駝子也認為是李慈林他們乾的！

王海榮疑惑：「什麼好事？」

他弄不清楚自己為何會如此恐懼。

李慈林的臉色有點變化：「海榮，你有什麼話就說出來，是同意還是不同意，你給我一個明確的說法！」

看到被吊在樹上那兩個團練凄慘的樣子，王海榮心裏就直打鼓，如果自己被吊上一個晚上，能不能受得了？

接著，李慈林把嘴巴湊到她耳邊，輕輕地說了些什麼。

上官文慶面朝上，赤身裸體地躺在床上，像一隻剝掉了皮的青蛙。他睜著雙眼，目光空洞，嘴巴里喃喃地說著誰也聽不懂的話。在這個人世間，有誰能夠真正理解他心靈的憂傷和快樂？

昨天晚上，上官文慶覺得身體的某個部位有隻螞蟻在爬，癢絲絲的。他伸出手，抓撓了幾下。過了會，還是覺得有隻螞蟻在那個部位爬，而且更加癢了，癢得得有些疼痛。他又伸出手，抓撓起來。一次比一次癢，一次比一次疼痛。上官文慶使勁地用指甲摳進皮膚里，狠狠地抓撓。

李騷牯要去找朱銀山，沈豬嫲要去田野里拔蘿蔔。

上官清秋的力氣很大，把他拉到了興隆巷一個偏僻的角落，神色慌張地說：「慈林老弟，我從來沒有求過你，對吧？」

王巫婆連連點頭說：「好，好，我照辦！」

不一會，那塊皮膚就潰爛了，流出暗紅色的黏液。

此時，他沒有慾望，慾望被一個死去的女人扼殺，那個死去的女人在青花巷的某個地方惡毒地瞪著他。他產生了逃離的念頭。可朱銀山還在家裡等著他，說不定還沏好了香茶等著他呢，朱銀山是連李公公也不想得罪的人，他必須硬著頭皮去見他。

李慈林說：「你喜歡紅棠是正常的，唐鎮哪有不喜歡紅棠的後生崽。當時騷牯和我提這事時，我沒有同意。你也知道，我瞧不起你，不是因為你家窮，我們家也不富，要是嫌你家窮，沒有道理。說實話，我瞧不起你，是因為你這個人沒有血性！紅棠要是嫁給你了，非但一輩子受窮，還會在別人面前抬不起頭，她就是被人欺負了，你也保護不了她！你說，我能把紅棠嫁給你嗎？」

李紅棠每次醒來，渾身無力，大汗潸潸，不一會又昏昏沉沉地睡去。

朱月娘哭喊道：「鄭老郎中，你們一定要想辦法救救文慶哪！他可是我的心肝哪！」

沈豬嫲走出家門時，腦海里閃過一個念頭：天殺的李騷牯為什麼不來了？她走出家門后，卻看到了挎著刀的李騷牯迎面走來。她心中一陣狂喜，這傢伙為什麼晚上不來，難道是改成白天來了？沈豬嫲內心突然有了一種衝動，如果他願意，就是在白天，也可以為他獻身。

李慈林咬著牙，瞪著眼睛說：「上官清秋，你給我聽著，你不要拿什麼打刀矛的事情要挾我，我不吃你這一套！你想讓我女兒嫁給你兒子，你打錯算盤了，我就是把她養在家裡變成老姑婆，一輩子不出閣，也不會嫁到你家裡的！」

李慈林說：「話不要說太滿，把事情做好最重要！對了，你現在去把王巫婆請來，就說是皇上叫她來的！」

又過了一會，上官文慶的身體抽搐了一下，睜開眼，驚奇地看著母親：「媽姆，我怎麼了？」

朱月娘嘆了口氣說：「你就是個沒心沒肺的臭鐵客子！我當時就是鬼迷了心竅，嫁給了你，你甚麼也靠不住，你回去吧，那堆破銅爛鐵比你的命還重要，走吧，反正你也不把文慶當你是兒子。早知道這樣，還不如一生下來就把他塞進尿桶里浸死，這樣就稱了你的心如了你的意，文慶也不會遭受如此的苦痛！走吧，走吧，我現在看你也厭煩，以後文慶是死是活，我也不會再去找你了！」

青花巷突然變得如此沉寂，李騷牯覺得沉寂中有雙眼睛在窺視著他們。

上官文慶說：「媽姆，你去把鍋鏟拿來吧，用鍋鏟給我刮，痛快些，快去呀，媽姆——」

如果不是她親眼所見，她怎麼敢相信這是活生生的事實！她又訥訥地說：「文慶，你真的是活神仙嗎？真的嗎？是不是神仙不會死就像蛇一樣蛻皮？是不是？文慶，你告訴媽姆，告訴媽姆哪！」

伴君如伴虎哪！還有一個問題令王海容心驚肉跳，那就是他日思夜想的李紅棠變成了老太婆，如果真的得逞，娶了她，能一生面對她而不會心生恐懼和厭惡嗎？這的確是個難題，這個難題讓他心裏在打退堂鼓。他想自己怎麼鬼迷心竅要來當團練，本本份份出點苦力賺口飯吃，也心安理得，沒有那麼多顧忌。

越是怕碰到鬼，鬼就越會找上門！

李駝子越想越不對勁，突然想做點什麼事情。

李駝子坐在壽店裡長吁短嘆，從輩份上講，李慈林是他的堂侄兒，有些事情，他是可以說李慈林的。可是，李駝子不會去說他什麼，他父親被殺后，留下他這個孤兒read.99csw.com，李駝子也沒有收留他，也沒站出來主持公道，還能說什麼，說不準，李慈林還記恨他呢！李駝子想起那天晚上的事情，心裏就很不舒服，他認為那事情一定和李慈林有關。

李駝子的嘴巴里吐出一句話：「去燒給你們！」

團練朝他的背影吐了一口痰：「呸，什麼東西！被老子抓住機會，看弄不死你！」

李騷牯和沈豬嫲狹路相。

王海榮站了起來，雙腿發抖，「團總，你，你讓我考慮考慮可以嗎？這麼大的事，事情，我，我必須回去和我爹，和我媽姆商量，商量——」

鄭朝中也替他把了脈，最後也搖頭說：「摸不到脈。」

沉默。

上官文慶喊叫道：「媽姆，不行，這樣不行，你的手太輕了，這樣撓不解癢呀——」

守門的團練稟報過李慈林后，李慈林就從裏面走了出來，笑臉相迎，「清秋老哥，你找我有甚麼事情哪？」

上官文慶的身體波浪般在眠床上翻滾。

上官清秋把葯抓回來，交給朱月娘去熬。

王海榮連聲說：「不能，不能！我配不上紅棠，根本就配不上，我是癩蛤蟆想吃天鵝肉！我該死，我該死，我本來就不應該起這個念想的！」

王海榮局促不安：「我，我今年二十五歲了。」

她拉著冬子的手，走了出去。

朱月娘伸出顫抖的手，拿起了從他身上蛻下的那層皮，就像蛇皮一樣，十分乾燥。

李騷牯說：「慈林老哥，還有甚麼吩咐？」

朱月娘無奈，只好繼續在他的背上抓撓，手在顫抖，心在淌血！

李騷牯說：「我又沒瘋，找你幹甚麼！」

鄭士林給上官文慶把脈，眉頭緊鎖。

這可如何是好？

那天，有兩個到唐鎮收山貨的外鄉人住進了雨來客棧。

王巫婆捂著那個布袋走後，上官清秋就去李家大宅找李慈林。

其實，他也心如刀割。

昨天晚上，他和李公公從黑牢里出來，什麼也沒有看見。

上官清秋又把剛才的話重複了一遍。

鄭士林捋了捋鬍鬚：「只能這樣了！」

李慈林呵呵笑道：「人是會變的，事情也會改變的。你那個時候的確配不上紅棠，我可沒有說你現在配不上。你想想，你現在是我們團練中的一員，比以前強多了，這些日子以來，你練功也十分努力，做事情也非常認真，盡職盡責，我都看在眼裡記在心上。」

李慈林也坐下來，笑著說：「我二十五歲的時候，紅棠都五歲了，可你現在還是光棍一條！」

朱月娘心如刀割，兒子的痛苦就是她的痛苦，如果可能，她願意替兒子去死，只要兒子健康快樂。這曾經是多麼快樂的人，儘管他是個侏儒，就是在她面前，也經常微笑地說：「我是唐鎮的活神仙！」她會被他的快樂感染，自己也快樂起來，面對別人的閑言碎語，一笑置之。可是現在，兒子不快樂了，還被莫名其妙的病痛糾纏。老天怎麼不長眼，他生來就是個殘廢了，還要讓他承受如此的痛苦！難道是他上輩子造了什麼惡孽，要在今生受到懲罰？朱月娘無法想象，現實為什麼會如此殘酷！

他制止母親：「媽姆，不要，我熱——」

朱月娘流著淚說：「你們看看，這如何是好！」

朱月娘說：「清秋，辛苦你了，你去睡吧，這裡有我。」

……她穿著鑲有花邊的衣裳，拉著弟弟的手，歡快地在一條開滿野花的山谷里行走，因為有個白鬍子老頭告訴他們，母親在山谷的盡頭等待他們，要把他們帶到另外一片樂土。冬子掙脫她的手，在小溪旁的草地上采了一束雛菊，回到她的身旁，笑著對她說：「阿姐，你蹲下！」她按照他的意思蹲下了，冬子就把一朵一朵美麗的花插在她烏黑油亮的頭髮上，冬子邊插花邊說：「阿姐，好香！」李紅棠笑著說：「什麼好香呀？」冬子說：「阿姐好香！媽姆看到你這樣，她會很歡喜的！」他們繼續往前走，遍地的野花芬芳，許多美麗的蝴蝶在花叢中紛飛。冬子又跑過去追逐蝴蝶，李紅棠喊道：「阿弟，莫貪玩啦，我們快去找媽姆吧，媽姆一定等得著急啦——」她的話音剛落，突然烏雲滿天翻滾，不一會，天就黑了下來，伸手不見五指。她聽到冬子尖銳的喊叫：「阿姐，阿姐——」冬子的喊叫聲漸漸遠去，直至消失。李紅棠在黑暗中跌跌撞撞地奔走，凄聲喊著：「阿弟，阿弟——」她聽不到冬子的回答，只聽到鋪天蓋地而來的狂風的怒號。她哭了，大聲地哭了，邊哭邊說：「媽姆，我把阿弟弄丟了，媽姆——」

……

李駝子沒有再理他們，自顧自地走了。

李慈林眼睛瞪了起來，臉上的笑容消失了，一拳砸在桌面上：「王海榮，你要是個男人，就給老子一句痛快話！」

沈豬嫲冷笑了一聲：「李騷牯，我好怕喲，我沈豬嫲是嚇大的喲！李騷牯，我也告訴你，讓你老婆不要太張揚了，那樣對你不好！以後她還要在街上得瑟，我還是要說她的，我是替你教訓她！把你的手拿開，hｔtｐｓ://ｒｅaｄ•99ｃsw•ｃom老娘要走了！這年頭，誰也靠不住，靠你們男人，老娘早餓死了！」

朱月娘說：「你不曉得你自己怎麼了？」

王海榮腦門上的汗都急出來了，要是當著李慈林的面表示不願意娶李紅棠，李慈林會不會一刀把他砍了？要是應承下來，李紅棠現在那個樣子讓他不知如何是好。他心裏十分為難，不明白為什麼李慈林非要把女兒嫁給他，為什麼不找別人呢？王海榮後悔哪，後悔不應該加入團練，如果自己不加入團練，李慈林也不會找他，這分明是柿子撿軟的捏嘛！

上官文慶晃晃腦袋：「不曉得，媽姆，我甚麼也不曉得，我好像在做夢，夢見自己掉到油鍋里了，很燙很燙——」

她害怕了，心疼了，眼淚汪汪地說：「文慶，你痛嗎？」

李慈林像是抓住了一根救命稻草：「你快說！不管有沒有用，現在只能死馬當活馬醫了，你說是不是這個理！」

剛開始，他喊著：「媽姆，媽姆——」

過了會，他喊道：「紅棠，紅棠——」

他點燃了紙錢。

李慈林說：「你舔出甚麼滋味來了？」

李騷牯把他帶進了李慈林的房間。

王巫婆笑著說：「有甚麼事情你就儘管說，莫要和我客氣。」

李慈林說：「當然是真的，拿著吧，到了你手上就是你的了。」

上官清秋把她領進了後面的房間里，把兒子的事情向她說了一遍。

想到李公公的話，他就把李騷牯叫到了面前：「騷牯，過年沒兩天了，你一定要把我交代的事情做好，甚麼事情都和朱銀山以及幾個族長商量好，也要督促他們把皇上登基準備工作做好，千萬不能出什麼紕漏，這可是頭等大事！」

李騷牯點了點頭。

他希望沈豬嫲什麼也不說就和他擦肩而過，沈豬嫲卻希望他什麼也不說就把她拉回家裡去，不管余狗子還在死睡。

沈豬嫲咬著牙說：「你是個烏龜王八蛋！」

王巫婆悄聲對他說：「你可以按我說的去做，這樣……」

李慈林坐在太師椅上，翹著二朗腿。

李慈林說：「皇上說了，你為我們做了那麼多事情，這還給得少了呢，以後還會有更多的賞賜的！」

那塊皮膚不管他怎麼抓撓，還是奇癢無比，而且鑽心的疼痛。

李騷牯沒有料到她的反應會如此強烈，像是被踩著尾巴的蛇，回過頭來咬了他一口。

李駝子感覺到，唐鎮很快就要大禍臨頭了。

……

王巫婆遲疑了一下，腳還是踏進了鐵匠鋪的門檻。

李騷牯出門去了。

早起的人驚訝地發現，李紅棠的頭上和臉上都沒有蒙上蘭花布，而且是那麼的坦然，不像昨天黃昏風吹掉蘭花布時那麼驚慌失措，她的目光堅定，仰首挺胸，彷彿對一切都不以為然。

李慈林拍了一下自己的腦門：「是個好主意，我怎麼就沒有想到呢！我真是笨哪！」

李慈林的眼珠子轉了轉說：「那兩個傢伙還吊在大和院的樹上？」

冬子點了點頭。

朱月娘走進他的房間，看到赤身裸體的兒子在眠床上翻滾，那抓撓過的潰爛的地方慘不忍睹。

彷彿大難臨頭。

王巫婆說：「我想看看金子甚麼滋味。」

王海榮小心翼翼地坐了下來。

上官文慶被瘙癢和疼痛無情地折磨。

上官清秋面露難色：「我看我還是回打鐵店裡去，那裡還有那麼多東西，沒有人看著，被人偷了怎麼辦！」

李慈林又笑了笑說：「我記得以前騷牯對我講過，說你喜歡紅棠，有這事嗎？」

他們僵持在那裡，一點意義都沒有，似乎有很有意義。

朱月娘趕緊伸出手，在他的背上抓撓起來，抓撓過的地方馬上就潰爛。

李駝子目光悲憫，輕輕嘆息：「造惡喲！好端端的一個姑娘，就這樣毀了！李慈林哪，你著了甚麼魔？就這樣把好端端的一個家給毀了！」

李騷牯冷冷地說：「我去哪裡和你有甚麼關係？」

朱月娘一直守在兒子的床頭，一夜都沒有合眼。昨晚，他給兒子用湯藥洗完身子后，兒子的身體也漸漸乾燥起來，天亮后，她驚訝地發現兒子潰爛的皮膚結了痂。整個夜晚，上官文慶都在喃喃地說著什麼，她好像聽清楚過兩個字：「紅棠。」他為什麼會叫紅棠？朱月娘一無所知。她忽略了一個問題，上官文慶也是個有血有肉的男人，也有七情六慾，儘管他是個侏儒！

團練生氣地說：「你這個死駝背佬，好沒道理，我好心問你一句，你如此惡毒的咒我！」

朱月娘被兒子嚇壞了，她的目光痴獃，一時不知道說什麼好。

她睡過去后，又重新做那個夢，一模一樣的夢，重複著。

她不敢相信眼前發生的事情。

他們都停住了腳步，都好像有話要說。

掙扎中，上官文慶頭上的一層皮爆裂開來，爆裂處的皮往兩邊分開，然後一點一點緩慢地往下蛻，就像是蛇蛻一般，也像是有一把無形的刀在剝他的皮。

也許她一生也沒有見過這麼大的一坨金子，還是不敢相信：「這是真的？」

王海榮吞吞吐吐地說：「這，這—read.99csw.com—」

她的目光一直沒有離開過李騷牯的臉。

朱月娘無奈，只好到廚房，拿來了鍋鏟。

李慈林說：「冬子也回來了，他們也吊了一個晚上了，把他們放下來吧，給他們弄點好酒好肉壓壓驚！」

李慈林說：「海榮哪，你也曉得，紅棠也十七歲了，早就到了婚嫁的年齡了，你要是有意，我就把她嫁給你，你看怎麼樣？紅棠是個很顧家的女子，你要娶了她，她會把你那個家打理得很好的！」

李騷牯鬆開了手。

李慈林的臉色陰沉下來，嘆了口氣說：「小女紅棠是我一塊心病哪！她的事情，你應該也有所耳聞吧，她變成這個樣子，真是怎麼也想不到的呀！鄭士林老郎中去看了，也毫無辦法。他也從來沒有見過這樣的事情，好好的一個細妹子會變老太婆！你說，我可怎麼辦才好。」

李慈林揮了揮手：「好了好了，起來吧！」

天快亮的時候，上官文慶閉眼睡去，並且停止了喃喃自語。

李紅棠實在太累了，肉體和精神都疲憊不堪。送冬子去李家大宅回家后，她就一頭倒在眠床上，胡天胡地睡將起來。外面小街上的熱鬧和她無關，過年也和她無關，李公公當皇帝也和她無關，李慈林給她張羅婚事更和她無關……她只想好好睡幾天，養好精神后，繼續踏上尋找母親的道路，這次休整好后，她要到更遠的地方去，她相信自己一定能夠把母親找回家！

也就是這天晚上，李駝子不知吃什麼吃壞了肚子，半夜三更爬起來屙屎。

他還是繼續抓撓。

李慈林把一個金元寶遞給她，王巫婆渾濁的眼睛里放出了亮光。

第二天，他就聽胡喜來說，昨天住進客棧的兩個外鄉人不見了。

上官文慶喊叫著，痛不欲生。

上官清秋為難地說：「你也曉得，文慶這個樣子，有誰會把好端端的姑娘嫁給他，這——」

李慈林好像想起了什麼：「等等！」

那兩個團練放下來時，都癱掉了，好長時間沒有緩過勁來！

李慈林咬了咬牙：「滾吧！」

誰也不想先開口，彷彿誰先開口，誰就會死。

李慈林氣呼呼地揚長而去。

鄭朝中臉雖然焦慮地問父親：「爹，怎麼樣？」

李紅棠很快就進入了夢鄉……

李慈林睜大了眼睛：「你說甚麼？你再給我說一遍？」

她嘴角抽搐，喃喃地說：「這，這——」

朱月娘悲傷地說：「那怎麼辦呀——」

朱月娘擔心可憐的兒子會在這個寒夜裡死去，就決定去找上官清秋。

朱月娘淚流滿面：「這怎麼可以，怎麼可以！」

王海榮忐忑不安，現在不需要有什麼好事降臨到自己頭上，只希望自己平安無事。跟在李騷牯後面，他心裏撥動著小算盤：借個時機回去和姐姐說說，讓她說服李騷牯，不當這個團練了，不知道姐姐還會不會幫這個忙？

鄭士林不太情願地和兒子鄭朝中來到了上官家。

王海榮的臉紅了，無地自容，什麼也說不出來。

她先打破了沉寂：「你要去哪？」

這塊皮膚還沒有停止瘙癢和疼痛，另外一塊皮膚又開始出現同樣的癥狀……很塊地，渾身上下，從頭到腳，都瘙癢起來。他每抓一塊皮膚，那塊皮膚就會潰爛，流出暗紅色的黏液。

「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」朱月娘傻傻地說，「我兒子不是蛇，怎麼會像蛇一樣蛻皮呢？」

沈豬嫲氣呼呼地走了。

李騷牯說：「好的，好的，我照辦！」

李公公萬萬沒有想到，李紅棠會親手把冬子送回來。

鄭士林過了良久才吐出一句話：「摸不到脈呀！」

王巫婆點了點頭說：「理是這個理！我就直說了吧，以前道上的那個仙姑說，碰到這樣難辦的事情，結婚沖喜有用。我看呀，紅棠該也有十七八歲了，早就該嫁人了，你還不如給她找個人家，嫁了，這樣不就萬事大吉了！如果把她的病治好了，對她也有了交代，實在治不好病，你不也少了個拖累？」

王巫婆想了想說：「以前聽道上的一個仙姑說過，像紅棠這種情況，有個辦法能夠讓她複原。但是，不知道是不是真有用！」

李騷牯拍了拍他的肩膀說：「你睡死了都會笑活的好事！跟我走吧，莫問那麼多了，到了那裡，你自然就會知道了。」

他身上因為瘙癢潰爛的皮膚剛剛結痂，現在又被蛻下來。

……

王巫婆搖了搖頭：「甚麼滋味也沒有，添塊石頭還能夠舔出泥塵味，怎麼金子就沒有味道呢，這是不是假的！」

李公公戰戰兢兢地對他說：「一定是他的鬼魂出來作祟了，明天你把王巫婆請來，讓她把這地方弄乾凈。」

李騷牯的臉上沒有任何表情，內心卻恐懼到了極點，但不是因為沈豬嫲而恐懼。

李慈林站起身，走到門邊，往外面左右兩邊看了看，關上門，迴轉身用柔和的語氣對王海榮說：「海榮，你今年多大年紀了？」

上官清秋還沒有睡，咕嚕咕嚕地抽著水煙，這個黃銅水煙壺成了他的寶貝，李公公要當皇帝后，更加神氣活現，成天手中捧著水煙壺，指揮https://read.99csw.com著兩個徒弟幹活。他沉浸在某種得意之中，朱月娘就哭著告訴了他關於兒子的事情！上官清秋嘆了口氣，把黃銅水煙壺鎖在了一個鐵皮箱里，就跟朱月娘出了鐵匠鋪的門。他們在冽風中抖抖索索地朝鄭士林家走去。

蛻變后的上官文慶渾身上下光溜溜的，毛髮全無，彷彿很快就長出了一層粉紅色的新皮。

沈豬嫲無法理解他的心情。

李慈林點了點頭，不知道老鐵匠要幹什麼。

鄭士林嘆了口氣說「唉，不是錢的問題，我們做郎中的，就是懸壺濟世，可文慶這病，我們是從來沒有見過呀，不知如何醫治！唐鎮現在有兩個人的病，我都毫無辦法，一個是文慶，另外一個是紅棠！」

上官文慶見到母親進來，坐在床上，背對著她，喊叫著：「媽姆，我癢，好癢，背上我撓不到，你快給我撓呀——」

就在這個時候，上官文慶在眠床上痛苦掙扎。他的身體蜷縮著，雙手死死地抓住頭髮，兩個眼珠子暴突，像是要蹦出眼眶，喉嚨里發出嗷嗷的叫聲。不一會，他的雙腿使勁地伸展開來，雙手還是死死地抓住頭髮，兩個太陽穴的血管蚯蚓般鼓脹起來，口裡還是發出令人毛骨悚然的嗷叫。他的身體又蜷縮起來……聽到上官文慶的嗷叫，朱月娘趕緊走進了他的卧房。

沈豬嫲的臉上開出了花。

他口乾舌燥，喊叫著：「癢死我啦，痛死我啦——」

王巫婆聽他說李紅棠的事情，眼神慌亂起來，李紅棠的事情她也知道，唐鎮就這麼一丁點大，放個屁全鎮都能聞到臭味。有傳聞說，李紅棠是被狐仙上了身，如果是這樣，她也沒有辦法，想起兩年前的那樁事情，還心有餘悸，她是鬥不過狐仙的，也就是說，她王巫婆也不是萬能的，不是所有問題都能夠用她的桃木劍和符咒解決。

大清早，李紅棠打開了家門。

李慈林說：「這又不是吃的東西，你這是？」

他停止了掙扎，閉上了眼睛，像個熟睡的嬰兒。

李駝子取了許多紙錢，裝在一個竹籃里，然後提著竹籃朝鎮西頭走去。

上官清秋也說：「鄭老郎中，你就救救他吧，無論怎麼樣，他也是一條人命！你們要多少錢，我都會想辦法給你的！」

上官清秋黑沉著臉，走進了卧房，沒有回鐵匠鋪。

就在李紅棠反覆在沉睡中做那個夢的時候，上官文慶正在經歷一場前所未有的苦難。

晌午時分，上官清秋看到了從李家大宅出來回家的王巫婆。王巫婆滿臉喜氣，像是撿到了什麼寶貝，雙手把一個布袋子死死地捂在胸前，生怕被人搶走。她路過鐵匠鋪門口時，上官清秋叫住了她：「王仙姑，請進店裡來說話，我有事相求。」

李紅棠邊走邊對冬子說：「阿弟，你要笑，不要拉著臉，要笑著走進李家大宅！不要讓人把你看輕了！你要記住，姐姐永遠都和你心連著心，你得空了就回家來看我。你要記住阿姐昨天晚上和你說的話，一定要記住！」

上官清秋又說：「你們讓我打的那麼多刀矛，我是不是沒有走漏一點風聲，如期的交貨，還保質保量？」

兒子睡后，朱月娘就去做早飯。

李慈林說：「坐吧，坐吧，莫要站著。」

王海榮見到李慈林，單腿跪在地上說：「小的拜見團總。」

上官清秋撓了撓頭說：「我想，我想——」

他在尿屎巷裡呆了老長時間，才把屎屙完。他用干稻草擦完屁股，走出了茅房。他還沒有走出尿屎巷，就聽到小街上有細微的腳步聲傳來。李駝子覺得奇怪，就趴在巷子口的一個角落裡，看個究竟。他發現幾個蒙面人抬著兩捆用席子包裹的長條形的東西朝西面走去……

李騷牯進入青花巷的時候，沈豬嫲還沒有走出家門。空蕩蕩的青花巷，讓李騷牯想起深夜裡女人詭異的笑聲，頓時渾身發冷。如果不是非要去找朱銀山，他永遠也不想再次踏進這條巷子。

他從來沒有感覺到如此寒冷，渾身篩糠般發抖。

沈豬嫲又說：「你不是來找我的？」

他努力地讓自己平靜下來，膽子壯起來，可自己的身體還是不聽使喚，哆嗦起來。

上官清秋說：「我就直說了，管不了那麼多了！我想讓你把紅棠嫁給我兒子……」

鄭朝中說：「爹，看文慶的表徵，像是中了什麼無名腫毒，我看這樣吧，先給他抓幾副內服外用的草藥，打打毒，看有沒有效果！」

他身上的皮一點點地蛻下來，一直蛻到腳趾頭。

李慈林交代完什麼，又說：「王仙姑，我想請教你一件事情。」

王巫婆顫抖地接過那個金元寶，放在嘴邊，伸出舌頭舔了舔。

沈豬嫲的胸脯起伏，呼吸急促。

她驚呆了！

李駝子剛剛打開店門，就看到他們經過。

上官文慶分明還活著，睜著眼睛，還在喃喃地說著誰也聽不懂的話。

李騷牯渾身冰冷。

王海榮站起來，低著頭，戰戰兢兢的樣子。

王海榮點了點頭：「有這事，有這事。」

沈豬嫲和李騷牯狹路相逢，在青花巷。

這可是數九寒冬哪，窗外還嗚嗚地刮著冷冽的風。