周老太太如木板上釘釘子：「我不管那些，反正你想在我家當下人，我堅決不要！」天月倒是有了膽子：「你不要不行，我今天不走了！」「哈哈，你給我耍潑婦呀？」天月拿出一付天不怕地不怕的架式：「我就耍了，你看著辦吧。」周老太太故意發火喊道：「來人啊，把這個瘋丫頭拖走！」何嫂應聲來拖天月。

日本開拓民們聚在秋田村上家，商量該如何處理這件事。秋田村上有些心軟了：「我看這件事就算了吧，中國有句話說得好，冤家宜解不宜結，我不想和他們結下更深的仇恨，就認倒霉吧。」和子說：「是呀，我們徵購了他們家的地，他們心裏過不去，也是可以理解的。」

虎子笑著說：「沒騙你吧，野菜、糠皮都是山珍呀！」秋田村上總算緩過氣來，嘆了一聲：「媽呀，差一點就沒命！」天月說：「你們日本人的命真是太脆弱了，才吃這麼點就擔心要沒命了，我們中國人頓頓、天天吃的都是這樣的東西，知道嗎？」秋田村上點著頭說：「知道了，知道了！非常對不起，非常對不起！」

天月抱住老太太不撒手：「老太太，你是活菩薩，就留下我吧，我會把您伺候得比皇太后還舒服，不信您就試試。」周老太太無奈地說：「天月，你這不是破褲子纏腿嗎？」「我就纏上您了，看您有什麼辦法？」周老太太嘆了口氣：「好吧，何嫂，先讓她留下來。」天月說：「謝謝老太太恩典。」

秋田村上面帶笑容地說：「好的，好的，我願意到你們中國人家做客，我知道，你們中國人待客很熱情。」

天星往地里送糞別斷了馬腿，秋田村上十分懷疑，他覺得這是天星有意所為。經過思考，他想了一個主意。這天晚上，秋田村上在家裡的榻榻米上擺了灑席，請了幾個日本開拓民來吃飯，同時也請了天星。

天星遞給他一張單子：「看吧，這是小數目嗎？我們賣了房子也湊不夠！」周和光看著單子，又看著天月，欲言又止。停了一會兒，他搖著頭說：「是啊，這麼多錢，就是我也一時難以湊齊，我的綢緞莊日子也不好過，正愁著缺少流動資金呢，愛莫能助啊。實在沒有辦法，這年頭，自己顧自己吧。」默默流淚的天月奇怪地看了他一眼，覺得這不像他說的話，可也是實情。

天好說：「外財不發家，老天爺不讓你發這筆財，你算計也沒有用。你在長白山不是也得了一棵老山參嗎？還不是讓日本人搶去了？和他們沒有理說。」

周和光和天月走進屋裡。周和光笑著問：「天月，請教什麼事呀？」天月板著面孔：「周先生，我想和您核實一筆賬，可以嗎？」周和光故意打啞謎：「咱倆有什麼賬？」「我借過你的錢啊。」

秋田村上問：「如果我沒搞錯，今天是你們中國人過小年的日子吧？」

周老太太聲色俱厲：「我一個老太太，大清、民國、滿洲國，什麼沒經歷過？我有什麼可擔驚受怕的？你今天不說，就不是我兒子，給我滾出這個家門！」周和光只好把回家執行特殊任務的真實情況對母親說了。

天好面容平靜但內心充滿激憤：「謝謝秋田先生的好意，既然我們的地已經讓你們奪去了，你們就留著吧。可是，我父親的屍骨不會留給你們，不說別的，就你們說話的這個動靜，他老人家聽著也鬧心，你們整天地嘰里呱啦，不知什麼時候還會像貓叫唱兩聲，我父親在九泉之下能清靜嗎？我說過，明年清明我們一準把他老人家的墳遷走。好了，謝謝你的款待，就到這裏吧，我要回去了。」說著站起身來。

周和光到他家的綢緞莊，找帳房康先生了解生意情況，知道流動資金很少，就對康先生說：「有些貨你給我降價處理了，湊出千兒八百的，我有急用。」康先生急了：「東家，使不得，你這是殺雞取卵啊，你這是幹什麼用啊？」周和光說：「損失也顧不得了，這筆錢必須花，按我說的辦就是了。」康先生嘆道：「唉，東家自己割自己的肉不嫌疼，我也不好說什麼了。」

虎子背著天好到三江鎮警察署覊押室看望天星，天月也跟來了。天星被打得遍體鱗傷。天好流著淚說：「天星，他們打你了？」天星毫不在乎：「給我撓了撓痒痒。」天好心疼地說：「你呀，天也敢捅個窟窿，叫我說什麼好？」天星說：「大姐，你不用為我擔心，大不了蹲幾年笆籬子，有什麼呀！」天九*九*藏*書好哽咽著：「我能讓你蹲大獄嗎？放心，我會救你出去的。」

下雪了，大片的雪花飄飄揚揚灑落下來。已經到了半夜，秋田村上聽到外邊有說話聲，他起身推開門一看，天好坐在一張椅子上，天月和虎子站在兩旁，三人身上落了厚厚的雪。秋田村上看著他們，三個人也看著他。

天星走進屋，不用招呼，自己找個位子坐下，拿起筷子就吃。秋田村上擺擺手說：「二姑娘，等會兒動筷子，我有幾句話要說。」天星繼續吃著：「你說你的，我吃我的，兩不相干。」秋田村上壓著惱火：「今天的事，就是你乾的，是不是？」天星沒有應聲，依舊有吃有喝。秋田村上繼續說：「是的，是我徵購了你們家的地，可是你也沒有理由把我家的馬腿弄斷啊，你說，這事是不是你乾的？」天星依舊不言語。

周老太太發現綢緞莊賬面上虧空很大，就責備康先生瞞了她。康先生說出去的錢都是周先生有急用，還不讓老太太知道，他一個下人沒法阻攔。周老太太一聽更生氣了，就把周和光叫來質問。

天星除了能掏力，會殺豬也是技術活，算個掙錢的門路，她決定出去殺豬。這天她背著殺豬口袋到陳大戶家問：「大叔，進臘月門兒了，你家殺不殺豬？」陳大戶說：「你看我養的這幾頭豬，還能殺出肉嗎？今年不殺了。」天星失望地說：「哦，不殺了，咱們屯，你家不殺豬，就沒有殺的了。」

天好說：「大洋馬是自己踩空了，關你二姐什麼事？他這不是欺負人嗎？虎子，你背我去他家，找他講理去！」「對，找他們講理，咱不能讓他白欺負了！」虎子說著，背起天好走出家門。「我也去看看。」天月跟著去了秋田家。

天星說：「是這麼回事，我和虎子把秋田家的馬弄驚了，馬在石板橋上別斷了腿，他家就報了官，大姐把責任攬過去，被抓進小衙門。」周和光埋怨道：「啊？虎子，出了這麼大的事，你怎麼不對我說呢？」「掌柜的，我們不想給你添麻煩了。」「說了些什麼！還有辦法救你大姐嗎？」天星說：「辦法倒是有，不過得交不少的賠償金和罰款。」周和光說：「那就交啊，無論如何也不能讓大姐到大獄里受罪。」

二人正說著，天星提著水桶大呼小叫地跑進屋裡：「大姐，發財了！我得到寶貝了！」天好急忙問道：「怎麼回事？你發什麼財了？」天星說：「我今天到楊樹溝，一個日本開拓民要我殺牛。我一看，那頭牛瘦得皮包骨頭，心裏尋思，這頭牛八成苦膽里有牛黃，就提出不要工錢要牛下水，那個日本人哪懂這些，高高興興答應了。我殺了牛，一捏牛苦膽，果然裡邊有硬塊，還不小呢，這回可是發財了！」天好也很高興：「是啊？這可真是老天開眼了，你估摸這些牛黃能賣多少錢？」天星說：「我也說不準，不過還賬是足夠了。」天月歡呼著：「啊！太好了，這樣我也不用去周先生家做工了。」

天好拽住秋田村上，向他後背重重擊了一掌。秋田村上吐出一塊菜乾糧。天好問：「味道還好嗎？」秋田村上瞪著雙眼搖頭。天好又朝秋田村上背上拍了兩掌，秋田村上又吐出一塊菜乾糧，這才喘過氣來。

天星到中藥鋪去賣黃，老闆看到這麼好的牛黃十分驚奇。經過一番討價，終於成交，但是老闆手頭一時拿不出全價的錢，決定分期付款。天星回家把賣牛黃的事對天好說了，天好說：「我是這麼打算的，賣牛黃的錢，咱一分不留，都給周先生還賬，年前一定要把賬還清，欠著人家的賬我睡不著覺。」

得到賠償金，和子很高興，但是秋田村上考慮的更多一些：「賠是賠了，錢是別人替交的，這一下咱們兩家的仇更深了。」停了停他又說，「這仇恨啊，就像一顆種子，一旦播下了，就會生根發芽，世世代代仇恨下去，咱們還得在這住下去。別看現在咱們有國家支持著，有關東軍保護著，可中國人不是好惹的。」和子說：「是啊，我心裏也不安穩。」秋田村上說：「咱們不能和他們永遠仇恨下去，一定要創造機會和他們和解。」

夜幕剛剛降臨，秋田村上和夫人就如約來到天好家。堂屋炕上的飯桌蒙了塊兒白布，大家圍坐在炕桌前。秋田村上為了緩和氣氛，開玩笑地問：「大姑娘，你都準備了什麼？是山珍海味嗎？」虎子說：「叫你說對了，真是山珍海味，怕你一下子認不全。」天星說：「秋田先生，勞你的手，把布掀開吧。」和子催促秋田：「快點啊，看看他們準備了什麼珍貴的料理！」秋田村上掀開白布，愣住了！

和子說：「宋姑娘，飯還ｈttps://ｒｅａｄ•９９ｃsw•ｃｏｍ沒吃，怎麼就要走了呢！」天好說：「對不起，我吃不慣你們的飯菜。」她臨出門留下句話，「秋田先生，我不會白受你的邀請，今天晚上我們回請你，請你把夫人帶上。」

開拓民們給秋田出主意，說是你挺不住了，咱日本政府一定挺得住，把天星送進警察署，讓他們處理。秋田村上猶豫了一會兒說：「也只好這樣了。」

周和光只好承認：「打聽清楚了？天月，那我就不瞞你了，我不能看著你大姐蹲監獄，那樣你們家就散架了。」天月哭了：「那你也應該告訴我呀，要不然我們報答誰？」「天月，你別往心裏去，我不求你報答。」天月說：「不過，這筆錢我終究要還你的。」周和光說：「你回去告訴天虎一聲，就說我有筆生意要他跑趟綏遠，讓他準備一下，年前就會趕回來。」天月答應著走了。

天星不知道天好替她坐牢的事，以為把她放出來就沒事了，她一聽說是天好替了她，跳著腳發火不同意，可是天好已經關進去，再說也晚了。回到家裡，天月哭著對天星和虎子說：「都怨你們倆，這下好了，大姐替你們坐牢，你們心裏能過得去嗎？怎麼都啞巴了？能耐哪兒去了？說啊！」

正說著，開拓民們上門來了，他們祝賀秋田得到賠償。有一個開拓民還說關東軍又剿滅了一夥土匪，那個殺了西村雄義的土匪被捉住了！開拓民們歡呼雀躍，大夥舞之蹈之，唱起了日本歌。秋田村上默默走出屋子，獨自憂心忡忡來到馬棚里，看著那匹斷腿的馬。

天都快黑了，天星還沒回家，天好正準備讓天月去看看，虎子咕咚咕咚跑回來，喊著：「大姐，不好了，我二姐被秋田捆起來了，還說要送警察署！」姐妹倆大吃一驚，天好問：「他為什麼捆人？」虎子說：「可能是為了大洋馬吧。二姐在地里幹完活，大洋馬不聽話，我就幫著抽了一鞭子，誰知大洋馬驚了，沒命地跑上小橋，橋上的石板裂了條縫，大洋馬一腳踩上去，把腿別斷了。」

秋田躲開他們的目光，嘆了口氣：「回去吧，只要你們拿錢賠上我那條馬腿，我秋田村上也是通情達理的人，現在就放二姑娘回家。」天月嘴唇都快凍僵了，她使著勁兒說：「老秋田，你明知我們家窮，別說賠一條馬腿，連一個銅子也拿不出來！」秋田村上哼了一聲：「那你們就不該別斷我的馬腿，這是咎由自取！」說罷，又關上了門。

和子急了：「咽不下去就吐出來吧，別噎著。」然而，秋田村上吐不出來。和子喊：「吐不出來嗎？那就咽啊！」秋田村上搖著頭，表示咽不下去。和子哭了：「啊！要死人了，要死人了！快找醫生吧！」拽著秋田村上往外跑。

天月忙說：「哎呀，老太太，我可不行！我一個當下人的，不配穿您的衣服。」周老太太放下臉子：「天月，我可告訴你，你再要是下人不離口，我一個耳刮子把你打到南牆上！」何嫂開箱找出老太太的衣服。周老太太催著天月把衣服換上了。天月照著鏡子說：「天啊，我穿了這身衣服，還像個……」周老太太舉起巴掌。天月笑著說：「……窮人啊。」

這時候，周和光提著禮品來，見姐弟三人的表情，滿臉疑惑：「你們姐弟這是怎麼了？」虎子裝出笑臉說：「掌柜的來了？沒事兒，為了一點小事拌嘴呢。」周和光說：「我來看看大姐的腿怎麼樣了，嗯？大姐呢？」天月抹著眼淚說：「您就別問了。」周和光急了：「到底怎麼回事？你們說呀！」

周老太太滿臉怒氣地對兒子說：「和光，你回來不到一年的工夫，就花了七八千塊錢，我問你，錢都花哪兒去了？」

姐弟三人來到秋田村上家門外，秋田村上堵在門口不讓進。天好氣憤地質問：「你為什麼把我妹妹捆起來？」秋田村上麻搭著眼皮不說話。天好厲言正色道：「秋田先生，你今天不放我妹妹回家，我可是什麼事都能做出來！」秋田村上還是麻搭著眼皮不說話。天好提高了聲音：「好，你不放人不是嗎？我今天就死在你們家門口！」秋田村上冷冷地說：「你隨便吧！」砰地一聲關上了門。

唐巡捕通知天星姐弟，讓把天好領回去，說有個不認識的人交了賠償金。

姐弟四人回到家裡，猜不透到底是誰替他們交了錢。天好說：「一定要想辦法查出來，這個恩，一定要報！」天月念叨著：「除了周先生還有誰呢？」天星說：「不會吧，他不是說沒辦法嗎？」天月說：「哼，他這個人，鬼點子多得很。」

天星的眼睛一亮說：「可以，咱們談談價錢吧。」河野很老到地說：「你先說個數我聽聽。」天星轉九_九_藏_書著眼珠子說：「這樣吧，我也不要你的工錢，殺完了牛，把牛下水都給我吧。」河野搖著頭：「不，你要的報酬太多了，這樣吧，牛心，牛百葉，還有牛的那個歸我，剩下的你拿去。」天星笑著說：「先生，你真會算賬啊！好吧，就按你說的，你可不許翻悔。」河野眼睛一翻說：「我有什麼可翻悔的？」天星把殺豬袋子往地上一扔說：「好吧，這頭牛，我殺。」

要吃午飯了，周和光陪著母親坐在八仙桌前，何嫂和穿著老太太給的衣服的天月端著飯菜走進屋裡。周和光一愣：「天月，你……」周老太太滿臉堆笑：「愣什麼？從今天開始，天月是咱家的人了。」周和光說：「這到底怎麼回事？我都糊塗了。」周老太太說：「我一會兒對你說了你就不糊塗了。天月，坐下，和我們一塊吃飯。」天月猶豫著：「老太太，我一個……」周老太太又舉起了巴掌，可她的眼裡卻滿含笑意和慈愛。天月只好笑著說：「好好好，我坐下。」

周老太太說：「這不用你囑咐，媽都知道，為打小日本，你就是把家裡房子賣了，媽也沒有二話。」她停了一下問道，「可是不對呀，按你說的，這賬面上還短了一千多塊錢，你花哪兒去了？」周和光說：「那些錢我資助天月家了。」

唐巡捕和幾個偽警察從倉房裡押解出天星，朝村外走。他讓一個偽警察到宋天好家去說，人帶走了，想要人就交賠償金和罰金。

聽到丈夫和人說話，和子掀開窗帘一角向外看去，她大吃一驚：「是他們啊！怪可憐的。」秋田村上說：「你可憐他們，他們可憐你嗎？咱那匹馬值多少錢，開春種地還指它出力呢。」和子有些不忍心：「那就讓他們在院里受凍？」「你放心，受不了他們會回家的。」

天星憤憤地說：「我咽不下這口氣。」天好說：「咽不下也得咽，這就是當亡國奴的滋味。」天星：「不趕走小日本，沒有咱們的好日子過。看來天月還得在周先生家做使喚丫頭。」「不用了。」隨著話音，天月和虎子走進屋裡。天好驚喜地問：「虎子，你什麼時候回來了？」虎子說：「剛回來。」天好問天月：「你說不用到周先生做工了？怎麼回事？」天月說：「周先生火人了，說堅決不讓我給他家打工，那筆賬，咱們慢慢還吧。」

周老太太說：「留下是留下，你必須一切聽我的，也不許問什麼。」天月忙著點頭：「我聽您的就是了。」周老太太說：「何嫂，給天月姑娘換身行頭，衣服從我的衣箱里找，把我年輕時候穿的衣服找給她換上。」

開拓團駐地有一對開拓民夫婦在院子里整理農具，男人叫河野。天星走進院子問：「先生，我是殺豬匠，請問你們家殺不殺豬？」女主人說：「對不起，我們家沒養豬。」河野問：「哎，你會殺牛嗎？」

周和光拍著腦袋笑：「對對對，我不賴賬，你是借過我兩筆錢，我承認。」天月笑道：「你看你，好像你該我賬似的，不過你的記性不太好，是三筆吧？」周和光放著明白裝糊塗：「怎麼會是三筆呢？兩筆，我有你的借據。」「替我們家交賠償金，沒算上吧？」「賠償金？什麼賠償金？」「周先生，您別裝糊塗，我都打聽清楚了。」

兩人正說著，一個偽警察來了，讓天星去鎮警察署，說是有人告她了。原來河野聽說天星宰牛得的牛黃賣了大價錢，就到警察署告她騙了自家的牛黃。天星從警察署回到家，沮喪地對姐姐說：「唉，煮熟的鴨子飛了，氣死我了。這個河野真不是東西，我要是看走眼了呢？得便宜的還不是他？」

周老太太聽了兒子的一番訴說，拉著周和光的手說：「好啊，我的兒子到底是好樣的，媽也跟著你光榮。」「媽，這件事您一定要守住秘密，要是讓日本人知道了，要掉腦袋的！」

周來太太也有自己的理由：「可是你要是給我們家做了下人，還叫和光怎麼娶你呀？你替沒替我們著想？」「我沒答應嫁給他呀！」周老太太說：「和光發了誓，他這一輩子非你不娶！」天月乾乾脆脆地說：「那是他一廂情願！」

天星說：「殺牛？……會，可是我們中國人不殺耕牛。」河野說：「我家養了頭牛，光吃料不長膘，也幹不了活，還算什麼耕牛？你給我們殺了吧。」河野把天星領到牛棚，指著一條牛說：「你看，就是它。」這頭牛瘦骨嶙峋，老得可以。

天好以答反問道：「是啊，可是你知道，按照我們中國人的風俗，今天應該做些什麼嗎？」「宋姑娘肯賜教嗎？」天好說：「按照中國人的習俗，今天是辭灶的日子。家家都有個灶王爺，他是一家之主，這一天灶王爺https://read.99csw.com要到玉皇大帝那兒去，把每家每戶這一年做的好事壞事都彙報給玉皇大帝。」

周老太太開玩笑：「是忙啊，你不幹鞋鋪的生意了，當起女貨郎，又扔了貨郎擔子當照相師，把你能的，插上兩塊門板子，你能當飛機飛了。」天月不好意思地說：「看老太太說的，我不是為了混碗飯吃嗎？」周老太太故意將了天月一軍：「混飯吃？為什麼不到我家綢緞莊來？嫌我們店小盛不下你？」天月倒也答得入情入理：「老太太，您說哪兒去了？我要到你們店，還不得把別人擠兌出去？要是那樣，我心裏不忍。」周老太太說：「多善良的閨女呀！你和和光到他屋裡說話去吧。」天月笑著：「哎，我正有些事要向周先生請教呢。」

周和光低下頭沒回答。老太太一再追問，他才說：「媽，您就別問了，這些錢，我一分也沒亂花，都用在正經地方。」「既然都是用在正經地方，還瞞著我幹什麼？說！」「媽，用在什麼地方我不能說，說了怕您擔驚受怕。」

天好說：「秋田先生不認識吧？」她介紹桌子上一樣樣的飯菜，「這是用野菜根做的糰子，這是用糠皮蒸的窩窩頭，這是用乾菜幫做的餅子……你趕的時候不好，要是春天就有新鮮的野菜了。」和子睜大眼睛：「啊？這樣的東西也能吃嗎？」天月說：「你知道嗎？現在的中國人，家家吃的就是這樣的東西！」虎子說：「別客氣，嘗嘗吧。」秋田村上說：「那我就不客氣了。」說罷，拿起一個菜團咬了一口，勉強笑著，「嗯，味道不錯嘛。」可是，他沒吃兩口噎住了，瞪大了眼還勉強苦笑著。天星在一旁勸：「咽啊，不是味道不錯嗎？」秋田村上點著頭，可是面目已經十分痛苦。

天星轉到楊樹溝村，一邊走一邊喊著「殺豬」，一個撿糞的老大爺走來，天星問：「老大爺，知不知道這個屯子誰家要殺豬？」老大爺說：「就別打聽了，沒有要殺豬的。不過村東有個日本開拓團駐地，你到那兒看看去吧。」

秋田村上夫婦匆匆朝家裡走著，秋田村上抻了脖子不斷地搖晃頭。和子問：「喂，你怎麼了？說話呀！」「噎得現在還難受呢！」和子替他拿捏嗓子。秋田村上揚起頭，怔怔地望著漆黑的夜空，思緒翻滾。

天月送給唐巡捕一雙新布鞋，從他嘴裏打聽到替她們家交賠償金的是義和盛綢緞莊的賬房康先生。事情已經很明顯，但天月還是想找周和光當面挑明了。這天，她來到周家堂屋，周老太太高興地說：「哎呀，是天月來了？你多少日子沒來看我了？」天月說：「人家不是忙嗎？」

「事情是我惹下的，要蹲大獄我去！」虎子說著要走。天月哭喊著：「虎子，你給我死回來！老宋家就你這麼條根了，大姐能讓你去坐牢嗎？你逼她死呀！」虎子跺著腳：「那叫我怎麼辦？」天星哭著說：「誰讓她替我出來的？還是我去替換她，我不能讓她替我蹲大獄！」

天亮了，雪還在下著。秋田村上推開院門，見天好、天月、虎子三人身上落了厚厚的雪，還在那裡。天好勉強站起身問：「秋田先生，你到底放不放人？」秋田村上說：「不放！」天好追問：「你說准了？」秋田村上毫不退讓：「說准了。」天好大喊一聲：「秋田，我和你拼了！」一頭向秋田撞去。秋田村上被撞了個仰面朝天，摔倒在雪地上。虎子背著天好，天月搬著椅子，他們邁著疲憊的步子走回家去，雪地上留下他們深深的腳印。

秋田村上終於發火了：「如果你不打算承認，現在我就送你去鎮里的警察署！」天星這才放下筷子：「我告訴你，我再怎麼對你仇恨，我也不能對馬下這個死手，我就是打了它一鞭子，馬驚了，腿正好別到橋上石板縫裡。願送哪兒都可以，反正現在我吃也吃飽了，喝也喝足了，隨你的便吧。」秋田村上陰沉著臉說：「太巧合了，天底下有這麼巧合的事？好，那就不要怪我不講究禮節了。」說著一揮手，在座的幾個日本開拓民一擁而上，把天星捆綁起來。

天月問：「為什麼？」周老太太流淚了：「姑娘，你是真不明白嗎？我一直想要你當我的兒媳婦，你怎麼能給我家當下人呢？」「老太太，我說過，咱們兩家門不當，戶不對，我不可能給您做兒媳婦。」

天到黃昏，天月從鎮上回到家裡，把去周家要打工的經過講給天好聽。天好笑道：「天月，沒想到你還是個潑皮，有你這麼找活乾的嗎？周先生是什麼意思？」天月羞赧地說：「大姐！他的意思你還不明白嗎？」

秋田村上恭謙地笑道：「哦，這很有意思，怎麼辭灶呢？」天好說：「也不費事，買些糖瓜來供著，讓read.99csw.com灶王爺吃了上路。糖瓜又甜又黏，就是要甜他的嘴，讓他說好話，粘住他的牙，不讓他說壞話。」秋田村上說：「這很有意思，中國人很會幽默。」天好雙目直視著秋田：「秋田先生，我建議你們也供灶王爺吧，要多供點糖瓜。」停了停，她看著秋田好奇的樣子，一針見血地說：「你們日本人乾的壞事太多，如果灶王爺如實彙報給玉皇大帝，你們還能活嗎？」

轉眼到了農曆臘月二十三，秋田村上對和子說：「喂，今天是中國過小年，這是中國人很注重的節日，我想趁這個機會請天好來家吃飯，商議兩家和解的事情。」和子語氣不足地說：「我們能請得動嗎？」「請請看吧，中國人很看重禮節，只要我們有誠意，我想她不會拒絕，即使拒絕了，我們也不會損失什麼。」

天好到警察署辦公室對唐巡捕說：「這件事是我幕後指使，不關我妹妹的事，你們關押我吧。」唐巡捕說：「好啊，你不用走了，替你妹妹呆這裏吧。」

由和子出面請天好，天好出於禮節，還是應邀到了秋田村上家。秋田村上和天好二人跪在榻榻米上，和子在一旁伺候。秋田村上不斷地鞠躬：「宋姑娘，感謝你能來寒舍吃這頓飯，我知道，這是給了我很足的面子。」天好冷冷地說：「你不必客氣，我也很有面子。」

周老太太說：「天月，你怎麼這麼固執？我嫌棄你家窮了嗎？你到底有什麼顧慮？」「老太太，這話要是擱在以前說，我或許會考慮，可是現在更不行了。您想啊，我們家現在欠你們家的錢，如果我答應給您做兒媳婦，這不就成了買賣婚姻了嗎？叫外人怎麼看？」周老太太說：「管那些，只要你跟和光情投意合，讓別人隨便說去。」天月說出了一番道理：「那可不行，要是我那樣做了您的兒媳婦，會在你們家一輩子直不起腰桿，要是那樣，我您肯一輩子不嫁！」

天好問：「哎，那你對他到底有沒有意思？」天月說：「說實話，我對他的印象很好，他人很和善，也很有學問，溫文爾雅的，尤其是家境也不錯，可是我總覺得我們的差距太大，就怕他是一時感情衝動，過了新鮮勁兒就不拿我當回事了，要是那樣，我寧肯嫁個真疼我的窮人。」天好說：「你的擔心有道理，有錢的人家喜新厭舊是常事，大姐更擔心的是對他的過去不了解底細。」

秋田村上尷尬地笑著：「宋姑娘真是會幽默的人。好了，我們換個話題，人都不會忘記父母的恩情，都要祭奠自己的父母，我知道你父親的墳墓對你們很重要，我想把你父親的墳地送給你們，你看可好？」天好正色道：「秋田村上先生，你剛才的話錯了，那地本來就是我們的，你不該說是送給我們。」秋田村上點著頭：「是的，儘管這麼說，但是那塊地我還是要給你們。」

天月為了還債，準備到周老太太家打工。她一早從家裡走到三江鎮，進了周家的堂屋。周老太太一見天月，就親熱地抓住天月的手高興地說：「天月呀，你又來看我了？」天月說：「老太太，我是有事求你來的，你讓我在你們家做工吧。」周老太太十分奇怪：「到我家做工？這是怎麼說的？」「老太太，我就實說了吧，我二姐惹了事，周先生替我們家出了賠償金，我們欠你們的太多了，一時也還不起，我想到你們家打工頂賬，您看可以嗎？」周老太太十分乾脆：「你到我家打工？這是怎麼說的？不行！」

回到家裡，天月對天好說：「大姐，替咱們交賠償金的人我打聽到了，是周先生。」天好感慨地說：「唉，果然是他，咱們家欠人家的太多了，早晚得償還！」天月說：「我打算到他家去打工，還一點是一點，總不能不聲不響的。」天星說：「禍是我惹的，賬是因為我欠的，誰也不用，我出去掙錢。」

夜裡，秋田村上突然從夢中驚醒，嘴裏啊啊地呼叫著。他驚魂未定地對和子說：「我剛剛做了個噩夢，夢見臉上壓了包土，怎麼推也推不開，好不容易把那包土推開了，又看見頭頂懸著一張中國女人的臉，臉上的那雙眼睛像著火似的瞪著我，嚇死人了！」和子驚恐地說：啊，那真是太可怕了。

天好說：「不猜了，慢慢查吧。天星，這回你捅了個大婁子，往後不要惹是生非了，姐求求你還不行嗎？」天星不好意思地說：「大姐，以後打死我也不敢惹事了。」天好說：「唉，就怕生薑斷不了辣氣啊！」

周老太太問：「她家遇見難事了？」周和光告訴母親事情的經過，周老太太點頭稱讚：「這些錢花得應該。」周和光特意提醒：「媽，這些事您千萬別對天月提起，別傷了她的自尊。」「這不用你囑咐，媽知道。」