張友和一下子站起來，叮嚀道：「不要帶回來，千萬別帶回來，你只要把他落腳的地方打聽清楚就行了。」

玉蓮沉默了一會兒：「太春死去已經好幾年了，何必總是放在心上呢。一定是你心裏惦記他了，趕明兒我陪你到十字路口燒上幾張紙，儘儘心意也就是了。」

張友和說：「你別管為啥，你只是不能說。你已經是個男子漢了，這是咱兩個男人的事，不能說就是不能說。」

黑子顛顛地跑到太春跟前，在太春的腿上蹭著，輕輕地嗚嚕著。

太春叫道：「友和哥！」

張友和：「瞎說什麼呀！我喜歡綏生那是全歸化的人都知道的。我給他買吃的買耍花兒，我帶他下館子，就是他親爹在的時候也沒有這樣過。」

太春：「綏生若是不認我這個爹，我認命了。」

「找他做什麼？」那小夥計有點不想去，就推辭說：「一個丑喇嘛，又丑不說身上還特別臟。找他做啥？再說了歸化城這麼大，我去哪兒找他去？」

張友和：「你不用叫我哥。」

玉蓮：「等等你大爹。」

見大爹這麼嚴肅，還把自己當男子漢，綏生鄭重地點點頭。

小夥計走後，張友和坐在椅子上抽煙，就見那小夥計又返回來了。

小夥計知道大掌柜的規矩，頻頻點頭說：「我記下了，大掌柜。」

當下，張友和與許太春說好，第二天的下午還是在這個地方，讓他們父子見面。

張友和：「只要你離開歸化一切都好說。不管你是回山西老家還是再到別的什麼地方，只要有錢還可以娶妻生子、成家立業。」

綏生不解地望著大爹：「為啥？」

聽了這話，大家都笑了。

蓮子：「是糖！」

玉蓮一驚：「你咋說出這種話？」

「我爹早死了。我沒有爹！」綏生望著他，目光冷漠。說完綏生再不理會太春，對張友和說：「大爹，咱們走吧。」

「狗！」

一縷月光從窗欞的空隙間照進屋裡，照在張友和的臉上。已經是後半夜了，張友和卻毫無睡意，睜著一雙眼睛在想心事。他的身旁是熟睡的玉蓮。

「你說狗不能證明？」太春憤然說道，「不錯，黑子它是一條狗九_九_藏_書，但他比人強，它不會忘恩負義。」

玉蓮呵斥兒子：「綏生！你咋把蓮子弄哭了？」

兒子，這就是自己的兒子？太春的眼眶裡立時浸滿了淚水，他想抱抱兒子，於是張開雙臂顫聲道：「綏生！」

忽然，張友和在睡夢中喊起來：「不！你不是許太春……許太春早在三年前就死了！」

張友和笑了一下：「你看見了，不是我不讓他認你，而是綏生自己根本就不認你！說老實話，就這樣能讓你和綏生見上一面我都沒敢告訴玉蓮。」

張友和將頭扭向一旁，望著天上漂浮的雲彩，冷冷地說：「我兄弟……，太春他早死了。」

馬車停下了，張友和先跳下車，接著從車裡鑽出個半大後生，想必那一定是綏生了。太春注視著兒子的一舉一動，只見他拉著張友和伸出的手，只輕輕一跳，身子便落在地上，哦，長大了，要是走在街上都不敢認了。

張友和：「你不用拿狗來說事兒，我不聽。還是那句話，不管你是真的太春復活還是假的太春，你說吧，你究竟想要多少銀子才肯離開歸化？」

太春顫聲道：「友和哥……你難道真的把我們過去的情義都忘了嗎？你、我、黃羊，我們三人是在關帝廟磕過頭的結拜兄弟呀！」

玉蓮關切地：「你怎麼了？做噩夢了？」

張友和想了一下：「好吧，我答應你。不過，你也別高興得太早，綏生他如今已經十二歲了，就算我能瞞著玉蓮把他帶出來，可他跟不跟你走我就不知道了！」

張友和見太春主意已定，只好說：「既然這樣，只好從長計議了。」

「麻煩事倒是沒有……」張友和沒頭沒腦地說：「我今天遇見一個人，一個相貌醜陋的喇嘛。」

「啊？！」封建驚駭地問，「您突然想起一個死人幹嗎？」

看著倆孩子高興的樣子，玉蓮舒心地笑了，隨口說道：「過日子，不求家有萬貫，求得是個喜興團圓。」

太春：「我不要銀子，我只想把我的兒子帶走。」

玉蓮警覺地：「不對，過去你咋從來不問這種話？你說過你要像對待親生兒子似的對待綏生，你是不是想反悔https://read.99csw.com？咋，有了閨女就開始嫌棄綏生了？」

玉蓮：「這倒是真的。可是那你為什麼還要說把綏生給人的話？」

綏生：「我故意逗她呢。」

晚上，睡下之後，張友和還是翻來覆去地睡不著。玉蓮總覺得這兩天張友和有什麼事情瞞著她，於是問道：「你究竟是咋了，咋連著好幾天了睡不好覺？」

封建問道：「您在說誰？」

玉蓮：「丑喇嘛丑他的，關咱們什麼事？行了，快別抽了，快睡吧。」

綏生正要說什麼，張友和走進來：「我回來了。」

太春：「不管怎麼說，我一定要帶他走，不然我就不離開歸化！今天不行明天，今年不行明年，草繩麻繩能斷，綏生是我的骨肉，我就不信骨肉血脈能斷了！」

梆！梆！梆梆！外面傳來打更的聲音，已經是四更天了。

張友和立即到後院找了一匹帶鞍子的馬，出門后直向郊外奔去。不一會兒他就來到太春的墳地。那裡已然是一片荒涼蒿草長了有半人高，張友和一眼看見就在蒿草叢中一個身穿僧服的男人正在彎倒腰拔草！憑著感覺張友和知道那人就是許太春！也是憑著感覺丑喇嘛知道有人走進了他的墳地，他慢慢直起腰轉過身體。這一回張友和與丑喇嘛面對面地站著了。丑喇嘛身上是一件破爛的僧衣，張友和卻衣著光鮮。倆人就那麼面對面地站著，過了好一會兒，張友和把丑喇嘛仔細打量一遍開口問道：「你是誰？」

張友和重新鑽進被窩，吹熄了燈。

張友和好像沒聽見，眼前總是閃著那丑喇嘛的樣子，他自言自語地說：「難道真的就是他……他沒有死在鷹嘴嶺？」

張友和也笑了，但笑得有些勉強。

「什麼證明？」

綏生：「蓮子，來，你自己來拿。」

張友和吹熄了燈，後半夜的時候他終於睡著了。

見掌柜的生氣了，夥計不再言語只好去了。走出門來他還自語道：「今兒個張大掌柜是怎麼了，神神道道的，一個雲遊四方的喇嘛也值得他這樣！」

張友和有些急：「你不信也得信。在歸化人人都知道三義泰那個掌柜子許太春死了。你也得替我想九-九-藏-書想，玉蓮如今和我生活在一起，她要是知道你又回來了，還有三義泰……這一切就全都亂了。」

張友和不說話。

太春望著張友和那副冷冰冰的模樣，心涼了。他問道：「你是什麼意思？」

整整一夜太春沒有睡好，太春在心裏反覆地描摹著兒子的模樣，濃眉大眼，四方臉盤，三年了，該長成個半大後生了吧……自己這個樣子，見了面他要是不認自己該怎麼辦？不，不會的，骨血連著呢，黑子還沒忘了主人，他總該還記著自己的爹吧……太春由兒子又想到了妻子玉蓮，想起在山西老家倆人的好：摘一把酸毛杏她得給自己留半把，一顆煮雞蛋都得一人一口；想起了正月十五在龍仙鎮上看紅火，倆人手拉著手時心裏的那個甜，玉蓮說了「燈瓜瓜點燈半炕炕明，酒盅盅挖米不嫌哥哥窮」，她說她這輩子是許太春的人，下輩子他倆還做夫妻……可她怎麼就嫁人了呢？也罷，丈夫死了生活沒了依靠要嫁人也行，可她為啥偏偏嫁了張友和呢？唉，難怪人們說「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛」，一點都不錯啊！

黃昏時分，玉蓮在做飯。綏生拿著一個花布做的小狗在逗妹妹玩兒。蓮子已經一歲半了，跌跌撞撞地在追著哥哥：「給我！給我！」

小夥計問道：「大掌柜，我要是找著那丑喇嘛，是把他帶回來呢還是怎麼辦？」

蓮子追不上哥哥，急得直跺腳，綏生望著妹妹那可愛的樣子，直樂。

蓮子哭道：「哥哥不給我狗狗玩兒！」

太春：「我不相信。」

兄妹倆一起喊起來：「大爹！爹爹！」

張友和擦了把臉，吐出一口悶氣：「我夢見太春了。」

張友和下意識地說：「許太春。……」

第二天一早，張友和一走進三義泰的店鋪，就將昨天見著丑喇嘛的那個小夥計叫到跟前，吩咐說：「你還能找得到那個丑喇嘛嗎？」

張友和：「不咋，我只是隨便問問。」

丑喇嘛面容大動，說：「我就是你的把兄弟許太春！我沒死，我還活著。……」

張友和：「還是哥哥聰明。」

玉蓮：「是不是又遇上什麼麻煩事了？」

第二天下午，九_九_藏_書太春早早地等在了大門口。當他看到一輛馬車緩緩駛來時，不由得眼裡有了淚水。

張友和：「我只是隨便說說，睡吧。」

丑喇嘛說：「友和哥，你真的認不出我來了？」

玉蓮端著菜進屋：「還說呢，綏生多大，蓮子才多大？他倆要是一樣了，那綏生豈不成了傻子？」

張友和：「你說，要多少銀子都好商量。」

綏生從張友和手裡接過紙包，打開來放在桌子上，兄妹倆搶著吃醬兔子肉，弄得臉上、鼻子上全是醬汁。

看到張友和牽著綏生的手向這邊走來，太春心裏竟然一陣緊張。

張友和：「鷹嘴嶺那裡是萬丈深谷你如何能活下來？」

張友和生氣了：「叫你去找你就去找，哪來的那麼多廢話！」

張友和輾轉反側睡不著，乾脆起身點著燈抽煙想心事。結果把玉蓮也弄醒了。「你怎麼還不睡？」玉蓮懵里懵懂問道：「後半夜了吧，想買賣上的事呢？」

玉蓮驀地被驚醒了，她推推丈夫：「你醒醒！」說著玉蓮點亮燈。

張友和說：「你怎麼又回來了？」

張友和：「那你要怎麼樣？許太春，你得承認現實，你睜開眼睛看仔細了，你看看這墓碑上的字，許太春之墓！你已經死了，這個世界已經沒有許太春這個人了！玉蓮已經成了我的老婆，綏生也已經成了我的兒子。」

張友和又是一聲冷笑：「就算是你在世的時候，綏生他也是跟我最親近，更何況現在？綏生他是不會認你的。」

「就是昨天你看的那個丑喇嘛！」

張友和：「那都是過去的事了，我不想聽這些。」

丑喇嘛：「是我命不該絕，老天爺不讓我死，我在跌下山崖的時候被半山腰的一棵沙棗樹掛了一下，是雲中寺的喇嘛救了我。」

綏生回頭問道：「娘，咋還不吃飯？」

張友和：「不管你是真的許太春復活了，還是假的許太春前來敲詐我，我張友和看在過去和許太春的情分上我都認了。……你開個價吧！」

太春眼裡閃著淚花：「你真的不認我這個兄弟了？」

太春：「這麼說你真的要我走？」

回來的路上，張友和對綏生叮嚀道：「綏生，今天見丑喇嘛的事千萬不九九藏書能跟你娘說，你記住了？」

太春：「不！我不要……」

玉蓮下地倒了半盆水擰了個毛巾把遞給丈夫：「夢見什麼了，咋把你嚇成這樣子？」

綏生一下躲開了，大約是駭怕太春醜陋的相貌。

玉蓮想起了什麼，問綏生說：「綏生，咋這些日子總看不見黑子回來？」

「你是不相信我？我有證明！」

太春：「我不想和你爭什麼，我答應你離開歸化城。我只有一個條件。」

太春：「不，綏生他是我的兒子，老婆可以改嫁，兒子改不了，他的血管里流著的是我許家的血！這一點誰也休想改變！」

小夥子走了，張友和滿腦子想的都是那個丑喇嘛的事，以至封建手拿一本賬簿來到他跟前他都沒發現。封建弓下身子問道：「張大掌柜，您看聚緣祥這筆賬該怎麼結？」

太春又顫聲叫道：「綏生……我是你爹，忘了？」

「我家的黑子！黑子它認得！」說著太春喊道，「黑子——你過來！」

蓮子夠不著狗，跌倒了，哭起來。

看得出張友和想說什麼，但他咬緊牙關還是沒說。

來到跟前，張友和說：「綏生，這就是你的親爹。」

「什麼狗？」

「我是有個把兄弟名叫許太春，你跟他長的一樣。……」張友和一字一板地說。「可是許太春早在三年前就死在鷹嘴嶺了。」

張友和從懷裡掏出一個紙包，舉著：「綏生，蓮子，猜猜我給你們帶回什麼好東西了？」

綏生：「是醬兔子肉！」

玉蓮莫名其妙地：「沒來由的，你這是想起個啥呢？」

張友和冷笑道：「笑話，一條狗怎麼能夠做得了證？」

突然，張友和問玉蓮：「你說……如果有人要把綏生帶走，你咋辦？」

張友和從被窩裡坐起來，依然一副驚恐未定的樣子。

小夥計不明白張友和的心思，詫異地問：「哪個丑喇嘛？」

張友和說：「我給你一筆銀子，你離開歸化城。」

吃晌午飯的時候，那小夥計回來了，張友和把他叫進了自己的房間，聽小夥計如此這般地把尋找丑喇嘛的事說了一遍。

完了張友和叮嚀小夥計說：「剛才的話除了我對誰都不許說，記住了嗎？」

張友和醒了，滿臉是汗。