太春呈上銀票：「全憑大人費心，只要將這個案子交給歸化城的道台衙署處置，其他的事情我再想辦法。」

得了銀子后，那差官態度顯然不一樣了，他說：「好吧，看在許掌柜的面子上，我就行行好吧。」

太春：「事到如今，也只好走一步說一步了。」

太春在那位軍爺的引薦下，連夜來到辦事大臣的住處。

太春：「錢大人，你曾說過的，你說有你罩著讓我放心大胆去做……」

在昏暗寒冷的牢房裡太春見到了他的友和哥哥。張友和正靠牆坐著，蓬頭垢面的幾乎認不出來了。太春撲到柵欄上，顫聲叫道：「大哥！」

太春緊張地站起來：「你是說——」

錢福常：「唉，此一時彼一時呀……」

張友和：「我就想不明白，咱到底做啥了，犯的是死罪，殺人了？放火了？咱不就是個買賣人嗎，咱也想老老實實做買賣，可能行嗎？今天閉關，明天閉關，憑什麼外國人可以在中國隨意做生意，事情輪到我們頭上就不一樣了呢？咱買賣人也是人，咱也得養家糊口呀！」

太春驅趕著馬匹，在茫茫的雪原上趕路，什麼叫心急如焚？太春此刻就是。越往北走氣候越惡劣，道路也越難走，挨餓受凍就不必說了，太春唯恐張友和發生什麼意外，恨不得生出一雙翅膀直飛了過去！

太春：「那我要掙他個魚死網破！」

大臣坐在那裡，略略抬了抬眼皮，問道：「你就是三義泰的許大掌柜？」

太春剛要動筷子，就見黃羊慌慌張張跑過來。黃羊附在太春得耳朵旁九-九-藏-書悄聲說：「哥，出事了！」

晚上打尖時，四位差官燃起一堆篝火，他們圍著篝火烤肉吃乾糧；旁邊不遠處就是張友和的囚車，他站在囚籠里已經整整一天了沒有活動，腿和腳都腫了。

太春站著回答道：「在下是。」

太春：「那就變賣東西，一萬兩銀子只能多不能少！快去辦吧！」

太春嘆一聲不再說什麼，他知道說也是白說，他打開蒲包：「來蓮子，看二爹給你買啥好吃的了？萬盛永的醬牛肉！來，起來吧，二爹也沒吃呢。咱們吃飯！」

蓮子哭著說：「二爹！我怕……這風颳得就像天要塌下來似的。」

太春安慰蓮子：「蓮子，夢是反著的，這就說明你爹沒事，別瞎琢磨了啊？」

另一差官說：「許掌柜，你對他真的比親生弟兄還好。」

太春忙迎上去：「軍爺，怎麼樣了？」

軍官：「大臣答應見你，下面的事就看你自己的了！」

打開囚車后，在太春的攙扶下，張友和趔趔趄趄走到篝火前，兩條腿僵硬得卻是坐不下。太春給他揉搓了好一會兒，扶著他慢慢坐在地上。

蓮子說：「我哥上午出去就沒回來。」

春天的塞外是黃風肆虐的時候，從早上起，黃風就開始刮上了，連沙子帶石子兒，颳得天昏地暗，颳得路斷人行。

太春弄來吃的和水，照顧著張友和吃喝：「大哥，來，喝口酒暖和暖和。」

太春馬上拿出銀子：「這是五百兩銀子，軍爺上下活動，多多費心了！」

黃羊：「哥，歸化離庫倫九九藏書三千里路，可能還會出現暴風雪，這種天氣在草原上趕路實在太危險了。」

差官說：「那不行，跑了咋辦？」

張友和：「兄弟，犯不著，沒用。」

黃羊：「哎呀急死人了！哥，你快拿個主意呀！」

「大哥，這都啥時候了，你還說什麼賺錢不賺錢的事！現在最要緊的是如何保住你的命！——」太春說：「大哥，我已經上下打點了，他們同意你的案子回歸化審理。只要回了歸化，就好說了。」

太春：「咱不是有俄羅斯人的貨簽嗎？」

蓮子吃著：「二爹，昨天夜裡我夢見我爹了。」

張友和：「回了歸化你也沒有回天之力，這次的案子不同往常……」

錢福常已然把花說到這個分上，太春知道再多說也沒啥意思了，於是匆匆趕回三義泰，與黃羊商量搭救張友和的對策。

大臣看見銀票，態度緩和了許多：「許掌柜，這可是朝廷欽點的重案，即使到了歸化，怕是也不好辦呀。」

錢福常：「太春，這回怕不是銀錢能辦了的事，我實在是無能為力。別在我這耽誤功夫了，還是想別的法子去吧……」

錢福常的住處，太春把一張銀票拍在桌上。

荒原上，寒風凜冽，一匹馬在疾馳。那風也是嗚兒——嗚兒——地呼哨著，沒有片刻停歇。太春打馬直往北去，張友和命懸一線，他必須儘快趕到喀爾喀邊關！

太春急切地：「還有呢？」

回到客棧后，太春坐卧不寧，他在地上走一氣，抽一氣旱煙，再走一氣，再抽一氣旱煙，人都快崩潰了，屋子rｅａd•９9ｃsｗ•cｏm裡煙霧騰騰地都快要著火了。

太春懇切地說：「錢大人，這是五千兩銀子，你說啥也得想想辦法。」

話是這麼說蓮子的話也讓太春的心懸了起來。

黃羊：「聽捎話人說，友和哥遇上了暴風雪，耽誤了行程，趕到邊境時貨簽已經過期了！」

有二爹在，蓮子不怕了，她覺得屋子裡也暖和了起來。等蓮子沏好茶，太春已經把醬牛肉切成薄薄的片兒夾在了焙子里，一斤醬牛肉，五個白焙子，正好！他遞給蓮子一個焙子：「看看，多好，快吃吧！」

太春懊惱地：「唉！——」

軍官：「那好，你回客棧等消息吧。」

趁著大風天店鋪里客人少的機會，太春和路先生把這一段日子的賬目核對了一下，趕他回到家時已經是黃昏了。太春手裡拎個蒲包，裏面是他給蓮子買的吃食。看著今天天氣不好，他就在外面買了乾糧。進的門太春一眼看見蓮子圍著一床被子坐在炕角，淚汪汪的眼睛里滿上惶恐的神情。太春覺得心一陣痛，忙放下蒲包問：「蓮子，你怎麼了？」

太春愣怔了。

太春說：「我們是磕頭弟兄。」

天快黑的時候，門突然開了，軍官闖了進來。

軍官：「大臣說了，按照以往的慣例，抓住的走私犯是就地處決，這回案情重大，所以拖延了下來。」

張友和作出無所謂的樣子：「這回買賣不順，栽了！要不然，咋能凈賺他二十萬！」

張友和苦笑：「真是做夢都想不到，咱兄弟倆會這樣在荒原上過夜，我還戴著腳鐐手銬……」

都說九*九*藏*書女兒長得像娘，可再沒有比蓮子和她娘這樣長得一模一樣的了。十歲的蓮子和她娘年輕時的神韻簡直是活脫了，模樣是不必說了，那身段，那走路的姿勢，就連說話的聲音都一樣，太春每每端詳著蓮子，恍惚覺得就是年輕時候的玉蓮了，恍惚覺得玉蓮根本就沒死，就覺得她的魂靈兒和她閨女合在一起了，你初看時是蓮子，看著看著就成玉蓮了，看著看著又成蓮子了……

太春：「黃羊，你慢慢說。」

黃羊：「柜上哪兒有那麼多現銀？」

太春抓住那差官得手把一些銀子放在他的手裡：「反正他戴著重鐐，就是讓他跑也跑不了。」

黃羊：「哥，你得趕緊拿個主意，晚了就怕來不及了！」

倆人說著話，喝著酒，草原的風猛烈地刮著……

錢福常嘬著牙花子：「這回可不同以往，西太后親自發下手諭——對邊境走私要實行嚴厲打擊。按照規定，私貨值超過五萬的，即判斬刑。你八十萬兩的貨，我一個小小道台，恐怕也幫不了你了。」

太春大手往桌上一拍：「黃羊，趕緊備一匹好馬，再準備一萬兩銀子，我現在就去庫倫！」

太春除了人吃乾糧馬喂草料的時間，連睡覺都是在馬上打個盹兒，僅僅七天他就趕到了喀爾喀邊關。

太春乞求道：「錢道台，我求你了，只要能保住友和的命，咋辦都行，哪怕我三義泰傾家蕩產呢，你千萬想想辦法！」

太春在地上走來走去。

黃羊：「友和哥讓喀爾喀邊境軍隊給抓起來了！」

黃羊看一眼蓮子，把太春拉到一旁：「哥，這回出hｔｔpｓ://ｒｅａｄ•99csｗ•cｏｍ大事了！」

太春：「多謝軍爺。」

太春：「別想那麼多了，吃點東西休息吧，囚車上站一天了。」

「哥，不是有那麼句話嗎，『山海關難過，苦得是銀錢』，不就是花錢嗎，事情到了這一步，說啥咱都不能放棄！」太春說：「咱三義泰就是變賣產業也要把你的命保住！等回了歸化——」

大臣拿出一封信：「看你人還實在，我權且幫幫你，這是我的親筆信，你立刻啟程到烏里雅蘇台，張友和現在關押在那裡。」

「怕什麼？二爹這不是來了么！」太春問：「哎，你哥呢？」

黃羊急得嘴上起了燎泡：「該想的辦法都想了，該求的人也都求了，我現在是一點轍都沒了。」

太春自然是說了一大堆千恩萬謝的好話，然後離開那裡直奔烏里雅蘇台。

太春：「顧不了那麼多了，你快去辦吧！」

太春：「噢？夢見你爹啥了？」

由於太春上下打點，終於使張友和的案子有了一些轉機，第三天得早上，四個差官騎著馬押著一輛牛車從烏里雅蘇台啟程了，車上拉著死囚犯張友和。一行人在茫茫雪原上緩慢移動，太春騎著馬寸步不離地跟在牛車的旁邊。

太春上去求差官道：「軍爺！您通融通融，就讓他出來歇歇，哪怕就在草地上坐一小會兒也行。」

蓮子：「我夢見我爹滿臉是血，張著手叫我呢，可嚇死我了。」

大臣：「多餘的話就不用說了，你打算怎麼辦事吧！」

太春咬牙：「我去找錢福常！」

第二天一早，太春帶著蓮子來大觀園吃燒賣。大觀園裡吃燒賣喝茶的人絡繹不絕。