「至今不知。他最大的錯誤是，你另尋那新歡吧，可以將其做小呀，你應該立即返回榮昌縣辦差才是，你寧德功可是身負皇命的人。可是他，來了個音信全無。你想想，朝廷能不震怒？能不拿他問死罪？」

不多一會兒，老憨和桃子又抬回同樣大小的一個罈子進來，這口小肚大的陶瓷罈子糊滿了泥土，壇口看得見金子。「夫人，這個罈子也是密封了的，我打開看，也是金子！」桃子說：「對，不是白銀，是黃金！」寧徙的兩眼蒙了：「這定是當年那些大戶人家避難逃跑時埋藏的。」老憨道：「是這樣的，可現今是夫人的了。夫人，你清點一下，趕快藏起來。這兩壇金子是在你的地里挖出來的，歸你所有。」寧徙高興、感動，真心道：「老憨，這些金子是你挖出來的，是你的福分，應該歸你。我已經有上千畝土地了，不愁吃穿的。桃子也在場，也分給她一些。」老憨搖頭：「夫人，此言差矣，我老憨當年打擺子，九死一生，全仗夫人救了我一命，我發過誓，當牛做馬侍候你一生。我是你的下人，這是在主子的地里挖出來的黃金，于情于理都歸夫人所有。桃子，你說是不？」桃子點頭：「是。」老憨說：「鍋里有了碗里就有，夫人發了家，光腦殼跟了月亮走，我們當下人的自然沾光。」

老憨盯她邪笑，來了勁，滅了煙，使勁一鋤：「整他媽個娃兒出來！」

二人都笑，喝到半醉。

寧徙道：「村長說得對，這確實是我們求之不得的豐厚禮物。看，還給我們留有黃金！」

喬村長坐下喝茶、抽煙，說：「我一個親戚是巴縣龍鳳鄉的，他說，他們那裡有個姓龔的移民始祖，開先是居無定所，靠放鴨子為生。有一天，他放鴨子到了九里埡口，那群鴨子圍路邊的谷堆吃食，怪，那些鴨子久久不離開，趕了幾次都趕不走。他很奇怪，就用鋤頭朝谷堆下挖，想看看下面有啥子吃食，不想，竟挖出一石缸白銀。憑了這意外之財，他跟那裡的一個女子結了婚，買了田土，苦心經營發了家，成為了當地的第一大姓。」

常維翰欲言又轉了話：「聽人說過他，隨便問問。」

走遠那人確實是常維翰，他現今是榮昌縣的把總。他本是要呵斥那個莽撞草民沒長眼睛的，又覺一肚子火的自己也沒長眼睛。

「媽的，這縣大老爺當內賊，沒有王法了！」常維翰拍桌子喝罵。

老憨最喜歡縣裡趕大場，每逢趕大場都去。寧徙也時常跟了去，都要過大榮橋。依舊沒見那算命先生。

常維翰大口喝酒，罵罵咧咧：「媽的，安德全，你等著，我常維翰不抓住你斬首，就誓不為人！」

長長的白日縮短，參差的林木褪九九藏書去青蒼，涼爽的山風吹淡夏日的暑熱，披紅帶金秋天就快步走來。走向小榮村的山山水水、田壩房院，農人們忙碌起渴盼的秋收來。秋收辛苦卻快樂。

喬村長說：「桃子，你也是四川人，你說說，那些足夠他們這些外鄉人開墾的荒地，是不是豐厚禮物？」

喬村長頷首：「貧居鬧市無人問，富在深山有遠親。我們小榮村會有遠親不斷的那一天啰。」

桃子問：「啥子豐厚禮物？」

常維翰百思不得其解，縣衙那大牢的鐵門緊鎖，又有衙役把守，他安德全插翅也難逃，咋就會越獄跑了？

「我說挖他媽個金娃娃出來嘛，你還不信。」

酒勁上來的常維翰覺得程師爺還可信賴，就打問了老丈人寧德功的事情。

程師爺搖頭嘆：「你問的是寧德功寧知縣啊，咳，那是康熙三十三年的事情了。唉，寧知縣他是吃了豹子膽了，再一再二再三違反聖令，私自回閩西老家跟那個與他私通的宮女柳春結了婚。當然呢，想想這也是人之常情，也就罷了。可他，又去另尋新歡。」

有了余錢，寧徙進縣城轉游最多的是布店，左挑右選，為孩子為自己，也為老憨和桃子買些布料做衣服。再難，這日子也得過下去。余錢不多，上好的布料是不敢買的，就挑選些結實耐用的布料。寧徙左挑右選，老憨就等得不耐煩，出店門外走來回步，跟一個人撞了個滿懷，那人紋絲不動。看清楚時，老憨嚇了一跳，他撞著的是個武官。那武官斥責他：「你這人怎麼了，來回亂轉。」老憨拱手：「小民有眼不識泰山，還望大人恕罪。」那武官不看他，各自走去。寧徙抱了布料出店門來，問：「老憨，你在向誰賠罪？」老憨手指前邊：「我撞著那位官人了。」寧徙起眼看，那官人已走遠：「他怎麼你了？」老憨道：「他沒有怎麼我。」寧徙還是盯著那走遠的官人的背影。老憨說：「夫人，走吧，他真的沒有怎麼我。」寧徙喃喃自語：「維翰……」老憨沒聽清楚，說：「走吧，夫人，莫要去跟官家的人鬥氣，免得惹來禍事兒。」寧徙這才跟了老憨走，心想，那人的背影好像維翰，又嘆氣，那人是個官人。

寧徙真誠道謝：「謝謝村長，謝謝你的多多關照！謝謝風水如此之好的小榮村，謝謝小榮村的鄉鄰！」

程師爺見常維翰一臉愁容，問：「常把總，你咋打問寧知縣的事情，莫非你跟他沾親帶故？」

「不是一個，是兩個。老憨，你得行，你還真挖到了金娃娃！」

常維翰喝酒，祈盼說：「不是說不定，是一定，他一定會回榮昌縣來。」

秋收后，還完借款還有餘錢餘糧，人長肉豬長膘。老憨不再是皮ｒｅad•９9csｗ•coｍ包骨頭，話多了，讓桃子猜謎：「大白臉，一隻眼。」桃子說：「是白銀。」老憨抽著葉子煙，說：「你呀，就只想到錢財，錢財是那麼容易得到的。」桃子想：「是桃子，白桃，該是哈！」老憨笑：「挨著邊邊了，再猜。」桃子使勁想，猜不著。老憨說：「謎底就在你那屁股上。」桃子罵他怪，想清楚后捂臉笑：「老憨，你個騷|貨。」寧徙也笑：「老憨，你學壞。」老憨呵呵笑：「此物人皆有之，她桃子咋就猜不到。」噴出煙雲。桃子羞紅滿臉，抱了光聖、光蓮躲進屋子裡去。桃子也長得光鮮了。寧徙想。

常維翰點頭：「可不，就憑他趙宗收受賄賂，就沒法跟寧知縣比。」寧徙給他說過她父親的事情，聽了程師爺的話，他更是敬仰老丈人，為他的失蹤而遺憾，渴盼能找到他。

「為啥？」

程師爺說：「真有此事。當年，我乃這縣裡的縣丞，是寧知縣的副手，他進京面聖后，就指派我在縣裡管事，他去閩西老家與柳春完婚之事，也讓京城來川的差人給我捎過信，說是完婚後就立即返回。他是來自京城的官員，實是我縣之福分，都指盼他早日歸來，可他卻一直未歸。後來，我才得知實情，我親耳聽與他同路的移民說，路過湖南慈利縣時，寧知縣遇見一個十八九歲的漂亮女子，就跟她走了。」

常維翰聽著，似點頭似搖頭。老丈人，你如真是這樣就實在是不應該了，你咋就這麼糊塗？又想，寧徙說過，她父親絕對不是見異思遷之人，絕對不是有負皇命有負川民之人。心想，看來，老丈人是在湖南慈利縣，得想法找到他，弄清楚他至今未有歸川的真實原因。就又想到自己失散的妻兒來。

程師爺也一飲而盡。

常維翰問：「真有此事？」

鬱悶的他徑直走進「榮順酒家」，店小二看見，立即領他去了樓上包廂。他點了酒菜獨自吃飲。喝下兩碗酒時，程師爺來了，他連忙招呼程師爺坐。師爺不是朝廷任命的官員，權勢可大可小，他是趙知縣的幕僚、高參，也是這縣裡有地位之人。倆人喝酒交談，常維翰才明白了原由，那安德全雖是歹徒，卻八面玲瓏，被抓后，就有人來說情，還有人給趙知縣送了銀票。事情就這麼簡單，錢能通神。

已經走遠的寧徙沒有聽見老憨的話。農閑時節，她下決心挖堰塘蓄水。長工們都回家去了，他們三人就一起上陣挖堰塘，選擇挖堰塘的這塊地與趙書林家的地相鄰，趙家的土地主要是瀨溪河下游兩岸的大片壩地，而河對岸這塊坡地順山勢伸延了上來。看著相鄰的趙家的地她好羡慕，壩地肥沃，又便於澆灌。她走回屋裡時，兩個孩子九九藏書還在熟睡，就到水缸里舀水喝，到灶屋裡生火做飯。「撲嗒，撲嗒……」她拉著風箱，盯著忽大忽小的灶火，心裏酸澀難受。這屋裡沒有男主人，沒有主事的人啊。她年紀輕輕就守活寡，兩個幼小的孩子就得不到父親的關愛，自己的父親也渺無音訊。這裏的地呢，是不少，可全是些山地，不少還是不長糧食的石骨子地，要是遇了天災、瘟疫、人禍咋辦……她這麼想時，就聽見了堂屋裡老憨和桃子的嬉笑聲。

寧徙眼裡那吝惜的淚水滾落。

老憨笑：「這麼說，我們常家也會成為這裏的第一大姓啰。」

程師爺點頭：「對頭！對於這種惡人，抓住他時就『咔嚓』！」做了個斬首的手勢。

「啊，他倆去了哪裡？」

程師爺說：「講老實話，他這人要得，除了脾氣暴躁點兒，其他都好。他帶領縣衙門的人去開荒種田修路，還餵養牲口。外出勞作餓了，就到民家去吃派飯，不是白吃，別個吃啥他吃啥，照價付錢。」

老憨呵呵笑：「夫人，挖到金娃娃了，發財了！走，桃子，我們快去抬那一壇。」招呼桃子走。寧徙要跟了去。老憨說：「夫人，你在這裏守著，再也不能夜不閉戶啰。」

滿屋金燦。

喬村長呵哈笑，笑出了眼淚：「唉，人氣、財氣，我就盼這兩氣！」

「王法是有的，聖諭都有呢。」程師爺道，喝口酒，「常把總，你進了官府做事，好多的事情以後都會明白。你呢，是外地人，先站住腳跟為要，這些事情你就睜隻眼閉隻眼吧。」

「是好官。那陣，這縣裡沒得幾個人花花兒，窮得可憐。他就到重慶府去找知府要人要錢糧，跟知府拍桌子叫罵。知府氣得要拿他是問，又沒有。」

寧徙動情：「喬村長，我會努力的。」

喬村長道：「應該謝的是你和老憨，謝謝你們千里迢迢冒死來川墾土置業。」吸口煙，「我們巴人自古就包容大度、海納百川，深諳熱情待客之道。唉，只奈明末清初以來，人丁銳減，沒法子為你們這些遠鄉異客準備香茶美酒。不過呢，倒是給你們留有豐厚的禮物。」

「他一心為公差為榮昌縣，知府沒得理由拿他。再呢，他來自皇城，知府也怕他三分。」

常維翰呵呵笑：「我……」他趕緊收回我老丈人的話，說，「我說寧知縣這人有個性，這樣的官多些就好。」

桃子道：「你怪。」

常維翰舉杯：「好，程師爺，就按你說的辦。來，喝酒！」一飲而盡。

老憨和桃子出門后，寧徙取出一錠金子細看，用牙咬，不相信會有這等好事，可確實是金子！她就從罈子里取金錠取金磚，心撲撲跳，想起那真敖高僧唱的「打鐵的識銅，稱釘的識斤（金）」。不想read.99csw.com這裏還真有金子。心想，自己按家鄉風俗修那「蹺腳土地菩薩」廟修對了，刻的那「金其里，銀其里，金銀在這裏，誰能識得破，要得千擔米」的隱句應驗了。又想，還有祖宗的神靈在保佑我們母子呢，保佑我們發家啊。她那雙手顫抖，欲再從罈子里取金子，又停下來，把取出的金子放回罈子里去。這是老憨挖出來的。

桃子說：「荒地啊，那算啥子豐厚禮物？」

三個人一起動手。寧徙從罈子里取金子，數數。老憨分堆置放。桃子用草紙包裹。

門口人影一閃，喬村長走進來。喬村長隔三差五要來看看，不過是坐一坐，拉拉家常，履行一下村長職責。看見兩壇金子，驚問：「挖出來的？」老憨答：「挖堰塘挖出來的。」喬村長大喜：「呵呵，我們這裏也埋藏有金子呢！」寧徙招呼喬村長坐，桃子端來茶水，老憨遞過煙袋。

一鋤下去，泥漿濺了老憨滿身滿臉。太陽高了，桃子放下鋤頭歇氣，拍打腿上蚊蟲。老憨就看桃子那白|嫩的大腿，見寧徙看他，就裝做找東西。「老憨，你找啥？」寧徙問，她並沒有注意老憨的眼神。「我找，找我那煙袋。」老憨編了話說。「就插在你腰桿上的。」寧徙說。老憨就取了煙袋裝煙葉。寧徙想起在屋裡睡覺的兩個孩子，便出泥塘回家。老憨目送她那雙大腿。桃子說：「老憨，你啷個一心二用。」老憨道：「桃子，你還小。」桃子道：「人家都吃十七歲的飯了。」

老憨呵呵笑：「一鋤挖他媽個金娃娃……」話音未完，「咣當」一聲響，「咦，啥子東西！」

「是個好官。」

喬村長道：「只要好生花銷，好生經營，自是可以的。」對寧徙，「寧徙，你家有朝一日是會成為小榮村以至於路孔寨的第一大姓的。」當地人的他就渴盼這裏繁榮。上過私塾的他明白，要想當地昌盛，一是要有人，二是要有錢。看著這兩壇金子，他那心熱烈。他認定寧徙非等閑之輩，是個有見識有作為的人。等他那在外做生意的男人回來，他們夫婦一起努力，小榮村定會有風光之日的。

「就是。」程師爺點頭，遺憾說，「咳，寧知縣也是，總是栽在女人身上。」喝口酒，又說，「不過呢，憑我對他的了解，他是個忠君為民的好官，他是不會因為一個女人而置榮昌縣的大業于不顧的。說她那婆娘柳春吧，他給我講過的，是個美貌的宮女，可他，還不是惜別她趕回四川來。我一直在想，他的至今未歸一定是有其他的啥子原因。說不定呢，他哪一天突然就回來了，他對這榮昌縣是有很深的感情的。呵呵！來，喝酒，喝酒。」

常維翰開先擔任的是百長，百長是未入流的武職人員。他對這九_九_藏_書差事還滿意，全仗趙公子那遠房親戚程師爺的舉薦。程師爺年近五十，健壯、豁達，領了他去拜見知縣趙宗，說他有武藝。趙宗知縣盯他：「你真有武藝？」他答：「十八般武藝皆會一二。」趙知縣就叫了兩個赤胸亮臂手持朴刀的武士來，兩個武士也不說話，揮刀便朝赤手空拳的他砍。他躬身躲閃，順勢一個大掃腿，左腿如弓右腿似棍，兩個武士就仰倒地上爬不起來。趙知縣頷首：「可以嘛！你跟哪個學的武藝？」他答：「跟家父學的，我開過武館。」趙知縣就封了他百長之職，嚴令他務必抓獲安德全一夥歹徒。那伙歹徒已聚集有二十來人，是縣裡的首要禍害。為了抓獲這幫歹徒，他費盡周折，手下的幾個兵丁還受了傷，也只抓到幾個嘍啰。他氣惱不已，找程師爺出主意。程師爺說，你去「春香院」，那龜兒子離不得那裡。他就穿便服去了「春香院」。老鴇見來了個氣度不凡的生客，好高興，熱情地為他安排了房間，叫來個身著薄裙的妙齡女子。他應酬地付了銀錢。老鴇笑開臉，帶死了房門。那妙齡女子就脫衣寬頻，好久沒沾女人的他心撲撲跳，血液發燙，走也不是留也不是。「砰！」門被撞開，安德全闖進屋來：「是哪個崽兒吃了豹子膽，敢耍老子的心肝寶貝！」真是瞌睡了來個枕頭，他大喜，抓小雞般擒獲了安德全：「豹子膽的滋味我沒有嘗過，老子倒是喝過虎血。安德全，你可認得我？」「啊，你，你是常，常百長……」安德全面色煞白。趙知縣得知后好高興，提升他為正九品把總。使他萬沒想到的是，安德全竟然越獄逃跑了。他怒氣橫生，去問趙知縣。趙知縣說：「安賊厲害，我已懲罰了衙役。」他說：「定有內賊？」趙知縣說：「查查。」他道：「內賊比歹徒厲害，內外勾結放虎歸山，會後患無窮。」趙知縣說：「他安賊雖然厲害，也就是個小小歹徒，哪能比虎。就算是虎又咋的，這縣城裡白晝都可見老虎，怕啥子。用不著草木皆兵，管好你那差事就是。」他說：「我的差事就是維護治安，抓歹徒，這好不容易抓到的歹徒頭頭咋就會跑了？」趙知縣的臉色就不好看。程師爺勸了他走。他氣沖沖走出縣衙門不遠，就與那個草民相撞了。

「噓，你小聲點，他現今可是死罪要犯。」程師爺出包廂看了看，回來說，「現今這趙宗知縣是沒法跟他比的。」

寧徙聽著苦笑，這個老憨，成天都愛跟桃子開玩笑。她揭開鍋蓋看，紅苕稀飯已經煮好了，就滅了灶火，去堂屋喊老憨和桃子吃飯。她進到堂屋時，驚呆了。當間放了個糊滿泥巴的陶瓷罈子，壇口金燦燦的。她不敢相信自己的眼睛，過去看，真是黃金！