老憨的酒喝高了，雙腳老重，走到桃子屋門口時，伸手敲門。桃子拉開道門縫，睡眼惺忪：「老憨，有事？」老憨推門進去：「㞗㞗，個事。」桃子只穿了腰褲和肚|兜，露出的肌膚在月輝下放亮：「個死老憨，夜半三更敢到老娘屋裡來，我喊夫人了！」老憨抱住她：「你，你喊，儘管喊，喊了這一屋……屋子的人都來看。」桃子沒敢喊，讓人看見醜死人了，掙扎著：「老憨，我曉得，你龜兒子喝高了。你先放開我，我穿好衣服，我給你泡杯濃茶解酒。」老憨鬆開她：「穿，穿啥衣服嘛，你我都，都不小了……」桃子趕緊穿衣裙。老憨道：「你怕，怕我看？」桃子道：「個大男人，不許你看。」老憨盯她邪笑：「桃……桃子，我……我曉得你長得好看。可你總沒……沒有西施好看吧。即，即便是西施，做的也是一樣個事情。」將桃子撲倒到床上。

老憨用手刮臉上的汗，朝瀨溪河下游指：「夫人，你看見啥子沒得？」

秋月似圓非圓，似笑非笑。

寧徙臉熱。她時常獨自上這屋頂來，可以遙望見河下游的「趙家大院」，心裏總有股莫名的惆悵。她知道，老憨曉得趙書林喜歡她，可我們兩家至今已沒有了來往。埋怨道：「老憨，都啥時候了，你還有心開玩笑。」

「老憨，我問你，你說你遇見算命先生了，他啥模樣？」寧徙問。

寧徙不解，跟老憨上到屋頂。屋頂熱風股股，身上的汗水更多。

寧徙看兩個孩子：「你們外婆給我說，她是聽你們外公說的。」

寧徙嘆曰：「這說明啥子，說明四川早先的絲綢業就很發達。」

常光聖說：「媽，我知道是啥子意思。」

常光聖受到啟發，吟道：「春日載陽，有鳴倉庚，女執懿筐，遵彼微行，愛求柔桑。」

常光聖道：「媽，我想起來了，《說文》里道，『蜀』乃葵中蠶也，從蟲，上目象蜀頭形，中象其身蜎蜎，詩曰，蜎蜎者蜀。」

寧徙這麼想時，常光蓮進屋來，為她打扇。常光聖跟進來，端來碗麵條。痛定思痛，寧徙邊吃麵條邊想，種地是靠天吃飯，老天爺一發怒，就會減產以至於無收。現今家裡還有些積蓄，得辦點其他事才行，就對兩個孩子說：

寧徙看常光聖：「你說。」

常光聖說：「我外婆真行，曉得恁么多。」

八歲的常光蓮、常光聖看著，好奇不已。老憨、桃子就招呼下人們擺放貢品。寧徙坐在一旁嘆息。她求菩薩保佑是為訴說心愿，卻不信鬼神，母親對她說過，她父親就不信鬼神，算命先生曾對她父親說，他日後會娶得個公主，結果娶的是宮女，還是冒殺頭罪娶得rｅａd.９9cｓw•ｃom的；她父親敢一個人夜走墳山，目視鬼火嗤之以鼻，說，他在宮廷里與洋人傳教士貝魯格熟悉，貝魯格說那是磷火。想到父親和算命先生，她立即去廚房找老憨。老憨正張羅廚師們為和尚做夜膳。

老憨放下布匹，說：「夫人，你跟我到屋頂上去。」

老憨剛從縣城買布匹回來。冬天快到了，寧徙讓他去買些布匹回來，做一家人的冬衣。他走過路孔寨里的那「趙家大院」時，看了看「趙家大院」前山上新修的那座白塔，白塔在日光下熠熠生輝。心想，趙家是在求福。過大榮橋時，見河裡的水流好小，搖頭哀嘆。過橋后，看見口中念念有詞的算命先生，沒有理會，各自走，聽見那算命先生念道：「橋是彎弓塔是箭，射倒常家土樓院……」開先並未細想，走一陣心裏發怵，趕緊回身。那算命先生已收攤走了。

常光蓮說：「對了，媽，我們地里的桑樹長得好。」

那兩壇金子呢，給她家帶來了財氣也帶來了禍害。縣、里、甲、村各級都來「惠顧」，都理由多多來索取錢財，美其名曰：大戶常氏為民行善。更可氣的是，土匪安德全一夥不僅沒有被剿滅，反而越加囂張，把她家的金子全都搶走。那是個伸手不見五指的夜晚，土匪突然來襲，將睡夢中的全家上下捆綁到了院壩里。土匪們舉著火把，安德全揚言要燒毀「常家土樓」，問她要土樓還是要金子。這融合有閩西老家風情的土樓可是來之不易，是她與老憨和重慶府的名工匠精心謀划、設計修建的。剛建成，就遇一場山火，差點兒被焚毀。她只好讓老憨交出了一包金子。安德全仍不罷休，用雙刀架住常光蓮、常光聖兩個孩子的脖頸，問她要娃兒還是要餘下的金子。她生怕傷了孩子們，只好忍痛讓老憨交出了餘下的金子。土樓、孩子和家人們總算保住，這是不幸中的大幸。為防土匪再來搶劫，她雇了家丁護院，開銷更多。

寧徙立在院壩里哀嘆：「今年真是顆粒無收了。」

寧徙安頓兩個孩子睡覺，自己也困了，回到卧室。上床后卻睡不著，倍思維翰，也晃動著趙書林的音容。一晃，已近而立之年，卻獨守空房。焦知府申斥過宣貴昌，不許他騷擾她。宣貴昌倒是有所收斂。可眼下的情況變了，變得不可思議，宣貴昌高陞到重慶府任從六品理問，勘核刑名訴訟；焦達卻降職為榮昌縣的知縣。這世道咋了，好人咋無好報？咋惡人當道？有人說，焦達是因為庇護土匪頭子常維翰被降職的。這不是天大的冤枉么？可無德無才、貪贓枉法的宣貴昌又憑啥高陞？老憨說ｒeaｄ.９9csｗ•com，定是宣貴昌那龜兒子陷害了焦知府。還說，宣貴昌一定是拿貪贓的錢財去疏通的官路。兒子常光聖怒道，我長大后要當大官，宰了宣貴昌。她為兒子這豪氣而感動。左想右想，恍恍然入睡。

兩個孩子都皺眉頭想，都說了想法。

寧徙回到屋裡，仰躺到床上呻喚，挑水澆地一天的她累得腰酸腿痛。老憨說得對，我們常家在高處，去山下的瀨溪河取水實在勞累，一個來回就得走上半天。女兒光蓮好不容易挑了半擔水上來，快到地邊時，腿腳一軟，摔了一跤，半擔水全灑了，哇哇哭。看著這半擔沒流進地里的珍貴的水，她那心好疼，呵罵女兒吃長飯卻不中用，給了她一耳光。女兒傷心地哭。

桃子的反抗沒用，老憨的力氣好大，壓得她喘不過氣來。

「夫人，我找到天旱的原因了。」汗濕衣衫的管家老憨喘吁吁走來，說。

老憨認真說：「夫人，你看，趙家前山新修的那座白塔！」

當晚，老憨去萬靈寺請來和尚念經驅邪。堂屋裡，燭火點點，香煙繚繞。和尚們敲打木魚念念有詞：「下游邪惡來作怪，箭箭穿心射過來，左方菩薩右方神，保佑此地祥瑞來……」

常光聖拍胸脯：「男子漢大丈夫一言九鼎，說明天說就明天說。」

日頭落山，酷熱不減。

次日早飯時，老憨不看桃子，桃子倒死盯他。老憨大口扒完飯，抹嘴朝院壩里走，桃子扔下碗筷跟他走。老憨覺得背後有兩道芒刺，抬首望天，扯開喉嚨吼：「重陽不打傘，胡豆光稈稈。抬頭頂上光，龍王不開腔。雲朝東，一場空……」吼聲帶了哭腔。寧徙領了兩個孩子走來，都挑著水桶：「老憨，叫大家都下河挑水，挑水澆地。」老憨的兩眼有淚：「夫人，人是鬥不過天的。俗話說，有雨天邊亮，無雨頂上光。今日這天頂無雲，還是沒得雨！」桃子的兩眼也濕了，想起什麼，對常光聖說：「少爺，你不是講今天說么？」寧徙才想起光聖昨晚說的話：「對，兒子，你說。」常光聖搗頭，說：「那老和尚說，矛得盾擋。趙家那白塔是矛，我們得用盾擋。」老憨擊掌：「對，老和尚是在指點迷津！」寧徙半信半疑：「總不能我們也修座白塔吧？」常光聖就拿出個破鏡片，將陽光朝趙家方向反照。常光蓮領悟，說：「媽，鏡子，你每天梳頭都要照鏡子。」寧徙說：「梳頭當然要照鏡子。」桃子驚叫：「對，鏡子！」老憨吼叫：「對，用鏡子將那邪惡的白塔反照回去！」寧徙搖首：「這不是以惡對惡么？」老憨道：「夫人，常言道，收多收少在於肥，有收沒收在於水。他九*九*藏*書趙家出此惡招，是要讓我們顆粒無收。事情是他們挑起的，我們不過是自衛。」寧徙說：「就算這天旱是他們造成的，可對他們也不利呀。」老憨道：「他們是在瀨溪河下游，房院田土都挨河，取水比我們方便。不管怎麼說，趙秀祺的心是太歹毒了。」桃子說：「我恨死她了。」寧徙被激怒了：「趙秀祺，你出此陰招也太狠了！」老憨和桃子走後，常光聖說：「媽，莫跟趙伯伯家鬧翻臉，我和姐姐跟他們家的庚弟哥哥、趙燕和趙鶯妹妹都是好朋友。」常光蓮附和：「就是。」寧徙聽了，倒內疚起來，是啊，娃兒們自小在一起玩耍，大人們倒做起這種惡事來。

吃罷夜宵的寧徙走過廚房門口時，朝裏面看了看。她治家勤儉，卻不虧待下人，這個家要支撐下去少不得他們。也憂心，老天爺如此地不賞臉，顆粒無收的這個家會被吃空的。

常光蓮道：「這是《詩經》里寫女子種桑的詩，弟娃記得好清楚。」

寧徙道：「女兒，蜀山氏指的是種桑養蠶的一個族群，說明巴蜀的養蠶業發源很早。唉，現在不行了。我想呢，我們在巴蜀的小榮村種桑養蠶，應該是會有收益的。」

和尚念經到深夜方畢。

她倍感孤獨無援，尤思夫君。本來，有焦知府的相助，她以為與夫君可得重逢，卻不想，十里長亭與夫君一別就是六年，至今沒有夫君音訊。焦知府、宣知縣都派人四方尋找，常維翰與那兩個兵差均下落不明。

她又去「蹺腳土地菩薩」小廟燒香時，細看細想了石碑上那「金其里，銀其里，金銀在這裏，誰能識得破，要得千擔米」的隱句，才悟出，這隱句里說得明白，誰能識得破，要得千擔米。是啊，金子不是靠意外得來的，是要靠千辛萬苦勞作收穫「千擔米」換來的。「呼童早起勤耕稼，教子遲眠苦讀書。」她寫下這話激勵自己，倍加努力地勤奮耕耘，勤儉持家，決心把這個家維持下去，決心靠勤勞致富。

寧徙回身走，一定是那個算命先生了。就想起算命先生當年那「世事無常，人生苦短，說遠不遠，說近不近」的不陰不陽半吞半吐話來。爸爸，你在哪裡啊？你還在人世么？

老憨想了想，說：「穿身麻布長衫，不胖不瘦不聾不瞎，一個人在那裡叨念。」對瘦廚師瞠目呵斥，「呃，你傻兒呀，咋個恁么整！」

桃子驚恐又有股莫名的衝動。

寧徙的心發緊，胸脯起落：「唉，趙書林，你這又是為何啊？」

寧徙看見過那白塔：「這有啥子，就不許人家建塔求福？」

寧徙撫光聖的頭：「兒子，你記性確實好。你們外婆給我說，嫘祖的兒子叫子昌reａd.9９ｃｓｗ.ｃoｍ，娶了蜀山氏的女人，嫘祖給蜀山氏傳授了種桑養蠶的技術。」

看著兩個孩子，寧徙倍感欣慰。她為孩子們請了私塾老師教「四書五經」，自己為他們講做人之道：「做人要做好人，做事得做好事。」教他們唱客家「勸孝」、「戒懶」的山歌：「桃花樹，李花樹，紅紅白白開無數。一番大水（雨）一番風，千花萬花一夜空。昨晡（昨天）看花花正好，今晡（今天）看花只有草。細子（小孩）大了大人老，孝順爺娘（父母）愛（要）趁早。」「冬瓜花，番（南）瓜花，花謝結成瓜。瓜大把錢賣，人大愛（要）勤快。有錢唔（不）勤愛（會）落魄，毛（無）錢唔（不）勤毛（無）食（吃）著（穿）。」還教他們武藝，給他們講族譜，盼望他們早日成才。她發現兩個孩子都聰明，光聖尤其精靈，還有些歪點子。有次，她在花壇里捉蟲。光聖走來問：「媽，你靠花壇那麼近做啥子？」她說：「媽在捉蟲，蟲子太小了，媽得靠近些才看得見。」光聖道：「媽，你好笨，你等蟲子長大了再捉，不就看得見了。」她聽后大笑：「我的個傻兒子啊！」想著，她撲哧笑，且看光聖明天說出啥歪點子來。老憨來喊他們去吃夜宵。寧徙也餓了，就叫了兩個孩子一起去堂屋裡吃夜宵，桃子張羅著上菜。

老憨是個健壯的男人，是有權勢的管家，是夫人的心腹。自己是個丫環，當然，是管丫環的丫環，跟了老憨也是可以的。可夫人知道咋辦？老憨要是只把自己耍一耍又咋辦？就竭力反抗。

常光蓮拍打常光聖：「弟娃，你跟媽媽還裝怪，快些說。」

整整九十七天無雨。

寧徙點頭。可不，趙書林還是不錯的，就是他連夜來告知維翰要被問斬的消息的。後來，她聽說，趙秀祺為趙書林給她通風報信的事，用黃荊棍痛打了他，還讓他到祖宗的牌位前罰跪、悔過。是老憨聽吳德貴說的。吳德貴還對老憨說，趙秀祺說了，趙書林若再與她往來，就要讓族人長老問罪，用家法族規懲處。

寧徙笑：「光聖，看你得意的。」覺得孩子們都長大起來，懂事起來，「你們這一說，倒使我有了想法。也是呃，這裏適合種桑養蠶，可以用來做絲綢。我對你們說過，我們是客家人，我們的先祖是中原人，歷經了五次大遷徙才到了閩西老家定居。你們外婆給我說過，種桑養蠶是在中原地區盛行的，很早，我國的絲綢之路就很發達。她還說，是黃帝的妻子嫘祖發明了養蠶抽絲，嫘祖是生葬于古西陵國的，就是現今四川的鹽亭縣。嫘祖首創的桑養蠶法和抽絲編絹術，改變了人們蠻荒的歷史呢。」ｈtｔｐs://ｒｅａd•９９ｃｓｗ.ｃoｍ

說到種桑養蠶，寧徙忽然想起從老家帶來有苧麻種子的。對呀，還可以自己種麻、織布呀，母親柳春教過自己種麻、織布的。咳，只可惜那裝有麻種的擔子失落了。決心下定的事情她就要辦，這之後，她四處打聽從老家來的移民，還真找到了，還真從老鄉移民那裡買到了從家鄉帶來的苧麻種子。

老憨道：「真要是這樣倒好，事情不是這樣的。」就說了遇見算命先生的事情，「那算命先生念叨『橋是彎弓塔是箭，射倒常家土樓院』，我在回來的路上，聽見娃兒們也這麼說唱，這不分明是針對我們常家來的么。」

「夫人，你得謀思對策，不然，常家會敗落的。」老憨發急。

寧徙不解其意，老憨、桃子都納悶。

常光聖道：「明天說。」

常光聖得意：「老師說我過目不忘。」

「這咋辦，總不能去拆了那白塔。」寧徙六神無主，「只好祈求菩薩保佑了。」

「打雷立秋，干斷河溝。天旱是龍王爺發怒，還有啥子原因。」寧徙長嘆，她的四川話很地道了，「我們給龍王爺燒過高香磕過頭了的，巴望會來甘露。」

「光蓮、光聖，媽一直在想，我們常家要發，得向老家那些做手工發家的大戶學。焦知府還在重慶府的時候，媽去拜見過他，對他說過這想法。他很高興，領我去看了重慶府的紡織、豬鬃、玻璃業，看了瓷器、麵粉、造紙、印刷業，還看了皂燭、製革、絲綢和水泥業。嗨，你們都想想，我們又能做點啥子？」

寧徙聽著，笑而不語。

老憨說：「最壞的是他那姑媽趙秀祺，她恨死了你。」

常光蓮道：「我外公得行！」

老憨辦事雷厲風行，當即請人在後山那「蹺腳土地菩薩」小廟附近修了道正對趙家白塔的照壁，在照壁上掛了面鏡子，放出話說：「牆如盾牌鏡似箭，反射下游趙家院。」

常光蓮問：「媽，蜀山氏是誰？」

管家、丫環、家丁、長工們在廚房裡吃，老憨一夥男人端了土碗喝酒。

那個好大的太陽把雲朵霧氣全烤乾了，天空呈現一派熾烈的黃紅色。「常家土樓」四周的山林片片黃褐，是耐旱的卻枯死了的大片竹林。初秋時節已是一片肅殺的晚秋景象。附近那尊卧佛的肚臍眼常年都有股清泉流淌，現今也只見點滴了。農田龜裂，莊稼枯萎，正逢生薑收穫的時節卻顆粒無收。狗兒有氣無力地「汪汪」兩聲便耷拉下腦袋喘息。

她萬萬沒想到，會遇了今年這百年未遇的大旱，往後的日子咋過啊。

寧徙請和尚們用夜膳，給他們銀錢，送他們出門，好忙乎一陣。老和尚出門后又折回身來，雙手合十，說：「矛得盾擋，阿彌陀佛。」拂袖而去。