第十七章
護士走出來，告訴兩人病人已經脫離危險了，只是受的傷較重，需要住院治療：「你們不用在這兒等著，可以先回去了。」
三個人一起把唐阿泰放到車上，阿莉吉亞趴在唐阿泰的心口聽了聽，還有心跳。簡肇慶拉起車就跑，邊跑邊說：「秋菊，你快回去吧，記住，不管發生什麼事情，你一定要等到我們回來，我一定把你救出去，一定！」
鄺秋菊落下眼淚：「我聽你的！」
鄺振家也在旁邊幫腔，說一到晚上那塊抬唐阿泰的門板就響，大家誰也睡不好，一定是唐阿泰的魂魄來串門了。冤死的人都是這樣。
阿莉吉亞也急了，他們是得回去了。不然姑父發現簡肇慶逃跑，可就危險了。
地皮丁馬上堆出一副笑臉：「啊，這好辦，去阿莉吉亞那買點兒，去墳上燒燒，好好念叨念叨。」他也害怕。
「阿泰，你還活著！」
鄺秋菊見簡肇慶這樣說，哇的一聲哭了出來。
查理用槍管抵在肇慶的臉上：「今天的表演到此結束，你很能打，不過我宣布的規則誰都不能違背。今天也是讓你瀉瀉火，省得你沒處發泄，到處惹事。以後誰再不好好乾活，我就讓你們的大把頭把今天挨打的火發在你們身上，那你們只能自認倒霉了！都押下去！」
鄺秋菊又哭了：「你知道他是為誰死的嗎？他是為我！為你的親阿妹去死的……可你們為什麼不攔著他，讓他去拚命呀？」
鄺秋菊正想把花插在地上，忽然發現土墳里一隻微微顫動的手露了出來，鄺秋菊嚇了一跳：「啊！」
查理見逼問無效，冷冷地哼了一聲：「好！我相信你。不過我警告你，從今天開始，沒有我的命令，你不能離開錫礦半步！」
「我要的是數量，是錫礦的產量。豬仔不聽話，產量上不去，就是你這個大把頭的責任，我就要懲罰你！」話沒說完，阿義跑進來說簡肇慶不見了。
簡肇慶拉著車子來到錫礦大門口，礦警禮貌地向阿莉吉亞打著招呼。阿莉吉亞只說去進貨，又指著簡肇慶：「是姑父給找的一個豬仔，替我拉車。啊，你不想捎帶一點什麼？」
鄺秋菊在工棚里教大家做孔明燈。她一邊粘燈籠一邊說：「在我們老家啊，趕上大日子，過年啊，添丁啊，做壽啊，都要放天燈。把自己的願望寫在天燈里，放上天，老天爺就可以保佑你，幫你實現願望。」
鄺振家怯怯地拉了一把鄺秋菊：「秋菊，別再哭了，多丟人呀！」
鄺秋菊閉上了眼睛，一大滴淚水滴在枕頭上。
「你撒謊！你們根本就沒去攔，你們恨不得他早死才好呢。唐阿泰他是喜歡我，他是去找過我，可你們不能因為他這樣，就對他不管不顧……我懷的是個沒人要沒人管的野種，好幾次我都不想活了，我能熬到今天，是為了什麼？啊？是為了什麼？就是為了你，為了蝦仔，為了將來我們能逃出這個地方，有一個自己的家。可是現在我什麼都沒了，連一個真心敢為我去報仇去拚命的男人都這樣沒了……」
鄺振家用力拽著鄺秋菊https://read.99csw.com。簡肇慶趕了過來，一把將鄺振家推開：「你先回去吧。」
「我帶他去進貨買東西，我不是已經告訴您了嗎？」
「我向上帝保證，我去買東西了。那個豬仔只是幫我推車和裝貨。就這樣。」阿莉吉亞回答得也很鎮定。
簡肇慶很鎮定，他一步步朝地皮丁走去。人群自動散開形成一個圈子。
「有我在！她死不了！」
查理瞪了一眼地皮丁，轉身對肇慶說：「你不怕？」
地皮丁心裏也有鬼，畢竟是他打死了唐阿泰，他心裏也慌慌的。
鄺秋菊跪在唐阿泰的墳前嚎啕大哭起來：「唐少爺，你這是為什麼啊……你傻啊！」
第二天，八月十五。
鄺秋菊淚流滿面，已經說不出話，只是拚命點了點頭。
「對，信。快給他念信！」鄺秋菊提醒著。
阿莉吉亞不安地要上前制止肇慶，查理瞪了她一眼，說：「法律，公道。一個豬仔還要給我講法律？我就是這兒的法律和執法者。」
查理的目光轉向簡肇慶，走到簡肇慶身邊，拍拍他的肩膀笑著說：「有力氣就好好乾，多幹活。只要別惹事兒，我就保你平安！」
鄺秋菊打斷簡肇慶：「你別說了，你走，你一定得走！簡大哥，你放心，我鄺秋菊能活到今天，是你和像你一樣的好人們給了我勇氣。我不會輕易放棄的。我等你們回來，等你們回來救我！」
「你別總是逼著阿哥，我不是說了嗎？我們鬥不過地皮丁。」
「可不是嘛！他的腦袋像血葫蘆似的，伸著手沖我喊，還我命來，還我命來！」彭蝦仔倒沒說謊，他是真害怕。
「地皮丁無非就是查理的一條狗，打狗也要看主人。今天他讓我打狗，明天他就會放狗咬我們，我們只有抱成團，才能不怕他們。」簡肇慶對大家說。
礦工們都被叫了來，排成了兩排，地皮丁提著鞭子先把和簡肇慶五人連坐的鄺振家、彭蝦仔、老錫工和另一豬仔各打了一鞭子。
簡肇慶也正想著怎麼離開這兒呢，阿泰雖說已經脫離危險了，可他醒來身邊沒人照顧也不行。「是啊！可是，要是阿莉吉亞不能帶你出去，你可怎麼辦啊？」鄺秋菊也沒辦法。
簡肇慶跑到阿壠店，推門沖了進來：「阿莉吉亞！你救救我兄弟唐阿泰吧！」
琉琅女出了工棚，大家相互配合點燃了天燈。「我數三下，大家一起放天燈，然後趕緊許願啊。一，二，三！」鄺秋菊大聲說。
礦警見狀，上前用槍托將肇慶砸倒了。人們躁動起來，老錫工、鄺振家等人上前要解救肇慶。查理向天空開了一槍。聽到槍聲，人們急忙蹲下。阿義等人趕緊將地皮丁拉走，兩個礦警則將肇慶拽起來，押到查理面前。
明天就是八月十五了。
簡肇慶這些天其實已經想到一個辦法，但這需要鄺秋菊幫忙。過兩天就是八月十五，到時候……他對鄺秋菊小聲說著，秋菊一個勁地點頭。肇慶說：「只是這次走了，我可能就回不來了。我一走，查理肯定會四處找我，你read.99csw.com和你阿哥肯定會受牽連。」
地皮丁不服氣：「是那小子找死，他竟敢犯上。不把他打死，那些豬仔們還不翻了天了。查理先生，別發那麼大火啊，死個豬仔，回頭，我再讓三爺給你補上幾個不就得了。」
鄺振家也很難過：「秋菊，我起初是想攔著，可趕過去的時候，他已經不行了。」
「聽著，這可是你家裡來的信。」簡肇慶慌忙扯開信，念著，「阿泰你好，來信收到，得知你在堂口被抓押赴南洋，遭此不測，我們都很難過。我們很想救你回國，可是你走後……一場天火把咱們家盪為灰燼，你阿爸……你阿爸也沒能從火里逃出，已經駕鶴西去……」唐阿泰又咳了一下，吐出幾口帶泥的血塊。簡肇慶起身對鄺秋菊說：「看著他，我去找人！」他說完飛快往山下跑去。
天燈越升越高，月亮越來越圓。
簡肇慶簡單說了事情的經過：「晚了被地皮丁發現，就來不及了。」
唐阿泰被推進了手術室，簡肇慶和阿莉吉亞鬆了口氣，順著牆根，一下子癱倒在地上，兩個人這一趟跑下來，累壞了。
查理掃視著眼前的礦工，知道沒人幫簡肇慶他是逃不出去的。查理走到地皮丁、打手和值班的礦警面前：「肯定是你們其中一個人放鬆警惕的時候，給他鑽了空子，還是老實說出來的好，要是讓我查出來……」
彭蝦仔向地皮丁請假：「我，我也想去買點、買點金銀錁子、燒紙、供品什麼的。這幾天晚上老夢見唐阿泰……」
簡肇慶悄悄來到門口，趁著礦警不注意，閃出門卡，消失在夜色中……
老錫工看見了，不屑地一笑，這人死如猛虎，虎死賽綿羊啊！簡肇慶對彭蝦仔說：「蝦仔，睡吧，他不會再來煩你了，他比你能分得清是非。」
「你已經不能從這個小店的門口出去了，查理已經派人在門外看著我了。」
鄺秋菊把唐阿泰的頭放在自己的腿上，她用手摳著唐阿泰臉上和嘴裏的泥土。唐阿泰緩緩睜開眼睛，蒙曨中看見了鄺秋菊，嘴角揚了揚露出了笑：「秋……」
地皮丁有些心虛，頭上直冒冷汗。
「你別忘了誰是這兒的主人，大衛先生不在，就是我。礦上的錫泥產量越來越少，豬仔人數還不夠，你竟敢打死一個。」
鄺振家猶豫一下走開了。
查理吃了一驚，正要細問，就見阿莉吉亞坐著簡肇慶拉的板車過來了：「我要進貨，當然要找個勞力幫我拉車了。姑父，你不會讓我一個女孩子干這麼重的活吧。」
幾個人同時撒手，幾盞天燈呼的一下子升了空，飄飄搖搖直奔月亮。琉琅女們馬上閉眼雙手緊握許著願……
簡肇慶從兜里掏出那盒香粉，頭也不回地伸到鄺秋菊面前：「這是阿泰用第一個月的工錢給你買的。我攔著他，不讓他送給你。現在他人走了，你就留下當個念想吧。」
阿莉吉亞也沒多問，從錢櫃里取了錢，鎖上門，拉著板車和簡肇慶就跑。跑了幾步阿莉吉亞又停下來：「我們把他拉回來，可也出不去啊？」她想想又跑ｒｅａd.99ｃｓw.ｃom回店裡。簡肇慶不知所以。阿莉吉亞讓他進來，兩個人抬著一些布料放在了車上，這才向墳地跑去。
鄺秋菊抑制不住淚水，用手擦著唐阿泰臉上的泥土，呼喊著：「阿泰，是我！你不能死，我對不起你，是我害了你啊。如果我沒有遇見你，你也不會追到這兒來，現在還在家裡過你的好日子，可你……」她說不下去了。
查理眼睛一轉，心裏有了主意，他正想懲罰地皮丁：「我給你們一個較量的機會。」
「我總得經營我的店，去進貨吧。」阿莉吉亞追到門口，一個礦警攔住了她，「對不起，阿莉吉亞小姐，查理先生讓我24小時看著你！」
「危險好像沒有，反正就是沒自由了。」
「阿妹，我知道你心裏難過。阿泰不在了，我們心裏也難受。我們以後一定會照顧好你的……」鄺振家諾諾說。
果然，查理正在辦公室發火。地皮丁竟敢打死他買來的豬仔，也太狂妄了。
阿莉吉亞裝作生氣的樣子：「那個笨蛋，毛手毛腳的總是摔壞我的東西。又聽不懂我的命令。這個豬仔好，幹活賣力，又會英語。我當然用他來幫我了。」
礦警掃了一眼晃動的帆布，追上來：「您車上拉的是什麼東西？」
起風了，風吹得門扇咣當一聲。彭蝦仔嚇得一下子坐了起來。扭頭看那扇門板。那是抬唐阿泰的門板。又一陣風吹來，門板又咣當一聲。彭蝦仔嚇得用枕頭把頭蓋住了。
地皮丁抄起皮鞭朝肇慶頭上打去，肇慶側身躲過，一個箭步上前抓住鞭梢，使勁將地皮丁硬拽了過來。地皮丁急忙撒手，迎面就是一拳。肇慶眼疾手快順勢避過拳頭，朝地皮丁的腋下就是一拳。地皮丁一個踉蹌險些摔倒，肇慶搶上一步緊緊抓住地皮丁，拳頭重重地打在地皮丁的身上。
鄺秋菊笑了：「心誠則靈啊，來，沒事兒的，許願，許願更靈的。」於是大家紛紛在心裏許著願。
簡肇慶打開小包，是幾張馬來幣：「阿莉吉亞怎麼了，她有危險嗎？」
鄺秋菊吃了一驚：「啊？為什麼？」
鄺秋菊有些傷心，剛才對阿哥太狠了。鄺振家拉起她的手：「什麼都別說了。我送你回琉琅河。」
值班的礦警直打哆嗦：「是有一個豬仔出去了，不過他是跟著……阿莉吉亞。」
彭蝦仔有些慚愧。
「怕了就不說了！」簡肇慶說得義正詞嚴，鄺振家也激動了，彭蝦仔低下了頭。
簡肇慶苦笑了一下：「阿泰喜歡鄺秋菊，鄺秋菊是我工友的妹妹，從小就許給了彭蝦仔，還沒過門兒就來到南洋做苦力。地皮丁那個畜生玷污了秋菊姑娘，她有了身孕，後來劉姐不是托你買麝香打胎嗎？唐阿泰知道了，去找地皮丁拚命，結果就這樣。還好，發現得及時，要不然我兄弟就永遠埋在山上的墳地里了！」
夜晚來臨了，一輪明月升在空中。
地窖不大，剛剛能容兩個人並排躺下。阿莉吉亞舉起蠟燭，火光在她的臉上跳動著，她告訴作秋菊，她的姑母是個非常漂亮的馬來姑娘，後來被查理強|暴了，他強迫
read.99csw.com姑母跟他同居了幾年，玩膩后就把她賣到窯子去了……琉琅女聽得一臉嚮往，當真這麼靈就好了，可惜誰也不會寫字。
鄺秋菊和簡肇慶瘋了一樣把唐阿泰從土堆里拉出來，鄺秋菊使勁掐唐阿泰的人中。簡肇慶拿出從商店帶回來的信：「阿泰醒醒，挺住啊，你家裡來信了，你很快能回唐山了，你可得挺住這口氣，別讓家人失望啊……」
「你放心吧，阿哥不會對任何人說的。」
簡肇慶也一愣，雙手馬上扒起土來，很快露出了唐阿泰的臉。唐阿泰咳了一聲，吐出一口血痰。
這一晚，鄺秋菊躺在琉琅河的工棚里怎麼也睡不著，劉姐看見她輾轉反側的樣子，伸手撫摸著她的臉：「睡吧，一切都會過去的，一切都會好起來的。」
阿莉吉亞驚訝地張大了嘴，這可是太離奇太危險了。
鄺秋菊從阿莉吉亞那出來后，想辦法和簡肇慶見了面：「不好了，查理懷疑阿莉吉亞帶你出去有別的事情，現在派了人在阿壠店門口把守著，再出錫礦會很困難了。她讓我把這個交給你，讓你想辦法儘快離開錫礦。」
「上帝保佑，一定會沒事的。」阿莉吉亞說完問到底是怎麼回事，鄺秋菊怎麼在墳地哭？
阿莉吉亞氣得直哆嗦，想了一會，她從櫃檯的抽屜里取出一個小包，點燃一根蠟燭進了儲藏屋。
「查理先生，我不想惹事，但你們是講法律的，我只想為我兄弟討一個公道。」簡肇慶說。
阿莉吉亞在儲藏室的另一端挪開一個箱子，從這兒出去，往左可以到錫礦，往右可以到琉琅河：「快！回去晚了該被人懷疑了。」
秋菊因為不放心唐阿泰，休息時偷偷跑來問阿莉吉亞，兩人剛說了兩句話，外面就響起了砸門聲。是查理。
查理抄起牆上掛著的長槍，瞪著地皮丁：「剛打死一個，又跑一個，給我找，找不回來，我就讓你們統統去挑礦泥。」
「我一定會回來救你，你要好好的……把肚子里的孩子保護好，等孩子生下來，如果還是沒有人認，那我就是他的父親，我和我的弟兄們一定會幫你把孩子撫養成人，我發誓，這是我後半生的責任。你一定要等我回來！」
「我再給你最後一次機會，如果你不說實話，你將會和你姑母一個下場。難道你想去妓院陪你姑母做妓|女？到時候你可別怪我這個姑父沒提醒過你。」查理一臉陰沉地逼問。
地皮丁急了：「你小子敢！我能打死唐阿泰，照樣能打死你。」
簡肇慶傷感地哭著，為自己沒能把阿泰帶回唐山，沒有實現在船上許下的諾言：「沒有讓你吃上一頓好飯，沒有讓你過上一天舒心的日子。大哥對不起你啊！」
「你別問了，趕緊走吧。」阿莉吉亞將手中的小包遞給鄺秋菊，「把這個拿上，一定要轉交給肇慶，讓他千萬不要再來，想辦法儘快離開錫礦。如果唐阿泰命大能醒過來，看到周圍都是陌生人，不知道該怎麼想呢？」
阿莉吉亞讓肇慶只管走，自己跳下車來，上前打了礦警一個耳光：「你是不是認為我偷拿礦上的東西？你是不是九_九_藏_書不想幹了？敢懷疑我？我可以告訴我的查理姑父，讓你馬上滾！還不好好當你的看門狗去，跑了豬仔，小心我姑父要了你的命。」礦警捂著臉，愣愣地看著遠去的板車。
查理其實並不大相信阿莉吉亞的話，他決定親自去探個虛實。
整個錫礦都能看到琉琅河升起的孔明燈，礦工們陸陸續續從豬仔屋裡出來，一個個看著高高陞起的一盞盞燈籠，臉上現出了難得的笑容。
守門的礦警也看著升起的天燈出了神兒，雙手合十閉目許起願來……
鄺振家急了：「我不走，秋菊她要尋死！」
簡肇慶蹲在墳前，忽然放聲痛哭起來：「阿泰……我的好兄弟，你怎麼那麼傻呢，你怎麼不等我回來啊？大哥沒有照顧好你！」
阿莉吉亞大驚失色，拉過鄺秋菊，她曾向查理提起過她。現在，簡肇慶剛出事，查理這麼狡猾，不可能不懷疑秋菊。她把貨架移開，露出一個暗門：「快，快進去！我不喊你千萬別出來。」
鄺秋菊顫抖地接過香粉，越發難過：「阿泰，你這是為什麼？你為什麼對我這麼好啊。我這樣一條賤命讓你這樣，不值啊！我不值得你去死啊。」鄺秋菊從旁邊的草叢裡揪下一把野菊花：「唐少爺你來看我，還給我帶花，我沒要。今天，我把這把野菊花插在這兒，你就把它當成我，在這兒陪你聊聊天吧……」
「不是每次都有指定的人幫你嗎，你怎麼又找別人呢？」查理不好再說什麼了。
鄺秋菊剛用樹枝和草葉將空墓穴掩藏好，遠遠地就看見了鄺振家，知道剛才的事阿哥一定全看見了。
「我問你，你昨天帶簡肇慶出去，到底是幹什麼去了？」查理惡狠狠地說。
阿莉吉亞將貨架複原，這才開了門：「我換衣服呢，喝點什麼，姑父……」
鄺秋菊甩開鄺振家：「唐阿泰挨打的時候你們在幹什麼？啊？你們在幹什麼？你們為什麼不攔著他？為什麼不攔著地皮丁？為什麼眼睜睜地看著別人把他打死？」
阿義有些擔心，順手從身邊打手手中搶過一根木棍向肇慶砸了過來。鄺振家喊了一聲：「小心！」
鄺秋菊絕望了，連朝夕相處兄弟的命都保不住，她這個被人糟蹋、天天窩在河裡晃琉琅的賤命阿妹還有什麼指望？「我真的沒指望了，我乾脆死了算了，還活在這個世上幹什麼？我不想再回去了。」
老錫工嘆了口氣，人死了，念叨也念不回來了。
阿莉吉亞拍拍布下的唐阿泰：「啊，你說的是這個么？怡保布店的商人太黑心了，把一下水就掉色的布匹賣給了我，我要退掉。什麼意思？你要看看嗎？」
鄺秋菊看著阿莉吉亞閃動淚光的眼睛，沒想到她也是個不幸的人。
肇慶一回頭，木棍砸在他肩上，他強忍疼痛，死死抓著地皮丁，將他按倒在地，騎在身上一頓暴打，直打得地皮丁口吐鮮血。
「不，我沒什麼意思，就是看著像個……」
「大把頭糟蹋我們兄弟的妹妹，又打死我的三弟唐阿泰，我要為他們報仇，懲治兇手。」簡肇慶盯住地皮丁。
鄺秋菊也跪了下來，抹著眼淚，大聲哭起來。